Тень веков или маньяк в лабиринте

Мы мчимся по лабиринту.
На мотоциклах.
Кавалькада в черных шлемах и бронежилетах.

Это не обычный лабиринт.
И мы – не просто спецназ.

Лабиринт – пролегает сквозь Пространство и Время.
Сквозь столетия, эпохи… Сквозь Миры.

Наша миссия – найти и обезвредить Врага.

Задача не из легких.
Дело в том, что враг – каждый раз принимает новый облик.
У фоторобота просто снесло мозг.

Бесконечная цепочка «дел» за этим «неуловимым»…
Самых грязных и изощренных.

И вот, спустя века, кажется, мы напали на след.


КРАТКАЯ ХРОНИКА (ПРЕДЫСТОРИЯ)

Центр. Офис.
Собрание оперативной группы по расследованиям особо тяжких преступлений.

Шеф:
– Напомню. На него заведена «миллионная папка дел». (На самом деле преступлений в разы больше.)
Начиная от промывания мозгов целой нации и заканчивая бытовыми потасовками.
Вот лишь малая толика из этого перечня.

• Средние века. Инквизиция
Наш преступник действует под лозунгом: «Убивайте всех, Господь распознает своих!»
Из той же оперы – охота на ведьм. Главная причина обвинений в колдовстве – доносы…

Эх, нет времени все перечислять. Если кратко, то:

• Государственный террор
• Серийные убийства
• Теракты
• Ограбления

И многое другое.

В настоящее время игра идет – зачастую более скрытая. Но более масштабная:

• Экологические катастрофы
• Глобальное потепление
• Голод. На фоне избытка продовольствия и ресурсов
• Вот-вот может наступить 3-я мировая. И хана всем

Преступник все время меняет облик.
То является под видом вождя племени. То целого государственного режима.
Под маской серийного убийцы... Или банального пьяницы, что в драке пырнул соседа ножом.

Но. Мы установили на 100%. Под всеми масками – одно и то же лицо.

Поймать его пока не удается.
Выловили в XV веке – повесили. В XIX – казнили.
И… всегда оказывается – что ловим только исполнителей.
А «заказчик» – исчезает.
Кто он?


ПОГОНЯ

И вот сегодня мы, наконец, взяли след.

Мчимся по лабиринту. Впереди – черная тень. Нагоняем.
Хлопок.

Один из кавалькады отлетает.

Бац. Второй.
Третий!..

Палим по тени – впустую.

И вот – остались только двое. Я и Джеймс.
Джеймс – мой боевой товарищ. Друг детства.

Хлопок – и… – летит с мотоцикла кувырком!..

– Джеймс!
Крутой разворот…

Грудь пробита навылет.

– Догони его, Мартин, – выдыхает. – Мы тысячи… лет… искали.
Момент… Не упусти. Обо мне… не беспокойся…

Затих и сполз по стене.

Ну погоди, тварь.
Как газану!
Я тебе отомщу. За всех. За все. За Джеймса!
Лечу, нагоняю, вот он – впереди – черный плащ…

Бум-м. Что это?

Тупик!
Ага! Попался, гадина!

Шум мотора впереди смолк. Враг притаился в темноте.

Спрыгиваю с «коня». Взвожу курок.

Целюсь во тьму:
– Выходи, гад! Знаю, ты здесь!

Тишина.

Потом… вдруг… слышу – шаги.
Гулко раздаются в пустоте каменного лабиринта.

Ближе… ближе…

И вот – уже различаю…
Темный силуэт.

Медленно приближается, выходит под свет фонаря…

Целюсь…
Неужели… сейчас! Спустя века…
Увижу – дьявола!
Целюсь – ну, давай же... ну…


ВСТРЕЧА

В круг света… медленно выходит…

Опускаю пистолет.

Я ждал чего угодно.
Был готов ко всему.
Но только не… к этому.

– При-ве-ет. Чудная встреча!

Молчу.

– Ну что же ты… или не рад мне?

Как такое может быть?
Я стою… лицом к лицу с…

Собою.
Со своим двойником. (Но у меня нет близнецов!)
Даже шрам на щеке – тот же.
Только все как бы – наоборот. Как в зеркале.
У меня шрам на правой. У него – на левой.
И т. д.

