Liminal Space

Sonic Youth - Bad Moon Rising - Intro

1

Я подавил зевок и покрепче вцепился в руль. Где же этот чёртов отель. Навигатор обещал мне его ещё час назад, прежде чем сдохнуть моргнув напоследок экраном. Я постучал по дисплею, пытаясь оживить чёртову штуку, но без какого либо видимого результата. Противная хреновина оставила меня одного посреди пустого ночного шоссе. Фары выхватывали из темноты монотонный узор дорожной разметки. По бокам дороги ночное небо закрывал густой лес. За последние три часа я точно не видел ни одного указателя и почти уверен что не было ни одного знака. Только монотонная прямая дорога сквозь лес. Единственное радио которое я смог поймать играло что-то гитарно-психоделическое, отлично вписавшееся бы в какой-нибудь независимый фильм ужасов.

Я потянулся к термосу на пассажирском сиденье и сделал глоток ещё тёплого сладкого чая. Взял бутерброд с колбасой и принялся есть. Маленький спартанский ужас на дороге. Надеюсь что поспать удастся всё таки в отеле. Заднее сиденье было слегка тесновато для меня. Шум ветра и шелест шин сквозь приоткрытое окно смешивались с музыкой и создавали убаюкивающую какофонию, напоминавшую детство. У родителей машинка была побольше и я дремал на заднем сиденье уткнувшись в спинку под точно такой же шум. Только музыка обычно была не такая странная.

Полоса посреди дороги исчезала и появлялась. Как будто пыталась что-то сказать на азбуке Морзе. Может быть, осторожно. Или берегись. Или помоги мне. А может быть что-то более приятное. Добро пожаловать. Здесь тебя ждут. Тёплая еда и горячий душ. И самое главное мягкая постель. Мысли блуждали. Я проваливался в сон. Помотал головой, сделал большой глоток чая из термоса. Не помогало. Съел ещё бутерброд, но провалившись в желудок, тот лишь усилил сонливость. Надо было вставать на ночлег. Если через полчаса не будет никакого отеля, припаркуюсь у обочины и попробую устроиться на заднем сиденье. Главное не заснуть в эти полчаса.

Как по волшебству лес закончился. Я вынырнул на бескрайнее поле травы, залитое ярким лунным светом, под небо усыпанное огромными звёздами. И самое главное где-то впереди посреди этого поля виднелась неоновая вывеска. Цивилизация рядом. Быть может быть это тот самый обещанный отель. Сонливость немного спала, сменившись возбуждением. Словно ребёнок я жаждал исследовать это новое место. Узнать что же там впереди. Я надавил на педаль газа, подгоняя автомобиль и вскоре смог разобрать что же написано на вывеске. “Hotel Janus” было написано витиеватым шрифтом на розовом неоном знаке. Когда подъехал поближе увидел вторую вывеску на русском и попроще - “Отель Янус” написанное простыми белыми буквами на зелёной жестяной табличке, освещённой неоновой вывеской ниже. С неё на верёвке свисала дощечка с надписью свободно. Парковка перед отелем была совершенно пуста. Я припарковал автомобиль и вышел в прохладную наполненную шумом сверчков ночь. Все окна небольшого двухэтажного здания были темны. Но главном холе горел свет. Я толкнул дверь и шагнул внутрь. Не считая лёгкого гудения флуоресцентных ламп было тихо. И пусто. За небольшой перегородкой слева, где должен был сидеть консьерж никого не было. Справа стояли небольшие столики из тяжёлого железного стержня и столешницы и пустые пластиковые стулья. За прилавком так же никого не было. В ярко освещённой витрине были какие то пирожные. Возле кассы стояла вручную написанная табличка, озаглавленная ассортимент. Я присел на пластиковый стул, намереваясь дождаться когда кто-нибудь вернётся.

У меня было странное чувство дежа-вю. Словно я был здесь. Давным-давно, может быть двадцать лет назад, когда ребёнком путешествовал по стране на заднем сиденье родительского автомобиля. Всё это место словно было перенесено из тех далёких эпох в неизменном виде. Не сгнило и не заплесневело. Может быть только выцвело слегка. Как будто смотришь на старую фотографию. Это место переносило меня назад во времени. В детство. И в этом было одновременно что-то жуткое и что-то успокаивающее. Комфортное. Здесь в темноте прятались монстры. Но это знакомые монстры. Страшилища, которых не видел много лет. Ужасы по которым почти скучаешь. Скучаешь пока не вспомнишь, как боялся их. Монстры прячущиеся под кроватью. И другие, в которых иногда превращались родители. Когда ты ещё был беспомощным ребёнком, намертво привязанным к ним.

Я понимаю, что снова проваливаюсь. Хотя бы не за рулём автомобиля на этот раз. Наверное консьерж ушёл спать. Может быть я никому не помешаю, если устроюсь в одной из комнат, а завтра рассчитаюсь с консьержем. Я хочу спать. Критически хочу спать. За стойкой у входа на дощечке висят ключи и я беру один на угад. Судя по номеру это на втором этаже. Поднимаюсь, бреду по коридору, ища нужную дверь и она оказывается в конце коридора. Я падаю на постель и засыпаю укачиваемый шелестом травы, доносящимся из-за слегка приоткрытого окна.

2

Я открываю глаза в залитой солнечным светом незнакомой комнате. Из мебели лишь кровать и прикроватная тумбочка. На потолке те же самые флуоресцентные лампы, что и в холле внизу. Всё очень минималистично и как будто заброшено. Покрыто равномерным слоем пыли, как будто здесь никого не было уже несколько месяцев. Окно выходит от дороги и я вижу бескрайнее поле травы и лишь малюсенькие макушки деревьев выглядывающие из-за горизонта где очень далеко.

