ГЛАВА VI.
Марион Д'Арбле дома
Большинство из нас, я полагаю, временами осознавали определенные
опасения относительно того, действительно ли Прогресс, о котором мы так много слышим
сделал для нас все, что, как предполагается, сделал; действительно ли несомненный
приобретение расширяющихся знаний не имеет несколько тяжелого противовеса в виде
потери. Мы, современные люди, привыкли смотреть на мир, наполненный
объектами, которые заставили бы наших предков ахнуть от восхищения
изумления; и мы, соответственно, немного гордимся своим
превосходством. Но музеи, галереи и древние здания
иногда рассказывают другую историю. Благодаря им мы осознаем, что эти
те же самые “грубые предки” были наделены определенными силами и способностями
которые, похоже, недоступны нынешнему поколению.
Некоторые подобные размышления промелькнули у меня в голове, пока я прогуливался
по древней деревне Хайгейт, прибыв в
окрестности почти на час раньше, чем нужно. Старая деревня была восхитительна
на нее приятно было смотреть, и так оно и было, даже когда она была нежно-красной
кирпич был новым, а штукатурка на деревянных домах - совсем свежей
заложенный; когда большие вязы были молодыми деревцами, а дилижанс с его
процессия лошадей прогрохотала по дороге, которая теперь звучит как
грохот электрического трамвая. Не время сделало его красивым
его очаровательные старинные дома, приятные улицы и закоулки, но изысканным
мастерство изготовления определяется безошибочным вкусом.
Ровно в четыре часа, под бой церковных часов, я толкнула
открыла калитку коттеджа "Айви" и, поднимаясь по мощеной дорожке,
прочтите дату, 1709 год, на каменной табличке, врезанной в кирпичную кладку. У меня не было
случая постучать, потому что мое приближение было замечено, и когда я
поднялся на порог, дверь открылась, и мисс Д'Арбле стояла в
проеме.
“Мисс Болер видела, как вы шли по роще”, - объяснила она, когда мы пожимали
руки. “Удивительно, как много внешнего мира вы можете видеть из
эркерного окна. Это так же хорошо, как сторожевая башня ”. Она избавилась от моей шляпы
и трости, а затем провела меня в комнату, на которую выходило окно
, где у ярко горящего камина в данный момент находилась мисс Болер
занята блестяще отполированным медным чайником и серебряным
заварочным чайником. Она приветствовала меня приветливой улыбкой и поклонилась настолько, насколько
было возможно при данных обстоятельствах, а затем приступила к приготовлению
чая с выражением глубокой сосредоточенности.
“Мне нравятся пунктуальные люди”, - заметила она, ставя чайник на
резную деревянную подставку. “Ты знаешь, где ты с ними находишься. В тот самый
момент, когда вы завернули за угол, сэр, мисс Мэрион закончила намазывать масло
последняя булочка и чайник закипел. Так что вам не придется ждать
ни минуты.”
Мисс Д''Arblay тихо засмеялся. “Вы так говорите, как будто доктор Грей пошатнулся
в дом, голодный состоянии, ревущий на еду”, - сказала она.
“Ну,” возразила мисс Болер, “вы сказали ‘чай в четыре часа’, и в
в четыре часа чай был готов, и доктор Грей был здесь. Если бы он не
иначе ему пришлось бы есть сдобные булочки, вот и все ”.
“Ужасно!” - воскликнула мисс Д'Арбле. “Не нравится думать об этом;
и в этом нет необходимости, поскольку этого не произошло. Помните, что это
стол на тонких ножках, доктор Грей, когда вы садитесь. Они
восхитительно живописны, но чрезвычайно вредны для коленей
неосторожных”.
Я поблагодарил ее за предупреждение и с должной осторожностью занял свое место. Затем
Мисс Болер разлила чай и открыла кексы с серьезным видом
и внимательным видом человека, выполняющего какой-то церемониальный обряд.
Пока продолжался домашний, простой ужин под аккомпанемент отрывочных
разговоров на повседневные темы, я поймал себя на том, что смотрю на двух
женщин с некоторым неопределенным удивлением. Оба были одеты в
неброское черное, и оба в моменты отдыха выглядели несколько
усталыми и изношенными. Но по их манере поведения и темам их разговоров
они были удивительно обычными. Никто
посторонний, глядя на них и слушая их разговоры, не смог бы
мечтать о трагедии, которая омрачила их жизни. Но так оно и есть
постоянно случается. Мы входим в дом траура и почти
шокированы его жизнерадостностью, забывая, что в то время как для нас
тяжелая утрата является единственным заметным фактом, для тех, кто пережил тяжелую утрату, существует
необходимость заново взяться за нити своей жизни. Пища должна быть
приготовлена, даже когда труп лежит под крышей, и обычный
ежедневный цикл дежурств не прекращается из-за того, что люди не страдают.
Но, как я уже сказал, в паузах разговора, когда их
лица были спокойны, обе женщины выглядели напряженными и усталыми. Особенно
было ли это так в случае с мисс Д'Арбле. Она была не только бледна, но
у нее были нервные, встревоженные манеры, которые мне не нравились. И как я посмотрел
с тревогой нежный, бледное лицо, я заметил, уже не в первый
время, несколько линейные царапины на щеке и небольшой разрез на
храм.
“Что ты с собой сделала?” Спросила я. “Ты выглядишь так, как будто ты
упала”.
“Она упала”, - сказала мисс Болер возмущенным тоном. “Это чудо, что
она здесь, чтобы рассказать эту историю. Негодяи!”
Я в ужасе посмотрел на мисс Д'Арбле. “Какие негодяи?” - Спросила я.
“Ах, в самом деле!” - проворчала мисс Болер. “Хотела бы я знать. Расскажите ему об этом,
Мисс Мэрион”.
“Это был действительно довольно пугающий опыт”, - сказала мисс Д'Арбле;
“и самый загадочный. Вы знаете Саутвуд-Лейн и длинный крутой холм
у его подножия?” Я кивнул, и она продолжила: “я уже иду
в студию каждый день на велосипеде, только чтобы прибраться, и,
естественно, я пошел по Саутвуд переулок. Это действительно единственный способ. Но я
всегда нажимаю на тормоз на вершине холма и спускаюсь довольно медленно
из-за перекрестка внизу. Ну, три дня назад я
начал как обычно и довольно быстро бежал по дорожке, пока не добрался до
холм. Затем я поставил на тормоз, и я почувствовал сразу, что это не
труда”.
“Ваш велосипед имеет только один тормоз?” Я спросил.
“Он не имел. Сейчас я чиню вторую. Ну, когда я обнаружил, что
тормоз не действовал, я был в ужасе. Я уже ехал слишком быстро
чтобы спрыгнуть, и скорость увеличивалась с каждым мгновением. Я просто полетел вниз
с холма, все быстрее и быстрее, ветер свистел у меня в ушах, и
деревья и дома проносились мимо, как экспрессы. Конечно,
Мне ничего не оставалось, как направиться прямо вниз по склону; но у подножия
там была Арчуэй-роуд с трамваями, автобусами и фургонами. Я
знал, что если трамвай пересечет нижнюю часть Полосы, когда я доберусь до
дороги, это будет практически верная смерть. Я был ужасно напуган.
“Однако, к счастью, Арчуэй-роуд была свободна, когда я пересекал ее,
и я вырулил на Масвелл-Хилл-роуд, которая находится почти на одной
линии с переулком. Но внезапно я увидел паровой каток и тяжелую
тележку, стоявшие бок о бок и занимавшие всю дорогу. Не было
места, чтобы проехать. Единственным возможным решением было свернуть, если бы я мог,
на Вуд-лейн. И мне это только что удалось. Но Вуд-лейн довольно крутой,
и я полетел вниз быстрее, чем когда-либо. Это чуть не сломило мои нервы;
ибо в конце переулка находится лес — ужасный лес, о котором я не могу
никогда даже думать без содрогания. И там я, казалось, был
мчащийся к нему навстречу своей смерти ”.
Она остановилась и тяжко вздохнула, и ее рука дрожала так, что чашки
было проведено гремели в блюдце.
“Ну, ” продолжила она, “ по Тропинке я летела с бьющимся сердцем во рту
и вход в лес мчался мне навстречу. Я могла видеть, что
проход в барьерах был достаточно широк, чтобы я мог проехать,
и я стремился к этому. Я со свистом пронесся сквозь лес и велосипед
помчался вниз по крутой, неровной тропинке со страшной скоростью, пока она
не дошла до крутого поворота; и тогда я не совсем понимаю, что произошло. Там
раздался треск ломающихся веток и сильный шок, но я, должно быть,
был частично оглушен, потому что следующее, что я помню, - это как я открыл свой
глаза и тупо смотрел на даму, которая склонилась надо мной. Она
увидела, как я летел по Тропинке, и последовала за мной в лес, чтобы увидеть
что случилось со мной. Она жила в Переулке, и она очень любезно взяла
меня к себе домой и заботилась обо мне, пока я совсем не поправился; а потом
она проводила меня домой и покатила на велосипеде ”.
“Удивительно, что тебя не убили на месте!” Воскликнул я.
“Да, ” согласилась она, “ это был единственный шанс спастись. Но странно то, что,
за исключением этих царапин и нескольких легких ушибов, я был
совсем не ранен; только очень сильно потрясен. И велосипед не был
немного поврежден ”.
“Кстати, ” сказал я, “ что случилось с тормозом?”
“А!” - воскликнула мисс Болер. - “Вот вы где. Негодяи!”
Мисс Д'Арбле тихо рассмеялась. “Свирепая Арабелла!” - сказала она. “Но это
действительно очень таинственное дело. Естественно, я подумал, что оборвался провод
тормоза. Но этого не произошло. Он был перерезан ”.
“Вы совершенно уверены в этом?” Я спросил.
“О, в этом нет никаких сомнений”, - ответила она. “Мужчина в ремонтной
мастерской показал мне это. Это было не просто обрезано в одном месте. Длина
она была точно вырезана. И я могу сказать в течение нескольких минут, когда это
было сделано, потому что утром я катался на машине и знаю
тогда тормоза были в порядке. Но я оставил его на несколько минут снаружи
ворота, пока я заходил в дом, чтобы переобуться, и когда я
вышел, я отправился в свое полное приключений путешествие. За эти несколько минут
должно быть, кто-то подошел и просто перерезал проволоку в двух местах
и убрал кусок ”.
“Негодяй!” - пробормотала мисс Болер; и я согласился с ней самым искренним образом
.
“Это был позорный поступок, ” воскликнул я, “ и поступок
жалкого дурака. Я полагаю, у вас нет ни малейшего представления или подозрения относительно того, кем мог быть этот
идиот?”
“Ни малейшего”, - ответила мисс Д'Арбле. “Я не могу даже предположить о
такой человек, который мог бы сделать такую вещь. Мальчики иногда бывают очень
озорными, но это вряд ли похоже на мальчишеское озорство ”.
“Нет, ” согласился я, “ это больше похоже на шалости умственно неполноценного
взрослого; типа недоделанного ларрикина, который поджигает стог, если ему
выпадает шанс”.
Мисс Болер фыркнула. “По-моему, это больше похоже на преднамеренную злобу”, - сказала
она.
“Хулиганские акты, как правило, делать”, я возразил, “Но все же они в основном
итогом глупости, что безразлично относится к последствиям”.
“И бесполезно спорить об этом, ” сказала мисс Д'Арбле, “ потому что
мы не знаем, кто это сделал или почему он это сделал, и у нас нет средств
выяснить. Но в будущем у меня будет два тормоза, и я буду тестировать
их оба каждый раз, когда я вынимаю машину ”.
“Я надеюсь, что вы это сделаете”, - сказала мисс Болер; и на этом тема была пока закрыта
по ходу разговора, хотя я подозреваю, что в последовавшем за этим промежутке
тишины мы все продолжали развивать это в наших мыслях.
И для всех нас, несомненно, упоминание о церковном дворе Боттом Вуд
пробудило воспоминания о том роковом утре, когда бассейн отдал своих
мертвых. Никаких упоминаний о трагедии еще не было сделано, но это было
неизбежно, что мысли, которые были в глубине всех наших умов
рано или поздно должны были всплыть на поверхность. На самом деле они были
принесены туда мной, хотя и непреднамеренно; ибо, когда я сидел за
столом, мой взгляд не раз останавливался на бюсте — или, скорее, на голове,
потому что не было плечиков, которые занимали центр каминной полки
. По-видимому, он был сделан из свинца и представлял собой портрет, причем очень
хороший, отца мисс Д'Арбле. С первого взгляда я
узнал лицо, которое я впервые увидел сквозь воду
Бассейн. Мисс Д'Арбле, которая сидела лицом к нему, поймала мой взгляд и
сказала: “Вы смотрите на эту голову моего дорогого отца. Я полагаю, вы
узнали ее?”
“Да, мгновенно. Я бы сказал, что сходство превосходное”.
“Так и есть, - ответила она, - и это своего рода достижение для
автопортрета в круге”.
“Значит, он смоделировал это сам?”
“Да, с помощью одной или двух фотографий и пары зеркал.
Я помог ему, сняв размеры штангенциркулем и нарисовав
масштаб. Затем он сделал восковой слепок и огнеупорную форму, и мы отлили его
вместе в типографском металле, так как у нас не было средств выплавить бронзу. Бедный
Папа! Как он был горд, когда мы сняли форму и обнаружили, что
отливка совершенно идеальна!”
Она вздохнула, с нежностью глядя на любимые черты лица, и ее глаза
наполнились. Затем, после недолгого молчания, она повернулась ко мне и спросила:
“Инспектор Фоллетт заходил к вам? Он сказал, что собирается.
“Да, он звонил вчера, чтобы показать мне вещи, которые он нашел в
пруду. Конечно, они были не мои, и у него, казалось, не было никаких
сомнений — и я думаю, что он прав, — что они принадлежали— к...
“Убийце”, - сказала мисс Болер.
“Да. Он, казалось, думал, что они могут дать какую-то зацепку,
но, боюсь, у него в голове не было ничего ясного. Я полагаю, что
койн вам ничего не подсказал?”
Мисс Д'Арбле покачала головой. “Ничего”, - ответила она. “Поскольку это
древняя монета, мужчина может быть коллекционером или дилером...”
“Или фальсификатор”, - вмешалась мисс Болер.
“Или фальсификатор. Но нам не известен такой человек. И даже это всего лишь
догадки.”
“Значит, ваш отец не интересовался монетами?”
“Как скульптор - да, и особенно медалями и плакетками. Но
не как коллекционер. У него не было желания обладать; только создавать. И
насколько я знаю, он не был знаком ни с какими коллекционерами. Так что это
открытие инспектора, настолько далеки от разгадки тайны, только
добавляет новую проблему”.
- Она задумалась на несколько мгновений, нахмурившись, а затем, обращаясь к
я быстро, - спросила она:
“Посвятил ли вас инспектор в свои тайны вообще? Он был очень
сдержан со мной, хотя и очень добр и отзывчив. Но вы думаете
что он или другие предпринимают какие-либо активные меры?”
“У меня сложилось впечатление, ” неохотно ответил я, “ что полиция не
в состоянии что-либо предпринять. Правда в том, что этот злодей, похоже,
ушел, не оставив следов ”.
“Это то, чего я боялась”, - вздохнула она. Затем, однако, с внезапной страстью
тихим, сдавленным голосом она воскликнула: “Но он не должен сбежать!
Это было бы слишком отвратительной несправедливостью. Ничто не может вернуть моего дорогого
отца из могилы; но если есть Бог Справедливости, этот
негодяй-убийца должен быть призван к ответу и понести наказание
за свое преступление”.
“Он должен,” согласилась мисс Болер глубоким, зловещим тоном, “и он сделает это;
хотя одному Богу известно, как это будет сделано”.
“В настоящее время, - сказал я, - ничего не остается, как подождать
и посмотреть, сможет ли полиция получить какую-либо свежую информацию; и
тем временем изучить все обстоятельства, о которых вы можете вспомнить; чтобы
вспомни, как твой отец проводил свое время, людей, которых он знал, и
в каждом случае могла возникнуть вероятность того, что возникла какая-то причина для вражды ”.
“Именно это я и сделала”, - сказала мисс Д'Арбле. “Каждую ночь я лежу
без сна, думая, думая; но из этого ничего не выходит. Дело в том, что
непостижимо. Этот человек, должно быть, был смертельным врагом моего
отца. Должно быть, он ненавидел его самой лютой ненавистью, или у него
должно быть, была какая-то веская причина, помимо простой ненависти, для того, чтобы
покончить с ним. Но я не могу представить себе ни одного человека, ненавидящего моего отца, и я
конечно, ничего не знаю ни о каком таком человеке, и я не могу представить себе
какую-либо причину, которая могла бы быть у любого человеческого существа, желающего смерти моего
отца. Я не могу даже начать понимать значение того, что произошло".
”Но все же, - сказал я, - должен быть какой-то смысл.
Этот человек - если только он не был...“. - Я не могу понять, что произошло. "Это... это..."
сумасшедший, которым он, по-видимому, не был, — должно быть, имел мотив для
совершения убийства. У этого мотива должна была быть какая-то предыстория, какая-то
связь с обстоятельствами, о которых кому-то известно. Рано
или поздно эти обстоятельства почти наверняка всплывут, и
тогда появится мотив убийства. Но как только
мотив известен, не должно быть трудно обнаружить, кто мог бы находиться под
влиянием такого мотива. Давайте пока наберемся терпения и
посмотрим, как складываются события, но давайте также постоянно следить за любым
проблеск света, для любого факта, который может иметь отношение либо к мотиву, либо
к человеку ”.
Обе женщины посмотрели на меня серьезно и с выражением
уважительное доверие, которого я знал себя, чтобы быть полностью
недостойный.
“Это придает мне новую смелость, ” сказала мисс Д'Арбле, - слышать, как вы говорите
таким рассудительным, уверенным тоном. Я была в отчаянии, но я чувствую, что вы
правы. Должно быть какое-то объяснение этой ужасной вещи; и если
оно есть, должно быть возможно его обнаружить. Но мы не должны перекладывать
бремя наших бед на вас, хотя вы были так добры”.
“Вы оказали мне честь, - сказал я, - чтобы я считаю себя
ваш друг. Конечно, друзья должны помогать друг другу нести свое
обременения”.
“Да, - ответила она, - в разумных пределах; и вы уже оказали самую щедрую помощь
. Но мы не должны возлагать на вас слишком много. Когда был жив мой отец
он вызывал у меня большой интерес и главную заботу. Теперь, когда его нет
ушел, великая цель моей жизни - найти негодяя, который убил
его, и проследить, чтобы правосудие свершилось. Это все, что, кажется, имеет значение
для меня. Но это мое личное дело. Я не должен втягивать в это своих друзей
это.”
“Я не могу этого признать”, - сказал я. “Основа дружбы - это
сочувствие и служение. Если я твой друг, тогда то, что имеет значение для тебя
имеет значение и для меня; и я могу сказать, что в тот самый момент, когда я впервые узнал
что твой отец был убит, я принял решение посвятить
себя к обнаружению и наказанию его убийцы любыми средствами
это было в моей власти. Так что ты должен считать меня своим союзником, а также
своим другом”.
Когда я сделал это заявление — под аккомпанемент одобрительного рычания
Мисс Болер —Марион Д'Арбле бросила на меня один быстрый взгляд, а затем
посмотрела вниз; и снова ее глаза наполнились слезами. Несколько мгновений она
ничего не отвечала; и когда, наконец, она заговорила, ее голос дрожал.
“Ты не оставляешь мне ничего, что я могла бы сказать, - пробормотала она, - кроме как поблагодарить тебя от всего сердца
. Но вы вряд ли знаете, что это значит для нас, которые чувствовали себя такими беспомощными,
знать, что у нас есть друг, который намного мудрее и сильнее, чем
мы сами ”.
