СЕКРЕТНАЯ ДЕПЕША; или,ПРИКЛЮЧЕНИЯ КАПИТАНА БАЛЬГОНИ.
Автор:ДЖЕЙМС ГРАНТ,
АВТОР "ВОЕННОГО РОМАНА", "ШОТЛАНДСКИХ КАВАЛЕРОВ"...И т.д. И т.п.
ЭТОТ РАССКАЗ,Из РУССКОЙ ВОЕННОЙ ИСТОРИИ,ВПИСАН,Как ПАМЯТНИК ВОСХИЩЕНИЯ И ИСКРЕННЕГО УВАЖЕНИЯ.
ПРЕДИСЛОВИЕ.
Едва ли мне нужно информировать читателя истории, что большинство событий, описанных на последующих страницах, действительно произошли указанным образом; и Я многое сделал, чтобы смягчить или усмирить фактическую варварство истории, хотя такое варварство было достаточно созвучно дням той, чья "похоть о власти и презрении ко всем моральным ограничениям" принесла ей имя "Семирамиды Севера".
Что касается помолвки молодого лейтенанта пехотного полка Валиколуца со своей двоюродной сестрой, можно упомянуть, что разрешение было необходимо, поскольку русская церковь, как и католическая, запрещает все браки в пределах четырех степеней родства.
Как указано в тексте, маленькая песенка gipsy - одна из многих, достаточно актуальных в России, где разрушение Полумесяца всегда с любовью предсказывают; но никогда так уверенно, как во время нашей последней Крымской войны: и даже в это время в то самое время пожилой москвич по имени Алексей Александрович, после уединении много лет в район Самары, пришел как пророк, по этому же вопросу, и теперь исходя из места на место, как еще Петр Пустынник, предсказания и проповедь падение "в больной человек" в Стамбуле, и скорейшего замещения русского креста для турецкого полумесяца на куполе Святой Софии.
ДУНАЙ-стрит, 26, ЭДИНБУРГ.
СЕКРЕТНАЯ ДЕПЕША.
ГЛАВА I.
ЗАБЛУДИВШИЙСЯ ПУТЕШЕСТВЕННИК.
"Да помогут мне Небеса! вот я сейчас — в какую сторону мне повернуть — вперед или удалиться?" воскликнул Бальгони, когда его лошадь понеслась вниз почти на коленях, среди дикого дрока и спутанных джунглей.
Холодный день в середине апреля прошел вдали; бледное и безрадостное солнце, которое не бросало тепла на голый пейзаж и наполовину замерзшие болота, которые граничат с Лугой на Западе России, опустился, и темнота штормовой ночи быстро наступила. Резкий северный ветер, который смел засушливые скальпы Дюденхофа ( единственная горная цепь, пересекающая древний Ингрия), ревел в ущелье, где река Луга пенилась при впадении в Финский залив, между крутыми берегами, которые были покрыты мрачными соснами, когда выступающий, а конный офицер в русской форме, который, казалось слишком уверенно, чтобы сбиться с пути, придержал усталую и покрытую грязью лошадь на берегу ручья, и при свете, который все еще оставался на верхушки высоких сосен слегка позолотили покрытые металлом купола далекого здания на противоположном берегу, он безнадежно огляделся в поисках способа пересечь опасную реку.
"Где я?" - повторил он почти с отчаянием. ибо, как поет Шиллер в своей "Песне о Колоколе",—
"Человек боится поступи царственного льва;
Человек боится клыков ужаса тигра;
И все же ужаснейший из ужасных
Неужели сам человек пребывает в заблуждении!"
Хотя путешественник был одет в форму российского Смоленского полка, который был сформирован в знаменитом герцогстве с таким названием, он не был ни москвичом, ни калмыком, ни казаком, ни Татарин, но хладнокровный, настороженный и решительный молодой человек Британец, один из многих шотландских офицеров, которых несчастье или амбиции привели на русскую службу, как на море, так и на суше, со времен Петра Великого и до начала нынешнего столетия; для многих шотландских офицеров служил в русском флоте с адмиралом Грейгом во время знаменитой бомбардировки Варны: и именно такие добровольцы, как эти, впервые научили варварские орды растущей империи - истина наука войны и необходимость дисциплины.
Зеленая форма всадника, отделанная алым бархатом и богато расшитая золотом, была покрыта толстой серой накидкой (наподобие наших нынешних патрульных курток), отороченной черным волчьим мехом: он носил алая фуражка с квадратным верхом, длинные сапоги выше колена и турецкая сабля, которая когда-то вооружала пашу с большим количеством хвостов чем один.
"Я должен переплыть реку", - пробормотал он после того, как напрасно пересек долину в поисках моста, лодки или деревянного плота; "но, боже мой, наказанием может быть смерть. Что ж, - добавил он, с блеском гнева в темно-серых глазах и горькой улыбкой на губах, - было время, возможно, когда я мало думал, что я, Чарли Бальгони, нашел бы безымянную могилу в этом краю древесины, конопли и соленых шкур, где икра - роскошь, жмых - ликер, а воздух Сибири считается полезным для всех, у кого есть какие-либо абсурдные идеи о политической свободе или они глупы достаточно, чтобы представить, что мужчина может быть господином своей собственной настоящей личности".
Чтобы добавить к его неприятности и дискомфорт, хотя месяц апрель—обычно самый спокойный в году в России—снежные хлопья стали упасть, оказание еще большей мрачностью ночной сбор.
"Я должен был найти здесь мост. Может ли этот ливонский злодей Подачкин ввести в заблуждение и затем бросить меня на произвол судьбы?"
Он знал, что у него за спиной, тем путем, которым он пришел, лежали полузамерзшие болота, вересковые пустоши пустоши и леса из ели, лиственницы и ели с серебристыми листьями — обширные природные запасы для снабжения всей Европы мачтами и рангоутами — пристанище волка и медведя; он знал, что задержаться или возвращаться было хуже, чем идти вперед, и что он должен пересечь ручей и искать пристанища и руководства в замке, название которого было ему пока неизвестно.
Это был, если возможно, худший сезон для прохождения Луги, которая всегда самая глубокая и наиболее судоходна весной. Она берет начало в районе Новгорода; и, пересекая страну, полную обширных лесов на протяжении более 180 миль, впадает в Финский залив.
Бальгони плотно застегнул клапаны кобуры, пристегнул саблю, убедился, что важное послание, которое ему доверили в целости и сохранности лежит во внутреннем кармане, и приготовился серьезно отнесся к опасной задаче переплыть свою лошадь через ручей .
Он снова с тревогой посмотрел на замок, очевидно, жилище какого-нибудь богатого дворянина или боярина. Его очертания почти исчезли в сгущающейся темноте; последние слабые отблески запада погасли на луковичных крышах его башенок и центрального купола из полированной меди, который был разрезан на грани, как внешняя сторона ананасового яблока (ибо в древнерусской архитектуре много восточного); но огни начинали весело искриться сквозь его окна с двойными створками выходят на пушистую и похожую на похороны листву торжественных сосен леса.
Могли бы те, кому было удобно, возможно роскошно восседающий внутри, но знающий, что там был бедный человек, возможно, накануне того, чтобы беспомощно погибнуть в темном потоке этой глубокой и ревущей реки!
"Смелее, друг Чарли!" - сказал всадник самому себе; и затем он громко крикнул, как будто хотел привлечь внимание, но сделал это напрасно. Ночь становилась очень суровой; хлопья снега падали все гуще и гуще под порывистым и режущим ветром.
"Ах! если бы я погиб здесь — такая участь!" подумал он, содрогаясь. "Неужели я буду унесен вниз по течению этот черный и ужасный поток, Луга, должен быть выброшен утонувшим трупом на его берега, чтобы его нашли раздетым и похороненным удивленными, но безжалостными крепостные и хамы; или я буду разорван и искалечен медведями и волками; или меня унесут даже в Финский залив далеко-далеко отсюда, имея, таким образом, неясный и жалкая судьба, не завоевав имени, которое я надеялся обрести — забытый даже теми, кто причинил мне зло в Шотландии, земле, которая никогда больше не будет для меня домом!"
Он не сказал всего этого вслух; но, несомненно, некоторые из таких болезненных догадок промелькнули у него, когда он заставил свою фыркающую и упирающуюся лошадь, энергично используя шпоры, прорваться сквозь густо переплетенный кустарник, росший на берегу реки, унылое и монотонное течение которой, несмотря на то, что оно было завалено большими кусками льда, было достаточным, чтобы ужаснуть даже более стойкое сердце, чем это об этом молодом шотландском солдате удачи.
С кратким воззванием на устах он отдал поводья своей лошади и ударил ее гребцами. Сильное, активное, с четкими конечностями, но несколько низкорослое животное из степей Украины, со свирепым и сердитым фырканьем, оно нырнуло в поток и грудью врезалось в ледяную смело выступайте массами.
Скользкие обломки, которые проносились мимо, поражали иногда и лошадь, и всадника, заставляя их сворачивать вниз по течению; других отбрасывало течением крутящиеся вихри сталкивались с выступающими обломками из камня или корней старых деревьев; но после двух попыток почти отчаявшись добраться до переправы и считая себя заблудившимся, его лошадь твердо ступила на противоположный берег. Оно выбралось, тяжело дыша, фыркая, мокрое и дрожащее всеми фибрами, из наводнения, и тогда капитан Бальгони обнаружил, что он остался жив и благополучно миновал вздувшиеся воды Луги!
Ведя своего крепкого маленького скакуна под уздцы и поглаживая его при этом, он направился вверх на противоположный берег, ориентируясь только по огням в особняке (или замке); но он продолжал с чрезвычайная трудность, ибо подлесок был густым и не уступал тому, что рос вокруг дворца Спящей красавицы; вскоре, однако, он достиг плато, границы парка или лужайки, и увидел белоснежные стены и башенки здания, возвышающегося перед ним.
Возвышающийся над террасой с балюстрадой, с арочными воротами спереди, фасад был квадратным, трехэтажным, с центральным куполом как перевернутая чаша для пунша и несколько маленьких угловатые башни, высокие и стройные, как минареты; они пересекали линию неба и были окружены каждый широким карнизом или галереей и заканчивались крышей в форме луковицы, в точности похожей на луковицу с ее острым концом в воздухе.
Огни в его многочисленных окнах, красные и желтые занавески внутри - все указывало на тепло и уют; в то время как хлопья снега замерзали на его промокшей униформе, его конечности онемели, а зубы почти стучали, Бальгони поспешно подвел свою лошадь под порт-кошер и энергично приложил руку к большой медный молоток на входной двери.
Она быстро открылась, и белобородый dvornick, или носильщик, носить длинные распущенные shoubah, или шубу из натурального меха, на красной подкладке фланель, признался его смиренное коленопреклонение, при этом время призыва жениха, чтобы взять его лошадь.
По манере держаться этих лакеев можно было почти подумать, что капитана ждали или он был другом семьи: но форма всегда была всемогущим паспортом, и эполет - самое могущественное из всех введений в России, где все измеряется военным стандартом; таким образом, за невероятно короткий промежуток времени потребности всадника и лошади были одинаково гостеприимно встречены.
ГЛАВА 2. ЗАМОК ЛУГА.
Капитан Бальгони из Смоленского полка вскоре очутился в удобной спальне, где добродушное сияние пейчки, или русского настенная печь, распространяющая тепло через его охлажденную раму, и где каждый поток внешней атмосферы был тщательно исключен двойными оконными рамами, украшенными искусственными цветами между.
Когда он решил отдохнуть, его ждала кушетка, задрапированная белоснежными занавесками и покрытая покрывалом из мягчайшего меха; а над ней висел небольшой священная картина византийской школы, Священный Девственница, с нимбом из сияющего металла в форме подковы вокруг головы, если он решит быть набожным и вознести молитву.
Камердинер, после подачи его с горячим кофе и хороший глоток водки (что-то напомнило его родной "горная роса"), говорит, что Граф, его мастер, буду рад иметь удовольствие от общества посетителя, после того как он подходящий унитаз, и обменять его мокрый мундир роскошный халат-де-шамбр, в кармане что он взял особливою осторожностью, чтобы обеспечить его отправку, невидимый.
Гостеприимство, подобное этому, было не просто тогда характерной чертой народа, но было результатом, возможно, малочисленности населения и отсутствия гостиниц; таким образом, прибытие незнакомца, особенно дежурный офицер в этом русском особняке вызвал среди его обитателей почти никакого удивления.
Его провели в присутствие графа Меровиц, чье имя сразу же внушило ему уверенность и удовлетворение; ибо благодаря одному из тех странных совпадений ", которые романисты не осмеливаются использовать в художественной литературе, но которые происходят ежедневно в реальной и прозаичной жизни" он прибыл в особняк, где его не знали совершенно неизвестный.
"Я должен извиниться перед вашим Высоким Превосходительством за это явное вторжение, - сказал он, - но я был введен в заблуждение или покинут моим проводником. Я Капитан Бальгони из Смоленского полка, и мне посчастливилось причислить к моим друзьям вашего сына, лейтенанта Бэзила Меровица, старшего младшего офицера моей роты".
"Ради Бэзила, не меньше, чем ради вас самих, Капитан, добро пожаловать в замок Луга", - ответил граф, поднимая и откладывая в сторону свою шапку.
Он был мужчиной солидных лет; его рост не был высоким, как и его присутствие не было достойным; он немного сутулился и был коренаст, с почтенной бородой, не запятнанной сталью; ибо, как истинный старый москвич, он утверждал, что этот человек был сделано по образу Божьему, и ни то, ни другое не должно быть вырезано. Его брови были белыми, но его глаза были темными, проницательными, быстрыми и выражали дух готового порыва, для смеха или для свирепости — того, кто по очереди мог быть учтивым или раздражительный, особенно под воздействием вина, которое обычно делало его свирепым и глупым; ибо никогда, за всю свою жизнь, он не страдал от контроля и никто не оспаривал его волю.
Его серебристые волосы были просто перевязаны сзади черной лентой; в руке он держал маленькую шапочку из черного волчьего меха, украшенную грубо оправленными драгоценными камнями; на нем был странного покроя плащ из темно-красной ткани , отороченный мехом, и бриджи из того же материала , и не хватало только кинжала и пистолетов с медные турецкие окурки у пояса, чтобы казаться тем, кем он был на самом деле, по характеру, типажом боярина старой закалки, который предпочитал квас пил шампанское, ел блины с икрой и гордился тем, что является образцом древнерусского благородства, каким оно существовало во времена Петра Великого, когда его класс впервые объединил некоторые пороки и предметы роскоши Западной Европы с их родными беззаконием и неприступной свирепостью.
Таков был граф Меровиц.
"Когда вы в последний раз видели моего сына?" спросил он, тоном, в котором было больше власти, чем тревожного вопроса.
"Около трех месяцев назад, ваше превосходительство: он был откомандирован на Ливонскую границу". -"А вы, капитан—" "Я отправляюсь на срочную императорскую службу из Новгорода, где расквартирован мой полк в старом царском дворце".
"Куда именно?" -"Schlusselburg."
Хозяин изменился в лице и почти проявил признаки замешательства, услышав о этой грозной крепости и тюрьме — настоящей Бастилии Санкт-Петербурга, и он сказал:
"Имя, от которого бросает в дрожь — клянусь Святым Николаем, это так!"
"И, если бы не перо в воске моей депеши", - продолжил Бальгони (показывая красную правительственную печать, в которую был вставлен кусочек пера , вырванный из ручки, обычный Российский герб скорость), "я не имел, пожалуй, соблазн опасностей Луга, но искали заготовку с другой стороны, если такой мог быть найден".
"Возможно, вы не знаете, что в моих лесах полно волков; но это не дорога в Санкт-Петербург".
"И все же мне было так указано, ваше превосходительство".
"Вас ввели в заблуждение, и вы всего лишь где-то примерно в семидесяти верстах от того места, которое вы покинули".
"Вы поражаете меня, граф", - воскликнул озадаченный Капитан; ибо на русской службе ошибка становится преступлением.
"Капитан, вам следовало ехать через Гори, Устенск, Спасск и так далее".
"Этот чертов Податчик, ординарец Генерала Веймарна, который специально послал его со мной, либо ввел в заблуждение, либо бросил меня".
"И все же мы должны поблагодарить вашего Поручителя, за то что он доставил нам удовольствие от вашего общества в этом уединенном месте — моей дочери и моей племянницы, капитана Ивановича Бальгони". продолжил Подсчет, представляя двух молодых леди которые вышли из-за занавесок своего рода будуара ", Натали и Мариолица Усакофф. Наши гость, Наталья, что Иваныч Balgonie кого Василий так много говорят и так пожалуйста".
Не будучи тщеславным человеком, Бальгони почувствовал в этот момент значительное удовлетворение от убежденности в том, что он — как часто сообщал ему его стакан — определенно симпатичный молодой парень с правильными чертами лица, прекрасными темными глазами, вьющиеся каштановые волосы и шикарные усы; для Натали Меровна, как и ее кузина Мариолица, была одной из самых привлекательных женщин при опасном дворе императрицы Екатерины II.; ибо именно во время ее правления история и зверства, о которых нам, к сожалению, приходится записывать имели место; когда среди нас, в более цивилизованных Британия, дедушка ее нынешнего Величества, старый Георг III., был королем, и искусство мира и война росли бок о бок.
"Друг и товарищ моего брата Бэзила добро пожаловать", - сказала Натали, протягивая свои руки (они были очень маленькими и нежными) Бальгони, который поклонился и слегка коснулся их своими губы: "он часто писал нам о вас и ваших совместных приключениях в Силезии".