Я выхожу из комнаты. План прост - заплатить за комнату, позавтракать и ехать дальше. Но холл внизу всё в том же в каком я его оставил вчера. Ни души. И так же как и на верху равномерный слой пыли свидетельствует о том, что место заброшенно. Единственные следы - те, что я оставил вчера. Настоящий отель-призрак чёрт возьми. Впрочем пироженки в витрине выглядят вполне съедобными. Не сгнили и не покрылись плесенью. Я даже подумываю рискнуть и попробовать одно. Вон то глазированное я очень любил в детстве. Но сначала, я всё таки решаю поискать людей.

Вернув ключ на место на прилавке консьержа, я толкаю дверь за прилавком и та оказывается открыта. Захожу внутрь и вижу небольшую кухоньку. Холодильник всё ещё гудит. Столик с парой стульев. Раковина, плита. Небольшая кухня. Место кажется почти жилым, только пыль как и везде говорит о заброшенности. Ни следов ног на полу, ни следов рук. Я первый человек здесь за долгое время. Самое удивительное, что кроме ровного слоя пыли ничто не говорит о заброшенности. Электричество работает, ржавчина нигде нет, ни на холодильнике ни на железной раковине. Место заброшенно, но заброшенно совсем недавно. Но откуда тогда у меня это странное чувство.  Что я вернулся вернулся на двадцать лет назад. В мир, на стыке веков, который совсем исчез. Я даже не могу сказать что именно вызывает у меня такие ощущения. Может быть разбирайся я в технике, я мог бы сказать что модель холодильника двадцатилетней давности. Или чайника. Но всё, что у меня есть - это странное невероятно крепкое чувство ностальгии. Может быть всё дело что я уже давно не выезжал на большую дорогу, не ел в придорожных кафешках, не спал в таких маленьких отелях на обочине. Может быть они все застыли во времени, расположенные слишком далеко от цивилизации, что бы следовать её быстро меняющимся трендам.

Здесь была ещё одна дверь и за ней я нашёл пустую спальню. Ещё теснее, чем гостиничные номера, но при этом с шкафом для одежды и висящим под потолком старым выпуклым телевизором. Возле кровати так же была тумбочка на ней сверху лежал пульт. Я нажал кнопку включения на пульте и телевизор загорелся со знакомым свистом. На экране появилось лицо Арнольда Шварцнегера в советской военной шапке. Когда он заговорил, его голос был едва различим за гнусавым выговором переводчика. Ещё одно воспоминание из детства, -подумал я. Рассмотрев телевизор повнимательнее, обнаружил гнездо для vhs под экраном. Видеодвойка - так это кажется называлось. Наверное где-то должны быть и кассеты. Я нашёл их в шкафу для одежды, лежащие ровными стопочками внизу с пустой обложкой сверху. Одежды в шкафу кстати не было.

Я выключил телевизор и вернулся в кафетерий. Расплатиться не получилось. Завтрак в таком месте казался слегка рискованным. Пирожные выглядели съедобными, но чёрт их знает, сколько они тут уже лежат. Не хватало ещё и заработать желудочную инфекцию. К тому же от этого места у меня мурашки бежали по спине. Слишком тихо. Слишком пустынно. Отлично место что бы поселиться какому-нибудь призраку. Может потому хозяева и оставили его.

Решив, что лучше я поищу другое кафе или на худой конец опять поем чай с бутербродами я вышел на парковку к своей машине. Стояло ранее утро и было ещё не очень жарко. А в длинной тени, которую отель отбрасывал на парковку даже прохладно. Машина стояла на прежнем месте. Я сел на водительское сиденье, вставил ключ зажигания и повернул. Автомобиль сделал попытку завесись но сразу заглох. Ещё раз ключ на старт, автомобиль издаёт своё бж-бж-бж и замолкает.

-Что за чёрт.

Очевидное - проверить топливо. Судя по прибором бензина в баке ещё полно. На этом мои знания о работе автомобиля заканчиваются. Я открываю капот и какое-то время смотрю в задумчивости на двигатель. С тем же успехом я мог разглядывать устройство машины времени. Сажусь обратно, поворачиваю ключ, но результат то же. Эта машина сегодня никуда не поедет.

-Чёрт.

Выхожу из машину, в отчаянии с силой захлопывая дверь. Подхожу к дороге и смотрю по сторонам в надежде, что кто-то едет. Но никого нет. Не видно и не слышно. Лишь шум ветра и шелест травы, раскинувшейся почти до самого горизонта, где едва видны кончики деревьев. Я вспоминаю про сотовый телефон, оставшийся в бардачке машины. Но отчего-то у меня мало надежды на него. Наверняка окажется, что этот чёртов отель вне зоны покрытия. Я отворачиваясь от дороги и собираюсь пойти к машине, но замираю от страха. Женщина-призрак смотрит на меня из окна второго этажа. Мой ужас немного ослабевает, когда я понимаю, что лицо женщины мне знакомо.

3

Я встретил её в баре в шахтёрском городке, где я провёл последний год своей жизни. Угрюмое, мрачное место, где люди за выпивкой предаются воспоминаниям о доме, куда мечтают поскорей вернуться. А может это только я был таким. Где-то в углу бара травили весёлые байки и раздавался смех. Где-то водка текла рекой. Кто-то играл в бильярд и дартс. Я сидел возле барной стойки и потягивал пиво чувствуя себя слегка не в своей тарелке. Не только в баре, но в этом городе вообще. И из всех людей она подсела именно ко мне. В ней было что-то странное. Она была словно бы одновременно и яркой и какой-то выцветшей. Словно бы на старой фотографии. Бледное ярко красное платье. Губы того же цвета и ярко-горящие бледно голубые глаза.

Она села напротив меня и улыбнулась. Сказала что-то банальное, в духе:

-Не угостишь выпивкой?

И я купил ей такое же слабо-алкогольное пиво как у себя. Она спросила как меня зовут и я ответил. Я спросил как зовут её и она сказала:

-Кордея.