Я был немного смущен, зная свою собственную слабость и беспомощность, когда
обнаружил, что она так сильно полагается на меня. Однако на заднем плане был Торндайк
и теперь я решил, что, если дело было в
каким бы ни был способ быть окруженным, его помощь должна быть обеспечена без промедления.
Последовала долгая пауза, и поскольку мне показалось, что на эту тему больше нечего сказать
до тех пор, пока я не увижу Торндайка, я
рискнул открыть новую тему.
“Что будет с практикой вашего отца?” Спросил я. “Сможете ли вы
найти кого-нибудь, кто продолжил бы это за вас?”
“Я рада, что вы спросили об этом”, - сказала мисс Д'Арбле, “потому что теперь, когда вы
наш консультант, мы можем прислушаться к вашему мнению, я уже говорила об
покончи с Арабеллой — с мисс Болер.”
“Нет необходимости церемониться”, - вмешалась последняя леди.
“Арабелла достаточно хороша для меня”.
“Арабелла достаточно хороша для любого”, - сказала мисс Д'Арбле. “Что ж,
положение таково. Та часть практики моего отца, которая была связана
с оригинальными изделиями — фигурками из керамики, рельефами и моделями для
работы ювелира — должна быть удалена. Никто, кроме скульптора его собственного класса
, не смог бы продолжать в том же духе. Но восковые фигуры для витрин магазинов
другие. Когда он только начинал, он лепил головы и
конечности из глины и делал гипсовые слепки для изготовления желатина
формы для восковых фигур. Но со временем эти слепки накапливались
и у него очень редко возникала необходимость моделировать новые головы или конечности. Старые
слепки можно было использовать снова и снова. Сейчас в студии большая
коллекция гипсовых моделей — головы, руки, ноги и
лица, особенно морды, — и поскольку я достаточно хорошо разбираюсь в
работа с воском, наблюдая за моим отцом и иногда помогая ему, мне показалось
что я мог бы продолжить эту часть практики ”.
“Вы думаете, что могли бы сами изготовить восковые фигуры?” Спросила я.
“Конечно, она могла бы”, - воскликнула мисс Болер. “Она - дочь своего отца.
дочь. Джулиус Д'Арбле был человеком, который мог сделать все, что угодно, за что бы ни взялся
его руку, чтобы и сделать это хорошо. И мисс Мэрион такая же, как он. Она
довольно хороший моделист — так сказал ее отец; и ей не пришлось бы
делать фигурки. Только восковые части”.
“Значит, они не все восковые?” спросил я.
“Нет”, - ответила мисс Д'Арбле. “Это просто манекены; деревянные
каркасы, обтянутые набивным холстом, с восковыми головами, бюстами и
руками и фигурными ногами. Это было то, что бедный папа раньше ненавидел в них.
они. Он хотел бы смоделировать полные цифры ”.
“А что касается деловой стороны. Не могли бы вы избавиться от них?”
“Да, если бы я мог сделать это удовлетворительно. Агент, который занимался моим
работа отца уже написала мне, спрашивая, могу ли я продолжать. Я
знаю, что он поможет мне, насколько сможет. Он очень любил моего
отца ”.
“И ты больше ничего не имеешь в виду?”
“Ничего, чем я мог бы зарабатывать на жизнь. Последние год или два
Я работал над написанием и освещением; обращений, свидетельств
и церковных служб, когда я мог их получить, и заполнял время
написанием специальных билетов в окно. Но это не очень прибыльно,
в то время как восковые фигуры позволили бы неплохо зарабатывать. И потом,”
она добавила после паузы: “У меня такое чувство, что папа бы
хотел, чтобы я продолжил его работу, и мне бы самому это понравилось. Он многому научил
меня, и я думаю, он хотел, чтобы я присоединился к нему, когда он состарится ”.
Поскольку она, очевидно, приняла решение, и поскольку ее решение казалось
довольно мудрым, я согласился со всем энтузиазмом, на который был способен
.
“Я рада, что ты согласен, - сказала она, - и я знаю, что Арабелла согласна. Итак, это
решено, при условии, что я смогу осуществить план. А теперь, если
мы закончили, я хотел бы показать вам некоторые работы моего отца.
В доме их полно, как и в саду. Возможно, у нас были
лучше сначала сходите туда, пока не погас свет ”.
По мере того, как сокровища этого необычайно интересного дома были представлены,
одно за другим, для моего осмотра, я начал осознавать истинность
Заявления мисс Болер. Джулиус Д'Арбле был удивительно
разносторонним человеком. Он работал в самых разных средах и во всех
одинаково хорошо. От резных каменных солнечных часов и свинцового сада
фигурки до корпуса часов, украшенного позолоченным гипсом и дополненного
изящными бронзовыми накладками, все его работы красноречиво свидетельствовали
виртуозное мастерство и свежая, изящная фантазия. Мне кажется, этого мало
если не считать трагедии, на которую художник его способностей должен был потратить
большую часть своего времени на создание этих абсурдных позерств
изображения, которые так нелепо ухмыляются в огромных окнах
из "Ярмарки тщеславия".
Я намеревался, в соответствии с вежливыми условностями, нанести
этот, мой первый визит, довольно короткий; но робкое движение, чтобы
уйти, вызвало только протесты, и меня легко убедили остаться
до тех пор, пока, казалось, меня не призвали требования практики доктора Корниша. Когда
наконец я закрыла за собой ворота Айви-Коттеджа и оглянулась на
две цифры, стоящие в освещенном дверном проеме, у меня появилось чувство
отвернувшись от дома, с которой, и его обитателей, я был
знакомы уже много лет.
По прибытии на Мекленбург-сквер я нашел записку, которая была
оставлена от руки ранее вечером. Это было от доктора Торндайка, он просил
меня, если возможно, пообедать с ним завтра в его кабинете. Я
просмотрел свой список посещений и обнаружил, что понедельник будет легким
день — большинство моих дней здесь были легкими — я написал короткое письмо
принимая приглашение и немедленно отправил его.
ГЛАВА VII.
Расширение знаний Торндайка
“Я рад, что вы смогли прийти”, - сказал Торндайк, когда мы заняли наши
места за столом. “Ваше письмо было несколько двусмысленным. Вы говорили о
обсуждении дела Д'Арбле, но я думаю, что у вас на уме было нечто большее, чем
обсуждение ”.
“Вы совершенно правы”, - ответил я. “Я имел в виду спросить, не будет ли
возможно ли мне удержать вас — я полагаю, что это правильное
выражение — для расследования дела, как, похоже, думает полиция там
продолжать не на что; и если расходы, вероятно, будут в пределах моих
средств”.
“Что касается расходов, ” сказал он, “ мы можем не учитывать их. Я не вижу причин для
предположим, что были бы какие-то расходы ”.
“Но ваше время, сэр...” - начал я.
Он иронично рассмеялся. “Вы предлагаете платить мне за то, что я потворствую своему
любимому хобби? Нет, мой дорогой друг, это я должен заплатить вам за то, что вы довели до моего сведения
самый интересный и интригующий случай. Итак, на ваши вопросы
даны ответы. Я буду рад разобраться в этом деле, и там
не будет никаких издержек, если только нам не придется оплачивать некоторые специальные услуги. Если
мы это сделаем, я дам вам знать ”.
Я собирался выразить протест, но он продолжил:
“А теперь, покончив с предварительными замечаниями, давайте рассмотрим
само дело. Ваш очень проницательный и способный инспектор считает, что
Люди из Скотленд-Ярда не предпримут активных мер, пока не появятся какие-то новые
факты. Я не сомневаюсь, что он прав, и я думаю, что они
право, слишком. Они не могут тратить много времени—что означает народные деньги—на
дело, в котором почти все данные доступны, и который протягивает нет
обещания какого-либо результата. Но мы не должны забывать, что мы находимся в том же
лодка. Наши шансы на успех ничтожно малы. Расследование
слабая надежда. Это, я могу сказать, то, что мне это нравится; но я хочу
вы должны ясно понимать, что неудача - это то, чего нам следует ожидать ”.
“Я понимаю это”, - ответил я мрачно, но, тем не менее, скорее
разочарован таким пессимистичным взглядом. “Кажется, нет ничего,
на что можно было бы опереться”.
“О, все не так уж плохо”, - возразил он. “Давайте просто пробежимся по
имеющимся у нас данным. Наша цель - установить личность человека, который
убил Джулиуса Д'Арбле. Давайте посмотрим, что нам о нем известно. Мы
начнем с доказательств на следствии. Из этого мы узнали: 1. Что
он человек с некоторым образованием, изобретательный, тонкий, находчивый. Это
убийство было спланировано с необычайной изобретательностью и предусмотрительностью.
Тело было найдено в пруду без каких-либо характерных следов, но с почти
незаметным булавочным уколом в спине. Шансы были тысяча к одному, или
больше, против того, что этот крошечный прокол когда-либо был замечен; и если бы он был
не замечен, вердикт был бы ‘Найден утонувшим’, или
‘Найден мертвым’, и факт убийства никогда бы не был раскрыт
.
“2. Мы также узнаем, что он обладает некоторыми знаниями о ядах. Обычный,
вульгарный отравитель сводится к уничтожению мух, сорняков или
крысиный яд — мышьяк или стрихнин. Но этот человек выбирает наиболее
подходящий из всех ядов для своей цели и вводит его
наиболее эффективным способом; с помощью шприца для подкожных инъекций.
3. Далее мы узнали, что у него, должно быть, была какая-то необычайно
веская причина для того, чтобы покончить с Д'Арбле. Он строил самые сложные
планы, он брал на себя бесконечные хлопоты — например, это, должно быть, было нелегко
заполучить такое количество аконитина (если только он не был
врачом, чего Боже упаси!). Эта веская причина — мотив, по
факту — является ключом к проблеме. Это единственное уязвимое место убийцы
точка, ибо это вряд ли может быть за пределами открытия; а его открытие должно
быть нашей главной целью ”.
Я кивнул, не без некоторого самовосхваления, вспомнив, как я сам
высказал именно это в разговоре с мисс Д'Арбле.
“Это, ” продолжил Торндайк, - данные, которые
предоставило следствие. Теперь мы переходим к тем, которые были добавлены инспектором Фоллеттом”.
“Я не вижу, чтобы они нам вообще помогли”, - сказал я. “Древняя монета была
любопытной находкой, но, похоже, она не сообщает нам ничего нового
за исключением того, что этот человек, возможно, был коллекционером или дилером. На
с другой стороны, он может и не знать. Мне не кажется, что монета имеет какое-либо
значение”.
“Не правда ли?” сказал Торндайк, снова наполняя мой стакан. “Вы,
конечно, упускаете из виду очень любопытное совпадение, которое это представляет”.
“Что это за совпадение?” Спросил я с некоторым удивлением.
“Совпадение, ” ответил он, - что и убийца, и жертва
должны быть в определенной степени связаны с определенной формой
деятельности. Вот человек, который совершает убийство и у которого во время
совершения его, по-видимому, была монета, которая является
не текущая монета, а коллекционная; и смотрите! убитый
мужчина - скульптор — человек, который, предположительно, был способен изготовить монету,
или, по крайней мере, действующую модель ”.
“Нет никаких доказательств, ” возразил я, “ что Д'Арбле был способен
разрезать кость. Он не был проходчиком”.
“В этом не было необходимости”, - возразил Торндайк. “Раньше
медальер, который разработал монету, сам вырезал кубик. Но это не так
современная практика. В настоящее время дизайнер изготавливает модель сначала из
воска, а затем из гипса в сравнительно больших масштабах. Модель
шиллинг может быть трех дюймов или более в диаметре. Фактическое
погружение в матрицу производится копировальным аппаратом, который производит матрицу
требуемого размера путем механического обжатия. Я думаю, не могло быть никаких сомнений
что Д'Арбле мог смоделировать дизайн монеты в обычном масштабе
скажем, три или четыре дюйма в диаметре ”.
“Да, ” согласился я, - он, конечно, мог, потому что я видел некоторые из его
небольших рельефных работ; несколько маленьких плакеток, не более двух дюймов
длиной и очень изящно и красиво выполненных. Но все же, я не вижу связи
иначе, чем как довольно странное совпадение ”.
“Не может быть ничего более”, - сказал он. “Не может быть ничего, в нем на
все. Но странные совпадения всегда необходимо отметить с особой
внимание”.
“Да, я это понимаю. Но я не могу представить, какое значение там
может быть в совпадении”.
“Хорошо”, - сказал Торндайк, “давайте возьмем воображаемый случай, просто как
иллюстрации. Предположим, что этот человек был мошенническим торговцем
антиквариатом; и предположим, что он раздобыл увеличенные фотографии
медали или монеты чрезвычайной редкости и огромной ценности, которые находились в
каком-нибудь музее или частной коллекции. Предположим , что он взял
фотографии Д'Арбле и поручил ему смоделировать по ним пару
точных копий из затвердевшего гипса. Из этих гипсовых моделей он
мог с помощью копировальной машины изготовить пару штампов, с помощью которых он
мог отчеканить копии из подходящего металла и точного размера; и
их можно было бы продать за большие суммы разумно подобранным коллекционерам”.
“Я не верю, что Д'Арбле согласился бы на такое поручение”, -
воскликнул я с негодованием.
“Мы можем предположить, что он не согласился бы, если бы мошеннические намерения были ему
известны. Но этого бы не было; и нет никакой причины, почему
ему следовало отказаться от заказа только для того, чтобы сделать копию. Тем не менее, я
не предполагаю, что что-то подобное действительно произошло. Я просто
даю вам иллюстрацию одного из бесчисленных способов, которыми
абсолютно честный скульптор может быть использован мошенническим дилером.
В этом случае его честность была бы источником опасности для него; ибо если бы с помощью его работы было совершено
действительно крупное мошенничество, то преступник был бы
явно заинтересован избавиться от него.
Честный и бессознательный соучастник преступления склонен быть
опасным свидетелем, если возникнут вопросы ”.
Я был сильно впечатлен этой демонстрацией. Здесь, как
мне показалось, было что-то очень похожее на ощутимую подсказку. Но в этот момент
Торндайк снова применил холодный душ.
“Тем не менее, ” сказал он, “ мы имеем дело только с общими положениями, и довольно
умозрительными. Наши предположения подвержены всевозможным
оговоркам. Возможно, например, хотя и очень маловероятно,
что Д'Арбле, возможно, был убит по ошибке совершенно незнакомым человеком;
что он, возможно, попал в засаду, приготовленную для кого-то другого.
Опять же, монета, возможно, вообще не принадлежала убийце, хотя
это также крайне маловероятно. Но существует множество возможностей
ошибки; и мы можем устранить их, только следуя каждой предложенной
подсказке и ища подтверждения или опровержения. Каждый новый факт, который мы
узнаем, приносит многократную выгоду. Ибо как деньги делают деньги, так и знание
порождает знание ”.
“Это совершенно верно”, - уныло ответил я, потому что это прозвучало скорее как
банальность; “но я не вижу никакого способа проследить ни за одной из этих
улик”.
“Мы намерены следить за одним из них после обеда, если у вас есть время”
сказал он. Пока он говорил, он достал из выдвижного ящика стола бумажный пакет и
кожаный футляр ювелира. “Это”, - сказал он, протягивая мне пакет,
“содержит ваши формы для сургучных печатей. Вам лучше позаботиться о них
и держите коробку маркированной стороной вверх, чтобы предотвратить деформацию воска
. Вот пара слепков из затвердевшего гипса — ‘искусственная слоновая кость’,
как это называется, — которые сделал мой помощник Полтон ”.
Он открыл футляр и передал его мне, когда я увидел, что он был выстлан
пурпурным бархатом и содержал что-то похожее на две старые копии из слоновой кости
копии таинственной монеты.
“Мистер Полтон настоящий художник”, - сказал я, восхищенно глядя на них.
“Но что вы собираетесь с ними делать?”
“Я намеревался отнести их в Британский музей и показать их
хранителю монет и медалей или одному из его коллег. Но я
думаю, я просто задам несколько вопросов и послушаю, что он скажет, прежде чем я
сделаю слепки. У тебя есть время зайти ко мне?”
“Я найду время. Но что вы хотите знать о монете?”
“Это всего лишь вопрос проверки”, - ответил он. “В моих книгах о
британской чеканке монет описывается гинея Карла Второго с изображением
крошечного слона под бюстом на аверсе, чтобы показать, что золото
из которого она была отчеканена, родом с Гвинейского побережья ”.
“Да”, - сказал я. “Ну, на
этой монете под бюстом изображен маленький слон”.
“Верно”, - ответил он. “Но у этого слона на спине замок, и
обычно его описывают как "слон и замок", чтобы
отличить его от обычного слона, который изображался на некоторых монетах.
Что я хочу выяснить, так это то, существовали ли два разных вида
гвинеи. В книгах нет упоминания о второй разновидности ”.
“Несомненно, они упомянули бы о ней, если бы она существовала”, - сказал я.
“Так я и думал, - ответил он, - но лучше убедиться, чем
подумайте”.
“Полагаю, что так, ” согласился я без особой убежденности, “ хотя я не
вижу, что, даже если бы существовало две разновидности, этот факт имел бы какое-либо
отношение к тому, что мы хотим знать”.
“Я тоже”, - признал он. “Но тогда вы никогда не сможете сказать, что факт
докажет, пока вы не будете владеть фактом. А теперь, когда мы
кажется, закончили, возможно, нам лучше отправиться в
Музей”.
Отдел монет и медалей ассоциируется в моем сознании с
бесстрастным китайцем в бронзе, который возглавляет верхний
площадка главной лестницы. На самом деле, мы на мгновение остановились перед
ним, чтобы обменяться последним словом.
“Вероятно, будет лучше всего, ” сказал Торндайк, “ ничего не говорить об этой
монете, как, впрочем, и о чем-либо другом. Мы не хотим вдаваться ни в какие
объяснения”.
“Нет”, - согласился я. “Лучше держать себя в руках”, - и с этими словами
мы вошли в холл, где Торндайк провел нас к маленькой двери и
нажал кнопку электрического звонка. Служащий впустил нас, и когда мы
расписались в книге посетителей, он провел нас в
комната хранителя. Когда мы вошли, мужчина средних лет с проницательным лицом, который
сидел за столом, оглядел нас поверх очков и, по-видимому,
узнав Торндайка, встал и протянул руку.
“Я довольно давно тебя не видел”, - заметил он после
предварительных приветствий. “Интересно, в чем заключается твое задание на этот раз”.
“Это очень просто”, - сказал Торндайк. “Я собираюсь спросить, не можете ли вы
позволить мне взглянуть на гинею Карла Второго, датированную 1663 годом”.
“Конечно, могу”, - последовал ответ, сопровождаемый пытливым взглядом
на моего друга. “Знаешь, это не редкость”.
Он пересек комнату, подошел к большому шкафу и, пробежав глазами по
многочисленным этикеткам, выдвинул маленький, очень неглубокий ящичек. С
этим в руке он вернулся и, достав монету из круглой
ямки, протянул ее Торндайку, который взял ее у него, держа
осторожно за край. Он внимательно рассматривал его несколько мгновений,
а затем молча представил мне лицевую сторону для осмотра. Естественно
мой взгляд сразу же отыскал маленького слоника под бюстом, и вот он
был там; но на спине у него не было замка.
“Это единственный вид гиней, выпущенный в то время?” Торндайк
спросил.
“Единственный тип”, - последовал ответ. “Это первый выпуск"
гинеи”.
“Не было никаких вариаций или альтернативной формы?”
“Была форма, на которой под бюстом не было слона. Только на тех,
которые были отчеканены из африканского золота, был изображен слон”.
“Я заметил, что на этой монете под бюстом изображен простой слон; но я
кажется, слышал о гинее с такой датой, на которой был изображен
слон и замок под бюстом. Вы уверены, что там не было такой
гинеи?”
