Глава 24. В логове врага

        Сколько прошло времени после признания Аполлона, Афина не знала. Она стояла в оцепенении, продолжая отрешенно смотреть на лучезарного бога. Как? Как он мог стать правой рукой Аида? Что такого могло произойти, что он согласился на это?

        Феб терпеливо ждал, пока Паллада придет в себя. Наконец, не выдержав затянувшегося молчания, он осторожно взял ее за руку и отвел в сторону стола, усадив на табурет.
        - Аид поручил мне узнать, где вы пропадали все это время, - сказал он, беря в руку палочку для письма. – Будь добра, облегчи жизнь и себе, и мне, расскажи все сама. И я отведу тебя к подругам.
        - Аполлон, почему? – горько сказала Афина вместо ответа. – Как ты оказался на стороне Аида? Он как-то заставил тебя? Угрожал тебе? Мне? Зевсу?
        - Никто никому не угрожал. Я принял сторону сильного, вот и все, - равнодушно ответил Феб. – А теперь ответь на мой вопрос, пожалуйста.

        Он был так спокоен и безразличен, когда говорил эти страшные слова. Афина не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Но и отрицать предательство Аполлона было бессмысленно, ведь он сам в нем признался. Что же ей делать дальше? Как справиться с этим ударом? А что будет с Артемидой, когда она узнает о поступке брата? Продолжая размышлять, Афина мощнейшим усилием воли заставила себя успокоиться и не поддаваться панике. Разве за Аполлоном они шли сюда? Нет, у них более сложная задача, которую нельзя игнорировать. Необходимо как можно скорее понять, зачем Гея прислала их сюда, и попытаться освободить Зевса и других богов. На этом сейчас нужно сосредоточиться, а вовсе не на предательстве Аполлона.

        Постепенно к богине вернулось самообладание. Страшный удар, который Феб нанес своим признанием, оглушил ее, но она смогла приспособиться к ситуации. Ничего она ему рассказывать не будет, это Афина знала точно. Сейчас же главное понять, сколько еще таких перебежчиков гуляет по Олимпу. Зевс и старшие боги в Тартаре, богиня поняла это, сопоставив обрывки фраз Посейдона и Амфитриты, и то, что беглянки слышали, пока шли сюда. Что еще известно? Жители подземного царства бывают в городе богов только днем, это тоже может пригодиться. Но есть ли еще предатели?

        Оказалось, что этот вопрос она задала вслух.
        - Что? – удивленно переспросил Феб.
        - Кто еще перешел на сторону Аида? – повторила Афина, прикрыв глаза. Она боялась услышать ответ.
        Подумав, говорить или нет, Аполлон, все же, произнес:
        - Дионис и Арес.

        Афина медленно кивнула, открыв глаза, с трудом сдерживая подступавшие слезы. Ее брат всегда был неприятным созданием, но она никогда бы не подумала, что он может предать отца. А Дионис? Это так на него не похоже. Подавив очередную волну отчаяния, Паллада с ледяным спокойствием вновь посмотрела на Феба. Она должна держаться.
        - Теперь я могу получить ответ на свой вопрос? – мягко поинтересовался у нее бог.

        Афина покачала головой.
        - Я ничего тебе не скажу. Конечно, Аид хитро поступил, направив меня прямо к тебе. Что же ты ему рассказал, Аполлон? Что Афина Паллада, воплощение разума, полюбила тебя, и поэтому ты легко выпытаешь у нее все секреты? Но ты ошибся. Ты ничего от меня не узнаешь.
        Феб присел на краешек стола, наклонившись к богине.
        - Я ничего не говорил о нас с тобой Аиду, Афина. Это касается только тебя и меня. Но он сам обо всем догадался, уж не знаю, как. – Помолчав, Феб добавил: - Знаешь, ведь я не забывал тебя ни на минуту. Я так хотел… Но оставим это, сейчас все иначе. Хотя, если ты пойдешь нам навстречу, Аид даст согласие на наш брак, и мы наконец-то сможем быть вместе.
        - На наш брак? – богиню захлестнула холодная ярость. – Ты думаешь, теперь я этого хочу? Думаешь, теперь ты мне нужен?

        Аполлон отшатнулся от нее и отошел, встав у другого конца стола. На некоторое время в комнате воцарилась гнетущая тишина. Феб почувствовал, как на него накатывает тягучее как смола отчаяние. Чувства молодого бога к Афине не остыли за время разлуки, и сейчас ему казалось, что он любит ее сильнее, чем когда-либо. Втайне он ненавидел Аида за то, что именно ему приходится допрашивать Палладу.

