Я отпускаю тебя. Часть 1. По приглашению

Не успел дракон приземлиться, как Эн спрыгнула на землю и поспешила к идущему ей навстречу Ли
- Здравствуй, капитан, - улыбнулась она.
- Здравствуй, волшебница.
- Ты один? - глядя на звездолет, поинтересовалась она
- Один.
- Тогда забирай свои вещи и полетели.
- А что скажет фея О? - спросил Ли.
- А причем тут О?
- Ну, появится тут, - огляделся капитан, - взмахнет мечом и скажет, чтобы я немедленно убирался.
- Неее, - сказала волшебница, - сейчас все по-другому, сейчас ты тут по приглашению.
- По приглашению? - удивился Ли, - а кто меня пригласил?
- Какой недогадливый, - вздохнула Эн.

Они долетели до моста и, попрощавшись с драконом, отправились в город.
Улица Парковая бежала вдоль реки, повторяя ее изгибы и повороты. За легкими ажурными оградами, в окружении клумб с цветами, беседками, лавочками и песочницами, стояли разноцветные дома.

- Запоминай адрес, капитан, - сказала Эн открывая калитку с синей эмалированной табличкой.
Дом с голубыми занавесками белел на золотистой одуванчиковой лужайке.
- Водой напоишь, хозяйка? - спросил Ли, опуская на пол сумку с вещами.
Он пил воду, удивленно оглядывая кухню. Пустые полки и стеклянные шкафчики блестели первозданной чистотой.
- Ты здесь давно?
- Года четыре.
- Но кухней не пользуешься?
- Неа.
- Не умеешь готовить?
- Умею.
- Тогда мне не понятно, как ты тут живешь, - заметил он, - хотя, может быть, волшебницы вообще не едят?
- Еще как едят, - рассмеялась Эн, - просто мне надоело выбрасывать кастрюли.
- Объясни.
- Видишь ли, - заправляя за ухо рыжую прядь, начала Эн, - время от времени я внезапно исчезаю из дома и когда возвращаюсь, ну, предположим через месяц, то над кастрюлями с пропавшей едой уже подымается голубая плесень, по углам висит липкая паутина и везде бегают черные тараканы.
- Разве ты не можешь все убрать перед тем, как исчезнуть?
- Я же сказала," внезапно".
- А почему ты исчезаешь?
- Потому что иногда до меня долетает чей-то крик, чей-то страх, чья-то беда и я спешу на помощь.

Она продолжала еще что-то говорить, но Ли ее уже не слышал. Все потускнело и заполнилось едким черным дымом. И сквозь слезы, что потекли из глаз, он увидел зыбкие деревья, серую туманную реку и дорогу, по которой брела горестная, опустившая плечи, фигурка.

- Ли! - услышал он, - Ли! - И кто-то больно ухватил его за плечо.
За окном по-прежнему ярко светило солнце, пахло скошенной травой и тоненький детский голосок старательно выводил песню про доброго сверчка.
- Как ты? - озабоченно спросила Эн.
- Нормально, - ответил Ли, - просто привиделась какая-то ерунда.
- Тебе надо отдохнуть, - решительно сказала волшебница, - и я сообщу Лили, что что мы сегодня не придем.
- Стоп! Какая такая Лили? - удивился Ли, - и куда это мы не придем?
- Лили — ведьма и моя лучшая подруга, - пояснила Эн, - и они с мужем ждут нас в гости.
- Далеко идти?
- Четыре остановки на трамвае и немного пешком.

***

Трамвай был похож на деревянную музыкальную шкатулку. Он звенел, постукивал по рельсам и слегка дребезжал.
- Я на трамвае еду первый раз в жизни, - поглаживая полированную скамейку, признался Ли.
- Я тоже, - отозвалась Эн.
- Первый раз?
- Да.
- Конечно, ты же волшебница, которая летает на драконе.
- Ты только что обидел Реека, - укоризненно заметила Эн. - Запомни, капитан, дракон — это друг, а не транспортное средство.
- Извини.
- Ничего, - улыбнулась она, - для чужака ты делаешь очень мало ошибок, а на трамвае я не езжу, потому что предпочитаю по городу ходить пешком.

От этого вечера у Ли осталось очень мало воспоминаний. Маленький домовой, читающий газету, хозяйка дома с ласковыми фиалковыми глазами, бородатый Берг, ставящий на стол громадный пирог и черноволосая девушка, с королевским именем Матильда, знакомясь с которой Ли пожалел, что оставил в звездолете мундир.

- Я выйду на воздух, - сказал он Эн, которая молча кивнула ему головой.
Летняя ночь, с ее запахами и звуками, окружила его.
«Почему я здесь?», - подумал Ли,- Здесь, под чужим небом, а не в звездолете с верной командой, здесь, а не за столом с друзьями, шутки которых понимаешь с полуслова, и даже не на улице родного города, растирая плечо, после встречи с забытым школьным приятелем".
 Он стоял совсем один под огромным черным небом и смотрел на безымянные звезды.
- Загадай желание, - сказала возникшая рядом Эн, - видишь, падает звезда.
- У вас тоже загадывают желания? - удивился Ли.
- Конечно, - ответила Эн, беря его за руку, - и не переживай, ты же всегда можешь вернуться назад.