Наш официальный друг покачал головой, забирая монету у Торндайка
и положил ее обратно в ячейку. “Настолько уверен, ” ответил он, “ насколько это возможно для
всеобщий негатив. Слон и замок появились только в
1685 году”. Он поднял ящик и как раз направлялся к шкафу.
когда в его поведении произошла внезапная перемена.
“Подождите!” воскликнул он, останавливаясь и опуская ящик. “Вы
совершенно правы. Только это был не тираж; это была пробная монета, и только
была отчеканена одна монета. Я расскажу вам об этом. С этим изделием связана довольно
любопытная история.
“Эта гинея, как вы, вероятно, знаете, была извлечена из штампов, вырезанных Джоном
Ротье, и был одним из первых, придуманных компанией mill-and-screw
процесс вместо старого метода "молоток-свая". Теперь, когда Ретье
закончил штампы, была отчеканена пробная деталь; и при нанесении удара по этой
детали лицевая часть штампа треснула прямо поперек, но, по-видимому, только на
последний поворот винта для пробной части прошел совершенно идеально. Конечно
конечно, Реттье пришлось вырезать новый кубик; и по какой-то причине он внес
небольшое изменение. На первом кубике был изображен слон и замок под
бюстом. Во втором он заменил это на обычного слона. Итак, ваше
впечатление пока было верным; но монета, если она все еще существует,
абсолютно уникальна ”.
“Значит, неизвестно, что стало с этим пробным материалом?”
“О, да — до определенного момента. Это самая странная часть истории. Какое-то
время он оставался во владении семьи Слингсби — Слингсби был
хозяином монетного двора, когда его чеканили. Затем она прошла через
руки различных коллекционеров и, наконец, была куплена американцем
коллекционером по имени Ван Зеллен. Теперь Ван Зеллен был миллионером, и его
коллекция была типичной коллекцией миллионера. Она состояла
исключительно из вещей огромной ценности, которые ни один обычный человек не мог
позволить себе или об уникальных вещах, которых ни у кого не могло быть
дубликат. Похоже, что он был довольно одиноким человеком, и что он
проводил большую часть своих вечеров в одиночестве в своем музее, злорадствуя над своими
вещами.
“Однажды утром Ван Зеллена нашли мертвым в маленьком кабинете, примыкающем к
музею. Это было около восемнадцати месяцев назад. На столе стояла пустая
бутылка из-под шампанского и наполовину опорожненный бокал, от которого пахло
горьким миндалем, а в кармане у него был пустой пузырек с надписью
‘Синильная кислота’. Сначала предполагалось, что он совершил
самоубийство, но когда позже коллекция была исследована, было обнаружено
что значительная ее часть пропала. Была произведена тщательная зачистка
драгоценных камней, самоцветов и других ценных портативных предметов, и,
среди прочего, исчезла эта уникальная пробная гинея. Вы, конечно,
помните тот случай?”
“Да”, - ответил Торндайк. “Да, теперь, когда вы упомянули об этом, но я никогда не слышал
что было украдено. Вы случайно не знаете, каковы были последующие события
?”
“Их не было. О личности убийцы никогда даже не догадывались
и ни один предмет из украденного имущества никогда не был прослежен.
По сей день преступление остается непроницаемой тайной — если только вы не знаете
что-нибудь об этом”, - и снова наш друг бросил пытливый взгляд
на Торндайка.
“Моя практика, ” ответил тот, “ не распространяется на Соединенные Штаты
. Их собственные очень эффективные следователи, похоже, способны сделать
все, что необходимо. Но я очень признателен вам за то, что вы
уделили нам так много вашего времени, не говоря уже об этой чрезвычайно
интересной информации. Я возьму это на заметку, ибо американская преступность
иногда имеет свои последствия и на этой стороне ”.
Я втайне восхищался ловкостью, с которой Торндайк уклонился от
довольно острого вопроса, не сделав ни одного фактического неправильного заявления. Но
мотив уклонения был для меня не очень очевиден. Я собирался
задать вопрос на эту тему, но он опередил меня, потому что, как только
мы вышли на улицу, он заметил со смешком: “Это так же хорошо, что
мы начали не с демонстрации слепков. Мы вряд ли могли бы поклясться
нашего друга хранить тайну, учитывая, что оригинал, несомненно, является украденной
собственностью”.
“Но разве вы не собираетесь привлечь внимание полиции к этому
факту?”
“Я думаю, что нет”, - ответил он. “У них есть оригинал, и, без сомнения,
у них есть список украденного имущества. Мы должны предположить, что они будут
пользоваться своими знаниями; но если нет, то это может быть все
лучше для нас. Полиция очень осторожна; но иногда они это делают
дают прессе больше информации, чем я должен. И то, что говорят прессе
, говорят преступнику ”.
“А почему бы и нет?” Я спросил. “Какой вред в том, что он знает?”
“Мой дорогой Грей!” - воскликнул Торндайк. “Вы меня удивляете. Просто подумайте
о положении. Этот человек стремился остаться совершенно незамеченным. Это
не удалось. Но до сих пор его личность не установлена, и он, вероятно,
уверен, что он никогда не будет установлено. Тогда он, до сих пор, от
его охраняют. Ему нет необходимости исчезать или прятаться.
Но дайте ему знать, что за ним следят, и он почти наверняка
примет новые меры предосторожности, чтобы его не обнаружили. Возможно, он ускользнет
за пределы нашей досягаемости. Нашей целью должно быть внушить ему чувство совершенной безопасности
и эта цель обязывает нас соблюдать строжайшую секретность. Нет
нужно знать, какие карты у нас на руках или что у нас есть какие-либо; или даже то, что мы
берем руку ”.
“А как насчет мисс Д'Арбле?” Спросил я с тревогой. “Могу я не говорить ей
что вы работаете от ее имени?”
Он посмотрел на меня с некоторым сомнением. “Очевидно, было бы лучше не
делать этого, - сказал он, - но это может показаться немного недружелюбным и
несимпатичным”.
“Для нее было бы огромным облегчением узнать, что ты пытаешься
помочь ей, и я думаю, ты мог бы доверить ей хранить твои секреты”.
“Очень хорошо”, - уступил он. “Но предупреди ее очень тщательно. Помни, что
наш противник скрыт от нас. Давайте оставаться скрытыми от него, так что
что касается нашей деятельности”.
“Я сделаю свое обещание абсолютной секретности,” я согласился: и затем, с
легкое чувство неудовлетворенности, я добавил: “Но мы, кажется, не так
очень уж скрывать. Эта любопытная история с украденной монетой
интересна, но, похоже, она не продвигает нас дальше ”.
“Не так ли?” он спросил. “Сейчас я просто поздравлял себя с
прогрессом, которого мы достигли; с тем, как мы сужаем
область исследования. Давайте проследим за нашим прогрессом. Когда вы обнаружили
тело, не было никаких доказательств относительно причины смерти; никаких подозрений в
любой агент, какой угодно. Затем последовало дознание, установившее причину
смерти и представившее в поле зрения человека неизвестной личности, но обладающего
определенными отличительными чертами. Затем открытие Фоллетта добавило
некоторые дополнительные характеристики и предположило определенные возможные мотивы
преступления. Но по-прежнему не было никакого намека на личность человека
или жизненное положение. Теперь у нас есть веские доказательства того, что он является
профессиональным преступником опасного типа, что он связан с
другим преступлением и с количеством легко идентифицируемых украденных
собственность. Мы также знаем, что он был в Америке около восемнадцати месяцев
назад, и мы можем легко получить точную информацию о датах и местонахождении.
Этот человек больше не просто бесформенная тень. Он относится к определенной
категории возможных лиц”.
“Но, - возразил я, - тот факт, что монета была у него при себе
не доказывает, что он тот человек, который ее украл”.
“Не само по себе”, - согласился Торндайк. “Но в сочетании с
преступлением это почти убедительно. Вы, кажется, упускаете из виду
поразительное сходство двух преступлений. Каждое из них было жестоким убийством
совершено с помощью яда; и в каждом случае выбранный яд
был наиболее подходящим для данной цели. Тот, аконитин, был
рассчитали, чтобы избежать обнаружения; остальные, синильная кислота—самый
быстро действуя из всех ядов—было рассчитано, чтобы произвести почти мгновенные
смерть человека, который был, вероятно, борются и, возможно, поднял
сигнализация. Я думаю, у нас есть все основания предполагать, что убийца
Ван Зеллена был убийцей Д'Арбле. Если это так, у нас есть две
группы обстоятельств для расследования, два пути, по которым нужно следовать
его; и, рано или поздно, я уверен, мы сможем дать
ему имя. Тогда, если мы сдержим свое слово, и он
не осознает преследования, мы сможем наложить на него руки.
Но вот мы в больнице для подкидышей. Настало время для каждого из нас
вернуться к рутинным обязанностям”.
ГЛАВА VIII.
Саймон Бенделоу, скончавшийся
Это было ближе к концу моего пребывания в должности доктора Корниша
практика — действительно, Корниш вернулся накануне вечером — когда мое
неудовлетворительное посещение мистера Саймона Бенделоу подошло к концу. Это имело
было утомительным делом. В медицинской практике, возможно, даже в большей степени, чем
в большинстве видов человеческой деятельности, непрерывные усилия требуют поддержания
достижений. Пациент, которого невозможно вылечить или хотя бы существенно облегчить
Из всех пациентов самый депрессивный. Неделя за неделей я
совершал свои бесплодные визиты, наблюдал, как растет молчаливый, вялый страдалец
еще более сморщенный и истощенный, размышляя даже немного нетерпеливо
о возможной продолжительности его долгого пути в могилу.
Но, наконец, наступил конец.
“Доброе утро, миссис Моррис”, - сказал я, когда эта мрачная женщина открыла
дверь и бесстрастно оглядела меня: “а как сегодня наш пациент?”
“Он больше не наш пациент”, - ответила она. “Он мертв”.
“Ha!” - Воскликнул я. “Ну, это должно было случиться, рано или поздно. Бедный мистер
Бенделоу! Когда он умер?”
“Вчера днем, около пяти”, - ответила она.
“Хм. Если бы вы прислали мне записку, я мог бы принести сертификат.
Впрочем, я могу отправить его вам. Может, мне подняться и взглянуть на него?”
“Вы можете, если хотите”, - ответила она. “Но обычного свидетельства
в данном случае будет недостаточно. Его собираются кремировать”.
“О, в самом деле!” - сказал я, еще раз неприятно осознав свою
неопытность. “Какого рода сертификат требуется для кремации?”
“О, необходимо соблюсти всевозможные формальности”, - ответила она.
“Просто пройдемте в гостиную, и я скажу вам, что должно быть
сделано”.
Она шла впереди меня по коридору, а я покорно следовала за ней,
проклиная себя за свое невежество и своих инструкторов за то, что они
послали меня вперед, напичканного академическими знаниями, но с практическими
дело моей профессии во всем учиться.
“Почему вы хотите, чтобы его кремировали?” Спросил я, когда мы вошли в комнату и
закрой дверь.
“Потому что это одно из положений его завещания”, - ответила она. “Я
могу также показать тебе это”.
Она открыла бюро и достала оттуда конверт в бумажной обложке, из которого
она вытащила сложенный документ. Это она сначала развернула, а затем
снова сложила, чтобы были видны заключительные пункты, и положила на
клапан бюро. Ткнув в это пальцем, она сказала: “Это
пункт о кремации. Тебе лучше прочитать это”.
Я пробежал глазами пункт, который гласил: “Я желаю, чтобы мое тело было
кремировано, и я назначаю Сару Элизабет Моррис, жену
вышеупомянутый Джеймс Моррис, являющийся законным наследником и единственным исполнителем
настоящего моего завещания ”. Затем следовал пункт об удостоверении, под ним
стояла неуверенная, но характерная подпись “Саймон Бенделоу”,
а напротив нее подписи свидетелей, Энн Дьюснеп и
Марта Бонингтон, обе описаны как старые девы, и обе имеют совместный
адрес, который был скрыт из-за сворачивания документа.
“Вот и все”, - сказала миссис Моррис, возвращая завещание в его
конверт. “А теперь что касается свидетельства. Существует специальная форма для
кремация, которая должна быть подписана двумя врачами, и один из них должен
быть врачом больницы или консультантом. Поэтому я сразу же написал доктору
Кроппер, поскольку он знал пациента, и я получил от него телеграмму
сегодня утром, в которой говорится, что он будет здесь сегодня вечером в восемь часов
осмотреть тело и подписать свидетельство. Сможете ли вы встретиться
с ним в это время?”
“Да, ” ответил я, - к счастью, я могу, поскольку доктор Корниш вернулся”.
“Очень хорошо, - сказала она, “ тогда в таком случае вам не нужно подниматься сейчас. Вы
сможете вместе произвести осмотр. Ровно в восемь часов,
помните”.
С этими словами она повела меня по коридору и — я чуть было не сказал
выгнала меня; но она поторопила прощающегося гостя с деловой
прямотой, которая, возможно, объяснялась присутствием напротив
дверь одного из тех мрачных фургонов для доставки посылок, в которых гробовщики
раздают свой товар, и из которого в тот момент был грубо выглядящий гроб
двое мужчин вытаскивали его.
Необычайная оперативность этого процесса так поразила меня, что
Я заметил: “Они совсем недавно делали гроб”.
“Им не нужно было его делать”, - ответила она. “Я заказал его месяц назад.
Нет смысла откладывать все на последний момент ”.
Я отвернулся с несколько смешанными чувствами. В этой женщине определенно была
ужасная деловитость. Действительно, Экзекутрикс! Ее
оперативность в выполнении положений завещания была положительно
ужасающей. Должно быть, она написала Кропперу еще до того, как испустила дух
бедняга Бенделоу практически вышел из тела, но ее предусмотрительность в этом вопросе
от гроба у меня мурашки побежали по коже.
Доктор Корниш без труда согласился взять вечерние консультации на себя
на самом деле он намеревался сделать это в любом случае.
Соответственно, после довольно раннего ужина я неторопливо направился обратно
в Хокстон, куда, в конце концов, прибыл на целых десять минут
слишком рано. Я осознал свою преждевременность, когда остановился на углу
Маркет-стрит, чтобы посмотреть на часы; и поскольку десять дополнительных минут
Общество миссис Моррис меня не прельщало, я уже собирался повернуть назад
и заполнить время короткой прогулкой, когда мое внимание привлекла
мачта, которая только что появилась над стеной в конце
улица. С его выкрашенным в черный цвет грузовиком и блоками фала, а также его длинным
трехцветный вымпел, он был похож на мачту голландского шуйта или
галиота, но я с трудом мог поверить, что такое судно возможно
могло появиться в центре Лондона. Охваченный
любопытством, я поспешил вверх по улице и посмотрел через стену на
канал внизу; и там, конечно же, был он — большой голландский шлюп,
широкогрудый, массивный и средневековый, именно такой типаж можно увидеть
на картинах старого Вандервельде, написанных, когда Карл Второй
был королем.
Я прислонился к низкой стене и с восхищенным интересом наблюдал за тем , как она
она медленно поползла к своей койке, принося с собой, как
казалось, дыхание далекого моря и эхо прибоя,
журчащего на песчаных пляжах. Я с благодарностью отметил ее старомодный вид,
ее старинное телосложение, ее веселую и безупречную краску и муслиновые занавески
в маленьких окошках ее рубки на палубе, и был, по сути, так поглощен
наблюдая за ней, я понял, что покойный Саймон Бенделоу полностью потерял сознание
из моего разума. Внезапно, однако, бой часов напомнил мне о
моих текущих делах. Поспешно взглянув на часы, я заставил себя
неохотно отошел, перебежал улицу и энергично дернул
за звонок.
Доктор Кроппер еще не наступило, но умерший не был
полностью пренебрегают, когда я провел около пяти минут смотрел
пытливо о гостиной, в которой миссис Моррис показал
мне, что леди вернулась в сопровождении двух других дам, с которыми она
меня познакомил с ней несколько неформально имена Мисс и Dewsnep
Мисс Бонингтон соответственно. Я узнал имена
двух свидетелей завещания и изучил их с тайным любопытством,
хотя, на самом деле, они были совершенно ничем не примечательны, за исключением типичных
особей рода пожилых старых дев.
“Бедный мистер Бенделоу!” - пробормотала мисс Дьюснеп, качая головой и
отчего искусственная вишенка на ее шляпке идиотски затряслась. “Как
прекрасно он выглядит в своем гробу!”
Она посмотрела на меня, словно ища подтверждения, так что я был вынужден признать
что его красота в этой новой обстановке мне еще не открылась.
“Такой мирный”, - добавила она, еще раз покачав головой, и мисс
Бонингтон присоединилась к комментарию: “Мирный и отдохнувший”. Затем
они оба посмотрели на меня, и я пробормотал невнятно, что я не сомневался
он сделал; то, что заключенные из гробов не в целом
сильно пристрастился к неистовой активности.
“Ах!” - продолжила мисс Дьюснеп, “как мало я думала, когда впервые увидела
его, такого веселого, сидящего в постели в той милой, солнечной комнате в
доме в...”
“Почему нет?” перебила миссис Моррис. “Вы думали, что он собирается
жить вечно?”
“Нет, миссис Моррис, мэм”, - последовал достойный ответ, - “Я этого не делала. Ничего подобного
мне никогда не приходила в голову идея. Я слишком хорошо знаю, что мы, смертные, все
рожденный, чтобы быть собранным в конце концов как— э-э— как...”
“Искры летят вверх”, - пробормотала мисс Бонингтон.
“Как мозоль, собранных во время сбора урожая,” Мисс Dewsnep продолжение
с небольшим акцентом. “А не бросят в огненную
печи. Когда я впервые увидела его в другом доме в...”
“Я не понимаю, какие у вас могут быть возражения против кремации”, - перебила его
Миссис Моррис. “Это был его собственный выбор, и к тому же правильный. Посмотрите на
эти огромные кладбища. Какой смысл позволять мертвым занимать
пространство, необходимое для живых?”
“Ну,” сказала мисс Дьюснеп, “Может быть, я старомодна, но мне кажется
что приятные, тихие похороны с большим количеством цветов и подобающим,
достойная могила на церковном дворе - это естественное завершение человеческой жизни. Это
это то, чего я сама с нетерпением жду”.
“Тогда вы вряд ли будете разочарованы”, - сказала миссис Моррис;
“хотя я не совсем понимаю, какого удовлетворения вы ожидаете получить от
ваших собственных похорон”.
Мисс Дьюснеп ничего не ответила, и последовал период мрачного молчания
. Миссис Моррис был явно нетерпелив доктор Кроппер
непунктуальность. Я видел, что она внимательно слушает, для
звук звонка, какой она была даже во время разговора
продолжался; на самом деле, я все это время смутно осознавал чувство
напряженности и беспокойства с ее стороны. Мне показалось, что она наблюдала за ней
двумя подругами с некоторым беспокойством и уделяла совершенно
неуместное внимание их довольно тривиальным высказываниям.
Наконец ее напряженное ожидание было рассеяно громким звоном колокольчика. Она
вскочила и открыла дверь, но едва переступила
порог, как внезапно обернулась и обратилась ко мне.
“Это, должно быть, доктор Кроппер. Возможно, вам лучше выйти со мной и
познакомься с ним.”
Это предложение показалось мне странным, но я встал без комментариев и
последовал за ней по коридору к входной двери, к которой мы и подошли
как раз в тот момент, когда в доме позади нас раздался еще один громкий звонок.
Она широко распахнула дверь, и в комнату ворвался невысокий мужчина в очках
схватил меня за руку и пожал ее с неистовой сердечностью.
“Как поживаете, мистер Моррис?” - воскликнул он. “Простите, что заставила вас
ждать, но, к сожалению, я задержалась на консультации”.
Тут вмешалась миссис Моррис, чтобы кисло объяснить, кто я такая; на что он
снова пожал мне руку и выразил свою радость по поводу знакомства со мной.
