Настоящая семья

- Эвен, к тебе гости, - улыбнулась мама, впуская в мою комнату высокого мужчину в белом костюме.
- Спасибо, Мэри. Оставьте нас.

Женщина вышла, закрыв за собой дверь. Незнакомец подвинул стул и сел напротив меня. Он оценивающе оглядел мою комнату, не задерживая внимания на трещинах в стенах и скопившейся пыли на столе. Комната была практически пустой: кроме койки мне ничего не было нужно. Строгий взгляд мужчины остановился на мне. Я не мог понять, о чем он думает. Ни отвращения, ни брезгливости, ни каких-либо ещё эмоций на лице. Я смотрел на него исподлобья, не собираясь начинать разговор. Если мужчина заберет меня в новую семью, он об этом пожалеет.

- Ты знаешь, как оказался здесь? - вдруг спросил он.
- Знаю. Мама рассказывала.
- Мама? Это госпожа Мэри?
- Да, - все дети в приюте называли ее мамой. Она всегда была заботлива, не повышала голос и могла найти общий язык с каждым из нас.
- Ты бы хотел найти свою настоящую семью?
- У меня и так она настоящая.
- Ты же понимаешь, о чем я.
- Моя семья погибла в войне.

Так рассказывала матушка Мэри. Когда меня нашли, я был совсем мал и находился на волоске от смерти. В приюте меня вылечили, дали крышу над головой, еду. Я не помнил своего прошлого, но безмерно рад, что попал сюда.

- А если я скажу, что ты не единственный выживший?
- А если я скажу, что я русалка? Кто Вы такой?
- Мое имя Эвашим. Мы с тобой принадлежим к расе аквилонцев, чей дом сровняли с землей. К сожалению, нам не удалось узнать, кто напал той ночью, но знаем одно - раз великая раса аквилонцев пала, необходимо становиться сильнее.
- Хотите, чтобы я поверил словам? - я вскочил с койки, но мужчина усадил меня обратно, надавив рукой на плечо.
- У тебя такие же заостренные уши, как и у меня, золотистого цвета глаза и два хвоста, которые ты прячешь под одеждой.

Матушка не могла сказать ему о хвостах. Кто-то другой тоже не мог, ведь я их всегда прячу. Или мог? Мужчина поднялся со стула и подошёл к двери.

- Собирайся. Ты отправляешься домой.

Я не имел права отказываться. Но каждая семья, что брала меня к себе на содержание, вскоре возвращала. Здесь будет так же: я позабочусь об этом.

****
Дорога "домой" заняла несколько суток. Ночью Эвашим устраивал привал, давая ездовым ящерам отдохнуть, а спать приходилось прямо в повозке, либо же на земле у костра. Сначала я хотел сбежать, но сон у мужчины оказался слишком чутким. Он слышал любой шорох и всегда просыпался. В дороге он заботился обо мне, кормил, поил, но всё равно выглядел странным.

- Прибыли, - заявил Эвашим, остановив телегу у подножия горы.

Дальше мы шли пешком. Мужчина повёл меня в пещеру, освещая путь самодельным факелом. За весь путь я не проронил ни слова. Голова была забита тревожными мыслями. Куда мы идем? Вдруг Эвашим соврал? Но если бы хотел меня просто убить, нет смысла ехать в такую даль.

Вскоре послышался детский смех, и мы вышли в просторную пещеру, освещенную сияющими голубыми кристаллами. Маленькая деревушка была построена прямо здесь! Группа детей веселилась и играла в какую-то игру, женщины занимались стиркой белья в тазах, мужчины что-то строили. Вот так сейчас и живут аквилонцы? Эвашим пошел вперед, а я за ним. Мы прошли мимо толпы и, минуя каменный коридор, оказались в пещере поменьше. Здесь было тускло из-за недостатка сияющих кристаллов, но я смог разглядеть пять стульев и столько же силуэтов. По голосу походили на стариков.

- Я вернулся с пополнением, - сказал Эвашим. - Эго зовут Эвен.

Старики не сговариваясь поднялись со своих мест и образовали круг. Мужчина подтолкнул меня в спину, приказав встать в центр.

- Зачем? - насторожился я.
- Мы проведем обряд блокировки.
- Что ещё за обряд? Я не хочу!
- Он поможет тебе стать сильнее. Раз уж ты теперь член нашей семьи, будь добрым, следуй правилам.
- А если я не хочу считать вас семьей?! Я никого здесь не знаю и не могу доверять! Верни меня домой! - только прибыли, а уже какие-то обряды. Не хотелось бы стать жертвой для какого-нибудь очередного Божества.
- Ты уже дома.
- Ты прекрасно понимаешь, о чем я, - глядя на своего похитителя, сказал я.
- Ты теперь нескоро сможешь выйти за пределы дома.
- Это мы еще посмотрим!

Я попытался обойти Эвашима, но он схватил меня за руку и повёл в круг. Мужчина был гораздо сильнее меня, ему не составило труда затолкать мальчишку в центр, но я не сдавался. Вырывался как мог, пока меня не повалили на пол и не придавили сверху. Старики, образовавшие круг, стали что-то говорить. Язык не был мне знаком, но их голоса стали звучать будто в голове. Сквозь гул я слышал чей-то шепот, а всё вокруг погружалось в темноту. Кажется, меня больше никто не держал, но и я был не в силах встать. Из сердца испарялась тревога, уступая место спокойствию. Мое тело расслабилось, веки стали тяжёлыми, и глаза вскоре закрылись.

Гул непонятных слов еще раздавался где-то вдалеке, но больше не пугал и не раздражал. Впервые за долгое время я стал абсолютно спокойным, ничто больше не беспокоило.

- Эвен, как ты? - по щекам похлопали. Я открыл глаза и увидел склонившегося надо мной Эвашима.
- В порядке, - коротко ответил я, попытавшись встать.
- Можешь отдыхать. Все кончилось.

Я огляделся и обнаружил себя в маленькой комнате с деревянными стенами. После путешествия обычная кровать казалась безумно мягкой. Эвашим поднес мне стакан воды, но я отказался.

- Что со мной сделали?
- Это обряд по блокировке чувств и эмоций.
- Зачем их блокировать?
- Из-за них мы проиграли войну. Больше такого не повторится. Наша раса станет самой сильной и непобедимой. Ты ещё не осознаешь своего безграничного потенциала, на это нужно время. Но ты всё ещё хочешь вернуться в приют?
- Да.
- Почему?
- Там..., - но я не понимал, почему. Просто знал, что мне нужно вернуться к матушке. - Там матушка и мои друзья.
- Здесь тоже найдешь друзей. Отныне я буду заменять тебе родителей. Выйти за пределы нашего дома можно только избранным. А чтобы им стать, потребуются годы труда и тренировок. Как сможешь добиться высот, тебе позволят навестить приют.

Он говорил о том, что я не увижу свою семью ещё много лет. Меня будут держать здесь, словно в заточении. Придётся слушаться и следовать местным правилам. Я понимал, что происходит, но больше не боялся и не сопротивлялся. Я так быстро смирился? Или стал равнодушным?