ГЛАВА IV.
МИСТЕР БЕНДЕЛОУ
В Лондоне есть определенные районы, внешний вид которых создает у наблюдателя впечатление, что дома, да и целые улицы, были собраны из вторых рук. В этом аспекте присутствует серое, бесцветное заплесневелое качество, напоминающее не об антикварном магазине, а скорее о морских торговцах; качество, которое даже общается с жителями, так что можно собрать информацию создается впечатление, что весь район был взят под контроль как действующее предприятие.
Именно в таком районе я обнаружил, что смотрю вниз с крыши омнибуса через несколько дней после дознания (карета доктора Корниша в данный момент ремонтировался, а его лошадь “вышла на травку” во время межсезонья), направлялся на улицу в районе Хокстон—Маркет-одноименная улица, — которая примыкала, как я заметил, когда составлял свой маршрут, по Риджентс-каналу. Упомянутый маршрут я записал, и теперь, в перерывах между моими обзорами непривлекательной перспективы, я разделил свое внимание между ним и запиской, которая призвала меня в эти отдаленные края.
Что касается последнего, то мне было несколько любопытно, поскольку конверт был адресован не доктору Корнишу, а “доктору Стивену Грею”. Это было действительно довольно странное обстоятельство. Либо автор знал меня лично, либо был в курсе, что я выступаю в качестве местоблюстителя Корниша. Но имя — Джеймс Моррис — было мне незнакомо, и тщательный просмотр индекса бухгалтерской книги не позволил обнаружить никого, кто соответствовал бы описанию. Итак, мистер Моррис, по-видимому, был незнакомцем с моим директором также. В записке, оставленной от руки утром , меня просили позвонить “как можно раньше до полудня, как возможно”, что, казалось, намекало на некоторую степень срочности. Естественно, будучи молодым практикующим врачом, я размышлял с интересом, не совсем без примеси беспокойства, о возможном характере случая, а также о пациенте причинах выбора медицинского работника, место жительства которого был так неудобно далеко.
В соответствии с моим написанным маршрутом, я вышел из омнибуса на углу Шепердесс-уок и некоторое время шел по этой пасторальной улице, вскоре углубился в лабиринт прилегающих к ней улиц и наиболее эффективно преуспел в том, чтобы потерять себя. Однако, запросы, адресованные интеллигентному торговцу рыбой, выявили самое ясное направление, и вскоре я оказался на маленькой, унылой улочке, которая оправдывала свое название, давая приспособление к ряду стационарных тачанок, нагруженных тем, что выглядело как “выброс” из колоссального источника чисто. Проезжаю вдоль этого рынка на обочине и размышляю (как Диоген, в похожих обстоятельствах) как много в мире было вещей, которых я не хотел, я медленно шел по улице в поисках номера 23—моего номер пациента — и канал, который я видел на карте. Я обнаружил их обоих в одно и то же мгновение, потому что номер 23 оказался последним домом на противоположной стороне, а в нескольких ярдах за ним улица была отгороженный низкой стеной, над которой, как я посмотрел, виднелась мачта в поле зрения появилась парусная баржа и медленно проползла мимо. Я подошел к стене и оглянулся. Немедленно подо мной был буксирный путь, вдоль которого теперь поднималась баржа и начинала опускать свою мачту, очевидно, для того, чтобы пройти под мостом, который перекинут через канал примерно в двухстах ярдах дальше.
От этих морских маневров я перенес свое внимание на дом моего пациента — или, по крайней мере, на его значительную часть насколько я мог видеть; поскольку номер 23, казалось, состоял из магазина, над которым ничего не было. Однако в стене, которая тянулась до стены канала, была боковая дверь с звонком и дверным молотком, поэтому я предположил, что дом находился позади магазина, и что последний был построен на бывшем существующий палисадник. Сам магазин чем-то напоминал киоски дальше по улице, хотя фасад был недавно покрашен (с надписью “J. Моррис, Генеральный дилер”) товар, выставленный в витрине находился на последней стадии старческого распада. В него входили, Я помню треснувший кувшин Тоби, секстант моряка устаревшего типа, голландские часы без стрелок, табакерку, одну или две гипсовые статуэтки, недействующую чашу для пунша, блестящая, темная и непостижимая картина маслом и гипсовая маска, предположительно посмертная маска какой-то знаменитости, чье лицо было мне незнакомо.
Мое изучение этой коллекции было доведено до внезапного завершения появлением лица над наполовину зашторенной застекленной дверью магазина; лицо мужчины средних лет женщина, которая, казалось, разглядывала меня со злорадством интерес. Приняв — скорее слишком поздно — бодрый, профессиональный вид, я открыл дверь магазина, тем самым вызвав внутри звякнул колокольчик, и предстал перед владельцем лица.
“Я доктор Грей”, - начал я объяснять.
“Боковая дверь”, - резко перебила она. “Позвони в колокольчик и постучи”.
Я поспешно попятился и продолжил следовать указаниям, дернув за звонок и сделав росчерк на дверном молотке. Глухие отзвуки последнего почти наводили на мысль о пустом доме, но мое энергичное нажатие на ручку звонка не дало никакого слышимого результата, из чего Я предположил — ошибочно, как оказалось впоследствии, — что он был неисправен. После довольно длительного ожидания, Я собирался повторить представление, когда услышал звуки внутри; а затем, к моему удивлению, дверь открыла та самая женщина с кислым лицом, которую я видел в магазине. Поскольку ее внешность и манеры не располагали к беседе, и она не произнесла ни слова, я последовал за ней в молчании по длинному коридору, или крытому ходу, который шел параллельно стене магазина и, предположительно пересек участок сада. Она заканчивалась у двери, которая открывалась в собственно холл; довольно просторное квадратное помещение, в которое открывались двери комнат первого этажа. Она содержала главную лестницу и была закрыта в дальнем конце тяжелым занавесом, который тянулся от стены до стены.
В этой похоронной манере мы поднялись по лестнице на первый этаж, на площадке которого моя проводница остановилась и впервые нарушила молчание.
“Вы, вероятно, найти мистера Bendelow спит или дремал”, - сказала она в довольно грубоватый голос. “Если он есть, не нужно ему мешать”.
“Мистер Бенделоу!” Воскликнул я. “Я понял, что его звали Моррис”.
“Ну, это не так”, - возразила она. “Это Бенделоу. Меня зовут Моррис, как и моего мужа. Это он написал тебе”.
“Кстати, ” сказал я, “ откуда он узнал мое имя? Вы знаете, я действую от имени доктора Корниша”.
“Я не знала, ” сказала она, - и я не думаю, что он знал. Вероятно, слуга сказал ему. Но это не имеет значения. Вот ты здесь, и ты справишься не хуже другого. Я рассказывал вам о мистере Бенделоу. Он в довольно плохом состоянии в пути. Специалист, к которому мистер Моррис водил его, — доктор Артемус Кроппер — сказал, что у него рак биополя, что бы это ни было...
“Привратник”, - поправил я.
“Ну, тогда пилорус, если ты так предпочитаешь”, - сказала она нетерпеливо. “В любом случае, что бы это ни было, у него рак этого; и, как я уже говорил ранее, он в довольно тяжелом состоянии. Доктор Кроппер сказал нам, что делать, и мы это делаем. Он выписал подробные инструкции относительно диеты — я покажу их вам сейчас — и он сказал, что мистеру Бенделоу следует принять дозу морфия, если он пожалуется на боль — что он, конечно, любит; и это, поскольку не было никаких шансов на то, что ему станет лучше, не имело значения, сколько морфия он принял. Самое замечательное было уберечь его от боли. Итак мы даем ему это дважды в день — по крайней мере, мой муж делает — и это позволяет ему чувствовать себя достаточно комфортно. Фактически, большую часть времени он спит и, вероятно, дремлет сейчас; так что вы вряд ли многого от него добьетесь, особенно поскольку он довольно плохо слышит, даже когда бодрствует. А теперь вам лучше зайти и взглянуть на него ”.
Она отходила к двери комнаты и открыл ее тихо, и я последовал за несколько неудобно кадр из виду. Мне казалось, что у меня не было но это всего лишь зиц-председатель. Доктор Кроппер, которого Я знал по имени как врача с определенной репутацией, поставил диагноз и назначил лечение, ни то, ни другое мне, как простому новичку, и в голову не пришло бы оспаривать. Это было неудовлетворительное, даже позорное положение, положение, от которого восставала моя профессиональная гордость. Но очевидно, с этим пришлось смириться.
Мистер Бенделоу был очень примечательно выглядящим мужчиной. Вероятно, у него всегда была несколько своеобразная внешность; но теперь ужасающее истощение (которое убедительно подтвердило диагноз Кроппера) настолько подчеркнуло его первоначальные особенности, что у него появление какой-то ужасной, безрадостной карикатуры. Под влиянием безжалостной болезни каждая структура, которая была способна сжиматься, сжалась до точки исчезновения, оставив несгибаемый скелет, выступающий с самый ужасный и гротескный эффект. Его большой крючковатый нос, который, должно быть, всегда был поразительно выдающимся, торчащий сейчас, тонкий и острый, как клюв какой-то хищной птицы . Его тяжелые, нависающие брови, которые, должно быть, всегда придавали его лицу хмурую угрюмость, теперь нависали над глазницами, которые превратились в простые пещеры. Его, естественно, высокие скулы теперь были не только видное, но выставлены деталей их структуры как один видит их в сухой череп. В целом, его аспект был в еще плачевнее и неприступно. О его возрасте я не мог составить никакой оценки. Ему могло быть сто. Удивительно было то, что он все еще был жив; что в этом сморщенном теле еще оставалось достаточно материала, чтобы его механизм для продолжения своих функций.
Он не спал, но находился в том сонном, летаргическом состоянии состояние, которое характерно для воздействия морфия. Он не обратил на меня внимания, когда я подошел к кровати, и даже когда я произнес его имя несколько громко.
“Я говорил тебе, что ты не получишь от него”, - сказал Миссис Моррис, глядя на меня с какой-то мрачной удовлетворение. “Он не есть много, чтобы сказать сегодня нас”.
“Что ж, ” сказал я, “ нет необходимости будить его, но я лучше просто допрошу его, хотя бы для проформы. Я не могу рассматривать это дело исключительно на основании слухов”.
“Полагаю, что нет”, - согласилась она. “Тебе виднее. Делай то, что считаешь необходимым, но не тревожь его больше, чем ты можешь помочь”.
Это не было продолжительным осмотром. Первое прикосновение моих пальцев к сморщенному животу заставило меня осознать безошибочно узнаваемую твердую массу и сделало дальнейшее исследование ненужным. Не могло быть никаких сомнений относительно характера дела или того, что ожидало нас в будущем. Это был только вопрос времени, и притом короткого.