"Мне слишком повезло, чтобы меня помнили таким образом".
"Нет, - возразила Натали, - мы едва ли могли забыть тот ваш смелый поступок, который принес вам победу положение, которое вы занимаете в настоящее время. Ах, Бэзил рассказал нам всем об этом, когда был здесь в последний раз ", - добавила она с очаровательной улыбкой, о которой она знала что многие уже почувствовали силу. "Ты имеешь в виду мою разведку позиции противника и то, как я избегал быть захваченным ими?" -"Да, пожалуйста, расскажите мне об этом", - попросила Мариолицца, ее голубые глаза расширились от удовольствия. "мой брат тоже был там — Аполлон Усаков, известный лейтенант полка Валиколуц."
"Это было очень просто", - ответил Бальгони, кланяясь каждому из кузенов, а не извините, что рассказываю хороший личный анекдот о нем самом, что, несомненно, заставило бы его выглядеть с выгодой в глазах двух очень привлекательных женщин. "Это была всего лишь военная уловка, и произошло, когда наш Смоленский полк находился в составе объединенных армий в Силезии, и до того, как король Пруссии атаковал графа Дауна на высотах Бакерсдорфа. Точный отчет о положении Австрии требовался нашему генералу, который тогда еще не получил приказа Императрицы отступить к русской границе. Задача была крайне опасной; итак, я солдат удачи, у меня есть все, чтобы выиграть, и терять нечего..."
"Спаси свою жизнь!" - перебила Натали.
"Человек в моем положении, среди иностранной армии, не должен слишком ценить это", - сказал Капитан, тоном, не лишенным меланхолии. -"Ну и что?"
"Я вызвался на это добровольно, несмотря на все, что ваш сын, граф, мой друг мог бы сказать, чтобы отговорить меня. Хорошо вооруженный, в полночь, я отправился на свою одиночную миссию, без присмотра и в одиночку, без отказа от своей униформы; ибо, если бы меня взяли в плен в другой одежде я был бы безошибочно был повешен как шпион; но вскоре я обнаружил, что в такой одежде были непреодолимые трудности для проведения необходимой разведки.
"В коттедже силезского хама, недалеко от подножия Эйланбирге (или горы сов), Я остановился, чтобы навести кое-какие справки. Парень оказался слегка навеселе; содержимое моей карманной фляжки с крепкой водкой довершило его счастливое состояние, и после нескольких шуток я уговорил его поменяться со мной платьями. Он надел зеленый мундир, эполеты и сапоги полка Смоленского; я - просторный холщовый кафтан и пояс силезского хама, меховая шапка и лицо вымазанное грязью, завершало мой костюм. Таким образом переодевшись и оставив при себе только пистолеты, я провел рекогносцировку безопасно и не обращая внимания на австрийскую позицию, отметив оборонительные сооружения, траншеи, фашинные батареи, пушки и общее расположение; но у меня был узкий путь к спасению, поскольку, возвращаясь в коттедж мой новый друг грубиян, компания графа Дауна Имперские кирасиры, который осуществлял патрулирование в Eulanbirge, обогнал меня, и сразу видя, что я не был в Силезии, расспросила меня, а внимательно и с любопытством.
"Мне удалось выдать себя за померанца, и, указав на коттедж, сказал им, что там скрывался офицер знаменитого Смоленского полка. Они сразу же поскакали галопом прочь и окружили его, в то время как я прокрался в чащу и забрался на дерево, откуда Я мог видеть плохое хамом, одетый в свою униформу, и до сих пор живем под влиянием его конце разврат, тащили пленного—несмотря на все его недоуменные протесты и опровержения—к лагерь графа Дауна, а я, под прикрытием ночью, достигнутым в безопасности на коммуникациях союзников, и сделал свой доклад Генеральной Weymarn, затем командир нашей дивизии.
"Это оказалось бесполезным для нас, так как мы отступили на следующий день; но это позволило нашему союзнику, королю Пруссии, с заметным успехом штурмовать высоты из Бакерсдорфа, чтобы отбросить графа Дауна и окружить Швидниц. Он предложил мне чин в своей армии; но я отказался, на что императрица прислала мне чин капитана в ее полку Смоленского, что позволило мне получить звание дворянина девятого класса".
"Желаю вам скоро стать одним из шестых", - сказал граф, похлопав капитана по плечу откровенно говоря.
"Ах, ваше превосходительство, может пройти много времени, прежде чем я стану полковником; и все же, - добавил он, как бы обращаясь к самому себе, - когда я получил письмо императрицы адресовано мне, Карл Иванович Гостеприимин* Бальгони, я не мог не улыбнуться при мысли о том, как такой титул прозвучал бы в ушах моего доброго отца, старого Джона Бальгони, из иже с ними!" * Эквивалент мсье или эсквайра.
"Позвольте мне повторить, что мы вам очень рады", сказал граф, который совершенно не понял значения последнего замечания. "и, к счастью вы прибыли как раз в тот момент, когда мы с дамами были собираюсь приступить к ужину."
Бальгони стало очевидно, что каждый раз, когда он упоминал имя императрицы, гордые розовые ноздри Натали, казалось, раздувались, и это определенно опасное выражение сверкал в ее великолепных темных глазах.
Натали Миэровна, чья красота вызвала такую ревность в Москве и Санкт-Петербурге (говорят о двух дуэлях, касающихся ее), когда-либо блистала в "следуй за моим лидером" вид танца, ныне столь хорошо известный среди нас как мазурка, — старинный славянский такт, в котором все последующие пары должны подражать движениям первой; и главный русский особенность танца по-прежнему заключается в том, что дамы сами выбирают себе партнеров мы говорим, что блистательная Натали имеет два раза спортивно или в духе кокетливой бравады, выбрала красивого молодого адъютанта, к которому императрица, как предполагалось, относилась благосклонно, привела к ее внезапному изгнанию от двора и к отстранению капитана Власфифа из императорского Охранники, на утомительную и уединенную службу в государственную тюрьму Шлиссельбурга. Это незаслуженное оскорбление наполнило ее брата, Бэзила Меровица, таким пламенным негодованием, что, если бы не страх скомпрометировать всю свою семью, он бы бросил свое поручение к ногам властного Екатерины и покинул русскую армию; но бегство или изгнание должно было сразу же последовать за действием.
Как бы то ни было, хотя и отстраненный и далекий на ливонской границе, он теперь задумывал план мести, гораздо более опасный для него самого и для всех заинтересованных сторон, и который на самом деле направленный на свержение императрицы Катарина!
****
ГЛАВА 3. НАТАЛИ.
Сейчас мало найдется русских дам, которые не одинаково свободно говорят по-немецки, по-французски и по-английски; но Натали Миров и ее двоюродная сестра были тогда каждая любовницей их всех, — и это это было в сравнительно варварское время Екатерины II.
Таким образом, их знакомство с европейской литературой позволило им преуспеть в непринужденной и хорошо поддерживаемой беседе, из которой старый бовар, их родственник, ничего не мог сделать; и которую они могли приукрасить своим остроумием и сила цитаты, и с изысканным изяществом дух исключительно их собственный. Когда к необычайной красоте Натали прибавилось это опасное очарование, она не могла не оказаться опасным знакомым для молодого шотландского странника.
Ее красота была действительно велика.
Она была крупной, эффектной, с белоснежной кожей красавицей, почти чувственной, но в то же время очень грациозной в форме, с прекрасными темными глазами, которые были мечтательными или поочередно искрились, когда ею двигали эмоции; у них были длинные ресницы и, возможно, слишком тяжелые веки. Ее волосы были темно-каштанового цвета, почти черные; ее губы были полными, но гибкими, маленькими и надутыми в состоянии покоя, почти слишком большими, когда она улыбалась, что случалось часто.
Это было, когда она говорила об императрице, что ее белая грудь вздымалась, и пламенное выражение казалось, пронизывало все ее черты. Она говорила мало, и это мало обычно говорилось с напускной мягкостью или настоящей сдержанностью, ибо язык в России не может быть слишком осторожным; но ее темные глаза вспыхнули, ее тонкие ноздри расширились, ее короткие верхняя губа задрожала, она гордо запрокинула голову, и Бальгони не раз видел ее белые сжатые руки; несмотря на всю голубиную мягкость ее натура, казалось, покидала ее, когда она думала об оскорблении, которое изгнание из Двора нанесло ее и всю ее семью, вплоть до отсрочки брака ее двоюродной сестры Мариолицы с ее братом Бэзилом, с которым она была обручена — торжественно обручена по религиозной церемонии.
Она взяла Бальгони под руку и повела его в столовую, которая была освещена сверкающими хрустальными жирандолями и, конечно, обогревалась peitchka - величайшая роскошь цивилизованной жизни, которую можно найти в холодном климате и которая согревает дом эффективнее, чем любая колосниковая решетка с углями . Построенный на той стороне большого, высокого и великолепного помещения, которое было дальше всего от окон, он был сделан из цельного камня, с несколькими резными отверстиями, и облицован белым сияющим фарфор; внутри него постоянно пылал огонь из заготовок и хвороста, под присмотром дворника, или привратником, и они были предоставлены крепостными графа или лесорубами из соседних лесов.
Все осенили себя крестным знамением на греческий манер и сели; но усталый и измученный долгой скачкой и недавним погружением Бальгони нашел это в вздувшейся и покрытой льдом реке почти невозможно было отведать ужин, который ему навязали: икра на ломтиках хлеба начнем с того, что "икра из икры донские осетры", как сообщил граф ему, — жареный каплун и заяц в горшочках, сушеный инжир и консервы, чернослив и пастилья из фруктов и меда смешивается с шампанским, рейнским вином и водкой в серебряных кружках и кубках из украшенного драгоценными камнями венецианского хрусталя.
Измученный путешественник мог только притворяться что ест; но он мог много пить, потому что был голоден; и не один пенящийся кубок игристого мозельского был наполнен для него, пока он стало головокружительно и растерянно. Были ли пары вина ударили ему в голову? Что там говорил вполголоса граф ? Было ли это из-за него что кузены разговаривали на каком-то незнакомом языке и украдкой обменивались улыбками с их прекрасными глазами? "Мужайся, Чарли", подумал он, "это плохое начало!"
Хотя люди не были особенно разборчивы в отношении бампера более или менее в те дни где угодно, в Меньше всего в России, чувство стыда охватило молодого шотландца, офицера; он ощупал свои щеки и лоб горел, и он сделал энергичное усилие, чтобы прийти в себя, но тщетно: он слышал голоса Натали и Мариолицы; но он не знал что они сказали или что он ответил, потому что он чувствовал себя как один в полудремотном сне. Они разговаривали весело, однако, по-французски, на котором всегда говорят русские хорошо; возможно, потому, что язык которым может овладеть Расс, может достичь чего угодно.
Через некоторое время он собрал в себе достаточно энергии и здравого смысла, чтобы попросить, чтобы ему позволили удалиться, поскольку его путешествие должно было возобновиться рано утром ; и он был препровожден в свою комнату граф лично. Его четыре угла, казалось, теперь быстро преследовали друг друга, и пол и потолок непрерывно менялись местами; затем его чувства пошатнулись, и свет исчез из его глаз. Он обнаружил, что теряет сознание.
Внезапное и быстрое путешествие из Новгорода, недостаток пищи и тяжелый труд, которому он подвергся в течение одной ночи и целых двух дней, пока скитался с вероломным Податчкиным, переправа о Луге и ушибах, которые он бессознательно получил от нескольких кусков плавучего льда, все это оказалось слишком тяжелым для его организма и привело к рецидиву старой лагерной лихорадки, от которой он пострадал однажды , когда служил в армии в Силезия, — а утром он был в бреду.
Хотя и слабый, сбитый с толку, напуганный перспективой слоняться без дела, выполняя срочные обязанности (ибо послушание и дисциплина становятся второй природой солдата), терпящий неистовую жажду и жгучая боль, которая пронзала с каждой пульсацией через его мозг, затекший в каждом суставе и покрытый багровыми синяками, у него все еще оставались силы, когда рассвет прокрался сквозь двойные створки его окна, чтобы, пошатываясь, встать с постели и поискать депешу, которую, рискуя своей жизнью, он должен был передать в руки Берникова, Губернатора Шлиссельбурга.
Он поспешно и с дрожью, которая усилилась, осмотрел последовательно каждый из своих карманов, затем свою саблю и, наконец, карман облаченный в парадный халат; но депеша — депеша императрицы, — доверенная ему как избранному человеку генерал-лейтенантом Веймарном, исчезла!
Потерянный или абстрагированный, он был безвозвратно пропал!
Был ли он жертвой предательства или ловушки? Было ли это сном, что чувственный и прекрасный Натали, с ее белоснежной кожей, ее мечтательными глазами, и ее обворожительной улыбкой, вертелась вокруг него — мечта или реальность?
Увы! он не знал; ибо снова стены и окна закружились вокруг него в бешеном ритме, и он без чувств опустился на пол.
Бедный Чарли Балгони не знал, что утро, в которое он сделал это тревожное открытие, было на второй день после его прибытия в Замок Луга.
ГЛАВА IV.
КАПРАЛ ПОДАЧКИН.
Едва Чарли Балгони достиг переправы через Лугу и в темноте заставил свою тяжело дышащую лошадь подняться по лесистому берегу к освещенным окнам замка, как его проводник и санитар, капрал Михаил Подачкин, который, по причинам, которые были его собственными и которые будут в конечном счете объяснены, заманил его много, на много верст южнее его надлежащего маршрута а затем бросила его, пока он все еще был осторожен последовала и смотрела, как он бросается в опасный поток —наблюдала за ним в надежде, что он может погибнуть в его ледяном течении; капрал Подачкин, мы говорим, едва увидел, что безопасность офицера была уверена, чем он повернул голову своей лошади, и с хриплым проклятием на губах его бородатый рот, ускакал в противоположную направление.
Освещенные окна замка Луга вскоре потемнело и исчезло у него за спиной; хлопья снега падали все гуще и быстрее на обледенелый ветер выбеливал его круглую шапку из медвежьей шкуры и мех шуба, или плащ, и нестриженая грива его маленькой лохматой лошадки; но с длинным копьем, перекинутым позади него, колени прижаты к луке седла, и его свирепые, проницательные глаза смотрели куда-то вдаль ему, любезному Подачкину, который, хотя и был ливонцем по происхождению, имел честь держать чин капрала в казачьем корпусе, ехал дальше через густой еловый лес так безошибочно, как будто каждое дерево там было посажено его собственными воинственными руками.
Вскоре, удовлетворенно хмыкнув, он наткнулся на тропу, которая вела направо и налево, и он без колебаний последовал по последней. Там не было тогда ни одного из тех верстовых столбов высотой около десяти футов или около того, какие сейчас можно встретить по обочинам русских дорог в лесах, ни по открытой степи; но Подачкин скакал неуклонно вперед, лишь время от времени останавливаясь, чтобы снять поклажу и схватить свое копье или свирепо сверкнуть взгляд вокруг него, в то время как ноздри его толстые вздернутый нос расширился, когда протяжный и меланхоличный вой, поднимающийся из древесных глубин в холодное мрачное ночное небо возвестило, что какой-то волк просыпается в своем логове среди травы, или в своем логове у реки.
Вскоре он пришел к месту, где лес был частично расчищен, и там стояла маленькая хижина, построенная из прямоугольных бревен. Стены этого здания были побелены искусственно; но крыша была сделана еще белее из-за слоя быстрозамерзающего снега. Единственный луч дымчатого света струился из отверстия (которое служило окном) рядом с дверью, по которой Подачкин, не спешиваясь, нанес три удара рукоятью своего копья.
"Николай Павлович, - воскликнул он, - вы внутри?"
Дверь вскоре открылась, и вслед за этим появилась фигура, мало чем похожая на эскимоса, с сосновым факелом в руках. Это был человек огромного роста и развитой мускулатуры, одетый в кафтан из грубой, толстой и теплой материи, подпоясанный широким поясом, на котором висел длинный ржавый нож застрял; на нем были ботинки из коры и длинные леггинсы из овчины, которые, как и у Брайана О'Линна бриджи, были "зауженной стороной наружу и волосатая сторона внутрь"; и он заправил одну длинную прядь седеющих волос за правое ухо по старой моде черных казаков; но этот придаток был скрыт капюшоном и палантином из меха, который он носил. Этот человек, однако, не принадлежал ни к одному из кочевых военных племен, но был разновидностью русского цыгана, полукровкой.
Он поднял сосновый факел, и его яркий свет окутал зловещим, странным и неуверенным сиянием его свирепый, смуглый и отталкивающий облик, заставив его хитрые миндалевидные глаза, которые мерцали красным светом, как два карбункула, из-под густых и нависающих бровей, которые были почти такими же лохматыми как усы, которые сливались с его сальными и нечесаная борода; и в том же свете наконечник копья Подачкина и рукояти его сабли, кинжала и пистолетов временами поблескивали, будучи единственные яркие детали его на редкость тусклого костюма .
"Это ты, Михаил Подачкин — и один?" угрюмо спросил он.
"Да; даже так, наедине. Ты думаешь, у меня такой дурной взгляд на меня, что ты так смотришь, Николас Павлович?"
"Боже упаси!" - ответил Николай с содроганием, ибо эта идея самая грубая и величайшая из всех русских суеверий; "но я ожидал двоих — тебя и другого".
"Кто тебе это сказал?"
"Ольга Павловна, моя сестра, которая вчера видела вас в Крейко".
"Верно, я помню. Теперь послушай, старый друг и товарищ..."
"Тише, девушка внутри и может услышать тебя".
