Очки Титботтома

ОЧКИ ТИТБОТТОМА"
ДЖОРДЖ УИЛЬЯМ КЕРТИС (1824-1892)
                Мысленным взором, Горацио.
***
Мы с Прю не часто принимаем гостей; наши возможности запрещают это. По правде говоря, другие люди развлекают за нас. Мы наслаждаемся тем гостеприимством, о котором никто не говорит. Мы смотрим шоу, и слышим музыку, и обоняем
цветы великих празднеств, дегустирующие как бы капельки
с богатых блюд. Наше собственное обеденное обслуживание удивительно простое,
наши ужины, даже по торжественным случаям, строго соблюдаются,
и почти единственным нашим гостем является Титботтом. Я покупаю букет роз
возможно, когда возвращаюсь из офиса, и Прю так красиво расставляет их в стеклянном блюде в центре стола, что даже когда я возвращаюсь из офиса, Прю так красиво их расставляет
в стеклянном блюде в центре стола, что даже когда
Я поспешил посмотреть, как Аурелия садится в свой экипаж, чтобы уехать
чтобы пообедать, я подумал, что букет, который она несла, не был более
красивым, потому что он был более дорогим. Я допускаю, что это было более
гармонично сочетается с ее великолепной красотой и богатым нарядом. И у меня есть
нет сомнений, что если бы Аурелия знала старика, которого она, должно быть, видела так часто наблюдающего за ней, и его жену, которая украшает свой секс, как
много сладости, хотя и с меньшим великолепием, чем у самой Аурелии,
она также признала бы, что букет из роз был таким же прекрасным
и уместен на их столе, как ее собственный роскошный букет для
нее самой. Я верю в восприятие этой прекрасной леди.
Это, по крайней мере, моя привычка — я надеюсь, можно сказать, моя природа, - верить
лучшим из людей, а не худшим. Если бы я думал, что все это
сверкающая оправа красоты—эта изысканная мода — эти сверкающие драгоценности
и блестящие шелка, и воздушная кисея, украшенные золотой нитью
вышивка и тысячи изысканных деталей, так
что я не могу видеть, как одна из этих милых девушек проходит мимо меня без того, чтобы не поблагодарить Бога за видение — если бы я думал, что это все, и
что под ее кружевными оборками и бриллиантовыми браслетами Аурелия была
угрюмая, эгоистичная женщина, тогда я с грустью повернула бы домой, потому что я
увидела бы, что ее драгоценности высвечивают презрение к предмету, который они
украшали, и что ее кружева были более изысканной красоты
чем женщина, к которой они просто прикоснулись с поверхностной грацией.
Это было бы похоже на ярко украшенный мавзолей — яркий на вид, но
тихий и темный внутри.

“Великое превосходство, моя дорогая Прю,” я иногда позволяю себе
сказать, “прячется в глубинах характера, как жемчужины в
дно моря. Под смеющейся, поглядывающей поверхностью, как
их мало подозревают! Возможно, любовь - это не что иное, как
вид их одним человеком. Следовательно, любовница каждого мужчины склонна
быть загадкой для всех остальных. Я не сомневаюсь, что когда Аурелия
если она помолвлена, люди скажут, что она самая восхитительная девушка,
конечно; но они не могут понять, почему какой-то мужчина должен быть влюблен
в нее. Как будто это вообще необходимо, чтобы они должны были! И
ее возлюбленный, подобно мальчику, который находит жемчужину на людной улице, и
удивляется тому, что другие не видели этого так же сильно, как и он, будет
дрожать, пока он не поймет, что его страсть ответна; чувствуя, конечно,
что весь мир, должно быть, влюблен в этот образец, который не может
возможно, улыбнуться чему-то столь недостойному, как он ”.

“Поэтому я надеюсь, моя дорогая миссис Прю”, - продолжаю я говорить своей
жена, которая отрывается от своей работы и смотрит на меня с довольной гордостью,
как будто я такой неотразимый юморист: “вы позволите мне
поверить, что глубина может быть спокойной, хотя поверхность танцует.
Если ты скажешь мне, что Аурелия всего лишь легкомысленная девушка, я поверю
что ты так думаешь. Но все это время я буду знать, какое глубокое
достоинство, нежность и покой лежат в основе ее
характера”.

Я говорю такие вещи Титботтому во время скучного сезона в офисе. И я знаю, что иногда он отвечал мне каким-то сухим,грустный юмор, не как будто ему понравилась шутка, а как будто шутка должна была быть сделана, что он не видел причин, почему мне должно быть скучно, потому что сезон был таким.

“И что я знаю об Аурелии или любой другой девушке?” он обращается
ко мне с этим отвлеченным видом. “Я, чьи Аурелии были из другого
века и другой зоны”.

Затем он погружается в молчание, прерывать которое кажется совершенно неприличным
. Но когда мы сидим на наших высоких табуретках за столом напротив
друг друга, я опираюсь на локти и смотрю на него; он, с
скошенным лицом, выглядывает в окно, как будто это приказывает
бескрайний пейзаж, вместо тусклого офисного двора, я не могу
удержаться от того, чтобы сказать:

“Хорошо!”

Он медленно поворачивается, и я продолжаю болтать — немного слишком многословно,
возможно, о тех молодых девушках. Но я знаю, что Титботтом считает
такой избыток простительным, потому что его печаль настолько мила, что вы
могли бы поверить, что это отражение улыбки давних-давних лет
назад.

Однажды, после того как я долго говорил, и мы положили
наши книги и собирались уходить, он некоторое время стоял
у окна, пристально глядя с опущенной головой, как будто он действительно
увидел нечто большее, чем темный двор, и медленно сказал:

“Возможно, у вас сложились бы другие впечатления о вещах, если бы вы увидели
их через мои очки”.

Выражение его лица не изменилось. Он все еще смотрел из
окна, и я сказал:

“Титботтом, я не знал, что ты носишь очки. Я никогда не видел
тебя в очках”.

“Нет, я не часто их ношу. Я не очень люблю просматривать
их. Но иногда непреодолимая необходимость заставляет меня надеть
их, и я не могу не видеть”. Титботтом вздохнул.

“Неужели это такая печальная участь - видеть?” - спросил я.

“Да, через мои очки”, - сказал он, медленно поворачиваясь и глядя
на меня с бледной торжественностью.

Пока мы стояли в офисе, разговаривая и беря шляпы, стало темно
мы вышли вместе. Узкая деловая улочка была пустынна.
Тяжелые железные ставни были мрачно закрыты на окнах. Из
одной или двух контор пробивался тусклый отблеск ранней свечи, при
свете которой какой-то озадаченный бухгалтер сидел запоздалый и искал
свою ошибку. Мимо, насвистывая, прошел неосторожный клерк. Но великий прилив
жизни пошел на убыль. Мы слышали его рев далеко, и звук украл
на эту тихую улицу, похожую на журчание океана в глубине материка
лощина.

