Глава первая
Мелко подрагивающей рукой Честер раздвинул в стороны дверцы своего шкафа и невидящим взглядом уставился в одну точку. С тех пор, как вчера за ужином отец сообщил ему, что они обязаны присутствовать на двадцативосьмилетии Ипполиты Палеолог, дочери его лучшего друга и партнера по бизнесу, он потерял покой. Больше года молодой человек боролся с соблазном послать свою гордость к чертовой бабушке, явиться к этой стерве и ползать у нее в ногах, умоляя разрешить быть рядом на правах комнатной собачонки, и лишь осознание, что Палеолог-младшая, смерив его насмешливым взором, стряхнет со своего плеча невидимую пылинку и нарочито равнодушным тоном брякнет что-то остроумное, отчего он почувствует себя еще более неловко.
- Миссис Хейвуд еще не протерла пол, драгоценный мой, - промурлыкала бы эта женщина, надменно вздергивая левую бровь. - Вы испачкаетесвои брюки. Поднимайтесь, не стойте на коленях, любезнейший!
Он мог живо представить каждый жест своей бвышей возлюбленной, так как неплохо изучил все ее повадки и знал, что когда она не в восторге от происходящего, то начинает язвить, а ее речь изоблилирует такими словечками как «darling», «queridita», «mon cher». Будучи крайне избалованной приемными родителями и вниманием мужчин, сия особа отличалась весьма злобным нравом и смотрела свысока на всех, кто был ниже нее по статусу. Помнится, на светском приеме, куда они пришли вместе, она закатила скандал, когда Вуди Экхарт пригласил ее на танец.
- Ты в зеркало давно смотрелся, тетеря? - не дав ему договорить, воскликнула Ипполита, хлопая ресницами. - Несурасзный, колобкообразный коротышка вроде тебя не смеет и мечтать о благосклонности дамы моего уровня. Поищи себе карлицу подстать и не докучай мне более.
- Я восхищаюсь твоей прямолинейностью, - захлопала в ладоши стоящая неподалеку Джульетта Маццонэ, одна из приятельниц младшей Палеолог. - У меня бы не хватило наглости послать на гору Кху-Ям этого урода.
- Практикуйся почаще, cara mia, - сладко улыбнулась девушка, посылая подруге воздушный поцелуй. - Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на всяких недомерков.
Ипполита гордилась своим высоким ростом и шикарной фигурой, вела здоровый образ жизни и ненавидела wasting time на вещи, которые казались ей бессмысленными, that’s why все прекрасно понимали, что единственная дочь господина Палеолог лебезить ни перед кем не станет и выскажет свою точку зрения вам прямо в лицо, вне зависимости от того, кем мы являетсесь. This woman ценила внешнюю красоту в первую очередь, ходила на свидания с самыми красивыми мужчинами Гомерики и первая бросала своих кавалеров, снискав славу ветренной, любящей искать с завидным постоянством новые увлечения и не гнушаясь переспасть с приглянувшимся юношей спустя два часа после знакомства. Поговаривали, она соблазнила не так давно заявившую о совей принадлежности к ЛГБТ-комьюнити Клару Веллединь, но, скорее всего, это всего лишь слухи, потому что Ипполита кокетничала в основном с представителями сильного пола, и данные сплетни разносили недоброжелоательницы, завидовавшие раскрепощенной мисс Палеолог и одержимые идеями вывалить на пренебрегающую правилами хорошего тона девушку ушат грязи. Та в долгу у своих недругов не оставалась и часто мстила в крайне изощренной форме. Жениха Макрины Райдер, обозвавшей ее каланчой, она убедила сходить к своему массажисту, которого подговорила раскрутить мужика на анальный секс и, засняв происходящее на пленку, выложила в сеть пятнадцатиминутное видео, на котором бцдцщий муж госпожи Райдер, закатывая от цдовольствия глаза, стонет под ублажающим его ниппонцем, умоляя не останавливаться. Опозоренная Маркина, и так комплексовавшая по поводу своего динного носа и лошадинных зубов, отменила свадьбу, написала в своем блоге гневный пост о том, как ненавидит педерастов, и ее отец, основавший фирму по изготовлению обуви по индивидуальным заказам, потерпел колоссальные убытки, ибо львиную долю его клиентов составляли гомосексуалы и лесбиянки, моментально среагировавшие на проявление нетолерантности со стороны Райдер-младшей.
