Войнич против Войнич. Часть 3. Глава 7

                7 

                Найти иголку в стогу сена

   Конечно, инспектор Дойл был здесь не причем. Он и его сотрудники делали свою работу как положено. То, что исчезновение Жана, была не простая англо-французская интрижка, они уже давно поняли, особенно Эмма Райли. Просто найти человека в большом городе – это, как найти иголку в стоге сена, такая же трудоемкая и непростая задача. Правда кое-что им уже было известно: во-первых, странная девушка с каким-то испанским или итальянским акцентом и внешностью - Сара Бакли, которая явно не Бакли и уж тем более не Сара, а, во-вторых, Тед Войнич-Нилл, о котором вообще мало что известно.

  Выйти на след владельца гаража, ясное дело, не удалось, на Британских островах его уже давно не было, и полицейские занимались вопросом, куда мог деться Габрю из гаража. Они обследовали все склоны вокруг Каббери-роад и даже спустились вниз к реке. Бесси вместе с инспектором Дойлом с тревогой ожидали результатов их поисков, если бы они что-то нашли, то это бы только подтвердило истину про отсутствие новостей. Были и хорошие новости - из больницы вернулась Эмма Райли, рана оказалась пустяковой, и она уже сидела в кабинете своего начальника рядом с Бесси в ожидании новых распоряжений. Только вот насчет распоряжений было слишком громко сказало.


   Бесси так и тянуло заняться поисками загадочного Теда Войнича-Нилла, но он дал себе слово, что не начнет этим заниматься, пока не найдут Габрю, живого или мертвого.
Вчера вечером состоялся разговором с шефом Марвилем, который внимательно выслушав Бесси и узнав о том, что это было действительно похищение, только произнес: делай то, что ты должен делать, Алекс.  Это внушало некоторый оптимизм хотя бы в том, что у него были развязаны руки. Если бы британская полиция сейчас попросила Бесси дистанцироваться от расследования, то Алекса бы это нисколько не остановило. Он бы сам лично исследовал все заброшенные доки этого города дюйм за дюймом, облазил бы их с лупой в руках.

  У полиции пока не было никакой версии, куда могли увезти Габрю из гаража. Увести. Унести.  После того, как черный "Ягуар" уехал оттуда в тот роковой вечер, туда больше не заглядывала ни одна машина, разве что через два дня заезжал обычный мусоровоз. Инспектор задумчиво произнес, что, возможно, злоумышленники его оттуда сразу же увезли. Ну да, конечно, показали ему подвал, причем не самый ужасный, и Жан сразу испугался. Да, кстати, а что они от него вообще хотели? Деньги? Нет. Информацию? Возможно, но вот только какую: разве что, о состоянии французского бильярда и снукера.

- Какой интересный мусоровоз - красно-белого цвета, - неожиданно прервала молчание Эмма Райли.
- Наверное, какая-то новая модель с электроприводом, - поддержал девушку инспектор.
- А можно узнать у консьержа, когда у них обычно забирают из дома мусор? - скорее из вежливости поддержал светский разговор Бесси.

  Инспектор Дойл как-то сразу встрепенулся и начал куда-то звонить. За столом опять установилась неловкая пауза, пока на том конце ему что-то не ответили. Дойл положил трубку.
- Мусор у них забирают по понедельникам и четвергам поздним вечером, - произнес инспектор.
- А в этот день, кажется, была среда, - заметил Бесси.

  Но инспектор уже куда-то звонил, а Эмма непонимающе смотрела на немой монолог своего начальника и французского журналиста, хотя овсянку заварила именно она. Молодец, Эмма.

 Уже через полчаса в полиции знали, куда именно отвозят мусор из дома на Каббери-роад, 40. Правда это была машина совсем другой фирмы, которая не обслуживает этот район и неизвестно куда она могла оттуда уехать.

  Но бристольская полиция все же не зря ест свой хлеб, и вскоре ей уже точно удалось отследить путь необычного красно-белого мусоровоза в тот день.  В Великобритании более трети бытового мусора отправляют на мусоросжигающие заводы и, если в отношении Габрю у похитителей были самые радикальные планы, то ...  Но мусоровоз сначала заехал в сухой заброшенный Норвич-док и только потом вернулся на место стоянки. Полиция уже выехала туда, и скоро она точно будет знать, мусоровоз оттуда действительно угнали или просто взяли покататься.

  Все-таки угнали, хотя буквально на час-полтора и никто на это не обратил никакого внимания. Ни одной фамилии, ни одного лица, правда полиция еще проверяет там камеры видеонаблюдения, хотя уже был поздний вечер. Остается еще остановка у заброшенного Норвич-дока. Как там, Бесси, насчет самому облазить все вокруг с лупой в руках?

   В Норвич-док уже выехала первая дежурная полицейская машина, и Бесси просто не мог оставаться в стороне. Инспектор Дойл в ответ только покачал головой и неохотно его отпустил. Правда он больше волновался не за журналиста, а за Эмму Райли, которая уже села за руль вмести с Бесси. Только-только она вышла из больницы и  вот сразу новое задание.

- Только никакой самодеятельности, Бесси, за девушку вы мне отвечаете головой, - напутствовал Алекса инспектор Дойл.

