Поручение

   Любопытным я был всегда. Ещё с ранних лет я обожал лазить по чердакам заброшенных домов в надежде найти что - нибудь необычное и интересное. А уж когда меня отправляли на летние каникулы в деревню, моей радости не было конца. Едва прибыв на место, я тут же начинал тайно рыскать по окрестным сараям, кладовкам и чуланам в поисках чего - нибудь из ряда вон выходящего. С удовольствием роясь в старинных ящиках и сундуках я открывал для себя удивительный мир давно забытых вещей. Огромные стопки журналов, газет и всякой другой рухляди непрестанно манили меня своими таинственными чарами в далёкое прошлое, наполняя мой внутренний мир неописуемым восторгом.
- Что ты там всё ищешь, сыщик? - улыбаясь спрашивала меня моя тётка Тамара Андреевна, нежно лаская меня по кудрявой шевелюре, - все клады без тебя уже отыскали!
- Ты, наверное, галследом будешь? Когда вырастешь! – язвительно подтрунивал надо мной её муж дядя Коля.
-Кем, кем, - недоумённо спрашивал я.
- Галактическим следователем! - объяснял мне он, едва сдерживая улыбку.
- А может и буду! - фыркал я от обиды.
- Ну, ну! - улыбался во весь рот дядя Коля, - смотри только не пропади в открытом космосе!
- А вот возьму, и не пропаду! -горячился я.
- Э, не скажи! Тихие троечники там часто пропадают! Перепутают стороны света или заблудятся в туманности Алькея и всё, ищи - свищи! Нету ти, их!
- А я возьму и не пропаду! -начинал хныкать я, вытирая рукавом горькие слёзы.
- Ты нам, неслух, тут слёзы крокодиловые не лей, а иди лучше космомеханику учи, да планетарную физику повторяй, - поддерживал дядю Колю дедушка Андрей -мамин папа, - а то будешь всю жизнь луниксы на Луне добывать!
- Ну, всё, хватит дразнить мальчонку! - вступалась за меня тётя Тамара, - кем вырастит, тем и вырастит! Главное, чтобы человеком вырос хорошим!
   Прошли годы. Я вырос. По окончании школы поступив в Аэрокосмическую Академию на факультет межпланетных перевозок по специальности бортинженер космических кораблей я с головой окунулся в учёбу надеясь доказать всем, а прежде всего самому себе, что мы - Зуевы чего- нибудь да стоим! Так сказать - не лаптем щи хлебаем!
   Но учёба давалась мне с трудом. Бесконечные изучения принципиальных, бортовых схем и точных, галактических приборов наводили на меня такую тоску, что уже к концу первого семестра я открыто спал на лекциях к большому неудовольствию моих преподавателей.
- Вы, Зуев, явно ошиблись с выбором профессии! - заявил мне как - то один из моих преподавателей, профессор Завадский, - вам бы поискать себе, что - нибудь для души! Смею вам порекомендовать кафедру бортпроводников межгалактических линий! Говорят, что они вечно спят и ничего не делают! Прямо как вы! А зарплата у них между прочим, вполне приличная!
- Я так бы и поступил, профессор! – огрызнулся я в ответ, - да только боюсь, что и там меня постигнет неудача! Видите ли, я не только люблю поспать, но и обожаю хорошо покушать! Что быстро приведёт мой торс к ожирению! А проводник должен быть лицом компании, особенно межгалактической!
   Всё шло к моему отчислению. Так бы оно и случилось, если бы однажды, кто - то не украл дорогой прибор из кабинета геофизики. Похищенный глубинный, исследовательский сканер ГИС - 100 не только легко сканировал труднодоступные участки любой планеты солнечной системы на глубину до ста километров, но и с лёгкостью находил редкие полезные ископаемые. Ведь всем давно было известно, что всё живое и неживое постоянно излучает некую тепловую энергию. А потому, с помощью сканера можно было легко обнаружить и благородные металлы, и нефтяные запасы, и залежи редкоземельных минералов.
   Что тут началось: приехали дознаватели, начались допросы и обыски. Всем учащимся было запрещено покидать территорию студенческого городка.  Но прибор как сквозь землю провалился. Наконец, на третий день, было объявлено, что если в течении суток пропавший сканер не будет найден, то академию немедленно закроют, и всех студентов распустят по домам, с самым строгим запретом поступать в другие учебные заведения. А это означало, что все учащиеся в будущем могли рассчитывать, только на жалкую карьеру уборщиков офисных помещений.
