Розовый бал. Глава 4

Во всей захолустной комнате стояло громкое чавканье жилистого мужчины,на вид которому было
лет за пятьдесят.Его борода была исапчкана в супе,а усы в сметане,было ощущение,что он со всем не
видел нашего присутствия.Это был хороший знакомый Шуваловой,отставной рядовой,который ранее
входил в состав сухопутных,воздушных и морских сил РККА.Если бы с такими манерами он приходил
на балы,то от него давно бы все шарахались,однако в свете этот мужчина был особо элегантен,хотя
мало верилось.
-Отвлекитесь.Продолжите рассказывать?
Он слегка подавился встрепенулся и кинул свой взгляд на нас.
-Вы кто?
Стиф закатил глаза,так как этот вопрос он задавал ранее два раза.Они уже поняли,что у него были
большие проблемы с памятью.
-Мистер Фриц,мы уже представлялись,мы из ФБР по делу Елизаветы Шуваловой,нам поручено её
расследование-сказал он голосом замученного.
-А-а-а...помню,помню.Так я вам уже всё рассказал.
-Нет,мистер Фриц,вы сказали,что на балу она была как обычно весела,пьяна красным вином и ничего
особенного в её лице не происходило,также вы объяснили,что когда-то в молодости вы были в неё
влюблены,но после её отъезда в Германию у вас ничего не сложилось,к тому же потом она вышла
замуж за другого,из-за чего вы плакали.-В этот момент чудачка усмехнулась,но быстро замаскировалась под кашель.-Когда мы спросили были ли у нее враги вы отозвались о ней
самым наиприятнейшим образом:,,Мила,любезна,нежна и добра”,поэтому вы сомневаетесь в её
каких-то злодейственных чертах характера.Упомянули,что в молодости она работала телеграфисткой
и была очень сексуальна.-Стиф говорил,смотря в книжечку,тыкая на каждый пункт,как школьник,рассказывающий у доски доклад.-Потом вы задумались и сказали,что вам очень сильно
запомнился какой-то чердачок в её комнате,когда занимались с ней любовью.Что за чердачок?
-А-а-а-с такой же глуповатой интонацией начал он,как бы всё это припоминая.-Да чердак как
чердак,чего вы от меня хотите ещё.
-Вы были с ней в отношениях,неужели вам нечего еще что-то про неё рассказать?Привычки,чем
увлекалась,театр?Книги?-Он вытер рукой свои усы и бороду,и облокотился на локоть,поддерживая
голову с утомительным взглядом.
-Ну что,что?
Помолчал,потом вспомнил.-О,нет,нет,книги для нее были отвращение,Телеграфисткой была,некоторое время доставляла разные телеграммы в период войны...не помню уже какой.,,Ну понятное дело...”-подумал про себя Стиф.-Она была очень смелой,несмотря на то,что каждый шаг по кровавой земле,на которой шла война, стоил жизни.Она любила видеть в обгоревших,израненных со шрамами лицах,в глазах,покрытых пеплом и страхом,маленький блеск,который вспыхивал у всех при виде писем.Она со слезами смотрела, как люди вырывали письма,в надежде увидеть фамилию от посыльного.Получила между прочим травму в плечо,повредив подключечную артерию,но всё обошлось.
-Зачем она ездила в Германию?Путешествовать?
-Бог его знает,она тогда,невеста моя...взяла и уехала-Как ребенок с покачавшейся,как качели,губой старик заплакал.
-Ладно,простите,нам пора.

Выйдя из этого захолустья,из которого так и доносился рёв,они направились к особняку графини
Вишнефской,которая являлась самой близкой подругой Бетси.По дороге они сбирали все новые и
новые газеты,ничего нового в них не было,одна шумиха и болтовня.Но в одной из них был
маленький абзац,в котором было написано:Пассажирский пароход компании «Лейланд Лайн»,
построенный в 1901 году. В ночь с 14 на 15 апреля 1912 года судно находилось в непосредственной близости от
места гибели лайнера «Титаник». Капитан «Калифорниэна», Стенли Лорд, был обвинён в
бездействии.Стиф знал,что это был дядя Джули,но не рассказал ей,сам для себя не объяснив
причины.Та заметила его бледность на лице,на что добродушный симулянт ответил,что просто
передёрнуло от всего этого.Они приближались к  красивому замку с пастельно-розовыми оттенками,как будто в нем проживала какая-то мультяшная фея.
-Ну я однако знала что вы придете.-открывая дверь сказала графиня.
-Откуда?
-Что?
-Что?
-Чаю?
-Нет,спасибо,скажите а вы не могли бы...
-Могла бы-перебила Вишнефская,сбивавшая с толку обоих следователей.
-Ну...
-Как вам мой наряд?-снова перебивая и заглатывая слова,она стояла перед ними как маленькая девочка,хваставшаяся свои новым платьем.
-Прелестный,можем приступить к делу?
-Какому?
-Дело о вашей убитой подруге.
-А откуда вы знаете что её убили,вы были на месте преступления?Может это самоубийство-тараторила она,шурша платьем,и по-сумасшедшему странно вглядываясь в напарников.
-Мы узнали это из прессы,так как от официального расследования мы отстранены.
-Я буду разговаривать только с адвокатом!-заистерила женщина,вздернув нос.
Стиф и Джульетта переглянулись.
-Она какая-то невменяемая-говорил шатен шепотом чудачке.
-Что?-воскликнула графиня.
-Вы очень невообразимы в этом платье-С натянутой улыбкой сказал Стиф чуть громче.
Она закружилась в танце,потом села с наисерьёзнейшим лицом напротив нас,а взгляд заледенел и
замер.
-Что вы хотите? Напарники удивились смене её ребяческого голоса на строгий и высокомерный.На удивление всем странностям не было времени,поэтому они принялись расспрашивать её.

