Оправдание

 Он взял в руки лопату и отправился к машине. Солнышко припекало, а надоедливые мошки то и дело пытались покусать голые ноги.
  Обогнув небольшое болотце Фёдор оказался на лужайке, покрытой ковром полевых цветов.
" Надо же всё ещё благоухают",- констатировал мужчина.
  Сначала он хотел присесть на пенёк и немного передохнуть, но решил поскорее покончить с делом.

 - Саженцы в лесу подыскиваете?,- улыбчивый пенсионер появился из-за высокой ели.

 Наш герой вздрогнул.
- Да. На дачу. Сирень хочу.- выпалил Фёдор первое, что пришло в голову.

- Так вам не здесь надо.
Сирени они больше в парках растут. А вот ёлочки маленькие.
Какие красавицы! Я вот себе посадил. Да Вы не бойтесь! Лес не пострадает. Вон их сколько. Одна другой расти мешает.
 Хотите помогу выбрать?

- Да. Наверное.- наш герой подошёл к незнакомцу.

 - Вот. Давайте сюда лопату.-, пожилой человек, ловко орудуя инструментом, выкопал деревце.- Держите!

-Да. Спасибо. Я пойду. Тороплюсь,- взяв в руки лопату  и саженец Фёдор поспешил покинуть место случайной встречи.

  "Откуда он там взялся? Неужели следил за мной"-промелькнуло в подсознании.
 
   Через пол часа мужчина стоял на обочине грунтовой дороги рядом со стареньким "Фордом."
 Автоматом закинув свой скарб в багажник, Фёдор поместил  тело в кресло автомобиля.
 Рука потянулась к замку зажигания, двигатель заревел, но наш герой не смог тронуться с места. Всё его естество  охватила нервная дрожь. Мужчина разрыдался.
  Слёзы стекали по щекам, попадая на полинявшую от многочисленных стирок футболку, оставляя  тёмные следы в районе груди.

  - Хватит! Успокойся,- заорал наш герой; вцепившись в руль.

  Автомобиль сорвался с места.

 Выехал на шоссе, мужчина  увидел как по противопожной стороне дороги  "ковыляет" "четвёрка".
  Усмехнувшись, он и не заметил как окунулся в воспоминания.

  Именно на такой - вишнёвого (модного тогда цвета) они вместе с женой и маленькой дочкой впервые поехали к морю.
  А там в первый же день отдыха к их палатке подошёл маленький чёрный котёнок.
  Жалобно мяукая, беспомощное  существо попросилось на ночлег.

  И по окончании отпуска было принято решение взять с собой Артёмку.

Такое имя было придумано дочуркой.

  Но случилась беда. На одной из стоянок котёнок пропал. Долгие поиски не привели к результату.

 Лиличка всю дорогу  проплакала...

 Идущая впереди фура резко затормозила.
  Фёдор пришёл.в себя, нажав на педаль газа.


  Благополучно добравшись до дома путешественник, открыв дверь в квартиру по привычке произнёс:" Мариночка. Я дома "
 Ему никто не ответил.

 Жена отсутствовала. Наш герой прошёл на кухню не снимая ботинок.
 Грязные следы покрыли  светло голубой линолеум.
 
  Открыв холодильник, Фёдор несколько секунд всматривался в пространство забитых продуктами полок.
 Потом, хлопнув дверцей,
включил чайник.

-Ну почему всё так получилось? Но ведь могло быть иначе! Это она во всём виновата!"-с ненавистью в голосе произнёс мужчина.

- Сейчас главное - не паниковать. Идти туда рано. Надо дождаться утра. Может включить телевизор? Нет. Лучше музыку.- Фёдор настроил радио приёмник на любимую волну и из динамика послышалось:
"А он мне нравится, нравится, нравится..."

 - Её любимая песня. Она так красиво танцевала... Ничего. Всё наладится. Надо принять снотворное. Это лучший выход из создавшейся ситуации,- наш герой достал аптечку, налил воды в стакан и белая кругляшка со свистом пролетела по пищеводу.
 
   Фёдор проснулся рано утром от грохота мусорных контейнеров. Справив гигиенические нужды, он заварил кофе.
- Шесть часов. Самое время. Пока дойду. Тянуть с этим не надо!
 
  Позавтракав, мужчина подошёл к огромному зеркалу, расположенному в прихожей.
- Отлично. Помятый вид- то, что надо. Пора!

  На улице было прохладно. Прохожие не досаждали своим присутствием. Суббота.
Народ отдыхал.
  Ближайшее отделение полиции находилось в трёх кварталах от места проживания нашего героя.
 Непрошенного посетителя встретил мордатый дежурный с безразличием на лице.

- Я бы хотел написать заявление о пропаже жены,- осторожно начал монолог Фёдор,- она вчера с прогулки на речку не вернулась. Я всю ночь прождал. Мобильный не отвечает.Не знаю,что и думать.

