Глубина резкости - 91

 Аэропорт Чанги поражал размахом и великолепием. Вечерело. Погода стояла пасмурная. Было влажно и душно. Пройдя таможенный контроль, Артём направился к стоящей неподалеку женщине в униформе, чтобы узнать, как добраться до ближайшего отеля. Он уже мысленно подбирал знакомые ему английские слова, с помощью которых можно было составить доступное для понимания предложение. И вдруг услышал за спиной неуверенный женский голос:
     - Артём?
     Окунев обернулся и увидел стройную красивую женщину, в которой с трудом узнал Анну. Её когда-то светлые волосы, спадающие на плечи пышными волнами, теперь приобрели цвет каштана и едва прикрывали уши. Макияж и манера одеваться также претерпели изменения. Впрочем, удивление было обоюдным. Перемены во внешности Артёма произвели на Анну не меньшее впечатление – на её лице даже промелькнул испуг.
     Он подошёл к ней.
     - Здравствуй, Аня! Не ожидал тебя здесь увидеть. И узнал не сразу. Решила сменить имидж?
     - Небольшая маскировка на всякий случай, - сказала Анна, не отрывая взгляда от его лица. – Я ведь лишь недавно узнала, что ты избавил нас от нашего общего друга. Теперь вижу, как тяжко тебе это далось. Но об этом у нас будет время поговорить, - она улыбнулась. – Рада видеть тебя, Тёма! Обняла бы на радостях, да боюсь, что тебе это не понравится. Ты, наверное, устал и голоден. Я позабочусь о тебе. Идём!
     - Куда ты меня поведёшь? – спросил он.
     - В гостиницу. Я сняла номер на двоих. Отель расположен недалеко, на территории аэропорта. Поужинаем в номере, - она искоса взглянула на спутника. – Не волнуйся, там две кровати стоят раздельно. Приставать не буду.
     - Ты по каким делам в Сингапуре? Неужели из-за меня?
     - Почему ты удивляешься? Да, ради тебя я двенадцать часов провела в воздухе. Чтобы избежать дальнейших расспросов на эту тему, уточняю: прилетела исключительно по собственной инициативе и за свой счёт. Я тебе уже не один раз говорила, что очень волнуюсь за тебя. И полагаю, что небезосновательно. Вот, к примеру, насколько хорошо ты владеешь английским?
     - Не очень, - признался он. – Знаю несколько слов, из которых могу худо-бедно составлять предложения. Но надеялся, что для перелёта моего словарного запаса хватит.
     - Скажи что-нибудь по-английски, - попросила она. – Хочу убедиться, насколько обоснована твоя самоуверенность.
     Артём произнёс несколько фраз, затем спросил:
     - Ну как?
     Анна покачала головой.
     - Действительно: и худо, и бедно. Однако дело не только в словарном запасе, но и в произношении. Твой иркутский диалект здесь могут не понять.
     В процессе этого ни к чему не обязывающего диалога Окунев с удивлением обнаружил, что ему приятно видеть Анну. С одной стороны, её появление облегчало его путешествие и избавляло от многих хлопот. Но была и другая сторона. Совместная работа, а также всё, что было с нею связано – и плохое, и хорошее – наложили свой отпечаток на его отношение к этой женщине. В его судьбе она сыграла свою значимую роль. И он не мог её просто так выбросить из своей жизни, словно они были связаны хотя и невидимой, но всё же прочной нитью. От этой мысли Артём почувствовал угрызение совести, словно ещё раз предал Риту.
     - Значит, завтра утром мы летим вместе? – задал он риторический вопрос.
     - Мы можем отложить вылет на сутки, - предложила Анна. – Устроим экскурсию по Сингапуру. Уверяю, что ты не пожалеешь об этом. Я могу прямо сейчас поменять билеты. Хочешь?
     Предложение было заманчивым. Артём вздохнул.
     - Хочу, но… не надо.
     Анна понимающе улыбнулась и смиренно согласилась:
     - Как скажешь.
