Багровая мгла. Глава 17

Глава 17
 Тёмные фигуры продолжали плясать перед глазами, отчего кружилась голова, а тело, словно, застыло в невесомости. Не знакомые очертания и гул голосов, криков и старинной музыки доносились откуда-то издалека. Она чувствовала чьи-то холодные прикосновения, но не могла раскрыть глаза. Сон, казавшийся явью, никак не мог закончиться. Вдруг прямо перед собой Она увидела лицо Альберто, он улыбался ей и держал её руку в своей холодной ладони.
 - Доброе утро, любимая,- сказал он, чуть надтреснутым голосом.
Аврил огляделась. Старинная мебель и кровать со старым балдахином, на которой она лежала напомнили ей старинный интерьер в стиле ренессанса.
 - Где я?- тихо спросила она.
Глаза Альберто свернули в полумраке свечи и он улыбнулся.
 - Это мой дом, теперь ты будешь жить здесь.
 Аврил испуганно отпрянула, она хотела закричать, чтобы позвать на помощь, но рот, скованный в удивлённой гримасе не издал ни звука.
 - Здесь нет никого, кроме нас и преданных мне слуг. За тысячу миль здесь нет ни одной души.
 - Кто ты?- настороженно спросила Аврил.
- Лучше спроси кто ты для меня.
Аврил подумалось, что она имеет дело ещё с одним умалишённым, поэтому с опаской взглянула на собеседника. Он же оставался невозмутим и вёл себя весьма странно. Его манеры с аристократическими замашками выводили Аврил из себя.  А его старый камзол с выцветшим кружевом напоминал, виды видавший поношенный, костюм вельможи.
- Как мы оказались здесь?-тихо спросила Аврил.
 Девушка недоумевала, она совсем не помнила, как попала суда.
- Мой верный помощник Гораций домчал нас в считанные секунды. Мой верный конь, чёрный как ночь. Скоро я познакомлю тебя с ним, уверен вы подружитесь.
 На мгновение Аврил показалось, что она сходит с ума и это происходит с ней не наяву, а в её, воспалённом болезнью, сознании. Она ещё раз осмотрелась, чтобы убедится, что всё это ей только снится. Но она не спала и совершенно ясно наблюдала мрачные картины. Старые гобелены на стенах, выцветшие от времени, но очень красивые с цветочным орнаментом, роскошно гармонировали с мебелью. Отблески от свечей бросали на них причудливые узоры и они словно маленькие чудовища плясали перед глазами. Аврил осторожно опустила голые ступни на пол и только сейчас увидела, что на ней надета белая сорочка из тончайшего хлопка с нелепыми рюшами и кружевами.
 - Где моя одежда?- испуганно спросила Аврил, отодвигаясь дальше от тянущихся рук Альберто.
 - Я прикажу Фларимоне принести тебе платье. Ты оденешься и спустишься к ужину.
 - Кто она такая?- раздражилась Аврил, кинув на Альберто испепеляющий взгляд.
 - Это твоя служанка. Она будет рядом с тобой и в любое время исполнит любой твой каприз. В моё отсутствие она будет тебя развлекать.
 Аврил испуганно закачала головой.
 - Нет, мне не нужна никакая служанка. Что происходит и почему я тут?
Альберто зло расхохотался. Его смех звучал так зловеще, что Аврил заткнула уши.
- Жду тебя, дорогая,- быстро протянул Альберто и исчез в сизой дымке тумана, в который вдруг погрузилась комната.
Аврил совершенно точно была уверена, что Альберто вышел не через дверь, ведь она оставалась запертой. Выходит он просочился сквозь стены.  Страх, змеёй,  прополз по спине. И Аврил закричала, движимая ужасом и отчаянием, она соскочила с кровати и побежала к двери, но та оказалась запертой. Аврил продолжала колотить по ней, пока без памяти не упала на каменный пол. Пришла в себя она уже в постели, перед ней, расположившись в кресле, сидела молодая женщина. Она была похожа на богиню. Её блестящие каштановые волосы блестели и переливались, подчёркивая бледность её лица. Небрежно уложенные на затылке серебряной диадемой, они придавали её образу величавости. Стройная и красивая, она была похожа на принцессу из сказки.
 - Кто вы? - тихо спросила Аврил, не отрывая взгляда от прекрасного лица девушки. Незнакомка не ответила , она лишь взглянула на Аврил непроницаемым взглядом.