“Ты придешь пообедать с нами, Титботтом?”

Он согласился, продолжая идти со мной, и я думаю, мы оба были рады
когда мы добрались до дома, и Прю вышла нам навстречу, сказав:

“Ты знаешь, я надеялся, что ты приведешь мистера Титботтома пообедать?”

Титботтом мягко улыбнулся и ответил:

“Он мог бы взять свои очки с собой, и я был бы от этого
более счастливым человеком”.

Прю выглядела немного озадаченной.

“Моя дорогая, ” сказал я, - ты должна знать, что наш друг мистер Титботтом,
является счастливым обладателем пары замечательных очков. Я
действительно, никогда их не видел; и, судя по тому, что он говорит, я должен был бы скорее
бояться быть замеченным ими. Большинство близоруких людей очень
рады воспользоваться очками; но мистер Титботтом, кажется, находит
в своих очках очень мало удовольствия”.

“Возможно, это потому, что они делают его слишком дальновидным”, - перебила ее
Прю спокойно взяла серебряную половничку для супа с буфета.

Мы потягивали вино после ужина, и Прю взялась за свою работу. Может ли мужчина
быть слишком дальновидным? Я не задал вопрос вслух. Сам тон
то, что говорила Прю, убедило меня, что он мог бы.

“По крайней мере, ” сказал я, “ мистер Титботтом не откажется рассказать нам
историю своих таинственных очков. Я познал много магии
в глазах” — и я взглянул в нежные голубые глаза Прю — “но я
не слышал ни о каких зачарованных очках”.

“И все же вы, должно быть, видели зеркало, в которое ваша жена смотрит каждое
утро, и я полагаю, что это стекло должно быть ежедневно зачаровано”. сказал
Титботтом с поклоном причудливого уважения к моей жене.

Не думаю, что я видел такой румянец на щеках Прю
с тех пор, как... ну, с тех пор, как очень много лет назад.

“Я с удовольствием расскажу вам историю моих очков”, - начал он.
Титботтом. “Это очень просто; и я совсем не уверен, что у
у очень многих других людей нет пары такого же типа. Я
действительно, никогда не слышал о них в общих чертах, как о нашем юном
друге Мозесе, сыне викария из Уэйкфилда. На самом деле, я думаю
валовой продукции было бы вполне достаточно, чтобы обеспечить весь мир. Это своего рода
товары, спрос на которые не увеличивается с использованием. Если бы мы
все носили очки, как у меня, мы бы никогда больше не улыбались
. О — я не совсем уверен — мы все были бы очень счастливы ”.

“Очень важное различие”, - сказала Прю, считая свои стежки.

“Ты знаешь, что мой дедушка Титботтом был выходцем из Вест-Индии. Крупный
собственник и покладистый человек, он грелся на тропическом солнце,
ведя свою тихую, роскошную жизнь. Он жил очень одиноко и был
тем, что люди называют эксцентричным, из чего я понимаю, что он был очень
самим собой, и, отказываясь от влияния других людей, они
устраивали свои маленькие мести и обзывали его. Это привычка
не только тропическая. Я думаю, что видела то же самое даже в этом городе.
Но он был очень любим - мой мягкий и щедрый. Я думаю, что видела то же самое даже в этом городе.
дедушка. У него было такое большое сердце и открытые руки. Он был таким
дружелюбным, вдумчивым и добродушным, что даже его шутки имели
вид изящных благословений. Казалось, он не состарился, и
он был одним из тех, кто никогда не выглядит очень молодым. Он
расцвел в вечной зрелости, бессмертном среднем возрасте.

“Мой дед жил на одном из маленьких островов, Сент-Китс,
возможно, и его владения простирались до моря. Его дом, беспорядочный
Вест-индский особняк, был окружен глубокими, просторными площадями,
покрытыми роскошными зонами отдыха, среди которых одно вместительное кресло
это было его своеобразное сиденье. Они рассказывали мне, что он иногда сидел там
целый день, его большие, мягкие, карие глаза были устремлены на море
наблюдая за пятнами парусов, которые мелькали на горизонте,
в то время как мимолетные выражения сменяли друг друга на его безмятежном лице
как будто оно отражало спокойное и меняющееся море перед ним. Его
утренним костюмом был просторный халат из великолепно расшитого
шелка в цветочек, и его утро, как правило, длилось весь день.

“Он редко читаю, но он шагнул бы большой площади в течение нескольких часов, с
его руки погрузились в карманы халата, и воздух
милая мечтательность, которую любой автор был бы очень рад создать.

“Общество, конечно, он видел мало. Было некоторое легкое
опасение, что, если его пригласят на светские развлечения, он
может забыть свое пальто или явиться без какой-нибудь другой существенной
части своего наряда; а в Титботтомах существует хитрая традиция
семья, которая, будучи приглашена на бал в честь нового
губернатора острова, мой дедушка Титботтом неторопливо вошел в
зал ближе к полуночи, завернутый в великолепные цветы
в своем халате, засунув руки в карманы,
как обычно. Было большое волнение и безмерное осуждение
губернаторского гнева. Но случилось так, что губернатор и мой
дедушка были старыми друзьями, и не было никакой обиды. Но когда
они разговаривали друг с другом, один из расстроенных менеджеров бросил
возмущенный взгляд на блестящий костюм моего дедушки, который
вызвал его и вежливо спросил:

“Вы пригласили меня или мое пальто?’

“Вы в приличном пальто’, - ответил управляющий.

“Губернатор одобрительно улыбнулся и посмотрел на моего дедушку.

“Друг мой, ” сказал он управляющему, ‘ прошу прощения, я забыл’.

“На следующий день моего дедушку видели прогуливающимся в полном бальном наряде
в костюме по улицам маленького городка.

“Им следовало бы знать, - сказал он, - что у меня есть приличный сюртук и
что не презрение и не бедность, а забывчивость отправили меня на бал
в моем халате’.

“После этой неудачи он не часто посещал светские праздники, но
он всегда рассказывал историю с удовлетворением и тихой улыбкой.