"Хорошо", - сказал Подачкин, понизив голос, в то время как другой погасил свой факел, наполовину прикрыл дверь своей хижины и подошел ближе к говорившему, "по приказу генерала Веймарна, губернатора Санкт-Петербурга, генерала от кавалерии, Генерального директора каналов, мостов и Шоссейные дороги..."
"И черт знает что еще!" - нетерпеливо сказал другой. "Ну?"
"Мне приказано вести этого Карла Ивановича Бальгони, который незнаком, у ворот Шлиссельбурга, когда он везет Берникову депешу важную; но мне обещали крупную сумму..."
"Ах! как много ты говоришь?"
"Я еще ничего не сказал".
"Но вы говорили о большой сумме".
"Двести серебряных рублей".
"Двести рублей серебром!" - воскликнул Николай, с удивлением открывая свои алчные глаза, а затем снова закрывая их, так что они стали похожи на две узкие щелочки.
"Да, каждую денуску, если я, честными средствами или нечестными, помешаю передаче этой бумаги в руки старины Берникова".
"Тот, чей кинжал пощекотал горло Петра III.: и кто тебе это предложил, друг Подачкин?"
"Я могу доверять тебе: ну, лейтенантом Аполлоном Усаковым".
"Внук гетмана Мазепы!"
"То же самое; и Бэзилом Меровицем..."
"Ну, и какое, черт возьми, я имею к этому отношение все это?" - прорычал метис.
"Многое: пятьдесят рублей будут твоими, Павлович, если ты поможешь мне", - сказал Подачкин хриплым шепотом. "спасибо".
"Давай обсудим это: спешивайся и заходи".
"Нет, есть Ольга Павловна: тогда у меня есть другая работа, которую нужно сделать; но дайте мне выпить, потому что я ужасно хочу".
Другой быстро принес ему расписную чашу полную пенистого кваса, который казачий капрал, так мы можем его называть, осушил до дна; хотя это ликер, для любого, кроме русского, ужасный, как вода Коцитуса.
"Давай будем осторожны, друг Подачкин", - сказал дровосек: "Кнут не ангел, но он учит нас говорить правду как о себе, так и о других".
Освеженный своим горьким напитком, капрал стряхнул скопившиеся хлопья снега с рукавов своей меховой шубы и несколько словоохотливо продолжил:
"Мои следующие инструкции заключаются в том, что депеша, которая от самой императрицы (которую Бог и Казанская Божья Матерь да хранят!), и на которой стоит императорская печать, никогда не должна быть доставлено; но должно быть получено мной для Бэзила Меровиц и лейтенант Ушаков, ныне отброшенные к ливонской границе, и которые оба знают так мало, как это меня волнует, что его носитель - на самом деле их самый дорогой и ценимый друг! Я ввел в заблуждение гостеприимного Балгони, заманил его на берег реки и оставил его там, в надежде что он и его лошадь могут замерзнуть на в степи или в лесу, где я мог бы ограбить его непринужденно; но этот человек кажется сделанным из железа, и, к моему изумлению, я видел, как он переплывал Лугу. Я думал, что все пропало, он, депеша и мои 200 рублей, когда он бросил свою лошадь в реку; но он стойко отвоевал противоположный берег, и направился прямо к жилищу Граф Меровиц, где сейчас, я не сомневаюсь, он находится надежно укрыт."
"Мне кажется, друг Подачкин, что вы потратили много бесполезных усилий, когда у вас были ваши кинжал и пистолеты", - сказал другой, подозрительно.
"Нет, если бы ему суждено было погибнуть таким образом, подозрение могло бы слишком легко пасть на меня, потому что он любимый офицер императрицы и Веймарна тоже. Мой план таков: я могу получить депешу сегодня ночью вон в том замке графа Меровица ". -"А если нет?"-"Тогда я снова заманю и введу в заблуждение Бальгони, и приведу его сюда ночью".-"Что тогда?" - упрямо спросил дровосек.
"Какие мы тупые, Павлович. Мы накачаем его наркотиками и утопим; таким образом, он умрет без ранения. Я верну депешу в Новгород; и вы можете отвезти тело на его лошади в Санкт-Петербург, где вам будет выдана сумма за то, что вы его нашли. Бедный незнакомец, они скажут, погиб среди наших суровых русских морозов, и на этом все. Николай Павлович, туша обойдется в двадцать рублей тебе".
"А твои пятьдесят?" -"Ты получишь, когда дело завершено, и когда ты придёшь ко мне в Новгород, где я четвертовать".
"Клянусь костями моего племени и мечом этим пламенем в руке святого Михаила, я с тобой, Подачкин!" - воскликнул полукровка со свирепой радостью, смешивая свой цыганский кант с кантом русской церкви. Затем они сердечно пожали свои твердые и грязные руки — руки, которые совершили много поступков беспощадной жестокости.
"А теперь, Павлович, дай мне прикурить для моей трубки и позволь мне уйти".
Ещё несколько минут, и эти достойные соотечественники разошлись.
Подачкин довольно неторопливо подъехал к броду о котором он знал ниже по реке, полагая что со временем вся тяжесть и, возможно, подозрение, смерть Бальгони (если бы это было необходимо) могла бы свалиться на дровосека, которого он решил обмануть с обещанными пятьюдесятью рублями, если сможет.
"Он обманет меня", - пробормотал Подачкин. "Разве собака не цыганская? Остерегайтесь прирученного волка, крещеного еврея и врага кто все это выдумал; почему бы мне не ввести в заблуждение того, кто с готовностью введет в заблуждение меня?"
Наш предприимчивый капрал был прав в своей оценке Николая Павловича; ибо в тот же момент этот персонаж, завернувшись в свою грязную овчину (не заботясь об удобстве любой другой кровати, кроме пола), обдумывал как он мог бы накачать наркотиками и утопить обоих офицеров и его вероломного проводника, продать их тела на ближайшем военном посту и, взяв отправься в Новгород сам, получи все вознаграждение, предложенное за это лейтенантами Меровицем и Усаковым, или, возможно, даже больше, доставив это императрице!
Был третий человек, который подслушал первый заговор дикарей, и который почувствовал ее сердце переполненное жалостью и ужасом к Бальгони, который не далее как вчера дала ей серебряную копейку в Крейко цыганка Ольга Павловна, сестра Николая Павловича; и она решила сбить с толку обоих заговорщиков, если сможет.
Находясь в совершенном неведении относительно того, кто мог быть отправителем этого послания (с содержанием которого их ознакомил шпион), два офицера, которые в то время занимались обширным и опасный политический и военный заговор, умудрились привлечь Податчкина в роли проводника и санитара, посланного по следу того, кто на самом деле был их самым ценным другом и товарищ; хотя, как иностранец и солдат удачи, они сочли уместным оставить его в качестве все же в полном неведении об их смелых надеждах и планах.
****
ГЛАВА 5.
КИНЖАЛ БЕРНИКОВА.
Это может оказаться необходимым, чтобы позволить читателю небольшой исторический экскурс о том, что распашные по этому важному направлению в Шотландии офицер, Balgonie.
Когда император Петр II. умер от оспы (как раз накануне его женитьбы), завершающий короткое трехлетнее правление, полное бурных проблем и темных интриг, вся мужская ветвь Петра великие России вымерли.
Герцог Голштинский, сын его старшей дочери, имел право на трон; но Русские, по определенным убедительным политическим причинам, заняли это опасное место Анной, герцогиней Курляндка, дочь Ивана, старшего брата Петра брат. Управляемая своим фаворитом Бироном, которому она даровала герцогство Курляндское, она преодолела все ограничения, которые растущая цивилизация наложила на власть царей; она участвовал во многих бесполезных войнах, потерял огромные сокровища и более ста тысяч человек в борьбе с турками и завершил бесславное правление, ей наследовал тот, кто вскоре будет представлен читателю, Иван Антонович, или Иоанн IV, сын ее племянницы, принцессы Мехленбургской младенцу всего шесть месяцев от роду. Это Принцесса отправила Бирона, регента, в обычное место московского уединения, Сибирь, и приняла на себя управление во время несовершеннолетия своего сына.
Такое положение дел длилось недолго когда Елизавета, дочь Петра Великого, имея сильную партию, захватила корону, изгнала всю семью Мехленбургов и низложила монарх-младенец Иван IV пожизненно заточил его государственным узником в огромном замке Шлиссельбург, где он находился двадцать три года, в период, с которого начинается наше повествование.
Упоминать его в разговоре и даже больше владеть монетой с его изображением означало навлекать на себя вину и страховать наказание за государственную измену! Более чем через двадцать лет после низложения этого временного императора, немецкого торговца, который долгое время работал столяром в Санкт-Петербург, отправился в Кронштадт, намереваясь затем отправиться в свой родной город Любек. Поскольку ему не разрешалось вывозить из России выше определенное количество монет, сотрудник таможни спросил немца: "Что у него было с собой?" "Только несколько рублей, чтобы заплатить за мой проезд", - сказал он. ответил; и когда ему приказали показать их, у одного было обнаружено изображение Ивана IV! Напрасно несчастный торговец протестовал, что он ни не знал, что у него есть такая монета, ни от кого он ее получил. Наказанием была смерть; но его имущество было конфисковано, и он был приговорен к вечному заключению в сибирских рудниках.
Императрица Елизавета умерла жертвой невоздержанности; и в то время как бедный принц Иван, некоронованный император, невиновный узник, был оставлен томиться в замке Шлиссельбург, скипетр был отдан слабым и рассеян Петр III., муж прекрасной, чувственной и талантливой Екатерины II., дочери мелкого принца, но происходившей из древнего дома Сервестан, — женщины, которую в трех через несколько месяцев после их коронации он ухитрился вызвать отвращение своими политическими нововведениями, и все же еще больше своим непостоянством в любви; так оно и было решил избавиться от Питера, которому тогда шел его тридцать четвертый год.
Петр I. едва не потерял Россию, заставив народ отрезать фалды у своих пальто; и Петр III. стал в равной степени непопулярен, приказав им подстричь свои огромные бороды и одев своих солдат в прусскую форму. Коронованным главам следовало бы оставить такие вопросы портным и постриженным; но он, безусловно, отменил тайный трибунал с его условными ужасами и отозвал многих бедных ссыльных из Сибири.
Была сформирована партия для его свержения с престола; поэтому однажды вечером в июле 1762 года, когда он был окружен своей гвардией голштинцев и развлекался своими цветниками (он был великим ботаник), и с некоторыми из его прекрасных любовниц во дворце Ориенбаум, в частности графиню Воронцову, к чьим соблазнам он отказался от самого себя, — раздраженный Императрица готовилась нанести последний удар за Россию и за себя.
Надевая мундир старой русской гвардии принадлежащие ей будущее любой, капитан Vlasfief, с самой кокетливой грацией, эта молодая и красиво, но в некоторых отношениях страшный, женщина заимствовано из дворян вокруг нее все аксессуары полного военного вода: Василий Меровица - шляпу; графа Орлова - шарф; Полковника Берникова - пояс; кого-то еще - шпагу. Поверх всего она носила голубую ленту первого ордена империи, которую ее невежливый муж заменил на орден Пруссии.
Барабаны били к оружию: в этом странном обличье она явилась войскам, которые теперь были собраны в количестве двадцати тысяч человек на большой площади Санкт-Петербурга, где вид униформы старой гвардии, которая была вынуждена уступить место заветному Голштинцы, вызвавшие взрывы одобрения, вполне так же, как и внешность Кэтрин, которая была тогда "в полном расцвете своей крепкой красоты, совершенно элегантная фигура и чисто женственная от плеч до ступней, которые были удивительно красивы, и из которых она была очень гордая". У нее был орлиный нос, голубые глаза с черными ресницами, а волосы ярко-каштанового цвета вились по плечам. Так описал ее один очевидец.
Полки начали выдвигаться против Императора, мало что зная о конце экспедиции, в эту ночь среди войск маршировал Чарли Бальгони под знаменами Смоленский полк у него на плече.
Повсюду мятежную императрицу принимали с энтузиазмом, и великий канцлер Ворослав, которого послали против нее, был в числе первых, кто присоединился к ее партии.
Император, бросив свои цветы и своих красавиц, бежал на свою яхту или галеру, которая была отправлена в Кронштадт, где его враг, Верховный адмирал Талызин, уже сделавший себя хозяином. Императорской галеры (рассказывает М. Рулььер в своей "Истории революции в России") пришли под крепостные валы ночью, когда зазвонили большие тревожные колокола, забили барабаны и алые ракеты ливнями взметнулись над темной громадой замка Кронслот; и тогда, по всей линии укреплений Питер увидел две сотни портовых огней, отбрасывающих свои странные неземные смотрите сквозь зияющие амбразуры на сумеречное море и небо — каждый порт-стреляет рядом с заряженной пушкой — заряженной против самого себя!
Это было в десять часов; но прежде чем были убраны большие весла галеры или брошен якорь, часовой окликнул:
"Кто туда приходит?"
"Его Императорское Величество Император", - ответил капитан галеры, стоявший на ее позолоченном носу.
"Больше нет никакого императора!" - последовал строгий ответ кого-то на крепостном валу.
"Это ложь! Я здесь — я, Петр Антонович", сказал император, побледнев от этих дерзких и ужасных слов, когда он встал и откинул назад свой плащ, чтобы показать себя и своего хорошо известного Прусская звезда, в ясных, затяжных сумерках северного вечера.
"Отваливайте", - крикнул адмирал Талызин, "или, клянусь Казанской Богоматерью, я открою по вам огонь!"
"Мы собираемся,—но дайте нам время", - воскликнул Капитан безнадежно, сквозь его выступления-труба.
В этот момент тысячи голосов на крепостных стенах прокричали в тихом сумеречном воздухе—
"Да здравствует императрица Екатерина II!"
Услышав это, Петр разрыдался и упал обратно в объятия своих слуг, говоря—
"Заговор носит всеобщий характер — с первых дней моего короткого правления я предвидел его приближение!"
Вскоре после этого его бросили все, даже его несносные голштинские гвардейцы, которые сдались полкам Смоленска и Валиколуца; а затем его жена, узница государства, поместила его в замок Робш, в уединенное место, в восемнадцати милях от Санкт-Петербурга. Шесть прошло всего несколько дней после этого, когда было высказано предположение, что, хотя молодой Иван все еще оставался пленником в Шлиссельбурге, и некоторые не теряли надежды заменить его на трон, спокойствие не могло быть полностью восстановлено пока Питер был жив, хотя и одинокий и покинутый сейчас.
Любовники и фавориты его жены пришли к этому решению быстро; поэтому однажды поздно вечером трое всадников прибыли в резиденцию павшего Императора. Это были граф Орлов, у которого на груди был ажурный носовой платок императрицы, мрачный полковник Берников и Гостеприимный то есть джентльмен, который объявил, что они пришли чтобы поужинать с ним; и, согласно русской моде, бокалы с бренди разливались по кругу прежде чем они сели.
В том, что было передано императору, был яд.
То ли, добавляет цитируемый нами историк, они спешили сообщить свои мрачные вести, то ли ужас содеянного заставил их стремиться покончить с этим, никто не может знать; но спешить их ужасная работа, они настояли на том, чтобы дать ему еще один стакан.
Тонкий яд уже распространялся по жизненно важным органам несчастного императора; и теперь, пораженный бледностью их лиц и свирепым выражением их глаз, он вздрогнул вернувшись, отказался от предложенного стакана и в отчаянии позвал на помощь.
Затем они набросились на него, и Граф Орлов, доставая из своей груди платок он спрятал там, перекинул ее через уст Петра, чтобы заткнуть ему рот и задушить его крики. Его снова и снова швыряли на пол, где он защищался от своих убийц со всей яростью, которую могли внушить ужас смерти и отчаяние.
В это время ворвались два молодых офицера гвардии и, поскольку всем было приказано убить Питера не нанеся ему ни малейшего ранения, они завязали носовой платок вокруг его шеи, чтобы задушить его, в то время как граф прижал колени к груди.
Умирающий император продолжал так отчаянно сопротивляться что свирепый Берников, потеряв всякое терпение, вонзил кинжал ему в горло; и таким образом, отравленный, заколотый и задушенный, он скончался без дальнейшего сопротивления.
Через несколько часов после этого, бледный, взъерошенный и покрытый кровью, пылью и потом, в разорванной одежде и расстроенной осанке, граф Орлов предстал перед императрицей. "Она встала в тишине, - говорит мсье Рулььер, - и прошла во внутреннюю комнату, куда он последовал за ней. Несколько минут спустя она позвонила графу Панину, которого уже назначили ее министром, и сообщила ему что император умер, и посоветовалась с ним о способе объявления о его кончине народу".
Было объявлено, что он умер естественной смертью смерть.
Рана, нанесенная кинжалом Берникова, была тщательно зашита; отверстие было аккуратно прикрыто кусочком кожи золотого загонщика; и тело, в старом зеленом полковом мундире, с четырьмя восковыми свечами в качестве похоронного состояния, был выставлен на три дня народу. Русским было разрешено носить бороды; императрица излила свои скорби в указе и вознесла свои молитвы, как и подобает вдове, в церкви нашей святой Казанской Божией Матери.
И это было на службе у этих очаровательных людей,
"... эта новая и утонченная нация,
Чьи имена не требуют ничего, кроме произнесения",
—народ, который в искусстве мира был немногим лучше, чем шотландцы, когда был убит Джеймс I. в Черном монастыре в Перте, или люди из "Веселая Англия", когда ее кривоногий Дик душил королевских младенцев в Тауэре—это, по неблагоприятной судьбе наш герой оказался солдатом удачи, когда, как уже говорилось, старый Георг III. был королем Британских островов и "первым джентльменом в Европе" был безгрешный младенец на коленях у матери.
