Тёмный Король. Шестая глава

Шестая глава,
полная ночи, разговоров и дождя.

- Должно быть, он пообещал ей значимую сумму за вас, - произнёс Ладаон, когда оба они, он и Рун, уселись внутри кареты. - Иначе откуда в ней было бы столько ярости…

- Вы плохо знаете Каштэон, - ухмыльнулась Рун. - Сразу видно, вы здесь впервые.

- Это правда, - мудрец глянул в небольшое окошко, из которого виднелись козлы. - Скоро мы отправимся подальше от этого чудовищного места…

- Вам не понравилось в Квадлоке? - удивилась девушка.

- Чуть больше, чем в Морне, - учтиво ответил элл. - Чуть больше… Проклятая земля, ненасытно жаждущая крови…

   Карета тронулась, и вместе с этим движением внутри Рун наступило временное спокойствие.

- Ух, местные нравы всё-таки не по мне, - вскинув голову наверх, продолжал причитать Ладаон. - Больно жестоки и тупы… Грубы. Словно нэрры… А я не особо их жалую, нэрров.

- Каштэон стал жертвой междоусобиц, - начала говорить мрачная дева, надеясь объяснить своим спасителям, оба которых, как она была уверена, могли слышать её голос, положение дел в графствах. - После падения кровавого барона и убийства того, кто хотел занять его место, лишь одна фамилия смогла удержаться за трон. Это привело к затяжным сражениям на границах малых графств.

- И что же случилось потом? - не выражая особого интереса, уточнил элл.

- Убийство за убийством, переворот за переворотом… Простой люд пострадал больше всех. Лишиться дома, графа, потом и графства… Земли одна за другой погрузились в хаос. И до сих пор погружены в него, - Рун поняла, что вдаваться в детали бессмысленно. - Тяжёлые времена рождают сильных дрэттов, кажется. Так говорят, однако, я с этим не совсем согласна. Эти времена родили столько всего, кроме необходимой нам силы… Подумать страшно.

   На мгновение в карете воцарилась тишина. Лишь цоканье копыт лошадей и всхлипывания дождя доносились снаружи.

- Всё-таки хорошо, что мы вас отсюда забрали, - улыбнулся мудрец, выпрямившись. - Делать вам в этом безобразии совсем нечего… Тем более, если здесь и правда правит один хаос.

- Хотите сказать, ваш господин молод, богат и принесёт мне счастье? - ухмыльнулась девушка.

- Вы не забыли моё предсказание! - обрадовался Ладаон, улыбаясь всё шире. - Как это очаровательно, леди Рун, что всё-таки мы вас забрали…

- Вы не ответили на мой вопрос, - заметила Рун, серьёзно нахмурившись.

   Уловив смену настроения, мудрец достал из-за пазухи мешочек с картами. Девушке почудилось, что у него их было, этих мешочков, по одному на каждый случай жизни.

- Он молод, и состояние имеет, как вы могли увидеть из того перстня, что я показывал вашей… Этой… Кхм… Состояние имеет значительное, - перебрав карты, элл взглянул Рун прямо в глаза. - А тот ли он, кого уготовила вам судьба, мы можем спросить у очередного предсказания.

- Всё равно понять не могу, почему ваш господин послал вас гадать на площадь, - задумчиво пробормотала мрачная дева, глядя на то, как мудрец мешает карты.

- Я надоел ему своими разговорами, - честно ответил он. - Такое часто случается.

- Что же вы такое ему говорили, что он решил от вас так избавиться? - тихо смеясь, спросила Рун. Слуги у господина, к которому её везли, были достаточно забавные. В них не было выхолощенной наглости и самолюбия, свойственных часто придворным и тем, кто бегал вокруг чуть меньших дворян.

- Лишь то, что считал нужным сказать. А я часто не могу удержать слова за зубами… Я только честно сказал ему, что думаю об авантюре, предложенной ему тем советником, и…

- Ему это не понравилось?

- О, нет, не подумайте, что он тиран и... Вовсе нет! Ему просто не понравился мой совет. Я тоже считаю, что это было глупо с моей стороны. Я дал волю эмоциям, совершенно позабыв о своём разуме…

   Квадлок оставался всё дальше и дальше позади, а впереди были лишь холмы и леса.

- А разум — первостепенно важная вещь, если говорить в особенности о том, что я говорю, - первая карта оказалась в руках мудреца. Движением колена он разблокировал небольшой походный столик, встроенный между сидений кареты, а затем поместил туда карту, не раскрывая её. - Я излишне болтлив.

- Но и чувства бывают важны, - Рун наблюдала за тем как карта за картой оказывается на столике. - Ваш господин…

- О, он чрезмерно эмоционален, чрезмерно. Иногда это идёт ему во вред…

- Эмоционален? Как именно?