“Для незнакомца жизнь на этих маленьких островах однообразна даже до
усталости. Но старые туземные доны, такие как мой дедушка, созревают при
продолжительном солнечном свете, подобно черепахе на берегах Багамы, ни
знать о существовании более желанном. Жизнь в тропиках я воспринимаю как
безмятежную апатию. Долгими теплыми утрами почти половины
столетия мой дедушка Титботтом сидел в своем халате
и смотрел на море. Но однажды тихим июньским днем, когда он медленно прогуливался по
площади после завтрака, его мечтательный взгляд привлекло маленькое
судно, очевидно, приближавшееся к берегу. Он потребовал свою подзорную трубу,
и, осмотрев судно, увидел, что оно прибыло с соседнего
острова. Оно плавно, медленно скользило по летнему морю. Теплый
утренний воздух был сладок от ароматов и тих от жары. В
море лениво сверкало, и ослепительная синева висела безоблачно
над. Десятки маленьких островных суденышек, которые видел мой дедушка, появились
из-за горизонта и бросили якорь в порту. Сотни летних
по утрам белые паруса вспыхивали и исчезали, как расплывчатые лица
сквозь забытые сны. Но на этот раз он отложил подзорную трубу,
прислонился к колонне на площади и наблюдал за кораблем
с пристальностью, которую он не мог объяснить. Она подходила все ближе и
ближе, грациозный призрак в ослепительном утреннем свете.

“Решительно, я должен сойти и осмотреть это судно", - сказал мой
дедушка Титботтом.

Он запахнул свой просторный халат и вышел с
площади, не имея никакой другой защиты от солнца, кроме маленькой
дымящейся шапочки на голове. На его лице была спокойная, сияющая улыбка, как
будто он одобрял весь мир. Он не был стариком, но есть
почти патриархальной пафос в выражении его лица, как он побрел
вместе на солнце к берегу. Группа праздных зрителей была
собрана, чтобы понаблюдать за прибытием. Маленькое суденышко свернуло паруса
и медленно поплыло к берегу, а поскольку оно имело очень легкую осадку,
она подошла вплотную к пологому берегу. С
ее борта была выдвинута длинная доска, и высадка началась. Мой дедушка Титботтом
стоял и смотрел, как спускаются пассажиры. Их было немного
их было немного, и в основном торговцы с соседнего острова. Но
внезапно над бортом
судна появилось лицо молодой девушки, и она ступила на доску, чтобы спуститься. Мой дедушка
Титботтом мгновенно продвинулся вперед и, быстро двигаясь, достиг вершины
доски в тот же момент, и старая кисточка его фуражки
сверкнула на солнце, а одна рука была в кармане его халата
халат, другой рукой он осторожно передал юную леди вниз по
доске. Эта юная леди впоследствии стала моей бабушкой Титботтом.

И вот, над сверкающим морем, на которое он так долго смотрел и
которое, казалось, таким образом вознаграждало его терпеливый взгляд, появилась его невеста в то
солнечное утро.

“Конечно, мы счастливы, - обычно говорил он, - Потому что ты - дар
солнца, которое я любил так долго и так сильно’. И мой дедушка
Титботтом так нежно касался рукой золотистых волос
своей юной невесты, что вы могли бы представить его набожным парсом, ласкающим
солнечные лучи.

“По случаю свадьбы устраивались бесконечные торжества; и
ни на одно из них мой дедушка не пришел в халате.
Нежная обходительность его жены растопила каждое сердце любовью и
сочувствием. Без сомнения, он был намного старше ее. Но возраст, как он
говаривал с улыбкой бессмертной юности, - это вопрос чувств,
а не лет. И если иногда, когда она сидела рядом с ним на
площади, ее воображение смотрело ее глазами на то летнее море и
видело любовника помоложе, возможно, одного из тех грациозных и сияющих
герои, которые занимают передний план в видениях всех юных дев по
море, но она не могла найти никого более щедрого и милосердного, ни
представьте себе кого-нибудь более достойного и любящего, чем мой дедушка Титботтом.
И если в лунную полночь, пока он спокойно спал,
она высунулась из окна и погрузилась в смутные грезы о
сладкой возможности и смотрела на мерцающую дорожку лунного света
на воде, пока рассвет не скользнул по ней — это было только то
настроение безымянного сожаления и тоски, которое лежит в основе всего человеческого
счастье, — или это было видение той жизни общества, которую она
никогда не видел, но о котором она часто читала и который выглядел
очень красивый и манящий за морем для девичьего воображения
которое знало, что оно никогда не должно знать этой реальности.

“Эти годы в Вест-Индии были великими днями семьи”, - сказал
Титботтом, с видом величественного и царственного сожаления, делает паузу
и размышляет в нашей маленькой гостиной, как покойный Стюарт в изгнании,
вспоминая Англию. Прю оторвала глаза от своей работы и
посмотрела на него со сдержанным восхищением; ибо я заметил, что,
как и остальные представительницы ее пола, она испытывает особую симпатию к
представителю малообеспеченной семьи. Возможно, это их более утонченный
восприятие, которое приводит этих женщин с нежным сердцем к признанию
божественного права на социальное превосходство гораздо охотнее, чем мы;
и все же, насколько Титботтом усилил восхищение моей жены
обнаружив, что его мрачная печаль природы и выражения
была, так сказать, угасающим блеском и поздними сумерками наследственного
великолепия, я сомневаюсь, что мистер Борн предпочел бы его за
бухгалтер на мгновение раньше по этому поводу. По правде говоря, я
заметил в центре города, что тот факт, что твои предки ничего не делали
не считается хорошим доказательством того, что ты можешь что-либо сделать. Но Прю и
она больше относится к чувствам, связанным с сексом, чем к действиям, и я легко понимаю
достаточно того, почему она никогда не устает слушать, как я читаю о принце Чарли.
Если бы Титботтом был только немного моложе, немного красивее,
чуть более галантно одетый — фактически, чуть больше похожий на принца
Чарли, я уверен, что ее взгляд больше не упал бы на нее
работай так спокойно, когда он продолжил свой рассказ.

“Я помню своего дедушку Титботтома, хотя я был очень
маленьким ребенком, а он был очень старым человеком. Моя молодая мать и
моя молодая бабушка - очень отчетливые фигуры в моей памяти,
ухаживал за пожилым джентльменом, закутанным в его халат,
и сидел на площади. Я помню его седые волосы и его спокойную
улыбку, и как незадолго до смерти он подозвал меня к себе и
положив руку мне на голову, сказал мне:

“Дитя мое, мир - это не эта огромная солнечная площадь, а жизнь - не
волшебные истории, которые женщины рассказывают тебе здесь, когда ты сидишь у них на коленях
. Меня скоро не станет, но я хочу оставить тебе кое-что
на память о моей любви к тебе, и я не знаю ничего более ценного, чем
эти очки, которые твоя бабушка привезла из своего родного
остров, когда она прибыла сюда одним прекрасным летним утром, давным-давно. Я
не могу точно сказать, будете ли вы, когда станете старше, относиться к этому
как к дару величайшей ценности или как к чему-то, чем вы были раньше
счастливее, чем никогда им не обладали.’

“Но, дедушка, я не близорук’.