-Это правда что она работала телеграфисткой во время войны?
-Телеграфисткой?Первый раз слышу,кто вам такое сказал,Бетси родом из семьи половцев,кочевой
тюркский и трусливый народ.Поэтому эта хрупкая статуэточка боялась громких выстрелов как
огня.Она как соломинка,которую можно сломать одним движением пальцев.
-Какой сферой жизни она посвятила большую часть жизни?
-Конечно же шитью.Отчего вы думаете она всегда шикарна и удивляет своими нарядами,от которых
у других дам свисает челюсть.Большинство платьев шилось из серебряного глазета или бархата
палевых оттенков и вышивалось золотом и серебром.У нее не было собственного ателье или
мастерской,но клиентов было навалом,так как каждая хотела выглядеть безупречно.На этом она и зарабатывала до тех пор пока...(кхм),хотя держала в секрете,чтобы не усугублять отношения с
другими дизайнерами и модельерами,с которыми она очень хорошо контактировала,узнавая какие сейчас ткани модны или новы в продаже ну и обо всех их там портных делах.
,,Может дело в этом,её
возненавидели все модельеры-художники,за то,что она отнимает большинтсов клиентов у
них,поэтому кто-то сильно захотел убрать конкурента с дороги.”-подумал Стиф.-В отличии от
них,продолжила Вишнефская, у неё доход НАМНОГО...больше-закончила она,смотря на пол с каким-то лисьем взглядом.
Стифен промычал в задумчивости и непонятии.
-В каких вы отношениях с ней?
-В довольно хороших,но ...-здесь она резко,неожиданно и сильно начала дышать,как будто колючки кактуса въедались в её легкие.Стиф метнулся за стаканом воды,после чего она как в ничем не бывало
продолжила говорить-Слишком много увлекалась мужчинами,это не удивительно с её внешностью,а
я то ...понимаете прекрасно кто я среди женщин,с жадным чувством уступила ей место
великосветской графини.,,Она лжет”-подумала Джули.,,От зависти наверное неверное не
сдержалась и...”
-Почему её балы состоялись только один раз в месяц?
-Она объясняла это тем,что ближе к старости начала ценить тишину.
-Тишину?
-Да,но,как по мне,то она просто уже вянет на глазах,сами понимаете 44 года,поэтому собирать столь многочисленных гостей она в состоянии только один раз в месяц.Здоровье её подорвалось.
-Это не связано с её травмой в плечо?
-Да какой травмой!Вы переработались что ли?Единственная её травма- это травма
популяризма,кроме этой ничего.Помню еще ,что на балу на её веере был написано что-то вроде : ,,Вступите в игру свечей,обожжётесь воском”.Понятия не имею,что это значит.И на любовное послание вовсе не похоже.А на вопрос,какого классика этот афоризм,она пролепетала что-то невнятное и как бабочка продолжила порхать от одного гостя к другому.Дальше второго этажа она никогда никого не пускала,якобы на третьем её светилище,поэтому никого туда не подпускает.Даже
когда я попросила показать её новую итальянскую косметику она спустила её,а не пригласила к себе
в спальню.Она любопытная особа,но ума не приложу кому понадобилась её смерть.-С этими словами она подошла к окну,зевнув очень неестественно,а после снова закашлялась.
-Почему она решила выбрала свое местожительство в таком жутком,густом лесу,далеко от всех.-Шатен пытался выманить последний вопрос,пока она похлопывая их по спине,провожала к двери.
-Не знаю,детки,не знаю.Всё то,что вам о ней надо знать,так это перстень.
Дверь захлопнулась.
Они стояли в недоумении.
-Я ничего не понимаю.Но в ней точно не слышны ноты сожаления о случившимся.И про какой
перстень она имела ввиду?У нее по несколько штук на пальцах их,всего не счесть.
-Устала?-обеспокоено.
-Да мы только двоих допросили,хотя вот эти бредни,которые не могут уложиться в моей голове,уже
засоряют мою нить логики.Расскажи лучше как у тебя с живописью?Выставляешься уже где-нибудь?
-Да,в нескольких галерей уже висят картины,но на продажу еще не утвердили,обещаниями
кормят.
Идя по тропинке в роще,они заметили на толстой ветке дерева лежащее печатное издание
-О,смотри,уже настолько много,что выкинуть охота.
-Да оставь,уже мозг плавится от этого.
,,Под кроватью убитой графини нашли перстень...”-прочел заголовок Стиф.Джульетта проскользила
руками от щек ко лбу,фыркнув что-то от злости.