-Странное имя,-сказал я и она улыбнулась опять,- но красивое.

Мы разговаривали ни о чём. Она говорила о какой-то книжке, которую читала, а я кивал и любовался ей. В ней было что-то странное. В таком как она выглядела и в ауре витавшей вокруг. Что-то ностальгическое. Словно бы девчонка из старого телевизора, на которую ты залипал в детстве, сошедшая с экрана, ничуть не изменившись. Даже сохранив те же слегка приглушённые цвета. Глядя на неё я забыл о доме и расслабился.

Каким-то образом мы оказались той ночью в одной постели в моей рабочей квартирке, уютной, но какой-то стерильной. Слишком временной. После короткого но яркого соития я уснул а наутро она исчезла. И какое-то время я не видел её. Но она стала появляться в баре примерно раз в неделю. Мы выпивали вместе и шли ко мне. Сказать по правде я стал ждать с нетерпением каждой встречи с ней.

Однажды ночью после секса я рассказал ей свою историю. Как я работал банкиром и меня уволили, обвинив в каком-то нарушении. Как я не мог найти работу и когда деньги подходили к концу пройдя небольшие курсы профподготовки в акте отчаянии уехал на год работать сюда, оставив дома жену и четырёхлетнего сына. Пока я рассказывал она поглаживала меня по волосам. Мне было приятно быть с ней. Приятно ненадолго забыть о доме. О съедавшем меня чувстве беспокойства. Жена звонила почти каждый день, но от этого дом не становился ближе. Я не был склонен к депрессии или ещё чему-нибудь такому, но мне было тяжело покинуть дом столь надолго. Я боялся, что сын забудет меня. Жена охладеет. И было хорошо ненадолго забыть эти страхи, но я чувстсвовал себя виноватым, что изменяю им. И я сказал это Кордее, на что она рассмеялась и сказала, что-то странное:

-Это всё не по настоящему. Это лишь сон. Лишь переход из одной части жизни в другую. Ты заснул когда уехал и проснёшься когда вернёшься. И я лишь снюсь тебе. Делаю так, что бы в этом сне было хоть что-то приятное. Что бы он не превратился в кошмар.

И она поцеловала меня так, как когда-то целовала жена.

4

На ней было всё тоже выцветшее красное платье и такого же цвета губная помада. Она стояла в окне второго этажа словно в задумчивости и я не был уверен видит ли она меня. Несмотря на то, что я знал, что это не призрак, но знакомая мне женщина из плоти и крови стоя вот так в окне этого странного отеля она всё равно была похожа на привидение. И мне всё равно было жутковато. Я раздирался между желаниями кинуться туда и убедиться, что она живая и настоящая или держаться от неё подальше. Может быть крикнуть её имя, что бы она меня заметила. Но крик казался неуместном в этом тихом месте.

Я зашёл внутрь и поднялся на второй этаж. Её номер так же был в конце коридора как и мой, но с противоположной стороны. Подёргал дверь, она не поддалась. Постучал. Позвал:

-Кордея. Ты там?

Тишина. Неужели мне привиделось. Или это был призрак. Надо поискать ключ от номера за стойкой консьержа. Но не успел я отвернуться от двери и уйти, как раздался щелчок замка и дверь открылась. Она стояла на пороге и это точно была она. Я дотронулся до её руки словно бы случайно. Тёплая плоть и кровь. Настоящая и живая. Вот только как она сюда попала.

Она вернулся к окну, повернувшись ко мне спиной. Что она разглядывает там интересно. Она смотрелась красиво со спины. Платье оставляло открытым плечи и верх спины и привлекательно обтягивало талию. Его странный словно выцветший оттенок идеально вписывался в царившую в отеле атмосферу. Я спросил её просто и без обиняков, как спрашивают обычную смертную женщину из плоти и крови:

-Как ты попала сюда?

-Ты наконец-то возвращаешься домой?-спросила она.

-Да. Только моя машина заглохла и я не знаю как мне выбраться отсюда. Так как ты сюда попала.

Она обернулась, улыбнулась мне и задумалась.

-Меня подвезли,- сказала она.- Я живу здесь.

-Я думал, ты живёшь в том, шахтёрском городке где мы встретились. Я видел тебя там всего неделю назад.

-Я бываю там иногда,- она пожала плечами. -Но здесь мне нравится больше.

-Ты владелица этой гостиницы?

Она снова пожала плечами.

-Я люблю места, где люди не живут, - сказала она.- Где они временно останавливаюсь. Сквозь которые проходят. Места между куда и откуда. Места перехода. Я часто бываю в таких местах. Иногда задерживаюсь в них. Живу какое-то время.

Я кивнул. Ничего из этого не имело смысла. Внизу в пыли не было её следов. Или может быть я просто не заметил.

-И ты ехала куда-то и по пути решила остаться в этом отеле и пожить?

Она кивнула.

Я мог или сойти с ума или принять это объяснение. Кто-то подвёз её сюда. Она жила здесь. У неё странное хобби жить в заброшенных отелях. Она никогда о себе почти ничего не рассказывала. Может быть всё это и правда. Просто звучит немного безумно.

-Ты не слышала, как я вчера приехал?

-Нет. Я спала.

-Ты уже завтракала?

-Нет. Но внизу в холодильнике куча готовой еды, которую нужно только разогреть. И я бы съела пирожное.

-Не уверен, что их стоит есть.

-Они в порядке,- сказала она.- Их приготовили не очень давно.

5

Мы разогрели замороженные блины с начинкой, заварили по чаю из пакетиков и даже достали пару эклеров из витрины. Мне казались мы были призраками этого заброшенного, слегка выцветшего затерянного во времени отеля. Наши следы будут потом изучать охотники за привидениями и выкладывать на свой канал о паранормальном на ютубе. Самые паранормальные отели мира или ещё что-то в этом роде.

