Каменотёс и медсестра

Каменотес, в свою очередь, рассказал о Карнизе и о том, какой
это был отвратительный сезон — с тех пор, как начались работы, только юго-восточники; на прошлой неделе рабочие получили работу всего на три дня. Это было ужасно грубо по отношению к боссу (боссом был Сэнфорд), выплачивать зарплату людям и получать  так мало взамен; но это была не вина мужчин — они стояли на
страже днем и ночью, ловя затишья, когда они приходили; они наверстывали упущенное
до окончания сезона. конец; они с Калебом Уэстом не спали всю
предыдущую ночь, готовясь к большим буровым вышкам, которыми был капитан Джо.
собирались приступить к работе, как только будут готовы; не знали, что они
собираются делать теперь с этим разорванным "Крикуном": альбом об опасности,
бескорыстии, верности, отваге, тяжелой работе и чувстве долга, который стал
полным откровением для Слокомба, вся жизнь которого была один
продолговатый батон, и чьи представления о высшем типе человека до
сих пор каким-то образом неразрывно переплетались с верандой,
креслом с дощатым дном, веером из пальмовых листьев и кем-то, кто мог бы
удовлетворить его личные потребности.
Когда капитан Джо вернулся с инспекции шлюпа, травмы, — как ни странно, они были очень незначительными по сравнению с силой взрыва, — миссис Лерой все еще разговаривал с Сэнфордом, предлагая удобства для мужчин и планируя установить москитные сетки над их койками. Горничная, сурового вида женщина в черном, которая
ни на секунду не выпускала из рук несессер, уселась на пустой бочонок из-под гвоздей, который кто-то принес и который она тщательно протерла носовым платком, прежде чем занять. По её поведению было очевидно, что она абсолютно ничего не могла сделать ни для кого.

Капитан Джо окинул взглядом собравшихся, отметил
дорожный костюм миссис Лерой из голубого фуляра и изящную шляпку, окинул взглядом
горничную, перевел взгляд на майора, одетого в пальто из альпаки, белый
жилет, галстук и серую широкополую шляпу, и сказал своим спокойным,
властным и в то же время мягким тоном. обращаясь к миссис Лерой: “Было очень мило
с вашей стороны прийти и привести своего друга, - указывая на горничную, - и любого из мистеров.
Родственникам Сэнфорда всегда рады в любое время; но мы народ грубый,
и мужчины грубые, и вы сами можете убедиться, что мы не исправились.
компания. Примерно через неделю с ними все будет в порядке. Если вы не возражаете,
мэм, я собираюсь прикрыть их шеттерами, чтобы солнце
не попадало им в глаза, и пусть мужчины ведут себя тихо, — кое-кто из них не слишком много спит. Буксир будет здесь, чтобы доставить вас всех в Медфорд, когда вы будете готовы; она была на выступе с мужчинами. Мистер Сэнфорд сказал, что вы скоро приедете.” Говоря это, он оглядывал комнату, пока его взгляд
не остановился на Сэнфорде. “Вы надолго уезжаете, я не ослышался, что вы сказали, сэр?”-Затем, обращаясь к Слокомбу, чей титул он пытался запомнить: “Мы закончили
все, что мы могли, полковник. Это не похоже на то, к чему вы привыкли,
может быть, — какое—то обшарпанное местечко, - но у нас здесь под
рукой есть люди, о которых мы можем позаботиться, и все еще присматриваем за работой, и в этом сезоне нам нельзя терять времени; это был сзади, половину времени дул шторм. Сейчас раздастся свисток буксира, мэм, ” снова поворачиваясь к миссис.
Лерой. Миссис Лерой не ответила. Она почувствовала справедливость
очевидного недоверия капитана к ней и сразу поняла, что все
ее лучшие побуждения не могли уберечь ее от назойливости в это
время. Ничто из ее прежнего опыта не подготовило ее к такой серьезной ситуации
, как эта. Со странным чувством, наполовину презрительным к
себе, она подумала, глядя вокруг на огромных сильных мужчин
, молча страдающих там, как мало она знала о том, что такое физическая
боль. Однажды она читала юной слепой девочке в больнице,
зимой, и она в течение многих лет посылала деликатесы бедному мужчине
с каким-то заболеванием позвоночника. Она вспомнила, что была
В то время она была вполне довольна собой и своей работой, как и
хорошенькие медсестры в чепчиках, и молодые врачи, с которыми она познакомилась,
а главный хирург даже проводил ее до кареты. Но что она сделала
, чтобы подготовиться к подобной ситуации? Здесь была реальность
страдания, и все же, при всем своем сочувствии, она чувствовала в себе
яростное отвращение к нему. После всех ее устремлений, какой слабой она была,
и как искренне она презирала себя!

