Мгла 3. Глава XVI. Последняя встреча

        В Кедровке Максим никогда не был. Знал только, что находится этот неплохой по рассказам поселок где-то на севере области недалеко от областного центра, чуть ли не в черте города. И про одиннадцатую больницу понаслышке знал. Говорили о ней пару раз в больничном буфете коллеги-доктора после «Дней специалиста», делились впечатлениями.
        Именовалась эта загадочная больница не иначе как «Городская клиническая больница № 11». Откуда в поселке взялось учреждение клинического уровня, оставалось только гадать, но отделений в ней было много и, наверное, там действительно было чему поучиться, раз здесь собирали специалистов со всей области.

        Поездка в Кедровку, где Макс рассчитывал найти спрятавшегося полковника, никаких сомнений или опасений у него не вызывала - всего-то сотня километров. Если раньше говорили «язык до Киева доведет», то сейчас для этого появился спутниковый навигатор, который круче любого языка на порядок. С ним  сложно заблудиться даже в лабиринте. Тот не только до Киева, тот в любое нужное место приведет. Главное - не сойти с маршрута.
        Так, во всяком случае, думал Максим на первых порах. 

        Он с доброй усмешкой вспоминал дорожные приключения со своим первым  навигатором, который друзья подарили ему практически сразу после покупки автомобиля. Да еще, словно в насмешку,  напутствовали: «Ну вот, Макс, теперь нигде не заблудишься». Сглазили, наверное…
        По городу Максим ездил совершенно спокойно и никакой навигатор здесь ему был не нужен, а вот выбраться в другой рискнул только рассчитывая на помощь новомодного девайса.

        В один из зимних выходных они решили с Леной съездить в санаторий  расположенный в соседнем городе на берегу красивого озера, покататься на лыжах. Здесь, если верить официальному сайту был и горнолыжный спуск, с бугельным подъемником, довольно приличный, работающий даже ночью  каток, ну а по проложенной лыжне на замерзшем озере можно было покататься тем, кто предпочитал этот спокойный вид отдыха экстремальному. Молодая семейная пара была как раз из таких.
        Забронировав номер на тур «выходного дня», прихватив собственные лыжи, ребята отправились навстречу приключениям.

        По трассе до нужного города Максим добрался без проблем, а дальше решил воспользоваться подаренным гаджетом. Город был незнакомым, да и санаторий располагался где-то на окраине, так что он решил не рисковать,   набрал адрес отеля и спокойно ткнул в кнопку «Поехали». На дисплее отобразились два маршрута, где начало пути совпадало, а вот дальше один из них уходил почти в центр города, делал приличный крюк и подбирался к конечной точке чуть ли не с противоположной стороны.
        Тут и думать было нечего, и  Макс спокойно свернул на более короткий, который запетлял по улочкам частного сектора, минут через пять выбрался на берег узенькой незамерзающей речонки, протекающей у подножия высокой заснеженной горы, поросшей кустами и деревьями. Здесь дома больше похожие на дачные остались только с одной стороны. Тем не менее, дорога была хоть и не особо накатанной, но была и, в конце концов, когда домики исчезли из поля зрения, уперлась в невысокую насыпь, куда вела узенькая натоптанная пешеходами тропинка. Автомобильной дороги дальше не было.
       Тем не менее, приятный женский голос из навигатора сообщил: «Вы прибыли к месту назначения». 

        Произнесенные автомобильной барышней слова, точно как в завершении бессмертной комедии Гоголя, поразили «как громом всех». Имеется в виду тех, кто был в машине. Вот только, если из уст Елены как в «Ревизоре» вырвался звук изумления, то Максим ошарашено присвистнул. Но «немая сцена» точно была. 

        Через пару минут, немного придя в себя, Макс выбрался из машины и стал озираться по сторонам в надежде увидеть такой приветливый на фотографии в Интернете пятиэтажный корпус с встроенными лоджиями, или  крутой горнолыжный спуск с семисот пятидесятиметровой горы… В крайнем случае, хотя бы людей, у кого можно было бы узнать о месте, куда они попали, и где здесь санаторий, о котором так уверенно утверждает электронный прибамбас.