После того, как Петра положили в могилу, а Екатерина прочно воссела на его троне, ее поведение было осторожным и рассудительным, и, как признавали даже ее враги, временами великодушным; все же ужасные злодеяния были совершены во время ее правления, когда она выродилась в свирепость и разврат.
Пленение юного и невинного Ивана в Шлиссельбурге, в ведении беспринципного Берников, капитан Власфиф и лейтенант по фамилии Чекин — три офицера, на которых Екатерина безоговорочно полагалась, — казались более безнадежными сейчас, чем когда-либо, когда скипетр был в ее руках крепкая хватка.
Теперь, когда от Питера избавились, ее единственный страх заключался в возможности побега Ивана; поэтому его охрана была удвоена, и ее приказы Берникову относительно него заключались в том, чтобы обеспечить его задержание даже смертью, если потребуется: и это касалось этого очень опасался, что капитан Чарльз Бальгони отправлял депешу из Новгорода, где Екатерина с некоторыми из своих фаворитов и придворных какое-то время жила в старинном дворце принадлежавшем царям.
ГЛАВА VI.
ПАЛАТИН.
Капрал Подачкин был замечательным образцом русского человека своего типа, того, кто больше боялся пренебречь Великим постом, чем убить своего ближнего, особенно если этот ближний был иностранцем; "ибо, - говорит господин аббат Чаппе в это время "они не причисляют иностранцев к числу своих братьев".
Его густые черные волосы были коротко подстрижены пересекали лоб на одной линии с бровями, и с каждой стороны они свисали перпендикулярно вниз ниже ушей, в древнерусском и средневековом моде, и, кроме того, был вырезан квадратным поперек шеи сзади, точно так же, как англичане носили их в дни Ричарда III.; и он продолжал попеременно почесывать и разглаживать свой грубый лоб, нервно и усердно, когда он снял свою меховую казацкую шапку; и, полный притворной озабоченности, даже показав слезы в своих маленьких хитрых глазках, представился через подкупленное покровительство из дворника, Наталье Меровне на следующее утро, и умолял ее, чтобы его "проводили в комнату его храброго, его любимого Капитана, его товарища и брата, который был, он теперь ученый, серьезно больной, беспомощный и в бреду", — и, фактически, именно так, как хотел хитрый капрал каким он был.
Там он нашел Бальгони, безусловно, слишком больного и слабого, чтобы либо узнать его, либо понять, что он задумал; поэтому верный казак провел быстрое и умелое расследование всех дел офицера. карманы, и особенно его саблю, для отправки .
Не было найдено ни малейшего следа этого.
"Что, черт возьми, он мог с ними сделать?" пробормотал сбитый с толку капрал, думая о своих 200 серебряных рублях: "может быть, он потерял их в реке или проглотил?"
Правда в том, что у Натали Меровны были свои сомнения в верности Подачкина и даже некоторых ее собственных слуг, и она осознавала риск, которому подвергается незнакомец, если он потеряет депешу Императрица, она, до представления Капрала, сохранила документ, и в тот момент он был спрятан на ее собственной прекрасной груди пока она не сможет спрятать его в более безопасном месте.
В ее груди! Бедная Натали! Увы, она мало знал его содержание, и ужасы, они еще были чтобы произвести!
Сбитый таким образом с толку в своей попытке заполучить его, у верного воина из степей теперь не было другого выхода, кроме как занять свои покои, что ему ничего не оставалось делать в Замке Луга, и там спокойно и уютно выкурить свою трубку у кухонной плиты; ожидать выздоровления или смерти, ему было все равно, какой именно, Бальгони; и согласовать дальнейшие меры с огромный цыган, Николай Павлович, которого он видел ежедневно.
Бальгони не было бредовым сном о том, что Натали Меровна хлопотала у его постели; ибо она и ее кузина Мариолица были его особыми сиделками.
Менее чем через три дня лихорадочный бред прошел, к нему полностью вернулось здравомыслие, и молодой капитан, казалось, страдал всего лишь чем-то вроде гриппа. Простуда, как мы понимаем, это домашний, но неприятный вид недуг в туманной Британии почти неизвестен на широте Санкт-Петербурга. "Это, - говорит доктор Грэнвилл, - коренное заболевание Англии и, прежде всего, Лондона"; и все же мы опасаемся, что у Бальгони была самая неромантичная и безошибочно узнаваемая простуда, следствием о его погружении в ледяную Лугу вместе с сильной дрожью, которая привела к прекращению со своего ложа и усаживается в седло, пока что совершенно невозможно.
Бальгони испытывал неутолимую жажду: у него были видения шампанского со льдом; но вместо этого он получил только чайный пунш, если можно так это назвать, будучи чаем в моду до сих пор взяли русские (которые считают, что молоко его портит), с ломтиком лимона или консервированными фруктами; и когда он окреп, Катинки, рослая польская девица с прекрасными черными глазами, который был особым поклонником Натали, добавил к этому капельку рома, а затем цветочай, или цветочный чай с пирожными, которые, казалось, понравились капитану еще больше, когда он понял, что к чему были приготовлены белыми руками Натали: благодарность, свидетельствовавшая о решительном улучшении за здоровье этого молодого офицера. Но—
"Моя депеша, — часто повторял он вслух, - я должен уйти со своей депешей!"
"Разве это не может быть поручено капралу Податчкин?" - спросила Натали однажды утром, когда она лично подала ему его теплый и успокаивающий напиток собственноручно, Катинка стояла скромно рядом с серебряным подносом.
"Невозможно, Hosphoza, так я могу называть тебя: одни сотрудник может нести отправки Императрица. Содержание его самое срочное: эта задержка, над которой я не властен, может повлечь за собой королевскую немилость, даже наказание; и я боюсь, что воздух Тобольска или Иркутска плохо подойдет для Легкие шотландца, Натали Миерова".
"И все же ты должен остаться здесь", - сказала она с улыбкой красота которой привела меня в замешательство: "сегодня утром Луга покрыта льдом, но, однако, не настолько толстым, чтобы его нельзя было разбить, бросив монетку в пять копеек отсюда но дальнейшее путешествие только убило бы тебя, Карл Иванович, и о нем нельзя думать прямо сейчас".
Затем, когда она скользнула прочь, со своей лучезарной улыбкой, своими белыми руками, ее шуршащее платье из алого шелка, отделанное снежинками минивер, и весь аромат духов, который проникнув в нее, Балгони устало, но приятно вздохнул, и наполовину подумал, что эта прекрасная фигура - сон, когда он повернулся на своей мягкой и роскошной подушке, и удивился, его прошлое или его настоящее существование был самым настоящим.
Капитан Смоленского герцогского полка и ему еще нет двадцати пяти! То же самое было десять лет назад, казалось, что его будущее указывает на совсем другой жизненный путь.
Вдали от русских степей и ледяных рек, их лесов и варварства, его мысли были заняты возвращением домой, на более счастливый берег Британии; и он мог бы сказать вместе с Бардом, который пел "С течением времени",—
"И я ничего не помню об этом острове,
О перспективе более возвышенной и прекрасной,
Чем северная стена холмов Шотландии,
Которую я впервые увидел из дома моего отца,
На заре жизни; любимая в памяти до сих пор,
И все же стандартная сельская образность".
Его история коротка и не очень поразительна, если не считать стремительной несправедливости.
Чарльз Балгони, сын Джона Балгони из этого Иже с ними в Стратхерне, появился на свет в ту, возможно, самую глупую, безжизненную и нищую эпоху шотландского существования, в середине правления Георга II.; когда страна была без торговли, энергии или предприимчивости, и тогда не процветало ничего, кроме того, что процветает там больше, чем когда-либо, даже при правлении ее нынешнего Величества, и, по-видимому, будет процветать до скончания времен, —мрачный фанатизм и откровенное лицемерие: больше среди мирян конечно, тех, кто торгует и прикрывается внешними религии, чем среди духовенства, которое не осмеливается быть либеральным, даже если таково его расположение; ибо без публичной и шумной демонстрации святости мало у кого есть когда-либо были большие шансы занять место или получить прибыль к северу от тот самый Твид.
Более того, Чарли родился в то время, когда быть шотландцем или ирландцем было почти политическим преступлением в глазах их несколько нелиберальных сограждан и когда для того, чтобы достичь выдающееся положение на службе своей родной стране было почти невозможно; и поэтому шотландцы устремились в армии и флоты России и Голландии и ирландцев к жителям Франции и Испания.
Из-за ранней смерти своих родителей Чарли в раннем детстве был брошен на произвол судьбы нежной милости дяди-холостяка, мистера Гамалиэля Бальгони, жестокосердный, алчный торговец из Данди — тот, кто шумно выставлял напоказ религию, пылкий толкователь кривых тексты и, конечно, Старейшина Церкви; великий цитатор Священных Писаний в ненужных случаях; тот, кто всегда носил одежду из широкой ткани печального цвета с безупречно белым галстуком, и чей дрожащий голос и кроткие, но хитрые глаза часто поднимались на чудовищности, порочность и "соблазны и бедствия этого измученного мира"; и который, более того, яростно презирал это который он заклеймил как "его жалкий мусор", но который он не оставил неиспробованным ни одним средством, честным или подлым приобрести.
В прекрасной долине Стратерн — одном из самых изысканных уголков зеленых пейзажей в Шотландии — стоял дом Чарли Балгони. В его бреду настоящее улетучилось, а прошлое вернулось. Он снова был мальчиком у своего отца на коленях — ребенок с кудрявой головкой, уютно устроившейся на груди его улыбающейся матери; снова, в воображении, у него была она поцелуи на его щеке и ее мягкий голос задержался с любовью у его уха; он снова почувствовал все то счастье, совершенное доверие и защищенность которые мальчик чувствует у отцовского очага и мужчина, в последующей жизни, никогда больше!
Он слышал не хриплую Лугу, с грохотом падающую своими ледяными глыбами в Балтийское море; но нежное журчание реки Эрн, текущей с лесистых холмов Комри к широкой синей груди тэй—Эрн, где много раз он выманивал коричневую форель и пестрого лосося из глубоких, темных заводей, рядом со старым боевой крест Дапплина и Биркса из Инвермэй. Он снова услышал шелест листьев приятный в летнем лесу, где он мальчишкой охотился на орехи и гнездился на птицах; и он увидел в ярком сне свою великолепную родную долину где она сужается у Дуниры; и далеко за ее пределами голубые хребты могучих Грампиан, вздымающие свои вершины, альп на альпах, к облакам, вечным и неизменный , как при разгроме легионов Юлия Агрикола бежал по их склонам в беспорядке.
После смерти его родителей его небольшое отцовское состояние в несколько сотен годовых должно было бы стать, как все могли предположить, его наследством; но упомянутый ранее родственник — дядя по отцовской линии, Гамалиил, человек строжайшей честности, и того, что в равной степени ценилось в Шотландия, крайнее ханжество; тот, кто в день похорон пролил много слез из-за неопределенности жизни и превзошел даже служитель в молитве и "в борьбе с дьяволом" (т.е., борьба с сатаной) —внезапно составил завещание, по которому, к глубокому изумлению все имущество было оставлено ему в качестве возврата за определенные займы и суммы, предоставленные покойного, о чем, однако, не удалось найти никаких доказательств но это было настоящее завещание на смертном одре, аккуратно написанное нотариусом и должным образом скрепленное печатью с автографом "Джона Балгони из yt иже с ним".
Хотя дрожащая и неуверенная, — как ни странно, — и довольно непохожая на обычную подпись покойного лэрда, там было трое мужчин, учтенных хорошими, достойными и религиозными людьми, которые торжественно предъявлено обвинение в том, что он видел "руку мертвеца человек написал эти четыре слова".
Это было дело, которое наделало некоторый шум в те дни, потому что через тридцать шесть часов после предполагаемой передачи подписи Джон Балгони умер.
Закон Шотландии требует, чтобы после составления и подписания такого акта наследодатель должен был иметь возможность хотя бы один раз сходить в церковь или на рынок. Как это произошло, мы не знаем сейчас, но спор, хотя и безосновательный, был передан в Верховный суд некоторыми друзьями сироты, ибо их было немало лица в Стратерне , которые утверждали , что Джон Рука Бальгони, несомненно, проследила подпись в которой он поклялся так же торжественно, как и в его, — но сделала это после смерти: перо было вложено в пальцы трупа, которые были направлены клянусь благочестивым и достойным торговцем из Данди, который хотел заполучить небольшое наследство своего племянника в поддержку некоторых своих собственных спекуляций.
В ожидании решения, осиротевший мальчик был перевезен в оживленный город на Тэй-сайде и был оставлен утешать свои печали в школе приор, поскольку он предполагалось, что он станет поденщиком в конторе своего любящего дяди, когда последнее из его скудного наследства было растрачено впустую в клыках закона.
Однажды — бедный Чарли никогда этого не забудет — его достойный дядя Гэм вернулся из Эдинбурга с посылкой. Дело было рассмотрено против него, и Суд собирался назначить опекунов для присмотра за имуществом мальчика-сироты: итак этот мальчик научился много позже. Мистер Гамалиэль Бальгони был необычайно серьезен, суров и рассеян; но он намеренно сел за свой стол, и, напевая, по своему обыкновению, стих из псалма, он написал письмо, адресованное капитану судна, стоявшего тогда в гавани, и отдал его своему племяннику для немедленной доставки, попросив его дождаться ответа.
Чарли заметил, что дядя Гам, по своему обычаю, не сохранил ни одной копии этого письма, и что оно было написано почерком, настолько не похожим на его обычный почерк, что было полностью замаскировано.
Мальчику тогда было пятнадцать лет, и он с готовностью приступил к выполнению своего поручения. Так было лучше оказаться на улице среди суеты залитого солнцем набережных, чем корпеть с пером в мрачной конторе торговца в узком мрачном переулке Данди. Вскоре он нашел корабль, который должен был швартовка на некотором расстоянии от берега, с ней фор-Марсель на свободу, и Синий-Питер летит на передний план, чтобы указать, что она была готова на море; и все же Чарли не подозревал ни о ловушке, в которую он угодил, ни о жестокой судьбе, которая ожидала его.
Шкипер, грубый, угрюмый и брутального вида мужчина, пристально смотрел на мальчика, разрывая письмо на мелкие кусочки, после того как он внимательно прочитал его, с мрачной улыбкой удовлетворения. Затем он подошел к шкафчику, где налил стакан чего-то, похожего на портвейн.
"Выпей это, мой мальчик, - сказал он, - пока я напишу ответ твоему дяде".
Чарли, не решаясь отказать, хотя подшипник шкипер начал внушать ему недоверие, осушил стакан; но едва он это случилось, когда в салоне, казалось, кружились вокруг него; он думал, что он становится морская болезнь, и был в акте ступенями на пути кабины лестнице, когда его валят на пол от удара тяжелой руки—шкипера удар расправлялись жестоко и беспощадно.
Некоторое время спустя он пришел в сознание, чтобы обнаружить, что он окоченел, болит и истекает кровью от раны в виске, лежа на палубе в лунном свете, примерно с двадцатью пятью другими мальчиками, некоторые из которых все еще находились в том же состоянии ступора или опьянения, в котором они были доставлены на борт. Другие громко причитали своих родителей и братьев или сестер они никогда больше не увидят, и все были более или менее покрыты ударами и синяками. К своему ужасу и тревоге, Чарли обнаружил, что корабль находится в открытом море и проходит между опасными рифами известный как Белл-Рок и плоский песчаный берег Барри, и что благодаря махинациям Дяди Гамалиэля его заманили в руки одного из самых отъявленных плантационных мошенников которые когда-либо наводняли шотландское побережье, Капитан Захария Коффин из Новой Англии, чье судно, палатинский корабль, "Пискатона", была каперской, имела двенадцать шестифунтовых пушек и сражалась по-своему.
Множество несчастных маленьких человечков, которых заманили в некий притон в Абердине и там накачали наркотиками, ограбили и заковали в кандалы, были доставлены на борт палатинского корабля, когда он сбросил пояс и ночью горели три красных огонька в качестве частного и согласованного сигнала с кримпами на берегу: и некоторые из этих самых кримплов были по прошествии лет обнаружено, что они на самом деле были магистраты города!
После этого Piscatona был поднят, в чтобы идти на север, на мыс гнева, имеющих на борту около пятидесяти мальчиков, которые должны были быть проданы в качестве рабов по самой высокой цене в Вирджинии, на нигде не было гнусного преступления похищение осуществляется в большем избытке, даже в начале лет Георг Третий царствования, чем в районе Гранитного города, где, в в некоторых случаях целые семьи исчезли, а их ужасом и недоумением родителей умер с разбитым сердцем и ума.
Среди маленьких палатинцев — название, данное Американцы людям, которые были таким образом похищены — некоторые из них тосковали и рыдали по дому; а некоторые строили воздушные замки и смотрели на Америку как на землю обетованную. Были и другие, кто замышлял месть, и были угрюмы. Среди последних был наш герой, который надеялся все же отплатить за свои обиды на Дядя Гэм, но тем временем был избит безжалостно угрюмым шкипером и был так неоднократно оборван веревкой, что он был часто массой крови и синяков; и тогда, как бедная маленькая жертва, каковым он, безусловно, и был, Чарли отползал в угол или прятался между подветренными карронадами, где соленые брызги пролетали над ним и смешивались со слезами, которые он плакал так безрезультатно по тем, кто когда-то был нежным и любящими родителями, которые лежали бок о бок в своих могилах, в солнечном Стратерне, далеко-далеко далеко.
