Уроки Берегини. Часть 10

Часть 10.


Устин с отцом проснулись раньше всех. И решили подняться вверх по горе – она же не густо покрыта лесами, так что есть вероятность того, что можно осмотреть окрестности. И они оказались правы!
– Папа, я вижу! Честное слово! Я, – от радости Устин едва не шмякнулся с сосны, – на самом деле, вижу наш замок. Он на расстоянии всего нескольких часов спокойного похода. Мы дошли!
– Ох, сын, давай, не будем делить шкуру неубитого медведя. Что-то мне не верится в близкую развязку всей этой жуткой истории. Но ты запомни всё, что сможешь, пока тебе сверху видны родные места.
Вернулись отец и сын в лагерь путешественников очень вовремя: два волка скалили зубы и рычали. Дамы с палками в руках тихо повизгивали, лесник отчаянно пытался дотянуться до ружья, на котором топтался один из волков. Симон спал – у него был жар. А два его помощника лежали в нескольких метрах за кустом. Они имели неосторожность прислонить второе ружьё к сосне за спиной Анны. Садовник мгновенно сориентировался и большой сухой дубиной жахнул по сухой лиственнице. Звук оказался мерзкий и неожиданный. Волки отступили.
Новость, что до дома не так ужасно далеко,
 всех воодушевила. К сожалению, завтрак пришлось принимать на ходу. Все перешли на подножный корм – земляники вокруг было полно. И это было единственной едой в это утро. Но неприятности, оказывается, совсем не закончились, а только начались!


Ельник стоял плотной стеной. Стоило людям подойти, как их встречали штыки колючих веток. Ни пять шагов вправо, ни сто шагов влево ситуацию не меняли.
– Лес не пустит нас. Придётся его обходить….
– Но он может тянуться … до заката! – воскликнула расстроенно Анна.
Однако, другого решения не было. Понурые и уставшие от борьбы с высокой у леса травой, комарами, ельником и голодом, путники просто пошли вправо. Вдоль опушки, то ныряя в ямку ногой, то наступая на муравейник со всеми вытекающими последствиями, то получая веткой по лицу, они шли как зомби – просто переставляя ноги. Уже ни о чём не думая, и почти ничего осознанно не желая…
– Кажется, вышли…, – лесник по-прежнему был первопроходцем. И он увидел то, что позволило всем самую малость улыбнуться: последние редкие ёлочки и всё. Лес кончился. Силы тоже. Все просто упали на траву. Но тут же нашлась и радость: рыжики! Их было так много!
– Сегодня в меню на обед жареные грибы!

Да, именно у последних маленьких ёлочек жила очень большая семейка рыжиков. И два маслёнка! Но сейчас всем хотелось пить. Больше, чем голод всех мучила жажда.
– Слышите, где-то шумит вода! Это, наверное, водопад! – жена садовника быстрым шагом прошла вперёд. И отшатнулась…
Новая преграда опять отодвинула время возвращения домой: лес закончился не просто так! Несколько метров почти беспочвенной горы и обрыв. Крутой, высокий и безнадёжно широкий. Внизу камни и бурная река. Другой берег был много ниже и весь из камней – и округлых, отполированных водой, и острых. Перебраться на берег дома скоро – несбыточная мечта. Теперь они пошли вдоль реки. Их берег и противоположный постепенно сравнивались высотами. И в одном месте довольно близко сошлись. Всей пропасти теперь – на полёт стрелы. Но не на прыжок!
– Спуститься к воде и подняться по отвесной стене – не всем под силу. Даже, если допустить, что принцесса Анна и мама Устина справятся, то наш начальник с забинтованными руками всяко не одолеет такой путь. Надо думать, – сказал один из охранников.
Обедать сели, найдя чудесное место для костра: будто широкая ступенька образовалась ниже, чем открытое и лысое место на верхней части горы. Здесь не так дул ветер, и зонтиком над головами нависала большая и широкая сосна. Кое-как добыв воды из реки, первым делом стали обрабатывать раненые руки Симона. И опять все замолчали. Чистая и студёная вода реки внизу перекатывалась с камня на камень, смеясь над горе-путешественниками: «Я вас остановила, ха-ха! Всего-то неширокая река, но сильнее вас всех!»
Женская половина группы ушла грибы, ягоды и травы собирать. Подорожник – для рук Симона, а земляничные листы – для чая. Устин опять хотел отделиться от всех, чтобы подумать. Но один из охранников высказался, что это небезопасно – одному гулять. И, прихватив ружьё, пошёл следом. Какой-то чавкающий звук отвлёк мыслителя от дум, и он оглянулся. Мама показывала Анне ягоды, а в полусотне шагов от них кабан готовился к атаке.
– Мама!
Дальше всё происходило, странно расплющиваясь во времени. Устин рванул ружьё из рук спутника, не понимая как, но нашёл курок, вскинул оружие вверх и прицелился.
– Бах!
Кабан как раз делал первый прыжок-шаг в сторону дам. А мама и Анна, кажется, закричали, но этого Устин не слышал. Слишком бухала в ушах опасность. Кабан будто споткнулся и удивленно хрюкнул. Потом сделал ещё шаг и обмяк. Упал в траву. Устин тоже упал на колени.
Слух и способность соображать возвращались кусками.