-И ты часто бываешь в местах вроде этого?- спросил я.

Она кивнула, отрезая очередной кусочек от своего блинчика.

-Тебе не кажется, что здесь какая-то странная атмосфера, словно цвета какие-то неестественные. Или что-то ещё такое.

-Здесь немного жутко,- сказал она.- Но уютно. Здесь пахнет домом.

Я бы не сказал, что здесь хоть чем-то пахло, но думаю, я понимал, что она имеет ввиду.

-Ностальгия,- сказал я.

-Можно и так сказать. Наверное. Но для меня это не совсем ностальгия. Я просто люблю такие места. Словно выпавшие из времени. И оно было таким ещё до того, как люди ушли отсюда.

-А почему они ушли?

Она пожала плечами:

-Ты много машин видел проезжающих мимо?

-Ну да. Но странно что именно сейчас.

Мы поели молча какое-то время. Она как будто ушла в себя на какое-то время. О чём она думала. Что скрывала. Была ли действительно живой. Из плоти и крови. О чём интересно думаю призраки. Я был с ней почти год. Мне всегда казалась она немного странной. И она никогда почти ничего не рассказывала о себе. Но никогда раньше такие странные вопросы не приходили мне в голову. Она оставляла следы на полу. Каждый шаг её маленьких белых кедиков оставлял отпечатки. Её ладошка отпечаталась на прилавке. Она с аппетитом поглощала блин, исчезавший за её выцветше-красными губами и предположительно проваливавшийся в желудок. Её история могла быть чистой правдой. Наверняка была. Это логичное объяснение. Кто-то подвёз её и она жила здесь. Выцветшая девушка в выцветшем отеле.

-Пойдём гулять,- сказала она отправив последний кусочек блина в рот.

-Гулять? Куда?

-За отель. Походим по траве. Под утренним солнцем.

-Хорошо.

Она взяла меня за руку и вывела наружу. Мы обошли здание и не оборачиваясь пошли вперёд. Солнце поднялось уже довольно высоко и теперь ярко сияло посреди голубого безоблачного неба. Что бы смотреть вперёд приходилось сильно щуриться и я опустил глаза вниз, где возле щиколоток колыхалась трава под порывами ветра. Я поднял глаза что бы взглянуть. Она смотрела прямо, слегка сощурив глаза и широко улыбаясь восходящему солнцу. Прекрасная словно богиня.

-Почему ты не взял самолёт?

Вопрос возник из ниоткуда. Словно гром среди ясного неба.

-Я…

Я приехал в аэропорт собираясь купить билет. Просидел там полдня потому, что не мог решиться. Смотрел как самолёты садятся и улетают, пока не прилетел тот который летел ко мне домой. Когда он улетел я покинул аэропорт и решил взять машину напрокат. Дорога на машине должна была занять около пяти дней вместо нескольких часов на самолёте. Я надеялся, что этого времени хватит. Спустя два дня в пути я не был уверен, что мне бы хватило и вечности. Может быть стоит навсегда остаться здесь, с ней, в этом отеле призраке. Может быть так всем будет лучше.

-Я не подумал об этом,- соврал я.

И она знала что я соврал. Я видел это в её глазах. Ярко-голубых выцветших глазах. Улыбка исчезла, а солнце спряталось за появившуюся из ниоткуда тучу. Она молчала. Просто смотрела на меня. Как будто ждала чего-то. Но нарушила молчание первой:

-Ты всё ещё боишься, что совершил ошибку, покинув дом?

Я кивнул. Говорил ли я ей когда-то об этих своих страхах?

-И ты боишься возвращаться?

Я снова кивнул.

-В таком случае ты очень удачно выбрал дорогу. И отель. Я не уверена, сможешь ли ты когда либо покинуть его.

Она повернулась в сторону здания и кивком велела мне посмотреть на него.

Одного взгляда хватило, что бы мурашки снова побежали у меня по спине. В этот раз я видел настоящего призрака. Ничего человеческого не было в нём. Ни глаз ни лица. Лишь силуэт отдалённо напоминающий человеческий, слегка подрагивающий словно марево. Но я боялся не только этого существа. Её тоже. Потому что она знала. И она не боялась. Словно эта тень и эта женщина принадлежали к одному миру, где я был чужак.

-Что это?- спросил я.

-Тень, что следует за мной. Он живёт здесь как и я. Но он склонен к проделкам. И боюсь, он не отпустит тебя.

-Но я должен ехать. Меня ждут дома. Что значит не отпустит? Что это такое чёрт возьми? И кто ты? Вы - призраки этого отеля?

-Мы не призраки. Давай вернёмся. Мне не нравится, что он смотрит на нас. Я не знала, что он будет смотреть на нас здесь. И ты должен был взять самолёт. Я не уверена, что ты сможешь вернуться теперь.

Мы идём назад и от вида этой штуки в окне у меня по спине течёт холодный пот. Он не шевелится. Лишь контур подёргивается слегка. Почему-то вдруг стало темно. Я оборачиваюсь, что бы взглянуть, на солнце, но вижу, что всё небо затянуто тучами на востоке. Мы входим в отель под доносящиеся издалека раскаты грома.

6

Мы сидели в кафетерии. Зажгли обратно свет, который выключали с утра. Снаружи по входной двери барабанил дождь. Шёпот дождя время от времени разрезали раскаты грома. Я подпирал голову в ладонями, разглядывая застаревший потёки на деревянной столешнице. Она сидит напротив. Смотрит на меня молча. Я сказал, что пойду к нему и она сказала, что так нельзя и это были единственные слова, которые мы произнесли за последний час.

-Почему?

-Ничего хорошего из этого не выйдет.

-Что это значит? Что он может сделать мне? Кто он?

Она не отвечала.

-Я хочу знать кто ты? Ответь хотя бы на это

-Я никто. Просто девушка, которая хочет тебе помочь.