Когда она повернулась, чтобы выйти из здания, придерживая юбки рукой, чтобы
не испачкаться, свет из открытой двери погас, и восемь или
десять здоровенных парней в грубых куртках и сапогах во главе с Калебом
Уэст, только что спрыгнувший с выступа, поспешно вошел в комнату с таким видом, словно им здесь самое место и они знают, что у них есть работа, причем немедленно.
Калеб направился прямо к кровати Лейси. Он снял фуражку, руки были
сцеплены за спиной. Он почувствовал, как его глаза наполняются слезами, а на лбу появляется огромная шишка, комок подступил к горлу, когда он стоял и смотрел на него сверху вниз. Он никогда не мог равнодушно смотреть на страдание.
Молодой такелажник открыл свой здоровый глаз, и бледная щека вспыхнула
алым, когда он увидел склонившееся над ним лицо Калеба.

“Куда это тебя ударило, сынок?” - спросил Калеб, наклоняясь ближе и
вкладывая одну руку в руку Бетти, пока говорил.

Бетти указала на свою щеку. Лейси, по ее словам, был слишком слаб, чтобы
отвечать за себя. “Я боялся этого билера, - сказал Калеб, поворачиваясь к одному из
мужчин, - с тех пор, как увидел, что он работает”.

Бетти предостерегающе покачала головой, приложив палец к губам. Калеб
и мужчины перестали разговаривать.- “Ты была здесь всю ночь, Бетти? - прошептал Калеб, приблизив губы к ее уху и положив большую руку на её округлое плечо.
Бетти кивнула головой.

“Ты должен был бы очень гордиться ею, Калеб”, - сказал капитан Джо, присоединяясь
к группе и говоря вполголоса. - Не многие пожилые женщины
на Лонгшоре поступили бы лучше. Я пытался заставить ее вернуться домой
с тетей Белл два часа назад, но она говорит, что не будет.”

Лицо Калеба просияло, и его сердце учащенно забилось, когда он услышал
Похвала капитана Джо девушке-жене, которая принадлежала только ему. Его грубая
рука еще крепче сжала плечо Бетти. Он всегда знал, что
первое же большое горе или тревога, которые придут в ее жизнь, разовьют
всю ее натуру и сделают из нее женщину. Теперь окружающие его мужчины
увидели бы сильные женские качества, которые привлекали его.

“Позволь мне теперь взять тебя, Бетти”, - сказал Калеб, все еще шепча, и
снова склонился над ней. “Ты почти выбилась из сил, маленькая женщина”.
Он обнял её за тонкую талию, словно хотел поднять со стула. Бетти поймала его пальцы и высвободила руку из захвата. - “Я в порядке, Калеб. Ты идешь домой. Я скоро вернусь, чтобы приготовить ужин.”

Калеб с любопытством посмотрел на неё. Тон её голоса был для него внове. Она
никогда раньше не отпускала его руку, даже когда была уставшей и больной.
Она всегда забиралась к нему на колени, обвивала его шею своими хорошенькими белыми ручками и утыкалась головой в его густую бороду.
“В чем дело, малышка?” - с тревогой спросил он. “Может быть, ты проголодался?”
“Да, наверное, я проголодалась, Калеб”, - устало сказала Бетти.