     Внезапно на него накатило то, что называют «дежавю». Вновь, как в недавние времена, в его душе переплелись противоречивые чувства. Умная красивая женщина, идущая рядом с ним и проявляющая заботу о нём, казалась абсолютно искренней. И ему очень хотелось верить в её искренность. Но уже сколько раз это впечатление оказывалось обманчивым!

     * * *

     В номере отеля с популярным названием «Ambassador» Окунев стоял у окна, с любопытством глядя на открывшийся вид. Вечер вступил в свои права, довольно резко погашая солнечный свет. Город за окном засверкал уличными фонарями, окнами высотных домов, переливами световых украшений. Артём уже сожалел о своём отказе прокатиться по Сингапуру – уникальному явлению, вместившему в себя три ипостаси: город, остров, государство. Он всегда мечтал побывать здесь. Так какого чёрта отказался? Решил, что это будет непорядочным по отношению к Рите? Какая глупость! Экскурсия по городу – всего лишь экскурсия, независимо от того, с кем ты её проводишь. Тем более, что рядом с Анной ему всё равно придётся провести ещё некоторое время, пусть даже не по собственной прихоти, а по служебной необходимости. Но ведь почему-то об этом он не сказал Рите.
     Анна сидела в кресле и терпеливо ждала, когда он оторвётся от созерцания доступного взору фрагмента. Артём повернулся к ней.
     - Аня, у тебя поразительная способность добиваться своих целей.
     - Не только своих, – возразила она. – Я добиваюсь наших целей. Разве не твоя мечта – стать знаменитым высокооплачиваемым фотографом? Теперь ты практически в двух шагах от исполнения своей заветной мечты. И я сделаю всё, чтобы она сбылась. Ты станешь снимать то, что тебе по душе, и при этом хорошо зарабатывать.
     - Ладно. Пусть так. Предположим, что ты проявляешь обо мне искреннюю и почти бескорыстную заботу. Но в нашем общем деле участвуют и другие люди. Вряд ли они настроены также альтруистически. Маленькие крохи их не устроят. А мне за легальные работы вряд ли станут платить так же щедро, как за те скабрезные фотографии.
     Анна поднялась с кресла, подошла к Артёму, мягко положила руки ему на плечи.
     - Артёмка, ты даже не представляешь, какие сумасшедшие деньги платили заказчики за твои скабрезные снимки. Крохи – это то, что доставалось тебе. Сейчас у нас другая тема. И требует она несколько иного подхода. Но суть в основном осталась прежней. Не спорю: на гонорары от журналов всю нашу маленькую, но прожорливую команду не прокормишь. Но если дело поставить с умом, то можно будет найти богатых поклонников твоего искусства и продавать им эксклюзивные снимки, как это уже было, когда тебя вынуждали снимать порно. Главное – создать тебе имя. На это потребуются время и старания. Твоя задача – делать уникальные фотографии. Пусть всё остальное тебя не тревожит. Я буду твоим персональным агентом. Поначалу нам придётся считаться с требованиями тех людей, которые поспособствуют твоему поднятию на вершину славы. И вот когда ты поднимешься наверх, всё круто измениться. Тогда ты и только ты станешь диктовать условия.
     - А как же команда? – спросил Артём. – Где гарантия, что на этот раз мне будут доставаться не крохи?
     - Гарантия в том, что платить за работу станут конкретно тебе. А ты по своему усмотрению будешь делиться с остальными.
     - Но Протасов говорил мне прямо противоположное.
     - Он выдавал желаемое за действительное. Давал тебе удобную для него установку. На самом деле он и его шеф будут зависеть от твоей щедрости. Разумеется, с этими людьми придётся считаться и обижать их мелочью не следует. Но и отстёгивать им слишком жирные куски тоже ни к чему. Получать более-менее приличный доход, ничего не делая, их вполне устроит.
     - А ещё Винт, - напомнил Артём. – Его ты забыла?
     - Забыла, и ты забудь, - сказала Анна. – В услугах этого уголовника мы больше не нуждаемся.