“Сын мой, разве ты не человек?" - сказал старый джентльмен; и как же я
Я никогда не забуду задумчивую грусть, с которой в то же время
он протянул мне очки.

“Инстинктивно я надел их и посмотрел на своего дедушку. Но
Я не видел ни дедушки, ни площади, ни цветастого халата: я
увидел только пышную пальму, широко раскинувшуюся над безмятежным
пейзажем. Вокруг нее сгрудились приятные дома. Сады, изобилующие
фруктами и цветами; стаи спокойно пасущихся птиц; птицы кружатся и
щебечут. Я слышал детские голоса и тихую колыбельную счастливых
матерей. Звуки веселого пения доносились издалека
легкий ветерок колыхал поля. Золотые урожаи поблескивали вне поля зрения
и я уловил их шелестящий шепот процветания. Теплая,
мягкая атмосфера омывала все вокруг. Я видел копии
пейзажей итальянского художника Клода, которые показались мне блеклыми
воспоминания о том спокойном и счастливом видении. Но весь этот покой
и процветание, казалось, струились из раскидистой пальмы, как из
фонтана.

“Я не знаю, как долго я смотрел, но у меня, по-видимому, не было сил,
как не было и желания, снять очки. Какой чудесный остров
должно быть, Невис, подумал я, если люди носят в карманах такие фотографии
только купив очки! Что удивительного в том, что моя
дорогая бабушка Титботтом прожила такую безмятежную жизнь и
благословила всех нас своим солнечным характером, когда она жила в окружении
таких образов мира.

“Мой дедушка умер. Но все же, под теплым утренним солнцем на
площади, я почувствовал его спокойное присутствие, и когда я забрался в его
большое кресло, и продолжал в задумчивости бродить по тихому тропическому
днем мне казалось, что его мягкий, мечтательный взгляд проник в мою душу.
Моя бабушка хранила память о нем с нежным сожалением. Неистовая
страсть скорби по поводу его потери была не более возможна, чем по поводу
задумчивого угасания года. У нас нет его портрета, но я вижу
всегда, когда я вспоминаю его, эту мирную и пышную ладонь. И
Я думаю, что знать одного доброго старика — человека, который через
шансы и трудности долгой жизни, носил свое сердце в своих
рука, подобная пальмовой ветви, обращающая все разногласия в мир, помогает
наша вера в Бога, в себя и друг в друга больше, чем у многих
проповеди. Я не знаю, стоит ли быть благодарным моему дедушке за
очки; и все же, когда я вспоминаю, что именно им я обязан
его приятный образ, который я лелею, кажется мне печальным
неблагодарным.

“Мадам, ” торжественно сказал Титботтом Прю, “ моя память - это длинная и
мрачная галерея, и лишь отдаленно, в ее дальнем конце, я вижу
мерцание мягкого солнечного света, и только там приятные картины
висели. Они мне кажутся очень счастливыми вместе галерея чей солнечного света
потоков к их ногам, нанося все на фото стены в
немеркнущей славе”.

Прю положила свою работу на колени, и когда Титботтом сделала паузу
на мгновение, и я повернулась к ней, я увидела, что ее кроткие глаза пристально смотрят
на мое лицо и блестят от счастливых слез.

“Несчастья разного рода тяжело обрушились на семью после того, как
ушел глава. Большой дом был передан. Мои родители были
оба мертвы, и обо мне полностью заботилась моя бабушка. Но от
в тот момент, когда я получил в подарок очки, я не смог
сопротивляться их очарованию, и я замкнулся в себе, и стал
одиноким мальчиком. У меня было не так много товарищей моего возраста,
и они постепенно покинули меня или, по крайней мере, не испытывали ко мне искренней симпатии
потому что, если они дразнили меня, я снимал очки и
рассматривал их так серьезно, что они прониклись ко мне чем-то вроде благоговейного трепета,
и, очевидно, рассматривали подарок моего дедушки как скрытое магическое
оружие, которое могло быть опасно направлено на них в любой момент.
Всякий раз, когда в наших играх возникали ссоры и высокие слова, и я
начали ощупывать мое платье и напускать на себя серьезный вид, они все
забили тревогу и закричали: ‘Смотрите, выт для очков Титботтома’,
и разбежались, как стадо испуганных овец.

“И я не мог этому удивляться. Ибо сначала, до того, как они подняли
тревогу, я увидел странные картины, когда смотрел на них через
очки. Если двое ссорились из-за мрамора или мяча, мне нужно было
только зайти за дерево, где я был спрятан, и посмотреть на них
не спеша. Затем сцена изменилась, и это был уже не зеленый луг
с играющими мальчиками, а место, которое я не узнал, и формы
это заставило меня вздрогнуть или улыбнуться. Это был не большой мальчик, издевающийся над
маленьким, а молодой волк с блестящими зубами и ягненком
съежившаяся перед ним; или это была верная и голодная собака — или
звезда, медленно заходящая в затмение — или гаснущая радуга — или цветок
распускающийся — или восходящее солнце — или убывающая луна. Откровения
зрелища определили мое отношение к мальчикам и ко всем, кого
Я видел сквозь них. Никакая застенчивость, ни неловкость, ни молчание
не могли бы отделить меня от тех, кто казался прекрасным, как лилии, в
моих озаренных глазах. Если бы я почувствовала теплое влечение к кому-либо
Я боролся с яростным желанием увидеть его через
очки. Я жаждал насладиться роскошью неведения чувств, чтобы
любить, не зная, плыть, как лист, по водоворотам
жизнь, дрейфующая то к солнечной точке, то к торжественной тени — теперь закончена
сверкающая рябь, теперь над сверкающим штилем, — и не к решительным
порты, аккуратное судно с неумолимым рулем.

“Но иногда, овладев собой после долгой борьбы, я хватал свои
очки и неторопливо отправлялся в маленький городок. Прикладывая их к глазам
я вглядывался в дома и в людей, которые проходили мимо меня. Здесь
сидела семья за завтраком, а я стоял у окна и смотрел внутрь. О
пестрая трапеза! фантастическое видение! Добрая мать увидела своего господа, сидящего
напротив - серьезное, респектабельное существо, поедающее кексы. Но я увидел
только банковскую купюру, более или менее мятую и изодранную, помеченную
цифрой побольше или поменьше. Если внезапно дул резкий ветер, я видел, как он
дрожал и развевался; он был тонким, плоским, неосязаемым. Я снял свои
очки и посмотрел своими глазами на жену. Я мог бы улыбнуться
увидеть влажную нежность, с которой она смотрела на своего странного
_vis-;-vis _. Неужели жизнь - это всего лишь игра в жмурки? из забавных
с разными целями?