- Я, кажется, понял вас, леди Рун. Вы пытаетесь выведать у меня…

- Ничего подобного, я просто разговариваю. А даже если и пытаюсь узнать что-то… Я же должна иметь хотя бы малейшее представление о том, кто предлагает мне свою руку и сердце. Было бы неразумно радоваться неразборчивости избранницы своего господина.

   Ладаон замер.

- Как хорошо вы говорите, - наконец сказал он, на мгновение потерявшись в пространстве. Колода карт так же оказалась на столе, рядом с двумя рядами закрытых карт. - Не понимаю, как вы выжили в подобном месте… Но, возвращаясь к этому вопросу! Вопросу любви и… Брака. Выберите одну из этих карт, и она откроет вам вашу судьбу.

- А если она скажет что-то плохое? - Рун улыбнулась, но теперь в улыбке её не было веселья.

- Мы откроем дополнение, чтобы правильно трактовать её и…

- Но всё-же?

   Ладаон довольно откинулся назад, закрыв глаза от какого-то необъяснимого удовольствия.

- Ему повезло с вами, и вам с ним тоже, я так думаю, - загадочно пробормотал он. - Вы сможете помочь друг другу с теми неровностями… Вам не хватает доверия, а ему не хватает как раз таки разума. Разум — штука полезная… Вы уже вытянули карту?

- Ещё нет, - Рун и не собиралась этого делать, надеясь, что разговор может обойтись без открытия лишних карт.

- Не любите гадания? - элл приоткрыл левый глаз, дополнительно прищурившись. - Отчего же, леди Рун?

- На то есть свои причины, - Рун вжалась в спинку мягкого сидения. Стены кареты внутри были обиты очень мягкой тканью, под которой, ещё до каркаса, находились не менее мягкие подушки. Или не подушки, просто ей так показалось.

- Хотите, я раскрою карты за вас?

   Ладаон вытянулся вперёд, нависнув над столиком. Его обеспокоенный вид заставил Рун вздрогнуть. «Мудрецы видят не только то, что открывают им карты...» - сообразила она.

- Тот образ, что мерещится мне, - элл стал говорить на пол тона тише. - Скажите, леди Рун, это может быть правдой?

   ...Этой ночью матушка вернулась поздно. Ночь была гадкая и дождливая. Чего ещё ожидать от конца фадая? Наступает осеннее время, время норевор.

   В гостинице, в которой они поселились, было тепло и сухо, а ещё необычно просторно. В комнате была огромная постель, несколько шкафов и столиков. Ничего особенно дорогого, просто уютная большая комната. Однако, для маленького уголька это были невероятные хоромы.

   Матушка вернулась в расстроенных чувствах, вся мокрая из-за дождя. Бросив накидку вместо вешалки на пол, она принялась судорожно собирать вещи в походную сумку. Из-за спешки и неаккуратности, часть вещей оказалась на полу. Не сразу сообразив что именно упало, матушка продолжала скидывать всё в кучу — одежду, купленные на ярмарке безделушки, какие-то письма. А как только бросила взгляд на пол и заметила рассыпанную колоду карт — разозлилась.

- Гадания, эти чёртовы… - женщина наступила каблуком сапога на карты, словно желая размазать их по полу. - Прокляни вас сам…

- Мама?

   Она резко замолчала, убрала ногу с карт и аккуратно поместила их в тёмный мешочек.

- Я знаю, что он любил их, - бормотала матушка, теперь уже медленно собиравшая вещи. - Но от них совсем нет пользы для нас… Только вред.

- В-лед?

   Девочка отшатнулась от сурового взгляда матери, пронзившего её.

- Ты ничего не понимаешь, да? То, что я говорю… Всё это для тебя просто набор слов? Конечно. Что я хочу от ребёнка? Мы зря приехали сюда, нам пора уезжать. Поэтому я собираю вещи, не мешай мне, - от былой уверенности не осталось и следа, матушка стала похожа на забитую волчицу. Руки её в ярости схватили мешок с колодой. -  А карты эти я выкину!

- Но, мама… К-ласивые! - детская рука остановила акт насилия над гадальной колодой, вызвав ещё большую ненависть.

- Красивые!?

- Д-да, мама, Абиул… О-ло-ветт!

   Глаза Соловетт наполнились кровью. Кем была она до, кем была после? Разве она когда-либо могла представить, что будет срывать пустой гнев на ребёнке крови своей и плоти? Но кто же был виноват в произошедшем, если не это дитя? Неужели она сама? Нет, это было невозможно. Подобное принять она не могла. И уголёк знал это — матушка не может ошибаться. Матушка не может...