   И тут меня осенило: сам сканер, весом более пятидесяти килограмм был мало кому интересен. Без специальной подготовки воспользоваться им было весьма затруднительно, а вот довольно большое количество драгоценных камней - луниксов, находящихся внутри прибора представляли собой огромную ценность. Один такой камушек стоил целое состояние. Я тут же поделился мыслями с профессором Завадским, и мы вместе отправились к старшему дознавателю по особо опасным происшествиям гражданину Конфедератову. Сей большой начальник, внимательно выслушав нас, немедленно приказал тщательно сканировать все помещения академии, и к нашей большой радости в одном из дальних подвалов этого вполне приличного заведения был обнаружен похищенный недавно прибор. По отпечаткам пальцев быстро установили вора. Им оказался один из моих сокурсников некто Михаил Живов. Вор был строго наказан, а меня с той поры стали побаиваться, и тихо шушукаясь за моей спиной называть "умником".
   Так прошло две недели. За это время я очень сблизился с профессором Завадским. Мы много времени проводили вместе, беседуя с ним на разные интересные темы. Профессор оказался человеком незаурядным. Я бы даже сказал выдающимся. И я, без преувеличения могу сказать, что эти две недели оказали решающее значение в моей дальнейшей судьбе.
    Однажды, когда я сидел в полном одиночестве пытаясь разобраться в основах астрофизики, в мою комнату тихо постучали. Я открыл дверь.
- Профессор? - удивился я.
   Профессор Завадский загадочно улыбнулся:
- Эдуард, добрый вечер! Ты позволишь войти?
- Да, конечно! Проходите!
- Только я не один, а с товарищем!
- Ваш товарищ, - мой товарищ, профессор! - улыбнулся я в ответ, пропуская нежданных гостей в комнату.
   Когда они вошли, я внимательно посмотрел на таинственного гостя. Невысокий, худой старичок приветливо смотрел на меня ярко - голубыми глазами. Седые пряди волос говорили о том, что их обладатель прожил долгую и трудную жизнь. Что в прочем не мешало ему оставаться человеком добродушным и порядочным.
- Прошу любить и жаловать, мой давний приятель профессор Мартынов! - представил своего товарища профессор Завадский, - Алексей Александрович - заведующий кафедрой "Индивидуальных расследований" в соседней с нами Академии Изыскателей. Он хотел бы побеседовать с тобой!
- О чём? - удивился я.
- Видите ли, молодой человек, - улыбнулся профессор Мартынов пристально взглянув на меня, - я тщательно изучил ваше дело, особенно эту историю с похищенным сканером. Нашей академии как раз нужны такие талантливые ребята, способные в критические минуты мыслить нестандартно и решительно!
- Вы хотите переманить меня к себе? - догадался я.
- Ну, переманить или пригласить! Тут, как вам будет угодно!
   Мартынов подошёл к моему столу и взял толстый учебник по астрофизике. Пролистав несколько страниц, он продолжил:
- Признайтесь, юноша, вам ведь никогда не нравилась астрофизика? Я вот честно признаюсь, я всегда спал на лекциях!
- Но я не умею стрелять! Да и бегаю весьма плохо! - попытался возразить я.
- Ну, погони и стрельбы, и всякой другой детективной экзотики я вам обещать не могу! Ни сейчас, ни в будущем! А вот мыслить нестандартно, разбираться в людях, находить правильные решения в трудной ситуации мы вас, надеюсь, научим!
   Грех было отказываться от такого предложения. Так я стал студентом Академии Изыскателей. Взяли меня сразу на второй курс к великой зависти моих бывших однокурсников. Шесть лет пролетели как один день. И летом 2267 года я новоиспечённый выпускник сего престижного заведения, получив долгожданный диплом с отличием, полный сил и обладающий не плохими знаниями, устроился работать в фирму "Информационная безопасность".
   Мой непосредственный начальник - Владимир Николаевич Вагин, человек глубоко порядочный и добродушный, сразу взял надо мной опеку. Его мудрые советы и обширные знания быстро помогли мне влиться в довольно большой коллектив. Постоянные разъезды в разные концы галактики закалили меня и укрепили мой внутренний мир. Так постепенно я набирался опыта и знаний.

                2.

   Я хорошо помню тот день, когда я впервые услышал о планете 236. Это произошло во вторник 6 февраля 2271 года. Я сидел в офисе. Передо мной стоял старенький, видавший виды информатор, и я, размашисто жестикулируя визуальной, светолучевой клавиатурой тщетно пытался привести в порядок свои последние командировочные отчёты. Уже стемнело. Зажглись яркие, биоэнергетические фонари. Небольшой воздухоосвежитель, устало чихнув и откашлявшись, наполнил комнату нежным ароматом мандаринового масла.