-Так помоги. Я ведь могу просто уйти. Пусть машина не заводится. Плевать. Дождь кончится и я пойду пешком.

Она помотала головой.

-Почему? Что он такое?

Она молчала. Словно споря сама с собой.

-Ты не должен всего этого знать. Ты не должен был появляться здесь. Это может повлиять на тебя слишком сильно.

-Но я уже здесь. И если я всё равно не могу выбраться, скажи мне. Какая разница, что я знаю или не знаю. Если я застрял здесь.

-Он портит то, где я обитаю. Ломает переходы, что они ведут не туда. Или замыкает на себя, как этот отель. Иногда он проделывает дыры в изнанку реальности. Люди исчезают там и не возвращаются. Это хуже смерти. Вечное ничто. Если ты пойдёшь к нему, я боюсь, что и ты окажешься там. И я не уверена, что смогу вытащить тебя.

-Где ты обитаешь?

-Переходы. Физические. Иногда не только. Дороги. Отели. Аэропорты. Коридоры. Дверные проёмы. Я живу между местами.

-Ты что-то вроде духа? Как японские духи леса и прудов и тому подобного.

-Я была богиней когда-то. Но мир изменился с тех пор. Я не знаю, кто я теперь. Я не призрак. И не дух. Я была с тобой, потому, что ты мне нравился. Но я могу быть с тобой, только пока ты между. И я правда желаю тебе добра. Хочу, что бы ты вернулся. Но я не знаю возможно ли это. Этот переход сломан. И пока тень не уйдёт отсюда я не смогу его починить.

Я смотрел на неё несколько обескураженный. Пытаясь создать в голове временную линию и найти ту точку, когда я ступил на тропу безумия. Нормальный человечек должен найти человеческое объяснение. Отбросить богов, отели замыкающиеся сами на себя, прорехи в реальности, ведущие на её изнанку. Всё это сейчас существовало только у неё в голове. В её воображении. Я ничего этого не видел. Чувства. Мои чувства подсказывали, что что-то было не так с тех пор как навигатор потух. Мои чувства подсказывали, что с ней всегда что-то было не так. С момента первой встречи в том угрюмом баре. Какая-то аура чего-то знакомого и комфортного. Но если отбросить чувства. Если верить только логике. Единственное необъяснимое явление, которое я видел - та жуткая тень в окне второго этажа. Я поднимусь на второй этаж я открою дверь и я увижу, что это такое и заделаю единственную настоящую дыру в своей реальности. И после этого моя машина заведётся каким-то чудом и я смогу вернуться домой. Потому что несмотря на все свои страхи я возвращаюсь домой.

Я встал из-за стола с выражением решимости на лице, которое могла на самом деле оказаться глупой ухмылкой. На неё я даже не смотрел. Логика подсказывала, что она сумасшедшая. И я пытался изо всех сил цепляться за логику. Я поднялся на второй этаж. Она сначала проводила меня взглядом, но вскоре пошла следом. Когда я подошёл к двери, за которой скрывалась тень она стояла рядом. Когда я коснулся ручки, она положила руку сверху и прошептала:

-Не делай этого.

Где-то в глубине души я знал, что каждое её слово было если и не правдой, то очень близко к ней. Что я обрекаю себя на участь хуже смерти. Но всю жизнь меня учили думаю головой. Взвешивать за и против. Принимать обдуманные решения. Если бы я поступил правильно в аэропорту, то уже был бы дома. Я сделал, то что подсказывал мне мой страх и вот куда это меня привело. Я поступлю согласно своему рассудку и смогу покинуть кроличью нору.

Я открыл дверь.

7

Темнота поглотила меня сразу. Я даже не успел переступить через порог. Меня как будто затянуло внутрь. Дождь мгновенно стих. Даже моё сердце как-будто замолчало. Здесь была не просто темнота но отсутствие света. К такому глаза не могли привыкнуть. Я мог нащупать одну руку другой, но глаза мои не видели ничего. Я стоял на чём-то, но это что-то не вызывало никаких ощущений. Когда я шёл, то словно шёл по воздуху и не было ощущения, что я двигаюсь куда-то. Я попробовал крикнуть и услышал собственный голос, правда как будто немного приглушённый. Я не слышал собственного дыхания. Я не был уверен, что всё ещё существую. Я был в ничто, которое мне обещали. Откуда люди не возвращались. Откуда она не была уверена, что сможет меня вытащить. Не была уверена. Я цеплялся за это. Не была уверена - значит был шанс. Впрочем паника всё равно медленно накрывала меня. Минута здесь казалась вечностью. Я мыслил. Я думал. Но при этом как будто бы не существовал. В совершеннейшей пустоте без всяких внешних ориентиров я не уверен был что я всё ещё, а не всего лишь частица этой пустоты.

И тем не менее в этом ничто всё ещё существовали мои страхи. Я лёг и смотрел в ничто, вспоминая лицо своей жены таким каким видел его в последний раз. Она плакала, когда я уезжал. И ребёнок плакал. Я не знал понимает ли, что я уезжаю очень надолго. Или может быть беспокойство матери передалось и ему. А если понимает, понимает ли почему. Что я вернусь. Что я вовсе не хочу уезжать. Бросать их. Отец тоже не хотел. Но тогда я не понимал, почему он исчез на несколько лет. А когда вернулся был совсем другим. Иногда был прежним, а иногда настоящим монстром. Иногда я боялся его. Я боялся стать таким же как он когда вернусь. Может быть мне всё же лучше остаться в отеле, если Кордея спасёт меня. Не ради себя. Но ради них. Они получили деньги которые я заработал. Продержаться несколько лет. А потом жена что-нибудь придумает. Всё у них будет хорошо и без меня. К чёрту. Эти сомнения будут грызть меня пока я не вернусь. Я должен вернуться. Я обещал. Они ждут меня. Я должен вернуться а там будь, что будет.