– Ну… что ж ты медлишь? – ухмыляется. – Стреляй! Или рука не поднимается – себя убить?

– Ты… ты врешь! Ты не я! Не знаю, как ты это провернул, но… Ты – шарлатан!

– Увы, дорогой мой. Я – это ты. Извини, сразу не представился:
Твое Альтер-Эго.
К вашим услугам!

– Врешь! Врешь, гнида!

– Ну подумай: убьешь ты меня. И что?
Во-первых: ты же себя убьешь.
Во-вторых: из мира исчезнут все тени.
Но тогда – не будет и света, логично?

– Ты… гадкий фокусник! Ты сгноил, замучил миллиарды людей!

– Ути-пути. Ровным счетом столько же, сколько и ты.

– Заткни рот, погань!

– Ой, какие мы нервные. А ты, ты – мой добрый, мой пушистый правдоносец? Правдоборец… На кого ты работаешь?
На справедливую государственную систему?
Или на благородную банковскую?
Или, может, вспомнишь убитую 6-летнюю красавицу?
А ее благочестивых родителей – что делали на ней деньги, приглашая в дом малознакомых ублюдков – ради славы, рекламы? Они – как тебе?
Или давай вспомним замученного и повешенного на дереве котенка. Над которым поиздевались детки-ангелочки из приличных семей.
Как же благообразные родители таких деток-то воспитали, а? И куда только смотрит наше благородное общество?..
Инквизиторы, к слову, тоже думали, что действуют во благо...
А вся соль – знаешь в чем?
В том, что внутри любого «добра» – Я.
Сечешь?

– Ты убил Джеймса, тварь.

– Да брось. Никто не умирает. Ничто не исчезает. Ты это раскроешь когда-нибудь. Надеюсь.

– Кто ты?!

– «Я создал Зло» – как сказано в Великой Книге.
То есть – МЕНЯ.
Но только… тсс… (озирается) скажу тебе по секрету…
Моими «руками» действует Тот, кто хочет лишь добра. Он и закрутил все это «кино».

– Зачем? И… Кто это – Он?..

– Не спрашивай – кто Он. Тебе так просто это не раскрыть.

– Как тебя уничтожить?!

– Меня нельзя уничтожить.
Ты будешь обнаруживать меня – за каждым своим «добрым» действием, за каждой своей «благой» мыслью.
Я часть тебя. Твоя основа.

Впервые в жизни я почувствовал себя беспомощным.
По идее – выпустить бы в гада обойму. А то заболтает. У него явно дар гипнотизера.
С другой стороны – что-то удерживало.
Даже не полное внешнее сходство, а…
Какая-то страшная и горькая правда сквозила в его речах.
В чем я даже самому себе не смог бы признаться. Даже подумать в эту сторону…

– Что же делать?.. – оказывается, я вслух произнес.

– Ты спрашиваешь совета? Большая честь для меня…
Так и быть, я тебе намекну.

Меня нельзя убить.
Палками, камнями или ядерной бомбой… Ничем.
Меня можно только…
Уравновесить. Исправить.

– Как?

– Ключ один.
Вы (все люди)… должны…
Полюбить друг друга.
Не под масками «благотворительных организаций». И прочей лживой галиматьи.
А по правде.
Полюбить других – больше, чем себя.
Что ты вдруг притух?
Да-да. И только так.

Вот только… сделать это… НЕВОЗМОЖНО.
Забавный финт, правда?)

– Что конкретно надо делать?!

– Единственное. Что можно сделать…
Это – очень, ОЧЕНЬ захотеть. А затем – ПО-ПРО-СИТЬ.
Если просьба будет настоящей – Он ее исполнит.

Я встряхнул головой, пытаясь «проснуться», вытряхнуть из себя весь этот бред…

Но галлюцинация никуда не исчезла.

– И вот тогда… (ты только представь!), – продолжал «двойник», – мы с тобой вдруг обнаружим – что ничего плохого в «реальности» – нет. И никогда не было!
А есть – только – Вечность и Совершенство.
И белый Свет заливает всё…

Я молчал. В голове творился – полнейший бардак…

– Ну пока, до новых встреч.
Надеюсь, у вас получится.
Только учти: я буду сопротивляться! Как Лев! Как стадо Львов!!))
Так что – удачи тебе – братишка Мартин.

Сказал и – растворился в темноте…