        Но, увы… Как ни старался, кроме покрытых снегом кустов на склоне горы, да пары кружащих вдалеке ворон, не рассмотрел ничего. Уж казалось бы такую высоченную облагороженную гору в три четверти километра высотой должно быть видно отовсюду, но, опять увы… Даже поднявшись по тропинке на пригорок, кроме белоснежной глади замерзшего озера с какими-то летними павильонами и застывшим колесом обозрения на противоположной стороне, других признаков цивилизации не обнаружил.

        Пришлось возвращаться к началу того самого длинного маршрута, который уверенно привел прямо к воротам санатория.

        Уже на следующий день, катаясь на лыжах по скованному льдом и занесенному снегом озеру, Максим, приглядевшись к безлюдному и безжизненному парку на другом берегу, сориентировался и  прикинул, где может находиться озвученная навигатором та самая «конечная точка». Оказалось, что практически рядом.
        Оставив на накатанной лыжне супругу, Максим протоптал к берегу свою, совсем коротенькую, всего метров в пятьдесят и оказался рядом с каким-то гидротехническим сооружением, по-видимому, служащему для сброса излишков воды из озера. По краю бетонной поверхности располагались два небольших металлических столбика, скрепленных довольно мощной, относительно новой цепью. Следов ржавчины ни на цепи, ни на навесном замке на одном из столбов видно не было.
        Теперь стало понятно, откуда взялась та самая незамерзающая речушка, вдоль которой Максим добирался сюда, и почему дорога так внезапно оборвалась в двух шагах от места назначения.

        С улыбкой вспоминая свои «приключения с навигатором», Максим стал готовиться к путешествиям в незнакомые места более серьезно. Предварительно он просматривал планируемые маршруты на мониторе домашнего компьютера используя программу ДубльГисс с максимальным увеличением масштаба, вплоть до номеров домов улиц, по которым предстояло ехать.
        Это принесло свои плоды. Ничего похожего больше в водительской практике Макса не было.

        Вот и сейчас он нашел ту самую Кедровку, ту самую одиннадцатую больницу и порадовался, что петлять в их поисках особо не придется. Куда больше его беспокоила реакция Елены на эту поездку, говорить о которой он не торопился, хотя понимал, что время поджимает.
        Конечно, он мог бы придумать какую-нибудь липовую командировку в областной центр на «День специалиста», например, или в аттестационную комиссию, но обманывать жену не хотел. И не потому, что боялся супруги-следователя с ее аналитическим умом, которая в один момент раскроет все его потайные замыслы, если почувствует хоть каплю фальши, а просто не хотел. И считал это нормальным.
        Да, и кроме того, она ведь опять сжалится над этим… Опять возьмет с него слово, что он не причинит вреда этому… Макс даже нормального выражения, характеризующего полковника и их взаимоотношения придумать сразу не мог. Враг, злодей, подлый, бесчеловечный негодяй… Но разве негодяй может быть человечным?.. Пожалуй, слово «преступник» было  самым мягким из всех перебираемых Максимом во время вояжа.

        Поехать он все же поехал. Решив, что врать супруге о цели поездки нехорошо, он пошел по другому пути – не врать, но и всей правды не говорить. Просто - поехал по делам. Лена после такого заявления внимательно посмотрела на Макса, и он подспудно почувствовал, что жена-следователь догадывается, что поездка эта может быть очень далека от дел врачебных, но настаивать на продолжении его откровений не стала. Словно почувствовала, что есть граница, которую ей переступать не стоит.

        Въезжать на территорию больницы Максим не стал. Тем более, что въезд был перегорожен вполне рабочим полосатым шлагбаумом. Помимо этого на одной из металлических стоек забора был укреплен знак – «Въезд запрещен», и Макс понял, что это указание адресовано именно ему.
       Сейчас нет никакой необходимости светить свою машину в контексте предстоящих планируемых событий. Если все кончится печально для полковника, а такого варианта Максим не исключал, несмотря на патологоанатомическую экспертизу нездоровые вопросы могут возникнуть у того же капитана Васнецова. Или с его подачи и у кого-то еще рангом повыше…