Пациент подвергся обследованию довольно пассивно, но он, казалось, полностью осознавал, что происходит поскольку он смотрел на меня каким-то пьяным, мечтательным модно, но без какого-либо признака интереса к моим действиям . Закончив, я снова осмотрел его, пытаясь восстановить его таким, каким он мог быть раньше эта смертельная болезнь поразила его. Я заметил, что у него казалось, была приличная стрижка волос темно-стального цвета. Я говорю “казалось”, потому что большая часть его головы была покрыта черепной коробкой из черного шелка; но бахрома волос выбивающиеся из-под них пряди на лбу свидетельствовали о том, что он не был лысым. Его зубы, которые тоже были довольно бросающимися в глаза, были естественными зубами и в хорошей сохранности. Чтобы убедиться в этом факте, я наклонился и приподнял его губу чтобы лучше рассмотреть их. Но в этот момент вмешалась миссис Моррис.
“Ну вот, этого достаточно”, - нетерпеливо сказала она. “Ты не дантист, и его зубы прослужат столько, сколько он захочет". "Я хочу, чтобы они были". Если вы закончили, вам лучше пойти со мной, и я покажу вам рецепты доктора Кроппера. Затем вы можете сказать мне, есть ли у вас какие-либо дальнейшие указания , которые нужно дать ”.
Она первой вышла из палаты, и когда я сделал прощальный жест пациенту (на который он не обратил внимания) Я последовал за ней вниз по лестнице на землю пол, где она повела меня в небольшую, довольно элегантно меблированная комната. Здесь она открыла крышку бюро и из одного из маленьких ящичков достала открытый конверт который она протянула мне. В нем содержались один или два рецепта на разовые лекарства и лист с указаниями относительно диеты и общего ведения пациента, включая введение морфия. В последнее гласило под общим заголовком: “Саймон Бенделоу, Эсквайр”.:
“По мере прогрессирования заболевания, вероятно, будет необходимо регулярно вводить морфин, но вводимое количество следует, по возможности, ограничить до ; гр. Морфин. Сульфат., не чаще двух раз в день; но, конечно, безнадежный прогноз и вероятное раннее прекращение заболевания делают допустимой некоторую свободу действий ”.
Хотя я был полностью согласен с автором статьи, Я был немного озадачен этими документами. Они были подписаны “Артемус Кроппер, доктор медицины”, но они не были адресованы кому-либо по имени. Они, по-видимому, были переданы мистеру Моррису, в чьем распоряжении они сейчас находились; но использование слова “морфий” вместо более знакомого “морфий” и в целом технического фразеология казалась неуместной для указаний, адресованных мирянам. Возвращая их , я заметил:
“Эти указания читаются так, как если бы они были предназначены для сведения врача”.
“Так и было”, - ответила она. “Они предназначались для доктора, который в то время лечил мистера Бенделоу. Когда мы переехали сюда, я взяла их у него, чтобы показать новому врачу. Вы - новый доктор”.
“Значит, вы пробыли здесь не очень долго?”
“Нет”, - ответила она. “Мы только что въехали. И это напоминает мне, что наш запас морфия на исходе заканчивается. Не могли бы вы принести свежую пачку таблоидов в следующий раз когда будете звонить? Мой муж оставил мне пустую пачку чтобы напомнить вам, какого размера таблоиды. Он делает мистеру Бенделоу уколы.”
“Спасибо, ” сказал я, “ но мне не нужен пустой тюбик. Я прочитал рецепт и не забуду дозу. Я привезу новую трубку завтра — то есть, если ты хочешь, чтобы я звонил каждый день. Вряд ли в этом есть необходимость”.
“Нет, это не так”, - согласилась она. “Я должна думать дважды в неделю" было бы вполне достаточно. Понедельник и четверг мне было бы удобнее всего; если бы вы смогли приехать примерно в это время, на этот раз я обязательно был бы дома. Мое время довольно занято, поскольку в настоящее время у меня нет прислуги ”.
Это была плохая договоренность. Срочные встречи - это то, чего следует избегать в медицинской практике. Тем не менее я согласился на это — с учетом непредвиденных препятствий — и был немедленно препровожден обратно по крытому пути и выпущен во внешний мир с прощанием, которое было бы неадекватно назвать бесстрастным.
Когда я отвернулся от двери, я бросил мимолетный взгляд на витрину магазина; и снова я увидел лицо над полуспущенной шторой. На этот раз это было мужское лицо; предположительно, лицо мистера Морриса. И, как и его жена, он, казалось, “оценивал меня”. Я ответила ему тем же вниманием и унесла с собой мгновенную мысленную фотографию мужчины в этом невзрачном переходное состояние между тем, чтобы быть чисто выбритым и носить бороду, которая характеризуется своего рода неряшливостью колючесть, которая уродует черты лица, не скрывая их. Его щетине едва исполнилась неделя, но поскольку цвет его лица и волосы были темными, эффект был очень неопрятным и вызывал дурную репутацию. И все же, как я уже сказал, это не затмило особенности. Я был еще способен, в том, что сиюминутный взгляд обратите внимание на деталь, которая наверняка бы избежали немедицинского глаз: шрам от заячьей губы, которые были очень аккуратно и искусно заштопала, а какие усы бы наверное, скрываться.
Я, однако, не придавал большого значения мистеру Моррису. Это была его суровая жена с ее грубоватыми, властными манерами, которые в основном занимали мои размышления. Она казалось, каким-то образом догадалась, что я всего лишь новичок — возможно, моя юная внешность дала ей на это намек — и относилась ко мне почти с открытым презрением. По правде говоря, мое положение было не очень достойным. Диагноз этого случая был поставлен за меня, мне было назначено лечение, и оно проводилось не моими руками. Моей функцией было поддерживать своего рода юридическую фикцию о том, что я веду дело, но главным образом для того, чтобы снабдить морфием (от чего аптекарь мог бы отказаться), а когда пришло время, подписать свидетельство о смерти. Это была позорная роль для молодого и амбициозного практикующего, и моя гордость была склонна поражаться этому. Но все же не было ничего, на что я мог бы возразить. Диагноз, несомненно, был правильным, а лечение и тактика ведения пациента именно такими, какие я должен был назначить. В конце концов я решил, что мое недовольство было вызвано главным образом непривлекательной личностью миссис Моррис; и с этим заключение Я выбросил это дело из головы и позволил моим мыслям блуждать в более приятных руслах.
ГЛАВА V.
ОТКРЫТИЕ ИНСПЕКТОРА ФОЛЛЕТТА
Для человека, чей разум активно работает, ходьба является более приемлемым способом продвижения вперед, чем езда в транспортном средстве. Существует своего рода взаимность между мышцами и мозгом — возможно, из-за тесной ассоциации двигательных и психических центров, — в результате чего активность одного, по-видимому, действует как стимул для другого. Быстрая походка заставляет ум работать, и, и наоборот, состояние живого размышления порождает импульс к движению тела.
Поэтому, когда я вышел с Маркет-стрит и направился домой, я позволил омнибусам громыхать мимо не обращая внимания. Теперь я знал свой путь. У меня были, но проследить маршрут, по которому я пришел, и, сохраняя свою изоляция в условиях меняющейся толпой, пусть мои мысли держать в ногу с моей ноги. И мне, на самом деле, было о чем подумать; общая тема для размышлений, которая выстраивалась вокруг двух личностей, мисс Д'Арбле и Доктора Торндайка.
Первой я написал, предлагая навестить ее, “в соответствии с требованиями службы”, в воскресенье днем, и получил короткую, но сердечную записку определенно приглашающую меня на чай. Итак, этот вопрос был решен, и действительно не требовал дальнейшего рассмотрения, хотя он действительно занимал мои мысли значительную часть моей прогулки. Но это было просто потакание своим желаниям: предварительное смакование ожидаемого удовольствия. Мои размышления о докторе Торндайке были, с другой стороны, несколько беспокойными. Мне не терпелось призвать его на помощь в разгадывание отвратительной тайны, которую его проницательность (я был убежден) открыла. Но это было бы вероятно, дорогостоящим делом, а мои денежные ресурсы были невелики. Обращаться к нему за услугами, стоимость которых я не мог оплатить, не следовало и думать. Слишком распространенная подлость - подлизываться к профессионалу была мне совершенно отвратительна.
Но какая была альтернатива? Убийство Джулиуса Д'Арбле было одним из тех преступлений, которые не предоставляют полиции никакой возможности; по крайней мере, так мне казалось. Из тьмы, которую этот дьявол похитил, чтобы совершить это невыразимое злодеяние, и он сразу же исчез во тьме , не оставив ни следа своей личности, ни какого-либо намека на свои дьявольские мотивы. Вполне могло быть, что он исчез навсегда; что тайна преступления не поддается разгадке. Но если какое-либо разгадывание и возможно, то единственным человеком, который казался способным раскрыть его, был Джон Торндайк.
Этот вывод, к которому снова и снова приводили мои размышления, поставил меня перед дилеммой, что либо этому злодею нужно позволить идти своим путем беспрепятственно, если полиция не смогла найти никаких зацепок к его личности — позиция, которая Я категорически отказывался принять; или что одного в высшей степени умелого следователя следует побудить, если это возможно, взяться за расследование. В конце концов я решил обратиться к Торндайка и откровенно изложить ему факты, но отложить интервью до тех пор, пока я не увижу мисс Д'Арбле и не выясню, какого мнения придерживается полиция по этому делу, и выяснились ли какие-либо новые факты.
Ход размышлений, который привел меня к этому выводу, привел меня также, через Пентонвилл, в более знакомый район Клеркенуэлл, и я только что свернул в несколько убогий переулок, который казалось, вел в правильном направлении, когда мое внимание привлекла медная табличка, прикрепленная к двери одного из тех гибридных заведений, промежуточных между магазин и частный дом, известные под общим названием “Открытая хирургия”. Имя на табличке — “Доктор Соломон Ашер” — пробудило определенные воспоминания. В мои дни первокурсника в нашей больнице; мужчина средних лет (пожилой, как мы считали ему, учитывая, что ему было около сорока), который после нескольких лет работы неквалифицированным ассистентом поскреб вместе средства завершения его учебной программы. Я помнил его очень хорошо: шутливый, неряшливый, слегка брюзгливый, но совершенно добродушный человек, непобедимо любезный (как ему и следовало быть), и всегда в наилучшем расположении духа. Я вспомнил причудливую фигуру, которая давала такой богатый материал для нашего школьного остроумия; торжественные очки, нелепые бакенбарды, шляпу в виде дымохода, официальную сюртук (слишком часто тайно украшенный этикеткой приколотый к фалде пальто и с какой-нибудь надписью подобного рода например, “Этот стиль 10/6” или другими отличительными чертами первокурсника юмор), и, осмотрев заведение, решил что оно, похоже, полностью соответствует этой хорошо запоминающейся личности. Но идентификация была не оставлена простым предположением, потому что, пока мой взгляд блуждал по ряду бутылок с пробками, которые выглядывали из-за проволоки слепая, дверь открылась, и там был он, в очках, бакенбардах, цилиндре и сюртуке, в полном комплекте, плюс выглядевший скромно зонтик.