        Аполлон был с гарпиями, когда они среди ночи налетели на одну из деревень недалеко от Олимпа. Уже несколько дней лазутчики рассказывали правой руке Аида о неясных фигурах, блуждающих по лесу рядом с дорогой, ведущей к городу богов. Их невозможно было застать, каждый раз, когда разведчики думали, что настигли их, неведомые существа исчезали. И когда гарпии решили поохотиться, Аполлон отправился за ними – он хотел проследить, чтобы они не бесчинствовали, а заодно и поискать тех неведомых созданий, которые успели изрядно потрепать ему нервы.

        Когда гарпии набросились на мирно спящую деревушку, Феб хотел уже вмешаться, чтобы остановить их, но его внимание вдруг привлекла высокая изящная фигура, спокойно и методично отражавшая атаку. Ее движения были до боли знакомы молодому богу. А когда гарпии одна за другой начали падать, сраженные остро отточенными стрелами, Аполлон совсем растерялся. В этом поселении, как он знал, не было воинов, все мужчины отправились добывать еду, именно поэтому он не позволил гарпиям охотиться без присмотра. Возможно ли, чтобы выжил кто-то из амазонок? Феб поморщился. Нет, никто из прекрасных дев-воительниц не мог остаться в живых, он прибыл в их город сразу, как только услышал о бойне, которую устроили там подземные существа, но спасать уже было некого.

        Тем временем, две незнакомки продолжали уничтожать нападавших, им с бешеным напором помогали местные жительницы, и вскоре гарпии, повизгивая, умчались обратно в лес. Аполлон же вдруг учуял среди запаха крови и пота, сопровождавшего битву, легкий аромат бессмертия. Нет, не может быть! Неужели?.. Еще лучше спрятавшись среди деревьев, Феб решил наблюдать. Через несколько минут к тому месту, где скрывался молодой бог, приблизилась та же фигура, так спокойно сражавшаяся с полчищами крылатых существ. Неизвестная тщательно осматривала опушку леса. В ее движениях не чувствовалось страха, лишь напряженное внимание. Он знал только одну женщину, единственную и неповторимую, которая могла сохранять такое олимпийское спокойствие в любых ситуациях. Внезапно фигура шагнула, став еще ближе к Аполлону. Он замер, пытаясь разглядеть в темноте Афину. Это была она, теперь бог чувствовал это, как будто снова между ними протянулись те неведомые нити, которые их связывали. Он с трудом сдержался, чтобы не поддаться порыву выйти к ней.

        - Исмем! – вдруг раздался рядом с ними чей-то голос. – Исмем, у нас тут тяжелое ранение, мы не знаем, что делать!
        Аполлон усмехнулся. Исмем, что означает «знание». Какое еще имя могла выбрать Афина для своего смертного обличья? Значит, богини вернулись, и он должен об этом сообщить. С тяжелым сердцем Феб вернулся на Олимп. Там его уже с нетерпением ждал Аид. Как оказалось, одна из гарпий прилетела жаловаться новому царю богов, рассказав, что у людей появились неведомые защитницы.

        - Значит, вы перебили не всех амазонок, - сказал Аид. – Или в деревушку забрел какой-нибудь герой, которого нужно поймать и доставить сюда. Так чего ты от меня хочешь? Идите и исправляйте свои ошибки!
        - Но мне кажется, что это были совсем не амазонки, повелитель, - прохрипела гарпия. И обернулась, ткнув пальцем в Аполлона. – Он там был, он тоже видел.
        - Я там был и все видел. И собирался все обдумать и еще раз проверить, прежде чем рассказывать обо всем царю Олимпа, - огрызнулся Аполлон, прожигая ее взглядом.
        Съежившись, гарпия поспешила удалиться.
        - Так что же ты мне скажешь? – с надеждой спросил Аид.
        Бог некоторое время молчал. Но выбора у него не было. Он не мог держать их прибытие в тайне.
        - Это они, - выдохнул он.

