Перекрёсток семи дорог. Свита короля. Глава 2

Напоминаю. Черновик доступен на литрес. Я там как Раяна Сол. ссылочки на авторской странице


А все начиналось вполне безобидно. Лирично, даже. Наш король Наум надумал жениться. И то сказать дело. А то мужику, стыдно признаться, тридцатник стукнул, а его ни одна баба ещё не охомутала. В смысле, не соизволила взойти на трон. Все время забываю, что здесь принято выражаться культурно. Выражаться могу, культурно не очень. Ну так вот. Обычный то мужик может хоть всю жизнь гулять, беречь себя от мозгоклевания, обычный может и любовницу держать, наезжать время от времени. Но то обычный. А то король. Король он фигура значимая, не какой-то там мастеровой или купчишка. Король должен думать о престоле и о наследниках. О них то как раз наш король думал и даже очень хорошо. Настрогал налево и направо десятка два. И теперь их мамаши активно продвигали себя и свое потомство. Официального наследника нет, стал быть любой подойдет королевской крови. Советники взялись за головы, и за бороды тоже, друг другу. Ага. Половина любовниц короля - их дочки, а то и жены. Такая грызня началась, мама не горюй. Ну и пришлось королю срочно искать себе невесту на стороне. Искал, искал, а они и не находились. Соседские то давно пристроены, еще когда их сосватали, лет десять назад, а наш все кобенился. Ну и вот. Ситуация так себе.
А тут, слышь ты, приходит письмо из дальнего королевства, Небольшое, но гордое государство. За горной грядой Сапские холмы. Холмы, как же. Зубы скорее, пики даже, что не у всякой армии есть, а меж ними тропки узенькие, только козлам и скакать. Даже не знаю, как живут сами тамошние жители. Ну живут и ладно. И, значит, приходит письмо от их Совета, что мол невеста у них есть. Светлейшая княжна Тамара вошла в возраст замужества и готова рассмотреть предложение нашего Наума. Портретик прислали, само собой. Ничего так, чернявая, носатая, с кинжалом за поясом. Но в целом не уродина. А, что с кинжалом, так то даже не плохо. Иные мужья такие, что без кинжала и не выжить в тёплом семейном гнездышке. Ага. Не понаслышке знаю. Мои то маменька с папенькой так и грызлись, как дворняги за кость. Пока друг дружку и не прирезали. А меня вот в приют забрали. Хорошо. В смысле, в приюте тоже не сладко, это так. Но мои то родненькие собирались меня вообще в Красный квартал сплавить. Знаешь? Ага. Вот. Дерьмо – место. А в приюте хоть и бедно, но чисто, еда опять же, каждый день, а не когда моей маменьке в голову торкнет. Ну и вот ничего, выросла. И сама я, чего скрывать оружие дюже люблю, холодное, ну и лук само собой. Подставиться забыла, меня Данкой звать. А то ж не принято, чтоб без имени. Ну и вот наш дуралей собрался. Гонцы семь дней по дорогам трубили. Весть благую о скорой свадьбе. Ну этта они погорячились, король только отряд собрал, свиту себе, чтоб не одному ехать, витязи там, но их одних мало. Дороги ныне неспокойные, народец разный шляется, а тут обоз королевский. Как не взять? Вооот.
 Ну и поручил он набрать помимо основной стражи отрядец наемников, из тех что поумнее. Я и набралась. А чего, перерыв у меня вышел. После ранения. Руку мне прострелили, да так, что пришлось к магикам идти. А те, чего, залепить залепили, а что подвижность ушла, так это не их забота. Я и разрабатывала руку, в кабаке этом сидела, а на заднем дворе мишень поставила, постреливала, а тут гонец. Посмотрел, как я с закрытыми глазами, с колена и с разворота леплю в десяточку, и говорит:
- Не хотите ли, уважаемая, короля до невесты сопроводить? Сто монет задатку, а сто после работы. Вкусно, скажи? Мне то деньги до зарезу нужны. Сестрица у меня младая замуж собралась, а приданого с гулькин нос. У приютских какое приданное? Честь девичья, и то, если девка, не только с косой, но и с мозгами. У моей то мозги есть, на швею выучилась, а деньги всё одно нужны. Я и согласилась. Здесь, в «Трех пескарях» сбор объявили, чтоб всё желающие. А завтра навроде турнир будет или смотрины. Хи-хи, смотрины, чай мы не невесты, да и на женихов не тянем, но а как сказать. Отбор. Точно. Ну и посмотрят, кого оставить, а кого и взашей гнать. А магики то учудили. Наклонись поближе, на ухо шепну. По звездам смотрели смотрели, в трубы эти, как их, позорные. Подзорные? Ну да точно. А я как сказала? И вот звезды им там нашептали, будто невеста эта, самого дьявола дочь. А от такой, говорят, проку не будет, и не детки родятся, а чумуродины. И что вообще королю к ней ехать не след, а то как бы хуже не было. Как будто у нас тут очередь из невест. Королевство наше тоже не ахти богатое, злата-серебра нет, а одним крестьянским трудом богато жить не будешь. Фабрики? Есть какие-то. Как не быть, а всё ж невестами раскидываться не след, тем более за ней приданного дают – три мешка золотом, четыре серебром, отрезов на гардероб, украшениев всяческих, клинки особенные, что врага сами разят. Те самые. Разумные, ага. Ну и прочей рухляди с обоз. Так что магиков этих следовало сразу же в петлю и не веточку, чтоб не портили денежное дело. Как король их сразу не повесил, не знаю, я б не сдержалась. Ну ладно, значится, прощевай, кто ты там есть, эльф, не эльф, а мне спать пора, завтра выдвигаемся.