Я слышу женский голос в темноте. Далёкий едва слышный. Но знакомый. Это Кордея. Потом слышу мужской. Незнакомый. Кто ещё здесь. Встаю и тоже начинаю кричать:

-Кордея!

Она кричит моё имя.

-Кто здесь?- кричит незнакомый мужской голос.

Голоса доносятся с разных сторон. Я иду на голос Кордеи, продолжая выкрикивать её имя.

-Помогите!- кричит незнакомый мужской голос.- Кто-нибудь! Пожалуйста!

Отчаяние. Настоящее отчаяние. Люди пропадают здесь. И их потом не находят. Может быть это один из пропавших. А может это тень заманивает нас в ловушку.

Она продолжает кричать моё имя. И она уже близко.

-Кордея!- кричу я в ответ.

-Помогите!- мужской голос тоже становится ближе. Мне кажется он ближе ко мне чем женский. И он приближается.- Пожалуйста!

Рука касается меня в темноте. Вцепляется в локоть стальной хваткой.

-Кто бы вы ни были,- говорит он уже не громко.- Не оставляйте меня одного.

Я снова слышу голос Кордеи.

-Кордея!- кричу в ответ.

-Я здесь,- она совсем рядом. Я не вижу её, но судя по голосу так близко, что могу коснуться её рукой.

Она касается меня. Тёплые мягкие пальцы ощупывают лицо. Я чувствую поцелуй. Короткий, но нежный и крепкий.

-Нашла тебя, чёртов дурак,- говорит она.- Кто здесь с тобой?

Я мотаю головой, но спохватившись говорю:

-Не знаю. Ты сможешь вытащить нас отсюда?

-Да. Как тебя зовут, незнакомец? И как ты попал сюда?

-Тед. У меня было пятно на экране, которое превратилось в сферу, затянуло меня внутрь и так я оказался здесь. И я не знаю сколько я здесь. Вечность мне кажется.

-Ты помнишь как тебя зовут. Говоришь связно. Не думаю что прошла вечность. Я видела тех, кто провёл здесь вечность. Тебе повезло встретить нас здесь, Тед. Пространство как и время ведут себя здесь странно. Но люди почти никогда не встречают друг друга. Может быть какая-то высшая сила всё-таки приглядывает за тобой.

-Вы сможете вернуть меня домой?

-Да.

Белый прямоугольник ослепительно яркого света открылся посреди кромешной тьмы и я увидел, как человеческая фигура шагнула внутрь, после чего прямоугольник исчез.

-Нам тоже пора возвращаться.

-Да. Боюсь я смогу вернуть тебя только туда же где ты вошёл. Тебе повезло, что я вообще нашла тебя.

-Спасибо, что искала меня.

-Дурак. Кончено я искала тебя. Ты думал я тебя брошу здесь, даже не попытавшись вытащить.

Ещё один яркий прямоугольник света открылся посреди черноты. Она нащупала мою руку и мы вместе шагнули внутрь.

8

Мы вновь сидели в кафетерии на первом этаже. Не знаю сколько времени я провёл внутри этого ничто, но солнце уже садилось. Оно светило внутрь сквозь окна и входную дверь, освещая первый этаж ярко алым.

-Теперь ты мне веришь?- спросила она.

Я не хотел отвечать на этот вопрос. Я изобразил на лице замешательство, но вполне возможно это была лишь дурацкая ухмылка.

-Этот разрыв реальности. Он всё ещё там? В том номере?

-Я заделала её.

-И тени там нет? Она ушла? Я могу ехать?

-Она ушла из номера. Но она всё ещё в отеле. Я не знаю где.

-Что нам делать? Как нам прогнать её?

-Я не знаю. Я никогда не пыталась прогнать её. Мы сосуществовали.

-Но ты ведь тоже в ловушке?

Она помотала головой.

Я снова начертил в голове временную линию и попытался найти точку, где мир сошёл с ума. Перечеркал всё. И попробовал изобразить новую картину мира. Состояния и переходы.

-Ты можешь перемещаться между переходами? попасть в любое место, которое между?

-Да, но тут нет прямой логики. Нет чётких правил. Я сама точно не знаю, что является переходом для меня, а что нет.

-Но ты можешь переместиться отсюда. И вернуться назад.

-Ты не найдёшь выход отсюда используя логику.

-Почему?

-Потому что ни я ни моя тень не живём по законам логики. Осмотрись вокруг. Что ты видишь?

-Кафе.

-Посмотри глубже.

-Кафе. Я ни вижу ничего больше.

-Скажи правду.

-Что ты видел, когда впервые вошёл сюда?

-Кафе. Кафе и гостиницу.

-Что ты видишь внутри себя, когда находишься здесь?

Я пожал плечами.

-Что ты видишь, глядя на меня?

-Красивую женщину.

-Тебе кажется, что цвета немного выцвели. Словно ты смотришь на старую фотографию девочки, которую любил в школе. Которую не знал, но обожествлял издалека. Которая в глубинах памяти так и осталась недостижимым идеалам. Это ностальгия. Её уютное тепло. Ты чувствуешь его рядом со мной и потому тебя тянет ко мне.

-Что ты видишь, когда смотришь на меня?- спросил я.

-Я вижу человека, который боится стать собственным отцом.

-Чушь.

Я встаю и прислоняюсь к прилавку. Включаю электрический чайник. Смотрю, сквозь его прозрачные стенки, как внутри закипает вода.

-И что я вижу здесь?- спрашиваю я.

-Как вы путешествовали с родителями, когда ты был ребёнком. Вы обычно ночевали прямо в машине. Но однажды мать с отцом так разругались, что не хотели ночевать в одной машине. И тогда вы с матерью отправились спать в отель похожий на этот.

Я начинаю расхаживать взад-вперёд. Я почти не осознаю этого.