Сначала он не узнал меня — естественно, потому что я изменился гораздо больше, чем он за пять или шесть лет, которые пролетели незаметно, — но серьезно спросил, не хочу ли я его видеть. Я ответил, что это было самым дорогим желанием моего сердца, теперь, наконец, удовлетворенным. Затем, когда я усмехнулся ему в лицо, до него внезапно дошло, кто я такой.
“Да ведь это Грей!” - воскликнул он, схватив меня за руку. “Благослови меня Бог, какой сюрприз! Я вас не знал. Становлюсь настоящим мужчиной. Что ж, я рад тебя видеть. Заходи и выпей чего-нибудь”.
Он приглашающе придержал дверь, но я покачала головой.
“Нет, спасибо”, - ответил я. “Не в это время дня”.
“Чепуха”, - настаивал он. “Сделай тебе хорошо. Я сам только что выпил одну. Больше ничего не могу сказать, за исключением того, что я готов выпить еще. Ты правда не хочешь? Жаль. Никогда не следует упускать возможность. В какую сторону ты идешь?”
Казалось, что мы шли одним и тем же путем какое-то расстояние, и мы, соответственно, отправились вместе.
“Итак, ты выпала из гнезда”, - заметил он, оглядывая меня с ног до головы, “по крайней мере, я так сужу по взрослой одежде, которую ты носишь. Ты практикуешься в этих частях?”
“Нет, ” ответил я, “ я исполняю обязанности местоблюстителя. Только что квалифицированный, вы знаете”.
“Хорошо”, - сказал он. “Местоблюститель - это способ начать. Попробуй поработай подмастерьем у кого-нибудь другого на пациентах и постигни искусство общей практики, которому тебя не учат в больнице ”.
“Ты имеешь в виду бухгалтерию, раздачу и общий распорядок дня?” Предположил я.
“Нет, я не хочу”, - ответил он. “Я имею в виду практику; искусство доставлять удовольствие своим пациентам и добиваться своей цели. Тебе еще многому нужно научиться, мой мальчик. Опыт делает это. В больнице с научными материалами все в порядке, но на практике важны опыт, смекалка, такт, знание человеческой природы”.
“Я полагаю, немного знаний о диагностике и лечении полезно?” Предположил я.
“Для вашего собственного удовлетворения, да”, - признал он, “но для практических целей немного знаний о мужчинах и женщинах намного лучше. Это не ваши научные познания, которые приносят вам славу, и не какие-то необычные случаи. Это просто здравый смысл, применяемый к распространенным заболеваниям. Возьмем случай с ауристом. Вы думаете , что он живет, имея дело с неясными и сложными заболеваниями среднего и внутреннего уха. Ничего подобного. Он питается воском. Воск - основа его практики. Пациент приходит к нему глухой как пень. Он делает все, что положено жонглерство — камертоном, отоскопом, зеркалом и так далее, для морального эффекта. Затем он извлекает старую добрую пробку из серной кислоты, и пациент прекрасно слышит. Конечно, он в восторге. Думает, что свершилось чудо. Уходит, убежденный, что аурист - гений; и так оно и есть если он правильно справился со случаем. Я заработал свою репутацию здесь на рыбьей кости ”.
“Ну, рыба-кость не всегда очень легко, экстракт” сказал я.
“Это не так”, - согласился он. “Особенно если этого там нет”.
“Что ты имеешь в виду?” Спросил я.
“Я расскажу тебе об этом”, - ответил он. “У одного здешнего парня в горле застряла рыбья кость. Конечно, она там не осталась. Они никогда этого не делают. " "Я расскажу тебе об этом", - ответил он. "У одного парня здесь застряла рыбья кость. Но укол в мягкое небо был, и он был убежден, что кость все еще была там. Поэтому он послал за врачом. Доктор пришел, осмотрел у него в горле. Не смог увидеть никакой рыбьей кости и, как дурак, так и сказал. Пытался убедить пациента, что там не было никакой кости. Но парень сказал, что это из-за его горла, и он знал лучше. Он чувствовал это там. Поэтому он послал за другим врачом, и произошло то же самое. Не получилось. У него было четыре разных врача, и у них не хватило здравого смысла среди них был младенец. Затем он послал за мной.
“Так вот, как только я услышал, как обстоят дела, я рванул в операционную и взял рыбью кость, которую я храню там в коробочке из-под таблеток на всякий случай, сунул ее в челюсти паре из горловых щипцов, и я ушел. ‘Покажи мне где это", - говорю я, протягивая ему зонд, чтобы он указал. Он показал мне место и чуть не проглотил зонд. ‘Хорошо, ’ сказал я. ‘Я вижу это. Просто закрой глаза и открой рот пошире, и я выну это в один миг.’ Я засунул щипцы ему в рот, слегка надавил острием на мягкое небо; пациент закричал, ‘Ху!’ Я выхватил щипцы и поднял их вверх перед его глазами с зажатой в них рыбьей костью в челюстях.
“Ха!’ - говорит он. ‘Слава Богу! Какое облегчение! Я Теперь могу довольно хорошо глотать’. И он смог. Это был случай внушения и контрсуггестивности. Воображаемая рыбья кость, вылеченная воображаемым извлечением. И это создало мне местную репутацию. Что ж, прощай, старина. Мне нужно нанести здесь визит. Приходи как-нибудь вечером и выкури со мной трубку. Ты знаешь, где меня найти. И прими мой совет близко к сердцу. Никогда не отправляйся извлекать рыбью косточку без нее в кармане; и это не так уж плохо - держать при себе сушеную уховертку. У меня есть. Люди будут упорствовать, думая, что у них в ушах что-то есть. Пока. Смотри я скоро встану”, - и, прощально взмахнув зонтиком, он повернулся к обшарпанной двери на улицу и начал нажимать на кнопку верхнего звонка, как будто это была ручка воздушного насоса.
Я пошел своей дорогой, немало позабавленный высказыванием моего друга добродушный цинизм и полная необразованность. Ибо “в вещах ошибочных есть душа истины”, как напоминает нам философ и если заповеди Соломона Ашера не звучали высшей нотой профессиональной этики, они были основанный на очень прочном фундаменте житейской мудрости.
Когда, закончив свой короткий цикл посещений, я прибыл в свой временный дом, мне сообщили горничная таинственным шепотом, что полицейский ожидает встречи со мной. “Фамилия Фоллетт”, - добавила она. “Он ждет в кабинете для консультаций”.
Отправившись туда, я нашел своего друга, Хайгейтского инспектора с закрытым глазом он стоял перед карточкой типов тестов, которая висела на стене. Мы сердечно поприветствовали одного другого, а затем, когда я вопросительно посмотрел на него , он молча достал из кармана официальный конверт, из которого извлек монету, серебряный пенал и пуговицу. Эти предметы он положил на письменный стол и молча обратил на них мое внимание. Немного озадаченный его поведением, я взял монету и внимательно рассмотрел ее. Это был Карл Второй гинея, датированная 1663 годом, очень чистая и светлая, в удивительно идеальная сохранность. Но я не мог понять, что это было какой-либо моей заботой.
“Это красивая монета”, - заметил я. “но что в этом такого?”
“Значит, это не принадлежит тебе?” спросил он.
“Нет. Я бы хотел, чтобы это произошло”.
“Ты когда-нибудь видел это раньше?”
“Никогда, насколько мне известно”.
“А как насчет пенала?” - спросил я.
Я поднял его и повертел в пальцах. “Нет”, Сказал я; “Это не мое, и я не припоминаю, чтобы когда-либо видел это раньше”.
“А пуговица?” - спросил я.
“Это, видимо, кнопка жилет”, сказала я, после осмотрев его, “по-видимому, принадлежащие к твид жилет; и судя по внешнему виду нить и клочок ткани, что он еще держится, он должен был сдернул с некоторым насилием. Но это не снято с меня жилет, если это то, что ты хочешь знать.”
“Я не очень-то думал, что это так, - ответил он, - но я подумал лучше убедиться. И это исходило не от бедного мистера Жилет Д'Арбле, потому что я осмотрел его и там не оторвана ни одна пуговица. Я показал эти вещи мисс Д'Арбле, и она уверена, что ни один из них не принадлежал ее отцу. Он никогда не пользовался пеналом — художники этого не делают, как правило, — а что касается гинеи, она ничего о ней не знала это. Если это принадлежало ее отцу, он, должно быть, получил его непосредственно перед своей смертью; в противном случае она была уверена он показал бы это ей, видя, что они были оба интересуются чем-либо в области скульптуры.”
“Где ты взял эти вещи?” - Спросил я.
“Из пруда в лесу”, - ответил он. “Я расскажу тебе, как я пришел, чтобы найти их — то есть, если я не отнимаю слишком много твоего времени”.
“Вовсе нет”, - заверил я его; и даже когда я говорил, я думал о Соломоне Ашере. Он бы так не сказал. Он бы с тревогой заглянул в свой распорядок дня чтобы узнать, сколько минут он может уделить. Однако, Инспектор Фоллетт не был пациентом, и я хотел услышать его историю. Итак, усадив его в мягкое кресло, я сел чтобы послушать.
“На следующее утро после расследования, ” начал он, “ офицер ЦРУ пришел, чтобы узнать подробности дела и посмотреть, что можно было сделать. Что ж, как только я рассказал ему все, что знал, и показал ему нашу копию показаний, мне стало совершенно ясно, что он не думал, что там можно было что-то сделать, кроме как дождаться каких-нибудь новых доказательств. Имейте в виду, доктор, это строго конфиденциально.”
“Я понимаю это. Но если Уголовный розыск Департамент не расследует преступления, то какая, черт возьми, в этом польза?”
“Вряд ли это справедливый способ выразить это”, - запротестовал он. “У людей из Скотленд-Ярда руки по горло заняты и они не могут тратить свое время на рассуждения о делах, в которых нет доказательств. Они не могут создать улик; и вы сами можете убедиться, что их нет ни малейшего намека на личность человека, который совершил это убийство. Но они держат это дело в уме , и тем временем мы должны сообщать о любых новых фактах, которые могут всплыть. Таковы были наши инструкции, и когда я услышал их, я решил немного веду расследование самостоятельно, с разрешения суперинтенданта, конечно.
“Ну, я начал тщательно искать дерево, но Я не получил ничего из того, за исключением г-на Д''Arblay шляпу, что я нашел в зарослях неподалеку от главного путь.
“Тогда я подумал о том, чтобы перетащить пруд; но я решил что, поскольку это был всего лишь маленький пруд и неглубокий, было бы лучше всего опорожнить его и полностью обнажить дно. Итак, Я запрудил маленький ручей, который питает его, и углубил отток, и очень скоро он был совершенно пуст, за исключением нескольких маленьких луж. И я думаю, что это того стоило проблемы. Эти вещи мало что нам говорят, но они могут однажды пригодиться для идентификации. И они действительно говорят нам кое-что. Они предполагают, что этот человек был коллекционером монет; и они совершенно ясно дают понять, что был борьба в пруду до того, как мистер Д'Арбле упал.”