 Наш герой ожидал, что сейчас начнётся разговор о том, что надо подождать три дня. Может ваша жена загуляла. К любовнику ушла. С подругами заболталась. Он к этому готовился. Но полицейский без лишних слов принял заполненную бумагу и попрощался с мужчиной.

  По дороге домой Фёдор  встретил соседку.
 Клавдия Антоновна была весьма любопытной дамой и поэтому поинтересовалась:" А что это вы один. Без Мариночки на прогулке?
Приболела что ли?
Сейчас так много гриппующих.
 А хотите я малиновое варенья занесу.
  Сама делала."

- Не хотел пока никому сообщать. У нас вчера дата была. 20 лет как Лилички не стало.
 На кладбище были. А потом Мариночка захотела пойти туда. На речку.
Где тогда Лиличка.
 Я её уговаривал не делать это одной. Но вы ведь знаете. Она не послушается.
 Вот ушла и не вернулась.
Но надежда есть.

- Ой! Неужели и она?
Вы держитесь! Ладно.
Побегу в магазин.
 Мука закончилась. А так блинчиков захотелось.

 Клавдия Антоновна свернула к супермаркету, а Фёдор уже через десять минут сидел в кресле, просматривая новости по телевизору.

   Прошло несколько дней.
Фёдор уже полностью пришёл в себя, вернувшись к прежней жизни.
  Но однажды он вновь повстречался с соседкой возле дома.
- Здравствуйте, Фёдор Николаевич! А я ведь  знаю, что на самом деле произошло с Мариночкой.
  Наш герой побледнел.

- Ведь это Вы её убили.
Я сразу не хотела этого говорить. Ждала, когда в вас совесть проснётся.
Но чистосердечного не случилось. Я ведь в тот день возвращалась с подругой с её дачи и видела как ваше авто стояло под вечер на заправке у деревни "Кресты".
 Мариночка там вместе с вами сидела.
А потом вы её отвезли в лес и закопали-, Клавдия Антоновна светилась от счастья.
"
 Фёдор вышел из себя:
" Да если и так! Она не могла быть оправдана! Вы ничего не знаете!- нащ герой побагровел.

- Я то не знаю, а следователь скоро во всём разберётся. Я уже дала показания,-женщина ухмыльнулась.

- Старая жаба! Да ты со своими диоптриями в районе метра ничего не видишь. В прошлом году бродячего кота за свою пропавшую Жулечку приняла.
 Кто тебе поверит!

- Там разберутся,- Клавдия Антоновна тыкнула пальцем в небо и спокойно  отправилась по своим делам. Расставшись с соседкой наш герой по пути домой зашёл в магазинчик.
  Стаканчик беленькой хорошо вошёл в возбужденный организм.

 Подсознание принялось освежать картину недавно произошедшего.

  После  посещения могилы дочери Фёдор с женой шли по кладбищенским дорожкам и тут Марина неожиданно пустилась в откровения.

- Я давно хотела тебе рассказать как всё тогда было на самом деле, но не решалась. Так и жила все эти годы с камнем на сердце.
  Было очень жарко и я буквально на пять минут оставила Лиличку одну на берегу.
 Захотела купить мороженое. Ну кто знал, что она полезет купаться!
 Да и тут некстати катер рядом проплывёт.
  И никого рядом не окажется.
 Ну ведь это простое стечение обстоятельств.
  Так бывает.

 Я сразу никому об этом не рассказала потому что боялась, что ты от меня отвернёшься.
 Придумала другую историю.
  Да виновата. Не усмотрела!
 
  Марина продолжила монолог, но муж её уже не слышал. Ему хотелось схватить жену за горло и задушить.
  Как она могла так поступить? Бросить их девятилетнюю дочь одну на берегу!

 - Давай забудем об этом,- еле сдерживая себя произнёс Фёдор, предложив Марине развеяться. Прогуляться по лесу.

 Всю дорогу супруги молчали. И наш герой уже начинал успокаиваться, решив простить жену.

  В лесу пахло  пряными травами,в воздухе
летали насекомые.
  Солнышко  ободряюще пригревало.
Но тут Марина случайно наступила на огромного жука.
  Коричневая жидкость покрыла почву.

 - Вот видишь! Это тоже случайность. Как с Лиличкой. Он ведь мог и не попасть под подошву кроссовок. Прожить длинную жизнь. Никто не виноват. Это сила обстоятельств,- Марина продолжила оправдательную речь.

 Фёдора затрясло. Он вцепился в шею жены и давил со всей силы до тех пор пока голова женщины не повисла.

 Оставив тело за кустами, наш герой сходил за лопатой, которую на всякий случай всегда держал в багажнике и закопал Марину.

 Следствие уложилось в установленные законом сроки. Незадолго до его завершения в реке был найден труп женщины, по описаниям подходящий под личность Марины.
  Фёдор с готовностью опознал в нём свою жену.

Признаков насильственной смерти на трупе обнаружено не было.

 Суд вынес оправдательный приговор.