-Чушь,- повторяю я.- И не смотри на меня так.

-Тебе нравилось путешествовать,- говорит она мягко.- Нравилось есть в кафешках, дремать на заднем сиденье, просыпаться в новом неизвестном городе. Тебе также нравился отель, если бы не обстоятельства.

-Какое это имеет отношение?

-Я - воплощение всего хорошего, что ты помнишь. Он - воплощение твоих страхов.

-Он?

-Тень. Он использует твои страхи против тебя. Пока ты боишься покинуть этот отель, ты не покинешь его.

-Я не боюсь.

-Чушь,- она бросает в меня мои же слова.

-Пока я не вернусь домой, я не перестану бояться.

-Тогда ты не вернёшься.

-Замкнутый круг. И что же делать?

Она пожимает плечами. Тоже мне богиня. Бесполезное создание.

Она улыбается. Она улыбается моим мыслям, думаю я.

9

Ночью мы лежим в одной постели в одноместной кровати в её номере. Я расглядываю потолок и тереблю её волосы, пока она засыпает у меня на груди. Переношусь мысленно назад. Мы с мамой тоже спасли в тесной одноместной кровати. Потому что двухместный номер был слишком дорогой. Я лежал на боку, а она обняла меня сзади. Я помню она всхлипывала. Довольно долго. Я уснул под её всхлипы. А отец спал внизу в своей большой грузовой машине, развалившись на заднем сиденье. Я даже не помню из-за чего они поссорились.

Я смотрю на Кордею. Глаза закрыты. Она слегка посапывает. Аккуратно снимаю её голову со своего плеча и одевшись иду прогуляться. Летняя ночь тёплая. Тучи разошлись и на небе бессчётные яркие звёзды. Стрекочут сверчки. Шелестит трава. Я подхожу туда, где стояла его машина. Смотрю, как он лежит на заднем сиденье с открытыми глазами. Наверное я ожидаю, что он плачет. Или ещё как то выражает свою расстроенность. Но он просто смотрит в пустоту и почти невозможно понять о чём он думает.

-Отец,- шепчу я.

И он вздрагивает, словно слышит меня и тут же закрывает глаза покрепче.

-Отец,- говорю я чуть громче.

Никакой реакции.

Иду к своей машине. Сажусь на водительское сиденье. Пробует завести ещё раз. Всё то же беспомощное бж-бж-бж и машина глохнет. Вздыхаю. Откидываю на спинку сиденья и закидываю руки за голову. Размышляю. О том что было. О том что есть. О том что будет. И даже о том, что могло бы быть. Она просила меня не рассуждать логически, но кое какие схемы приходят мне в голову. Она уходит тень уходит за ней, она возвращается и чинит реальность или что там она должна сделать, что бы я выбрался. Не сработает. Из-за какой-то там магической мамба-джамбы не сработает. Их магия работает на чувствах и эмоциях. А я никогда особо не понимал ни чувств ни эмоций. Может она притащит мне сюда какого-нибудь терапевта. Что бы он помог мне побороть свои страхи. Что они там обычно делают в кино. Нужно встретить свои страхи лицом к лицу. Не сработало. Моя встреча с этой чёртовой тенью очень плохо кончилась. Кордея сказала мне повезло, что она вообще нашла меня.

Я глупо ухмыляюсь и думаю, что я вовсе не похож на человека страдающего от каких либо страхов. У меня всё в порядке. Вот только эта дурацкая тень как будто мне не верит. Я смотрю на звёзды. Медленно проваливаюсь в дремоту. Может быть не так уж и плохо провести вечность с девушкой мечты в этом дурацком отеле,- думаю я. Хотелось бы только получить ещё хотя бы один телефонный звонок домой. Хотя бы попраща…

Глаза распахиваются и я вскакиваю на сиденье. Телефон. Я так и не проверил есть ли здесь связь или нет. Рывком распахиваю бардачок и вынимаю сотовый, проверяю экран. Связь есть. Вполне себе нормальная связь если верить полоскам на экране. Открываю записную книжку. Кому я собираюсь звонить вообще? Ещё на самом деле не так уж и поздно. Время ещё только перевалило за полночь. Я вспоминаю про побороть собственные страхи. Я вспоминаю про человека, который боится превратиться в собственного отца. Я смотрю, туда где он спит развалившись на заднем сиденье своего грузовика двадцать лет назад. Я набираю его номер и сердце бешено колотится пока я слушаю длинные гудки.

-Да?- голос недовольный, наверное я разбудил его.

-Пап.

-Кто это, чёрт возьми?

-Ты слышишь меня?

-Слышу конечно. Кто это?

-Сын твой, чёрт возьми. Кто ещё будет называть тебя пап?

-Чего хочешь?

Я не знаю. Я снова смотрю туда, где стоит его машина двадцать лет назад.

-Помнишь мы путешествовали по стране, когда я был маленький.

-Помню, а что?

-Помнишь мы с мамой ночевали в гостинице, а ты остался в машине?

Он молчит. Может быть чувствует угрызения совести, за то что орал на мать.

-Помнишь?- повторяю я.

-Может быть.

-Помнишь, почему вы с мамой тогда поссорились?

-Из-за тебя, гадёныш,- говорит он негромко. Не скорби, ни злости. Констатация факта.

А я чувствую, как сердце бьётся сильнее. От злости.

-Что значит из-за меня.

-Ты захотел спать в гостинице. Я сказал дорого, а мать сказала, что тоже хочет спать в гостинице. Так что вот так из-за тебя и поссорились.

-Не обязательно ведь сразу было орать.