     Она говорила взволнованно, словно эта тема была для неё смыслом всей жизни. Глядя в её лицо, Окунев не мог не признаться себе, что ему чертовски приятно видеть эту красивую женщину. Анна словно прочитала его мысли.
     - Тёма, скажи, как я тебе больше нравлюсь? – спросила она сладким полушёпотом, придвинувшись к нему вплотную. – Может быть, мне вернуть прежний облик?
     - Ты в любом обличье неотразима, - сказал Артём, стараясь придержать её за плечи. – Однако хочу напомнить, мисс Фишер, что ты обещала не приставать к рыбке.
     - Хорошо! – легко согласилась она, чуточку отстранившись. – Право приставать мы оставим исключительно за тобой. Я не в обиде. Давай поговорим о деле. Предварительно обсудим наши перспективы. У тебя наверняка накопилось немало вопросов.
     Вопросов у Окунева накопилось действительно много. Но обсуждать сейчас ничего не хотелось. Двенадцатичасовой перелёт утомил его, а приучить себя спать в самолёте он так и не смог.
     - Потом, Аня, - сказал он. – Я буквально валюсь с ног.
     Анна не возражала. Она тоже провела в небе двенадцать часов. И хотя во время полёта ей удалось вздремнуть, всё же отдохнуть и выспаться перед утренним вылетом не мешало бы.
     Спать они легли, как и предполагалось, отдельно. Едва коснувшись головой подушки, Артём провалился в глубокий сон с яркими, красочными сновидениями, следующими одно за другим. Особенно отчётливо ему запомнилось одно из них. Он лежал на траве на берегу реки – кажется, это была Ангара – и смотрел в небо. А рядом сидела Рита и ласково смотрела на него. Стоял чудесный день. По синему небу проплывали редкие облака, принимающие самые причудливые формы. Плеск воды и шелест листвы убаюкивали Артёма. Вдруг Рита наклонилась над и ним и осторожно провела пальцами по лицу.
     - Бедняжка! – сказала с нежностью и сочувствием, но почему-то не своим голосом.
     Этот чужой женский голос показался очень знакомым. Но Артём никак не мог сообразить, кому конкретно он принадлежал. Хотел спросить об этом Риту, но она вдруг поднялась и стала удаляться, плавно растворяясь в воздухе. А он смотрел ей вслед, с болью в груди осознавая, что она исчезает навсегда. Но сделать ничего не мог, словно невидимые верёвки опутали его руки и ноги.
     Окунев проснулся, испытывая тягостное чувство. Концовка сна оставила о себе зловещее впечатление. Он поднялся и сел, пытаясь стряхнуть со своей души неприятный осадок. Анна лежала на кровати, расположенной у противоположной стены номера, и, казалось, спала.
     Артём внезапно вздрогнул. А ведь это её голос он услышал во сне! Теперь он в этом не сомневался. Своё единственное слово Рита произнесла голосом Анны. Что это могло значить? А что, если этот сон – вещий? Что, если он предсказывал предстоящую потерю любимой, недвусмысленно намекая, по чьей вине произойдёт эта потеря?
     Артём заставил себя успокоиться и попытался рассуждать здраво. И вдруг понял, в чём дело. Всё объяснялось очень просто и вполне приземлённо. Анна, скорее всего, не спала, а лишь делала вид, что спит. Видимо, убедившись в том, что он уснул крепко, она присела рядышком с ним на его кровать и выразила вслух сочувствие, проводя пальцами по его лицу. А потом вернулась в свою постель, прежде чем Артём успел проснуться. Признав такое объяснение вполне убедительным, Окунев облегчённо вздохнул. Никакой мистики! Никаких зловещих предсказаний! Единственное, что его теперь смущало, так это неловкость перед Анной, которая, как видно, всё же испытывала к нему глубокие чувства, и с которой он был не очень любезен.
     Он снова улёгся в постель, не слишком надеясь на то, что удастся уснуть. Но сон достаточно быстро сморил его. И вновь в его освобождённом от контроля сознании закружилась вереница сновидений. Но, проснувшись утром, он не смог вспомнить ни одно из них.