Мария Дерфельде сидела перед большим,узорчатым по всем краям зеркалом в утренней
сорочке,растушевывая румяна.Сзади аккуратно подходят Джульетта и Стиф,она, напевая себе что-то под
нос замечает их зеркале,вскрикивает,пытается закрыть руками свои смуглые плечи,суетиться поглядывает на
охранника ,заикаясь что-то пытается ему сказать,потом кричит:
,,Кто посмел их впустить!?”
Суетившийся молодой парень с туго затянутой пуговицей у шеи,подбежал на крик.
-Они п-п-показали удостоверение фбр я и впустил.
-Покажите!-кинув свой подбородок на нас,взвизгнула дама.Стиф стесняясь и зажимаясь медленно показал свой паспорт,а не удостоверение.Она подхватила с его рук и швырнула в дрожащего парня паспорт.
-Это удостоверение?!
-Я-я,я...просто у меня его нет,я эмигрировал сюда из Франции,поэтому я не знал как он выглядит.
-Выпроводить их! Бегом!
-Стойте! Нет!Мы к вам по делу! По поводу убийства!
Тут она приказала проводить Джульетту в сад,а Стифа усадила на бархатный диван.Пара проводила друг друга глазами непонимания. ,,Какое вино предпочитаете?”-спросила она.
-,,Мисс,я на работе”
-Миссис-игриво уточнила она,не дослушав фразу до конца.
-Прошу прощения,миссис.
Она выглядела очень истощенной,худой и вялой как вобла,цвет кожи был
настолько бел,что явно подчеркивал серые тени её увесистых мешков под глазами.
-Пристрастие к алкоголю вам не к лицу.
Шатен сидел на диване, смотрел как она открывает бутылку белого
сухого вина 1802 года.
-А тебе не к лицу эта Дж...как её?
Он закатил глаза.
-Скажите,мы можете рассказать что-нибудь про Бетси,если я не ошибаюсь вы какие-то дальние-дальние родственницы?-наблюдая как она медленно подходила к нему,говорил шатен.
-Не порть мне амурное настроение-наклонившись,сказала эта вакханка, пальцем приподымая его
подбородок.
Хлопок двери.Лакей,наблюдавший за всем происходящий заикавшимся голосом крикнул
-Миссис,ваш супруг дома!
Она закатила глаза и отодвинулась от Стифа,надевая не второпях на себя вуалевый халат.В это время
заходит мужчина лет 40, образ которого олицетворяет типичного богатого барина.
-У нас гости,милая?
-Да вот,сыщики сыщут Шувалову.Дама с недовольством поджала ноги.
-Елизавету?
-Да,уделите немного времени?-взбудораженно сказал Стиф.
-Конечно!Какие вопросы,пройдем в мой кабинет.
-Альберт.
-Стифен.
-Приятно познакомиться.
-И мне.
Мария раздраженно вздохнула,потрясывая бокал с колеблющемся вином.Со страстью унюхала
запах,как дегустатор и принялась опустошать налитое.
Они зашли в просторный зал,где было много телескопов.
-Вы астроном?
-Да,25 лет посвятил изучению космоса,но давайте ближе к делу,у меня скоро конференция.
-Да,хорошо,скажите какой она человек в целом?
-Честно даже не знаю как вам ответить на этот вопрос,однозначного ответа нет.Да и я не так уж близко её знаю.У нее очень
бунтарный характер,абсолютно нетерпеливый и сложный.Любила манипулировать,дорогие
украшения и много читать книги Генрека Сенкевеча.Могу сказать,что я познакомился с ней в
больнице св.Варфоломея-крупнейшая лондонская клиника,в которой часто проходят практику
студенты-медики.
-То есть она по образованию медик?
-Честно,не знаю какой она медик,потому что ее не приняли из-за не сдачи первого самого
легкого уровня вступительного теста-экзамена.Мы не обмолвились даже парой фраз.После
насколько мне известно она устроилась в психиатрическую больницу,где работала доктором по
вербальной музыкальной терапии.
-Вы хотите сказать она работала в психушке?
-Вдруг это ложь,я не гарантирую вам правды.Никто,слышите?Никто вам не расскажет её
детство,юность,старость-всю жизнь в официальных сведениях.Она из тех людей,которые меняют
свою биографию как хамелеон.Так что уверен,что дело по её...,ну вы
поняли,останется не закрытым.
-Автор случайно не Майер?-указывая на картину,висевшей около лампы-бульотки,спросил шатен.
-Он самый,вы художник?
-Нет,просто недавно видел такую картину в галерее.