“Или я надел их снова и посмотрел на жену. Сколько крепких
деревьев я увидел,—сколько нежных цветов,—сколько спокойных озер;
да, и сколько маленьких ручейков, скрывающихся из виду, сжимающихся
перед большими, жесткими, круглыми глазами напротив и ускользающих
в уединение и тень, с тихой, внутренней песней для себя самих
утешение. И во многих домах я думал увидеть ангелов, нимф, или в
в последнюю очередь женщин, и смог найти только метлы, швабры, или чайники,
спешащие по, грохот, звон, в состоянии пронзительный деятельности.
Я наносил визиты элегантным дамам, и после того, как я насладился
блеском шелка, изяществом кружев и блеском драгоценных камней,
Я надел очки и увидел павлинье перо, украшенное оборками
покрытый мехом и развевающийся; или железный прут, тонкий, острый и
твердый; и я никак не мог перепутать движение драпировки с
любая гибкость предмета драпировалась,—или, таинственно охлажденный, я
видел статую совершенной формы, или плавное движение, это могло быть
алебастр, или бронза, или мрамор, — но, к сожалению, часто это был лед; и
Я знал, что после того, как он немного засиял и заморозил несколько глаз
с его отчаянным совершенством, его нельзя было убрать в
ниши дворцов для украшения и гордой семейной традиции, как
алебастровые, или бронзовые, или мраморные статуи, но расплавились бы, и
сжимайся и холодно растворяйся в бесцветной и бесполезной воде, будь
поглощен землей и полностью забыт.

“Но истинная грусть была, а в том, чтобы видеть тех, кто, не имея
зрелища, думали, что железный стержень является гибким, и
ледяная статуя теплая. Я видел много доблестных сердец, которые казались мне
храбрыми и преданными, как крестоносцы, посланные искренней и благородной верой в
Сирия и гробница, преследуя, через дни и ночи, и
долгую жизнь в преданности, в надежде зажечь хотя бы улыбку в
холодных глазах, если не огонь в ледяном сердце. Я наблюдал за самым серьезным,
восторженная жертва. Я видел чистую решимость, щедрую веру,
тонкое презрение сомнения, нетерпение подозрительности. Я наблюдал
изящество, пыл, величие преданности. Сквозь эти странные
очки как часто я видел благороднейшее сердце, отрекающееся от всего остального
надежды, всех других амбиций, всей другой жизни, кроме возможной любви к
какой-нибудь из этих статуй. Ах! мне, это было ужасно, но у них была
не та любовь, которую можно было дарить. Лицо паросского было таким отполированным и гладким,
потому что на сердце не было печали, — и, что печально часто,
не было сердца, к которому можно было бы прикоснуться. Я не мог удивляться, что благородное сердце
преданность была разрушена, ибо она разбилась о камень. Я
плакал, пока мои очки не потускнели от этой безнадежной печали; но
за этими ледяными статуями была невыносимая боль, превосходящая слезы.

“Еще будучи мальчиком, я был таким, что парень слишком много знаний,—я не
постигать сердце я вынужден был видеть. Я срывал свои
очки со своих глаз и, испугавшись самого себя, убегал, чтобы спастись от
своего собственного сознания. Добираясь до маленького домика, где мы тогда жили,
Я ворвался в комнату моей бабушки и, бросившись на
пол, уткнулся лицом в ее колени; и рыдал, пока не заснул
с преждевременным горем. Но когда я проснулся и почувствовал ее прохладную руку
на моем горячем лбу и услышал тихую, сладкую песню или нежную
историю или нежно рассказанную притчу из Библии, с которой она
попытавшись успокоить меня, я не смог устоять перед мистическим очарованием, которое
соблазнило меня, когда я лежал у нее на коленях, украдкой взглянуть на нее сквозь
очки.

“Картины Мадонны не обладают ее редкой и задумчивой красотой. На
тихих маленьких островах ее жизнь была лишена событий, и все
прекрасные возможности ее натуры были подобны цветам, которые никогда
расцвел. - Плэсиде были все ее лет; но я читал не героиня,
ни одну женщину прекрасной в неожиданных кризисов, которые она не показалась мне она
может быть. Жена и вдова человека, который любил свой собственный дом
лучше, чем дома других, я еще не слышала ни об одной королеве,
ни о красавице, ни о царственной красавице, которая в изяществе, и блеске, и
убедительная вежливость, которую она, возможно, и не превзошла бы.

“Мадам, ” сказал Титботтом моей жене, чье сердце трепетало от его рассказа.
“юная подруга вашего мужа, Аурелия, иногда носит
камелия в ее волосах, и ни один бриллиант в бальном зале не кажется таким
дорого, как прекрасный цветок, которым женщины завидуют, и для которых
хоть и увядший лепесток мужчин вздох; но, в тропических одиночеств
Бразилии, сколько Камелия бутон падает с куста, что нет глаз
никогда не видел, что, если бы она расцвела и заметил бы
позолоченная все сердца своей памяти.

“Когда я украдкой бросала эти взгляды на свою бабушку, наполовину опасаясь
что они были неправильными, я видела только спокойное озеро, берега которого были
низко, и над которым нависало сплошное небо, так что в нем отчетливо отражалась наименьшая звезда
. Здесь царила атмосфера торжественных сумерек
спокойствие, и его невозмутимая поверхность настолько полностью сливалась
с безоблачным, усыпанным звездами небом, что, когда я посмотрела сквозь
мои очки на мою бабушку, видение показалось мне целым небом
и звезды. И все же, когда я все смотрел и смотрел, я почувствовал, какие величественные города
вполне могли быть построены на тех берегах и сиять
процветание над спокойствием, подобно сиянию жемчуга.

“Я мечтал о великолепных флотах под шелковыми парусами, обдуваемых благоухающими
ветрами, дрейфующими над этими бездонными водами и сквозь эти
просторные небеса. Я смотрел на сумерки, на непостижимую тишину,
как богобоязненный первооткрыватель в новом, и огромном, и тусклом море,
прорывающийся к нему сквозь лесные мраки, и в пылу которого
страстный взгляд, возникает тысячелетний и поэтический мир, и человеку
больше не нужно умирать, чтобы быть счастливым.

Мои спутники, естественно, покинули меня, ибо я устал
серьезный и рассеянный: и, не в силах сопротивляться соблазну
своих очков, я постоянно терялся в мире, из которого эти
компаньоны были частью, о которой они еще ничего не знали. Я рос
холодным и жестким, почти угрюмым; люди казались мне слепыми и
неразумно. Они поступали неправильно. Они называли зеленое желтым;
а черное белым. Молодые люди говорили об одной девушке: ‘Какое милое, простое
создание!’ Я посмотрел, и там был только блестящий пучок
соломы, сухой и полой. Или они сказали: ‘Какая холодная, гордая красота!’
Я посмотрел, и о чудо! мадонна, в сердце которой был весь мир. Или они
сказали: ‘Какая дикая, легкомысленная девушка!’ и я увидел танцующую оглядку
горный ручей, чистый, как девственные снега, откуда он вытекал, пел
сквозь солнце и тень, по жемчугу и золотой пыли, скользя вперед
не запятнанный сорняками, или дождем, или тяжелой поступью скота, касаясь
цветы с влажным поцелуем, — луч благодати, счастливая песня, линия
света в тусклом и беспокойном пейзаже.