Я прикрыла глаза и сдвинула капюшон почти на нос, делая вид, что уже сплю. Выровняла дыхание, для надежности подождала пять минут, только потом чуть-чуть приоткрыла глаза, так чтобы ресницы не трепетали. Так и есть! Сидит, гад, магичит. Птичку слепил и что-то ей там нашептывает. Шпион, как есть. А то подсел, понимаете ли, и давай расспрашивать. То да сё. Что за турнир, по какому, так сказать поводу. Ничего особенного я ему не сказала. Только то, что, итак, все знали или догадывались, а вот на его реакцию мне было интересно посмотреть. На самом деле, я работала на Наума уже давно. Из статуса наёмницы не выходила, но и за темные делишки не бралась. А вот информацию собирала. И это мне поручено посмотреть на новых участников турнира. Нельзя же в самом деле доверять жизнь короля людям непроверенным. Одно дело мастерство, а другое, что за человек. Не засланный ли, а то матушки наследников – они такие. Изведут короля, а потом свое дитя на трон, а при нем – регента, до совершеннолетия. Сами не сподобится, так родственников у всех, как поросят по осени. Вот Наум и опасается. Естественно, я тут была инкогнито, так сказать. Разыгрывала из себя саму себя, только более простую, если не сказать туповатую версию. Обожаю прикидываться дурочкой. Столько всего нового узнаешь. И о себе тоже.  Вот эльфийский типчик, убедившись, что я сплю, и даже похрапываю, бесцеремонно сдвинул мои ноги в сторону и потянул к себе дорожную сумку. Я сделала вид, что пьяна в зюзю, и все внешнее меня сейчас мало беспокоит. Поверил, дурачок. Есть у меня такая особенность – абсолютная нечувствительность к алкоголю. Мамаша с папашей, бывало, от одной рюмки пьянели, а я вот, хоть ведро, а бес толку. Прадедово наследство. Он, говорят, из магиков был. Не знаю, людей в поросят я не превращала, но кое-что тоже умела. Как с алкоголем. Хороший навык, если подумать. Полезный. Эльфийсий тип, уже не скрываясь, полез в мою суму, попытался вытянуть ремешок. Лезь, лезь, милый. Хрен тебе с редкой, а не моя сумка. В свое время я за эту сумку кучу монет отвалила, золотом. Зато на ней такое заклятие «Антивор», что не то, что эльф, сам главный королевский маг, ее не вскроет. Не вскроет, не порежет, не сожжет. Уникальная вещь. Открывается только по моему слову. Ну ли тому, кто у меня это слово выпросит. А таких близких людей не было у меня уже давно.
- Данка, - лезь сюда. Яблоко будешь?
- А то!
Я взбираюсь по одним только нам известным щербинкам и усаживаюсь рядом с Валиком. Приютская стена под вечер – это нечто! Теплая, как печка в родном доме, гладкая, блестящая, отполированная нашими попами за столько то лет. Я любила это место. С него открывался вид, с одной стороны на сад, яблоневый, который по весне цвел большими розовыми цветами, так что все пчёлы округи слетались на этот запах. А по осени в нем вызревали огромные желтые яблоки с такой тонкой кожей, что казалось само Солнце перекатывалось там, внутри маленького сочного плода. Яблок нам не доставалось никогда, ну или почти никогда. Сторож хорошо знал своё дело и любого покусителя на яблочки, так отхаживал кнутом, что кожа слезала. С другой стороны можно было увидеть улицу. Магазины и кофейни, кондитерские, откуда так пахло сдобой, что мы захлебывались слюной и завистью. Богато одетые горожане, не спеша устраивались на террасе. Дамы в полосатых, по моде, платьицах пили кофе или чай, маленькими кусочками откусывали лёгкие воздушные десерты или булочки, смеялись и разговаривали. Мимо спешили разносчики газет, подмастерья или помощники продавцов. Крякали самоходные телеги, иногда раздавался визг колес. Это какой-нибудь лихач из Белого квартала спешил показать свою удаль. И пусть нам было голодно, а всё же и хорошо. Это место я любила… И красную кирпичную стену, теплую по летнему времени, и ветки яблонь, что, спускаясь, скрывали нас от прочих, и эту вот жизнь, которая там, далекая, но такая красивая и о которой так сладко мечтать.