- Вы, действительно полагаете, Роман Валентинович, что на этой странной планете 236 всё по - другому? - услышал я знакомый голос.
- Думаю, да! - Леонид Васильевич, - по крайней мере мои источники сообщают об удивительных вещах, происходящих на этой планете!
- И что же там удивительного?
- Говорят, что там чистый воздух и очень вкусная, родниковая вода! А местная снедь просто превосходна!
- Мне кажется, что это чистой воды дезинформация! Вот уже двести лет мы ищем планету - донора для матушки нашей - Земли, исколесили тысячи миров и ничего не нашли, и тут на тебе, совсем рядом с Землёй есть планета как две капли похожая на нашу!
- Там другая власть! Местные правители не подчиняются Международному Космическому Братству.
- А кому же они подчиняются?
- Думаю - никому! Наш МЕКОБР, неоднократно пытался подчинить себе тамошних правителей, но увы, - безрезультатно!
- А вы не пробовали их купить? Предложите им луниксы, если надо много луниксов!
- Это бесполезно! Они не берут дары!
- Это бред! Все берут дары! Весь мир берёт дары! МЕКОБР берёт дары! А они не берут?
- А они не берут, Леонид Васильевич! Более того к ним трудно попасть! Они никого не пускают на свою планету! Редкие счастливчики имеют возможность погостить там, но ещё меньше тех, кому они позволяют остаться там навсегда! Железный занавес, понимаете ли у них! Только по личному приглашению!
- Не понимаю, увольте меня, не понимаю, Роман Валентинович! - раздражённо вскричал Леонид Васильевич.
   Мне стало любопытно и выглянул в коридор. Я сразу узнал их: Леонид Васильевич Соков и Роман Валентинович Шевченко - были руководителями соседних отделов. Иногда я встречался с ними на совещании у босса. Мне были симпатичны принципы их жизни, а как руководителям им не было цены. Я всегда относился к ним с большой симпатией, однако близкими друзьями мы никогда не были.
- А, Зуев, - идите -ка сюда, коллега! - увидев меня, обрадованно вскричал Соков, - уверен, вы слышали наш разговор, вот вы сейчас нас и рассудите! Как вы считаете, могут ли отдельные планеты существовать независимо от Международного Космического Братства?
- Каждый волен жить так, как ему вздумается! - пожал плечами я, - так написано в Междупланетной Космической Конституции том 3, страница 491, четвёртая строка сверху!
- Вот, вот все вы такие скользкие в своём отделе! - фыркнул Соков, - никогда от вас не дождёшься разумного ответа.
- Но ведь они никому не мешают! - возразил я, - вреда от них нет! Пусть живут!
- Э, батенька мой, не скажите! Вред от них большой, я бы даже сказал огромный! - возразил молчавший до этого Шевченко.
- И какой же, если не секрет? - поинтересовался я.
- Огромный! - повторил он, -  они разлагают наше и без того разношёрстное сообщество, показывают его в чёрном, так сказать мрачном цвете! Убеждают нас, простых обывателей, что их мировоззрение на порядок выше нашего! А наши отцы - основатели лишь горстка жалких проходимцев, увлечённых только жаждой наживы и роскоши!
- Ну тогда пусть МЕКОБР и разбирается! - пожав плечами ответил я, - это их работа! Они за это продукты получают!
- Вот, вот, а потом некоторые задаются вопросом: "Откуда происходят революции?". Хотя ответ тут очевиден - от безразличия!
   Мне не хотелось вступать с ними в никому не нужную полемику, и я постарался как можно быстрее ретироваться. В конце концов какое мне было дело до чужих, чуждых мне проблем. Меня ожидали мои последние, командировочные отчёты, и бесконечные, так надоевшие мне официальные протоколы.
   С тех пор прошло около двух недель. Я уже стал забывать об этой беседе, как в конце февраля проходивший мимо меня Вагин, едва взглянув на меня небрежно произнёс:
- Зуев, зайдите - ка ко мне!
   Его тон мне сразу не понравился. Обычно мой босс был более дружелюбен и миролюбив. Значит, что - то случилось догадался я. Когда я вошёл в кабинет, Владимир Николаевич стоял у окна, и сквозь толстые, полупрозрачные стёкла смотрел на бушующую за окном метель.
- Какая красота! - не оборачиваясь произнёс он, - вам не кажется, Зуев, что бушующая за окном стихия похожа на борьбу двух противоположностей? Если хотите -  битву добра со злом!