- Абиур мог бы сделать что-то, чтобы помочь нам, а не читать свои глупые сказки! - по лицу её заструились слёзы. - Чего он хочет от меня? Этот поганец… Я не могу жить по его святым заветам, не могу! А ты…

   Крепко схватив детские пальчики, мать забилась в ещё большей истерике.

- Хочешь эти карты? Они нравятся тебе, да? Тебе нравится гадать? Узнавать будущее? Но будущее ведь не предопределено! Оно создаётся из таких вот предсказаний… Остановишься не на той карте, и жизнь твоя померкнет. Всё померкнет! Всё! - ребёнок тихо всхлипнул, заставив женщину отпустить мешочек. Уголёк прижала его к себе обеими руками. - Ты всё равно отдашь мне её. И я уничтожу их. Иначе никак. Мы в очень плохом положении сейчас оказались… В очень плохом месте... Что же это значит, для нас, девочка моя? Что это значит? Никаких больше врущих священников с божественными картами. Никаких больше гаданий! Никаких предсказаний… Никаких…

   Её остановил лишь чей-то голос, раздавшийся из-за двери.

- Видишь, что вышло? - Соловетт Магент выпрямилась, натягивая на лицо улыбку. - Карты сказали, что нас ждёт гость. Ты сама видела. И радовалась… Они не отпустят нас из города. Не отпустят…

- Соловетт, вы там? Лорд ждёт вас, мы пришли, чтобы…

- Они пришли, чтобы забрать нас. Конечно-конечно… Будь проклят этот Абиур, и его чёртовы карты, будь проклята ты, будьте прокляты все вы!

   ...Ладаон вопросительно моргал своими лазурными как небо глазами.

- Леди Рун? - спросил он в очередной раз, но наконец-то уловил в глазах собеседницы хотя бы мимолётное движение, и двинулся назад. - Вы так глубоко задумались, что я испугался за вас. Тот образ, что я видел… Должен ли я повторить вам то, что уже сказал?

- Было бы неплохо, я ничего не расслышала, - Рун смущённо осматривалась, пытаясь вспомнить, где находилась до воспоминания, сбившего её с толку.

- Вы впали в ступор, я понимаю…

   Элл вежливо улыбнулся.

- Тогда поговорим об этом потом, ведь это сложный разговор, - продолжил он, суетливо усаживаясь на своё место.

- Почему не сейчас? - мрачная дева нахмурилась, но от прежней весёлости и хитрости не осталось и следа. Теперь её начали мучить навеянные прошлым сомнения и подозрения.

- Сейчас вы вытяните карту, а потом мы поговорим…

   Рун выглянула наружу, туда, где царил дождь. Холмы и лес сменились куда более высокими холмами. Дорога из графства в Лорилл выглядела не так, значит, маршрут изменился.

- Мы едем не в Морн? - обернувшись на Ладаона, спросила Рун. Она ни разу не была там, куда её должны были везти, но имела хоть какое-то представление о дорожных маршрутах. Из Квадлока можно было выехать через холмистый, тёмный лес на высокие равнины, а оттуда добраться до Лорилла, который был промежуточным пунктом между Каштэоном и Гинетекосом. - Мне, кажется, знакомы эти холмы.

- Нет, конечно, нет, этого не может быть… - элл отрицательно покачал головой. Лицо его стало слегка тревожнее.

- Но мы повернули, разве не так? - девушка прищурилась.

- Я не думаю, что… Но… - он посмотрел наружу, и тело его пронзило ужасом. Эти пейзажи, даже ночью и в дождь, трудно было с чем-то перепутать. - Должно быть… Нет, этого не было в планах.

   Мудрец вскочил на ноги и выглянул в ведущее к кучеру окошко.

- Мрений, объяснись сейчас же! Ты вздумал поменять наш первоначальный план!? - голос его звучал грозно.

- В такую ночь мы не доберёмся до Лорилла, стоит сделать крюк! - ответили с козел. - А ещё я заметил одну поломку, так что на ночь нам в любом случае стоит вернуться в Морн.

- Как? Ещё одна ночь — там!? - Ладаон был на грани отчаяния. - Какой ужас…

   Вернувшись на своё место быстрее, чем он вскочил с него, элл опечалено взмахнул руками.

- Леди Рун, мы застряли здесь ещё ненадолго, - произнёс он. - Почему же вы до сих пор не выбрали карту?

- Это правда, что гадать вредно, потому что гадания предопределяют реальность? - ответила Рун вопросом на вопрос.

