Глава 4. Пора домой

Мёртвая земля не заканчивалась. Оторвавшись от своих преследователей, я брела по безжизненному лесу в поисках хоть какого-нибудь укрытия и пропитания.

Шли минуты, часы, и шла я. Иногда останавливалась, чтобы дать ногам отдохнуть. Но сколько ни брела, создавалось ощущение, будто блуждаю покругу. Что может быть хуже смерти? Мучительная смерть? Окружающая меня природа была лишена всех красок, загрязнённый воздух мешал свободно дышать и заставлял постоянно кашлять. Каждую минуту мне казалось, что вот-вот упаду и не смогу подняться. Буря злости во мне смешалась с грустью и отчаянием, на глазах наворачивались слезы, хотелось сдаться и просто уснуть. Но всякий раз я заставляла себя двигаться дальше. А ради чего? Ради такой же бескрайней пустоты? Вдруг больше никто не выжил?

Паника охватила меня через несколько часов. Здесь никого и ничего нет! Я схватилась руками за волосы и зажмурила глаза. Не хочу умирать, не хочу, чтобы все закончилось таким образом. Я закричала на весь лес, а слезы покатились по щекам. Выпустив наружу эмоции, стало немного легче. Словно сбросила лишний груз. Вытирая слезы, я зашагала дальше, пока новые эмоции потихоньку накапливались в душе.

К концу дня я потеряла всякую надежду найти хоть что-то. Силы покидали, я опиралась на каждое встречное дерево. Ноги просто отказывались меня нести, спотыкаясь на каждой яме и коряге. Но вдруг мне повезло наткнуться на разрушенную деревню в лесу. Люди не жили в подобных местах: они всегда вырубали деревья и возводили стены. Однако терять бдительность все равно не стоило. Находка придала мне сил идти дальше. Оторвав кусок подола от грязного платья, я завязала его на голове, чтобы спрятать уши. Вглубине деревни что-то светилось. Осторожно пробираясь к источнику света, заметила силуэты. Я потерла глаза и всмотрелась. Существа у костра напоминали людей, только... с хвостами и ушами! Я смелее стала подходить ближе, а когда меня заметили, остановилась.

- Кто это? - спросил кто-то шепотом, но я смогла расслышать.
- Она не из наших.

Ко мне подошел мужчина и, наклонившись немножко вперед, понюхал. В темноте сложно было разглядеть его лицо, да и глаза болели от пыли и усталости.

- Рэми?
- Мое имя Варвара, - поправила я.
- Нет же. Ты Рэми, - мужчина обнял меня, прижав к себе, снял тряпку с головы и уткнулся носом в волосы. - Я не перепутаю свою дочь ни с кем.

После его слов в горле появился ком, стало больно дышать. Я старалась принюхаться к его запаху, но совсем ничего не чувствовала. В носу стоял запах гари.

- Девочка моя, как же долго я ждал твоего возвращения.... Жаль, что ты припозднилась.
- Почему Вы так говорите?
- Это уже не имеет значения. Это конец.
- Конец чего?
- Всего. Земля наша мертва, Боги разгневались.
- Но при чем здесь я?
- Ты могла этого не допустить.

Я отстранилась и взглянула на мужчину. С его желтых глаз текли слезы, а голос дрожал.

- Но мама....
- Она не сказала тебе? Что ж, - он тяжело вздохнул, - уже ничего не исправить.
- Расскажи мне, что происходит.
- Боги дали миру шанс на искупление, разбросав осколки своего дара некоторым душам. Тебе он тоже достался.
- Но мои способности ни разу не проявили себя за всю жизнь. Если бы я только знала....

Внезапно в голове раздался скрипучий шипящий голос:
- Может, они проявляются сейчас?

Что все это значит? Только я собралась задать вопрос, как голова закружилась, перед глазами появилась пелена, а шум в ушах заглушил голос мужчины. Темнота. Мне стало легко и спокойно, а тело куда-то провалилось. Больше не было никаких проблем, никаких переживаний. Я плавала в воздухе, после чего стала куда-то падать.

Сердце забилось с новой силой. Распахнув глаза, обнаружила себя в своей комнате у бабушки Тамары. Взглянув в окно, поняла, что город цел, земля жива, а значит..., это был всего лишь сон? Встав с кровати и одевшись, я быстрым шагом отправилась на центральную площадь. Если мои предположения верны, сейчас там должна была произойти казнь красивой девицы. Чем ближе к площади, тем больше людей стояло на пути. Все собрались посмотреть на зверство, которое не позволяли себе даже животные.

Я не ошибалась. Светловласую девушку привязали к столбу, вокруг которого разложили дрова и слому. Палач кричал что-то о ведьмах, держа в руках горящий факел. Я пробиралась сквозь толпу, стараясь оказаться ближе к девушке. Мне нужно было её спасти, но каким образом?? Напасть на палача и освободить девушку мне никто не позволит. Не будут же они стоять и просто смотреть. Сбежать после всего тоже не получится: слишком много народу.

Наконец я была в первых рядах. Палач направлялся с факелом к столбу. Люди ждали казни, кричали о сожжении ведьмы. Нельзя было терять ни минуты. Пробившись в круг, я встала напротив девушки и закричала:

- Она не ведьма! - озлобленные и удивленные глаза людей уставились на меня. Даже палач замер. - Настоящая ведьма - я!

Сбросив шляпу и парик, я показала всем свои уши. Тут же поднялся разъяренный гул. Все, кому не лень, желали мне смерти и долгих мучений в аду. Палач настороженно надвигался на меня, обножив клинок. Я же спокойно ожидала своей кончины, не сопротивляясь. Иного выхода из этой ситуации я не видела: не было времени подумать. Может, хоть так смогу чем-то помочь.

- Наконец-то я нашел тебя, - послышалось со стороны девушки, только голос был скрипучий, шипящий.

Я взглянула на девицу. Её глаза заполонил ярко-жёлтый цвет, а улыбка неестественно растянулась почти до самых ушей. Мои ноги задрожали: страх сковывал движения, я не могла произнести ни звука. Тело девушки стало покрываться трещинами, откуда просачивалось свечение. Вокруг нас с ней вспыхнул огонь, образовав кольцо. Кто в этой ситуации был страшнее: люди или девица? Я сама не знала, чего мне лучше опасаться, но успокаивало то, что существо не желало моей смерти. Или я ошибаюсь?

- Отправляйся домой, - после её слов огонь выстроился в длинный коридор.

Недолго думая, я отправилась по намеченной мне дороге, которая вывела меня к воротам из города. Девушка предлагает мне уходить сечас? Даже не подготовившись к путешествию? Впрочем, выбора все равно не было. Огненный коридор заканчивался у стен города. Я выбежала за ворота и продолжила бежать в лес, не оборачиваясь. Мой сон был видением. Необходимо найти свой дом. Может, там я найду ответы на свои вопросы?