- Скорее на молодецкие забавы юного, северного ветерка!
- Что ж, так тоже можно! - согласился Владимир Николаевич, - вот, что, - после небольшой паузы продолжил он, - вам необходимо срочно встретиться с одним человеком!
- С кем, где и когда? - поинтересовался я.
- Сегодня, на космодроме Полёт - 1 в 20 - 00! Мой хороший товарищ улетает к созвездию Бурных Потоков, я бы попросил вас встретиться с ним, поговорить, узнать причину столь кардинальных изменений в его жизни!
- Кардинальных изменений? - переспросил я.
- Да! На днях мой друг отказался от земного гражданства! Я хочу знать, что подтолкнуло его на столь безумный поступок! Мне нужна мотивация, понимаете?
- Да, я всё понял, Владимир Николаевич! Как я узнаю вашего товарища?
- О, вы легко догадаетесь, что это он, Эдуард! У него есть две странные особенности, две непонятные для меня привычки: он всегда носит с собой старинную, подзорную трубу! Ну как в допотопных, чёрно - белых фильмах, знаете, такие были в древности?
- Да, я видел такие в Историческом музее! - подтвердил я, - это первая особенность! А вторая?
- А вторая... он всегда носит на голове разноцветный колпак! Так он отделяет себя от землян! "От толпы, от серой массы!" - так он это называет!
- Хорошо, Владимир Николаевич, я немедленно выезжаю!
- Отправляйтесь, голубчик, отправляйтесь!
   Вагин посмотрел на меня тусклыми, печальными глазами.
- Зуев!
- Да, Владимир Николаевич!
- Голубчик, прошу вас, постарайтесь его отговорить!
- Я постараюсь, Владимир Николаевич! Очень постараюсь!
   С этими словами я вышел из кабинета.

                3.

    На космодром я приехал за полтора часа до названного Вагином времени. Многолетняя привычка и в этот раз меня не подвела. Я всегда приезжал на встречи задолго до указанного мне срока. И дело было не только в опасении показаться моему собеседнику не пунктуальным. Я любил, приехав пораньше, тщательно осмотреться, выпить чашечку - другую травянистого кофе с бамбуковыми сливками, и окончательно настроившись на беседу, встретить своего визави, так сказать во всеоружии. Вот и сейчас, купив аппетитный пирожок с силиконовым кремом, я уютно устроился в небольшой привокзальной капсуле для отдыха, время от времени посматривая на большие визуальные часы, медленно парящие на противоположной стене сего заведения.
- Что ещё желаете, землянин?
   Робот - официант повис в воздухе приветливо мигая зелёными огоньками.
- Спасибо, друг мой! Ещё чашечку кофе! У вас очень хорошее кофе! Мне нравится!
- Сию минуту, господин! Сию минуту!
  Робот радостно замигал голубыми огоньками и моментально скрылся в служебном помещении.
   "Надо же, - удивлённо подумал я, - старый робот - ржавая, гнилая железяка, а скажешь ласковое, доброе слово и вот уже перед тобой услужливый пищенос, готовый по первому твоему зову свернуть неприступные, марсианские горы. В точности как человек!".
   Робот появился через минуту. Сверкая фиолетовыми огоньками - знаком наивысшего расположения к клиенту. Он подлетел ко мне широко улыбаясь, и торжественно произнёс:
- Ваше кофе, землянин! Булочка с торфяными червями за счёт заведения! Шеф - повар нашего заведения лично просил передать вам свою благодарность! Что - нибудь желаете ещё?
- Нет, благодарю вас, тут очень комфортно и уютно! Передайте мои поздравления вашему непосредственному начальнику!
- Сию минуту, мой господин, сию минуту! - залепетал робот, - я непременно...
- Подождите, любезный, - нетерпеливо перебил я моего нового знакомого, - у вас действительно очень уютная атмосфера, и если я, наслаждаясь здешним неземным комфортом случайно задремлю, то разбудите меня в девятнадцать сорок пять, пожалуйста!
- Будет исполнено, землянин, всё будет исполнено! – радостно замигал сразу всеми огоньками железный малый.
   Ещё несколько минут я терпеливо выслушивал благодарственные речи моего нового знакомого, пока, наконец, какие - то неотложные дела не заставили его удалиться в служебное помещение.