        Отъехав чуть ли не за квартал, Максим загнал машину во двор обычной старой пятиэтажки, где камеры видеонаблюдения были бы из разряда казуистики. И только тут к нему пришла мысль, от которой он даже поежился. А как он будет искать Нежнова в этой одиннадцатой больнице?
        Больница состоит из нескольких корпусов, соединенных между собой надземными переходами, все же клиническая. Ее вид сверху напоминает какое-то животное, очень похожее на лошадь с большой головой. Когда Макс готовился к свиданию с личным врагом, он даже эту информацию, полученную из Интернета, отложил в уголке памяти. Да и отделений там что-то около пятнадцати. И совсем не факт, что полковник будет лежать именно в хирургии.

        Понятно, что ни в гинекологии, ни в детском его искать смысла нет, а вот в остальных, особенно где есть перевязочная – вполне.
        Скорее всего, его знакомый врач, по меньшей мере, заведующий отделением, а может и сам главный врач. Все же статус у полковника значимый. Да и простому врачу положить недавно прооперированного в другой больнице пациента без ведома заведующего сложновато, если не сказать - невозможно.

       Не рассчитывая особо на успех, Максим все же просмотрел списки больных, вывешенные в холле первого этажа главного корпуса. Ни в хирургии, ни в травматологии, ни в реанимации никого с фамилией Нежнов не было. Для очистки совести Макс пробежал глазами списки больных и других отделений,  даже терапии и детства, все же игнорируя гинекологию, но и там пациентов с похожими фамилиями не было.

        Это становилось интересным и странно-запутанным одновременно. Как можно сейчас в начале двадцатых второго тысячелетия лежать в муниципальной российской больнице, скрываясь от возможных проблем, при этом не числясь ни в одних списках? Это же не девяностые.
        Максим помнил, как Владимир Иванович рассказывал, что у них в хирургии в то далекое криминальное время прятался от назойливых дружков-подельников, с которыми что-то не поделил местный авторитет, слегка подраненный на очередной «стрелке».
        Лежал он в двухместной палате как больной вроде один, но вместе с ним расположились еще два вполне упитанных «быка», абсолютно здоровых, но, тем не менее, не забывающих подпирать дверь в палату, которая по непонятным причинам открывалась внутрь, обычной кроватью, на которой спали по очереди. Даже персоналу попасть в эту палату было проблематично. И обход, и перевязки, и уколы делались только после предварительных переговоров.
        - Только пароля еще не хватало, - с горькой иронией шутил Потемкин.
        Такое было время.

        Справочного бюро в больнице не было, поэтому оставался единственный путь – методично обойти все отделения, пытаясь отыскать следы сбежавшего полковника. Хорошо, что сегодня был субботний день и из врачей оставались только дежуранты. Договориться с каждым из коллег Максим рассчитывал быстрее, чем с кучей народа в ординаторской. Вдруг доктора определенную установку от начальства получили, да и будут друг друга контролировать, как бы кто чего лишнего не сболтнул. А одного и с пристрастием опросить можно, если вдруг сомнения в его искренности  появятся.

        Чтобы проще было входить в контакт с коллегами и в дальнейшем адекватно общаться, Максим прихватил из дома врачебный халат, на который нацепил бейджик с указанием «своей» специальности – врач – хирург. Правда, и фамилия, и имя, и название больницы на нагрудном знаке были выдуманными и распечатанными на домашнем принтере.

        Начать поиски Макс решил все же не с терапии, а с отделений хирургического профиля и, уточнив у охранника в холле, которому весь этот бедлам с посещениями надоел до чертиков и он совершенно не обращал внимания на посетителей, где находится хирургия, направился на третий этаж. Ординаторская стандартно находилась сразу у входа в отделение, а вот кабинет заведующего, как было и у них, располагался на другом конце коридора.