Много раз, после жестокого избиения, его лишали еды на несколько часов и сажали в бильбо, где капитан развлекался охотой на него набросилась дикая собака.
Но приближалось время его мести!
Штормы начались, когда Пискатонавошла в Пентленд-Ферт а через четыре дня после Даннета Голова с каменным надбровьем, четыреста футов в высоту, исчезла в хаосе и тумане внезапный крик о пожаре за кормой заставил каждое сердце затрепетать на борту судна "беззаконник".
Был ли это акт предательства или нет, было невозможно установить; но это вспыхнуло рядом с судовым журналом, в который оно поступило с ужасающей быстротой; ибо внезапно, в то время как вся команда бегала взад и вперед с ведрами, ужасный взрыв, казалось, разорвал Пискатону надвое. Половина главной палубы была разрушена вместе с двумя лодками снесло ветром. Вихрь осколки полетели во все стороны; и затем пламя взметнулось в воздух в обжигающих объемах, которые вскоре проложили курс и загорелись паруса высшего пилотажа.
Дисциплина, или такая ее система, как у Захарии Коффину, который оставался на борту, пришел полный конец. Некоторые из команды спустили на воду единственную оставшуюся шлюпку и дрались, как дикие звери, за обладание ею, безжалостно сталкивая друг друга в воду . Капитан Коффин взвел курок своих пистолетов у трапа, застрелил одного человека и поклялся ужасной клятвой, что убьет следующего, кто посмеет опередить его; но его ударили из позади на железном марлиновом шипе и падает вместе со своей свирепой собакой в пылающую пропасть, которая зияла посередине корабля, больше не была видна.
Кое-кто из команды в конце концов оттолкнулся в шлюпке; другие прыгнули за борт и держались за лонжероны и гоны; но эти и почти все маленькие палатины трагически погибли, будучи наполовину обгоревший. Некоторые были раздавлены насмерть падающими реями и мачтами. Многие держались за переднюю и главную цепи, пока они не стали такими невыносимо горячими, что их пришлось сбросить, с криками отчаяния, когда они опускались, ослабевшие, усталые, и беспомощный, наконец, до самого дна.
Как все это произошло, Чарли Бальгони так и не узнал но через несколько часов после того, как все закончилось, и ненавистный Пискатона сгорел дотла его ватерлиния и затонул, оставив все море вокруг него обесцвеченным и покрытым плавающими кусками обугленного дерева и плавучими частями с ее грузом он оказался брошенным по течению в широком и бурном заливе Пентленд-Ферт; но был зажат в относительной безопасности в большом фрагменте фок-мачты, к которой все еще был прикреплен рей с помощью пращи была придана определенная устойчивость и все же его сердце каждый раз болезненно сжималось, когда обломок обломка поднимался на вершину зеленой стекловидной волны, или устремился вниз в темную и водянистую впадину между.
Вдобавок к ужасам его одиночества, солнце скрылось за мрачными пурпурными облаками, и приближалась дождливая ночь. Наполовину утонувший возможно, бедный мальчик вскоре ослабел и обессилел и, казалось бы, впал в своего рода ступор; ибо, когда его разбудил звук незнакомых голосов, он обнаружил, что находится рядом огромный и величественный корабль, который сейчас лежал на якоре прямо по ветру, с откинутой назад грот-реей, а его орудийные порты и сетки для гамаков были полны обветренные лица, смотрящие на него с нетерпением и любопытством в сумерках, в то время как лодка был спущен со шлюпбалок и неуклонно подтягивался к нему приближались шесть матросов, одетых в темно-зеленую форму.
Она оказалась российским 50-пушечным кораблем, "Анна Ивановна" под командованием Томаса Маккензи, один из многих шотландских адмиралов, которые храбро несли российский флаг в Балтийском и Черном морях, тот самый офицер, который несколько лет спустя была построена великая гавань и форты Севастополя в маленькой татарской деревушке тогда известной как Актиаре.
Его юный соотечественник стал его протеже.
Достойный адмирал стремился сделать моряком спасенного Палатина; но последний повидал достаточно моря, находясь на борту "Пискатоны" , и пока он цеплялся, как пиявка или ракушка за обломок дрейфующего затонувшего судна; так что он стал солдатом и служил под командованием генерала Охтерлони, из Гайнда, в Смоленском полку, где, будучи кадетом, его превосходная сообразительность, интеллект и образованность, не меньшие, чем его храбрость, вскоре отличил его среди своих толстогубых Русские товарищи: таким образом, менее чем за десять лет он стал, каким мы его находим, капитаном Карлом Иванович Бальгони, наиболее доверенный адъютант Генерал-лейтенанта Веймарна, главнокомандующего городом и округом Санкт-Петербург.
ГЛАВА VII.
СОЛДАТ ЦАРИЦЫ.
"Ты никогда не узнаешь, Иванович Бальгони, как сильно я жалел тебя—"
"Вы, леди?" - последовал радостный ответ.
"То есть я и Мариолица", - сказала Натали Миэруна, слегка покраснев (русские всегда говорят так, ставя личное местоимение первым), "когда мы нашли тебя лежащей в лихорадочной постели, в чужая страна, так далеко от твоей страны, твоих друзей, возможно, твоей матери; потому что ты я думаю, достаточно молод, чтобы все еще скучать по ней, в такое время, хотя и солдат."
"Действительно, далеко, во многих отношениях!" - ответил Бальгони, с горькой улыбкой подумав о дяде Гэме и палатинском корабле, или, возможно, это была болезнь которая ослабила его. "У меня есть страна что более вероятно, я никогда не вернусь; но, отец, мать, или друзей, у меня нет там: все, кто когда-то любил меня, ушел к молчат могила передо мной".
"Все?"
"Да, леди".
"Но у вас появилось много друзей в России", весело сказала Мариолица: "Это мой двоюродный брат, Бэзил Меровиц и мой брат Аполлон Ушаков, которые оба, я знаю, любят тебя как брата".
"Верно; и я очень благодарен им за их уважение, поскольку оба - утонченные джентльмены. У меня тоже есть старый генерал Веймарн, хотя я не знаю, что он подумает об этой задержке с доставкой имперской депеши".
"Увы, это самое утомительное сообщение!" воскликнула Натали; "но я забываю", - добавила она, скривив короткую верхнюю губу, - "те, кто выполняет поручения императрицы Екатерины, понадобились бы семимильные сапоги или ковер принца из сказки, который перевозил бы владельца по желанию".
"Тише, кузен", - сказала Мариолицца, робко оглядываясь но поблизости никого не было, кроме Капрал Подачкин, который невозмутимо курил огромную трубку на небольшом расстоянии на террасе, когда этот разговор состоялся через два дня после Balgonie стал поправляться, и полностью в неделю с той ночи, опасности, на которых он плавал в Луга.
"Я не могу описать вам, леди, облегчение которое пришло мне на ум, когда я обнаружил, что это не было ни потеряно, ни украдено, но было в безопасности —"
"На груди у Натали!" - сказала Мариолицца, смеясь.
"Безусловно, последнее место, куда ради нее самой я бы поместил депешу вдовы Петра III", - надменно ответил другой; но Balgonie почувствовал, как его сердце биться быстрее, она говорила. Ее голос был сладкий и низкий, и был чудесный аккорд в нем.
День был мягкий и красивый, и по-настоящему Одна апреля. Последний лед исчез от реки; не снежинка была видна среди лесов или на далеких холмах; и яркое солнце на полдень ярко засияла и с блеском от темно-синее небо в крапинку с плавающей массы белых облаков, и броска через грудь из Луга в тени громадных елей это распространяется как на море торжественных конусы для миль вдоль ее берегов; и среди того Вуди море, самой поразительной особенностью была с белыми стенами монастырь со своей "золотой во главе церкви" и все его металлические купола сверкали на солнце.
Пока они прогуливались по посыпанной гравием террасе которая находилась перед резиденцией графа, Бальгони мог видеть владения Меровиц, раскинувшиеся на мили вокруг: родовая деревня граф, приютившийся среди рощи, содержащий около дюжины каменных домов и вдвое больше причудливых полуразрушенных зданий из дерево и церковь с маленьким позолоченным куполом, где его крепостные возносили свои молитвы и благодарили Бога и его за разрешение жить и дышать, и тайно копить свои рубли — за богатство в крепостном был верный источник страданий, вымогательства, и, возможно, пыток, если их обнаружат.
Непосредственно на переднем плане были причалы, где из его древесины делали мачты и рангоуты леса были спущены на воду и сформированы в большие плоты для перевозки в Финский залив. Стук топоров и треск падающих бревен, вместе с веселыми голосами дровосеков и рабочих, были слышны доносящиеся из гулкого леса, когда они рубили и подравнивали гигантского сосны для перевозки на Балтийское побережье; ибо его лесные деревья были одним из главных источников доходов графа Меровица.
"Особняк вашего отца действительно благородный особняк!" - сказал Бальгони, который, осмотрев пейзаж с террасы, пробежался глазами по фасаду замка, как его называли, хотя далеко не так хорошо укрепленный, как его родовая башня в Стратерне, построенная во времена Шестого Иакова.
"Так благородно, что первое число наших наименование кто его построил, когда Иван Basilovitch—Иван Грозный—был царь, потушив очи архитектор, который был, конечно, одним из его крепостных," сказала Натали.
"По какой причине?" - вздрогнув, спросил Балгони.
"Чтобы он не повторил эту работу для другого", ответила Натали; "Но тогда граф был свирепым солдатом, который служил под началом Ермака при завоевании Сибири. Боюсь, вы считаете нас очень варварскими, капитан Бальгони; но я могу заверить вас, что даже в отдаленных лесах Якутска, на берегах Лены, есть больше уважения к человеческой жизни и божественным законам сейчас, чем существовало, когда мой отец был мальчиком. Он действительно видел ужасные вещи!"
Бальгони не часто виделся с графом, который обычно был занят среди своих людей, для которых он был попеременно источником почтения и ужаса.
Хотя бесконечно более цивилизованный , чем старый Русский дворянин, описанный Кларком, "немытый, небритый, ел сырую репу и пил квас" (ибо, по словам Доктора, в 1799 году "сырую репу раздавали ломтиками в первых домах, на серебряном подносе, с бренди в качестве подливки перед обедом"), он был довольно средним образцом прекрасного старого москвича джентльмен "всех древних времен", у которого девятихвостый кот всегда был под рукой; который обычно расстегивал жилет, когда золотой кубок был принесли, в котором он пил свое розовое шампанское или редкое венгерское вино, которое у него всегда было в равном изобилии с его огненной водкой и горьким квасс; который считал свои серебряные рубли полными мешками, а свои славянские души тысячами; и который, хотя ни в коем случае не был плохим парнем, поскольку его властный и возмутительный класс, живущий в России, все еще придерживался несколько царского представления о том, что истинное благородство "означает привилегию, когда с тобой обращаются как с умным и чувствующим человеком, и относиться к другим так, как будто они ничто в том же роде ".
Скандал сказал, что в своей необузданной юности он порол своих крепостных, чтобы те дрались с его любимым медведем, и порол их снова, если они плохо обращались или кусали Брюн слишком много: Balgonie, конечно, видел два или три старых крепостных крестьян, которые потеряли в этих ухо борется. И когда граф ложился после обеда вздремнуть, если в деревне кукарекал петух, лаяла собака или мяукала кошка, вся община была обыкновение дрожать, когда видели, как дюжий дворник, или привратник, выходит со своим девятихвостым котом на поиски хозяина.
Талию его обычно опоясывал богатый пояс старомодная туника из тонкой ткани, отороченная мехом, широкая или узкая в зависимости от сезона; квадратная шапка из малинового бархата, украшенная золотой кисточкой и отороченная горностаем, такая же белая, как его борода, была уложена по диагонали на его голове, когда он уезжал за границу; и тогда он носил длинную трость с золотым набалдашником, с точным указанием веса из которых большинство плеч по соседству были прекрасно знакомы. По святым праздникам грудь его лучшего бархатного камзола всегда была увешана орденами империи; дюжина слуги обычно вертелись вокруг него, когда он обедал; и он всегда ходил в церковь и исповедовался в неуклюжей старой карете, запряженной шестеркой белых лошадей, по три в ряд, в честь Святой Троицы.
Он гордился тем, что один из старых наследственных дворяне, которые отличаются от личных дворянство при их право владеть крепостными, и чтобы чей земной тирании не было предела, спасти могила. Все, чем владел несчастный крепостной, даже его жена, было собственностью его господина. Страх перед тайной одно только убийство защищало последний вид собственности; поэтому неудивительно, что в стране нет среднего класса. Даже в нынешнем веке Хибер в своем Дневнике упоминает случай с русским дворянином, который в своей нечестивой жестокости и жажде власти прибил слугу к крест, за который его всего лишь заточили в монастырь .
Но в характере графа Меровица было что-то от грубой и выносливой деревенской жительницы джентльмен. Он был тем, кто поймал своими собственными руками и в своих собственных лесах у реки Луга знаменитую упряжку бурых медведей, которые во время свадебной процессии покойной императрицы Елизаветы шут, нарисовал этого шутовского персонажа и его невесту, когда молодожены направились к чудесному ледяному дворцу (который был построен на замерзшей Неве), все украшения которого были сосульки, и принадлежности которых также были льдом, даже для пушки, из которой стреляли, и которая не лопнула.
"Когда Петр I вступил на престол," он сказал, в один прекрасный день "он нашел только двух юристов всея Руси; так, капитан Balgonie, он висел один как примером для других. Ах, он был поистине великим человеком, Питер! Англичане восхищаются им исключительно потому, что он пытался подражать им; но, по именно по этой причине, мы не одобряем многие из его нововведений. Мы смотрим с севера и юга стороны одной и той же изгороди".
Неудивительно, что Чарли Балгони предпочел общество двух красивых молодых девушек обществу вспыльчивого старого боярина. Чтобы подчеркнуть свою природную привлекательность и обаятельные манеры, они всегда были одеты по самой модной французской моде и носили богатые вещи, которые привозили из Москвы и даже из Китая.
У них с ним было много общих тем, на которые они могли поговорить после "старого графа" Меровиц поужинал и задремал, чтобы уснуть — например, театр, построенный несколько лет назад в Ярослава" Волкова, чья труппа в настоящее время исполняла трагедии Суморокова в Санкт-Петербурге, где правительственный театр был только что построен указом; в то время как другой возвысил менеджера Волкова, который умер в прошлом году, после выступления в Москве в "Зельмире". Свои знания французского и немецкого открыт лучшие литературы Европы на два двоюродные братья, и это было счастьем; в период нашего повествования, у России почти ничего не было, за исключением нескольких варварских национальных песен, невероятных церковных записей и свирепых традиций: так же, как и сейчас она сильно продвинулась в письмах, хотя, конечно, два спустя месяцы после публикации Чарльза Диккенса могут прочитать в Тобольске — в том ужасном Тобольске, — где, как мы все читали в юности, Элизабет плакала такими благодарными слезами на груди своего Смолоффа.
Изгнанная от двора и уединенная среди этих лесов у Луги, русская леди имела мало средств для развлечений в то время; поэтому неожиданный визит капитана Бальгони, с именем которого и мужество, с которым они были хорошо знакомы, оказалось весьма желанным и удачным обстоятельством для этих двух красивых девушек, которые просто терпели жизнь, или просто прозябали в большом старом особняке графа Меровица.
Но была одна тема, в которой наш солдат состояние ни в коем случае не соглашусь с Натали Миерова — ее горькая и крайне неразумная враждебность к прочно установившейся власти императрицы, или, как она ее называла, "женщины, которая сейчас заняла трон Ивана"; принца, которого она рассматриваемый точно так же , как шотландские якобиты делали "the Молодой шевалье", и несколько старых французов делают это в настоящее время "Генрих V", потомок Людовика Святого. Эти чувства, однако, у нее были чтобы высказать их втайне или когда их не было рядом; и когда он смотрел на ее темную и прекрасную глаза, такие полные романтического энтузиазма и опасного света, он почувствовал благодарность за то, что такой несравненный и опасный человек, во всяком случае, не был его врагом.
Она сопровождала императрицу в ее знаменитом паломничестве к древнему собору Ростова, у озера Неро, где последний из князей Ярославовых был хладнокровно убит Иваном Грозным. Ее экспедиция состоялась в мае предыдущего года. Екатерина и ее фрейлины проходили пешком десять верст ежедневно, и именно в конце этого молитвенного путешествия произошла последняя ссора из-за мазурки с адъютантом Власфиф.
"Это оскорбление никогда не будет забыто здесь!" сказала она, топнув маленькой ножкой в красиво расшитой алой туфельке по ковру в гостиной, где, к счастью для нее, она был наедине с Бальгони: "оскорбление для меня — для нас, в чьих жилах течет кровь Рюрика варяга в наши вены; и от нее — этой женщины из Ангальт-Цербста!"
Бальгони рассмеялся; ибо кровь рюриковичей для Русских - то же, что кровь капитана Джона Смита для Виргинцев, а нормандский элемент для англичан.
"Да, - продолжила она, - это что-то новенькое, оскорбление для нас со стороны этой Екатерины, неправильно названной великой, которая поработила всю Украину, и отдавала мужчин и женщин тысячами, как стада крупного рогатого скота, своим придворным и любовникам!"
"О, будьте осторожны; прошу вас, будьте осторожны или говорите по-французски!" - умоляюще сказал Бальгони, одновременно выразительно протягивая руку — скорее, слишком впечатляюще, мы опасаемся — на ее, которая была такой изящно гладкой и белой, и была размещена очень соблазнительно в пределах его досягаемости, когда они сидели рядом друг с другом с целью беседы в низкие и конфиденциальные тона.