   Я остался один. Это было хорошо. Мне было необходимо остаться в одиночестве. Мне было нужно собраться с мыслями. Задание, которое поручил мне Вагин было крайне любопытное, но довольно необычное. На моей памяти лишь несколько человек решились на такой отчаянный шаг как отказаться от земного гражданства. И все они плохо кончили. Обратной дороги не было. Лишившийся земного гражданства раз - лишался его навсегда! И все это знали! Что же заставило этого немолодого, и довольно образованного человека пойти на столь не обдуманные, радикальные действия? Непрерывно размышляя над эти, я не находил удовлетворяющего меня ответа!
   Постепенно я задремал! Но поспать мне не удалось.
- Ба, какая встреча! - неожиданно раздалось за моей спиной, - что, Зуев, решил скрыться от надоедливого начальства?
   От неожиданности я вздрогнул и открыл глаза. Это был Харитонов! Он и его сотрудники, вечно болтавшиеся повсюду искатели необычного, вынюхивающие свежие новости и удивительные идеи, работали в странном, никому не понятном отделе – Логистическом Юридическом Бюро Особых Полномочий! Прозванные в народе - любопытами, они неустанно рыскали по всей необъятной вселенной в надежде отыскать какую - нибудь свежую, необычную информацию или обнаружить редкую, только что недавно зародившуюся мысль! Ходили слухи, что многое из того, что им удалось найти они, через некоторое время, выдавали за свои личные, особые мнения. Но когда их об этом спрашивали, они уходили от ответа или просто цинично заявляли, что всё что они делают, они делают в интересах Земли, а то и вовсе всей цивилизованной вселенной!
   Встреча с этими одиозными людьми у многих оставляла в душе неприятный осадок. А то и вовсе полную неприязнь. Некое отвращение. Казалось, что кто - то мерзкий, бесцеремонно вторгся в твоё личное пространство, использовал тебя в своих низменных целях, а после получив своё, тотчас же скрылся, безжалостно выбросив тебя на помойку цивилизации. Поэтому я вовсе не был рад этой встрече:
- Всё вынюхиваешь, Харитонов? - вопросом на вопрос ответил я.
- Так, служба у нас такая, вынюхивать всё! - натянуто улыбнулся он.
- Да ты не путай: служба и призвание - понятии разные! - съехидничал я.
- Я вижу, ты всё такой же?
   Улыбка исчезла с лица Харитонова.
- Какой - такой? - спросил я.
- Нагловатый! - ответил он.
- Не со всеми!
- Земляне, не ссорьтесь! - попытался примерить нас первый заместитель Харитонова - Левашов, - мы все делаем одно общее дело, хотя и разными путями!
- Копаться в чужом, грязном белье не самое лучшее занятие! - пожал плечами я.
- Ну, кто - то ведь должен делать и это! - поддержал своего босса новоиспечённый сотрудник ЛЮБОПа - Гатауллин.
- Нет, уж увольте, эта работёнка не по мне! - возразил я.
- Очевидно, земляне, гражданин Зуев желает остаться чистеньким! - злобно съязвил внештатный сотрудник Онищенко, - видите ли копаться в чужом, грязном белье ему не позволяет кодекс чести!
- Он у нас святой! - саркастически фыркнул Фирсов.
- Именно так! - огрызнулся я и закрыл глаза, всем своим видом показывая, что неприятный для меня разговор закончен.
- Слушай, Зуев, а ты кого здесь ожидаешь? Может твой собеседник представляет и для нас определённый интерес? – не унимался Харитонов.
- Я свои источники информации не выдаю! И если ты сейчас же отсюда не уберёшься, то я немедленно доложу своему боссу, что ты сорвал мне встречу с моим агентом!
   Как не странно, но моя угроза моментально подействовала. Портить отношения с Вагиным было делом неблагодарным и довольно рискованным. Вышестоящее начальство не одобряло конфликты между отделами, а значит Харитонов вскоре мог получить хорошую взбучку. Поэтому он, последний раз взглянув на меня, недовольно пробормотал:
- Пойдёмте- ка от сюда, а то боюсь сынок и правда папочке пожалуется!
   И под дружный хохот вся эта разношерстная толпа отправилась восвояси. Я посмотрел на часы. До прихода моего визави осталось не более десяти минут. Я заказал себе кофе и приготовился к встрече.

                4.



   Странный товарищ Вагина появился из - за угла, - неожиданно и шумно. В своём разноцветном колпаке, ярко - голубом парусине и большой, подзорной трубе, неуклюже болтающейся у него за спиной, он выглядел нелепо, и даже немного смешно. За собой он тащил большую тележку до верху наполненную огромными чемоданами, и за одно, всеми силами отбивался от услужливого робота - перевозчика, который всячески старался ему угодить.