“То есть, если предположить, что эти вещи принадлежали убийце”, - вмешался я. “Нет никаких доказательств того, что они это сделали”.
“Нет, не существует”, - признал он; “но если вы рассмотрите три вещи вместе, они предполагают очень большую вероятность. Вот пуговица жилета, насильно оторванная, и вот две вещи, которые можно носить в кармане жилета они могли бы выпасть, если бы жилет был сильно тянуло, когда владелец наклонился над упавшим человеком и изо всех сил пытался избежать того, чтобы его потянули вниз вместе с ним. И еще есть эта монета. Ее номинальная стоимость составляет гинею, но она, должно быть, стоит намного больше, чем это. Как вы думаете, кто-нибудь оставил бы вещь из такого рода в мелком пруду, из которого его можно было бы легко извлечь с помощью обычной посадочной сети? Почему, это бы стоило того, чтобы пруд вытащили или даже опорожнили. Но, как я уже сказал, в этом не было бы необходимости.”
“Я склонен думать, что вы правы, инспектор”, - сказал Я, скорее впечатленный тем, как он рассуждал вопрос исчерпан; “но даже в этом случае мне не кажется, что мы продвинулись намного дальше. Эти вещи не указывают на какого-либо конкретного человека ”.
“В настоящее время нет”, - возразил он. “Но факт есть факт, и вы никогда не можете заранее сказать, что вы можете из этого извлечь . Если мы получим намек любого другого рода, указывающий на какого-то конкретного человека, эти вещи могут предоставить бесценные доказательства, связывающие этого человека с преступлением. Возможно, теперь они даже дадут ключ к разгадке людям из ЦРУ Хотя это маловероятно ”.
“Тогда вы собираетесь передать их Скотленд-Ярду Людям из Скотленд-Ярда?”
“Конечно. ЦРУ - это львы, ты знаешь. Я всего лишь шакал”.
Мне было довольно грустно это слышать, потому что в голову пришла мысль что мне следовало бы пожелать, чтобы Торндайк увидел этих беспризорников, которые, если бы они могли говорить, сделали бы мне так много нужно было рассказать. Мне они не сообщили ничего, что пролило бы хоть какой-то свет на ужасные события той ночи ужаса. Но для моего учителя, с его огромным опытом и его замечательной способностью анализировать доказательства, они могли бы передать какое-то довольно важное значение.
Я быстро обдумал этот вопрос. Было бы неразумно говорить что-либо инспектору о Торндайке, и это было совершенно очевидно, что заимствование статей не будет рассмотрено. Вероятно, их описания было бы достаточно для этой цели; но все же у меня было ощущение, что изучить их было бы лучше. Внезапно у меня появилась блестящая идея, и я осторожно приступил к ее обсуждению.
“Я бы предпочел иметь запись об этих вещах”, - сказал я. “Особенно о монете. Вы не будете возражать против того, чтобы я снял с нее оттиск сургучом?”
Инспектор Фоллетт выглядел сомневающимся. “Это было бы немного нерегулярно”, - сказал он. “С моей стороны немного необычно показывать это вам, но вы заинтересованы в этом деле, и вы ответственный человек. Для чего вам нужен был этот оттиск?”
“Ну, - сказал я, “ мы мало что знаем об этой монете. Я подумал, что, возможно, смогу раздобыть еще кое-что информация. Конечно, я понимаю, что то, что вы рассказали мне, строго конфиденциально. Мне не следует показывать то, о чем идет речь. Но я хотел бы иметь впечатление, на которое можно сослаться в случае необходимости ”.
“Очень хорошо”, - сказал он. “При таком понимании у меня нет возражений. Но смотрите, чтобы вы не оставили воска на монете иначе люди из ЦРУ будут задавать вопросы”.
С этого разрешения я приступаю к делу радостный, полный решимости произвести как можно более хорошее впечатление. Из операционной я принесла пластинку мази, спиртовку лампу, палочку сургуча, чайную ложку, немного бумажной пудры, миску с водой и баночку вазелина. Постелив на плиту бумагу, я положил на нее монету и обвел ее контур карандашом. Затем я отломил кусочек сургуча, растопил его в чайной ложке и аккуратно вылил в отмеченный круг так, чтобы получился круглый, выпуклый пуговица нужного размера. Пока воск остывал до правильную консистенцию, я засунул монету с вазелином, и вытер излишки от моего носового платка. Тогда Я осторожно положил его на неподвижность восковых фигур и стабильно давление. Через несколько мгновений я осторожно поднял бумажку и опустил ее в воду, оставив остывать полностью. Когда, наконец, я перевернул ее под водой, монета выпала под действием собственного веса.
“Это прекрасный оттиск”, - отметил инспектор, рассматривая его с помощью моего карманного объектива, в то время как Я приготовился работать с обратной стороной монеты. “Так же хорош, как оригинал. Вы кажетесь довольно опытным в этом деле что-то вроде этого, доктор. Я хотел бы знать, не могли бы вы сделать еще одну пару для меня?”
Конечно, я с радостью подчинился; и когда инспектор через несколько минут ушел, он забрал с собой пару превосходных восковых слепков, чтобы утешить себя в связи с необходимостью расстаться с оригиналом.
Как только он ушел, я приступил к выполнению плана который уже сформировался в моей голове. Сначала я очень тщательно упаковал два восковых оттиска в ворсинку и передал их в жестяную коробку из-под табака, которую я свернул в аккуратный пакет и адресовал его доктору Торндайку. Затем я написал ему короткое письмо, в котором изложил суть моего разговора с инспектором Фоллеттом и попросил назначить встречу в начале следующей недели, чтобы обсудить ситуацию с ним. Я не думаю, что впечатления воск будет передают, даже его, ничего, что могло бы бросить свежий свет на этот чрезвычайно сложные преступления. Но один никогда не знал. И простая находка монеты могла бы указать ему на какое-то значение, которое я упустил из виду. В любом случае, новый инцидент дал мне повод для возобновления разговора с ним.
Я не доверяла драгоценные послания горничной, но как только письмо было написано, я отнесла его и посылку своими руками на почту, опустив письмо в коробка, но придающая посылке дополнительную безопасность в виде регистрации. Когда с этим делом было покончено, мой разум был свободен, чтобы занять себя приятными предвкушениями запланированного на завтра визита в Хайгейт и разобраться с любыми неотложными делами, которые могли возникнуть в ходе о субботних вечерних консультациях.
ГЛАВА VI.
МАРИОН Д'АРБЛЕ ДОМА
Я полагаю, что большинство из нас временами осознавали определенные опасения относительно того, сделал ли Прогресс, о котором мы так много слышим, для нас все, что предполагается сделать; имеет ли несомненный выигрыш от продвижения знание не имеет несколько тяжелого противовеса в виде потери. Мы, современные люди, привыкли смотреть на мир наполненный предметами, которые заставили бы наших предков ахнуть от восхищенного изумления; и мы соответственно немного гордимся своим превосходством. Но музеи галереи и древние здания иногда рассказывают о разные сказки. С помощью них мы узнаем, что эти же “грубые предки” были наделены определенными полномочиями и склонностей, которые, кажется, запрещен к настоящему поколения.
Некоторые подобные размышления промелькнули у меня в голове пока я прогуливался по старинной деревне Хайгейт, приехав по соседству почти на час раньше, чем следовало рано. Очень восхитительный Старый город был смотреть, и так было, даже когда спелый красный кирпич новые и штукатурки на деревянные дома, но свежеиспеченный заложен; для великого вязы были саженцев и стадия-универсал с его шествие на лошадях громыхали по дорога, которая сейчас звучит гром электрический трамвай. Это было не Время, которое сделало прекрасное своим очаровательные старинные дома, приятные улицы и закоулки, но тонкая работа, основанная на безошибочном вкусе.
Ровно в четыре часа, под бой церковных часов я толкнул калитку Айви-коттеджа и, когда я поднимался по мощеной дорожке, прочитал дату, 1709, на табличке каменная табличка, впущенная в кирпичную кладку. У меня не было случая постучать, потому что мое приближение было замечено, и когда я поднялся на порог, дверь открылась, и мисс Д'Арбле стояла в проеме.
“Мисс Болер видела, как вы шли по роще”, - объяснила она , когда мы пожимали друг другу руки. “Удивительно, как много внешнего мира можно увидеть из эркерного окна. Это так же хорошо, как сторожевая башня ”. Она избавилась от моей шляпы и трости, а затем провела меня в комнату, в которую выходило окно, где, у яркого камина, мисс Болер в этот момент был занят блестяще отполированным медным чайником и серебряным заварочным чайником. Она приветствовала меня приветливой улыбкой и настолько поклонилась, насколько это было возможно при данных обстоятельствах, а затем приступила к приготовлению чая с выражением глубокой сосредоточенности.
“Мне нравятся пунктуальные люди”, - заметила она, ставя чайник на резную деревянную подставку. “Ты знаешь, где ты с ними. В тот самый момент, когда вы завернули за угол, сэр, мисс Мэрион закончила намазывать масло последняя булочка и чайник закипел. Так что вам не придется ждать ни минуты.”
Мисс Д'Арбле тихо рассмеялась. “Вы говорите так, как будто доктор Грей, пошатываясь, вошел в дом в голодном состоянии требуя еды”, - сказала она.
“Ну,” возразила мисс Болер, “вы сказали ‘чай в четыре часа’, а в четыре часа чай был готов и доктор Грей был здесь. Если бы это было не так, ему пришлось бы есть маффины с кожурой, вот и все ”.
“Ужасно!” - воскликнула мисс Д'Арбле. “Никому не нравится думать об этом; и в этом нет необходимости, поскольку этого не было произошло. Помните, что это стол на высоких ножках, Доктор Грей, когда будете садиться. Они восхитительно живописны, но чрезвычайно вредны для коленей неосторожных ”.
Я поблагодарил ее за предупреждение, и занял свое место с из-за осторожности. Затем Мисс Боулер разливать чай и раскрыли кексы с серьезным и внимательным воздуха одной выполнении некоторых обряда посвящения.
Пока продолжался домашний, простой ужин под аккомпанемент отрывочных разговоров на повседневные темы, Я поймал себя на том, что смотрю на двух женщин с определенным плохо выраженным удивлением. Оба были одеты в неброское черное, и оба в моменты отдыха выглядели несколько уставшими и изношенными. Но в своих манерах и темах их беседы были удивительно обычными и нормальными. Ни один посторонний, глядя на них и слушая их разговоры, не подумал бы о трагедии, которая омрачила их жизни. Но так происходит постоянно. Мы входим в дом траура и почти шокированы его жизнерадостностью, забывая, что в то время как для нас тяжелая утрата является единственным заметным фактом, для пострадавших от тяжелой утраты существует необходимость заново взяться за нити своей жизни. Еда должна быть приготовлена даже тогда, когда труп лежит под крышей, и обычный ежедневный цикл дежурств не прекращается ни при каких человеческих страданиях.