"Люди просто холопы под ее властью," Натали продолжала, понизив голос, но без снятие этой вожделенной силы; возможно, она забыла его в своей энергии, но упущение честный бедный Чарли Balgonie сердце биться очень действительно быстро, и его цвет приходили и уходили уж больно в то время как ее темные и славные глаза были согнуты на его: "в ней я вижу только узурпатором, который владеет кнутом вместо скипетра, и кто сидений сама на троне из человеческих черепов; но наступает время, когда все сие должно изменил!"
"И на этот раз, Натали Микровна, что ты имеешь в виду?" - спросил Бальгони, который пробыл в России достаточно долго достаточно долго, чтобы почувствовать трепет ужаса от таких диких и опасных слов.
"Когда это произойдет, ты узнаешь; если удар не удастся, горе тем, на кого он отразится! Ты можешь сбежать как чужестранец; но я боюсь, что она накажет весь Смоленский полк—"
"Мой полк — мой, говоришь ты?"
"Да, твой, Hospodeen, даже Петр Сделал великий батальона класса, за соблюдение его сестра София, и что мы знаем, чтобы быть одним из самых кровавых жертвоприношений на учет, даже в России".
"Видит бог, это значит признать многое многое; но вы говорите либо слишком много, либо слишком мало чтобы удовлетворить мое любопытство: объясните это грядущее опасность — эту тайну — на которую вы ссылаетесь".
В ее растущей энергии другая рука Натали теперь была сжата поверх его руки, и действительно "в этой ситуации было свое очарование".
"Не будем больше говорить об этом", - сказала она, опомнившись о себе и со странной улыбкой. "скоро ты узнаешь все; но не сейчас — не сейчас. Увы! лучшее, что я могу пожелать тебе, Иваныч Balgonie, что свой шанс побывать здесь, могут не также компромисс с Кэтрин".
Они пожали друг другу руки: это было сделано, возможно, просто в пылу беседы; но, если быть кратким, Бальгони обнаружил, что теперь он сам безнадежно и беспомощно влюблен в Натали Мируна.
Хотя оба кузена были замечательны своей красотой — один блондин, другой брюнет, — он ни на мгновение не колебался между ними; ибо он был таким с первого момента, как увидел ее, непреодолимо привлекала блестящая и черноглазая Натали. Кроме того, он хорошо знал, что Мариолица была помолвлена, или, как могли бы справедливо выразиться русские , отодвинута в сторону, с его другом и сослуживцем Бэзилом Меровицем.
ГЛАВА VIII.
ВЛЮБЛЕННЫЙ.
Едва ли было возможно, что результат его визита мог быть иным, чем он доказал; ибо Натали была не заурядной красавицей, а той, которая покорила сердца гораздо большего числа мужчин чем Чарли Бальгони—мен, который сейчас в Москве и Санкт-Петербурге считал дни до ее изгнание со двора Екатерины: и когда Чарли думал о ней спустя годы, о спокойствии безмятежности дней его выздоровления, о внешнем виде и убранстве его комнаты в старом замке о Луге, о добродушном сиянии пейчки, о двойные оконные переплеты с их яркими фальшивыми цветы между ними, византийское изображение Пресвятая Дева с ее сияющим металлическим нимбом и лакированные панели на стенах - все это ассоциировалось, как в приятном сне, с темными и прекрасными глазами, круглыми коническими руками, белыми и изящные руки, на которых сверкало так много бриллиантов, черные волосы, которые были заплетены в массивные косы (тоже ниспадавшие локонами) вокруг великолепной головы, — изящной, плавной и статной фигура Натали Миеровой, всегда такая богатая, даже кокетливо одетая. Натали, такая мягкая, такая нежная, и такая верная во всех отношениях жизни и благ общества; и все же, кто мог быть таким ярым в своей ненависти, таким пламенным в своей политической злобе, когда думала о своих собственных ранах и ужасных обидах пленного Ивана, чей приверженцем, которым она стала.
Чарли Бальгони благословил изгнание и выбор обстоятельства, все такие внезапные и непредвиденные, которые бросили его на ее пути. Он любил ее со всем страстным обожанием, которое такая красивая и обаятельная женщина может вызвать в молодом и пылком сердце; и прошло совсем немного времени, прежде чем Натали осознала это и была затронута та же эмоция. Там был приведен один взгляд, к что "каждый прочитали и поняли друг друга душу". Влюбленные вскоре находят способы понять друг друга и Мариолицу, которая быстро разгадала их секрет, который она, конечно, считала опасный, находил много предлогов, чтобы оставить их часто вместе.
Долгая, долгая мечта его юности и ранней зрелости, — мечта наяву многих одиноких час мечтательности в летнем лесу, на берегу моря, или в тихие часы военной службы, в лагерь и бивуак — прекрасное лицо, которое улыбалось бы ему, —девушке, которую можно любить, и поклоняться, и доверять,—той, которая доверяла бы и любила его в ответ, была наконец-то воплотился; и в Натали он увидел этого доселе воображаемого сфинкса, о котором он думал и которого так долго ждал.
Ее голос, ее улыбка, ее присутствие, казалось заполнения воздух, которым он дышал с новым шармом, что сделал каждый нерв трепет, вложив самое простое и общие хочет повседневной жизни с внезапной наслаждений и радостей; словом, и в общей фразеология, бедный молодой человек был "за голова и уши в любви".
Признание в своей страсти и принятие этого Натали произошло точно так же, как это делали другие и в течение трех дней после этого — без оглядки будущее уверенно или вопрошающе в лицо,—Бальгони отдался удовольствию своей новой и успешной пассии и забыл обо всем о беспокойной императрице, ее настойчивости отправке и ужасах генерал-лейтенанта Уэймарн.
Как он мог подумать об этом, сидя в наполовину занавешенной нише, которая примыкала к гостиной, в те тихие апрельские вечера; когда легкий ветерок, который пронесся над бескрайними лесами, наполнился ароматом ели а еловые ветви? Сидит с Натали — во всем великолепии ее юности, ее красоты и румянце ее первой любви — рядом с ним, часто ловко и с быстрыми пальцами, расплетающими кольца ее тяжелого черные волосы (которые ниспадали, так или иначе, в таких случаях); когда она делала это, демонстрируя с большей выгодой, чем когда-либо, великолепную контур ее бюста, ее белые плечи и тонкие руки, добавляющие даже кокетливости взгляд полуприкрытых глаз, самый великолепный из всех ее природных украшений были те огромные, тяжелые распущенные косы, на которых сиял солнечный свет.
Каким должно было быть будущее всего этого?
На крепкую дружбу Бэзила Меровица он мог полностью положиться; но тогда Натали была в плохих отношениях с мстительной императрицей, а он, Бальгони, был солдатом, и, по словам по правилам русской службы, не мог жениться без разрешения своего полковника, который в настоящее время не осмелился бы дать его, учитывая обстоятельства невесты.
Жениться? Что бы сказал, или сделал, или подумал гордый русский старик боярин, когда услышал это шотландец без гроша в кармане, простой искатель приключений, солдат удачи, был признанным любовником его дочь, и что он осмелился поднять глаза на нее иначе, чем с торжественным и ужасающим уважением?
Если бы его Высокое Превосходительство мог только заглянуть в вышеупомянутую нишу в некоторых случаях упомянутых! Сам факт того, что он шотландец мало что сказал бы уму графа. Если для любого неграмотного англичанина сегодняшнего дня названия Молдавии, Хорватии, Болгарии, Сербии, Померании, Гродно, Мингрелии, и так далее, дайте лишь смутное представление об их местонахождении или истории, возможно, в случае графа все было еще хуже; поскольку это касалось его, достойного человека, или всего, что он знал об напротив, Страна Пирожных могла бы находиться на летающем острове Лапута.
"Он, без сомнения, был бы в ярости", - подумал Бальгони; "но он мог бы успокоить свой беспокойный разум, выпоров нескольких крепостных, застрелив нескольких бурых медведей и осушив несколько рожков кваса".
Чарли присутствовал не на одном Русском браке и помолвке, и прохлада церемонии вызвала у него удивление и отвращение; ибо в этой стране эти соглашения, рассчитанные на всю жизнь, заключаются простым сватом, который делает предложение не самой девушке, а ее отцу. Он вспомнил особенно случай с лейтенантом Чекиным обручение с дочерью генерала Веймарна, которая, заявив о своем приданом посреднику, — а тысяча крестьян или около того, — доблестный субалтерн был удовлетворен, и, таким образом, как обычно, весь дело было улажено без вкуса или склонности с юной леди советовались или рассматривали. В России папа соглашается, и, согласно какому-то старому обычаю, мама притворяется, что возражает, и плачет.
"Дочь моя, - сказал генерал, - я выдал тебя в присутствии моего адъютанта".
"С тем, кого я знаю, отец?" спросила она.
"Нет".
"Тогда кому?" она продолжила совершенно невозмутимо.
"Тот, кого ты скоро узнаешь — вот он идет; а это твой жених, дочь: ты довольна?"
Молодая леди, конечно, заявила, что она была удовлетворена. Она и лейтенант заложили руки за спину, вытянули шеи, надули губы для очень холодного поцелуя, и вскоре священник завершил дело.
Когда Бальгони подумал о деликатности и мягкости Натали и вспомнил женитьбу лейтенанта Чекина, он содрогнулся в равной степени от мысли видеть ее подвергнутой маскарад греческого брака и вульгарность ужасы свадебного пира и попойки ; la Russe.
Наконец он начал пробуждаться от своего сна, чтобы обнаружить суровую необходимость отъезда; и, действительно, курносый Подачкин, который всегда был рядом о, казался вечным напоминанием о долге он пренебрегал. Влюбленные были торжественно тайно обручены, — Мариолицца была их единственным доверенным лицом,—и в настоящее время им оставалось только договориться подождать, пока они не смогут взаимно довериться Бэзилу Меровиц, которого Натали вскоре ожидала увидеть. Писать друг другу, кроме как через специального курьера, в настоящее время считалось неразумным; но Бальгони навестит ее, когда снова вернется в Новгород.
Итак, наступил последний вечер, который они должны были провести вместе и они сидели, заключенные друг в друга в объятиях друг друга, щека Натали покоилась на Плечо Balgonie, в тени загородном сиденья, не далеко от того места, где он так смело пересек разлившейся реке в тот достопамятный вечер.
Сердце Чарли было полно печали и недоумения; он мог только бормотать и шептать о своей любви и их надеждах, и снова и снова целовать Натали на щеке, на губах и белоснежной шее, ее руках, в то время как ее слезы быстро текли; ибо в ней была вся воркующая нежность кольчатой голубки теперь она могла только бормотать время от времени:—
"О, Карл, Карл — мой собственный Карл!" и так далее; и, подобно другим молодым леди, оказавшимся в подобных обстоятельствах накануне расставания, считала себя самым несчастным существом на свете. Но среди всего этого она внезапно вздрогнула и побледнела увидев приближающуюся фигуру.
"Смотри, Карл, смотри!" - воскликнула она. "эта ужасная женщина, должно быть, олицетворяет зло в такое время. Почему ей позволили приблизиться?"
Бальгони увидел на небольшом расстоянии только русскую цыганскую девушку, очевидно, обладавшую значительной личной привлекательностью. Она стояла робко и в нерешительности то ли подойти, то ли удалиться; и склонила голову с большим смирением, скрестив свои прекрасные но смуглые руки на груди. В старости русские цыганки так же примечательны своим крайним уродством, как и в молодости они славятся личной красотой; так что эта молодая девушка была полна живописной прелести, и вместо того, чтобы быть одетой в лохмотья, как странники представители ее расы живут в других местах, ее костюм был яркие цвета и богатый материал. У нее были большие сверкающие серьги; безвкусный платок, повязанный ее черные локоны; и ее округлые щеки, которые были свободно нарумянены, дополняли чудесный блеск ее темные и тусклые глаза, и к общему театральному характеру ее исключительной красоты и осанки.
"О!" - продолжила Натали с чем-то вроде содрогания, "Это Ольга Павловна: не позволяй ей говорить с нами в час нашего расставания, Карл, чтобы мы не были вынужден слушать, как она поет, и это, возможно, может предвещать зло. Дворник, как я понимаю, трижды собакой и кнутом прогонял эту цыганку, которая приходила в дом снова и снова, якобы просить милостыню, но, несомненно, только для того, чтобы украсть или причинить вред своей хитростью; ибо, хотя нашим русским цыганам не разрешается разбивать свои палатки на какой-либо земле без явного согласия владелец, брат этой девушки, Николай Павлович (как он себя называет), полукровка, навсегда поселился в нашем поместье, где-то в лесах , хотя его презирают и ненавидят крестьянство, которого, несомненно, он презирает и ненавидит в свою очередь, самым сердечным образом. Я действительно хочу, чтобы она ушла ушла без приказа сделать это ".
Натали и не подозревала, что эти злонамеренные визиты бедной цыганки имели прямое отношение к жизни и безопасности того, чья рука сжимала ее руку так нежно и доверительно.
"Фу!" - сказала Натали, с большим раздражением; "она собирается петь,—что-нибудь пикантное спору нет,—но ее голос скорее вызвать dvornick".
Многие из этих странниц в России могут петь божественно; и есть записи, что даже великая Каталани была настолько очарована мелодичным голосом московской цыганки, что она взяла с ее собственных плеч великолепная шаль, которая была подарена ей императрицей и накинута на плечи певицы-кочевницы, "как дань уважения от искусства природе".
И Ольга теперь начала петь с большой нежностью одну из тех русских песен, которыми цыгане, чтобы польстить людям, пытались предсказать падение Полумесяца; и многие подобные пророческие настроения были актуальны даже во время войны в Крыму, как предзнаменование судьбы "больного человека" в Константинополе.
"Будут катиться годы за годами,
Скользят века за эпохами.
Перед мировым контролем
Мы обуздаем гордость Полумесяца.
Изгнанный с места на место,
Где ревет океан,
Могучая цыганская раса,
Посетит каждый берег.
"Но когда истечет сотый год
Трижды удвоится,
Тогда наступит конец
Всему их рабству.
Тогда вернутся воинственные державы
Из далеких краев,
Египет снова будет нашим,
Пока турецкие купола будут гореть!
"Снова христианский крест
Взметнется над Стамбулом,
И руины, сорняки и мох,
Отметьте могилу последнего Султана!
Снова зазвонят христианские колокола
там, где плачут Муэдзины,
Когда перейдут Дарданеллы
Мусульманские орды обратятся в бегство!
"Так Египет будет освобожден,
Ее племена вернутся еще раз,
Их стада, чтобы пасти
Где некогда жили их отцы:
Когда все наши воинственные силы
Из далеких краев вернутся,
Тогда Египет будет нашим,
Пока горят турецкие башни!"
Последняя строчка закончилась воплем, к которому примешался крик Натали; потому что жестокий дворник незаметно пробирался сквозь чащу, и теперь ударил тяжелой плетью по нежным плечам съежившейся девушки; но прежде чем он смог повторить это, Бальгони прыгнул вперед, остановил опускающийся кнут, а затем, вложив в руку певицы несколько ливонских грошей, велел ей поспешить прочь, на что она удалилась со слезами боли и благодарности, после прижимая его пальцы к ее губам; и, в ее ужасе и замешательстве, оставляя ее задачу невыполненной — ее предупреждение о грядущем несказанном предательстве.
"О, Карл!" - сказала Натали, кладя голову снова на грудь Balgonie, в "дорогой Карл, я так рада, что она ушла без предавшего анафеме нам—или, или плетут какие озорные заклинание, ибо улыбка как вы, я не могу избавиться от страха, эти люди! Я истинный русский и боюсь сглаза!"
Богаче на локон темных и шелковистых волос и кольцо с бриллиантом (оба предмета многих тайных поцелуев), но оставив свое сердце позади, за один короткий час после этого небольшого эпизода Бальгони отправился встречать и, для большей безопасности, путешествовать в сопровождении каравана из ста пятидесяти хамов, которые перевозили сахар из Москва - Санкт-Петербург.
Его снова вел хитрый Подачкин, который решил особенно тщательно позаботиться о том, чтобы указанного каравана следовало избегать.
"Да пребудет с вами Бог, гостеприимный, да пребудет с вами Бог вы — прощайте", - сказал старый граф, учтиво приподнимая свою квадратную бархатную шапочку, когда он прощался со своим гость в порт-кошере.
Balgonie так почтительно поцеловал руки Натали и Mariolizza, что никто из них не мог обнаружена разница в его манере либо; и конечно, никто не мог бы заподозрить, что слезы бывшего были еще влажными, на щеке—ее поцелуи задерживаясь на его губы, что казалось, он оставлю души его по руке, и что скручивал сердца обоих были опухшие со скрытым волнением.
"Ух ты!" - подумал капрал Михаил Подачкин направляясь вслед за офицером в глубь леса, "Я бы скорее подумал о том, чтобы поцеловать ногу, чем рука; кто знает, среди какой падали либо может быть, застряла? Клянусь Святым Николаем, я бы скорее съел овечий хвост или бифштекс из огузка старой табунной кобылы, чем поцеловал бы и то, и другое ".
Через несколько часов после отъезда Бальгони и когда Натали в одиночестве своей комнаты была оставлена наедине со слезами и бесплодными сожалениями, прибыл доверенный посланец от ее брата с краткой запиской, написанной так загадочно, что никто, кроме нее самой, не смог бы понять или расшифровать ее; но суть ее была вкратце такова:—
"Все устроено для освобождения узника С. (хлуссельбург) с помощью военной хитрости. Депеша которая может помешать нашим планам, если не сорвать их, и фатально скомпрометировать всех нас, была отправлена Олдом Уэймарном в Санкт-Петербург. Я не знаю, кто этот податель; но будьте уверены в этом, он никогда не доберется до него живым. Мы пустили Подачкина по его следу, и он, достойный ливонец, за двести рублей живьем спустил бы шкуру с собственного отца".