- Я вас уверяю, любезный, мне совершенно не нужна ваша помощь! - возмущался необычный путешественник, отмахиваясь от надоедливого помощника.
- Я робот перевозчик РП -100, и мне неприятно, что уважаемый землянин отказывается от моей помощи! - громко возражал надоедливый робот.
- Но я вас не нанимал! - пытался возразить уставший от такой заботы пассажир.
- Меня не надо нанимать, я работаю в автономном режиме! - отвечал робот, вырывая из рук человека тележку.
   Наконец, мой клиент уселся в дальнем конце капсулы и достал купленную в соседнем киоске газету. Мне было нужно как - то войти в контакт с этим необычным беглецом. Но как?  И тут, мне на глаза попался мой недавний знакомый - робот - официант, бесцельно болтавшийся прямо по середине зала. Я не преминул этим воспользоваться.
- Любезный! - позвал я его.
   Робот, весело мигая разноцветными огоньками моментально подлетел ко мне.
- Сударь, - радостно воскликнул он, - я РО - 350, и сегодня я весь день к вашим услугам!
- Послушайте, друг мой! Мне очень нужна ваша помощь! - заявил я, не обращая внимание на его любезность.
- Я готов! Чем я могу помочь вам, землянин?
- Мне очень хотелось бы пообщаться вон с тем пассажиром! - пояснил я, доставая своё служебное удостоверение, - но так, чтобы это выглядело естественно! Как бы случайно! Вы можете это устроить?
- Разумеется, господин Зуев! Это очень легко сделать!
- Обращайтесь ко мне гражданин, а ещё лучше товарищ! Мы ведь уже достаточно знакомы для товарищеских отношений?
- С удовольствие, товарищ Зуев! - засветился от счастья робот.
- Ну, вот и отлично! И так, вы можете мне помощь? Если у нас всё получится, то я немедленно напишу благодарность в благодарственную книгу вашего заведения! И тогда, уверяю вас: повышение по карьерной лестнице вам обеспеченно! - уверенным голосом заявил я.
- Ура! - воскликнул робот, - я скоро стану менеджером!
- Всенепременно! - поддержал я его, - и так, как вы всё устроите?
- Очень просто, товарищ! - засиял от счастья РО - 350 и тут громким голосом закричал:
- Граждане, прошу внимания -  санитарная обработка! Просьба всем пассажирам, занимающим сектор А во избежание неудобств немедленно перейти в сектор С!
   Народу в капсуле было немного. Боковым зрением я заметил, как находящаяся за соседним столиком молодая пара, немного поворчав для приличия, быстро пересела в другой ряд. Настало моё время, но я всё чего - то медлил.
- Вас, что это не касается? Немедленно пересядьте вон к тому пассажиру! - неожиданно, изо всех сил рявкнул над ухом РО - 350.
- Да, да извините! - пробормотал я и торопливо направился к нужному мне столику.
   Спектакль удался на славу. Я долго, и вполне искренно извинялся за доставленные неудобства, а мой клиент добродушно улыбался, старательно помогая мне расположиться в мягком, пуховом кресле. Не прошло и минуты как мы разговорились.
- Торопитесь в отпуск? - ненавязчиво поинтересовался я.
- Почему вы так решили? - удивился мой собеседник.
- Я видел, как вы приехали! Такое количество вещей...надеюсь ночные пляжи Каратакана ещё открыты!
- Увы, по последним данным, быстроногие липучки быстро адаптировались к темноте, и теперь смело нападают на человекоподобных, и в вечернее, и даже ночное время! – раздосадовано ответил мой визави, - так, что Каратакан, молодой человек, с его ночными пляжами теперь закрыт на неопределённое время!
- Какая досада! А я и не знал! - искренне возмутился я, - и что же подтолкнуло этих кровососущих на столь отчаянных шаг? - спросил я, стараясь всеми силами удержать нить беседы.
- Человек! Кто же ещё! - раздражённо ответил мой визави.
- Каким образом? - поинтересовался я.
- Каким, каким! Самым обыкновенным! – раздосадовано воскликнул он, и увидев мой недоумённый взгляд пояснил:
- Кому - то в правительстве понравились местные пурпуровые пески, и они, чтобы расширить новые территории под элитные пляжи, приказали вырубить окрестные леса.
- Ну, и причём же здесь быстроногие липучки?