Он также сделал вежливые вопросы, как здоровье нашей хозяйки, которые она
признал, буркнула через плечо, как она опередила нас по
проход, который был теперь кромешная тьма, и где Кроппер за шляпу
и наступил на него, наконец, ударяясь головой о невидимые стены в
отчаянные усилия, чтобы восстановить его.
Когда мы вышли в тускло освещенный холл, я заметил двух дам
с любопытством выглядывающих из двери гостиной. Но миссис Моррис
не обратила на них внимания, направляясь прямо вверх по лестнице в
комната, с которой я уже был знаком. Она была слабо освещена
единственной газовой лампой над камином, но света было достаточно, чтобы
показать нам гроб, стоящий на трех стульях, а за ним темный
фигура мужчины, в котором я узнал мистера Морриса.
Мы пересекли комнату и подошли к гробу, который был явно отделан
цинковыми креплениями, в соответствии с правилами кремации
власти, и вставили в крышку то, что я сначала принял за стекло
из стекла, но которое оказалось пластинкой из прозрачного целлулоида. Когда
мы поприветствовали мистера Морриса, мы с Кроппером заглянули в
через целлулоидное окно. Желтое, сморщенное лицо мертвеца
мужчина, увенчанный тюбетейкой, которую он всегда носил, выглядел так
мало изменившимся, что, возможно, он все еще пребывал в дремотном, оцепенелом
состояние, в котором я привык его видеть. Он всегда выглядел
настолько похожим на мертвеца, что окончательное превращение было едва заметно.
“Я полагаю, - сказал Моррис, - вы хотели бы, чтобы крышку гроба сняли
сняли?”
“Да, благослови Господь мою душу!” - воскликнул Кроппер. “Для чего мы здесь? Мы
Тоже захотим вытащить его из гроба”.
“Вы предлагаете произвести вскрытие?” Спросила я, заметив, что доктор
Кроппер принесла с собой сумку хорошего размера. “Вряд ли в этом есть необходимость,
поскольку мы оба знаем, от чего он умер”.
Кроппер покачал головой. “Так не пойдет”, - сказал он. “Вы не должны относиться к свидетельству о кремации
как к простой формальности. Мы должны подтвердить, что
мы установили причину смерти. Разглядывание тела через
окно не подтверждает причину смерти. Мы должны выглядеть привлекательно
в суде, если возникнут какие-либо вопросы, и нам придется признать
что мы сертифицировали вообще без какой-либо экспертизы. Но нам не нужно
делайте многое, вы знаете. Просто положите тело на кровать и сделайте один маленький
надрез, чтобы определить природу нароста. Тогда все будет
регулярно и по порядку. Надеюсь, вы не возражаете, миссис Моррис, ” добавил он,
учтиво поворачиваясь к этой даме.
“Вы должны делать то, что считаете необходимым”, - равнодушно ответила она.
“Это не мое дело”, - и с этими словами она вышла из комнаты и
закрыла дверь.
Пока мы разговаривали, мистер Моррис, который, по-видимому, держал наготове
отвертку на случай непредвиденных обстоятельств, аккуратно
открутили цинковые винты и теперь сняли крышку гроба. Затем
мы втроем подняли сморщенное тело — оно было легким, как у
ребенка — и положили его на кровать. Я оставил Кроппер, чтобы делать то, что он думал
надо, и, пока он распаковывал свои инструменты я взял
возможность иметь хороший взгляд на Мистера Морриса; ибо это единственное
то, что во всех недель моего присутствия в этом доме я никогда не
вступить в контакт с ним с того первого утра, когда я уличил
мимолетное впечатление о нем, как он смотрел на слепого через
застекленная дверь магазина. За это время его внешность изменилась
значительно к лучшему. Он больше не был просто небритым мужчиной;
его борода отросла до приличной длины, и, насколько я мог
судить в неверном свете, шрам от заячьей губы был полностью
скрыт усами.
“Дай-ка подумать”, - сказал Кроппер, полируя скальпель о ладонь
своей руки, “когда, ты говоришь, умер мистер Бенделоу?”
“Вчера днем, около пяти часов”, - ответил мистер Моррис.
“Он действительно это сделал?” спросил Кроппер, поднимая одну из безвольных рук и
бросил его на кровать. “Вчера днем! Итак, Грей, не так ли
это показывает, насколько осторожным следует быть в высказывании мнений относительно времени
которое прошло с момента смерти? Если бы мне показали это тело и спросили
как долго этот человек был мертв, я бы сказал, три или четыре дня.
Не осталось ни малейшего следа трупного окоченения; и другое
внешность — но это так. Вы никогда не бываете в безопасности, высказывая догматичные
мнения ”.
“Нет”, - согласился я. “Я должен был сказать, что он был мертв более
двадцати четырех часов. Но я полагаю, что существует множество вариаций”.
“Есть”, - ответил он. “Вы не можете применять средние значения к конкретным
случаям”.
Я не считал необходимым принимать какое-либо активное участие в разбирательстве
. Это был его диагноз, и он должен был его подтвердить. По
его просьбе мистер Моррис принес свечу и держал ее, как ему было
указано; и пока шли эти приготовления, я выглянул
из окна, из которого частично открывался вид на канал. Луна
теперь взошла, и ее полный свет падал на выкрашенный в белый цвет корпус
Голландского шлюпа, который остановился и пришвартовался рядом с небольшим
причал. Это была довольно приятная картина, странно отличающаяся от
убогих окрестностей вокруг. Когда я посмотрел вниз на маленькое судно,
в красноватом свете, льющемся из окон рубки и отбрасывающем
мерцающие отражения на тихую воду, зрелище, казалось, перенесло
меня подальше от грязных улиц, в братство
свежего океана и далеких берегов, откуда отчалило маленькое суденышко
и я решил, как только наше дело будет закончено, отправиться
найдите какой-нибудь выход к каналу и побалуйте себя тихой прогулкой
при лунном свете вдоль пустынной буксирной дорожки.
“Ну, Грей”, - сказал Кроппер, вставая со скальпелем и пинцетами
в руках, “вот оно, если хочешь посмотреть. Типичная карцинома.
Теперь мы можем подписать сертификаты с чистой совестью. Я просто
наложу пару швов, и тогда мы сможем положить его обратно в гроб. Я
полагаю, у вас есть бланки?”
“Они внизу”, - сказал мистер Моррис. “Когда мы вернем его, я
покажу вам дорогу вниз”.
В этом, однако, не было необходимости, поскольку там была только одна лестница, и я
не был посторонним. Соответственно, когда мы заменили тело, мы
отъездом г-на Морриса и пошел; и, оглядываясь назад, как я
вышел из двери, я увидел его за рулем в винты с готовым
мастерству краснодеревщика.
Заполнение бланков было важным делом, которое
производилось в гостиной под руководством миссис
Моррис, и за ним с почтительным интересом наблюдали две старые девы.
Когда это было закончено, и я передал регистрационное свидетельство в
Миссис Моррис, Кроппер собрала формы “В” и “С” и сунула
их в длинный конверт, на котором был напечатан адрес медицинского эксперта
.
“Я отправлю это сегодня вечером, - сказал он, “ а вы пришлете бланк
А, миссис Моррис, когда вы его заполните”.
“Я уже отослала его”, - ответила она.
“Хорошо”, - сказал доктор Кроппер. “Тогда это все; а теперь я должна бежать.
Могу я высадить тебя где-нибудь, Грей?”
“Спасибо, нет”, - ответил я. “Я подумал о том, чтобы прогуляться по
буксирной дорожке, если вы можете сказать мне, как к ней спуститься, миссис Моррис”.
“Я не могу”, - ответила она. “Но когда доктор Кроппер уйдет, я побегу наверх
и спрошу своего мужа. Осмелюсь предположить, что он знает”.
Мы сопроводили Кроппера по коридору к двери, до которой он добрался
без происшествий и, проводив его до экипажа, повернула обратно в
холл, где миссис Моррис поднялась по лестнице, а я вошла в
гостиная, где две старые девы, по-видимому, готовились к отъезду.
отъезд. Через пару минут миссис Моррис вернулась и, увидев, что
обе дамы встали, сказала: “Вы еще не уходите, мисс Дьюснеп.
Вам нужно что-нибудь перекусить перед уходом. Кроме того, я думала, вы
хотели снова увидеть мистера Бенделоу.
“Значит, мы должны”, - сказала мисс Дьюснеп. “Просто немного заглянуть, посмотреть, как он
ухаживает за...”
“Я отведу вас наверх через минуту”, - перебила миссис Моррис. “Когда доктор
Грей уйдет”. Затем, обращаясь ко мне, она сказала: “Мой муж говорит, что
вы можете спуститься к пешеходной дорожке через тот переулок почти напротив.
В конце есть лестница, которая выходит прямо на
дорожку”.
Я поблагодарила ее за направление и, попрощавшись с
старыми девами, была еще раз препровождена по коридору и, наконец,
выпущена во внешний мир.
ГЛАВА IX.
Странное злоключение
Хотя я был в упряжке всего несколько недель, это было с приятным
чувство свободы, которое я испытал, отойдя от двери и перейдя дорогу
в сторону переулка. Мое время было практически мое собственное, ибо, хотя я был
оставшиеся с доктором Корнуолла до конца недели, теперь он был в
бесплатно, и мои обязанности были на исходе.
Переулок был введен сводчатое отверстие, настолько узкое, что я никогда не
подозревают его в проходной двор, и я теперь с резьбой нем
с моих плеч, почти касаясь стен. Куда это в конце концов привело, я
понятия не имею, потому что, когда я добрался до другого арочного проема в левой
стене и увидел, что он ведет на пролет каменных ступеней, я
спустился по последнему и оказался на буксирной дорожке. У подножия
ступеней я немного постоял и огляделся. Луна была почти
полной и ярко светила на противоположной стороне канала, но
буксирный путь был в глубокой тени, будучи окружен высокой стеной, за
это были дома на прилегающих улицах. Оглядываясь назад — то есть
слева от меня — я мог разглядеть мост и прилегающие к нему здания
все их неприглядные детали, размытые тонким
ночная дымка, которая превратила их в простые плоские очертания серого цвета. Немного
ближе - одно или два пятна красноватого света с колеблющимися отблесками
под ними обозначились окна кают шлюпа и его мачта,
возвышающаяся над серой мглой, была отчетливо видна на фоне неба.
Естественно, я повернулся в том направлении, роскошно и фланирующей
заполняя мою трубку, а я пошел. Несомненно, днем место было убогим
достаточно с виду — хотя трудно вульгаризировать судоходный
водный путь — но сейчас, в освещенной луной дымке, сцена была почти
романтично. И было удивительно тихо и умиротворяюще. Сверху,
из-за высокой стены, доносился приглушенный шум улиц
отдаленный, словно звуки из другого мира; но здесь не было ни того, ни другого
ни звука, ни движения. Буксирный путь был совершенно безлюден, и единственным
признаком человеческой жизни был отблеск света со шлюпа.
Это было восхитительно спокойно. Я нашел себя топчут гравий
слегка, чтобы не мешать благодарны тишина, и, когда я вошел вместе,
наслаждаясь моей трубкой, я пусть мои мысли лениво бродить от одной темы к
другой. Где-то надо мной, в этом довольно таинственном доме, Саймон
Бенделоу лежал на своей узкой кровати, изможденное желтое лицо смотрело
в темноту через это странное маленькое целлулоидное окошко, или
возможно, мисс Дьюснеп и ее подруга даже сейчас совершали свой
прощальный взгляд на него. Я поднял глаза, но, конечно, дома не было
видно с буксирной дорожки, и теперь я не мог догадаться о его
местоположении.
Еще немного, и корпус шлюпа стал отчетливо виден,
и почти напротив него, на буксирном пути, я мог видеть что-то вроде
сарай или хижина у стены, с вышкой перед ней
нависающий над небольшим причалом. Когда я почти добрался до сарая, я
прошел мимо двери в стене, которая, по-видимому, сообщалась с каким-то
домом на одной из улиц выше. Затем я подошел к сараю, небольшому
деревянное здание, которое, вероятно, служило офисом лихтера, и я
заметил, что вышка качалась на одном из угловых столбов. Но в
этот момент мое внимание привлекли звуки легкого веселья, доносившиеся
с другого берега канала. Кто-то в рубке шлюпа разразился
песней.
Я вышел на маленький причал и стоял на краю, глядя
по-домашнему уютные шторы на окнах, и думал, какого интерьера
колода-дом выглядел в этот момент. Внезапно мое ухо уловило
слышимый скрип позади меня. Я как раз поворачивался, чтобы посмотреть
откуда это взялось, когда что-то нанесло мне тяжелый скользящий удар по
руке, рухнуло на землю и отправило меня в полет через край
набережной.
К счастью, глубина воды здесь была не более четырех футов, и поскольку я
нырнул ногами вперед, а я хороший пловец, я никогда не терял контроля
над собой. Через мгновение я уже стоял на ногах с головой и плечами
вне воды, не особенно встревоженный, хотя и изрядно раздраженный и
сильно озадаченный тем, что произошло. Моей первой заботой было вернуть мою
шляпу, которая сиротливо плавала неподалеку, а следующей была
подумайте, как мне выбраться на берег. Моя левая рука онемела от удара
и, очевидно, была бесполезна для подъема. Более того, поверхность причала
была из гладкого бетона, как и стена под буксирной дорожкой. Но я
вспомнил, что прошел мимо пары трапов примерно в пятидесяти ярдах назад,
и решил направиться к ним. Я думал окликнуть шлюп, но
поскольку гудящая песня все еще доносилась с рубки, было ясно, что
голландцы ничего не слышали, и я не счел нужным
потревожите их. Соответственно, я отправился по ступеням, идя без
небольшое затруднение на мягком илистом дне, держась поближе к
борту и поддерживая себя правой рукой, которой я мог только
дотянуться до края уступа.
Это казалось долгим путешествием, потому что нельзя быстро продвигаться по мягкой
грязи, когда вода доходит до подмышек; но, наконец, я добрался до
ступенек и сумел вскарабкаться на буксировочную дорожку. Там я стоял в течение
минуту или две в нерешительности. Моим первым побуждением было поспешить назад так быстро,
как только я мог, и попросить гостеприимства у Моррисов; потому что я уже был
продрогший до костей и чувствовал себя физически несчастным, как в пословице
кошка в похожих обстоятельствах. Но меня снедало любопытство относительно того,
что произошло, и, более того, я полагал, что уронил свою палку
на набережной. Последнее соображение решило меня, потому что это была
любимая палка, и я направился к причалу совсем не в том темпе,
с которым я приближался к нему в первый раз.
Загадка была разгадана задолго до того, как я прибыл на причал; по крайней мере, она
была разгадана частично. Что касается вышки, которая нависала над причалом, то теперь
лежала на земле. Очевидно, она упала — и не задела только мою голову
на считанные дюймы. Но как получилось, что он упал? Опять же, очевидно,
трос-оттяжка поддался. Поскольку она не могла сломаться, видя, что
вышка была разгружена, а веревка, должно быть, была достаточно прочной, чтобы
выдержать последний груз, я был сильно озадачен тем, как произошел несчастный случай
могло бы случиться. Не был я и менее озадачен, когда совершил свой
осмотр. Веревка, конечно, была целой, и ее “падение” — часть
под блоками блоков — попало в сарай через отверстие, похожее на окно
. Это я смог разглядеть, когда приблизился, а также то, что дверь в
ближайший ко мне конец сарая был приоткрыт. Открыв ее, я погрузился в
темный интерьер, и частично на ощупь, а частично по слабому мерцанию
которое проникало в окно, я смог разглядеть положение дел
. Прямо под отверстием, через которое входила веревка, был
большой выступ, на котором, должно быть, было задержано падение. Но планка
была пуста, веревка свисала из отверстия, и ее конец лежал в
неопрятном виде на полу. Это выглядело так, как будто его сбросили с
кнехта; но поскольку в сарае, по-видимому, никого не было, единственный
возможным предположением было то, что веревка была плохо закреплена, что она
постепенно ослабла и, наконец, соскользнула с шипа. Но
было трудно понять, как она сразу соскользнула.
Я нашел свою палку лежащую на краю набережной и рядом это мой
трубы. Вернув эти сокровища, я отправился в обратный путь
по буксирной тропе, подгоняемый веселым хором со шлюпа.
Всего за несколько минут я добрался до ступенек, по которым я поднялся, перепрыгивая через две ступеньки
а затем, пройдя переулок, я застенчиво вышел в
Маркет-стрит. К моему облегчению, я увидел свет в магазине мистера Морриса и
смог даже разглядеть движущуюся фигуру на заднем плане. Я поспешил
пересечь улицу и, открыв застекленную дверь, вошел в магазин, в задней части которого
мистер Моррис сидел за верстаком и опиливал какой-то маленький предмет, который
был зажат в тисках. Он оглядел меня без особой сердечности,
но внезапно, заметив мое состояние, уронил свою папку на скамью,
и воскликнул:
“Боже милостивый, доктор! Что, черт возьми, вы делали?”
“Ничего на свете”, - ответил я со слабой усмешкой, “но что-то в
воде. Я был в канале”.
“Но зачем?” - требовательно спросил он.
“О, я заходил не нарочно”, - ответил я; и затем я дал ему
краткий очерк происшествия, насколько я мог это сделать, потому что у меня стучали зубы
объяснения были холодной работой. Тем не менее, он благородно поднялся
к случаю. “Ты умрешь от простуды!” - воскликнул он,
вскакивая. “Иди сюда и немедленно снимай свои вещи, пока я
схожу за несколькими одеялами”.
Он провел меня в маленькую каморку за магазином и, зажег газ
камин, вышел через заднюю дверь. Я, не теряя времени, снял свою
с одежды капало, и к тому времени, когда он вернулся, я была в состоянии, в котором
должна была быть, когда решилась на решительный шаг.
“Вот ты где”, - сказал он. “Надень этот халат и завернись
в одеяла. Мы придвинем это кресло к огню, и тогда с тобой
пока все будет в порядке”.
Я последовал его указаниям, изливая свою благодарность так, как только позволяли мои
стучащие зубы.
“О, все в порядке”, - сказал он. “Если вы вывернете карманы,
хозяйка может пропустить некоторые вещи через отжимную машину, и тогда
они скоро высохнут. На кухне горит хороший огонь; некоторые
приготовьте заранее в связи с похоронами. Здесь вы можете высушить свою шляпу и
ботинки. Если кто-нибудь придет в магазин, вы можете просто нажать на этот
электрический звонок ”.
Когда он ушел, я придвинул виндзорское кресло поближе к огню и
устроился поудобнее, насколько мог, разделяя свое внимание между
шляпой и ботинками, которые требовали тщательного прожаривания, и
содержимое комнаты. Последнее, по-видимому, было чем-то вроде магазина для
резервных товаров, и, безусловно, это была самая потрясающая
коллекция. Я не смог увидеть ни одного предмета, для которого у меня было бы
дали шесть пенсов. Ассортимент на полках наводил на мысль, что лавка была
заполнена обносками со всех прилавков Маркет-стрит,
также были брошены товары с Шордич-Хай-стрит. Пробегая взглядом по
рядам часов без циферблата, треснутых скрипок, графинов без пробок,
и потрепанных теологических томов, я поймал себя на том, что размышляю
глубоко о том, как мистер Моррис зарабатывал на жизнь. Он представился как
“торговец антиквариатом”, и, конечно, не было никаких сомнений относительно
древности товаров в этой комнате. Но денежных средств мало.
ценность в виде древности, которую извлекают из мусорного ведра.
Это было действительно довольно загадочно. Мистер Моррис был несколько возвышенным человеком
и он не казался бедным. И все же этот магазин не казался
способным приносить доход, который был бы приемлем для
сборщика тряпья. И в течение всего того времени, в котором я сидел потепление
сам там не было ни одного посетителя магазина. Однако, это было не
моя забота; и я только что достиг этот мудрый вывод, когда г-н
Моррис вернулся с моей одеждой.