После прочтения этой приятное послание, неудивительно это то, что Натали было найдено Mariolizza, как сумерки сгущались, наполовину бессмысленных на ее кровати холодная, вся в слезах, и совершенно несчастной.
ГЛАВА IX.
ВВЕДЕННЫЙ В ЗАБЛУЖДЕНИЕ.
Влюбленного иногда сравнивают с дураком, как мужчину, одержимого одной идеей - своей любовницей. Это, безусловно, было чем-то от бедного Чарли Душевное состояние Бальгони. Он видел только темные глаза, полуопущенные веки и прощальный взгляд Натали, такой полный скрытого и нежного смысла; и, думая о ней и о ее последних словах и обещаниях, их взаимных надеждах на будущее, почти полностью основанное на Бэзиле, он стал легкой добычей планов и интриг коварного Капрал Подачкин, который видел только его ожидал двести серебряных рублей; и который, зная местность так хорошо, как если бы это была каждый акр, руд и верста его собственной собственности, вели его все дальше и дальше, он не знал куда; но, вообще события, через два часа после того, как они должны были встретить караван они обнаружили, что, по всей видимости, заблудились в густом лесу из темных сосен.
Потерпев неудачу с караваном, пройдя теперь, как он полагал, около двадцати миль или около того, Бальгони подумывал о том, чтобы провести ночь в доме о друге графа Меровица, дуорнине, о котором ему рассказал Мариолицца, который со смехом заверил его, что этот персонаж был "прекрасный русский джентльмен старой школы, который регулярно избивал свою жену каждый четверг и Суббота с плеткой из ремней", и был редко трезв.
Эти дуорнины были деревенскими джентльменами, которые владели своими землями благодаря рыцарской службе и были обязаны сопровождать царя верхом во время войны. Раньше было достаточно послать человека хорошо вооруженного и верхом на лошади; но Петр Великий сначала заставил их или их сыновей служить лично, если они не могли заплатить за замену.
Короче говоря, хотя он и не знал этого, Бальгони в течение последних двух часов ехал просто по широкому кругу и, благодаря тщательному руководству Подачкина, был теперь не так уж далеко от хижина цыганского дровосека Николая Павловича; и, следовательно, он был гораздо ближе к замку Луга, чем имел малейшее представление.
В эту ночь на севере было великолепное Сияние , полное его любви, его собственных нежных мыслей и вдохновленное красотой сцены, несколько спровоцированному Подписчкину показалось, что Капитан во сне был вполне расположен провести ночь там, где он был.
Когда густой лес огромных сосен открывал широкие перспективы, можно было видеть всю северную четверть неба, освещенную от горизонта до зенита. Ослепительно яркие, как самый яркий фосфор, массы огня возникли в форме колонн, которые колыхались, возвышались и выстреливали в воздух с полосами более слабого света между ними. Скоро они все смешаны и слиты друг в друга с удвоенной величия, наискось, или расходящиеся от центра, как палочки могучего вентилятор. Вся эта часть небес казалась массой сияющего золота, рубинов и сапфиров, с чудесный свет струится над ними, расширяясь, проясняясь и углубляясь, затем угасая чтобы вспыхнуть снова в большей красоте и великолепии, в то время как, как будто для усиления великолепия это освещение, множество падающих звезд пронеслось через его, оставляя за собой искорки света, более яркие даже, чем то великолепие, которое сияло за его пределами. Черным контуром между ними и непосредственно на переднем плане возвышались темные и торжественные сосны, в одиночестве и тишине.
Не было слышно ни звука, кроме случайного фырканья их лошадей или отдаленного волчьего лая.
Бальгони гадал, будет ли Натали любоваться прекрасным естественным освещением из своего окна или с террасы: он забыл что для нее это не было чем-то новым. Конечно, это оказалось малоинтересным для Михаила Подачкина, который из-под своей густой бороды зарычал на офицера за праздношатание.
Жители шотландских островов называют вымпелы Авроры "веселыми танцорами"; но сибиряки называют их "неистовым воинством": и Бальгони был размышляющим о том, какое облегчение, должно быть, приносит их блеск одиноким охотникам, которые в то самое время преследовали белого медведя и голубую лисицу далеко за Леной и вдоль берегов Ледяного Море, когда его сопровождающий нарушил его задумчивость.
"Ну, Майкл", - сказал он в ответ на какое-то замечание, в котором капрал, не видевший в этом ничего удивительного, настаивал, чтобы они продолжили "мы пропустили караван с сахаром, и не могу обнаружить резиденцию дуорнина, о котором я говорил так что я довольно раздражен тобой."
"О, ваше превосходительство, кто может противостоять Богу или Великому Новгороду?" захныкал парень, используя старую русскую пословицу.
Жан Поль Рихтер говорит: "чем больше слабости, тем больше лжи; сила действует прямо, но любое пушечное ядро с полостями в нем движется криво". Кое-кто подобная мысль пришла в голову Бальгони, когда он остановил свою лошадь и наполовину обернулся, с суровым выражением на лице, которое было достаточно хорошо видно при свете на севере, он сказал:—
"Негодяй! Боюсь, ты снова меня обманываешь!"
Вскочил в седло, а не в него, с коленями на кобурах и перекинутым через плечо копьем позади себя Подачкин делал много признаков крест и призвал святого Сергия и всех других мощей, или святых России, принести свидетельство о том, что он был невинен, как молодой медведь от любой такой грязной идеи; но только умолял, чтобы его Превосходительство продолжил бы и заверил его, что тропа, по которой они шли, несомненно, приведет их вскоре к жилищу какого-нибудь дровосека.
В это время таково рабское влияние суеверия, что Подачкин, ради простого товарищества, держался поближе к тому самому человеку, против которого он имел составлял самые дьявольские планы; для историй о Лесных феях,—о Личи, или Лесном демоне, чьи клыки разрывали погруженных во тьму разлученный, —из Домового, или озорного русского Домовой,—из Водяного, или улыбающийся дух реки, который заманивал путешественников к водной гибели, —волков и медведей в хищных стадах, быстро пришел ему на память ибо лес становился все гуще, и темнота болезненно сгустилась после того, как Полярное сияние угасло, и только несколько одиноких звезд мерцали в просветах между широкими, плоскими, свисающими ветвями переплетенных сосен.
Тишину ночи теперь нарушало только свистящее карканье вальдчнепа, или большого вальдшнепа, вылетевшего из черной мрак сосны или более светлая тень изящной, но пока еще безлистной березы; и трусливое и шумное беспокойство, которое было причиняя настоящие муки и даже угрызения совести, суеверному Податчкину начало стихать, когда лес немного приоткрылся, загорелся красный свет появился, и они приблизились к коттеджу Николай Павлович, полукровка.
Как уже говорилось, он был построен из бревен, обтесанных снаружи и внутри топором и выбеленных мелом: перед ним зияла глубокая выемка-колодец, с ковшом, ручкой и лебедкой.
"Это коттедж одного моего знакомого. Здесь, Ваше превосходительство, мы можем провести ночь", - сказал Подачкин, спрыгнув с лошади и послушно взяв Уздечку Бальгони, словно предвосхищая любое предложение двигаться дальше. "Там есть сарай позади, где я оставлю наших лошадей: Николас, Я знаю, радушно примет нас в своем домике".
Еще через несколько минут Бальгони обнаружил себя сидящим в коттедже, вид которого поразил его как особенно неуютный, тусклый и убогий, как он рассматривал его при свете лучины, или разновидности соснового факела, который стоял в ржавом железном держателе на грубо сколоченном столе, на котором лежал колода потертых карточек с загнутыми краями.
На стенах были какие-то грубые картинки, приклеенные поверх крошек черного хлеба, которые привлекали мух летом и грязь в любое время. В на почетном месте стояло святое изображение, перед которым в жестяном подсвечнике горело немного масла для шлейфа, как разновидность обетной лампы; для владельца, пострадавшего религия в той же степени, что и мистер Гамалиэль Бальгони в более цивилизованной части мира.
Мебель состояла из нескольких простых табуретов, и нескольких очень грязных медвежьих шкур, расстеленных на полу по углам вместо кроватей; а на столе стоял кувшин с пенящимся и бурлящим квасом, с деревянные чаши, чтобы пить из них.
Бальгони оценил все эти детали с первого взгляда.
Как велико было бы его удивление, если бы он было известно, что после катания так много миль, он было недалеко от ее, от Натали, кто сейчас было горько рыдая и sleeplessly на лоно ее кузена за него, и за судьбу она боялась, и все же были не в силах предотвратить, или от чего его спасти.
В дополнение к Подачкину и хозяину, Николаю Павловичу, который почтительно стоял на небольшом расстоянии от Бальгони и оценивал точную стоимость его костюма, оружия и украшения, даже бриллиантовое кольцо Натали, там были присутствовал еще один парень с неприятным выражением лица, с мощной фигурой, квадратными плечами и огромной бородой, как у любого русского низшего сословия; глаза, которые были маленькими и пронзительными, как у мыши; длинный, свирепый нос и неровные зубы, волосы острижены близко над бровями и зачесаны вниз прямо с макушки головы, которая в по форме напоминал шишку или ананасовое яблоко.
Этот варвар, который был одет главным образом в шубу из овчины и имел небольшой, но острый топорик и кинжал за поясом, был степняком, из района, где никогда не было ничего похожего на город видели или знали, но чья помощь и сила Павлович подумал, что это может быть полезно и необходимо в работе, которую они с Подачкиным наметили для себя ночью.
ГЛАВА X.
КАПРАЛ В СВОЕЙ СОБСТВЕННОЙ ЛОВУШКЕ.
Бальгони был довольно утомлен после своей долгой и беспорядочной поездки по неровным и нечастым дорогам, в основном окольными лесными тропинками; он почувствовал жажду и посмотрел на кувшин с квасом.
"Будет ли его превосходительство пить?" - спросил Николай Павлович своим хриплым голосом.
Теперь, когда квас - это просто разновидность кислого пива, приготовленного из ржи и овсяных хлопьев, окрашенного красными ягодами, и обычно являющегося напитком, которым Русские запивают хлеб грубого помола и соль, Бальгони отказался: степняк предложил добавить к этому немного железнодорожного масла; но предложение заставило молодого офицера содрогнуться.
"Я, к счастью, одну бутылку рейнвейна," сказал дровосек, с быстрой и вороватый взгляд по его товарищи; "его сиятельство, несомненно, нам честь, принимая его со своим ужином, не менее с такой тариф, как лес производит, тушеный кролик или так".
"Я благодарю тебя, добрый человек. Где расположен этот коттедж?"
"Находится", - повторил Николас, бросив быстрый и беспокойный взгляд на капрала, опасаясь, что там может быть какое-то несоответствие в их информации.
"Да, в какой части страны?" сказал Подачкин; "Потому что мы, естественно, хотим знать".
"Рядом с Вели".
"Значит, я где-то верстах в сорока от Луги?"
"Да, ваше превосходительство, именно так", - ответил негодяй.
"Следовательно, если моя лошадь свежая, я могу добраться Schlusselburg to-morrow?"
"Едва ли, так как он находится в добрых ста верстах за Вели", - сказал Николас.
"Неужели расстояние так велико?" - воскликнул Бальгони, не подозревая, что оно еще больше, и все не подозревая о том, как эти негодяи вводили в заблуждение его.*
* Дом этих убийц говорят, был расположен в десяти верстах, или примерно в восьми милях от нас от Луги по дороге в Вели. Смотрите депешу генерала Веймарна императрице, датированную 8 августа, "относительно Карла Ивановито Бальгони, Шотландского капитана в Смоленский полк". —Утрехтская газета.
"Но, ваше превосходительство, у нас может оказаться больше в состоянии экскурсоводы чем Podatchkine Михаил", - заявил цыган Вудман; "для нас—это и есть Степняк, и я—должны перейдите в Санкт-Петербурге на завтра, на маленький бизнес мы должны проанализировать вместе".
"Бедняги!" - подумал Подачкин. "если вы отвезете его тело в Санкт-Петербург, вы оба будете обвинены в убийстве и выпороты кнутом, это так же верно, как мой зовут Михаил; так что я сэкономлю свои пятьдесят серебряных рублей."
Даже в наши дни в России мало кто отважится принять мертвое тело или прикоснуться к нему, или попытаться помочь умирающему или тонущему человеку, опасаясь опасных обвинений и вымогательства со стороны полиции.
Звук, как шаги, и что-то вроде в сосуд для питья, падая на пол верхнего квартиры, сделал Вудман запуск с присяга удивления и тревоги. Он поспешно прикрепил лестницу к ловушке, которая давала доступ в это место, и поднялся в нее; но почти сразу вернулся, чтобы сказать: "Там не было никого". Очевидное удивление и тревога троих мужчин по поводу этого тривиального происшествия, как говорят были первой причиной возбуждения у Бальгони подозрений.
Он взглянул на степняка, который молча сидел наблюдательный в углу, попивая свой квас, его ноги покоились на грубой пейчке, или камне печь, которая была встроена в бревенчатую стену коттеджа, и при взгляде на его огромную массу и колоссальный рост, вместе с его необычайно свирепым видом, ему пришло в голову размышление, что ему следовало засунуть пистолеты за пояс вместо того, чтобы оставлять их в кобурах на седле.
Он был обратной стороной робости; он был "храбр даже до опрометчивости и много раз смотрел смерти в лицо" (цитируя генерала Веймарна) с тех пор, как началась его карьера странника; но идея, безусловно промелькнуло у него в голове, что его положение в том пустынном лесу таило в себе свои опасности, и что двое мужчин, более отталкивающих внешне и осанкой, чем цыгана и степняка он никогда не видел, даже в России.
Было ли это каким-то таинственным и интуитивным ощущением приближения опасности, которое заставило такие мысли промелькнуть в уравновешенном уме Бальгони?
Он и Подачкин оба были вооружены, и даже будь эти люди вне закона, они вряд ли, как он полагал, осмелились бы напасть на офицера на военной долг; кроме того, само название Шлиссельбурга, куда он направлялся, несло в себе благотворный ужас; поэтому, отбросив свои случайные подозрения, Чарли отстегнул шпагу и сел за столом, на котором был накрыт холодный ужин из тушеных кроликов и ржаного хлеба грубого помола для четверых присутствующих.
Было подано блюдо для пятого человека , которого Николай заметил Podatchkine в гроулинг тон был все еще за границей, в лесу, или не вернулся откуда-то, который был назван в шепот.
С наигранным чрезвычайным уважением и вежливостью никто из трех достойных гостей не сел бы сами за стол, пока Бальгони специально не пригласил и не убедил их последовательно сделать это.
Бутылка рейнского вина была доставлена из квартиры выше и открыта. Длина пробки и пыль на бутылке (откуда бы она ни была первоначально взята) хорошо свидетельствовали о содержимом, и два рожка, один из которых имел красивый серебряный ободок, были поставлены для капитана и капрал.
Первый был несколько удивлен, обнаружив такой сосуд для питья, как этот серебряный кубок, в таком убогом месте, и он уже собирался поднять и осмотреть его, когда Николай Павлович, с почти нервная поспешность наполнила его, а также и тело капрала, до краев.
К удивлению Balgonie, последний выставлял какую нескрываемую тревогу, увидев вино помещают перед ним; это внимание, по всем обстоятельствах он ни пожелал не ожидается; и поэтому он отказался выпить ее, сказав, что он была "настоящая Русь, и будет придерживаться квас."
"Нет, не бойся, друг Михаил", - сказал дровосек "Это лучшее рейнское вино. Кубок с серебряной оправой, конечно, для его Превосходительства Гостеприимца, - добавил он тихо, но мрачно значение, которое хитрый казак вполне понял, поэтому он осушил рог с вином без дальнейших протестую.
Вскоре после ужина и полного поглощения своей доли вина из бутылки Бальгони выразил желание отдохнуть, поскольку он хотел отбыть на рассвет; но у него были другие причины для столь раннего ухода на покой . Ему не очень нравилось общество цыгана, степняка и капрала казаков; и он хотел предаться мечтательности, пообщаться с самим собой и позволить течению своих мыслей беспрепятственно течь о Натали и их прощании.
"Сюда, ваше превосходительство", - сказал Николас с готовностью, поднимая сосновый факел в железной ручке, и провожая его вверх по лестнице, простой простой по лестнице и через люк в маленькую квартире выше, где его диване, в составе просто из шкуры медведя и овцы ждали ему, и где он мог видеть темный лес и иногда звезды через маленькое окошко, дали свет и воздух в место, которое было так они ограничены в размерах, что она чем-то напоминала немного каюта на корабле.
Оставшись в этой жалкой берлоге наедине с собственными размышлениями и темнотой — когда Николас спустился вниз с сосновым факелом, тщательно закрыл люк и закрепил его с нижней стороны деревянным засовом, более того, мягко убирая лестницу—Чарли Бальгони удобно положил свой меч под руку, и бросился на груду шкур, которые должны были служить ему постелью, и подумал, что ему часто приходилось на бивуаках в Силезии и Баварии бывало и похуже.
"Итак, он в безопасности", - сказал Николай Павлович, глядя вверх с ухмылкой дикого удовлетворения на закрытую ловушку, когда он ставил лутчин на стол, а затем внимательно осмотрел Капрала, глаза которого уже покраснели и воспалились.
