Ангелам здесь не место...

      6 глава.

                «Утопленник».

 Баренцево море.
 Две недели до событий.


       Проникая сквозь толщу хмурых вод, лучики остывшего солнца преломлялись, расходясь в стороны призрачным веером. 
Замершая у самой поверхности стайка мелкой рыбёшки покачивалась на волнах, лениво двигая перьями плавников. Неожиданно случайная тень скользнула по глади воды, заставив молодняк мгновенно уйти вниз, на глубину, отразив напоследок серебром чешуек тусклый свет.
Застать погожий день в этих широтах, особенно в это время года, большая редкость. Обычно мрачная палитра осени беспрестанно смешивала ураганные ветра
с дождями…
       Дно. Кромешная тьма. Клубки морских ежей хаотично торчат посреди колоний морских звёзд, создавая вычурные узоры на залитом, пурпуром, песке.
Песок, камень, снова песок… Зарывшись в него куском обломанной грот-мачты, старый фрегат выставил на обозрение рёбра шпангоутов. Въевшаяся в дерево соль ещё долго будет хранить гниющие останки. Разбросанные неподалёку чугунные горошины ядер давно исчезли под слоем ила, как и упоминание о самом корабле…
       На дне глубокой расселины, у подножия отвесных скал, замерло нечто странное. Колонии моллюсков, посреди покачивающихся пучков водорослей, издавна облюбовали эту…конструкцию. Но даже под слоем старых наростов, "это"
не вписывалась в окружающий рельеф. Ведь гладь серебра обшивки, проступающей
из проплешин донных отложений, трудно принять за ломанные камни стен...
       Когда «оно» рухнуло в воду, материки всё ещё меняли свои очертания. "Утопленник" же оставался неизменным.
Размеры затонувшей сферы впечатляли. Под семьдесят футов в поперечнике, она полностью заслоняла проход северной части извилистого каньона. Звездолёт лежал среди валунов… и ждал.
       Пустота. Окружающий мрак перенасыщен влажным воздухом. Беспросветное пространство казалось осязаемым. Давление ощущалось со всех сторон, хотя стен
и потолка, возможно, здесь никогда не существовало.
На периферии сознания звучал непрерывный шелест ровного гула. Иногда раздавалось мерное шлёпанье срывающихся капель, приглушённым эхом, отражаясь от невидимой преграды.
       Чщ-ш-ш... Затухающее шипение спровоцировало внезапную вспышку света,
на мгновение озарившей замкнутое пространство. Время шло, растягивая минуты
в часы. Похоже в заброшенном склепе, что-то происходило. Гул нарастал, словно безымянный механизм запустил себя на полную мощность. Послышался щелчок
и в потолочных нишах, один за другим, зажглись оранжевые огоньки.
Застоявшийся сумрак нехотя отступал, обнажив внушительное сооружение. Запечатанный саркофаг чернеющей массой возлежал посреди огромного зала. Именно из его нутра доносился вибрирующий, на одной ноте, звук.                Снаружи послышался натужный скрежет, сопровождаемый чередой глухих ударов.  Золотистый свет заморгал, и вскоре потолочная иллюминация стала гаснуть, позволяя тьме вернуться в исходное состояние.
Откуда-то снизу, с самого дна, доносилось пульсирующее биение, добавляя
к безумной какофонии, новый шум. Скрытый во мраке зал ощутимо тряхнуло. Затем ещё и ещё, будто штормовой ветер не переставая бил по корпусу, начало нещадно трясти.
Чудовищный хаос внезапно прекратился, но лишь для того, чтобы через несколько мгновений… Ритмичные толчки нарастающего землетрясения, следовали один
за другим, поднимая вверх тонны песка. Раскачивающуюся из стороны в сторону сферу, моментально окутала непроглядная завеса.
Внутри зала громыхало не менее сильно, отчего могло показаться, что тяжеленный футляр сдвинется с места.
В какой-то момент, в происходящем светопреставлении, появился новый звук. Монотонность его росла, впитывая в себя даже забортный лязг. Стеновые панели ожили, перемигиваясь багровым светом. Склеп наполнило пульсирующим свечением, отбрасывая алые тени от разбросанных предметов.
Непоколебимый монолит тоже отбрасывал тень, поглощая матовыми гранями бледные вспышки индикаторов. Высокий, с закруглёнными краями, он напоминал усыпальницу древних, лишь с той разницей, что древние таких сооружений никогда не строили. Цельный кусок камня, не менее трёх метров в длину, впечатлял своей мощью. Хотя сверху, у самого изголовья, виднелась прозрачная прорезь, залитая сейчас каплями конденсата.
У отливающей серым стены, с силой раскачивались длинные верёвки, издали напоминающее среднее, между гамаком и креслом...
Стихия не унималась, продолжая бесноваться, но уже чувствовалось, что пик сумасшедшей тряски остался позади.
Раздавшийся сухой щелчок приглушил свечение приборов, запустив новую команду.
С потолка на пол скользнула узкая полоса света, разливаясь по комнате лиловым фоном. Свет густел, превращаясь в слегка дёргающееся изображение. Пропадая
и искажаясь, беспорядочно замелькали причудливые знаки. Растворяясь в воздухе, они оставляли после себя едва заметный инерционный след. Последний символ исчез и его место занял новый мираж.
       Разбухающий шар, слегка крутился вокруг оси, проявляя на своей поверхности множественные линии. Тут и там прорастали горы, океаны и континенты обрели окончательные очертания. Поверхность вращающейся голограммы подёрнулась рябью и в верхней её части замерцала крохотная искорка.
       Подземные толчки, сами того не ведая, спровоцировали запуск аварийного кода затонувшего корабля. Преодолев сотни тонн воды, сигнал бедствия устремился прочь, в вечернее небо…
Чуть заметная, но неуклонно растущая трещина, потянулась к защитному кожуху вентиляционного шлюза. Дюйм за дюймом, материал крошился от чудовищного давления из вне. Пройдёт совсем немного времени, прежде чем внутрь спасательного модуля, просочатся первые капли морской воды…