- А при том! В прибрежных лесах жили мохнолапые кусаки, которые охотились на топырчатых прямокрылов, которые в свою очередь жили в кронах каратаканских остроцветов. Каратаканские остроцветы безжалостно истребили, топырчатые прямокрылы ушли в глубь планеты, мохнолапым кусакам нечего стало есть, и они принялись охотится на первое, что им попалось на глаза - на быстроногих липучек! Быстроногие липучки, быстро смекнули, что так дело не пойдёт, и если они хотят сохранить свой вид от полного истребления, им надо что - то придумать! И они придумали! Несмотря на то, что по нашей - земной классификации разумных существ они находятся на 894 месте!
- Интересно! Очень даже интересно! И что же они придумали? - стараясь быть предельно искренним, спросил я.
- Да всё просто, молодой человек! Всё очень просто! Теперь они днём прячутся в своих норах, а ночью, когда мохнолапые кусаки крепко спят, выходят на охоту! Отсюда столько нападений на человекоподобных! И уже несколько смертельных случаев!
- Получается, что мы сами себя наказали? - спросил я.
- Именно об этом я и говорю! - радостно воскликнул мой собеседник.
- Ну, а какова ситуация на Мальбрусе? Надеюсь здешние воды не посетила неразумная деятельность человека? - поинтересовался я.
- А с чего вы взяли, что я лечу на Мальбрус? Местный климат мне противопоказан! Я просто решил сбежать!
- Сбежать? От кого? Куда? - заинтересовался я, - обычно бегут от войны или от экологической катастрофы!
- А я просто бегу! Бегу от человеческой глупости! От мизантропии, от геноцида, если хотите! - вспылил мой собеседник.
- От геноцида?
   Я сделал удивлённое лицо.
- И кто же вас преследует?
- Вы не поверите, молодой человек, - собственное правительство!
- Я вас не понимаю! - удивился я, - в чём же это выражается?
- Да во всём! Человек нужен государству пока он здоров, силён и готов к работе! Но стоит ему только состариться, а ещё чего хуже - заболеть, как он становится никому не нужной обузой! Вы знаете, молодой человек, что такое срок дожития?
- Пока, нет!
- Срок дожития - это когда каждый день, после вашего сорокапятилетия, наше государство, на которое вы ишачили день и ночь, отдавали все силы, здоровье и время, мечтает увидеть вас в белых тапочках в гробу! И всё для этого делает! Это называется утилизация отработавшего свой ресурс индивидуума!
- И как они нас утилизируют? - не поверил я.
- Например, платит мизерную зарплату! Сознательно ухудшает медицинское обслуживание и экологическую обстановку! Проводит бесчеловечные опыты над стариками! Да и не только! Что такое современная пенсия как не геноцид?!Вы читали последние статистические отчёты?
- Не все! - осторожно ответил я.
- Население Земли стремительно сокращается! Земляне, дожившие до сорока пяти лет, считаются людьми второго сорта, и в срочном порядке отправляются на рудники Мирея и Лидии! Добывать альбений! Миром правит власть денег! Мамона господствует в космосе! Выработавшие свой ресурс люди влачат жалкое существование, а крупные корпорации жируют на костях, своих же подчинённых! И это притом, что в нашей конституции чёрным по белому написано, что всё люди равны! И все имеют право на достойную жизнь! А на самом деле кругом сплошная фикция!
- Вы так считаете?
- Я это вижу! У нас, например, в Алатаеве засорилась система водоочистки! Вода стала не пригодной для питья! Так наше местное руководство, вместо того, чтобы прочистить систему водоснабжения и обеспечить людей чистой, питьевой водой на каждом углу поставила аппараты для продажи отфильтрованной воды! Зачем напрягаться, и что - то делать, когда воду можно просто продавать! А в соседнем Горске уже давно продают чистый, горный воздух! Это по - вашему как?
- Бизнес! - улыбнувшись ответил я.
- Вы зря иронизируете, молодой человек! Думаете ваша старость за горами? Как бы не так! Не успеете оглянуться, как седая старуха с косой обратит на вас своё пристальное внимание. И приготовится встретить вас с распростёртыми объятиями! Весь вопрос где, как и когда произойдёт эта встреча? На пыльной, забытой Богом Мирее или в своей постели в окружении родных и близких! Так, что хапайте побольше денег, молодой человек, чтобы наверняка откупиться от большой, межгалактической комиссии!
   Последние слова моего собеседника как - то очень больно зацепили меня! Я на мгновение задумался: "А действительно! А ведь он прав! Сейчас мне тридцать пять и через десять лет мне придётся предстать перед межгалактической медицинской комиссией, и если я не смогу доказать ей, что ещё вполне работоспособен, то меня отправят на рудники - доживать свой век! А до пенсии там доживают единицы!".