Но, как я уже сказал, в паузах разговора, когда их лица были спокойны, обе женщины выглядели напряженными и усталыми. Особенно это было заметно в случае Мисс Д'Арбле. Она была не только бледна, но у нее были нервные, встревоженные манеры, которые мне не понравились. И как Я с тревогой посмотрел на тонкое, бледное лицо, я заметил, не в первый раз, несколько линейных царапин на щеке и небольшой порез на виске.
“Что ты с собой делал?” Спросил я. “Ты выглядишь так, как будто упал”.
“Так и есть”, - сказала мисс Болер возмущенным тоном. “Это просто чудо, что она здесь, чтобы рассказать эту историю. Негодяи!”
Я в ужасе посмотрел на мисс Д'Арбле. “Какие негодяи?” Я спросил.
“Ах! в самом деле!” - проворчала мисс Болер. “Хотела бы я знать. Расскажите ему об этом, мисс Мэрион”.
“Это был действительно довольно пугающий опыт”, - сказала Мисс Д'Арбле, - “и самый загадочный. Вы знаете Саутвуд-Лейн и длинный крутой холм у ее подножия ?” Я кивнул, и она продолжила: “Я каждый день ездила в студию на велосипеде, просто чтобы привести себя в порядок и, конечно, я ездила по Саутвуд-лейн. Это действительно единственный способ. Но я всегда нажимаю на тормоз на вершине холма и спускаюсь довольно медленно, потому что внизу перекресток. Ну, три дня назад я стартовал как обычно и довольно быстро мчался по проселку, пока Не добрался до холма. Затем я нажал на тормоз; и я смог сразу почувствуй, что это не сработало ”.
“У вашего велосипеда только один тормоз?” - Спросил я.
“Это было. Сейчас я чиню вторую. Что ж, когда я обнаружил, что тормоз не действует, я был в ужасе. Я уже ехал слишком быстро, чтобы спрыгнуть, и скорость увеличивалась с каждым мгновением. Я просто летел вниз по склону, все быстрее и быстрее, ветер свистел у меня в ушах а деревья и дома проносились мимо, как экспресс поезда. Конечно, мне ничего не оставалось, как ехать прямо вниз по склону; но внизу была Арка Дорога с трамваями, автобусами и фургонами. Я знал что если трамвай пересечет нижнюю часть полосы, когда я достигну дорога, это была практически верная смерть. Я был ужасно напуган.
“Однако, к счастью, Арчуэй-роуд была свободна когда я пролетел через нее, и я повернул, чтобы бежать дальше вниз Масвелл-Хилл-роуд, которая находится почти на одной линии с переулком. Но внезапно я увидел паровой каток и тяжелую тележку, стоявшие бок о бок и занимавшие всю дорогу. Проехать было негде. Единственное, что было возможно - это свернуть, если бы я мог, на Вуд-лейн. И Мне это только что удалось. Но Вуд-лейн довольно крутой, и Я слетел по нему быстрее, чем когда-либо. Это чуть не сломило меня мои нервы; потому что в конце переулка находится лес — ужасный лес, о котором я даже не могу думать без дрожь. И там я, казалось, мчался навстречу этому, к своей смерти ”.
Она сделала паузу и глубоко вздохнула, и ее рука задрожала так, что чашка, которую она держала, задребезжала на блюдце.
“Ну, ” продолжила она, “ по Тропинке я летела со своим сердцем во рту, а вход в лес мчался мне навстречу. Я мог видеть, что проход в барьерах был достаточно широк, чтобы я мог проехать, и я направился к нему. Я пронесся сквозь лес, и велосипед понесся вниз по крутой, неровной тропинке с ужасающей скоростью, пока не дошел до крутого поворота; и тогда я не совсем понимаю, что произошло. Раздался треск ломающихся веток и сильный удар, но я, должно быть, был частично оглушен, потому что следующее, что я помню открываю глаза и тупо смотрю на даму, которая наклонилась надо мной. Она видела, как я летел по Тропинке, и последовала за мной в лес, чтобы посмотреть, что со мной случилось. Она жила в Переулке, и она очень любезно взяла меня к себе домой и заботилась обо мне, пока я совсем не поправился; а потом она проводила меня домой и покатила велосипед”.
“Удивительно, что тебя не убили сразу!” Я воскликнул.
“Да, ” согласилась она, “ это был единственный шанс спастись. Но странно то, что, за исключением этих царапин и нескольких легких ушибов, я совсем не пострадал; только очень сильно потряс. И велосипед ничуть не пострадал ”.
“Кстати, ” сказал я, “ что случилось с тормозом ?”
“А!” воскликнула мисс Болер. “Вот вы где. Негодяи!”
Мисс Д'Арбле тихо рассмеялась. “Свирепая Арабелла!” сказала она. “Но это действительно очень таинственное дело. Естественно, я подумал, что тросик тормоза оборвался. Но этого не произошло. Он был перерезан ”.
“Ты совершенно уверен в этом?” - Спросил я.
“О, в этом нет никаких сомнений”, - ответила она. “Мужчина в ремонтной мастерской показал мне это. Это было не просто вырезано в одном месте. Часть его была вырезана прямо. И я могу сказать в течение нескольких минут, когда это было сделано, потому что я катался на машине утром и я знаю, что тормоза тогда были в порядке. Но я оставил его на несколько минут за воротами, пока зашел в дом чтобы переобуться, а когда вышел, я отправился в свое полное приключений путешествие. За эти несколько минут кто-то должно быть, подошел и просто перерезал проволоку в двух местах и убрал кусок ”.
“Негодяй!” - пробормотала Мисс Боулер; и я согласился с ее сердечно.
“Это был позорный поступок, ” воскликнул я, “ и поступок жалкого дурака. Я полагаю, у вас нет ни малейшего представления или подозрения относительно того, кем мог быть этот идиот?”
“Ни малейшего”, - ответила мисс Д'Арбле. “Я не могу даже предположить, что это за человек, который мог бы сделать такое вещь. Мальчики иногда бывают очень озорными, но это вряд ли похоже на мальчишеское озорство ”.
“Нет, ” согласился я, “ это больше похоже на шалости умственно неполноценного взрослого; типа недоделанного ларрикина который поджигает стог, если у него появляется такая возможность”.
Мисс Болер фыркнула. “По-моему, это больше похоже на преднамеренный злой умысел”, - сказала она.
“Вредные поступки обычно так и делают”, - возразил я. “но все же они в основном являются результатом глупости, которая безразлична к последствиям”.
“И бесполезно спорить об этом”, - сказала мисс Д'Арбле, “потому что мы не знаем, кто это сделал или почему он это сделал, и у нас нет средств выяснить. Но у меня в будущем будет два тормоза, и я буду их тестировать оба каждый раз, когда я вынимаю машину ”.
“Я надеюсь, что вы это сделаете”, - сказала мисс Болер; и на этом тема разговора была закрыта хотя я подозреваю, что в последовавшем за этим молчании мы все продолжали развивать ее в наших мыслях. И для всех нас, несомненно, упоминание о церковном дворе Боттом Вуд пробудило воспоминания о том роковом утре, когда бассейн отдал своих мертвецов. Никаких упоминаний о трагедии еще не было сделано, но было неизбежно, что мысли, которые были в глубине всех наших умов, рано или поздно должны были всплыть на поверхность. Фактически, они были приведены там рядом со мной, хотя и непреднамеренно; ибо, когда я сидел за столом, мой взгляд не раз останавливался на груди — или, скорее, на голове, потому что плеч не было, — которая занимал центр каминной полки. Очевидно, она была сделана из свинца и представляла собой портрет, причем очень хороший, отца мисс Д'Арбле. С первого взгляда я узнал лицо, которое я впервые увидел сквозь воду в бассейне . Мисс Д'Арбле, которая сидела лицом к нему, поймала мой взгляд и сказала: “Вы смотрите на эту голову моего дорогого отца. Я полагаю, вы узнали ее?”
“Да, немедленно. Я должен считать, что это превосходное сходство”.
“Да, - ответила она, “ и это в некотором роде достижение автопортрет в раунде”.
“Значит, он смоделировал это сам?”
“Да, с помощью одной или двух фотографий и пары зеркал. Я помог ему, сняв размеры с помощью штангенциркуля и нарисовав шкалу. Затем он сделал восковую отливку и огнеупорную форму, и мы отлили ее вместе из типографского металла, поскольку у нас не было средств выплавить бронзу. Бедный папа! Как он был горд, когда мы расстались форма и отливка оказались совершенно идеальными!”
Она вздохнула, с нежностью глядя на любимые черты лица, и ее глаза наполнились. Затем, после недолгого молчания, она повернулась ко мне и спросила:
“Инспектор Фоллетт заходил к вам? Он сказал, что собирался .”
“Да, он звонил вчера, чтобы показать мне вещи, которые он нашел в пруду. Конечно, они были не мои, и он, казалось, не сомневаюсь,—и я думаю, что он справа—то, что они принадлежали к”
“Убийца”, - сказала мисс Болер.
“Да. Он, казалось, думал, что они могли бы дать какую-то зацепку, но, боюсь, у него не было ничего особенно ясного в голове. Я полагаю, эта монета ни о чем не говорила вам?”
Мисс Д'Арбле покачала головой. “Ничего”, - ответила она. “Поскольку это древняя монета, мужчина может быть коллекционером или дилером;”
“ Или фальсификатор, ” вмешалась мисс Болер.
“Или фальсификатор. Но нам не известен такой человек. И даже это всего лишь догадки”.
“Значит, ваш отец не интересовался монетами?”
“Как скульптор, да, и особенно в области медалей и плакеток. Но не как коллекционер. У него не было желания обладать; только создавать. И, насколько я знаю, он не был знаком ни с какими коллекционерами. Так что это открытие инспектора, столь далекое от разгадки тайны, только добавляет новую проблему ”.
Она задумалась на несколько мгновений, нахмурив брови; затем, быстро повернувшись ко мне, она спросила:
“Посвятил ли вас инспектор в свои тайны вообще? Он был очень сдержан со мной, хотя и очень добр и отзывчив. Но думаете ли вы, что он или другие предпринимают какие-либо активные меры?”
“У меня сложилось впечатление,” я неохотно ответил: “Это полиция не в состоянии что-либо сделать. Правда что этот негодяй, кажется, удрал без оставляя следа.”
“Этого я и боялась”, - вздохнула она. Затем с внезапной страстью, хотя и тихим, сдавленным голосом, она воскликнула: “Но он не должен сбежать! Это было бы слишком отвратительная несправедливость. Ничто не может вернуть моего дорогого отца из могилы; но если есть Бог Справедливости, этот негодяй-убийца должен быть призван к ответу и должен понести наказание за свое преступление ”.
