Совиная охота

- Ухууу, ухууу, - раздался за окном совиный клич.
- Дорогой, разве в наших краях водятся совы? - спросила женщина лет сорока, отводя взгляд от пасьянса и поворачиваясь ко входу.
- Да вроде нет, - мужчина примерно того же возраста безразлично пожал плечами.
Это был первый раз за два дня, когда жена с ним заговорила. Он умудрился потерять обручальное кольцо накануне их годовщины. Казалось бы, мелочь, можно купить новое, но его женщина так не думала. Прошерстив весь дом, он так злосчастное кольцо и не нашёл. Как сквозь землю провалилось. А может, и куда поглубже.
Мужчина закрыл дверь на улицу, отрезая путь десятку-другому комаров. Впрочем, за то время, пока мужчина нёс коробку от дома до гаража, их наверняка залетело не меньше сотни, так что не велика потеря.
Вот уже неделю мужчина наводил порядок на чердаке, раскладывал и перекладывал старые вещи. Никакие моющие средства с приставкой "альпийская свежесть" не помогали - запах пыли плотно въелся в его волосы, пропитал собой всю одежду. Он чихал каждые десять минут, но сдаваться не собирался - однажды кто-то должен был навести там порядок.
- Откуда у нас этот торшер? - спросил он жену, снося вниз очередную охапку хлама.
- Не знаю. Возможно, купили на распродаже.
- А мы когда-нибудь пользовались этой кофемолкой?
- Чем не причина начать?
Муж только цокнул языком, проходя мимо. С тех пор как он уволился с работы вдруг выяснилось, что у него очень много дел по дому. Прохудившаяся крыша, искрящиеся розетки, скрипящие двери. Ту неделю, что он провёл в ожидании ответного звонка по резюме, мужчина проводил в делах. Не в его привычках было сидеть без дела - если первые пару дней он чувствовал блаженство, валяясь на диване да потягивая сидр, то затем пришло самое неприятное для него чувство.
Скука.
Поэтому чердак спустя двадцать лет должен быть наконец-то разобран. Мужчина поглубже закатал рукава и вновь ринулся в бой.

