Встреча с Хароном

Мировое Древо стоит ровно там, где стоять ему и положено. Многовековая крона теряется где-то высоко в облаках - навряд ли нам когда-то удастся разглядеть, что за секреты хранят эти Ветви. Ясень Иггдрасиль. Или Дуб булатный, что стоит на острове Буяне. А, может, это загадочное Древо Сефирот?

Много семян было выпущено Древом Жизни, ровно по количеству рожденных в этом мире душ.

Мы капошимся на ветвях Его потомков: тянемся вверх, карабкаемся, чтобы достать до соседней, более удобной, висим подвешенными вниз головой, как Один, в желании получить дары Мудрости. И однажды проваливаемся в нору среди корней.

Оглянись и ты увидишь, сколько пней торчит неуклюже по всей земле-матушке, питающей своих любимых чад.

Любой пень на перекрестке всех ветров может отправить нас туда же - в Нижние Миры. Шагнув в портал, ты, если повезет выбраться, не вернешься прежним.

Об этом читала и Кира, фея с крыльями оттенка айвери. Всю свою жизнь она помнила об ответственности за использование своего дара, по-этому так ни разу им и не воспользовалась. Нужно ли уточнять, что именно по этой причине она и понятия не имела, что у нее за дар вообще?

Все свои тридцать с хвостиком Кира жила как обычный человек - скука, рутина, выходные по расписанию, сон да работа. Вот и сегодня она возвращалась домой через ночной парк, только непонятное волнение нет-нет, да сжимало грудь. Поднялся ветер, загудел унылую песню. Кроны деревьев затрещали, царапая друг друга корявыми ветвями. Одно, самое ветхое, не выдержало напора и начало заваливаться на тротуар. Кира вскрикнула и побежала туда, где ветви ее не смогли бы задеть. Перепрыгивая через препятствия и кривые гладкие корни, она вдруг вскочила на трухлявый пень и... провалилась.

Дух захватило от ощущения полета. Несколько мгновений и фея почувствовала спиной удар, но он смягчился мхом. Кира открыла глаза и испугалась. А вы не испугались бы, если бы вдруг абсолютно все краски исчезли? Небо, земля, мох (откуда в парке мох?), виднеющаяся вдали река - все было разнообразных оттенков серого. Это не был привычный пейзаж, это была чужеродная картинка, феи здесь не должно было оказаться.

Из-за серых валунов стали показываться такие же серые тени - стариков, детей, худощавых подростков, их силуэты будто колебались, казались размытыми, абсолютно невозможно было разглядеть лиц. Кира испугалась и побежала к реке. Ее воды казались спасением. Прыгнув, девушка попыталась плыть, но с ужасом поняла, что вместо рук у нее белые лапки, а на макушке - пара кроличьих (или заячьих?) ушей. Осознание пришло внезапно - она тонет. Течение реки оказалось мощным, с ним невозможно было бороться. Наглотавшись воды, фея пискнула и начала уходить под воду.

Легкие обдало жаром, когда смерть когтистой лапой схватила ее за шиворот. Или это не смерть? Отплевываясь, с жадностью глотая воздух, Кира почувствовала, что ее держит высокий старик.

- Бедолага. Как же тебя угораздило-то оказаться здесь во время разлива? Ну, ничего, садись в лодку, отдышись и приведи чувства в порядок. В лодке деда лежал посох, а дно было усыпано монетками, вроде бы пятаками, фее в обличии зайца было как-то не до раздумий о происхождении загадочных блестящих кругляшков.

- Успокоилась? А теперь слушай. На другой берег я тебя не повезу. Рано. Но дам тебе две вот этих монетки. Бери и помни, что это не дар, ты должна отработать билет на следующий рейс со мной. А теперь по порядку: те души, что ты видела и от которых бежала, давно заждались тебя в твоем мире. Из-за того, что ты зарываешь свой талант в землю, ты задерживаешь естественный ход событий. Все они должны были давно открыть глаза на свои поступки, осознать их и приняться исправлять содеянное. И именно ты должна была подтолкнуть их к этому. Сейчас же они блуждают, как в тумане и несут с собою проблемы не только окружению, но и мне, Привратнику Нижних миров.

Взяв зайца за мокрые уши, дед посмотрел в ее красные глаза и дунул в лицо холодным дыханием.

Кира в ужасе проснулась. Белый потолок ослепил и заставил зажмуриться. Всюду пикали какие-то приборы, а в нос бил запах лекарств. Это больничная палата. Видимо, в парке падающее дерево всё же зацепило ее. Спина болела. Фея пошевелила невидимыми для глаз человека крыльями - на месте и не сломаны. Дальше ноги. Пальцы легко согнулись, а мышцы икр затекли и нужно было подвигаться. Рука потянулась к кнопке вызова персонала. Из разжатого кулака что-то выпало.

Приподнявшись на локтях, девушка обнаружила две мокрые старинные монетки.