- Я выйду, Бетти, и принесу тебе немного супа или чего-нибудь еще. Я
сейчас вернусь, маленькая женщина.” Он на цыпочках прокрался мимо койки, на ходу надевая шапочку. Двое мужчин проследили за ним глазами и улыбнулись. Один
многозначительно посмотрел на Лейси, а затем на удаляющуюся фигуру и
понимающе покачал головой.

Бетти не ответила Калебу. Она даже не повернула головы, чтобы проследить
за его движениями. Она видела перед собой только бледное лицо в синяках,
прислушиваясь к тяжелому дыханию страдальца. Она бы сделала. Она упала со стула от усталости и изнеможения, но какой-то новый дух внутри неё, казалось, поддерживал ее и заставлял по-прежнему держать веер в руке.  Когда Сэнфорд, проводив миссис Лерой до ее дома, вернулся в
импровизированный госпиталь, он обнаружил, что фонари зажжены, и узнал, что
доктор перевязал раны мужчин и доложил, что все идут на
поправку, особенно Лейси; по настоятельной просьбе Бетти он
тщательно осмотрел молодого человека. раны Риггера и объявил
, что он определенно вне опасности. Только тогда она покинула свой пост и отправилась
в свой собственный коттедж вместе с Калебом.

Капитан Джо последовал за тетей Белл домой, чтобы отдохнуть несколько часов, и
все наблюдатели сменились.

Было только одно исключение. Рядом с койкой, на которой лежал матрос
с вывихнутым бедром, сидел майор, без шляпы и пальто,
с закатанными манжетами рубашки. Он кормил страдальца из миски с супом
, которую держал в руке. Казалось, он наслаждался каждым этапом своего нового
опыта. Возможно, его симпатии были возбуждены сильнее, чем
обычно, или, возможно,
в нем проснулся дух бродяжничества, который приспособлял его ко всем жизненным условиям, делая его
одинаково родным и среди богатых, и среди бедных, и одинаково приятным для обоих,
это быстро привело его в гармонию с окружавшими его людьми.
Конечно, ни один недавно назначенный молодой хирург в благотворительную больницу не мог
бы быть более поглощен надлежащим управлением
учреждением, чем Слокомб, ухаживавший за этими грубыми людьми. Он
наотрез отказался от настойчивого приглашения миссис Лерой провести
ночь в ее доме, и его отказ вызвал большое удивление у тех, кто
неправильно понял его причины.

- Этой ночью я собираюсь взять здесь командование на себя, майор, - сказал Сэнфорд, подходя
к нему и впервые осознавая, что пренебрег своим
друг на весь день, и с внезапным беспокойством о том, куда ему следует отправить
его на ночь. “ Ты пойдешь в отель и снимешь номер или
отправишься в коттедж капитана Джо? Ты можешь занять мою кровать. Миссис Белл
устроит вас поудобнее на ночь. Майор повернулся к Сэнфорду с выражением глубокого сочувствия на
лице, мгновение поколебался и твердо сказал, с легким
оттенком оскорбленного достоинства в манерах и голосом, который был
сама искренность: “Клянусь соусом, сэр, вы бы не стали говорить о том, чтобы лечь спать, если бы выя был
здесь почти весь день, как и я, и видел, от чего
страдают эти люди. Мое место здесь, сэр, и я собираюсь остаться”.

Сэнфорду пришлось посмотреть дважды, прежде чем он смог поверить собственным глазам и ушам. Что случилось с покомокийцем?- Но, майор, - продолжал он протестовать, решив, наконец, про себя, что им овладела какая-то донкихотская прихоть, - здесь
вам негде прилечь. Тебе лучше хорошенько выспаться ночью и
вернуться утром. Ты здесь ничего не можешь сделать. Я
сам собираюсь сегодня вечером посидеть с этими людьми.”

Майор даже не стал дожидаться ответа Сэнфорда. Он осторожно поставил горячий
суп на пол, просунул одну руку под голову раненого, чтобы ему было легче глотать, а затем поднёс к губам страдальца ещё одну ложку.
***
ГЛАВА 8. “ТЯВКАНЬЕ” ЛОННИ БОУЛЗА