   Мой визави видимо догадался, о чём я думаю. Потому, что он, едва заметно улыбнулся и снисходительно протянул руку:
- Рад был нашему знакомству, молодой человек!
- Куда же вы бежите? - еле выдавил я из себя крепко пожимая протянутую мне руку.
- Лечу к созвездию Бурных Потоков. Меня пригласил мой хороший знакомый! Там есть одна планета, кажется её номер 236, так я решил обосноваться там!
- Неужели там лучше?
- Вне всякого сомнения! Местные правители не подчиняются нашему МЕКОБРу, а значит там всегда чистый воздух, вкусная еда и интересная, полная радостных мгновений жизнь!
   В это время хриплый голос диктора пригласил на посадку пассажиров улетающих к созвездию Бурных Потоков. Я посмотрел на часы. На плавающем по залу циферблате было ровно 20-00.
   Я посмотрел вслед уходящему от меня странному пассажиру и почему - то помахал ему рукой. Он оглянулся и добродушно помахал мне в ответ!
- Счастливо вам оставаться! - крикнул незнакомец.
- А вам долететь! - крикнул я в ответ!
   Вскоре он скрылся в чёрном, уводящим его в счастливое, светлое будущее туннеле. Я ещё долго сидел, и грустно смотрел куда – то в пустоту. Завидовал ли я ему? Думаю, да! Человек нашел своё место в жизни, своё место под Солнцем и свою планету, где ему будет по - настоящему хорошо!
   Затем, так и не решив для себя, что мне следует, и что не следует говорить боссу, я поднялся, и решительным шагом отправился к административному столику. Взяв благодарственную книгу я широким, размашистым почерком написал хвалебную оду этому замечательному заведению, и в расстроенных чувствах не спеша поплёлся домой.

P.S.
   Наследующий день, ровно в восемь сорок пять, я прибыл в офис и доложил Вагину о нашей беседе. Владимир Николаевич выслушал меня молча. С мрачным видом он протянул мне свежий номер "Правительственного вестника". На чёрно - белой передовице яркими, красочными буквами красовалось экстренное сообщение. "Всем! Всем! Всем! - с удивлением прочитал я, - " свежие, космические новости! Сегодня 26 декабря, ровно в четыре часа утра по местному времени исполнилась великая мечта многих цивилизованных обитателей Земли! На планете с вызывающим названием 236 находящейся в созвездии Бурных Потоков произошёл долгожданный, государственный переворот. Наконец - то антинародный режим древних старцев был безжалостно свергнут! Планета перешла под полный контроль Международного Космического Братства! Новым лидером планеты назначен наш давний сторонник генерал Халиим Чёвбагор первый. К сожалению, не обошлось без жертв. На подлёте к местному международному космопорту "Квамос - 2" неизвестной ракетой был сбит звездолёт, следующий по маршруту Земля –созвездие Бурных Потоков! На борту корабля находилось 1354 пассажира. Все они погибли! Правительство Земли приносит свои искренние соболезнования всем родственникам погибших и готова оказать их семьям всю необходимую помощь!".
- Вы знали об этом? - спросил я Вагина, всё ещё не веря своим глазам.
- Знал, что? Что на планете 236 произойдёт переворот? Конечно, да! Мы не могли допустить, чтобы под самым носом Земли находилась враждебная нашему духу планета!
   Вагин достал пачку сигарет и нервно закурил.
- Знал ли я, что мой друг может погибнуть? Догадывался!
   Вагин тяжело вздохнул:
- Я предупреждал его! Но он и слушать ничего не хотел! Хотел жить в другой вселенной! Без корпораций, без МЕКОБРа, без вселенского зла! Теперь он сам вселенная! Он получил всё, о чём мечтал! Надеюсь он теперь счастлив! Выпьешь со мной? - неожиданно спросил он.
- Если вы не против!
   Вагин подошёл к сейфу, открыл толстую, бронированную дверь, достал бутылку ангалакского и два серебряных, старомодных фужера. Небрежными движениями он налил немного вина. Ярко - красная жидкость, сильно похожая на кровь, едва скрыла дно.
- За неисправимых романтиков! Пусть вечность для них будет сказкой! - тихо прошептал он.
- За победу добра над злом! - неуверенно пробормотал я.
- А она будет, победа эта? - удручённо спросил Вагин.
- Обязательно будет! - убеждённо ответил я и добавил, - ведь для чего - то сегодня посеялось семя! Уверен оно обязательно даст всходы!
- Когда?
- Не знаю! Скорее всего мы до этого не доживём!
- Тогда за потомков!
- За потомков! - ответил я и залпом выпил вино.