  Бристоль, как крупнейший порт Великобритании, вырос на берегу небольших речушек в месте их слияния вверх по течению ущелья реки Эйвон совсем недалеко от Бристольского залива, который глубоко врезается в сушу. Эта часть порта раньше была известна, как городские доки Бристоля, а теперь используется другое название - Бристольская гавань. Навигация по ущелью Эйвон всегда была сложной задачей, поскольку торговые суда входили в гавань только во время прилива, а уплывали в море лишь вместе с отливом. Все изменилось только в 70-е годы прошлого века, когда был построен большой глубоководный порт Royal Portbury Dock. С тех пор старые доки Бристоля в Плавучей гавани в качестве коммерческих причалов стали ненужными, и с тех пор они были преобразованы в центры развлекательных, жилых и торговых мест в центре города, а более удаленные от центра были частью превращены в промышленные предприятия, а частью просто заброшены. Норвич-док как раз относился к разряду последних.

  Когда Бесси с Эммой Райли приехали на место, то их коллеги уже вовсю опрашивали немногочисленных его обитателей: местных рыбаков, каких-то старых моряков, а то и просто случайных людей. Что они могли сообщить полиции о похитителях? По крайней мере, красно-белый мусоровоз никто из них не вспомнил, да и тогда уже был довольно поздний вечер.

  Некогда уникальное сооружение, построенное для ремонта подводных частей торговых и военных кораблей, представляло собой унылую картину из заброшенных и обветшалых зданий, каких-то ржавых металлических конструкций и заросший деревьями и кустарником канал, который теперь больше походил на гигантскую лужу. Пожалуй, только выложенные с английской аккуратностью кирпичом и камнем стенки канала наводили на мысли, что так было не всегда и это не просто какой-то заброшенный канал, а инженерное сооружение.

   Алекс с Эммой прошли в самый конец дока в самое начало канала.  По чудом сохранившейся металлической лестнице, каждый пролет которой представлял определенную угрозу для молодой девушки, они начали спускаться вниз, причем Эмма первой сделала туда решительный полицейский шаг. Бесси сразу вспомнил последнее предупреждение инспектора, но ему пришлось последовать вслед за девушкой, готовым в любую минуту прийти к ней на помощь.

- Когда я была еще совсем маленькой девчонкой, то мы с мальчишками иногда спускались по ней, - открыла она секрет своей смелости.
- А что там внизу? - поинтересовался Алекс.
- Там деревянный настил, - просто ответила девушка.
- И куда он ведет?
- К заброшенной барже. Она совсем не видна с дороги и даже сверху, но если мы подойдем к входу в канал, то сразу ее увидим.
- И что там может быть для нас интересного? - пожал плечами Бесси.

  Девушка остановилась и неожиданно пояснила:
- На этой барже всегда жили люди, бездомные или бомжи, как угодно их называйте, но они единственные, кто мог что-то видеть.

   Старая баржа неожиданно вынырнула из-за развалин какого-то склада и зарослей деревьев, к ней вел аккуратный деревянный пирс. Если и была жизнь в Норвич-доке, то она кипела именно там.

- Осторожно, Эмма, я пойду первым, если нас там не ждут, то в случае чего, вы меня прикроете.

  Бесси осторожно вступил на деревянные доски пирса, они недовольно заскрипели под ними в ответ, но привели их к старой барже. По первым впечатлениям она была необитаема, но если кого-то здесь и прятать, то лучшего места для этого просто не найти. Алекс легко перепрыгнул на нос баржи и протянул Эмме руку. Посреди тишины водной глади раздался металлический звук их шагов. Словно в ответ на это на кормовой части раздались странные звуки и в рубке появилось какой-то человек, который быстро вышел оттуда и направился прямо к ним. Это был явно не Тед Нилл и уж тем более не Сара Бакли, но Эмма тревожно опустила руку в карман. Шедший к ним человеком оказался бородатым   мужчиной, больше подходивший под категорию бездомного, чем капитана Флинта.

- Мир вашему дому, сэр, - вежливо поздоровалась Эмма.

   Бородач только криво усмехнулся им в ответ и совсем недружелюбно едва кивнул головой.

- Мы ищем здесь одного человека, - продолжала девушка.
- Здесь никого нет, кроме меня, - хмуро ответил бородач, - никого во всем Норвич-доке. Кроме редких рыбаков. А скоро и меня здесь не будет, на этом месте скоро начнут строить какой-то завод.

  Бородач явно не хотел пускать их к себе, этакий недружелюбный морской волк. Наверное, потому, что они нарушали его права и захотели незаконно проникнуть в его жилище. Неожиданно откуда-то из кормы раздался глухой металлический звук, как будто кто-то стучал из трюма.

- Это - моя собака, - снова недобро усмехнулся бородач.
- Умная же у вас собака, наверное, зовет к столу, - вежливо ответил Бесси и сделал шаг в направлении кормы.
- Я вас не приглашал, - запротестовал бородач, но Эмма одной рукой уже показывала ему полицейское удостоверение, а в другой крепко сжимала электрошоковый пистолет: Англия, Англия, далеко же вас заведет ваша демократия, но бородач сразу же отступил в сторону.