“Моя бабушка отправила меня в школу, но я посмотрел на учителя,
и увидел, что он был гладкой, круглой ферулой — или неправильным существительным — или
вульгарной дробью, и отказался повиноваться ему. Или он был куском
веревки, тряпки, ивовой палочки, и я испытывал презрительную жалость. Но
один был колодцем с прохладной, глубокой водой, и, внезапно заглянув в него, однажды
однажды я увидел звезды. Он дал мне все мое образование. С ним я привыкла
гулять у моря, и, когда мы прогуливались и волны погружались в
длинные легионы перед нами, я смотрел на него через очки,
и когда его глаза расширились от безграничного вида, а грудь
вздымалась от невозможного желания, я увидел Ксеркса и его армию, мечущуюся
и сверкающие, шеренга за шеренгой, толпа за толпой, вне
поля зрения, но всегда исправно наступающие и со смущающим ревом
непрекращающейся музыки, падающие ниц в униженном почтении. Или, как
с раскинутыми руками и развевающимися на ветру волосами он пел
полные строки звучной "Илиады", я видел Гомера, расхаживающего по Эгейскому морю
пески на фоне греческих закатов забытых времен.

“Моя бабушка умерла, и я была выброшена в мир без
ресурсов и без всякого капитала, кроме моих очков. Я пыталась найти
работу, но мужчины стеснялись меня. Было смутное подозрение
что я либо немного сумасшедший, либо по-настоящему заодно
с Князем Тьмы. Мои спутники, которые упорно продолжали
называть кусочек расписного муслина красивым и благоухающим цветком, не испытывали
никаких трудностей; успех поджидал их за каждым углом и
прибывал на каждом корабле. Я пытался учить, потому что любил детей. Но
если что-нибудь возбуждало мои подозрения, и, надевая очки, я
увидел, что я ласкаю змею или нюхаю бутон с червяком
в нем я в ужасе вскочил и убежал; или, если мне показалось
сквозь очки мне улыбался херувим или цвела роза
в моей петлице, тогда я чувствовал себя несовершенным и нечистым,
не годным руководить и воспитывать то, что было столь существенно выше
в качестве для себя, и я поцеловал детей и оставил их
плачущими и удивленными.

“В отчаянии я отправился к крупному торговцу на острове и попросил его
нанять меня.

“Мой юный друг, ’ сказал он, - я понимаю, что у вас есть некоторые
особый секрет, какое-то очарование, или заклинание, или дар, или что-то еще, я
не знаю что, чего люди боятся. Так вот, ты знаешь, моя
дорогая, ’ сказал торговец, надувшись и, по-видимому, больше гордясь
своим огромным животом, чем своим огромным состоянием, ‘ я не из таких
людей. Меня нелегко напугать. Ты можешь избавить себя от
боли от попыток навязаться мне. Люди, которые предполагают приехать в
время до моего приезда, привыкли вставать очень рано
утром, ’ сказал он, засовывая большие пальцы в проймы своего
жилет, и растопырив пальцы, как два веера, на его
лоно. ‘Кажется, я кое-что слышал о твоем секрете. У вас есть
очки, я считаю, что вы очень большое значение, потому что
твоя бабушка принесла их, как приданое, своей
дед. Теперь, если вы сочтете нужным продать мне эти очки, я
заплачу вам самую большую рыночную цену за очки. Что вы скажете?’

“Я сказал ему, что у меня не было ни малейшего представления о продаже своих
очков.

“Я полагаю, мой юный друг собирается их съесть’, - сказал он с
презрительной улыбкой.

Я ничего не ответил, но уже повернулся, чтобы покинуть офис, когда
торговец окликнул меня—

“Мой юный друг, бедные люди никогда не должны позволять себе
заводить домашних животных. Гнев - это дорогая роскошь, которой могут позволить себе только люди с
определенным достатком. Очки и вспыльчивый характер
не самый многообещающий капитал для достижения успеха в жизни, мастер
Титботтом.’

Я ничего не сказал, но положил руку на дверь, чтобы выйти, когда
торговец сказал более уважительно,—

“Что ж, глупый мальчишка, если ты не хочешь продавать свои очки,
может быть, ты согласишься продать мне право ими пользоваться. То есть вы
должны надевать их только по моему указанию и для моих целей.
Hallo! ты маленькая дурочка! ’ нетерпеливо воскликнул он, увидев, что я
не собирался отвечать.

“Но я вытащил свои очки и надел их для своей собственной цели
и вопреки его указаниям и желанию. Я посмотрел на него и
увидел огромного лысого дикого кабана с грубыми отбивными и плотоядным взглядом
глаза — только еще более нелепые из-за высокой дуги с золотым изгибом
очки, которые сидели у него на носу. Одно из его передних копыт было
засунуто в сейф, где хранились его счета к оплате, а
другое - в карман, среди лежавшей там мелочи и счетов. Его
уши были выставлены вперед с живостью, чувствительной сообразительностью. В
мире, где призовая свинина считалась лучшим качеством, он бы
забрал все награды.

“Я зашел в соседнюю контору на улице, и человек с мягким лицом,
добродушный мужчина, также крупный и состоятельный торговец, спросил меня о моем деле
таким тоном, что я мгновенно посмотрел сквозь очки,
и увидел землю, текущую молоком и медом. Там я разбил свою
палатку и оставался до тех пор, пока хороший человек не умер, и его бизнес не был
прекращен.