"Тише!" - сказал Подачкин, - "береги себя".
"Почему?" - спросил Николас хриплым шепотом.
"Потому что еще не все может быть так, как ты этого хочешь, а в России иногда язык сдирает кожу с плеч и отрезает голову".
"Верно", - сказал доселе молчаливый степняк, который тщательно ощупывал острое лезвие своего топора. "как говорят татары, "когда у тебя есть произнесенное слово, оно правит тобой; пока оно есть еще не высказанное, ты правишь им". Но мне кажется мне, Михаил Подачкин, что ты принял много хлопот и впустую потрачено много времени в дело об этой депеше. Когда вы проходили через лес вместе, какого дьявола ты не дал ему хорошего чика"— (который мы можем перевести только как "тычок")—"в спину с твое копье?"
"Потому что, если на нем обнаружат рану, люди могут сказать, что его убили; и на нем не должно быть ни одного шрама".
"И не будет тебя, друг Podatchkine," сказал Paulovitch с жестокой ухмылкой.
"Ну же, не отпускай неприятных шуточек", - проворчал капрал, зевая и содрогаясь; "раны не были в моде со времен Орлова а Берников ужинал с Петром III".
"С возрастом ты становишься осторожнее, капрал".
"У меня нет желания путешествовать со следующим караваном в Сибирь с выбритой одной стороной головы и лицом и железными четками, весом около пяти фунтов на запястьях".
"Не бойся — ты никогда не увидишь Сибирь".
"Значит, вы позаботились обо всем этом Ивановиче Бальгони?" - спросил Подачкин, чье высказывание становилось несколько нечленораздельным.
"Да, конечно; чашки были..."
"Чашки!" - крикнул я.
"В чашку, я имею в виду, было добавлено снадобье из тех черных ягод, которые растут в здешнем лесу.; то же самое вещество, которым благородные дамы отбеливают свои руки".
"Но почему кубок, а не вино?"
"По этой причине: я мог быть вынужден выпить с ним; и у меня не было никакого желания попасть, как кто-то другой, в мою собственную ловушку травля".
Подачкин, на которого сильное снотворное, которым была подсыпана его чашка, — снотворный паслен — быстро начинало действовать, и чьи маленькие хитрые глазки открывались и замолкал попеременно, пока накатывало оцепенение вместе с усталостью, охватившей все его способности, казалось внезапно осознал ужасный смысл сказанного говорившим. Он вздрогнул — он попытался проснуться сам и закричать, но при этом свалился со своего табурета и опустился на глиняный пол в глубоком сне.
"Наконец-то!" - сказал полукровка, администрирование удар в поверженную фигуру; "наконец-то легли спать; а теперь, чтобы убедиться, что он будет больше никогда не проснутся. Ах! азиат! он просто в конце начал что-то подозревать".
"У него в кармане две копейки", - сказал тот Степняк, исследовав одежду фыркающего Податчкина, который теперь тяжело дышал своим красным вздернутым носом, который между его нечесаной бородой и копной волос был почти единственная черта его лица, которая была видна .
"Оставь копейки там, где ты их нашел!" сказал Николас с цыганским ругательством.
"Почему?" - удивленно спросил степняк.
"Это будет казаться тем более честным с твоей стороны, мой добрый степняк, когда ты заберешь тела, Я бы сказал — на ближайший военный пост. Вы должны только сказать, что нашли их мертвыми в лесу".
"А мокрая одежда?"
"Роса или дождь — что у тебя за голова!"
"Верно—верно; ах! что вы за человек, Николай Павлович, такой полный светлых мыслей! Эта мысль никогда бы не пришла мне в голову".
"Ни то, ни другое тоже. Теперь быстро; у нас есть нельзя терять ни минуты!"
Они погасили сосновый факел и, надежно связав руки капрала веревкой, вынесли его к колодцу перед коттеджем. Затем они заменили пятки этого достойного воина на ведро, которое обычно прилагалось к веревке, и, позволив лебедке вращаться мягко и бережно, опустили его вниз, фыркая и, задыхаясь в своем неестественном сне, головой вперед, в глубокую темную воду внизу!
Степняк поворачивал железную рукоятку лебедки или брашпиля, в то время как цыган управлял веревкой с ее тяжелой ношей. Он был сознательно опустил вниз, пока осталась только его каблуки вода, как две несчастные могли видеть на Старлайт, когда, нагнувшись и вглядываясь в тьма ниже.
Теперь фырканье прекратилось!
Было слышно, как умирающий капрал борется со своими руками, как будто он пытался освободить их от веревок; несколько пузырьков, наполненных воздухом, поднялись на поверхность и лопнули. Это продолжалось минуту, в течение которой в других местах царила тишина, если не считать полузадушенного дыхания двух убийц, и тоскливого шума ночного ветра, когда он затрясли темные ветви гигантских сосен, которые возвышались в торжественном мраке вокруг них.
Николай Павлович внимательно слушал и не отрывал своих глаз от коттеджа, где лежала их вторая жертва, в чем он не сомневался, погруженная в то, что было предназначено для его последнего сна.
Внезапно все замерло — смертельно замерло — в глубинах темного колодца; веревка перестала вибрировать, и пузырьки больше не выходили.
"Давайте оставим его здесь на несколько минут, а теперь о капитане и его донесении! К тому времени, когда мы вернемся, капрал будет таким же окоченевшим, как если бы его выставили на продажу на рынке замороженных продуктов на праздник Святого Николая!" - сказал цыган с одна из его дьявольских ухмылок; в то время как степняк, с улыбкой удовлетворения, которая обнажила все его огромные желтые зубы, приглаженные до бровей густые жесткие черные волосы, которые росли из вершина его конической шапочки.
Теперь они снова вошли в хижину и снова зажгли факел в железной раме. Все осталось по-прежнему все было так, как они оставили: кувшин с квасом, деревянные миски, два кубка и пустая бутылка из-под вина на столе стояли тарелки с остатки их деревенского ужина; но суеверный цыган почувствовал, как что-то вроде дрожи охватило его, потому что, когда факел вспыхнул в ночи ветер и отбрасывал странные тени на грязные и обесцвеченные стены бревенчатой хижины, так показалось его больному воображению, на мгновение, как будто очертания утонувшего капрала все еще занимали табурет, на котором он сидел.
"Давай, - сказал он хрипло, - депешу! — и затем за другим!"
Они внимательно прислушались и приставили лестницу к люку. Все было тихо — даже не было слышно дыхания Бальгони. Восходящий сначала, с ножом в зубах, на случай неожиданного сопротивления, цыган трижды постучал по капкану, не получив никакого ответа. Он затем отодвинул деревянный засов, толкнул его вверх, и, выставив голову и плечи, поднял высоко сосновый факел и повернулся к кровати из шкур.
Ее никого нет; и в момент, когда он увидел что голой и пустынной палате без арендатора!
"Проклятие!" он кричал; "Он сбежал от нас — но как? Ищите—ищите! Он не может быть далеко, после дозы, которую я ему дал; ищите — и мы должны немедленно пустить в ход наши топорики!"
ГЛАВА XI.
ОЛЬГА, ЦЫГАНКА.
Balgonie едва бросившись на расстоянии на мягкой, но не очень пахучие, куча скинов которые образовывали своего дивана, когда появился лица в маленькое окошко, которое открыл, и голос позвал его тихим и серьезным шепот:
"Хосподин, Карл Иванович! Хосподин, выслушайте меня; но, о, молчите, поскольку вам дорога ваша жизнь!"
Он встал, тихо подошел к окну, и увидел при тусклом свете звезд красивое женское лицо с очень темными глазами, белыми и правильными зубами и длинными сверкающими серьгами в ушах.
"Я уже видел это лицо раньше", - подумал он.; "но когда и где?"
Бальгони, по правде говоря, был слишком большим любовником, чтобы иметь перед глазами более одного женского лица перед глазами — Натали Миерова.
"Я Ольга, цыганка", - смиренно ответила девушка.
"Ольга! Ольга! которую я видел в доме Графа Меровица этим вечером?"
"Та самая, Хосподин!" (Бальгони выразил восклицание изумления, обнаружив ее, как он и думал, так далеко от того места.) "Ты подарил мне серебряную копейку когда-то давно, в Крейко, когда проезжал через этот город с Михаилом Податкин; и сегодня вечером вы спасли меня от кнута дворника, когда в третий раз я отважился приблизиться к дому графа особняк, в тщетных поисках тебя, или Хоспоза Мируна".
"В поисках нас — и с какой целью, девочка?"
"Чтобы предупредить вас, что почти месяц назад был составлен заговор с целью лишить вас ценной бумаги и даже вашей жизни".
"Моя жизнь — когда?"
"При первой же возможности".
"Кем—и где, девочка -где?"
"Здесь, в этой уединенной хижине, даже сейчас твои убийцы совещаются — слушай".
Он приложил ухо к люку и услышал приглушенный хриплый шепот внизу.
"Тише", - сказал Подачкин, как уже говорилось, "берегите себя!" Затем последовал вопрос хитрого и свирепого степняка о том, почему он не "ткнул" Балгони своим копьем в лесу; и весь разговор во всей его ужасные подробности, вплоть до того момента, когда несчастный капрал, в душе которого смешались смерть и ужас , в ступоре упал со своего места.
"Отец небесный!" - воскликнул Бальгони, полный отчаяния и ужаса, когда он машинально ощупал свою роковую отправку, чтобы убедиться, что она все еще в безопасности. "Я выпил этого наркотика и я тоже заблудился!"
- Нет, - поспешно сказал цыган, - нет...
"Я выпил проклятое вино из кубка..."
"Верно; но не из чашки, которая была предназначена для тебя".
"Как?—говори!—говори!"
"Вино и кубки тоже были украдены Подачкиным вместе со многими другими вещами в разное время из дома графа Меровица. Этой ночью вас должным образом ожидали здесь, и таким образом был разработан план уничтожения обоих вас и вашего вероломного проводника. Две чашки были полностью и основательно накачаны наркотиками моего брата Николаса: один был богато отделан серебром; и, зная хорошо, что его должны были поставить перед вами, я убрал его всего час назад, заменив другим в том же роде и теперь он у меня здесь. О, Господи, тебе едва удалось спастись!"
Бальгони начал дышать свободнее; но, уверенный, что никогда еще он не подвергался столь незначительному риску смерти, он чувствовал, как, несмотря на ярость, его кровь стынет в жилах, когда он размышляет о судьбе предназначенный для него. Заглянув в щель люка или люка-ловушки, он увидел, что лестница, ведущая к доступу, была убрана, и что дверь в убогий коттедж теперь открыта для лутчинов вспыхнувший сильнее, чем когда-либо, на ночном ветру. Это было затем погасло; но он все еще мог видеть и слышать, как они вытаскивают пассивное тело Капрала Подачкина, которого он считал мертвым.
Лично Балгони чувствовал, что ему не сравниться ни с одним из могущественных гигантов внизу—людей чья физическая сила была вполне равна их свирепости, и чьи кинжалы и топоры могли сделайте из него фарш. Более того, они теперь лишили Подачкина его сабли и зарядили пистолеты и, таким образом, были более полно вооружены. Чарли держал руку на шпаге — красивый Турецкая сабля; но отказавшись от мыслей либо нападения, либо защиты, в то время как жар ярости разгорался в его груди и на щеках, он думал только о немедленном бегстве.
"Если вы хотите спасти вашу жизнь и направить императрицы, следуйте за мной этот момент, и сделать ваша лошадь, прежде чем они вернутся: нет терять".
Это была цыганка, которая заговорила снова, своим низким серьезным шепотом и с совершенной решимостью.
"Тогда я обязан своим побегом — своей безопасностью..."
"За мою благодарность. Проходите через окно и спускайтесь по стене".
"Женщины, - говорит один философ, - ничуть не уступают мужчинам в хладнокровии и отваге, и, возможно, гораздо менее решительны, чем это принято представлять; причина, по которой они кажутся такими, в том, потому что женщины притворяются, что боятся больше, чем они есть на самом деле а мужчины притворяются, что боятся меньше ".
Бальгони обнаружил, что отважная девушка, руководству которой он теперь доверял сам, смогла добраться до окна, встав на крышу надворной постройки или сарая, в котором Подачкин поставил их лошадей в конюшню. Все здание построенное из прямоугольных бревен, было не очень высоким, и оно позволяло легко подниматься и спускаться, благодаря щелям, вытекающим из его грубой формы сооружение топором. Вскоре он спрыгнул на землю и мягко помог ей спуститься.
"Вот твоя лошадь: ты видишь, Гостеприимный, что твоя доброта к бедной цыганской девушке не была выброшена на ветер".
Бальгони быстро осмотрел свои удила и обхват, поудобнее устроился в седле, подцепил рукоять своей сабли и укоротил поводья, почти не подозревая о черной трагедии, будучи таким хладнокровным и намеренно действовал с другой стороны коттеджа.
"Еще десять верст отсюда приведут вас к монастырю Троицы, который вы узнаете по его трем куполам. Вам остается только скакать верхом прямо на запад по лесной тропинке; храни вас Бог и пусть вы с прекрасной Хоспозой будете счастливы в вашей любви!"
"Скажи мне, цыганочка..."
"Ах, я ничего не могу предсказать, кроме того, что в любви простые заслуги не имеют большого значения".
"Что важнее всего — красота?"
"Нет".
"Что тогда?"
"Успеха, Хосподин".
Он почти рассмеялся, когда сунул ей в руку две червонцы (самые крупные монеты, которые у него были), и через мгновение еще больше скакало по мягкой траве лесной тропинки, которую она указала.
"Клянусь Юпитером, - подумал он, пришпоривая лошадь, - я не буду сожалеть, когда это адское сообщение окажется в безопасности в руках старого Берникова; и думать о этот жалкий Податчик! Я всегда ожидал этот парень окажется негодяем, но не такого глубокого пошиба!"
Несчастный капрал, теперь, как он и заслуживал, висящий головой вниз в колодце, суровый, жесткий и холодный, был во всем внешне хорошим русским, размышлял Бальгони: он не исповедовался, не постился и не налагал епитимью (слишком много хлопот доставило бы все это для Капрала казаков); но он соблюдал Великий пост по всей видимости, регулярно; сделал знак суетливо крестился до и после каждого приема пищи; всегда ходил в церковь, когда был в лагере или на квартирах; и никогда не пропускал своих молитв и преклонения колен ночью, если находился в местах с привидениями или когда проходил мимо придорожный крест, особенно если кто-нибудь был рядом. Все это, без сомнения, было старательно лицемерным; и Чарли вспомнил, что его достойный дядя Грэм соблюдал дни поста и "субботы" с суровой и мрачной строгостью; что он произносил длинную и звучную молитву перед едой — более длинную молитву после них; что он трижды в день ходил в церковь в назначенные периоды, а по вечерам шумно излагал и изливал дух, который заставил бы покраснеть самого великого Иоанна Женевского.
"Ах", - подумал бедный Чарли, продолжая свой одинокий путь рысцой по темному лесу, "несомненно, в Шотландии есть Подачкины, как так и в других местах, и в России".
Начинало светать, потому что это было утро одного из первых дней мая, так что долго его удерживала болезнь — скажем так любовь? — в замке на Луге, который Московский Эдем, как теперь ему казалось. Птицы весело щебетали в лесу; и в некоторых местах он видел коричневые скалы, затененные разновидностями изящной серебристой березы и темной рябины, похожие на те, что росли в его родном страте у дома.
К середине лета он знал, что березовые поляны, по которым он проходил, будут в полной листве, и что ягоды рябины будут висеть спелыми красными гроздьями среди густых зеленых листьев; и что там тоже будет будь серым лишайником на гранитных утесах и в их расселинах мягкий изумрудный мох, дикая земляника и поникшие колокольчики пурпурной наперстянки, точно так же, как он видел их там, где Эрн "журчала целовала свой усыпанный галькой берег", направляясь к Тэю.
Они казались старыми друзьями в этом странном месте, и со вздохом благодарности за его спасение к нему примешивался вздох из опасной и смертельной ловушки надежда— желание - безудержное желание, которое днем он мог бы сидеть на берегу прекрасного Эрна рядом с Натали, среди всей той безопасности, которую обеспечивала его родная земля, и под белым цветением боярышника, который распространял свой сладкий аромат на мягкие ветры долины Пертшир.
Любимая Натали — такая светлая и нежная, такая темноволосая с такими яркими глазами! Ее кольцо с бриллиантом, и еще больше ее блокировка мягкие и шелковистые волосы, привезли все очарование и ощущение ее присутствия живо перед ним. Он считал короткие часы с тех пор, как они расстались, и вздыхал, думая о том, сколько неизбежно должно пройти часов, дней и недель , прежде чем они встретятся снова.
В памяти и воображении он прокручивал снова и снова каждую нежную речь и взгляд, каждую немую ласку и страстный поцелуй, каждое обстоятельство и мелочи их возникновения и отдача; и какой влюбленный не делал этого с тех пор началось время, и выросли яблоки, и расцвели розы в Эдеме! Даже его недавнее чудом спасшееся бегство и благодарность цыганки были забыты в пылу его мыслей.
И он снова вздохнул, думая о том, какими дикими и безумными были мечты, которым он предавался тронув шпорами своего коня, увидев три сияющих купола Троицы, или монастырь Святой Троицы, встань перед ним среди зеленых лесов.
Джеймс Грант. Секретная депеша, глава 1-11
© Copyright: Вячеслав Толстов, 2023
Свидетельство о публикации №223062101177
Свидетельство о публикации №223062101177
Рецензии