“Он должен”, - согласилась мисс Болер глубоким, зловещим тоном, “и он сделает это, хотя одному Богу известно, как это будет сделано”.
“В настоящее время, ” сказал я, “ ничего нельзя сделать но подождать и посмотреть, сможет ли полиция получить какую-либо свежую информацию; а тем временем проверить все обстоятельства, о которых вы можете подумать; вспомнить, как ваш отец проводил свое время, людей, которых он знал, и возможность в каждом случае, что могла возникнуть какая-то причина вражды ”.
“Именно это я и сделала”, - сказала мисс Д'Арбле. “Каждую ночь я лежу без сна, думая, думая; но ничего из этого не выходит. Это непостижимо. Этот человек должно быть, был смертельным врагом моего отца. Он, должно быть, ненавидел его самой лютой ненавистью, или у него, должно быть, была какая-то веская причина, помимо простой ненависти, для того, чтобы покончить с ним. Но я не могу представить ни одного человека ненавидящего моего отца, и я, конечно, ничего не знаю о любом таком человеке, и я не могу представить себе никакой причины, по которой любое человеческое существо могло желать смерти моего отца. Я не могу начать понимать значение о том, что произошло”.
“Но все же, ” сказал я, “ в этом должен быть какой-то смысл. У этого человека — если только он не был сумасшедшим, которым он, очевидно, был нет — должен был быть мотив для совершения убийства. Этот мотив должен был каким-то фон, какой - связи с обстоятельствами, которые кто-то знания. Рано или поздно эти обстоятельства почти наверняка всплывут, и тогда появится мотив для убийства. Но как только мотив будет известен, не должно быть трудно обнаружить, кто мог бы оказаться под влиянием такого мотива. Давайте пока наберемся терпения и посмотрим, как складываются события, но давайте также сохранять постоянное наблюдение за любым проблеском света, за любым фактом это может иметь отношение либо к мотиву, либо к человеку ”.
Две женщины посмотрели на меня серьезно и с выражением почтительной уверенности, о которой я знал я сам этого совершенно не заслуживал.
“Это придает мне новую смелость, - сказала мисс Д'Арбле, - слышать, как вы говорите таким рассудительным, уверенным тоном. Я была в отчаянии, но я чувствую, что вы правы. Должно быть какое-то объяснение этой ужасной вещи; и если оно есть, должно быть возможно его обнаружить. Но мы не должны перекладывать бремя наших проблем на вас, хотя вы были так добры”.
“Вы оказали мне честь, - сказал я, - позволив мне считать себя вашим другом. Несомненно, друзья должны помогать нести бремя друг друга”.
“Да, - ответила она, - в разумных пределах; и вы уже оказали самую щедрую помощь. Но мы не должны возлагать на вас слишком много. Когда мой отец был жив, он был моим большим интересом и главной заботой. Теперь, когда он ушел, великая цель моей жизни - найти негодяя, который убил его, и проследить, чтобы справедливость восторжествовала. Вот и все кажется, это имеет значение для меня. Но это мое личное дело. Я не должен впутывать в это своих друзей”.
“Я не могу этого признать”, - сказал я. “Основа дружбы - это сочувствие и служение. Если я твой друг, тогда то, что важно для тебя, важно и для меня; и я могу сказать что в тот самый момент, когда я впервые узнал, что твой отец был убит, я принял решение посвятить себя к обнаружению и наказанию его убийцы любыми средствами, которые будут в моей власти. Так что ты должен считать меня своим союзником, а также другом ”.
Когда я сделал это заявление — под аккомпанемент одобрительных возгласов мисс Болер — Марион Д'Арбле бросила на меня один быстрый взгляд, а затем опустила глаза; и ее глаза снова наполнились слезами. Несколько мгновений она не давала ответа; и когда, наконец, она заговорила, ее голос дрожал.
“Ты не оставляешь мне ничего, что я могла бы сказать,” пробормотала она, “но поблагодарить тебя от всего сердца. Но вы вряд ли знаете, что это значит для нас, которые чувствовали себя такими беспомощными, знать, что у нас есть друг намного мудрее и сильнее нас самих ”.
Я был немного смущен, зная свою собственную слабость и беспомощность, обнаружив, что она так сильно полагается на меня. Тем не менее, на заднем плане был Торндайк; и теперь я был полон решимости, что, если дело каким-либо образом будет раскрыто , его помощь должна быть обеспечена без промедления.
Последовала долгая пауза, и поскольку мне показалось, что больше нечего сказать на эту тему, пока я не увижу Торндайка, я рискнул открыть новую тему.
“Что будет с практикой вашего отца?” Спросил я. “Сможете ли вы найти кого-нибудь, кто продолжил бы это за вас?”
“Я рада, что вы спросили об этом”, - сказала мисс Д'Арбле, “потому что теперь, когда вы наш консультант, мы можем прислушаться к вашему мнению я уже обсудила этот вопрос с Арабелла — с мисс Болер.”
“Нет необходимости церемониться”, - вмешалась последняя леди . “Арабелла достаточно хороша для меня”.
“Арабелла достаточно хороша для любого”, - сказала мисс Д'Арбле. “Ну, положение таково. Та часть практики моего отца, которая была связана с оригинальными изделиями — фигурками из керамики, рельефами и моделями для ювелира работа — должна быть прекращена. Никто, кроме скульптора его собственного класса, не смог бы продолжить это. Но восковые фигуры для витрин магазинов другие. Когда он только начинал, он лепил головы и конечности из глины и делал гипсовые слепки для изготовления желатиновых форм для восковых фигур. Но время шло, эти слепки накапливались, и ему очень редко приходилось моделировать заново головы или конечности. Старые слепки можно использовать снова и снова. Сейчас есть большая коллекция гипса модели в студии—головы, рук, ног, и лица, особенно грани—и как у меня прекрасное знание воск-работа, наблюдая за своим отцом и иногда помогает ему казалось, что я смогу носить на той части практика.”
“Ты думаешь, что мог бы сам сделать восковые фигуры?” - Спросил я.
“Конечно, она могла бы”, - воскликнула мисс Болер. “Она дочь своего отца. Джулиус Д'Арбле был человеком, который мог сделать все, к чему у него подступала рука, и делал это хорошо. И мисс Мэрион такая же, как он. Она довольно хороший моделист — так сказал ее отец; и ей не пришлось бы делать фигурки. Только восковые детали ”.
“Значит, они не покрыты воском со всех сторон?” сказал я.
“Нет”, - ответила мисс Д'Арбле. “Это просто манекены; деревянные каркасы, покрытые набивным холстом, с восковыми головами, бюстами, руками и фигурными ногами. Это было тем, что бедный папа раньше ненавидел в них. Он бы хотел моделировать полные фигуры ”.
“А что касается деловой стороны. Не могли бы вы избавиться от них?”
“Да, если бы я мог выполнять их удовлетворительно. Агент , который занимался работой моего отца, уже написал мне, спрашивая, могу ли я продолжать. Я знаю, что он поможет мне насколько сможет. Он очень любил моего отца ”.
“И вы больше ничего не имеете в виду?”
“Ничего, чем я мог бы по-настоящему зарабатывать на жизнь. В течение последних года или двух я работал над написанием и освещением; обращений, свидетельств и церковных служб, когда Я мог бы достать их и потратить время на написание специальных билетов в окно. Но это не очень выгодно, в то время как восковые фигуры принесли бы неплохую прибыль. И потом, ” добавила она после паузы, - у меня такое чувство, что папа хотел бы, чтобы я продолжила его работу, и мне самой это понравилось бы. Он многому меня научил и я думаю, он хотел, чтобы я присоединился к нему, когда он состарится ”.
Поскольку она, очевидно, приняла решение, и поскольку ее решение казалось довольно мудрым, я согласился со всем энтузиазмом, на который был способен.
“Я рада, что ты согласен, ” сказала она, “ и я знаю, что Арабелла согласна. Итак, это решено, при условии, что я смогу осуществить план. А теперь, если мы закончили, я хотел бы показать вам некоторые работы моего отца. В доме их полно, и даже в саду тоже. Возможно, нам лучше сначала отправиться туда, пока не погас свет.
По мере того как сокровища этого необычайно интересного дома были представлены одно за другим для моего осмотра, я начал осознавать истинность заявления мисс Болер. Джулиус Д'Арбле был удивительно разносторонним человеком. Он работал в самых разных средах и во всех одинаково хорошо. От резных каменных солнечных часов и свинцовых садовых фигурок до корпуса часов, украшенного позолоченным гипсом и украшенного изящными бронзовыми накладками, все его работы красноречиво свидетельствовали о виртуозном мастерстве и свежей, изящной фантазии. Мне кажется, это мало похоже на трагедию что художник его способностей должен был потратить большую часть своего времени на изготовление этих абсурдных позерств изображений, которые так нелепо ухмыляются в огромных витринах Vanity Fair.
Я намеревался, в соответствии с вежливыми условностями, сделать этот, мой первый визит, довольно коротким; но робкое движение откланяться вызвало только протесты, и Меня было легко убедить остаться до тех пор, пока не возникнут требования доктора Практика Корниша, казалось, позвала меня. Когда, наконец, я закрыл ворота Айви-Коттеджа за собой и оглянулся на две фигуры, стоящие в освещенном дверном проеме, у меня было чувство, что я отворачиваюсь от дома, с которым, и с его обитателями я был знаком много лет.
По прибытии на Мекленбург-сквер я нашел записку , оставленную от руки ранее вечером. Это был доктор Торндайк, спрашивая меня, если можно, на обед с ним в его офисе на следующий день. Я оглянулась мое посещение список, и находя, что в понедельник будет день—свет моих дней здесь были легкие дни—я написал короткое письмо, что приняли приглашение и написал это незамедлительно.
ГЛАВА VII.
РАСШИРЕНИЕ ЗНАНИЙ ТОРНДАЙКА
“Я рад, что вы смогли прийти”, - сказал Торндайк, когда мы заняли свои места за столом. “Ваше письмо было несколько двусмысленным. Вы говорили об обсуждении дела Д'Арбле но я думаю, что у вас на уме было нечто большее, чем просто обсуждение ”.
“Вы совершенно правы”, - ответил я. “Я имел в виду спросить, возможно ли для меня сохранить вас — я полагаю, что это правильное выражение — для расследования дела, поскольку полиция, похоже, считает, что нечего скрывать далее; и если расходы, вероятно, будут в пределах моих средств ”.
“Что касается издержек, ” сказал он, “ мы можем не принимать их во внимание. Я не вижу причин предполагать, что будут какие-либо издержки”.
“Но ваше время, сэр;” - начал я.