“Но пока там”, - сказал Титботтом, и его голос дрогнул
со вздохом: “Я впервые увидел Пресиозу. Несмотря на очки, я
увидел Пресиозу. В течение нескольких дней, недель, месяцев я не брал с собой
свои очки. Я убегал от них, я бросал их на
высокие полки, я пытался решиться выбросить их в море
или в колодец. Я не мог, я не хотел, я не смел смотреть
на Пресиозу сквозь очки. Для меня было невозможно
намеренно уничтожить их; но я проснулся ночью и мог бы
почти проклинать моего дорогого старого дедушку за его подарок. Я сбежал
из офиса и целыми днями сидел с Пресиозой. Я сказал ей
странные вещи, которые я видел в свои мистические очки. Часов
было недостаточно для диких романов, которыми я бредил ей на ухо.
Она слушала, удивленная и потрясенная. Ее голубые глаза обратились на
меня с милым осуждением. Она прильнула ко мне, а затем отстранилась,
и в страхе выбежала из комнаты. Но она не могла оставаться в стороне. Она
не смогла устоять перед моим голосом, в тоне которого горела вся любовь, которая
наполнила мое сердце и мозг. Само усилие сопротивляться желанию
видеть ее такой, какой я видел всех остальных, придавало неистовство и неестественность
напряженность моим чувствам и манерам. Я сидел рядом с ней, глядя
в ее глаза, приглаживая ее волосы, прижимая ее к своему сердцу, которое
было погружено глубоко — почему не навсегда? — в эту мечту о покое. Я
убегал от ее присутствия, и кричал, и прыгал от радости, и сидел
всю ночь напролет, охваченный счастьем от этой мысли
о ее любви и очаровании, как арфа ветра, туго натянутая и
отвечающая музыкой на самый легкий вздох ветерка. Затем наступили
более спокойные дни — убежденность в глубокой любви утвердилась в нашей жизни — как
после стремительных, бурных весенних дней наступает мягкое и
благодатное лето.

“Значит, в конце концов, это не сон, и мы счастливы", - сказал я
она, однажды; и ответа не последовало, потому что счастье лишает дара речи.

“Тогда мы были счастливы, ” сказал я себе, “ сейчас нет волнения.
Как я рад, что теперь могу смотреть на нее через очки”.

“Я боялся, что какой-то инстинкт предупредит меня об осторожности. Я вырвался
из ее объятий, побежал домой, схватил очки и помчался
обратно в Пресиозу. Когда я вошел в комнату, я был разгорячен, моя
голова кружилась от смущенных предчувствий, мои глаза, должно быть,
горели. Пресиоза испугалась и, поднявшись со своего места, встала
с вопросительным выражением удивления в глазах. Но я был склонен
с безумием стремясь к своей цели. Я просто осознавал, что она была
в комнате. Больше я ничего не видел. Я ничего не слышал. Я заботился
ни о чем, кроме как увидеть ее через это волшебное стекло и сразу почувствовать
всю полноту блаженного совершенства, которое это откроет.
Крис стоял перед зеркалом, но встревожен мой дикий и рвется
движения, не в состоянии отличить то, что я имел в моих руках, и видя
мне вдруг поднять их на мое лицо, она вскрикнула от ужаса, и
обмороки падал на пол, в тот самый момент, который я разместил
очки у меня перед глазами, и увидел себя, свое отражение в зеркале,
перед которым она только что стояла.

“Дорогая мадам”, - крикнул Титботтом моей жене, вскакивая и падая
снова откинулся на спинку стула, бледный и дрожащий, в то время как Прю подбежала к нему
и взяла его за руку, и я налила стакан воды — “Я видела себя”.

На долгие минуты воцарилась тишина. Прю нежно положила руку на
голову нашей гостьи, чьи глаза были закрыты, и которая дышала
мягко, как спящий младенец. Возможно, за все долгие годы
страданий, прошедших с того часа, ни одна нежная рука не коснулась его чела,
и не стерла влагу горькой печали. Возможно, нежная,
материнские пальцы моей жены успокаивали его усталую голову с
уверенностью, что он чувствовал руку своей матери, играющую с
длинными волосами ее мальчика мягким вест-индским утром. Возможно, это
было всего лишь естественным облегчением от выражения сдерживаемой печали. Когда
он заговорил снова, это был прежний, приглушенный тон и атмосфера
причудливой торжественности.

“Все это было очень, очень давно, и я приехал в эту страну
вскоре после этого. Я принес с собой преждевременный возраст, прошлое
полное меланхолических воспоминаний и волшебных зрелищ. Я стал
их рабом. Мне больше нечего было бояться. Увидев себя, я
был вынужден видеть других, должным образом понимать свои отношения
к ним. Огни, которые радовали будущее других людей, погасли
для меня. Мои глаза были глазами изгнанника, обращенными назад, на
удаляющийся берег, а не вперед, с надеждой на океан. Я
общался с людьми, но без особого удовольствия. Есть всего лишь много
разновидностей нескольких типов. Я не нашел тех, к которым пришел, более ясными
зрячими, чем те, которые я оставил позади. Я слышал, как мужчин называли проницательными и
мудрыми, и в отчете говорилось, что они были высокоинтеллектуальными и успешными.
Но когда я посмотрел на них через очки, я не обнаружил ореола
настоящая мужественность. Мое тончайшее чутье не уловило запаха чистоты и
принципиальности; но я увидел только грибок, который разжирел и распространился за
ночь. Все они отправились в театр посмотреть на актеров на сцене.
Я пошел, чтобы увидеть актеров в коробках, поэтому очень хитрые, что
остальные не знают, что они действуют, и они даже не подозревали
это они сами.

“Возможно, вы удивляетесь, что это не сделало меня мизантропом. Мои дорогие
друзья, не забывайте, что я видел себя. Это сделало меня
сострадательным, а не циничным. Конечно, я не мог высоко ценить
обычные стандарты успеха и совершенства. Когда я отправился в
церковь и увидел тонкую, синий, искусственный цветок, или многие сонный
подушка излагаю красоте святости на скамейках полно Орлов,
однако наполовину орлы, и threepences, ловко скрытый в
сукно и сапоги: и увидел лук в нарядную шляпку плач
за грехи Магдалины, я не чувствую, как они чувствовали, который увидел в
все это не только приличия, но благочестие. Или когда на публичных собраниях
угорь вставал дыбом, и гибко извивался во всех
направлениях, и заявлял, что, со своей стороны, он увлекается радугами
и горячей воды — как я могла не видеть, что он все еще был черным и
любил скользкий бассейн?

“Я не мог стать мизантропом, когда увидел в глазах стольких
многих, кого называли старыми, бьющие фонтаны вечной молодости,
и свет бессмертной зари, или когда я увидел тех, кого называли
почитаемые неудачливыми и бесцельными, правящие справедливым царством мира
и изобилия, либо сами по себе, либо более совершенными в другом—a
царство и княжеское владение, ради которых они благоразумно отказались от
безнадежный поиск и запоздалый триумф. Я знал одного человека, который
в течение многих лет был притчей во языцех для тех, кто искал философский камень. Но
Я посмотрел на него сквозь очки и увидел удовлетворение в
сосредоточенной энергии и упорстве, проистекающем из преданности
благородной мечте, чего не было заметно у молодых людей, которые жалели его в
бесцельной изнеженности клубов, ни в умных джентльменах, которые
отпускали над ним свои тонкие шуточки за ужином, посвященным сплетням.