“Вот, - сказал он, - они очень помяты и имеют плохую репутацию, но они
довольно сухой. Они должны были бы быть выстиран и выглажен, в любой
чехол”.
С этим он пошел в лавку и возобновил свою подачу, в то время как я
поставить на жесткой и мятую одежду. Одевшись, я последовал за
ним и горячо поблагодарил его за любезные услуги, оставив также
благодарственное послание для его жены. Он принял мою благодарность довольно флегматично и
пожелав мне “спокойной ночи”, взял свое досье и снова принялся за работу
.
Я решил пойти домой пешком; главным образом, я думаю, чтобы не выставлять себя напоказ
в общественном транспорте. Но моя застенчивость вскоре прошла,
и когда в окрестностях Клеркенуэлла я увидел доктора Ашера,
на противоположной стороне улицы я перешел дорогу и коснулся его
руки. Он быстро огляделся и, узнав меня, сердечно пожал руку
.
“Что вы делаете на моем участке в это время ночи?” он спросил. “Вы
все еще не у Корниша, не так ли?”
“Да, - ответил я, - но ненадолго. Я только что нанес свой последний визит
и подписал свидетельство о смерти”.
“Хороший человек”, - сказал он. “Очень методичный. Нет ничего лучше, чем закончить дело
аккуратно. Полагаю, они не пригласили тебя на похороны?”
“Нет, - ответил я, - и я не пошел бы, если бы они пошли”.
“Совершенно верно”, - согласился он. “Похороны скорее выходят за рамки медицинской
практики. Но иногда тебе приходится ходить. Политика, вы знаете. Мне пришлось пойти
к одному позавчера. Это была ужасная неприятность. Парень
настаивал на том, чтобы высадить меня у моей собственной двери в траурной карете.
Хотел как лучше, конечно, но получилось очень неловко. Все соседи
подходили к дверям своих магазинов и ухмылялись, когда я выходил. Чувствовал себя ужасным дураком.;
понимаете, не мог улыбнуться в ответ. Пришлось продолжать фарс до конца ”.
“Я не вижу, чтобы это был настоящий фарс”, - возразил я.
“Это потому, что тебя там не было”, - возразил он. “Это была самая глупая
выставка, которую ты когда-либо видел. Только подумай об этом! Пастор, который руководил шоу
на самом деле собрал много школьников, чтобы они встали вокруг могилы и
спели цветущий гимн: ‘В безопасности в объятиях’ — вы знаете, проклятого
болтовня ”.
“Ну, почему бы и нет?” Я запротестовал. “Осмелюсь предположить, что друзьям покойного
это понравилось”.
“Без сомнения”, - сказал он. “Я думаю, они подбили на это пастора. Но это
было отвратительно слышать, как эти дети блеют такую чушь. Как они
узнали, где он был — старый хрыч со злокачественным заболеванием поджелудочной железы,
тоже!”
“Действительно, Ашер!” Я воскликнул, смеясь над его причудливыми цинизм, “вы
являются необоснованными. Нет никаких патологических дисквалификации за
лучше на землю, я надеюсь”.
“Полагаю, нет”, - согласился он, с ухмылкой. “Пока нет, чтобы показать очистить
здоровы, прежде чем они вас впустили. Но это была попытка бизнеса
вы должны признать. Я ненавижу остроты такого рода; и все же нужно было сделать
вытянутое лицо и присоединиться к отвратительному припеву ”.
Картина, которую вызвали его последние слова, была слишком тяжелой для моей серьезности.
Я смеялся долго и радостно. Однако Ашер не обиделся; на самом деле,
Я подозреваю, что он оценил юмор ситуации так же, как и я
оценил. Но он приучил себя к внешней торжественности манер, что
несомненно, было ценным приобретением в его конкретном классе практики,
и он шел рядом со мной с невозмутимой серьезностью, время от времени делая
быстрый, критический взгляд на меня. Когда наши пути разошлись, он
еще раз тепло пожал мне руку и произнес небольшую прощальную речь.
“Ты так и не навестил меня, Грей. Полагаю, у тебя не было времени. Но
когда ты будешь свободен, ты мог бы заглянуть ко мне как-нибудь вечером, чтобы покурить и
выпьем по стаканчику и поговорим о старых временах. Всегда найдется немного еды,
ты же знаешь ”.
Я пообещал заглянуть в ближайшее время, и затем он добавил: “Я дал тебе один
или два совета, когда видел тебя в последний раз. Теперь я собираюсь дать тебе еще один.
Никогда не пренебрегай своей внешностью. Это большая ошибка. Относитесь к себе
с уважением, и мир будет уважать вас. Не нужно быть денди.
Но просто держать глаз на вашего портного, и ваш гладильный пресс—сугубо твое
прачка. Чистые воротники не будет стоить много, и они платят; а так же
пресс для брюк. Люди ожидают, что врач будет хорошо подготовлен. Теперь вы
не сочтите меня дерзким. Мы старые приятели, и я хочу, чтобы вы приступили
. Пока, старина. Найди меня, как только сможешь”; и, не
дав мне возможности ответить, он развернулся и заторопился прочь,
размахивая зонтиком и предлагая, возможно, не очень впечатляющий
иллюстрация его собственных превосходных заповедей. Но его слова послужили мне
напоминанием, которое побудило меня продолжить остаток моего путешествия путем
не слишком хорошо освещенных и не слишком часто посещаемых переулков.
Когда я открыл дверь своим ключом и закрыл входную дверь, Корниш
вышел из столовой.
“Я думал, ты заблудился, Грей”, - сказал он. “Где, черт возьми, ты был
все это время?” Затем, когда я вышел в свет лампы в прихожей,
он воскликнул: “И чем, во имя Фортуны, ты занимался?”
“Я обмочился”, - объяснил я. “Я расскажу тебе все об этом
сейчас”.
“Доктор Торндайк в столовой, ” сказал он. “ заходил несколько минут назад
хотел повидаться с вами”. Он схватил меня за руку и потащил в комнату,
где я застал Торндайка методично набивающим свою трубку. Он поднял глаза, когда
Я вошел, и посмотрел на меня, подняв брови.
“Почему, мой дорогой друг, ты был в воде!” - воскликнул он. “Но
все же твоя одежда не промокла. Что с тобой происходило?”
“Если вы можете подождать несколько минут, ” ответил я, “ пока я умоюсь и переоденусь,
Я расскажу о своих приключениях. Но, возможно, у вас нет времени”.
“Я хочу услышать об этом все, - ответил он, - так что беги и будь как можно быстрее".
"как можно быстрее”.
Я поспешил в свою комнату и, умывшись и совершив молниеносный
переодевание, спустился в столовую, где застал Корниша за занятием
расставлением графинов и бокалов.
“Я рассказал доктору Торндайку, что привело вас в Хокстон, ” сказал он, “ и он
хочет получить полный отчет обо всем, что произошло. Он всегда
подозрительно относится к случаям кремации, как вы знаете из его лекций ”.
“Да, я помню его предупреждения”, - сказал я. “Но это было совершенно
обычное, незамысловатое дело”.
“Вы ходили купаться до или после экзамена?” Торндайк
спросил.
“О, после”, - ответил я.
“Тогда давайте сначала послушаем об экзамене”, - сказал он.
На этом я пустился в подробный рассказ обо всем, что произошло
с момента моего прибытия на Маркет-стрит, который Торндайк выслушал не
не только терпеливо, но и с самым пристальным вниманием, и даже
подвергал меня перекрестному допросу, чтобы выяснить дальнейшие подробности. Казалось, его все
интересовало, от конструкции гроба до содержимого
магазина мистера Морриса. Когда я закончил, Корниш заметил:
“Ну, это странное дело. Я вообще ничего не понимаю в этой веревке.
Веревки сами по себе не отстегиваются. Они могут соскальзывать, но они не отрываются
прямо от шипа. Это больше похоже на то, как если бы какой-нибудь озорной дурак
выбросил это ради шутки ”.
“Но там никого не было”, - сказал я. “Сарай был пуст, когда я
осматривал его, и на буксирной дорожке не было видно ни души”.
“Вы могли видеть сарай, когда были в воде?” Спросил Торндайк.
“Нет. Моя голова была ниже уровня буксирной дорожки. Но если бы кто-нибудь из них
выбежал и скрылся, я, должно быть, видел его на тропинке, когда выходил
наружу. Он не мог скрыться из виду за то время. Кроме того, это
невероятно, что даже дурак мог сыграть такую шутку ”.
“Это так”, - согласился он. “Но любое объяснение кажется невероятным. Единственный
очевидный факт заключается в том, что это произошло. Это вообще странное дело; и
не менее странная деталь в этом деле - ваш друг Моррис. Хокстон
это неподходящее место для торговца антиквариатом, если только ему не случится
иметь дело и с другими вещами; вещами, я имею в виду, неоднозначного характера
владения ”.
“Именно об этом я и думал”, - сказал Корниш. “Звучит необычайно похоже на
забор. Впрочем, это не наше дело”.
“Нет”, - согласился Торндайк, вставая и выбивая трубку. “А теперь я
должен идти. Не хочешь прогуляться со мной до конца
Даути-стрит, Грей?”
Я сразу согласился, подозревая, что у него было что сказать мне, чего
он не хотел говорить в присутствии Корниша. Так оно и вышло; ибо как
только мы вышли на улицу, он сказал:
“На самом деле я позвонил вот по какому поводу: кажется, мы поступили с
полицией несправедливо. Они оказались на месте в большей степени, чем мы им представляли
. Я узнал — и это в строжайшей
тайне, — что они отвезли эту монету в Британский музей для
заключения эксперта. Затем всплыл очень любопытный факт. Эта монета
не является оригиналом, который был украден. Это золотое гальванопластическое изделие,
изготовленное из двух половинок, очень аккуратно спаянных вместе и тщательно обработанных
по фрезерованному краю, чтобы скрыть место соединения. Это чрезвычайно важно в
в нескольких отношениях. Во-первых, это предлагает объяснение
невероятному в остальном обстоятельству, что его носили свободно
в кармане жилета. Вероятно, он был недавно получен из
электротипера. Что наталкивает на вопрос, возможно ли, что
Д'Arblay может быть, что electrotyper? Он когда-нибудь работать
процесс гальванопластики? Мы должны убедиться, правильно ли он поступил”.
“В этом нет необходимости”, - сказал я. “Мне известно как факт, что он сделал.
Маленькие плакетки, которые я взял для отливки, являются электротипами, изготовленными
сам. Он довольно много работал над процессом и был очень искусен в
отделке. Например, он сделал маленький бюст своей дочери из двух
частей и спаял их вместе ”.
“Тогда, глядишь, Серый”, - сказал Торндайк, “что значительно опережает нас.
Теперь у нас есть правдоподобное предположение относительно мотивов и новое поле
расследование. Давайте предположим, что этот человек нанял Д'Арбле для изготовления
электротипных копий определенных уникальных предметов с намерением
продать их коллекционерам. Оригиналы, являющиеся украденной собственностью,
было бы практически невозможно безопасно утилизировать, но копия могла бы
необязательно обвинять владельца. Но если Д'Арбле сделал бы
копии, он был бы опасным человеком, поскольку знал бы, у кого находятся
оригиналы. Это для человека, которого мы знаем как бессердечного убийцу, было бы
достаточной причиной для того, чтобы покончить с Д'Арбле ”.
“Но неужели вы думаете, что Д'Арбле взялся бы за такую решительно
сомнительную работу? Это на него не похоже”.
“Почему бы и нет?” - спросил Торндайк. “Не было ничего подозрительного в
сделки. Человек, который хотел экземпляров владельца
оригиналы и D'Arblay не знаете или подозреваете, что они были
украли”.
“Это правда”, - признал я. “Но вы говорили о новой области
расследования”.
“Да. Если было сделано несколько копий разных объектов, то существует
большая вероятность того, что некоторые из них были утилизированы. Если они
есть и их можно отследить, они дадут нам толчок к новой линии,
которая, возможно, выведет нас на след самого этого человека. Вы когда-нибудь видите мисс
Д'Арбле сейчас?
“О, да”, - ответил я. “Я настоящий член семьи в Хайгейте. Я
в последнее время бываю там каждое воскресенье”.
“А ты?” - воскликнул он с улыбкой. “Вы симпатичный местоблюститель.
Однако, если вы чувствуете себя там как дома, вы можете сделать несколько осторожных запросов
. Выясните, если сможете, производились ли какие-либо электромонтажные работы
в последнее время, и если да, то какими они были и кто был заказчиком. Вы будете
делать это?”
Я с готовностью согласился, будучи слишком рад принять активное участие в
расследовании; и, дойдя к этому времени до конца
Даути-стрит, я попрощался с Торндайком и направился обратно на
Дом Корниша.
ГЛАВА X.
Марион в опасности.
Туман, который собирался с полудня, начал сгущаться
по мере того, как я приближался к Эбби-роуд, Хорнси, со стороны Крауч-Энда, он зловеще сгущался
Станция, заставившая меня ускорить шаг, чтобы я мог добраться до места назначения
до того, как сгустится туман; потому что это был мой первый визит в
Студию Марион Д'Арбле, и район был мне незнаком. И
на самом деле я пришел не слишком рано, потому что едва я положил руку на
причудливый бронзовый дверной молоток над табличкой с надписью “Мистер Дж. Д'Арбле”,
когда соседние дома стали бледными и затененными, а затем исчезли совсем
.
Мой тщательно продуманный стук — в соответствии с выдающимся молотком — был
за ним последовали мягкие, быстрые шаги, от звука которых у меня сжалось сердце
тиканье в два раза быстрее; дверь открылась, и на пороге стояла мисс
Д'Арбле, одетый в самый соблазнительный синий халат или передничек, с
рукавами, закатанными до локтя, с дружеской приветственной улыбкой на
ее миловидное лицо выглядело таким милым и очаровательным, что мне захотелось тогда
и там заключить ее в свои объятия и поцеловать. Однако, поскольку это было
недопустимо, я тепло пожал ей руку и был немедленно проведен
через внешний вестибюль в главную студию, где я остановился, оглядываясь
вокруг с веселым удивлением. Она вопросительно посмотрела на меня, когда я
издал слышимый смешок.
“Это странное место, - сказал я. - что-то среднее между
чудо-храм висела с посвятительные дары из больных, которые были
вылечить больной головы и руки, и ноги, и мясной магазин в
каннибал район”.
“Ничего подобного!” - воскликнула она с негодованием. “Я не возражаю
в вотивных даров, но я отвергаю каннибал мясо-Маркет как грубое
и клеветнический вымысел. Но я полагаю, что это действительно выглядит довольно странно для
незнакомца.
“Для кого?” Яростно потребовал я.
“О, я, конечно, имел в виду только незнакомца с этим местом, и ты знаешь, что я
так и сделал. Так что тебе не нужно быть придирчивым”.
Она с улыбкой оглядела студию, и впервые,
по-видимому, до нее дошла странность ее внешнего вида, потому что она
тихо засмеялась, а затем обратила озорной взгляд на меня, когда я разинула рот
оглядывалась вокруг, как деревенщина на ярмарке. Студия представляла собой очень большую и
высокую комнату или холл с частично застекленной крышей и единственным большим
окном чуть ниже светового люка. Стены были частично оборудованы рядами
больших полок, а остальные - рядами колышков. Из
последнего ряд за рядом висели слепки рук, кистей, ног и
лиц — особенно лиц, — в то время как полки поддерживали странную последовательность
из голов, бюстов и нескольких поясных, но безруких фигур.
Общий эффект был очень странным и сверхъестественным, и что делало его еще более странным
так это тот факт, что все головы представляли собой идеально гладкие, голые
черепа.
“Модели художников обычно лысые?” - Спросил я, заметив это последнее
явление.
“Сейчас ты ведешь себя глупо”, - ответила она; “умышленно и обдуманно
глупо. Вы очень хорошо знаете, что на все эти головы нужно надеть
парики; и вы не смогли бы надеть парик на голову, которая уже имела
прекрасное покрытие из гипсовых завитков. Но я должен признать, что это скорее
умаляет красоту головы девушки, если вы представляете ее без волос
. Модели обычно ненавидели, когда их показывали с головами, как у
старых джентльменов, и бедный папа тоже; на самом деле, он обычно рисовал
волосы в глине, просто эскизно, ради модели
чувства и его собственные, а потом снял его с помощью проволочного инструмента. Но
чайник закипает. Я должна заварить чай”.
Пока совершалась эта церемония, я обошла студию
и осмотрела слепки, особенно головы и лица. Из
эти последние в большинстве своем были явно по образцу, но я заметил
номер с закрытыми глазами, имея очень много видимость смерти
маски. Когда мы заняли свои места за маленьким столиком возле большой
газовой плиты, я поинтересовался, что это такое.
“Они действительно выглядят довольно трупно, не так ли?” - сказала она, разливая
чай. “но это не посмертные маски. Это слепки с живых
лиц, в основном с лиц моделей, но мой отец всегда привык
снимать слепки с любого, кто ему позволит, они весьма полезны для
работайте из, хотя, конечно, глаза должны быть вставлены из другого
гипсовый или с натуры”.
“Должно быть, это довольно неприятная операция, - сказал я, - когда на лицо наливают
гипс. Как жертве удается дышать?”
“Обычно в ноздри вставляют маленькие трубочки или иглы.
Но мой отец мог держать ноздри свободными и без всяких трубочек. Он был
очень искусным формовщиком; и потом, он всегда использовал самую лучшую штукатурку, которая
схватывалась очень быстро, так что на это уходило всего несколько минут ”.
“А как у тебя дела, и что ты делал, когда я вошла?”
“У меня все идет довольно хорошо”, - ответила она. “Моя работа была принята как
удовлетворительно, и у меня три новых заказа. Когда вы пришли, я
как раз готовился сделать форму для головы и плеч. После чая
Я продолжу, а вы мне поможете. Но расскажите мне о
себе. Вы закончили с доктором Корнишем, не так ли?”
“Да, в настоящее время я джентльмен на свободе, но так не годится.
Мне придется поискать другую работу”.
“Я надеюсь, что это будет работа в Лондоне”, - сказала она. “Мы с Арабеллой чувствовали бы себя
довольно одиноко, если бы ты уехал хотя бы на неделю или две. Мы оба с нетерпением
с нетерпением ждем нашей маленькой семейной встречи в воскресенье днем ”.
“Ты не ждешь этого с таким нетерпением, как я”, - тепло сказал я. “Это
Мне трудно осознать, что когда-то было время, когда ты не был
частью моей жизни. И все же мы совсем новые друзья ”.
“Да, - сказала она, - нам всего несколько недель от роду. Но у меня такое же чувство. Я
кажется, что знаю тебя много лет, а что касается Арабеллы, она говорит о
тебе так, как будто нянчилась с тобой с младенчества. У тебя очень вкрадчивый
подход к тебе ”.
“О, не порти все, называя меня намекающим!” Я запротестовал.
“Нет, я не буду”, - ответила она. “Это было неправильное слово. Я имел в виду
сочувствующий. У вас есть дар вникать в проблемы других людей
и чувствовать их так, как если бы они были вашими собственными; это очень
ценный дар — другим людям ”.
“Твои проблемы - это мои собственные, ” сказал я, “ поскольку я имею честь быть
твоим другом. Но я стал счастливее с тех пор, как разделил их”.
“Очень мило с твоей стороны сказать это”, - пробормотала она, бросив быстрый
взгляд на меня и лишь слегка покраснев; а затем на какое-то
время никто из нас не произнес ни слова.
“Вы видели доктора Торндайка в последнее время?” спросила она, снова наполнив наши чашки
и тем самым, так сказать, подчеркнула наше молчание.
“Да”, - ответил я. “Я видел его всего ночь или две назад. И это
напоминает мне, что мне было поручено провести некоторые расследования. Можете ли вы
сказать мне, выполнял ли ваш отец когда-либо какую-либо электротипную работу для посторонних?”