        Постучав в дверь и не дождавшись ответа, Максим все же нажал на ручку и заглянул в приоткрытую дверь. Прямо напротив за столом у окна лицом к двери сидел симпатичный бородач в белом халате. Борода была рыжей и всклокоченной, что сразу взывало улыбку,  а ее размеры заставили Макса с удивлением подумать, как же он оперирует, куда прячет свою роскошную бородищу. В своей больнице ни у одного из оперирующих докторов бороды он не видел.
        В одной руке тот держал бокал, в другой надкусанный бутерброд с колбасой, и  спешно пытался прожевать его довольно внушительный кусок. Скорее всего, именно из-за этого он и не ответил на стук Максима.

        Тем не менее, он призывно махнул рукой с зажатым бокалом, приглашая войти, да так активно, что часть содержимого немедленно выплеснулась на стол. Вместо того чтобы заматериться, как сделал бы и сам Максим, бородач громогласно расхохотался, поставил бокал и тут же положил остатки бутерброда. Потом, отсмеявшись, подумал и все же запихнул их в рот.
        Реакция незнакомого доктора на комичную или не очень ситуацию Максиму понравилась, и он тоже не смог сдержать своей улыбки.

        Окончательно расправившись с бутербродом и протерев стол, дежурный врач извинился, чем не мало удивил Максима и пригласил присесть. Макс пристроился на стуле рядом с соседним столом достаточно близко от хозяина кабинета, так что тот без особого труда прочитал все, что было на бейдже, и только после этого поинтересовался, что привело коллегу сюда.

        - Вы знаете, у меня больной пропал, - сделав беспомощно-озадаченное лицо начал Максим. - Всего через два дня после тромбэктомии из подколенной артерии… и пропал. Исчез… вместе с вещами. Главное, никому ничего не сказал.
        Макс сделал недолгую паузу, чтобы его визави мог усвоить полученную необычную информацию и продолжил:
        - Мне шеф как узнал… вставил… мама не горюй… «Не дай Бог, говорит, умрет где от каких-то осложнений, тут нам всем и хана». А что? Запросто. Всего-то два дня после такой операции… «Твой больной - ты и ищи, говорит». Вот я и ищу.

        Сотовый у него не отвечает. Звоню домой на стационарный телефон – жена говорит – в больнице. Хорошо один из сослуживцев сообщил, что он вроде у вас. Вот я и приехал, звонить не стал. Думаю лучше проверить, а то так и на всю область прославиться можно – мол, больные у них после операций сбегают, боятся, наверное…

         Бородач ухмыльнулся одними уголками рта, что на его заросшем лице рассмотреть было не просто.
        - Уж не полицейский ли?.. - словно в раздумье уточнил он.
        Причем эта вопросительная частица «ли» прозвучала после приличной паузы, так что Макс не сразу разобрался в смысле вопроса, а когда понял, резко повернул голову, и, как бы не веря в свое везенье, чуть протяжно ответил:
        - Полицейский… Нежнов Николай Сергеевич…
        - Фамилию не знаю, но что полицейский точно. Сестры говорили, - продолжил доктор.
        Радость Максима от удачи - первый выстрел и вроде сразу в десятку -  немного стихла:
        - А что же его в списках нет? - боясь разочароваться, спросил Макс.
        - Да это какой-то дружок нашего шефа. Он его ведет, даже поближе к себе в первую палату пристроил. Да и историю болезни у себя держит… - словно продолжая рассуждать, закончил он. - Странно все это…
        Несколько секунд бородатый доктор молчал, потом как бы плюнув на все загадки, лихо махнул рукой:
        - А пойдем, посмотришь на него.
        Максим не раздумывая, согласился.

        Первая палата в одиннадцатой больнице, как и в восьмой, где работал Макс, была из разряда палат повышенной комфортности. Здесь так же стоял телевизор, холодильник была микроволновая печь, шкаф для одежды. Большой угол занимала санитарная комната, из-за которого на стоящей за ним кровати были видны только ноги постояльца в серых носках.
        Когда доктора вошли, Максим, идущий вслед за доктором и прячущийся за его широкой спиной, увидел, как ноги поменяли свое положение – хозяин серых носков присел.
        - Добрый день, - прогудел дежурный врач, никак не называя хозяина палаты, словно все еще сомневаясь в предположениях прибывшего коллеги. - А к Вам гость, -  и шагнул в сторону, открывая взору Макса сидящего на кровати Николая Сергеевича Нежнова.