        Когда Афина, Афродита и Артемида проникли в царство богов, Аполлон почувствовал это. В этот момент он обходил Олимп вместе с Аресом и Дионисом, обдумывая, что здесь можно восстановить, а что – использовать для других целей. После победы Аид не сразу сообразил остановить своих прислужников, а к тому времени, как он подумал об этом, город богов оказался в плачевном состоянии. Но никто восстановить его не мог – Эврипион работал исключительно с металлом, Гефест же служить Аиду отказался. Боги, поддерживавшие порядок на небе и на земле, гордо отправились в Тартар, сил же Персефоны едва хватало на сохранение хоть какого-то баланса в природе. На земле, среди смертных, тоже царил хаос – отсутствие солнечного света, неурожай, холод, ночная охота подземных тварей на людей... Аид, несмотря на всю ненависть к брату, не хотел разрушать его наследие, но как помочь людям – не знал. Немного спасали положение Дионис, Арес и Аполлон, но и их сил было недостаточно.

        Уже отчаявшись найти беглянок, Аид рвал и метал, и приближенные старались не попадаться ему на глаза в такие моменты. Призвав к себе Феба, владыка велел ему отправиться к Латоне – может, увидев сына живым и невредимым, она на радостях выдаст ему убежище, где прячутся богини? Он был уверен, что бывшая возлюбленная Зевса знает, где сейчас ее дочь. Латона встретила сына с радостью, ведь она так боялась за него! Но, узнав, какую роль теперь играет на Олимпе златокудрый бог, разъярилась.
        - Как ты мог? – кричала она на сына. – Как ты мог предать Зевса, предать свою семью, Аполлон? Надеюсь, что Артемида ничего не знает об этом!
        - Я сделал то, что должен был, - спокойно ответил Феб, разрываясь внутри от тоски. – Давай сейчас не будем об этом. Нам нужна твоя помощь, мама. Мы не справляемся. Нужно поддержать оставшиеся силы природы, ты сможешь сделать это вместо Деметры?

        Латона рассматривала сына. Она не видела его много лет, не принимала участия в его воспитании, но, все же, не могла поверить, что он вырос таким – готовым предать близких ради собственной выгоды. Конечно, материнское сердце всегда видит в своих детях только лучшее, не желая знать о худшем. И все же, что-то здесь было не так. Но что?
        - У меня нет желания разговаривать с предателем, - наконец, ответила она сыну. И, смягчившись, добавила: - Мой тебе совет – найди сестру как можно быстрее, дружок. Я не знаю где она и другие богини, это правда. И поддерживать силы природы не буду. Ты мой сын, я люблю тебя, и это никогда не изменится. Но если я помогу тебе сейчас, это будет означать, что я одобряю твои действия. А это не так.

        Аполлон вернулся к Аиду ни с чем, и новоявленному царю пришлось смириться с неудачей. Молодые боги продолжили свою работу – каждый день они осматривали Олимп, спускались на землю, изучая урон, нанесенный людям и природе. А в то утро, блуждая среди разрушенных чертогов богов, Феб вдруг почувствовал присутствие сестры и любимой. Он дернулся и повернулся в сторону ворот, хоть их и не было видно из этой части божественных садов.
        - Что такое? – подозрительно посмотрел на него Арес.
        - Они вернулись, - медленно ответил Аполлон, прислушиваясь к своим ощущениям.

        Боги сразу поняли, о ком речь – стреловержец рассказал им о разгроме гарпий. Они поспешили к воротам, но их перехватил Аид. Он подтвердил предчувствие Феба и объяснил, что от них потребуется. Хитрый и чуткий, владыка сразу разделил богов и богинь по симпатиям. Аполлон должен был беседовать с Афиной, Арес – с Афродитой, Дионису же досталась Артемида. Тяжело вздохнув, помощники нового царя направились к бывшему дворцу Зевса. Разговор предстоял нелегкий. И теперь сердце златокудрого бога сжималось от взглядов, которые на него бросала беспощадная Афина. Но он постарался взять себя в руки – Аиду нужен результат.

        - Мы будем общаться с тобой до тех пор, пока ты не скажешь то, что мне нужно, - со вздохом сказал Аполлон. – Если тебе так неприятно меня видеть, облегчи себе жизнь.
        - Я не скажу тебе ничего, - отчеканила богиня.
        - Ну почему ты упрямишься?
        Аполлон начал расхаживать по комнате.
        - Зачем Аиду знать, где мы были? – спросила Афина. – Какая ему разница? Теперь мы здесь.
        - Нам нужно знать, кто вас скрывал, чтобы понять, кто нам друг, а кто враг, - бог резко повернулся к ней. – Так кто вас прятал, Афина? Посейдон? Борей? Океан? Гелиос? Латона? Кто?