– Сы-сыночек, ты умеешь стрелять? Так, что с одного выстрела ва-валишь ка-кабана? – мама пыталась встать, но ноги не слушались. Она неожиданно заикаться начала от потрясения. Устин подбежал, да и Анна помогла приподняться.
– Ты знаешь, я сам не знаю, как это сделал. Честно. Наверное, если твоему близкому человеку угрожает опасность – любой мужчина справится с оружием. И даже попадёт в кабана.

Но мужчины были другого мнения. Они с восторгом готовы были качать парня, который защитил принцессу и свою маму, да ещё и мясо добыл на ужин! Второе их, на самом деле, радовало не меньше. На землянике и её листьях они уже слегка подвывали. Тут же стали готовить мясо к жарке, совершенно позабыв про обещанные жареные рыжики.
Теперь было шумно, и как-то внезапно атмосфера разрядилась. Устина оставили в покое, и он опять пошёл думать…. Но в животе урчало, и мысли ручейками стекались на запах еды. Не думалось.
– Как твои руки, Симон? – Анне было очень жаль здоровяка. Тот чувствовал себя таким никчёмным и виноватым, что не смел попросить себе добавки. Стыдился своего забинтованного положения обузы для всех.
– Ваше высочество, я вот-вот уже стану в строй. Не переживайте. Простите меня….


– Я, кажется, почти придумал! Но понадобится виноградная лоза. И очень много….
– Сын, ты так резко не вскрикивай, а то я лихорадочно снова ищу кабанов глазами, – женщина подпрыгнула от неожиданности.
Парень пояснил свою идею. И работа началась. Разыскать дикий виноград не составило большого труда. Чуть ниже по ущелью нашлось нужное: виноградная косточка однажды проросла на выступе посреди крутого склона, а потом виноград карабкался по камням вверх, выбрался из ущелья и оплел пару деревьев. Все рубахи мужчин и нижние юбки дам были разорваны на полоски, один котелок остался для пищи, второй стоял на горячих углях и наполнялся смолой с сосен, абрикосовых, сливовых деревьев. Работа кипела. Парни таскали лозу, Устин размягчал её и плёл корзину. Потом обучил этому лесника, а сам принялся плести канаты. Размягчённую лозу сплетал в жгут, а после помощники Симона пропитывали полоски ткани расплавленной смолой и оплетали места соединений лозовых верёвок. До поздней ночи трудились все. Ночь едва не застала их врасплох. Дозорный остался беречь сон спящих до посветления неба на востоке. Симон настоял быть бессменным дозорным:  работать он не мог, но быть на страже – ему по силам.
Следующий день также некогда было даже спины разогнуть. Но к вечеру дело было сделано. Огромный моток прочного шнура и корзина лежали как памятник общему труду. Стёртые в кровь ладони и ожоги на всех частях тела – подтверждение истине: сообща можно сделать почти невозможное.

– Теперь надо перекинуть на тот берег один конец троса.
– Я спущусь к реке и переберусь на другую сторону. Но смогу ли я вытащить и трос?
Один из парней был готов на такое состязание с горной рекой и двумя кручами… Но этот план выглядел нереальным – трос тяжёлый.
– Я читала, что для протягивания каната с одной стороны ущелья на другую использовалась стрела. К ней привязывали тонкую и длинную нить, а к нити уже трос привязывался. И, когда стрела перелетала, было уже несложно вытянуть канат, – Анна смущённо вклинилась в разговор.
– Гениально!!!!

И работа закипела снова. Лук и стрелу сделали быстро. Не без травм и ушибов пробрался парень вниз к реке. А выбирался наверх он несколько часов. Все боялись смотреть на него, и не смотреть на его опасные старания не получалось. Анна только ушла и отвернулась. У девушки плечи подрагивали. Получилось! Сосна на этом берегу и сосна на том берегу стали опорами. Закольцевали канат между этими двумя деревьями. Чтобы не случилось беды, места, где канат будет тереться об дерево, обмотали жирной шкурой кабана. И повесили корзину. Воздушный паром над ущельем готов!

– Я попрошусь первым, – рявкнул Симон. Это логично: он самый тяжёлый. И его задача обезопасить принцессу от всего плохого. Даже ценой своей жизни.
– Завтра. Мы на рассвете опробуем. Сейчас надо отдыхать. У всех руки болят.
Но первую протяжку корзины с огнём и ужином отправили смельчаку на тот берег. Паром работал! Теперь два костра бросали искры в небо этой ночью!


Продолжение: http://proza.ru/2023/07/05/15

ю
-