 - Должно быть, вы та девушка, что проставлена ко мне. Так вот я освобождаю вас от ваших обязательств. Вы свободны, я сама со всем справлюсь,- на одном дыхании выпалила Аврил и уставилась на девушку, но та даже не моргнула и продолжала неподвижно сидеть, наблюдая за Аврил. Недалеко от неё Аврил заметила сундук, золочёная крышка которого была приоткрыта. В ворохе разноцветных тканей Аврил заметила платье лазурного цвета, приготовленное для неё. Оно переливалось и сверкало, расшитое жемчугом и изумрудами. Тогда Аврил окончательно потеряла связь с реальностью, она не понимала откуда взялась эта девушка, сундук и это прекрасное платье. И что она сама тут делает. Чуть успокоившись, она постаралась взять себя в руки, но эта гнетущая атмосфера вокруг неумолимо уводила её в глубокую депрессию. Она старалась разговорить красивую незнакомку, но молчаливая красавица, никак не реагировала на её вопросы, и продолжала сидеть, уставившись на неё. Потом схватила платье и кинула его рядом с Аврил.
 - Я должна одеть это?- спросила Аврил, повышая голос.
Девушка оставалась непоколебима, похожая на существо с другой планеты, она начинала раздражать Аврил.
 - А, если я не стану его надевать, что тогда будет? Знаете ли, я никогда раньше не носила таких платьев. Думаю, на мне они будут выглядеть неуместно.
 Девушка невозмутимо молчала, Аврил так и хотелось подскочить к ней и отвесить хорошую пощёчину, чтобы она наконец-то пришла в себя.
- Скажи же хоть, что нибудь. 
Аврил увидела усмешку на лице женщины и даже обрадовалась, что её хотя бы слушают и понимают.
 - Скажи Альберто, что я не выйду к ужину. И пусть доставит меня обратно, или я сама найду дорогу домой.
Девушка вновь усмехнулась и покачала головой, потом  кинула в Аврил платье и стала ждать когда она его наденет.
- Я сделаю то, что ты просишь, но обещаю тебе, скоро он пожалеет. Зря он притащил меня сюда.
Аврил рывком натянула на себя платье и с отвращением уставилась на себе в зеркало. Хотя платье отлично село, себе она не нравилась. Бесконечные рюши, оборки и кружева казались ей слишком помпезными и одновременно комичными. Она выдавила из себя удивлённый смешок и обернулась к девушке. Но та исчезла. Аврил удивилась, она совершенно точно, была уверена, что девушка не выходила из комнаты, и отвернулась она всего лишь на мгновение, как же могла не заметить её отсутствия. Аврил нервно передёрнулась, ей становилось не по себе от всех этих необычайных загадок. Она даже не знала где она находится, а как отсюда выбраться и вовсе не представляла. Понимая, что звать на помощь бесполезно, она прошла к двери на удивление она оказалась не запертой. Взглянув в коридор, Аврил огляделась. Тёмный и мрачный, вначале он напугал её, но потом глаза её привыкли к темноте, и она начала различать предметы. На стенах висели картины, люди изображённые на них бросали зловещие тени. Аврил распахнула пошире дверь своей темнице, чтобы свет от свечи хоть немного осветил тусклые стены узкого прохода. Рядом с её обителью Аврил обнаружила ещё одну дверь, но она оказалась запертой. На мгновение, ей показалось, что за ней она слышит женский плач и крик ребёнка. Жуткое место пугало и влекло Аврил своим таинственным смыслом. И она с пугающим любопытством вновь прислушалась. Зловещая тишина погрузила её в немыслимый страх, и она с опаской огляделась, чтобы не споткнуться она облокотилась на стену и прошла вглубь коридора, из которого вверх и вниз вели две крутые лестницы.  Торопливо оглядевшись, она застыла и прислушалась,  потом решительно вернулась в комнату, взяла уже почти выгоревшую свечу и вновь направилась к лестницам. Когда она проходила мимо запертой комнаты ей вновь послышался плач ребёнка и волна страха сковала её тело. Подобрав пышные оборки платья, она быстро миновала зловещую комнату и ринулась вниз. Отголоски, леденящего душу крика, ещё долго преследовали её, пока она не оказалась в светлой гостиной. Освещённая свечами в изящных канделябрах, она оказалось самой роскошной и уютной. Мебель, из красного дуба с сочной обивкой их зелёного бархата, красиво сочеталась с золотистыми узорами на гобеленах. Античные статуэтки из слоновой кости, вазы и шкатулки стояли на комодах и поддерживали изящный стиль. Недалеко от окна Аврил заметила накрытый стол. Кубки и посуда из серебра удивили Аврил своими изящными формами. Она подошла ближе и заметила с какой тщательностью был накрыт стол. Серебро блестело, а белоснежная скатерть хрустнула под её пальцами, когда она прикоснулась к ней. Оливки в глубоких блюдах источали кисло-масляный аромат так, что щекотало в носу и Аврил чихнула.
- Они слишком остры для тебя?
Аврил вздрогнула, когда холодная ладонь коснулась её талии.  Она  обернулась, Альберто, в костюме средневекового аристократа, стоял позади неё. Камзол вишнёвого цвета сидел на нём безупречно и Аврил заметила, как он преобразился.