“Я не знаю”, - ответила она. “В последнее время он использовал электротипию большей части
своих собственных работ вместо того, чтобы отправлять их бронзовым литейщикам, но это
вряд ли он стал бы делать электротипию для посторонних. Есть фирмы
которые ничем другим не занимаются, и я знаю, что, когда он был занят, он обычно
отправлял им свою работу. Но почему ты спрашиваешь?”
Я пересказал ей то, что рассказал мне Торндайк, и указал на
важность установления фактов, которые она сразу увидела.
“Как только мы допьем чай, ” сказала она, “ мы пойдем и осмотрим
шкаф, где хранились электроформовки — то есть те, что были постоянными
. Желатиновые формы для круглых работ сохранить не удалось.
Их снова расплавили. Но водонепроницаемые гипсовые формы
хранились в этом шкафу, как и гуттаперчевые, пока
их не захотели размягчить для изготовления новых форм. И даже если
формы были уничтожены, отец обычно сохранял отливку ”.
“Вы смогли бы определить это, заглянув в шкаф?” Спросил я.
“Да. Я, конечно, должен узнать странную форму, поскольку видел все
оригинальные работы, которые он сделал. Мы закончили? Тогда давайте пойдем и решим
этот вопрос сейчас.
Она достала из кармана связку ключей и пересекла студию к
большому высокому шкафу в углу. Выбрав ключ, она вставила его
и тщетно пыталась повернуть, когда дверь открылась. Она посмотрела
на нее с удивлением, а затем повернулась ко мне с несколько озадаченным выражением лица
.
“Это действительно очень любопытно”, - сказала она. “Когда я пришла сюда, это
утром я обнаружил, что наружная дверь не заперта. Естественно, я подумал, что, должно быть,
забыл ее запереть, хотя это было бы
чрезвычайной оплошностью. И теперь я нахожу эту дверь незапертой. Но я
отчетливо помню, как запирала его прошлой ночью, перед тем как уйти, когда я
поставила на место коробку с воском для лепки. Что вы об этом думаете?”
“Похоже, что кто-то проник в студию прошлой ночью с фальшивыми
ключами или взломав замок. Но зачем им это? Возможно, шкаф
подскажет. Вы будете знать, если его потревожили”.
Она пробежала глазами по полкам и сразу сказала: “Это было. Тот
все вещи в беспорядке, и одна из форм сломана. Нам пришлось
лучше вынуть их все и посмотреть, не пропало ли чего—нибудь - насколько я
могу судить, то есть формы были точно такими, какими их оставил мой отец ”.
Мы подтащили маленький рабочий столик к шкафу и освободили полки
одну за другой. Она изучала каждую форму, пока мы вынимали ее, и я набросал
под ее диктовку приблизительный список. Когда мы рассмотрели всю
коллекцию и расставили формы по полкам — в основном это были
таблички и медальоны, — она медленно прочитала список и задумалась
на несколько мгновений. Наконец она сказала:
“Я не пропускаю ничего из того, что могу вспомнить. Но вопрос в том, были ли
какие-либо формы или слепки, о которых я не знал? Я думаю о
Вопросе доктора Торндайка. Если они и были, то они исчезли, так что
на этот вопрос нельзя ответить ”.
Мы серьезно посмотрели друг на друга, и в мыслях у нас обоих было одно и то же
невысказанный вопрос: “Кто это был, кто вошел в студию прошлой
ночью?”
Мы только что закрыли шкаф и собирались уходить, когда мой взгляд
привлек маленький предмет, наполовину скрытый в темноте под шкафом
сам по себе, дно которого было приподнято низкими ножками примерно на дюйм и
наполовину оторванный от пола. Я опустился на колени и запустил руку в неглубокое место
и едва смог его вытащить. Это оказался фрагмент
небольшой гипсовый слепок, насыщен воском и черно-этилированный на
внутрь. Мисс Д'Арбле нетерпеливо склонилась над ним и воскликнула: “Я не
знаю этого. Как жаль, что это такой маленький кусочек. Но это
несомненно, часть монеты”.
“Это часть монеты”, - сказал я. “В этом не может быть никаких сомнений. Я
осмотрел слепок, сделанный доктором Торндайком, и я узнаю, что это
то же самое. Вот нижняя часть бюста, буквы C A-первая
две буквы Каролюса — и крошечный слоник с замком. Это
окончательно. Это форма, из которой была изготовлена эта электротипия.
Но я лучше передам это доктору Торндайку, чтобы он сравнил с актерским составом
который у него есть ”.
Я бережно спрятал осколок в свой кисет для табака, как в самое безопасное
место на данный момент, а тем временем мисс Д'Арбле пристально смотрела
на меня с очень странным выражением.
“Ты понимаешь, ” сказала она приглушенным голосом, “ что это значит. _ Он_ был
здесь прошлой ночью”.
Я кивнул. Тот же вывод мгновенно пришел мне в голову, и очень
это было неудобно. Было что-то очень зловещее и ужасное
в мысли о том, что этот кровожадный злодей тихо проник в
эту студию и рылся в ее тайниках глубокой ночью.
Это было так неприятно наводило на размышления, что какое-то время никто из нас не произнес ни слова
мы стояли, тупо глядя друг на друга в безмолвном смятении. И
посреди напряженной тишины раздался стук в дверь.
Мы оба вздрогнули, как будто нас ударили. Затем мисс Д'Арбле,
быстро придя в себя, сказала: “Мне лучше идти”, и поспешила вниз
из студии в вестибюль.
Я нервно прислушивался, потому что был немного не в себе. Я слышал, как она вошла
в вестибюль и открыла внешнюю дверь. Я услышал низкий голос, по-видимому,
задающий вопрос; наружная дверь закрылась, а затем раздался внезапный
шаркающий звук и пронзительный вопль. С тревожным криком я помчался
через студию, на бегу опрокинув стул, и ворвался в
вестибюль как раз в тот момент, когда хлопнула входная дверь.
На мгновение я заколебался. Мисс Д''Arblay сжался в угол, и
стоял в полумраке с обеих руки плотно прижаты к ее
груди. Но она крикнула взволнованно: “идите за ним! Я не ранен”; и
на этом я рывком открыл дверь и вышел.
Но первый взгляд показал мне, что преследование было безнадежным. Туман
теперь стал таким плотным, что я едва мог видеть собственные ноги. Я не смел
оставьте порог, опасаясь, что не смогут найти дорогу обратно.
Тогда она будет в одиночестве—и он был, вероятно, притаился рядом, даже
сейчас.
Я стоял в нерешительности, не шевелясь; внимательно прислушиваясь. Тишина была
глубокой. Все естественные шумы густонаселенного района, казалось,
были заглушены плотным одеялом темно-желтого пара. Ни звука
донеслось до моего уха: ни крадущихся шагов, ни шороха движения. Ничего
кроме абсолютной тишины.
Я беспокойно пополз назад, пока открытый дверной проем не стал виден в виде тусклого прямоугольника
тени; отполз назад и со страхом вгляделся в темноту
вестибюля. Она все еще стояла в углу — вертикальное пятно
более глубокой тьмы во мраке. Но даже когда я посмотрел, темная
фигура рухнула и бесшумно соскользнула на пол.
В одно мгновение погоня была забыта, и я бросился в вестибюль,
закрыв за собой внешнюю дверь, и упал на колени перед ней
сбоку. Туда, где она упала, проникла полоса света из студии,
и от открывшегося зрелища меня затошнило от ужаса. Вся
передняя часть ее халата, от груди вниз, была пропитана
кровью; обе ее руки были алыми и окровавленными, а лицо было
мертвенно-бледным до самых губ.
На мгновение я был парализован ужасом. Я не мог видеть никакого движения
дыхания, а белое лицо с приоткрытыми губами и полузакрытыми
глазами было похоже на лицо мертвеца. Но когда я осмелился поискать
рану, я немного успокоился; ибо, когда я внимательно осмотрел ее,
на окровавленном халате не было никаких признаков пореза, за исключением запачканного кровью правого рукава.
. И теперь я заметил глубокую рану на левой руке, которая
все еще обильно кровоточила и, вероятно, была источником крови, которая
пропитала халат. Казалось, что жизненно важной раны не было.
С глубоким вздохом облегчения я поспешно разорвал свой носовой платок на
полоски и наложил импровизированную повязку достаточно туго, чтобы остановить
кровотечение. Затем ножницами из моего карманного футляра, которые я теперь
ношу с собой по привычке, я распорол окровавленный рукав. Рана на
рука, чуть выше локтя, была довольно неглубокой; скользящая рана,
которая переходила вверх в царапину. Поворотом оставшейся полоски
бинт закрепил ее на некоторое время, и, проделав это, я еще раз
исследовал переднюю часть халата, туго раздвигая его складки в
поисках страшного пореза. Но ничего этого не было; и теперь кровотечение
будучи контролируемым, можно было безопасно предпринять меры по восстановлению.
Нежно — и не без усилия — я поднял ее и отнес в
студию, где стояла потертая, но вместительная кушетка, на которой бедняга Д'Арбле провел
привык отдыхать, когда оставался на ночь. На это я уложил
ее и, взяв немного воды и полотенце, промокнул ей лицо и шею.
Вскоре она открыла глаза и глубоко вздохнула, глядя на меня
с обеспокоенным, сбитым с толку выражением лица и, очевидно, только
в полубессознательном состоянии. Внезапно ее взгляд упал на большое пятно крови на ее
халате, и выражение ее лица стало диким и испуганным. Несколько мгновений
она смотрела на меня глазами, полными ужаса; затем, когда воспоминание о ее
ужасном опыте нахлынуло на нее, она негромко вскрикнула и
разрыдалась, постанывая и всхлипывая почти истерически.
Я положил ее голову к себе на плечо и попытался утешить ее; и она,
бедная девочка, слабая и потрясенная ужасным потрясением, прижалась ко мне, дрожа,
и страстно заплакала, уткнувшись лицом мне в грудь. Что касается меня, я
тоже был почти готов разрыдаться, хотя бы от явного облегчения и отвращения
от моих недавних ужасов.
“Марион, дорогая!” Я прошептал ей на ухо, гладя ее влажные волосы.
“Бедная милая маленькая женщина! Это было ужасно. Но ты не должна больше плакать
сейчас. Постарайся забыть это, дорогая”.
Она страстно покачала головой. “Я никогда не смогу этого сделать”, - всхлипнула она.
“Это будет преследовать меня всю мою жизнь. О! и я так напугана, даже
сейчас. Какая же я трусиха!”
“В самом деле, ты не такой!” Воскликнула я. “Ты просто ослабла от потери
крови. Почему ты позволила мне оставить тебя, Мэрион?”
“Я не думал, что мне было больно, и я не был особенно напуган тогда;
и я надеялся, что, если вы последуете за ним, его могут поймать. Вы видели
его?”
“Нет. Снаружи густой туман. Я не осмелился покинуть
порог. Вы смогли разглядеть, на кого он был похож?”
Она вздрогнула и подавила рыдание. “Он ужасно выглядит”.
она сказала. “Я возненавидела его с первого взгляда: нависшие брови,
крючконосый негодяй, с лицом какой-то ужасной хищной птицы
. Но я не мог разглядеть его очень отчетливо, потому что в
вестибюле довольно темно, и на нем была широкополая шляпа, надвинутая на самые
брови”.
“Вы узнали бы его снова? И можете ли вы дать его описание, которое
было бы полезно полиции?”
“Я уверена, что должна узнать его снова”, - сказала она с содроганием. “Это было
лицо, которое невозможно забыть. Отвратительное лицо! Лицо
демона. Я вижу это сейчас, и это будет преследовать меня во сне и наяву,
пока я не умру ”.
Ее слова закончились, когда у нее перехватило дыхание, и она жалобно посмотрела
мне в лицо широко раскрытыми, полными ужаса глазами. Я взял ее дрожащую руку и
еще раз притянул ее голову к своему плечу.
“Ты не должна так думать, дорогая”, - сказал я. “Ты сейчас совсем не в себе, но
эти ужасы пройдут. Постарайся спокойно рассказать мне, каким был этот человек
каким. Какого он был роста, например?”
“Он был не очень высоким. Ненамного выше меня. И он был довольно
хрупкого телосложения”.
“Не могли бы вы разглядеть, брюнет он или блондин?”
“Он был довольно смуглым. Я мог видеть копну волос, торчащих из
под шляпой, и у него были усы с загнутыми концами и борода;
довольно короткая борода”.
“А теперь что касается его лица. Вы говорите, у него был крючковатый нос?”
“Да; огромный нос с высокой переносицей, похожий на клюв какой-то ужасной птицы.
И его глаза казались глубоко посаженными под тяжелыми бровями с кустистыми
бровями. Лицо было довольно худым, с высокими скулами; свирепое,
хмурое, отталкивающее лицо”.
“А голос? Стоит ли вам повторять это?”
“Я не знаю”, - ответила она. “Он говорил довольно тихим тоном, довольно
невнятно. И он сказал всего несколько слов — что-то о том, что пришел
чтобы навести кое-какие справки о стоимости восковой модели. Затем он вышел
в вестибюль и закрыл наружную дверь, и сразу же, без
больше ни слова, он схватил мою правую руку и ударил меня. Но я увидел
нож в его руке, и когда я закричал, я схватил его левой
рукой, так что он пролетел мимо моего тела, и я почувствовал, как он порезал мою правую руку. Тогда я
схватил его за запястье. Но он услышал, что ты идешь, и вырвался
сам освободился. В следующий момент он открыл дверь и выбежал,
захлопнув ее за собой ”.
Она помолчала, а затем добавила дрожащим голосом: “Если бы тебя не было
здесь — если бы я была одна ...”
“Мы не будем думать об этом, Марион. Ты была не одна, и ты будешь
никогда больше не будешь в этом месте. Я позабочусь об этом”.
При этих словах она удовлетворенно вздохнула и посмотрела мне в лицо
с бледным подобием улыбки.
“Тогда я больше не буду бояться”, - пробормотала она; и, закрыв свои
глаза, она некоторое время лежала, тихо дыша, как будто спала. Она посмотрела
очень нежная и хрупкая, с ее восковые щеки и темные тени
у нее под глазами, но все же я заметил слабый оттенок цвета краже
обратно в ее губы. Я смотрела на нее сверху вниз с нежной тревогой, как мать
мог бы посмотреть на спящего ребенка, который только что пережил кризис
опасной болезни. О той ничтожной случайности, которая спасла ее от
неминуемой смерти, я бы не позволил себе думать. Ужас этого
момент был слишком свеж, чтобы мысль о нем была невыносимой. Вместо этого я начал
заниматься практическим вопросом о том, как ей быть
вернулся домой. Путь до Норт-Гроув был долгим — около двух миль, я
прикинул — слишком далеко для нее, чтобы идти в ее нынешнем слабом состоянии; и там
был туман. Если он не рассеется, ей будет невозможно найти
ее путь; и я могу дать ей никакой помощи, а я был к этому незнакомцу
район. И это ни в коем случае не было безопасно; ведь наш враг все еще мог быть
притаившийся поблизости, выжидающий возможности, которую предоставит туман.
Я все еще обдумывал эти трудности, когда она открыла глаза
и посмотрела на меня немного застенчиво.
“Боюсь, я была совсем ребенком, - сказала она, - но мне намного лучше
сейчас. Не лучше ли мне встать?”
“Нет”, - ответила я. “Полежи спокойно и отдохни. Я пытаюсь придумать, как тебя
доставить домой. Разве ты не говорил что-то о смотрителе?”
“Да; женщина в маленьком доме по соседству, который на самом деле принадлежит
студии. Папа обычно оставлял ей ключ на ночь, чтобы она
могла прибраться. Но я просто привожу ее, когда мне нужна ее помощь. Почему
ты спрашиваешь?”
“Как ты думаешь, она могла бы вызвать для нас такси?”
“Боюсь, что нет. Здесь поблизости нет стоянки такси. Но я
думаю, я мог бы пройтись пешком, если только туман не будет слишком густым. Может, пойдем и посмотрим
на что это похоже?”
“Я пойду”, - сказал я, вставая. Но она вцепилась в мою руку. “Ты не должен
идти один”, - сказала она с внезапной тревогой. “_ Он_, возможно, все еще там”.
Я подумал, что лучше всего ублажить ее, и соответственно помог ей подняться.
Несколько мгновений казалось, что она нетвердо держится на ногах, но вскоре она
смогла дойти, опираясь на мою руку, до двери студии, которую я
открылся, и через который вплыли клубы пара. Но туман
был заметно тоньше; и даже когда я смотрел через дорогу на
теперь едва различимые дома, два пятна тусклого желтого света
появился на дороге, и мое ухо уловило приглушенный звук колес.
Постепенно огни становились ярче, и наконец из
туман, неясные очертания такси с мужчиной, ведущим лошадь в поводу
медленной походкой. Казалось, это шанс избежать нашей дилеммы.
“Войди и закрой дверь, пока я поговорю с кэбменом”, - сказал я. “Возможно, он
сможет нас подвезти. Я постучу четыре раза, когда вернусь”.
Она не хотела отпускать меня, но я мягко втолкнул ее внутрь и закрыл
дверь, а затем двинулся навстречу такси. Несколько слов успокоили мои
тревоги, потому что оказалось, что извозчику пришлось заплатить
за проезд немного дальше по улице, и он был очень готов взять
обратный тариф на подходящих условиях. Поскольку любые условия были бы приемлемы
для меня в сложившихся обстоятельствах извозчик смог заключить хорошую
сделку, и мы расстались с взаимным удовлетворением и сердечностью до свидания
до свидания. Затем я вернулся обратно вдоль забора к двери студии, на
который я нанес четыре различных стуков и объявили себя вокально купить
имя. Тут же дверь открылась, и чья-то рука втянула меня внутрь за рукав.
"Я так рада, что ты вернулся", - прошептала она.
“Я так рада, что ты вернулся”. “Это было ужасно - остаться одному в вестибюле даже на несколько минут.
Что сказал таксист?" - спросил я. "Это было ужасно." ”Что сказал таксист?"
Я сказал ей радостную весть, и мы сразу же готовы для наших
отъезд. Через минуту или две снова появился желанный свет фар кабины
и когда я запер студию и положил ключ в карман,
Я помог ей забраться в довольно ветхий автомобиль.
Я не против признать, что обвинения таксиста были грабительскими;
но я никогда не жалел ему ни пенни. Вероятно, это было самое медленное путешествие
которое я когда-либо совершал, но все же похоронный темп был слишком быстрым.
Отчасти мне было стыдно признаться в этом самому себе, но это ужасное приключение
принесло для меня сладкие плоды в неоспоримой близости, которая имела
родился в смутный час. Было сказано достаточно мало; но я сидел
счастливый рядом с ней, держа ее неповрежденную руку в своей (под
предлогом сохранения ее тепла), блаженно сознавая, что наше сочувствие
и дружба переросла во что-то более сладкое и драгоценное.
“Что мы скажем Арабелле?” Спросил я. “Я полагаю, ей придется
рассказать?”
“Конечно, она скажет, - ответила Марион. - ты должен сказать ей. Но, ” она
добавила, понизив голос, “ тебе не нужно рассказывать ей все — я имею в виду, какой
я была малышкой и как тебе приходилось утешать меня. Она такая же храбрая
как лев, и она думает, что я тоже такой. Так что тебе не нужно слишком ее разубеждать
сильно.”
“Мне совсем не нужно ее разубеждать, - сказал я, - потому что ты такой”; и мы
все еще спорили по этому важному вопросу, когда такси остановилось у Айви
Коттедж. Я послал за извозчиком прочь, радуясь, а потом провожают до Марион
по пути к двери, где Мисс Боулер ждал, имея, очевидно,
слышал, такси приедет.