-Послушай, засранец. Мне было сложно тогда. А ты нихера не помогал. Никогда не делал, что тебя просят. Я просил тебя думать головой, а ты всё равно всё делал через жопу. Потому мы с мамой и ссорились вечно. Всё из-за тебя было не так. Всё вечно портил. Надеюсь ты звонишь извиниться за то каким зас…

Я вешаю трубку. Я с трудом удерживаюсь, что бы не кинуть телефон об асфальт. Швыряю на соседнее пассажирское сиденье. Захлопываю дверь со всей силы. Быстрым шагом хожу туда сюда. Хочется орать. Хочется крушить. Хочет рвать и метать. Я чувствую, как слёзы текут по щекам. Мне было семь лет тогда. Как можно быть таким мудаком вообще. Я открываю дверь и обратно сажусь на водительское сиденье, поставив ноги на асфальт. Сгибаюсь пополам и слегка покачиваюсь, слушая собственные всхлипы. Смотрю туда, где стоял грузовик двадцать лет назад, но там больше ничего нет. Пустая парковка. Никого кроме меня.

Я смотрю на окно второго этажа. Может мне полегчает, если я пойду туда и трахну эту су… 

Нет. Я не хочу ничего такого.

Это она во всём виновата. Из-за неё я здесь застрял.

Она ни в чём не виновата. Ты должен был сесть на самолёт. Ты был бы уже дома.

Я залажу в машину закрываю дверь. Поворачиваю ключ зажигания без всякого результата. Бью кулаком по рулю, попадая по клаксону, заставляя машину всхлипнуть. Включаю радио и безумная гитарная музыка как будто продолжается с того же места, где остановилась вчера. Откидываю сиденье назад до упора и пытаюсь беспокоиться. Телефон на соседнем пассажирском сиденье отсчитывает минуты и спустя час ярость начинает немного спадать, сменяясь бессилием и пустотой. Мне хочется подняться наверх и лечь рядом с Кордеей. Прижаться к ней спиной, что бы она обняла меня, как в детстве обнимала мать. Но ещё больше мне хочется домой. Обнять жену. Поиграть с сыном.

Я беру телефон в руки в половине второго. Снова открываю записную книжку. Телефон матери бросается в глаза, но она не тот человек с которым мне хочется поговорить сейчас. Она ведь так и не бросила этого мудака. Не знаю ссорятся ли они всё ещё. Теперь когда этот маленький засранец больше не живёт с ними. Ярость снова закипает, но я пытаюсь унять её. Я нахожу телефон жены и мысли о ней помогают приступу гнева утихнуть. Он рассасывается сам собой не успев превратится во что-то существенное.

Я нажимаю кнопку вызова. Слушаю длинные гудки. Сердце снова колотится. Выхожу из машины. Начинаю расхаживать по парковке. Она берёт трубку спустя минуты полторы.

-Привет. Ты где? Я думала ты вернёшься ещё два дня назад. И трубку не брал. С тобой всё в порядке.

-Да, да.-Я отворачиваюсь от отеля и сморю на поле травы и усыпанное звёздами небо.- Мой рейс отменили. Я еду домой на машине. Прости. Телефон наверное не слышал.

-Мог бы позвонить.

-Прости. Как-то вылетело из головы.

-Да ладно. Ничего страшного. Так когда ты вернёшься.

-Дня через три. К выходным точно уже буду дома.

-О. Это отлично.

-Ты соскучилась?

-Конечно. Не то слово. О смотри, кто тут проснулся.

Я слышу какое-то движение на том конце и детский голос

-Папа! Папа!

Она даёт ему трубку.

-Папа, ты скоро приедешь?

-Да. Я буду дома дня через три.

-Я очень скучаю.

-Я тоже сынок.

-И ты больше никогда не уедешь так надолго?

-Нет. Обещаю. Это был последний раз.

Трубка снова переходит из рук в руки и я слышу её голос:

-Возвращайся поскорее. Мы очень тебя любим и ждём.

-Я тоже вас люблю. Я приеду как можно скорее.

Она вешает трубку и я слушаю короткие гудки какое-то время и чувствуя улыбку расползающуюся у меня по лицу. И слёзы снова стекающие по щекам. Я смотрю на окно второго этажа, где спит Кордея, но меньше всего на свете я хочу сейчас оказаться в постели с какой либо женщиной, кроме своей жены. И вообще возвращаться в этот дурацкий отель. Я залажу на заднее сиденье автомобиля и сворачиваюсь калачиком в тесноте, уткнувшись носом в заднюю спинку сиденья. В какой то момент дверь открывается и я вытягиваю ноги наружу и наконец засыпаю.

10

Я просыпаюсь от звука работающего двигателя. Приподнимаюсь и вижу Кордею на водительском сиденье.

-Кажется я починила этот Отель,- говорит Она.- И твою машину тоже.

-Настоящая магия. И навигатор смотрю работает.

-Ага, тоже ожил. Хочешь позавтракать со мной напоследок.

Я мотаю головой.

-Я бы хотел двинуться в путь как можно скорее. Значит, тень ушла?

Она мотает головой.

-Нет. Но пока что она не властна над этим местом.

-Ты остаёшься здесь?

-Я поживу здесь ещё какое то время. А потом может найду ещё какой-нибудь заброшенный отель. Или поселюсь в аэропорту. В определённые часы когда в аэропорту почти никого нет там бывает очень мило.

-Мы увидимся снова?

-Я не знаю. Может быть я решу навестить тебя однажды. Может быть ты увидишь меня краем глаза в каком-нибудь пустынном переходе. Кто знает.

Она улыбается, но я не знаю шутит ли она или говорит серьёзно. Странная яркая девушка со старой выцветшей фотографии, которая утверждает, что она богиня.

Она выходит из машины а я сажусь на водительское сиденье. Выезжаю на шоссе под знакомый с детства шелест шин об асфальт. Я вижу в зеркало заднего вида, как она провожает меня взглядом. Смотрю на её удаляющуюся фигурку стоящую под неоновой вывеской Отеля Янус, пока она не скрывается за горизонтом.

С лёгким сердцем я наконец еду домой.