 - Как ты вошёл?- тихо спросила она, удивлённо выпучив глаза.
 - Для этого мне не нужны двери или лестницы. Я могу стать невидимым для тебя, но ты будешь чувствовать меня всюду, где бы ты ни была.
Аврил передёрнуло, когда холодная рука коснулась её щеки и она с ужасом отпрянула, но на Альберто  это не возымело действие и он продолжал тянуть к ней руки.
- Скажи, зачем я здесь и объясни где мы находимся? Это что розыгрыш какой-то?
 В воздухе повисла непродолжительная пауза, после которой Артур весело рассмеялся. Холодный леденящий душу смех заставил Аврил ужаснуться, и она сжалась от страха.
- Не бойся, я никогда не причиню тебе зла. Давай лучше поужинаем. Ты здесь уже сутки. Садись. 
Он отодвинул стул и пригласил её сесть. Аврил замешкалась.
 - Ну, смелее.
Аврил не стала возражать, тем более, страшно хотелось есть. Удобно расположившись , она осмотрелась. Стол изобиловал едой. Мясо, овощи, чечевица и фасоль, а также разнообразные паштеты и фрукты пробуждали, итак разбушевавшийся аппетит. Налив немного вина и наполнив тарелку мясом и сыром, Аврил с аппетитом принялась есть.
- Надеюсь, когда ужин будет закончен, ты проводишь меня домой,- сказала она быстро, отложив в сторону куриную косточку.
- Твой дом далеко, дорогая,- сказал Альберто улыбаясь.
 Аврил хихикнула, ей хотелось верить, что Альберто шутит. Но с каждой минутой понимала, что это иллюзия, а реальность куда страшнее.
- Это твой дом?- тихо спросила Аврил, наблюдая, как Альберто пьёт из высокого кубка. Она заметила, что он так ничего не съел.
-Здесь я родился и вырос. Этот дом пропитан воспоминаниями. Когда-нибудь я расскажу тебе, но не сейчас.
Аврил заметила, как вспыхнули его глаза, а кожа стала на тон бледнее.
- Удивительно, что еда оказалась вполне съедобной и очень вкусной.  Я уж было испугалась, что она окажется такой же древней, как это платье,- съязвила она дерзко, при этом пристально разглядывая Альберто, пытаясь выведать в его взгляде смятение. Но мужчину тон Аврил только позабавил, и он зыбко рассмеялся.
- Тебе не нравится платье? Но оно очень идёт тебе. В нём ты похожа на английскую королеву.
Аврил холодно рассмеялась, сравнение с царской особой очень позабавило её.
- Может прекратишь этот балаган . Зачем ты устроил этот маскарад? Это старое тряпье, откуда ты взял его?- раздражаясь спросила  Аврил, не сводя глаз с непроницаемого лица мужчины.
 - Отныне, это твой дом и ты в нём хозяйка, - сказал он быстро и непринуждённо и вновь отпил из бокала.
Аврил очень раздражало его безумное спокойствие, она готова была вцепиться в его бездушную физиономию и выцарапать её в кровь.
- Ты только моя и всегда останешься моей. Я уже было совсем потерял себя, готов был провалиться в преисподнюю от мук одиночества, так давно терзавших меня.
 - Так что же не провалился?- разгневанно спросила Аврил.
 Повисла пауза, видимо Альберто не ожидал такого напора со стороны беззащитной девушки.
 - Перестань противиться судьбе, если тебе суждено было воскреснуть для меня, значит это предначертано  на небесах.
Аврил бросила на него изумлённый взгляд, готовая взорваться, хотела было закричать, но потеряла дар речи, когда Альберто, словно просочившись сквозь призму времени, оказался рядом с ней. Она не знала, как он сделал это, но точно знала, что это не приснилось ей, и она только что лицезрела его, сидящем напротив неё, на другом конце стола.  Аврил подняла на него удивлённый взгляд , он протянул к ней ладонь и взял за руку.
 - Исполни моё желание и потанцуй со мной.
 Аврил хотела отказаться, но взглянув в его глаза-магниты, зачарованно протянула к нему руки. Вскоре они закружились в нежном вальсе.  Аврил неотрывно смотрела в глаза Альберто. Они так сильно влекли её, она тонула в их тёмных недрах и не желала прятать взгляда. Альберто ласково сжимал её ладонь и его холодные объятия уже не причиняли ей дискомфорта. Отнюдь, летящее чувство в душе заставило её удивиться.
- Кто ты?- тихо спросила она, уже в который раз.
Альберто улыбнулся и сильнее сжал её в ледяных объятьях.
- Я твой рай, дорогая, - сказал он тихо, и они взлетели вверх. Яростно паря в страстном кружении, Аврил забыла о сущности бытия и погрузилась в мёрзлый холод его объятий.