“Слава богу!” - воскликнула она. “Я все гадала, как, черт возьми, тебе
удастся добраться домой”. Затем она внезапно заметила
забинтованную руку Марион и издала тревожный возглас.
“Мисс Мэрион довольно сильно порезала руку”, - объяснил я. “Мы не будем
говорить об этом прямо сейчас. Я расскажу вам все вскоре, когда вы
уложите ее в постель. Теперь мне нужны кое-какие материалы для перевязки и
бинты”.
Мисс Болер подозрительно посмотрела на меня, но ничего не сказала. С
необычайной быстротой она достала запас белья, теплой воды
и других предметов первой необходимости, а затем стояла рядом, наблюдая за операцией и
оказывая помощь.
“Это скверная рана”, - сказал я, снимая импровизированную повязку,
“но не так скверно, как я опасался. Травма не затянется”.
Я наложил несмываемую повязку, а затем обнажил рану на руке,
при виде чего брови мисс Болер поползли вверх. Но она не сделала никакого
замечания; и когда на это тоже была наложена повязка, она взяла на себя заботу
о пациентке, чтобы отвести ее в спальню.
“Я поднимусь и посмотрю, все ли с ней в порядке, прежде чем уйду”, - сказал я.
“а пока никаких вопросов, Арабелла”.
Она бросила на меня многозначительный взгляд через плечо и удалилась,
обняв пациентку за талию.
Обряды и церемонии наверху были короче, чем у меня
ожидаемый — возможно, обещанные объяснения ускорили дело. В
в любом случае, через несколько минут мисс Болер суетливо вошла в комнату и
сказала: “Вы можете подняться сейчас, но не останавливайтесь, чтобы посплетничать. Меня распирает
любопытство”.
После этого я поднялся в покои миледи, куда вошел как
застенчивый и почтительный, как будто подобные визиты не были
обычным делом моей профессиональной жизни. Когда я подошел к кровати, она
издала легкий вздох удовлетворения и пробормотала:
“Какая я счастливая девочка! Чтобы меня ласкали, заботились и баловали
таким образом! Арабелла - совершенный ангел, а вы, доктор Грей...
“О, Мэрион!” Я запротестовала. “Не доктор Грей”.
“Ну, тогда, Стивен”, - поправила она, слегка покраснев.
“Так-то лучше. А кто я?”
“Неважно”, - ответила она, порозовев и улыбаясь. “Я полагаю, ты знаешь.
Если нет, спроси Арабеллу, когда спустишься вниз”.
“Я ожидаю, что она выполнит большую часть просьб”, - сказал я. “И у меня строгий
приказ не останавливаться, чтобы посплетничать, так что покажите мне бинты, а потом я
должен идти”.
Я произвел осмотр без излишней спешки и, убедившись, что все
в порядке, я взял ее за руку.
“Ты останешься здесь, пока я не увижу тебя завтра утром, и ты
ты должна быть хорошей девочкой и стараться не думать о неприятных вещах”.
“Да, я сделаю все, что ты мне скажешь”.
“Тогда я смогу уйти счастливой. Спокойной ночи, Марион”.
“Спокойной ночи, Стивен”.
Я сжал ее руку и почувствовал, как ее пальцы сомкнулись на моих. Затем я повернулся
прочь и, лишь на мгновение задержавшись у двери, чтобы в последний раз взглянуть на
милое, улыбающееся лицо, спустился по лестнице, чтобы встретиться лицом к лицу с
грозной Арабеллой.
О моем осторожном заявлении и ее остром перекрестном допросе я скажу
ничего. Я сделал разбирательство настолько коротким, насколько это было пристойно, потому что хотел,
если возможно, посоветоваться с Торндайком. Что касается моего объяснения этого, то
мне простили краткость моего рассказа и даже мой отказ от еды.
“Но помни, Арабелла, ” сказал я, когда она провожала меня до выхода, “ у нее
был очень сильный шок. Чем меньше ты будешь говорить ей об этом романе
пока что, тем быстрее она поправится ”.
С этим предупреждением я отправился в путь сквозь быстро редеющий туман, чтобы
сесть на первый попавшийся транспорт, который отвезет меня на юг.
ГЛАВА XI.
Оружие и человек
Туман поредел до легкой дымки , когда носильщик впустил меня в
Ворота внутреннего Храма, так что, проходя мимо Галерей и заглядывая
через них в Насосный двор, я мог видеть освещенные окна
жилых помещений в дальнем конце. Их вид вдохновил меня
надеяться, что палаты на Королевской скамье-уок могут излучать нечто подобное
отблеск надежды. Я не был разочарован; и теплый свет из окон
дома № 5а заставил меня подняться по лестнице с чувством глубокого облегчения,
хотя я был немного смущен несвоевременным визитом.
Дверь открыл сам Торндайк, который немедленно прервал меня.
приношу извинения.
“Чепуха, Грей!” - воскликнул он, пожимая мне руку. “Это вовсе не
вмешательство. Напротив, как прекрасны ступени на лестнице
ноги того, кто приносит... ну, какого рода вести?”
“Боюсь, нехорошие, сэр”.
“Что ж, давайте их возьмем. Проходите и садитесь у огня”. Он придвинул удобное
кресло и, усадив меня в него и критически взглянув на меня,
пригласил меня продолжать. Соответственно, я без обиняков сообщил ему
что была предпринята попытка убить мисс Д'Арбле.
“Ха!” - воскликнул он. “Это действительно плохие новости! Я надеюсь, что она не
в любом случае ранения”.
Я успокоил его по этому поводу и сообщил ему подробности относительно
состояния пациента, и затем он спросил:
“Когда произошло покушение и как вы об этом узнали?”
“Это произошло этим вечером, и я присутствовал”.
“Вы присутствовали!” - повторил он, глядя на меня в крайнем изумлении.
"И что стало с нападавшим?" - Спросил я. "Вы были там?" - спросил он. “И что стало с нападавшим?”
“Он исчез в тумане”, - ответил я.
“Ах, да. Туман. Я забыл об этом. Но теперь давайте оставим это
метод вопросов и ответов. Дай мне повествование с самого начала,
с событиями в их надлежащей последовательности. И пропустите ничего, неважно
как тривиально”.
Я поверил ему на слово — до определенного момента. Я описал свое прибытие
в студию, обыск в шкафу, зловещее вмешательство,
нападение и безуспешную попытку преследования. Что касается случившегося
после этого я дал ему практически полный отчет — с некоторыми
оговорками — вплоть до моего отъезда из Айви Коттедж.
“Значит, вы вообще никогда не видели этого человека?”
“Нет, но Мисс Д''Arblay сделал,” и вот я дал ему такие подробности
внешний вид человека, как я смог собрать с Марион.
“Это довольно яркое описание”, - сказал он, записывая
подробности; “а теперь не взглянуть ли нам на этот кусочек формы?”
Я извлек его из своего кисета с табаком и протянул ему. Он
взглянул на него, а затем подошел к шкафу, из ящика которого он
достал маленькую коробочку, в которой находились слепки гиней Полтона, и
коробочку, которую он поставил на стол и открыл. Из него он достал комок
формовочного воска и бутылочку толченого французского мела. Отщипнув
кусочек воска, он скатал его в шарик, слегка присыпал его порошком
мела и вдавил большим пальцем в форму. Получилось
на большом пальце, оставляя идеальный отпечаток внутренней части
форма.
“Это решает дело”, - сказал он, вынимая из футляра слепок с лицевой стороны и
кладя его на стол рядом с восковой надписью “выжимать”. “Выжимка и
слепок идентичны. Теперь нет никаких сомнений в том, что
морская свинка электротипа, которая была найдена в пруду, была изготовлена Джулиусом
Д'Арбле. Вероятно, он передал его убийце в
тот самый вечер, когда он умер. Таким образом, мы, несомненно, имеем дело с этим
тем же человеком. Это крайне тревожная ситуация ”.
“Было бы тревожно, если бы это был любой другой мужчина”, - заметила я.
- Несомненно, - согласился он. “Но есть что-то особенное об этом
человек. Он преступник такого типа, который практически неизвестные здесь, но
не редкость в южно-европейских и славянских стран. Вы тоже найдете его
в Соединенных Штатах, главным образом среди родившегося за границей или пришлого
населения. Он не является нормальным человеческим существом. Он отпетый
убийца, для которого человеческая жизнь вообще не имеет значения. И этот тип
человека постоянно становится все более и более опасным по двум причинам: во-первых,
привычка к убийству с каждым преступлением становится все более укорененной; во-вторых, там
за последующие убийства практически не предусмотрено наказания, ибо первое
влечет за собой смертный приговор, а пятьдесят убийств не могут повлечь за собой большего.
Этот человек убил Ван Зеллена в результате простого ограбления. Затем он
похоже, убил Д'Арбле, чтобы обеспечить свою собственную безопасность, и он
сейчас пытается убить мисс Д'Арбле, очевидно, по той же причине.
И он убьет тебя, и он убьет меня, если наше существование будет
неудобным или опасным для него. Мы должны иметь это в виду и принять
необходимые меры ”.
“Я не могу себе представить, ” сказал я, “ какой у него может быть мотив для желания
убить мисс Д'Арбле”.
“Наверное, он считает, что она знает нечто, что могло бы быть опасно
с ним что-то связано с тем, пресс-форм, или, возможно, что-то
еще. Мы скорее в темное время суток. Мы не знаем точно, что это было
он пришел за ним, когда он вошел в студию, или действительно ли он
нашел то, что искал. Но вернемся к опасности. Очевидно, что
он хорошо знает район Эбби-роуд, потому что нашел дорогу к
студии в тумане. Возможно, он живет поблизости. Нет причин, почему
ему не должно быть. Его личность совершенно неизвестна”.
“Это ужасная мысль!” Я воскликнул.
“Это так, ” согласился он, “ но это предположение, на основании которого мы должны действовать
. Мы не должны оставлять лазейку без присмотра. У него не должно быть другого
шанса”.
“Нет”, - горячо согласился я. “Он, конечно, не должен — если мы можем помочь этому.
Но это ужасное положение. Жизнь этой бедной девушки в наших руках
и всегда есть вероятность, что нас могут застать врасплох
наша бдительность, всего на мгновение.
Он серьезно кивнул. “Ты совершенно прав, Грей. Ужасная ответственность
лежит на нас. Я очень несчастен из-за этой бедной молодой леди. Конечно,
есть и другая сторона — но в настоящее время мы озабочены мисс
Безопасность Д'Арбле”.
“Какая там другая сторона?” - Спросил я.
“Я имею в виду, - ответил он, - что, если мы сможем продержаться, этот человек собирается
отдать себя в наши руки”.
“Что заставляет вас так думать?” Нетерпеливо спросил я.
“Я узнаю знакомое явление”, - ответил он. “Мой большой опыт
и обширное изучение преступлений против личности показали мне, что в
подавляющем большинстве случаев нераскрытых преступлений раскрытие
было вызвано собственными усилиями преступника обезопасить себя.
Он постоянно пытается скрыть свои следы — и оставляет новые. Теперь
этот человек - один из тех преступников, которые не оставляют Уэлла в покое. Он убивает
Ван Зеллена и исчезает, не оставляя следов. Он кажется вполне
в безопасности. Но он не удовлетворен. Он не может молчать. Он убивает Д''Arblay,
он входит в студию, он пытается убить Мисс Д''Arblay; все для того, чтобы
сам более безопасным. И каждый раз, когда он переезжает, он рассказывает нам что-то новое
о себе. Если мы сможем только ждать и наблюдать, он будет у нас ”.
“Что он рассказал нам о себе на этот раз?” Я спросил.
“Мы не будем сейчас вдаваться в это, Грей. У нас есть другие дела. Но
вы знаете все, что известно мне относительно фактов. Если вы просмотрите эти
факты на досуге, вы обнаружите, что они приводят к некоторым очень любопытным
и поразительным выводам”.
Я уже собирался задать этот вопрос, когда дверь открылась и мистер Полтон
появился на пороге. Наблюдая за мной, он благожелательно сморщился, и
затем, в ответ на вопросительный взгляд Торндайка, сказал: “Я думал, что я
должен напомнить вам, сэр, что вы еще не ужинали.
“Боже мой, Полтон!” Торндайк воскликнул: “Теперь, когда вы упомянули об этом, я верю
вы правы. И я подозреваю, что доктор Грей находится в том же случае. Поэтому мы
поместите себя в руки. Ужин и пистолеты, чего мы хотим”.
“Пистолеты, сэр!” - воскликнул Polton, открывая глаза необычного
степени и смотрит на нас подозрительно.
“Не пугайся, Полтон”, - усмехнулся Торндайк. “Это не дуэль. Я
просто хочу проверить наш запас пистолетов и боеприпасов”.
При этих словах мне показалось, что я заметил воинственный блеск в глазах Полтона, но
пока я смотрел, он исчез. Впрочем, ненадолго. Через пару
минут он вернулся с большой ручной сумкой, которую поставил на стол
и снова удалился. Торндайк открыл сумку и достал довольно
значительный ассортимент оружия — одиночные пистолеты, револьверы и
автоматы, — которые он выложил на стол, каждый со своей коробкой
подходящих патронов.
“Я ненавижу огнестрельное оружие!” - воскликнул он, рассматривая коллекцию
с отвращением. “Это опасные вещи, а когда дело доходит до
бизнеса, это отвратительное оружие. Любой трус может нажать на курок. Но
мы должны поставить себя в равные условия с нашим противником, который уверен, что
будет обеспечен. Что будет у вас? Я рекомендую этот Baby Browning
для удобства переноски. У вас была какая-нибудь практика?”
“Всего лишь тренировка в стрельбе по мишеням. Но я неплохо стреляю из револьвера. Я
никогда не пользовался автоматическим оружием”.
“Мы проверим механизм после ужина”, - сказал он. “Тем временем я
слышу приближение Полтона и ощущаю ненасытный интерес
к тому, что он приносит. Когда ты ела в последний раз?”
“Я пил чай в студии около половины пятого”.
“Мой бедный Грей! ” воскликнул он. - Ты, должно быть, умираешь с голоду. Я должен был
спросить тебя раньше. Однако вот приходит облегчение ”. Он открыл складной
столик у камина как раз в тот момент, когда вошел Полтон с подносом, на котором я был
приятно отметить большую крышку для блюда и кувшин для кларета. Полтон
быстро накрыл маленький столик, а затем, сорвав крышку,
удалился с торжествующим видом.
“Полагаю, у вас наверху есть обычная кухня”, - сказал я, когда мы заняли
наши места за столом“, а также лаборатория? И довольно хороший
повар тоже, если судить по результатам ”.
Торндайк усмехнулся. “Кухня и лаборатория - одно целое”, - ответил он.
“а Полтон - повар. Необычайно хороший повар, как вы и предполагаете
, но его методы странные. Эти котлеты, вероятно, были
приготовленный на гриле в печи cupel, но я знаю, что он готовит стейк с помощью
пароварки. В Polton нет ничего традиционного. Но
что бы он ни делал, он доводит дело до конца; и это к счастью, потому что я
подумал о том, чтобы позвать его на помощь в наших нынешних трудностях ”.
Я вопросительно посмотрел на него, и он продолжил: “Если мисс Д'Арбле хочет
продолжать свою работу, что она и должна делать, поскольку это ее источник существования, она
должна постоянно находиться под охраной. Я подумывал обратиться к инспектору
Фоллетту, и, возможно, нам придется сделать это позже; но пока это будет
для нас лучше держать язык за зубами и действовать своими силами. У нас есть
две цели. Первая — и первостепенная — это необходимость обеспечения
Безопасности мисс Д'Арбле. Но, во-вторых, мы хотим наложить наши руки на этого человека
не для того, чтобы отпугнуть его, как мы могли бы сделать, если бы пустили полицию по его следу
. Как только он окажется у нас, ее безопасность будет обеспечена навсегда,
тогда как, если бы его просто отпугнули, он был бы постоянной угрозой.
Мы должны его поймать, и в настоящее время его можно поймать. В безопасности
его неизвестная личность, он скрывается в пределах досягаемости, готовый нанести удар, но
также готовы к нападению, когда мы будем готовы к нападению. Давайте сохраним
его уверенность в своей безопасности, пока мы собираем улики ”.
“Хм-да”, - согласился я без особого энтузиазма. “Что это такое, что ты
предлагаешь сделать?”
“Кто-то, - ответил он, - должен присматривать за мисс Д'Арбле с того
момента, когда она покидает свой дом, и до тех пор, пока она не вернется в него. Сколько
времени — если таковое имеется — вы можете посвятить этому долгу?”
“Все мое время”, - быстро ответил я. “Я оставлю все остальное
на самотек”.
“Тогда, ” сказал он, - я предлагаю, чтобы вы с Полтоном сменили друг друга на
долг. Это будет лучше, чем для тебя быть там все время ”.
Я понял, что он имел в виду, и сразу согласился. Условности должны быть
соблюдены, насколько это возможно.
“Но, - предположил я, - разве ”Полтон“ не легковесен — если это вообще возможно
я имею в виду, что дело дойдет до драки?”
“Не стоит недооценивать маленьких мужчин, даже физически”, - ответил он. “Они
обычно лучше сложены, чем крупные мужчины, и более выносливы и энергичны.
Полтон удивительно силен, и у него отвага бульдога. Но мы
должны посмотреть, как он устроен в том, что касается работы”.
Ему был задан вопрос и объяснено положение дел, когда
он спустился, чтобы убрать со стола; после чего выяснилось (из его собственного
рассказа), что у него не было абсолютно никакого занятия и он
тосковал по тому, чем бы заняться. Торндайк недоверчиво рассмеялся, но не стал
оспаривать эту возмутительную и неприкрытую ложь, просто заметив:
“Боюсь, это будет довольно праздное время для вас”.
“О нет, этого не произойдет, сэр”, - решительно заверил его Полтон. “Я всегда
хотел узнать что-нибудь о скульптурной обработке и отливке из воска,
но у меня никогда не было возможности. Теперь у меня будет. И эта возможность
не будет упущена ”.
Торндайк посмотрел на своего помощника с мерцающим взглядом. “Значит, это был просто
эгоизм, который вызвал у вас такой энтузиазм”, - сказал он. “Но вы и так
довольно хороший формовщик”.
“Не скульптор, сэр, - ответил Полтон. - и я ничего не знаю
о восковых фигурах. Но я узнаю, прежде чем пробуду там много дней”.
“Я уверен, что так и будет”, - сказал Торндайк. “У мисс Д'Арбле будет
ученик и подмастерье в одном лице. Ты сможешь оказать ей довольно
большую помощь; которая будет ценной именно сейчас, пока ее рука
отключена. Как ты думаешь, когда она сможет вернуться к работе,
Грей?”
“Я не могу сказать. Не завтра, конечно. Должен ли я отправить вам отчет, когда
я ее увижу?”
“Делай, ” ответил он. “ или, еще лучше, приходи завтра вечером и
поделись со мной новостями. Итак, Полтон, ты нам не понадобишься еще день или
итак”.
“Ах!” - сказал Полтон, “тогда я смогу закончить это.
записывающие часы, прежде чем я уйду”; на что мы с Торндайком громко рассмеялись
и Полтон, разоблачив таким образом свою лживость, удалился с подносом,
морщась, но не смущаясь.
Короткий остаток вечера — или, скорее, ночи — был потрачен
на изучение механизма и способа использования автоматических пистолетов.
Когда я, наконец, положил “Малышку”, полностью заряженную, в карман брюк,
и поднялся, чтобы уйти, Торндайк поторопил меня несколькими словами:
предупреждение и совет.
“Будь постоянно настороже, Грей. Ты наживешь себе злейшего
врага в человеке, который не ведает угрызений совести; на самом деле, ты это уже сделал
и что-то подсказывает мне, что он осознает это. Избегайте всех
уединенных или малолюдных мест. Держитесь главных магистралей и
хорошо освещенных улиц и внимательно следите за любыми
подозрительными появлениями. Вы верно сказали, что мы несем мисс
Жизнь Д'Арбле в наших руках. Но чтобы сохранить ее жизнь, мы должны
сохранить нашу собственную; что мы, вероятно, предпочли бы сделать в любом случае.