- Ох, какие глупые предрассудки. Вы боялись брать карты из-за этого? - Ладаон печально улыбнулся. - Чего только не придумают еретики… Ведь до разрушения пути верного почитания верховного лада гадания были частью культуры поклонения. Кажется, у карт есть разные боги покровители, но всё равно… Это лишь способ общения с миром. С судьбой. И то, как мы будем трактовать карты, не повлияет на жизнь, но лишь подготовит нас к ней. Кто-то внушил вам, что карты опасны? Кто?

- Никто, - Рун вытащила случайную карту, попавшуюся ей на глаза. - Это не так важно. Лучше скажите, что это значит.

   Мудрец уставился на вытащенную Рун карту.

- Это дракон… Он сидит на… - бормотал он, задумчиво изучая её. - Вытащите вторую?

- Здесь фея в лесу, - сообщила девушка.

- Третью?

   Рун тихо усмехнулась. Среди напавших на неё тревог оставалось место для легкости. Всё-таки, вряд ли Ладаон или этот Мрений были мерзавцами. Они для них были слишком мягкотелы. Что же до господина их… Скоро это станет известно. А до этого момента лучше не давать тревогам взять верх. Легко сказать, но трудно воплотить — плохие мысли приживаются в сознании куда быстрее любых других.

- Ага… - мудрец кивал. - Хм… Дракон, фея и водопад...

- Водопад? - девушка развернула карты, которые до этого показывала эллу.

- Да, как замысловато-то… - Ладаон задумчиво нахмурился.

- Тот ли это водопад с чашей? - Рун внимательно всматривалась в яркие рисунки.

- М?

- Когда вы гадали мне на площади, то, кажется, эта карта отвечала за молодость жениха?

- О! О… Вы запомнили моё гадание лучше, чем я!

- Но может ли она означать что-то другое? Если мы говорим о судьбе, то… Может ли повторение карт значить, что это гадание напоминает о прошлом гадании, то есть...

   Недолгая тишина прервалась искренним смехом.

- Ну конечно же! Всё верно! Судьба уже дважды показала нам, что мой господин вам достойная пара. Как это удивительно! Должно быть, вы в прошлой жизни были мудрой предсказательницей, - Ладаон уже вновь был в почти что хорошем расположении духа. - Вы трактуете карты лучше меня! Если бы вы ещё умели трактовать сны...

- А то видение? - осторожно спросила Рун, наблюдая за тем, как карты исчезают в предназначенном для них мешочке.

- Ах, ну конечно… Я уже и забыл почти-что об этом. Ха-ха, вы не так просты, как хотите казаться, леди Рун. Вы очень сложная личность. И знаете… Мне такое померещилось, словно за вами следует чёрная тень, желающая вас поймать и убить, - элл повторно рассмеялся. - Но! Не спешите пугаться, прошу вас. Теперь я начинаю лучше понимать. Всё-таки, ошибочная трактовка может всё испортить. Тогда я подумал, что это убийца, а вам как раз сделалось немного дурно. Я испугался и… А ведь всё может быть совсем по-другому. Человек, что следует за вами, может лишь желать встречи. Но его желание встречи с вами может быть желанием… Допустим, родителя увидеть своё дитя.

- И убить?

- О, нет! Нет… Не думаю. Эту часть я додумал.

- Убить…

- Не забивайте этим голову, леди Рун. Думаю, нам просто не стоит обращать внимание на это… Понимаете, почему мой господин порой наказывает меня? Ах… Вы когда-нибудь были в гостях у графа? Поверьте, он очень будет рад видеть нас… Что же до нас… Ох… Глупый Ладаон, зря ты рано радовался…

   Рун могла ненадолго выдохнуть тот воздух, что сжимал её лёгкие ужасом. Всё-таки, эта ночь пройдёт в местах, так или иначе знакомых ей. А значит, играть все будут по уже известным правилам. Следовательно, есть шанс…

   «Если матушка найдёт меня, вряд ли она захочет меня убить, - думала мрачная дева, засыпая под монотонный стук дождя, - Она ведь скучала по мне? Я по ней скучаю. Или меня ищет отец? Тогда она мертва. Если она мертва, она могла бы хотеть убить меня, чтобы забрать себе...»

   Несмотря на опасения Ладаона, в Квадлок они не вернулись. Карета въехала прямиком в Морн через северные ворота. Мудрец своими собственными руками донёс уснувшую леди Рун до гостевой комнаты, которую приготовила графская прислуга. Кажется, им тоже понравились гости. Впрочем, это Ладаон мог понять — в такой дыре вряд ли редко можно встретить порядочных путников или воспитанных лордов. Что же оставалось неясным для него, так это тот страх, что серебристыми огоньками бегал по сердцу леди Рун. Но, в конце концов, он никогда не был на её месте и не мог знать, как чувствовал бы себя, окажись он в подобной ситуации.