- С тобой опасно ссориться, la belle dame sasn merci, - проворковали подхалимка Маццонэ, неустанно осыпающая комплиментами свою товарку. - Сегодня ты просто бесподобна.
- Я само совершенство в любой день недели, - кивнула, попивая воду с лимонным соком Палеолог и, окинув собеседницу ленивым взглядом, присовокупила: - Зеленый бархат тебе к лицу, однако с фасоном ты ошиблась. С такими пропорциями, как у тебя, лучше избегать прямого кроя. У твоего стилиста глаза на затылке что ли?
- Really? - задумчиво прикусила палец Джульетта, моментально прекрастив улыбаться. - А ведь я плачу ему бешеные деньги!
- Уволь остолопа, - прокомментировала Ипполита, запуская пальцы в волосы своего спутника, и ее зеленые глаза заблестели от предвкушения бурной ночи со своим очередным ухажером. - А лучше сама нацчись разбираться в том, что тебе подходит. Чай, не маленькая уже!..
Честер терпеливо сносил обмен любезностями двух девушек, не обращавших на него особого внимания. Он понимал, что все вокруг считают его игрушкой Палеолог, но отказываться сопровождать девушку на светские мероприятия Паддингтон не смел, и потому терпел змеиные оскалы в свою сторону и снисходительные поглаживания своей возлюбленной, демонстрировавшей подобным образом свою власть над парнем. Вообще-то молодой человек, воспитанный в строгости, полагал, что женится на скромной девчонке, переедет в отдельную квартиру и вздохнет с облегчением, когда общение с довольно токсичным отцом сведется к мининуму, но, случайно столкнувшись с грациозной блондинкой в облегающем лиловом платье на модном показе, он даже не предполагал, во что превратится его vita, ведь, привыкшая получать желаемое, Ипполита, раставшаяся с мультимилионером Аристотеоем Пападопулосом, положила глаз на симпатичного брюнета с веснушчатым носом и очаровательной грустной мордочкой как у брошенного котенка. Femmes fatales наподобие Палеолог-младшей юношу не интересовали совершенно, однако ввиду отсутсвия опыта он, подобно кролику, загипнотизированному удавом, стал легкой добычей для женщины, вздумавшей позабавится с наивным скромнягой и, не мучаясь угрызениями совести, дать ему понять, что game is over, как только на горизонте замаячил новый претендент на роль домашнего питомца. Understanding, что Ипполита - не самая подходящая партия for him, он, тем не менее, влюбился до беспамятства в эту дьяволицу, сдклавшую его мужчиной и открывшую двери в мир плотских утех. Порой она была невыносима, но частые перепады настроения с лихвой компенсировала сверхмощная харизма, трансформирующая в обаяшку даже бездушного монстра. This witch знала, что нравится людям и пользовалась этим, без зазрения совести принимая дорогие подарки от поклонников. Каждое утро домработница заносила в комнату молодой женщины украшенные пышными бантами коробки и букеты претециозных орхидей, и та развлекалась до полудня, распаковывая презенты и выкладывая бархатные коробочки с драгоценностями в свой «Тристаграм» с подписью «good morning, bitches, how are you?».
Честер безумно ревновал свою возлюбленную, но не осмелился просить ее стать чуточку скромнее. Он опасался, что вспыльчивая Палеолог изобьет его до полусмерти за попытку ограничить ее свободу. Смирившись с тем, что his girl общаетя в приватной обстановке с подающшими ей знаки внимания банкирами, Паддингтон с ужасом ожидал дня, когда своеыольная девушка порвет с ним. Он надеялся испытать облегчение и перелиснуть страницу книги жизни, but when it happened, молодой человек почувствовал такое опустошение, что мир, доселе переливабщийся всеми цветами радуги, померк, обратился в серый карандашный набросок на вздувшейся от влаги клочке бумаги, и он, скрывая от father навалившуюся апатию, попросил своего друга-фармацевта раздобыть стимулирующий выработку дофамина препарат и боролся с меланхолией, глотая «Циплоксанит», на отлично справляющийся с тревожными симптомами. Он даже предпринял попытку закрутить роман с секретаршей отца, хорошенькой Вивьен, но стоило ей опуститься на колени с намерением доставить ему неземное блаженство, на него накатила дикая тошнота и, зажимая рот ладонью, Честер скрылся в bathroom и, опустив крышку унитаза, уселся сверху и, сунув ноющий затылок под струи обжигающе ледяной воды, приоткрыл рот, слизывая с губ cold water и никак не реагируя на расспросы обеспокоенной Вив.