Он иронично рассмеялся. “Вы предлагаете заплатить мне за то, что я потворствую своему любимому хобби? Нет, мой дорогой друг, это я должен заплатить вам за то, что вы довели до моего сведения самый интересный и интригующий случай. Итак, на ваши вопросы получены ответы. Я буду рад заняться этим делом, и никаких расходов не будет, если только нам не придется оплатить некоторые специальные услуги. Если мы это сделаем, я дам вам знать. ”.
Я уже собиралась возразить, но он продолжил:
“А теперь, покончив с предварительными замечаниями, давайте рассмотрим само дело. Свой проницательный и инспектор способен считает, что Скотланд-Ярд людей будет предпринимать никаких активных мер, если новые факты очередь вверх. Я не сомневаюсь, что он прав, и я думаю, что они право, слишком. Они не могут тратить много времени — что означает государственные деньги — на дело, по которому практически отсутствуют какие-либо данные и которое не обещает никакого результата. Но мы не должны забывать, что мы в одной лодке. Наши шансы на успех бесконечно малы. Это расследование - тщетная надежда. Это, я могу сказать, то, что хвалит меня за это; но я хочу, чтобы вы четко поняли этот провал - это то, чего нам следует ожидать ”.
“Я понимаю это”, - мрачно ответил я, но тем не менее, несколько разочарован таким пессимистичным взглядом. “Похоже, нам не на что опереться”.
“О, все не так плохо, как кажется”, - возразил он. “Давайте просто пробежимся по имеющимся у нас данным. Наша цель - установить личность человека, который убил Джулиуса Д'Арбле. Давайте посмотрим, что нам о нем известно. Начнем с доказательств на следствии. Из этого мы узнали: 1. Что он человек с некоторым образованием, изобретательный, утонченный, находчивый. Это убийство было спланировано с необычайной изобретательностью и дальновидностью. Тело было найдено в пруду на нем не было никаких характерных следов, но был почти незаметный булавочный укол в спину. Шансы были тысяча к одному, или больше, на фоне этого крошечного прокола, который когда-либо наблюдался; и если бы это не было соблюдено, вердикт был бы ‘Найден утонувшим’ или ‘Найден мертвым’, и факт убийства никогда бы не был обнаружен.
“2. Мы также узнаем, что он обладает некоторыми знаниями о ядах. Обычный, вульгарный отравитель сводится к мухоморам, убийце сорняков или крысиному яду—мышьяку или стрихнину. Но этот человек выбирает наиболее подходящий из всех ядов для своей цели и вводит его наиболее эффективным способом; с помощью шприца для подкожных инъекций.
“3. Кроме того, мы узнали, что он, должно быть, были некоторые чрезвычайно веским основанием для принятия с Д'Arblay. Он строил самые сложные планы, он брал на себя бесконечные хлопоты — например, это, должно быть, было нелегко заполучить такое количество аконитина (если только он не был врачом, чего Боже упаси!). Это веская причина — фактически мотив — является ключом к решению проблемы. Это единственное уязвимое место убийцы, ибо вряд ли его можно не обнаружить; а его обнаружение должно стать нашей главной целью ”.
Я кивнул, не без некоторого самовосхваления, поскольку я вспомнил, как я подчеркивал именно это в разговоре с Мисс Д'Арбле.
“Это, ” продолжил Торндайк, - данные, предоставленные следствием. Теперь мы переходим к тем, которые были добавлены Инспектором Фоллеттом”.
“Я не вижу, что они помогают нам”, - сказал И. “ древняя монета была какая-то найти, но это, кажется, не рассказать нам что-нибудь нового, за исключением того, что этот человек может иметь был коллекционером или дилером. С другой стороны, он может нет. Мне не кажется, что монета имеет какое-либо значение”.
“Не правда ли?” сказал Торндайк, вновь наполняя мой стакан. “Вы, конечно, упускаете из виду очень любопытное совпадение, которое это представляет”.
“Что это за совпадение?” Спросил я с некоторым удивлением.
“Совпадение, - ответил он, - в том, что и убийца и жертва должны быть в определенной степени связаны с определенной формой деятельности. Вот человек, который совершает убийство и у которого в момент его совершения похоже, была монета, которая не является текущей монетой, а коллекционной; и вот! убитый мужчина — скульптор - человек, который, предположительно, был способен изготовить монету или, по крайней мере, действующую модель”.
“Нет никаких доказательств, ” возразил я, “ что Д'Арбле был способен разрезать кость. Он не был проходчиком”.
“В этом не было необходимости”, - возразил Торндайк . “Раньше медальер, который разработал монету сам вырезал кубик. Но это не современная практика. В настоящее время дизайнер изготавливает модель сначала из воска , а затем из гипса в сравнительно больших масштабах. Модель шиллинга может быть трех дюймов или более в диаметре. Фактическое погружение в матрицу производится копировальным аппаратом , который изготавливает матрицу требуемого размера путем механического обжатия. Я думаю, не могло быть никаких сомнений что Д'Арбле мог смоделировать дизайн монеты в обычном масштабе, скажем, три или четыре дюйма в диаметре ”.
“Да, ” согласился я, - он, конечно, мог, потому что я видел некоторые из его небольших рельефных работ; несколько маленьких плакеток, не более двух дюймов длиной, очень изящных и прекрасно выполненных. Но все же я не вижу связи, иначе как довольно странным совпадением.”
“Может быть, больше ничего и не было”, - сказал он. “Может быть, в этом вообще ничего не было. Но странные совпадения следует всегда отмечать с особым вниманием”.
“Да, я понимаю это. Но я не могу представить, какое значение может быть в этом совпадении”.
“Что ж, ” сказал Торндайк, “ давайте возьмем воображаемый случай, просто в качестве иллюстрации. Предположим, что этот человек был мошенническим торговцем древностями; и предположим, что он получил увеличенные фотографии медали или монеты чрезвычайной редкости и огромной ценности, которые находились в каком-нибудь музее или частной коллекции. Предположим, он отнес бы фотографии Д'Арбле и поручил ему смоделировать по ним пару точных копий из затвердевшего гипса. По этим гипсовым моделям он мог с помощью копировальной машины изготовить пару штампов, с помощью которых он может ударить реплики в правильном металла и точным размер; и они могли бы быть проданы за большие суммы разумное выбранные коллекционеров”.
“Я не верю, что Д'Арбле согласился бы на такое поручение”, - возмущенно воскликнул я.
“Мы можем предположить, что он не стал бы этого делать, если бы мошенническое намерение было ему известно. Но этого бы не было было; и нет причин, по которым он должен был отказаться от заказа просто сделать копию. Тем не менее, я не утверждаю что что-то подобное действительно произошло. Я просто даю вам иллюстрацию одного из бесчисленных способов, которыми абсолютно честный скульптор может быть использован мошенническим дилером. В этом случае его честность была бы для него источником опасности; ибо, если бы действительно крупное мошенничество было совершено с помощью его работы, это явно отвечало бы интересам преступник, чтобы избавиться от него. Честный и бессознательный соучастник преступления может стать опасным свидетелем если возникнут вопросы ”.
На меня произвела большое впечатление эта демонстрация. Здесь, как мне показалось, было что-то очень похожее на осязаемую подсказку. Но в этот момент Торндайк снова применил холодный душ.
“Тем не менее, ” сказал он, “ мы имеем дело только с общими положениями, и довольно умозрительными. Наши предположения подлежат всевозможным оговоркам. Возможно, например, хотя и очень маловероятно, что Д'Арбле мог быть убит по ошибке совершенно незнакомым человеком; что он мог попасть в засаду, приготовленную для кого-то другого. Опять же, монета, возможно, вообще не принадлежала убийце, хотя это тоже крайне маловероятно. Но существует множество возможностей ошибки; и мы можем исключить их, только следуя каждой предложенной подсказке и ищем подтверждения или опровержения. Каждый новый факт, который мы узнаем, приносит многократную выгоду. Ибо как деньги делают деньги, так и знание порождает знание ”.
“Это совершенно верно”, - уныло ответил я, потому что это прозвучало скорее как банальность; “но я не вижу никаких способов проследить ни за одной из этих улик”.
“Мы собираемся проследить за одним из них после обеда, если у вас будет время”, - сказал он. Говоря это, он достал из ящика стола бумажный пакет и ювелирный кожаный футляр. “Это, ” сказал он, протягивая мне пакет, “ содержит ваши формы для сургуча. Вам лучше позаботиться о них и держите коробку маркированной стороной вверх, чтобы предотвратить деформацию воска. Вот пара слепков из затвердевшего гипса — ‘искусственной слоновой кости’, как его называют, — которые сделал мой помощник Полтон”.
Он открыл футляр и передал его мне, когда я увидел что он был обит пурпурным бархатом и содержал то, что выглядело как две старинные копии загадочной монеты из слоновой кости.
“Мистер Полтон настоящий художник”, - сказал я, рассматривая их с восхищением. “Но что вы собираетесь с этим делать?”
“Я намеревался отнести их в Британский Музей и показать хранителю монет и медалей или одному из его коллег. Но я думаю, что я это сделаю просто задам несколько вопросов и послушаю, что он скажет, прежде чем Я подготовлю слепки. У тебя есть время прийти в себя со мной?”
“Я найду время. Но что ты хочешь знать о монете?”
“Это всего лишь вопрос проверки”, - ответил он. “В моих книгах по британской чеканке монет описывается Карл Ii гинейский Под бюстом изображен крошечный слоненок на аверсе, чтобы показать, что золото, из которого она была отчеканена , родом с Гвинейского побережья”.
“Да,” сказал я. “Ну, есть маленький слоник под бюст у этой медали”.
“Верно”, - ответил он. “Но у этого слона есть замок на спине, и его обычно описывают как слона и замок, чтобы отличить его от обычного слона который изображался на некоторых монетах. Что я хочу выяснить , так это существовало ли два разных вида гвинеи. В книгах нет упоминания о второй разновидности ”.
“Конечно, они бы сослались на это, если бы было было”, - сказал я.
“Так я и думал, - ответил он, “ но лучше убедиться , чем думать”.
“Полагаю, это так”, - согласился я без особой убежденности, “хотя я этого не вижу, даже если бы существовало две разновидности, этот факт имел бы какое-то отношение к тому, что мы хотим знать”.
“Я тоже”, - признал он. “Но тогда ты никогда не сможешь сказать, что докажет тот или иной факт, пока не окажешься во владении фактом. А теперь, когда мы, кажется, закончили, возможно нам лучше отправиться в музей ”.
Отдел монет и медалей ассоциируется в моем сознании с бесстрастно выглядящим китайцем в бронзе, который руководит верхней площадкой главной лестницы. На самом деле, мы на мгновение остановились перед ним чтобы обменяться последним словом.
“Вероятно, будет лучше всего, ” сказал Торндайк, “ ничего не говорить об этой монете или, на самом деле, о чем-либо другом. Мы не хотим вдаваться в какие-либо объяснения”.