“И там была ваша соседка через дорогу, которая выдает себя за женщину
которая потерпела неудачу в своей карьере, потому что она старая дева. Люди
торжественно качают головами, полные жалости, и говорят, что она совершила огромную ошибку
не выйдя замуж за блестящего и знаменитого мужчину, который долгие годы был
ее поклонник. Ясно, что ни один цветок апельсина никогда не расцветет
для нее. Молодые люди заводят нежные романы о ней, когда
наблюдают за ней и думают о ее одиноких часах горького сожаления и
напрасной тоске, которая никогда не будет удовлетворена. Когда я впервые приехал в город
Я разделял это сочувствие и радовал свое воображение, представляя
ее тяжелую борьбу с убеждением, что она все это потеряла
делала жизнь прекрасной. Я предположил, что если бы я посмотрел на нее через
свои очки, я бы увидел, что это всего лишь ее лучезарный характер
который так подчеркивал ее платье, что мы не заметили, что оно тяжелое
соболи. Но когда однажды я все-таки поднял бокалы и взглянул на
нее, я не увидел старую деву, которую мы все жалели за тайну
печаль, но женщина, чья природа была тропиком, в котором светило солнце
, и пели птицы, и вечно цвели цветы. Не было
никаких сожалений, никаких сомнений и наполовину желаний, но спокойная сладость,
прозрачный покой. Я видел, как она краснела, когда тот старый любовник проходил мимо,
или останавливался, чтобы заговорить с ней, но это был всего лишь признак утонченности
женской сознательности. Она знала его любовь и уважала ее, хотя
она не могла ни понять ее, ни ответить на нее взаимностью. Я внимательно посмотрел на
она, и я увидел, что, хотя весь мир восхищался ее
безразличием к такому почтению и заявлял, что это удивительно
она должна проиграть такой прекрасный матч, она только сказала просто и
спокойно—

“Если бы Шекспир любил меня, а я не любила его, как бы я могла выйти замуж
за него?’

“Могла ли я быть мизантропкой, когда увидела такую верность, и достоинство,
и простоту?

“Вы можете поверить, что мне было особенно любопытно посмотреть на этого ее старого
любовника через мои очки. Он был уже не молод, вы
знаете, когда я пришел, его слава и состояние были в безопасности. Конечно
Я слышала о немногих мужчинах, которых любили больше, и ни о ком, более достойном
быть любимым. У него были непринужденные манеры светского человека,
чувствительная грация поэта и милосердное суждение бывалого
путешественника. Его считали самым успешным и неиспорченным
из людей. Красивый, блестящий, мудрый, нежный, грациозный, состоявшийся,
богатый и знаменитый, я смотрела на него без очков с
удивлением и восхищением, и задавалась вопросом, как ваш сосед по
уэй была совершенно не тронута его почтением. Я наблюдал за их
общением в обществе, я видел ее веселую улыбку, ее сердечное приветствие;
Я отметил его откровенное обращение, его возвышенную вежливость. Их манеры
ничего не говорили. Нетерпеливый мир был сбит с толку, и я достал свои
очки.

“Я уже видел ее, а теперь я увидел его. Он жил только в
памяти, и память о нем была просторным и величественным дворцом. Но он
не oftenest частые банкетный зал, где были бесконечные
гостеприимство и пиршества—он не сильно задерживаться в приемных,
где толпы новых посетителей был вечно роятся—не он
кормят свое тщеславие, бродит по квартире, в которой хранились
трофеи его разнообразны, торжествует—и не снилось столько в Великой
галерея, увешанная фотографиями его путешествий. Но из всех этих возвышенных
залов памяти он постоянно убегал в отдаленные и уединенные
покои, в которые никто никогда не проникал. Но мои роковые
глаза за стеклами очков последовали за ним, вошли вместе с ним и увидели
что комната была часовней. Было сумрачно, и тихо, и сладко
с вечными благовониями, которые горели на алтаре перед картиной
вечно скрытой вуалью. Туда, куда бы я случайно ни заглядывал, я видел, как он преклонял колени
и молился; и там днем и ночью пели похоронный гимн
.

“Я не думаю , что вы будете удивлены тем , что я был доволен
остаться заместителем бухгалтера. Мои очки сдерживали мои амбиции,
и я рано узнал, что есть боги получше Плутуса.
Очки в значительной степени утратили свою привлекательность, и я не часто
пользуюсь ими. Иногда желание становится непреодолимым. Всякий раз, когда я
сильно интересуюсь, я вынужден вынимать их и смотреть, что это
то, чем я восхищаюсь.

“И все же — и все же, ” сказал Титботтом после паузы, - я не уверен,
что я благодарен своему дедушке”.

Прю уже давно отложила свою работу и слышала каждое слово из
этой истории. Я видел, что у милой женщины был еще один вопрос, который она хотела задать,
и искренне надеялась услышать что-нибудь, что избавило бы
ее от необходимости спрашивать. Но Титботтом вернулся к своему обычному
тону после минутного возбуждения и больше не делал никаких намеков
на себя. Мы все сидели молча; глаза Титботтома задумчиво уставились
на ковер: Прю с тоской смотрела на него, а я рассматривал
обоих.

Было за полночь, и наш гость встал, чтобы уйти. Он пожал руку
спокойно, отвесил Прю свой серьезный испанский поклон и, взяв шляпу,
направился к входной двери. Мы с Прю последовали за ним. Я увидел в
ее глазах, что она задаст свой вопрос. И когда Титботтом открыла
дверь, я услышал тихие слова:

“А Пресиоза?”

Титботтом сделал паузу. Он только что открыл дверь, и лунный свет
залил его, когда он встал, повернувшись к нам спиной.

“С тех пор я видел ее всего один раз. Это было в церкви, и она
стояла на коленях с закрытыми глазами, так что она не видела меня. Но я
хорошенько протер очки, посмотрел на нее и увидел белую лилию,
стебель которой был сломан, но она была свежей, и сияющей, и
все еще благоухающей”.

“Это было чудо”, - перебила Прю.

“Мадам, это было чудо”, - ответил Титботтом, “и за это
зрение Я искренне благодарен за подарок моего дедушки. Я увидел, что
хотя цветок, возможно, потерял свою власть над земной влагой, он
может все так же сладко цвести, питаемый небесной росой”.

Дверь закрылась, и он ушел. Но когда Прю взяла меня под руку
и мы вместе поднялись наверх, она прошептала мне на ухо:

“Как я рада, что ты не носишь очки”.


ПРИМЕЧАНИЯ:[14] Из "Ежемесячника Патнэма", декабрь 1854 года. Переиздано в
томе "Правда и я" (1856) Джорджа Уильяма Кертиса (Harper & Brothers).