        Богиня лишь холодно улыбнулась, как будто лезвием ножа провела по коже. И Аполлон вдруг понял, что все это бесполезно. Расколоться могли Афродита или Артемида, но только не она. Афина – хорошо подготовленный боец, с непоколебимым душевным равновесием. Заставить ее рассказать то, что она предпочитает скрыть, невозможно. Аид дал ему непосильную задачу. Еще можно было надеяться на успех, если бы богиня любила Феба. Но, судя по ее взгляду, если у нее и были какие-то чувства раньше, они ушли безвозвратно. Аполлон устало опустился на табурет и тихо спросил:
        - Есть хочешь?

        Афина хотела. Но она боялась, что это приведет к непредсказуемым последствиям. В подземном царстве Аида нельзя было ничего употреблять в пищу, неосторожный человек или бог мог остаться там навсегда. Вдруг и сейчас произойдет то же самое? К тому же, на стороне Аида оставалась Геката, она могла снабдить своего старого друга специальными зельями, которые развяжут язык кому угодно. Как правая рука Зевса и единственная ученица трехликой богини, Афина хорошо изучила эту науку. Аполлон как будто прочитал ее мысли и тепло, как раньше, улыбнулся.

        - Можешь не волноваться, мы ничего подсыпать тебе не станем, - сказал он. – Я – точно нет. Так ты будешь есть?
        - Да. И я бы не отказалась сейчас от вина, - опустив голову, устало ответила богиня.
        Аполлон и сам не отказался бы. Призвав слугу, он приказал ему принести еды, воды и вина.
        - Что это за существа? – помолчав, спросила Афина, разглядывая уходящее крылатое создание.
        - Новые детища Бездны, краги. Мы видели их тогда в Тартаре, помнишь?
        Афина неопределенно мотнула головой. Тогда они видели много непонятных теней, они пересекались и переплетались, и сложно было понять, кому они принадлежат.

        Вскоре принесли еду. Амброзии и нектара не было – могущественную пленницу опасались кормить пищей, дающей силу богам. Блюда были вполне человеческими: запеченный в травах ягненок, овощи и фрукты, запотевший кувшин холодного вина и такой же – с водой. Чуть помедлив, Паллада обратилась к Аполлону.
        - Сначала ты.
        Усмехнувшись, он попробовал все, что лежало на столе.
        - Если начну рассказывать тебе секретные планы Аида, значит, меня тоже обманули, - сказал он, дожевывая кусок ароматного мяса.

        Афина без улыбки посмотрела на него и начала есть. Она проголодалась, но все равно пробовала угощение осторожно, стараясь различить лишний привкус. Все могло быть подстроено – у Гекаты есть множество зелий.

        Молодой бог не спускал с нее глаз. В конце концов, Афине это надоело, и она тоже направила на него свой бездонный взгляд, как будто в первый раз разглядывая такие знакомые черты. Феб изменился. Он уже не был тем задорным богом, который вечно придумывал разные проказы с Гермесом, распевал песни в компании муз и резвился вместе с прекрасными нимфами. Сейчас он больше походил на того Аполлона, который спас ее из лап Эмпуса, – на неумолимого бога с плескавшимся в глазах огнем, готовым вырваться в любую минуту. Черты его лица стали жестче, уголки губ опустились. Нежные пальцы, так прекрасно перебиравшие струны кифары, огрубели от оружия, руки и ноги покрылись буграми мышц. Внезапно Афина почувствовала, что этот новый, возмужавший Аполлон, притягивает ее еще больше, даже его предательство не смогло до конца уничтожить ее чувства к нему – они были слишком глубокими. Богиня невольно отвела взгляд, чтобы Феб не прочитал в нем то, что ему знать не положено.

        - Идем, - сказал он через несколько минут, когда увидел, что богиня насытилась.
        - Куда? - встрепенулась Афина.
        - Туда, где вы будете жить, пока Аид не решит, что с вами делать дальше.
        - И что же, ты больше не будешь допрашивать меня? Неужели так легко сдался?
        Феб усмехнулся. Возможно, он действительно слишком быстро опустил руки. Но вид у богини, несмотря на нечеловеческую усталость, был настолько непоколебимый, что надеяться на ее признание было бы странно.
        - Возможно, я побеседую с тобой позже. А может, сам Аид захочет встретиться, ведь он так долго искал тебя.
        - Зачем же он все-таки меня искал? – нахмурилась Паллада. – Неужели до сих пор надеется, что я стану его советником?
        - Да, несмотря на весь свой ум, Аид так и не смог побороть дикое желание привлечь тебя на свою сторону, - ответил бог. – Мужайся, тебе предстоит вытерпеть все его попытки. Он очень настойчив.