Пожалуй, во всей моей приютской жизни только это и стоило любить: наши мечты и моменты уединения без воспитателей и других детей, таких же, как мы, потерянных, злых, никому не нужных. А вот еще… Валик. Прозвище у моего друга такое. Смешное, да. Он, когда пришёл, сразу и заявил, что, мол, некто иной, как сын маркграфа Валентино. Незаконнорождённый. Поверили ему? Ага, как же. Да у нас тут каждый второй, потерянный граф или маркиз, на худой конец, сын купца. Приютские всегда себе выдумывают, что семью знатную, что историю душещипательную. А кому охота признаваться, что, мол, родился в канаве, и там же, скорее всего, сдохну. Ну и вот. В первый же день Вальку отделали так, что он пролежал в лазарете месяц, вышел, и то же самое. Врать то все врали, однако же нос не задирали. С пониманием. А Валька сразу им всем в лоб – вы – чернь, я – лорд. Кому понравится?  Мне понравилось. Что ни говори, а держался он по-иному. И смотрел прямо, и говорил грамотно. Ребятня из бедноты, как я, у них взгляд зверёныша, затравленный, кожа темная, зубы гнилые, в основном то. А этот ишь чистенький, лорд. Поэтому в первый же день я ему тоже врезала, а уж во второй раз, всех кто полез, так отходила палкой, что уже мне штраф впаяли. На целый месяц. На воде и хлебе сидела. А Валик мне яблоки таскал. Вот эти самые, желтенькие. И главное, не крал. Сторож сам дал. Вот ведь языкатый. Так мы и сдружились. Валька старше был года на два. Вышел раньше. Обещал вернуться. Устроиться на работу и меня забрать. Опекунство оформить. Не вернулся. Я искала, конечно. Толку… Дело прошлое. Кого винить? Мало ли как вышло, может шанс выпал выбиться в люди. Может уехал. А может и с отцом то срослось. Оно ведь как вышло, Валька не врал. Отец его – действительно не последний человек в государстве. Только Валька ему на фиг не нужен. Мать из простых, поимел походя. А что ребёнок – так оно посмотреть, у господ таких в каждой деревушке, по пятку в домушке.
Я вот после приюта в Стрелки пошла. Отряд такой. Специальный. Время тогда неспокойное было. Война – не война, а на границе всяко бывало. орки лезли, эльфы зуб точили, ушами стригли. Это когда тятенька нашего Наума помер, а сам он в отъезде был. То да се, народец зашевелился. Государство без правителя – лакомый кусок. Вот и набирали молодь, из тех, кто поспособнее в мечники там, или в лучники. У меня прабабка эльфийкой была, веришь или нет, была. От нее и дар достался, нет не магический. Просто глаз острый и рука точная, а технику я уж потом подтянула. Всяко в начале было. Смеялись, и под юбку лезть пробовали. То есть в сарае завалить. Юбки то я не носила. Ну получили по рогам. Отстали. А как я первой в отряде стала, так и уважать начали. Даже эльфкой звали. Смешно. Какая из меня эльфка? Не то, что лицом не вышла, скорее уж манер не хватает, этой, как ее, утонченности. Мать моя, как узнала, что у нас в родне эльфы отметились, так вообразила себе, фиг знает что. Девке говорит своей эльфийское имя дам. Что б жилось легче. Данавиэль. Ага. Прям так легко мне жилось, хоть не помирай. Это уже потом батя ей подзатыльник отвесил, Данкой меня стал кликать. Так и живу обычным человеком.
Иногда только мелькнёт что-то такое, эдакое. И не запах, и не звук, вроде как знание какое или отголосок чужой эмоции. Вот и всё. Вот сейчас сижу, смотрю из-под ресниц на этого чистокровного и понимаю, до чего ж сумка ему моя важна. Ведь не вор. Хотя и среди остроухих всякие водятся. Тем паче не убийца. Тот бы и говорить не стал. А кто? Посланника отправил. Шпион. Но какой? На кого. Откуда, куда, зачем? Как говорил мой наставник. Нет у нас с эльфами ни войны, ни дружбы. Слишком разные, слишком они иные. Территории наши им оказались нафиг не нужны. Непригодны для проживания. Им особые места нужны, а какие, про то эльф только и знают. Родниться с нами они тем паче не будут, людской век короток. Вот и спрашивается, чего рыщет? Там на турнир какой-то ушастый записывался. Уж не этот ли? Поглядим, что за фрукт.