Где-то около полуночи он остановился, утирая пот со лба. Это была даже не половина работы, но он уже гордился проявляющимся результатом.
- Уххууу, ухуууу.
Мужчина едва не подпрыгнул от неожиданности. Звук исходил не с улицы. Отражаясь от свода крыши, он раздался прямо в глубине чердака, громкий и отчётливый.
- К нам залетела сова?.. - мужчина медленно обвёл завалы фонариком.
Проводку здесь он пока еще не починил, а провод удлинителя позволял лампе осветить только треть помещения. Очищенная поверхность контрастировала с толстым слоем пыли в тех местах, куда он ещё не добрался.
Муж позвал жену, но ответа не было.
- Уснула, что ли? Жаль... Ну ничего, утром ей расскажу.
Впервые за долгое время он почувствовал странное щекочущее чувство. Какое бывает, когда идешь в неизвестном направлении или когда впервые идешь на работу. Предчувствие приключения - возможно, это можно назвать и так.
- Ухууу?
Собравшись с мыслями, мужчина попытался ответить:
- Ухууу! Ухууу!
Что уж там говорить, он был ужасен в совином языке. Вдалеке между коробками промелькнула тень, и он, осторожно раздвигая их и пригибаясь, пошёл в ту сторону.
Что-то, шебурша, уходило от него всё дальше.
- Не бойся, я тебя выпущу, - бормотал мужчина, - только не улетай, пока я не пойму, через какую щель ты залетела.
Если сова обустроила здесь гнездо - делать нечего, придётся ждать, пока она не улетит сама. Но если птица просто заблудилась и не может найти выход - другое дело, её следует как можно скорее выпустить, пока на чердаке не перевелись мыши.
Нет, отсутствие мышей, конечно, было бы приятным фактом, но рисковать ради этого жизнью совы мужчине как-то не хотелось.
Наконец, он, уже едва протискиваясь, дошёл почти до конца чердака.
- Ухууу... - раздалось тревожное уханье, когда он осторожно отодвинул последнюю коробку и посветил фонариком.
В углу, прикрыв голову руками, сидела девушка в маске совы. У её ног лежал чёрный мешок.
- Уху, - она подняла голову и неловко улыбнулась.
- Что за... Ты кто?
- Уху.
- Не "уху"-кай мне тут! - раздражённо ответил мужчина, нависая над ней, - Кто ты и зачем забралась ко мне на чердак?
- Ухуу...
Девушка попытался улизнуть, но мужчина крепко схватил ее "за шкирку". Плащ, что на ней был, натянулся. Мужчина держал изо всех сил, чтобы он просто не выскользнул из рук.
- Уху! Уху!
- Никаких "уху", идём-ка вниз, поговорим.
Он, переместив хватку на рукав, повёл её к спуску вниз. Девушка-сова неохотно, но шла за ним.
- Что у тебя там за шум? - спросила было сонная жена, выглядывая из двери комнаты, но быстро осеклась.
- Сову поймал, - мрачно сказал ей мужчина, поднимая руку девушки.
- Ой какая худенькая! - охнула женщина, - Надо её покормить! Чем питаются совы?
- Ч-что? - мужчина перевёл взгляд с жены на девушку и обратно, - Что за шутки у тебя такие? Ты теперь каждого воришку кормить будешь?
- Ой да брось ты, подумаешь, сова залетела. Может, ей было холодно или она вообще заблудилась. Смотри, какие у неё глазки испуганные.
Мужчина послушно посмотрел. Глаза девушки скрывала совиная маска, так что их было не разглядеть.
- Дорогая... Опиши мне, пожалуйста, что именно ты перед собой видишь, - медленно проговорил он.
- Я вижу тебя, дорогой, - удивлённо ответила она, - Ты держишь на руках сову, только зачем-то поднял ей крыло.
- Всё понятно, - мужчина кивнул, - Спасибо за ответ. Можешь идти спать - я её покормлю, так что не переживай.
- Ой, сейчас, сейчас!
Женщина метнулась в комнату и вернулась с небольшим розовым цветком из букета, что он дарил ей пару дней назад на годовщину.
- Вот, смотри, какая она хорошенькая!
Женщина приложила цветок к т;мному капюшону, и погладила "сову" по клюву маски.
- Не ссорьтесь, и поскорее её выпусти!
Помахав рукой, она вернулась в комнату.
Мужчина вздохнул и отпустил рукав девушки. Та тут же осторожно проверила, не упал ли цветок.
- Ну, иди тогда. Чему меня и научили книги - так это тому, что не стоит связываться со сверхъестественной чертовщиной.
Девушка поправила пояс из маленьких четыр;хконечных звёздочек и показала себе на рот.
- Ещё и кормить тебя, серьёзно?!
- Ухуу! - радостно откликнулась девушка-сова.
Тяжело вздохнув, мужчина пошёл на кухню, слыша позади быстрые шаги своей гостьи. К счастью, в холодильнике нашлось мясо кролика.
Он с сомнением посмотрел на гостью.
- Тебе его.. Пожарить, сварить или так сойдёт?
- Ухуу!
- Я так и подумал...
Недолго думая, он положил на тарелку тонко нарезанное мясо и пару абрикосов.
"Если съест так - хорошо. Не съест - пожарю".
Сомнения были напрасны, девушка с удовольствием съела угощение, едва не урча от удовольствия.
"Совы вообще урчат?.." - подумал мужчина, моя после неё тарелку.
За его спиной раздался скрип двери, но он и не подумал оборачиваться.
"Вот и славно. Пожалуй, я уже староват для приключений".
- Ухууу! Ухууу! - раздался где-то за окном удаляющийся голос.
Мужчина пошёл запирать дверь, когда увидел у порога своё обручальное кольцо. Подняв его, он заметил, что к нему прикреплена тонкая блестящая ниточка, будто кто-то пытался сделать из него подвеску.
- А, так вот где ты всё это время было.
Улыбнувшись про себя, мужчина надел кольцо и удалился спать.
"Больше никогда его не сниму".

С тех пор в его семье появилась странная традиция. Если что-то маленькое пропадало, он выставлял на ночь перед дверью тарелку с угощением. И иногда утром, проснувшись, находил на ней желаемое.