        Аполлон вывел ее из дворца Зевса. Увидев ненавистную богиню, твари из подземного мира начали собираться вдоль разбитой мраморной дорожки. На Афину посыпались оскорбления, насмешки и проклятия. Но она шла, гордо подняв голову, не обращая на беснующихся существ никакого внимания. Аполлон же не выдержал.
        - А ну молчать! – прикрикнул он. – Я не позволю вам оскорблять богиню Олимпа! Если у кого-то есть, что ей сказать, подождите, сейчас сниму с нее браслеты, и вы выскажетесь!

        Афина насмешливо оглядела собравшихся. Твари невольно подались назад – даже новенькие, не успевшие сразиться с ней, были наслышаны о могучей дочери Зевса. Аполлон взял Афину за руку и повел ее дальше. Через некоторое время они подошли к его чертогам. Дворец выглядел немного потрепанным, но смотрелся намного лучше, чем большинство других, переживших нападение Аида.
        - Уютно у вас здесь, - не удержалась богиня от ехидного замечания.
        Аполлон, не ответив, раскрыл перед ней двери.
        - Прошу! Будь как дома.

        Афина помедлила. На нее нахлынули воспоминания о той последней ночи перед боем, когда она, наконец, решилась признаться Аполлону в своих чувствах. Теперь она снова здесь, вот только условия совершенно другие.
        - Дворцы Ареса и Диониса в худшем состоянии, с ними хорошо порезвились титаны перед перемирием, - тихо объяснил Аполлон, понимая чувства богини. – А в ваши Аид не позволил вас отвести, ведь вы знаете там каждый уголок, и можете устроить нам какой-нибудь сюрприз. Если бы это зависело от меня, я бы не привел тебя сюда. Слишком много воспоминаний.

        Постояв еще немного, богиня решительно шагнула за порог и окинула быстрым взглядом зал. Здесь практически ничего не изменилось, только чувствовался какой-то беспорядок, запустение, как будто хозяин редко бывал в своем дворце. По сути, так оно и было. Юные прислужники и прислужницы богов, которые всегда следили за порядком в чертогах Олимпа, разбежались. Те же, кого успели поймать, были отправлены на другие работы.

        Через огромный пустой зал Аполлон провел Афину во внутренние покои. В одной из комнат, драпированной легкими голубыми занавесями, Афина увидела Артемиду и Афродиту. Они сидели на небольшом изящном, как все во дворце покровителя искусств, ложе. Рядом стояли Арес и Дионис. Заметив Афину, богини подбежали к ней.
        - Я не знала, что и думать, - сказала Афродита, обнимая подругу. – Тебя не было очень долго, я боялась, что Аид забрал тебя, и мы больше не увидимся.
        - Боюсь, это я виноват, - подал голос Аполлон. – Рад видеть тебя, Афродита.

        Златоногая богиня яростно сверкнула на него глазами, взяла Афину за руку и отвела к ложу.
        - Может, хоть ты меня обнимешь? – спросил Аполлон у сестры. – Я очень соскучился.
        Артемида с укором посмотрела на своего близнеца. Больше всего на свете ей хотелось сейчас прижаться к нему и представить, что все это дурной сон. Но она не могла. Теперь они не на одной стороне. Поэтому, качнув головой, богиня отступила к подругам.

        - Представляешь, они даже меня обнять отказались, - с видом обиженного ребенка пожаловался Аполлону Арес.
        Дионис, не удержавшись, фыркнул.
        - Ну, подойди, я тебя обниму, - сказала Афина. – Только потом не жалуйся.
        Арес усмехнулся. Воцарилась неловкая тишина.
        - В этом дворце дадут принять ванну уставшим богиням? – наконец, надменно произнесла Афродита.
        Аполлон кивнул и выскользнул из комнаты.
        - Сильно устали? – участливо спросил Дионис.
        - А тебя это так волнует? – жестко спросила Артемида.
        - Конечно, волнует, - Дионис спокойно улыбнулся ей. - Иначе я бы не спрашивал.

        Он совсем не изменился, только как будто стал более загадочным. Еще в прежние времена бог вина окружил себя настолько непроницаемой стеной, что никто никогда не мог понять, о чем он думает. Даже Геката, проверявшая переметнувшихся на сторону Аида богов, так и не смогла пробиться в его разум. После нескольких бесплодных попыток прочесть мысли винодела, богиня колдовства заботливо предложила Аиду самому заняться юным богом и унеслась в свой мрачный дворец.