“Нет”, - согласился я. “Лучше держать себя в руках”. с этими словами мы вошли в холл, куда нас повел Торндайк направились к маленькой двери и нажали кнопку электрического звонка. Служащий впустил нас, и когда мы расписались в книге посетителей, он провел нас в комнату смотрителя. Когда мы вошли, мужчина средних лет с проницательным лицом который сидел за столом, оглядел нас поверх очков, и, очевидно, узнав Торндайка, встал и протянул свою руку.
“Я довольно давно тебя не видел”, - заметил он после предварительных приветствий. “Интересно, в чем заключается твое задание на этот раз”.
“Это очень простое изображение”, - сказал Торндайк. “Я собираюсь спросить, не позволите ли вы мне взглянуть на КарлаI. Вторая гинея, датированная 1663 годом”.
“Конечно, могу”, - последовал ответ, сопровождаемый пытливым взглядом на моего друга. “Это не редкость, ты знаешь”.
Он пересек комнату, подошел к большому шкафу и, пробежав глазами по многочисленным этикеткам, выдвинул маленький, очень неглубокий ящичек. С этим в руке он вернулся, и, взяв монету из своей круглой ямы, протянул Торндайк, кто взял его, держа его деликатно на краю. Он внимательно рассматривал его в течение нескольких мгновений, а затем молча представил мне лицевую сторону для моего осмотра. Естественно, мой взгляд сразу же отыскал маленького слоника под бюстом, и вот он был там; но на спине у него не было замка.
“Это единственный вид гиней, выпущенный на эту дату?” - Спросил Торндайк.
“Единственный тип”, - последовал ответ. “Это первый выпуск гинеи”.
“Не было никаких вариаций или альтернативной формы?”
“Там был такой форме, которая имела слона под бюст. Только те, которые были отчеканены из африканского золота родила слона”.
“Я заметил, что на этой монете под бюстом изображен простой слон; но, кажется, я слышал о гинее с этой датой, на которой под бюстом был изображен слон и замок. Вы уверены, что такой гинеи не было?”
Наш официальный друг покачал головой, забирая монету у Торндайка и кладя ее обратно в ячейку. “Настолько уверен”, он ответил: “Насколько это возможно для универсального негатива. Слон и замок появились только в 1685 году”. Он поднял ящик и как раз направлялся к шкафу , когда в его поведении произошла внезапная перемена.
“Подождите!” воскликнул он, останавливаясь и опуская ящик. “Вы совершенно правы. Только это не было проблемой; это была пробная монета, и была отчеканена только одна монета. Я расскажу вам об этом. Есть довольно любопытная история связанная с этим произведением.
“Эта гинея, как вы, вероятно, знаете, была отчеканена из штампов, вырезанных Джоном Ретье, и была одной из первых монет, отчеканенных методом фрезерования и шнекования вместо старого молотково-свайный метод. Теперь, когда Ретье закончил с штампами, была отчеканена пробная деталь; и при нанесении удара по этой детали лицевая часть штампа треснула прямо поперек, но, по-видимому, только при последнем повороте винта, поскольку пробная деталь была совершенно идеально. Конечно, Реттье пришлось вырезать новый кубик; и по какой-то причине он внес небольшое изменение. На первом кубике под бюстом были изображены слон и замок. В во втором он заменил это на обычного слона. Итак ваше впечатление было, пока, правильным; но монета, если она все еще существует, абсолютно уникальна ”.
“Значит, неизвестно, что стало с этим судебным процессом фрагмент?”
“О, да — до определенного момента. Это самая странная часть истории. Какое-то время он оставался во владении семьи Слингсби —Слингсби был хозяином монетного двора Когда его чеканили. Затем она прошла через руки различных коллекционеров и, наконец, была куплена Американским коллекционером по имени Ван Зеллен. Итак, Ван Зеллен был миллионером, и его коллекция была типичной коллекцией миллионера. Она состояла исключительно из вещей огромной ценности, которые ни один обычный человек не мог себе позволить, или из уникальных вещей, дубликатов которых ни у кого не могло быть . Похоже, что он был довольно одиноким человеком, и что он проводил большую часть своих вечеров в одиночестве в своем музее, злорадствуя над своими вещами.
“Однажды утром Ван Зеллена нашли мертвым в маленьком кабинете при музее. Это было около восемнадцати месяцев назад. На столе стояла пустая бутылка из-под шампанского и наполовину опорожненный бокал, от которого пахло горьким миндалем, а в кармане у него был пустой пузырек с надписью ‘Синильная кислота’. Сначала предполагалось, что он совершил самоубийство, но когда позже коллекция была исследована, было обнаружено, что значительная ее часть пропала. Была произведена тщательная зачистка драгоценных камней, драгоценных камней и других ценных портативных предметов, и, среди прочего, исчезла эта уникальная пробная гинея. Вы, конечно, помните это дело?”
“Да”, - ответил Торндайк. “Да, теперь вы упомянули об этом, но я никогда не слышал, что было украдено. Вы случайно не знаете, каковы были последующие события?”
“Их не было. Личность убийцы была никогда даже не предполагалась, и ни один предмет из украденного имущество никогда не было отслежено. По сей день преступление остается непроницаемой тайной — если только вы не знаете что-нибудь об этом”, - и снова наш друг бросил пытливый взгляд на Торндайка.
“Моя практика, ” ответил тот, “ не распространяется на Соединенные Штаты. Их собственные очень эффективные следователи похоже, способны сделать все, что необходимо. Но я очень очень благодарен вам за то, что вы уделили нам так много вашего времени, не говоря уже об этой чрезвычайно интересной информации. Я возьму это на заметку для американцев преступления иногда имеют свои последствия и на этой стороне ”.
Я втайне восхищался ловкостью, с которой Торндайк уклонился от довольно острого вопроса, не сделав ни одного фактического неправильного заявления. Но мотив уклонения был для меня не очень очевиден. Я собирался задать вопрос на эту тему, но он опередил его, потому что, как только мы вышли на улицу, он заметил со смешком: “Это просто как хорошо, что мы не начали с демонстрации слепков. Мы вряд ли могли бы заставить нашего друга поклясться в сохранении тайны, учитывая, что оригинал, несомненно, является украденной собственностью ”.
“Но разве вы не собираетесь привлечь внимание полиции к этому факту?”
“Я думаю, что нет”, - ответил он. “У них есть оригинал, и, без сомнения, у них есть список украденного имущества. Мы должны предположить, что они воспользуются своими знаниями; но если они этого не сделают, это может быть тем лучше для нас. Полиция очень осмотрительна; но иногда они дают Прессе больше информации, чем я должен. И то, что рассказывается прессе, рассказывается преступнику”.
“А почему бы и нет?” Спросил я. “Какой вред от его знания?”
“Мой дорогой Грей!” - воскликнул Торндайк. “Вы удивляете меня. Просто подумайте о положении. Этот человек стремился остаться совершенно незамеченным. Это не удалось. Но все еще его личность неизвестна, и он, вероятно, уверен, что это никогда не будет установлено. Тогда он, пока что, не в себе настороже. Ему нет необходимости исчезать или уходить в подполье. Но дайте ему знать, что за ним следят, и он почти наверняка предпримет новые меры предосторожности против обнаружения. Возможно, он ускользнет за пределы нашей досягаемости. Наша цель должна состоять в том, чтобы пробудить в нем чувство совершенства безопасность; и эта цель обязывает нас соблюдать строжайшую секретность. Никто не должен знать, какие карты у нас на руках или что мы держим в руках любые; или даже то, что мы берем раздачу ”.
“А как насчет мисс Д'Арбле?” Спросил я с тревогой. “Могу я не говорить ей, что вы работаете от ее имени?”
Он посмотрел на меня с некоторым сомнением. “Было бы очевидно, что лучше этого не делать, ” сказал он, “ но это может показаться немного недружелюбным и несимпатичным”.
“Для нее было бы огромным облегчением узнать, что ты пытаешься помочь ей, и я думаю, ты мог бы доверять она сохранит твои секреты”.
“Очень хорошо”, - уступил он. “Но предупреди ее очень тщательно. Помни, что наш противник скрыт от нас. Давайте оставаться скрытыми от него, насколько это касается нашей деятельности”.
“Я заставлю ее пообещать абсолютную секретность”, - согласился я: а затем, с легким чувством антиклимакса, я добавил: “Но, похоже, нам не так уж много нужно скрывать. Эта любопытная история с украденной монетой интересна, но похоже, что она не продвигает нас дальше ”.
“Не так ли?” спросил он. “Итак, я просто поздравил себя с достигнутым нами прогрессом; с тем, каким образом мы сужаем поле для исследования. Давайте проследим за нашим прогрессом. Когда вы обнаружили тело, не было никаких доказательств относительно причины смерти; никаких подозрений на какого бы то ни было агента. Затем последовало дознание, установившее причину смерти и приведшее в поле зрения человека неизвестной личности, но обладающего определенными отличительными чертами. Затем Фоллетт открытие добавило некоторые дополнительные характеристики и предположило определенные возможные мотивы преступления. Но все еще есть не было никакого намека на личность этого человека или его жизненное положение. Теперь у нас есть веские доказательства того, что он профессионал преступник опасного типа, что он связан с другим преступлением и с большим количеством легко идентифицируемого украденного имущества. Мы также знаем, что он был в Америке около восемнадцати месяцев назад, и мы можем легко получить точную информацию о датах и местонахождении. Этот человек больше не просто бесформенная тень. Он относится к определенной категории возможных личностей”.
“Но, - возразил я, - тот факт, что монета была у него при себе , не доказывает, что он тот человек, который украл ее”.
“Не само по себе”, - согласился Торндайк. “Но взятое в сочетании с преступлением, это почти убедительно. Вы кажется, упускаете из виду поразительное сходство двух преступлений. Каждое из них было жестоким убийством, совершенным с помощью яда; и в каждом случае выбранный яд был наиболее подходящим для данной цели. Тот, аконитин, было рассчитано, чтобы избежать обнаружения; остальные, синильная кислота—наиболее быстро действующий из всех ядов—был рассчитаны производить почти мгновенную смерть в человек, который был, вероятно, борются и, возможно, поднял сигнализация. Я думаю, что мы вполне обоснованно предполагаем что убийца Ван Зеллена был убийцей Д'Арбле. Если это так, то у нас есть две группы обстоятельств, которые нужно расследовать, два следа, по которым можно идти за ним; и, рано или поздно, я уверен, мы сможем назвать его имя. Тогда, если мы сдержали свой собственный совет, и он не подозревает о преследовании, мы сможем наложить на него свои руки. Но вот мы в Больнице для подкидышей. Настало время для каждого из нас вернуться к рутинным обязанностям”.
Торндайк распутывает нити. 4-7 глава
© Copyright: Вячеслав Толстов, 2023
Свидетельство о публикации №223062101074
Свидетельство о публикации №223062101074
Рецензии