- Давай забудем все, - сдавленно прошептал молодой человек, помогая надеть пальто несостоявшейся любовнице. - Видимо, я переоценил свои возможности.
Закрывшись в темной комнате пятизвездочного отеля, оплаченного на сутки, young man, решив провести ночь здесь, чтобы хотя бы раз дать волю эмоциям, а не изображать перед dad пай-мальчика, вставил в уши headphones, пропрыгал на кровати под басы любимой рок-группы до десяти вечера и, свалившись без сил, вырубился прямо в кресле, любовно прижимая к себе литровую бутылку лимонада.
К несчастью, Паддингтон-старший приятельствовал с Констатнитом Палеологом, гордящимся своим родством с легендарным византийским императором и названным в его честь, с регулярностью посещал приемы, устраиваемые обожающей кичиться богатством Стефанией и не терпящим возражений голосом поставил сына в известность, что шестого апреля они отправятся к чете Палеолог, дабы поздравить его приемную дочь с днем рождения. Отец не был в курсе, что Честера угораздило пасть так низко и сделаться подстилкой эгоцентричной особы, меняющей любовников чаще, чем прокладки, так что, вперив стеклянный взгляд в недра шифоньера, guy наугад вытащил вычурный смокинг в оранжевую клетку и, хмыкнув, облачился в него, надеясь вызвать у Ипполиты вспышку ярости. так как она, как пить дать, решит, что он приперся по своей воле.
Понимая, что едва ли сумеет сдержать себя в узде при виде Палеолог-младшей, непременно напьется и начнет дебоширить, молодой человек проглотил сразу две таблетки успокоительного и дал себе обещание не заговаривать с девушкой на при каких обстоятельствах. Распределив по топорщащимся в разные стороны волосам воск, gar;on, вооружившись гребнем, тщательно расчесался и, затянув потуже галстук, поизучал свое отражение. Назвать смазливым красавчика Черстера было трудновато: излишне узкие lips, выпирающие скулы, массивная линия челюсти и широкие брови придавали ему слегка высокомерный вид, и если он не улыбался, то производил впечатление заганного в угол волчонка. Даже его лучший друг de temps en temps шутил, что парню следует быть добрее, и было бесполезно объяснять, что он спокоен и расслаблен, просто his face обладает строгими чертами, из-за чего он кажется хмурым и напряженным, будто у него болят зубы. Честер находил свою наружность привлекательной и не желал, как его сверстники, шастать по косметологам, злоупотребляя филлерами и ботоксом. Во-первых, он придерживался мнения, что стареть нужно с достоинством и глупо воевать с возрастными изменениями, доказывая всем, что ты еще ого-го. И потом, данные процедуры вовсе не безопасны, поскольку наряду с высококлассными специалистами в соединенных штатах орудуют шарлатаны с липовой лицензией, заманивающие к себе клиентов низкими ценами, и те либо умирают от занесенной недобросовестным врачом инфекций, либо живут с перекошенной физиономией. Не так давно fellow посмотрел статистику в Интернете и ужаснулся: за последние пять лет в столице Южной Гомерики скончалось около тысячи мужчин и женщин по той причине, что у них, легших на липосакцию, откачали слишком много жира за один раз, что привело к летальному исходу. Грамотный специалист должен быть в курсе, что коррекция фигуры - дело, не требующее спешки, однако прослушавшие парочку лекций по хтрургии и возомнившие себя невесть кем ублюдки зазывают простачков, обещая мгновенный результат, а витоге становятся убийцами.
Паддингтон искренне жалел дураков, идущих на риск ради одобрения женщин, падких на мускулистых красавчиков с безупречным прессом и округлой задницей. Самооценка Честера не зависела от подобных мелочей, и, коль никогда ему более не прикоснуться к коварной Ипполите, он будет перебиваться самоудовлетворением, благо, руки у него есть, и доступ на сайты с порнухой в Гомерике правительством не ограничены. Далеко не каждый представитель современной молодежи начинает половую жизнь в семнадцать и шляется по ночным клубам, пока в венах бурлит молодость.
Свидетельство о публикации №223061901513