        - Дионис, я хочу, чтобы вы кое-что поняли, - заговорила Афина. – Все ваши попытки вновь сдружиться с нами ни к чему не приведут. Сейчас вы для нас – предатели, враги. Мне горько говорить об этом, но это так. Так что твоя милая забота не поможет разговорить нас.
         
        Арес хмыкнул. Он тоже практически не изменился. Казалось, что его совсем не заботит, кто находится у власти. Возможно, так оно и было. Сражения, кровь и пытки – вот что его всегда интересовало, сейчас же этого было более чем достаточно. Ведь, несмотря на то, что Аид и его войско выиграли битву, среди смертных еще оставались герои и полубоги, которые доставляли новому царю много хлопот.

        - Зря ты так, - ответил Дионис, не убирая с лица дружелюбной улыбки. Казалось, его совсем не задели слова Афины. – Мы действительно хотим помочь, сделать вашу жизнь не такой… напряженной.
        - Лучше уж совсем без друзей, чем так, - буркнула Артемида.

        Не успели боги ответить, как на пороге снова показался Аполлон. Жестом он пригласил своих гостий следовать за ним. Богини прошли через мраморную арку, откинули прикрывавшую вход штору и ахнули – купальня была огромной и невероятно красивой. Они начали было раздеваться, но тут заметили, что их провожатые все еще топчутся у входа.
        - Вы что, так и будете тут стоять? – сердито спросила Афродита.
        - У нас приказ – следить за вами постоянно, - невозмутимо ответил Арес.
        - Оставь их, пусть побудут одни, придут в себя, - Дионис вытолкнул бога войны из купальни.

        Скинув одежду, богини со стоном разлеглись в горячей воде – они давно не испытывали такого наслаждения. Ароматный пар клубился, поднимаясь от огромной ванны из черного мрамора с золотистыми прожилками к белоснежному потолку. Вся комната была отделана с тонким вкусом – черные полы переходили в черные у основания стены, которые потом становились все светлее и заканчивались белым потолком. Несколько колонн с первого взгляда были разбросаны хаотично, но при более длительном рассмотрении в их расположении проглядывался свой порядок. Они, как и стены, были расписаны сценами из жизни богов и рассказывали о подвигах героев.

        - Итак, что будем делать? – тихо спросила Артемида, нарушив мрачное молчание.
        - Если у вас есть предложения – самое время их озвучить, - откликнулась Афина, прикрыв глаза. – Если честно, я больше не в состоянии думать.
        - Значит, пока будем просто присматриваться, - сказала Афродита.
        - Значит, будем просто присматриваться, - откликнулась Паллада. – Других вариантов у нас все равно пока нет.

        Артемида вдруг расплакалась. Во время их путешествия от берега моря к подножию Олимпа она держалась из последних сил, но гордость не позволяла ей проявлять чувства в логове богов-предателей. Теперь же все пережитое нахлынуло на богиню с новой силой. Больше всего она скорбела о брате – теперь они враги, как такое могло произойти? Узнав Аполлона, она больше не представляла себе жизни без него. Но перейти за ним на сторону Аида дочь Латоны не собиралась. Даже ради горячо любимого брата она не могла решиться на такой поступок.

        Богини успокоили подругу, как могли. Хотя слова утешения подобрать было сложно – у каждой в душе разворачивалась мрачная черная туча. И даже если разразится гром, облегчения это не принесет.

        Пленницы еще час просидели в теплой воде, прежде чем решились выйти. На скамеечках рядом с ванной они обнаружили чистую одежду, заботливо приготовленную Аполлоном. Боги ждали подруг в прежней комнате, за время их отсутствия они успели накрыть на стол. Гордо прошествовав мимо, Афродита и Артемида сели, не глядя на еду. Афина вопросительно посмотрела на Аполлона.

        - Что, мне опять все пробовать? – спросил он, приподняв бровь. 
        - Нет, не надо. Я тут вспомнила одно полезное заклинание.
        Пошептав что-то над едой, богиня мудрости удовлетворенно улыбнулась.
        - Ешьте смело, это заклинание снимает все чары. Даже если они были, теперь их точно нет.

        После ужина Аполлон отвел богинь в приготовленную для них комнату.
        - Мы будем следить за вами по очереди, - сказал он на прощание. - Сегодня дежурит Дионис. Постарайтесь хорошенько отдохнуть, завтра вас ждет встреча с Аидом.
        - Счастье-то какое, - сонно пробормотала Афродита.
        Через несколько минут богини уснули, утомленные долгим днем.