Не нервничай — я не думаю, что ты будешь нервничать; но сохраняй свое внимание
будь начеку и поднимай веки, связанные с погодой ”.
С этими ободряющими словами и сердечным рукопожатием он выпустил меня
и стоял, наблюдая, как я спускаюсь по лестнице.
ГЛАВА XII.
Драматическое открытие
Около одиннадцати часов утра на третий день после
ужасных событий той незабываемой ночи великого тумана, Марион
и я остановились на велосипедах напротив двери студии. Теперь она была
внешне она вполне оправилась, за исключением ее левой руки, но я
заметил, что, когда я вставлял ключ в дверь, она бросила быстрый,
нервный взгляд вверх и вниз по дороге; и когда мы проезжали через
вестибюль, она на мгновение опустила взгляд на большое кровавое пятно на полу
а затем поспешно отвернула лицо.
“А теперь, ” сказал я, принимая бодрый, жизнерадостный тон, “ мы должны приступить к работе.
Мистер Полтон будет здесь через полчаса, и мы должны быть готовы приложить
его нос к точильному камню немедленно ”.
“Тогда сначала придется заняться вашим носом”, - ответила она с улыбкой,
“и мой тоже, с двумя неопытными учениками, которых нужно учить, и важной
работой, которая ждет своего завершения. Но, боже мой! сколько хлопот я доставляю
!”
“Ничего подобного, Мэрион”, - воскликнул я. “ты публичная
благотворительница. Полтон рад возможности приехать сюда и расширить свой опыт
а что касается меня...”
“Ну? Что касается тебя?” Она посмотрела на меня наполовину застенчиво, наполовину озорно.
“Продолжай. Ты остановился на самом интересном месте”.
“Я думаю, мне лучше не стоит”, - сказал я. “Мы не хотим, чтобы старшая помощница
стала слишком самонадеянной”.
Она тихо рассмеялась, и когда я помог ей снять пальто и
закатав рукав ее единственной исправной руки, я вышел в холл
чтобы убрать велосипеды и запереть наружную дверь. Когда я
вернулся, она достала из буфета большую коробку рассыпчатого
желатина и массивное ведро с носиком, которое она наполняла у
раковины.
“Не лучше ли тебе объяснить мне, что мы собираемся делать?” Спросил я.
“О, объяснения бесполезны”, - ответила она. “Ты просто делай, как я говорю
тебе, и тогда ты узнаешь об этом все. Это не школа, это
семинар. Когда мы замочим желатин, я покажу вам
как сделать гипсовый футляр.”
“Мне кажется, ” возразил я, “ что моя наставница закончила
академию Сквирса. ‘Моталка W-i-n-d-e-r; теперь иди и вычисти одну’.
Разве это не метод?”
“Ученикам не разрешается тратить время на пререкания”, - сурово возразила она
. “Иди и надень одну из папиных блузок, и я
заставлю тебя работать”.
Этот практический метод обучения полностью оправдал себя.
Причины каждого процесса проявились сразу же, как только процесс был
завершен. И в то же время это был приятный метод, ибо нет
товарищества, вызывающего такое сочувствие, как товарищество по работе; и ни одно другое, которое
порождает такую здоровую и дружескую близость. Но хотя были
игривые и легкомысленные перерывы — например, когда рабочая рука бригадирши
покрылась коркой глины, и ее приходилось очищать губкой от
ученик—мы работали с такой целью, чтобы ко времени, когда мистер Полтон должен был
появиться на свет, гипсовый бюст (с которого должна была быть сделана восковая копия) был
прочно установлен на рабочем столе на глиняном основании и окружен
тщательно выровненная платформа из глины, в которую он был погружен на
половину своей толщины. Я только что закончил разглаживать поверхность , когда
раздался стук в наружную дверь, от которого Марион вздрогнула
яростно и схватила меня за руку. Но через мгновение она пришла в себя и
воскликнула раздраженным тоном:
“Какая я глупая! Конечно, это мистер Полтон”.
Так и было. Я нашел его на пороге, увлеченно созерцающим дверной молоток
и выглядевшим скорее как архидьякон на гастролях. Он поприветствовал меня
дружески подмигнув, и затем я проводил его в студию и
представил его Марион, которая тепло пожала ему руку и поблагодарила его так
очень благодарен за то, что пришел ей на помощь, что он был совершенно смущен. Однако, он
не стал тратить время на комплименты, а, достав фартук из своей сумки
, снял пальто, надел фартук, закатал рукава
и вопросительно улыбнулся бюсту.
“Мы собираемся изготовить гипсовый футляр для желатиновой формы, мистер
Полтон”, - объяснила Марион и перешла к нескольким предварительным
указаниям, которые новый ученик выслушал с почтительным
вниманием. Но едва она закончила, как он принялся за работу с
спокойной, неторопливой легкостью, которая наполнила меня завистью. Казалось, он знал
где все найти. Он обнаружил макулатуру, с помощью которой
накройте модель, чтобы к ней не прилипла глина, он набросился на
контейнер для глины при первом выстреле, и когда он создал форму для
кейс, нашел контейнер для гипса, миску для смешивания и ложку, как будто он
родился и вырос в мастерской, остановившись лишь на мгновение, чтобы проверить
состояние желатина в ведре.
“Мистер Полтон, ” сказала Марион, понаблюдав за ним некоторое время, “ вы
самозванец — ужасный самозванец. Вы притворяетесь, что пришли сюда в качестве улучшителя,
но на самом деле вы все знаете о формовании из желатина, не так ли?”
Полтон извиняющимся тоном признал, что “немного поработал таким образом.
Но, ” добавил он в оправдание, “ я никогда не выполнял никаких работ воском.
И, кстати о воске, доктор скоро будет здесь”.
“Доктор Торндайк?” Спросила Марион.
“Да, мисс. У него были какие-то дела в Холлоуэе, поэтому он подумал, что мог бы
приехать сюда, чтобы познакомиться с вами и взглянуть на помещение
.
“И все же, мистер Полтон, ” сказал я, “ я не совсем вижу связи
между доктором Торндайком и ваксом”.
Он сморщился со слегка смущенным видом и объяснил , что он должен
он думал о чем-то, что сказал ему доктор; но
его объяснения были прерваны стуком в дверь.
“Это его стук”, - сказал Полтон; и мы с ним вместе приступили к
открытию двери, когда я ввел уважаемого посетителя в
студию и представил его председательствующей богине. Я заметил, что каждый
из них рассматривал другого с некоторым любопытством, и что первые
впечатления, казалось, были взаимно удовлетворительными, хотя Марион была
сначала немного напугана впечатляющей личностью Торндайка.
“Вы не должны позволять мне прерывать вашу работу”, - сказал последний, когда
был произведен обмен предварительными любезностями. “Я просто пришел, чтобы дополнить
наброски доктора Грея деталями моих собственных наблюдений. Я
хотел увидеть тебя, чтобы преобразовать имя в реального человека, чтобы увидеть
студия по той же причине, и, чтобы получить как можно более точным описанием, как
возможно, человек, которого мы пытаемся определить. Будет ли это огорчать
вас, если вы вспомните его внешность?”
Она слегка побледнела при упоминании о своем последнем нападавшем, но
она ответила достаточно твердо: “Вовсе нет; кроме того, это необходимо”.
“Спасибо, ” сказал он. “ тогда я зачитаю описание, которое получил
от доктора Грея, и мы посмотрим, сможете ли вы что-нибудь к нему добавить”.
Он достал записную книжку, из которой зачитал подробности, которые я ему сообщил
, закончив, он вопросительно посмотрел на нее
.
“Я думаю, это все, что я помню”, - сказала она. “Было очень
мало света, и я действительно только взглянула на него”.
Торндайк задумчиво посмотрел на нее. “Это довольно полное
описание”, - сказал он. “Возможно, нос немного схематичен. Вы
говорите о крючковатом носе с высокой переносицей. Был ли это изогнутый нос того
Еврейский тип или более квадратный римский нос?”
“В профиль он был довольно квадратным; нос Веллингтона, но с довольно
широким основанием. Похож на клюв стервятника и очень большой”.
“Это действительно был крючковатый нос? Я имею в виду, у него был опущенный кончик?”
“Да, кончик выступал вниз, и он был довольно острым — не
выпуклым”.
“А подбородок? Вы должны назвать это выраженным или отступающим подбородком?”
“О, это был довольно выступающий подбородок, скорее веллингтоновского типа”.
Торндайк еще раз задумался; затем, записав ответы на
свои вопросы, он закрыл книгу и вернул ее в карман.
“Это великая вещь - иметь наметанный глаз”, - заметил он. “За один ваш
взгляд вы увидели больше, чем обычный человек заметил бы при
неторопливом осмотре при хорошем освещении. У вас нет сомнений в том, что вы бы
узнали этого человека снова, если бы встретились с ним?”
“Ни малейшего”, - ответила она, содрогнувшись. “Я вижу его сейчас
если я закрываю глаза”.
“Хорошо”, - отвечал он, с улыбкой, “я не хотел бы напомнить, что неприятно
видение слишком часто, если бы я был тобой. А теперь, могу я, не беспокоя
вы в дальнейшем просто осмотрите помещение?”
“Но, конечно, доктор Торндайк”, - ответила она. “Делайте именно то, что вы
пожалуйста”.
Получив это разрешение, он отошел и постоял несколько мгновений, позволяя
очень задумчивому взгляду путешествовать по интерьеру; а тем временем я
с любопытством наблюдал за ним и задавался вопросом, зачем он на самом деле пришел. Его
первым делом он медленно обошел студию и внимательно осмотрел
один за другим все слепки, которые висели на колышках. Затем,
таким же систематическим образом, он осмотрел все полки, взобравшись на стул
чтобы осмотреть верхние. Именно после тщательного изучения одной из последних
он повернулся к Марион и спросил:
“Вы в последнее время передвигали эти слепки, мисс Д'Арбле?”
“Нет, - ответила она. “ Насколько я знаю, к ним не прикасались в течение
месяцев”.
“Кто-то переместил их за последние день или два”, - сказал он.
“Очевидно, ночной исследователь осмотрел полки, а также
буфет”.
“Интересно, почему”, - сказала Марион. “На полках не было формочек”.
Торндайк ничего не ответил, но, встав на стул, он еще раз
обвел взглядом студию. Внезапно он сошел со стула,
поднял его, отнес к высокому шкафу и еще раз
установил его. Его рост позволял ему легко заглядывать через карниз на
верхнюю часть шкафа, и было очевидно, что что-то там
привлекло его внимание.
“Вот заброшенный какой-то, - заявил он, - которая, безусловно, имеет
не были перенесены на несколько месяцев”. Говоря это, он протянул руку через
карниз в замкнутое пространство и достал оттуда чрезвычайно грязную
гипсовую маску, с которой он сдул толстый слой пыли, а затем
постоял немного, задумчиво глядя на это.
“Поразительное лицо, - заметил он, - но не привлекательное. Оно скорее
предполагает русского или польского еврея; вы узнаете этого человека, мисс
Д'Арбле?”
Он сошел со стула и передал маску Марион, которая
подошла, чтобы взглянуть на нее, и теперь держала ее в руке, рассматривая
с хмурым выражением недоумения.
“Это очень любопытно”, - сказала она. “Я думала, что знаю все слепки, которые
были сделаны здесь. Но я никогда раньше не видела этого, и я
не знаю лица. Интересно, кем он был. Это не похоже на
Английское лицо, но я вряд ли принял бы его за лицо еврея,
с этим довольно маленьким и почти прямым носом ”.
“Восточноевропейские евреи - не очень чистокровная порода”, - сказал Торндайк.
“Вы увидите много лиц такого типа на Уайтчепел-Хай-стрит и
в еврейских кварталах неподалеку”.
В этот момент, покинув рабочий стол, я подошел и посмотрел через плечо
Марион на маску, которую она держала на расстоянии вытянутой руки.
И тут меня ждал сюрприз самого необычного рода, потому что я узнал
лицо с первого взгляда.
“В чем дело, Грей?” - спросил Торндайк, который, по-видимому, заметил мое
изумление.
“Это самое невероятное совпадение!” Я воскликнул. “Вы
помните, я говорил с вами о некоем мистере Моррисе?”
“Торговец антиквариатом?” он переспросил.
“Да. Ну, это его лицо”.
Несколько мгновений он рассматривал меня со странно пристальным выражением.
Затем он спросил: “Когда вы говорите, что это лицо Морриса, вы имеете в виду
что оно похоже на его лицо или что вы идентифицируете его положительно?”
“Я идентифицирую его положительно. Я могу поклясться в подлинности. Это не то
лицо, которое можно было бы забыть. И если возможны какие-либо сомнения, то есть
этот шрам от заячьей губы, который вы можете совершенно отчетливо видеть на гипсе ”.
“Да, я это заметил. А у Морриса шрам от заячьей губы, не так ли?”
“Да; и в том же положении и с тем же характером. Я думаю, вы
можете принять это как факт, что этот слепок, несомненно, был снят с лица
Морриса ”.
“Какое”, - сказал Торндайк, “это очень важный факт и
стоит посмотреть”.
“В каком смысле это важно?” Спросил я.
“В этом отношении”, - ответил он. “Этот человек, Моррис, неизвестен мисс
Д'Arblay; но он был не неизвестный ей отец. Вот у нас есть доказательства
что г-н Д''Arblay имел дело с людьми, от которых его дочь не
знания. Обстоятельства убийства ясно показали, что
такие люди должны быть; но здесь у нас есть доказательства их существования, и мы
можем сообщить одному из них ‘местное место жительства и имя’. И вы
обратите внимание, что этот конкретный человек является торговцем редкостями и, возможно
в более сомнительных вещах. Есть только намек на то, что у него, возможно, были
некоторые довольно странные знакомства ”.
“Похоже, он питал слабость к гипсовым маскам”, - заметил я.
“Я помню, что у него была одна в витрине магазина”.
“Ваш отец сделал много масок жизни или смерти по заказу, мисс
Д'Арбле?” Спросил Торндайк.
“Только одна или две, насколько я знаю”, - ответила она. “В наши дни очень
невелик спрос на портретные маски. Фотография вытеснила
их”.
“Это то, что я должен был предположить”, - сказал он. “Это было бы просто
случайная комиссия. Однако, поскольку устанавливается факт, что этот человек
Моррис был каким-то образом связан с вашим отцом, я думаю, мне следует
хотелось бы иметь запись о его появлении. Могу я забрать эту маску
с собой, чтобы сфотографировать ее? Я буду очень заботиться о ней,
и верну ее вам в целости и сохранности ”.
“Конечно,” ответила Марион. “но почему бы не оставить это себе, если это представляет для вас какой-нибудь
интерес? Мне это ни к чему”.
“Это очень любезно с вашей стороны, - сказал он, “ и если вы дадите мне какую-нибудь тряпку
и бумагу, чтобы упаковать это, я уйду и оставлю вас, чтобы вы могли
спокойно закончить свою работу”.
Марион взяла у него гипс и, раздобыв немного тряпки и
бумаги, начала очень осторожно заворачивать его. Пока она была этим занята,
Торндайк встал, позволив своему взгляду еще раз обежать студию.
“Я вижу, ” заметил он, “ что у вас есть довольно много масок, отлитых
из жизни или смерти. Правильно ли я понимаю, что они не были заказаны?”
“Их было очень мало”, - ответила Марион. “Большинство из них были взяты у
профессиональных моделей, но некоторые - у знакомых, которых мой отец подкупил
, подарив дубликат маски”.
“Но зачем он их создал? Они не могли быть использованы для производства
восковые лица для выставочных фигур; ведь вы вряд ли смогли бы превратить витрину магазина
в выставку восковых фигур с реалистичными портретами реальных
людей”.
“Нет, ” согласилась Марион, “ это совсем не годится. Эти маски были
в основном использованы для уточнения деталей черт лица, когда мой
отец лепил голову из глины. Но иногда он делал формы
для воска с этих масок, только он уничтожал сходство, так что
восковое лицо не было портретом ”.
“Работая с воском, я полагаю?”
“Да; или, что более обычно, изменяя маску перед изготовлением формы. IT
изменить лицо довольно легко. Позволь мне показать тебе.
Она сняла одну из масок с крючка и положила ее на стол.
“Видишь, - сказала она, - что это лицо молодой девушки—одна из моих
модели отца. Это круглое, гладкое, улыбающееся лицо с очень
коротким, слабым подбородком и выступающей верхней губой. Мы можем изменить все это за
мгновение ”.
Она взяла комок глины и, отщипнув лепешку, положила ее на
правую скулу и расправила. Обработав другую сторону
Таким же образом, она раскатала продолговатую лепешку, с помощью которой соорудила
вверх по нижней губе. Затем, с помощью гранулы большего размера, она увеличила подбородок
книзу и вперед, и, добавив небольшой штрих к каждой из
бровей, она окунула губку в густую глиняную воду, или “слип”, и
нанесите маску по всему телу, чтобы придать ей однородный цвет.
“Вот, ” сказала она, “ это очень грубо, но вы понимаете, что я имею в виду”.
Результат был поистине потрясающим. Слабое, пухлое, девичье лицо
эти несколько прикосновений превратили его в сильное, грубое лицо
женщины средних лет.
“Это действительно потрясающе!” Я воскликнул. “Это совершенно другое
Лицо. Я бы никогда не поверил, что такое возможно”.
“Это самая поразительная и интересная демонстрация”, - сказал Торндайк.
“Но все же я не знаю, стоит ли нам так удивляться. Если мы примем во внимание
что из всех миллионов людей на этом острове только у каждого есть
лицо, которое отличается от любого другого, и все же, что все эти лица
состоят из одних и тех же анатомических частей, мы поймем, что
различия, которые отличают одно лицо от другого, должны быть
чрезмерно тонкими и незначительными ”.
“Да, ” согласилась Марион, “ особенно когда мы моделируем портрет
бюст и сходство не получатся, хотя каждая деталь выглядит правильно
и все размеры, кажется, совпадают. Истинное сходство - это
необычайно тонкая и точная работа ”.
“Я всегда так думал”, - сказал Торндайк. “Но я не должен вас больше задерживать
. Могу я забрать свою драгоценную посылку?”
Марион вручила ему не очень презентабельный сверток с улыбкой и поклоном
. Затем он попрощался с ней, и я проводил его до двери,
где он на мгновение остановился, пока мы пожимали друг другу руки.
“Я надеюсь, ты учел мой совет, Грей”, - сказал он.
“Что касается того, чтобы держаться подальше от малолюдных мест? Да, я был очень
осторожен в этом отношении, и я никогда не выезжаю за границу без пистолета. Он
сейчас у меня в заднем кармане. Но я не видел никаких признаков чего-либо, что могло бы
оправдать такую большую осторожность. Сомневаюсь, что наш друг вообще знает о моем
существовании, и в любом случае, я не вижу, чтобы он что-то имел против
меня, за исключением того, что я сторожевой пес мисс Д'Арбле.
“Не будьте слишком уверены, серый,” отвечал он искренне. “Там может быть
некоторые мелочи, которые вы не заметили. Во всяком случае, не
ослабить вашу осторожность. Обходите все нечасто посещаемые места стороной и сохраняйте
яркий наблюдательный пункт”.
С этим последним предупреждением он развернулся и зашагал вниз по дороге
в то время как я вернулся в студию как раз вовремя, чтобы увидеть, как Полтон замешивает первую
миску гипса, в то время как Марион, смыв глину с
преобразил маску, высушил ее и снова повесил на колышек.
Тайна Д Арбле. Пруд лесной, 6-12г
© Copyright: Вячеслав Толстов, 2023
Свидетельство о публикации №223062001251
Свидетельство о публикации №223062001251
Рецензии