В этот момент в продолговатом окне, напротив которого спиной сидел Альберт показалась
Джульетта,не терпевшая подслушать разговор.Но слышно ничего не было,а Стиф увлеченный
живописью не замечал её. С одной стороны чудачка была рада,что таким образом она разглядит всю
комнату,письменный стол как на ладоне и возможные найденные глазами улики,но с другой ей надо
было видеть лицо Альберта,его мимику,защитную реакцию или ложь.Она любила слышать то,что
преступники недоговаривали,в этом её дар.Однако в это случае ничего слышать не
приходилось,нужно было видеть.Рука мужчины держащая глобус сменила свой курс направления,в
следующий миг он уже сидел с папиросой,от которой витал клубящийся дым.Затем другой рукой он
открывает столешницу,упираясь в нее пальцами,так как она была похожа на какой-то тайник.

У Стифа было ощущение,что он что-то упустил из виду,он стал очень зол,кровь забурлила от
собственного промаха,или у него уже поехала крыша?Ему хотелось прочистить мозги и заново начать
разговор,стерев при этом прошлый.Парень был отчетливо уверен,что он что-то упустил из
виду,однако Джульетта ничего не упускала.
В выдвинутой столешнице она увидела заголовок :,,Дело
Есени Шу...”из-за вздутой от объёма и приподнятой обложки папки она не смогла прочесть дальше.В
следующий миг Альберт начал опускать руку,в которой держал папиросу,к папке.В этот момент
послышался все приближающийся звук скорой помощи.Мужчина вскочил,посмотрел в окно,и увидел
как сквозь телесную пелену тумана вращались движущиеся огни спецсигнала.Лакей вбежал в
комнату с глазами побитого щенка и с отдышкой не мог ничего объяснить :,,там...,там,т-т-там...”
Мария лежала по среди залы,в руке которой так и оставалась та самая бутылка белого,сухого.Стиф
ушел,чтобы не мешатья под ногами.Джульетта встретила его с нестерпимой позой.

-Вернись! Срочно,тебе надо вернуться! Папка в его столешнице,её нужно забрать!
-Он закрыл дверь кабинета на ключ.А что за папка,что случилось?
-Пойдем отсюда.
-Как ты себя чувствуешь?С этим вопросом он ухватил её за запястье,так как она не намеривалась отвечать.
-Изумительно-ответила прострелянная от его взгляда чудачка,удивленно обернувшись от его жеста.

Сквозь панику супруга,гул спецсигналов, крики и указания врачей они уносились как можно дальше
от дворца,заглушив для себя поскорее это какофонию.Выйдя на лесную тропу Стиф показал
маленький-маленький кристаллик судя по всему какого-то украшения.Потом он развернул смятое
фото перстня из газеты,в которой еле-еле была напечатана картинка.
-Откуда у тебя этот осколок?-с расширяющими глазами воскликнула спутница.
-Не поверишь где я его нашел.В картине Майера,который на самом деле не Майер.Это подделка!Я
долго разглядывал и не мог поверить,что это написал германский,востребованный живописец.Масло
наложено ложками,как будто он не рисовал картину,а лепил её.Там был корабль,так вот в одной из
волн я увидел что-то выпуклое,незаметно отковыряв засохшие масленые краски,которые на счастье
были мягкой,сметанной консистенции, я увидел это чудо.Ты посмотри какой он гений! Спрятать
кристалл в картину!
После Джульетта рассказала о том,что увидела она.

Облака висли очень низко,казалось скопившаяся в них влага рано или поздно начнет сливаться на
землю в качестве дождя.На обратном пути они зашли в ломбард и еще раз убедились,что вероятней
всего кристаллик действительно от того найденного под кроватью Елизаветы перстня,так как за него
им предложили немыслимую сумму денег.
-Ты хочешь сказать,что он собирался сжечь эту папку?
-Да! Мне одно непонятно зачем,что в ней было?Но что-то мне подсказывает,что Есеня Шу...это Есеня
Шувалова.