Розовый бал. Глава 6

-Доб-брый день,палео-ганатом Г-глеб Крюков по в-вашему пор-ручению прибыл.-Заикаясь картавым
голосом обратился с приветствием манерный юноша с курчавыми волосами и сильно затуженным
галстуком.
-День добрый,агент уголовно-сыскной полиции Михаил Ефремыч Густов.-поприветствовался привычным ему
властным,озлобленным голосом мужчина.-Почему вы так молоды?Я представлял вас иначе.
-Здоровый образ жизни.-Ответил Глеб робко,перебирая пальцами ручки своего большого чемодана.

Оба мужчины прошли во дворец покойной Елизаветы и стали подыматься на третий этаж.По дороге
Густов объяснил,что труп пролежал ровно сутки и еще половину дня.Родственники отсутствуют.Род
деятельность графини-писательство,правда за всю жизнь не было выпущено ни одной её
книги,писала ,,в стол”.Вероятней всего этот немыслимо богатый дворец достался ей по
наследству-предположил сыщик,уже запыхавшийся подниматься по лестнице,которая резко сменила
свою привлекательность с белого мрамора на обычное ржавое железо,покрытое паутиной.Вершинка
дворца была какой-то комнатой страха,хотя в принцепе весь дворец снаружи такой и есть.Дойдя до
узкого коридора юноша увидел еще двух филёров,которые вкрадчиво приступили к осмотру
комнаты.Глеб,еле волоча ноги,одерживал последние ступени, всё тело трусило не от усталости,а от
темноты.В коридоре не было не единого окна,будто бездонная пасть тьмы овладела всех
присутствующих в этом мраке.Пахло сыростью и сладковатым,будто химическим ароматом,который
смешивался с прозрачным дымком,который витал по всему этажу.Ему казалось,что он попал в
какую-то лабораторию,потому что только там скапливались в воздухе невидимые гущи
одурманивающего тумана,обволакивающие какого-нибудь ученого-экспериментатора.Коридор был
пуст,лишь в некоторых углах плели тягучую паутину огромные ядовитые пауки.За счет приоткрытой
двери на полу отсвечивал неоновый цвет,который освещал так всю комнату.Лишь маленькое
прямоугольное открытое окно спасало от едкого запаха,который бил по ноздрям еще сильнее,чем в
коридоре.Поза была весьма сомнительной для убийства стоя,её неподвижное тело лежало на
животе,в правой вытянутой руке был револьвер,как будто она целилась в кого-то.Омертвевшие губы
отдавали синеватый оттенок,просвечивающий через малиновую помаду,а запыленные ресницы
замерли в безжизненности.
Дыхание вялого юноши участилось так,как будто он бросил курить и на следующий день отправился
на пробежку.По всюду ему чудился мираж.Воздушные картины видения не сходили с его
глаз,причудливо-мерзкие образы призраков рисовало его зрение.И только эхом его слух цеплял
разговор филёров:
-На револьвере и в комнате следов отпечатков нет,только самой Шуваловой.На
экспертизу берём один кактус,очень подозрительно,что ими заставлена вся комната.Была бы эта
коллекция,они были бы все разные,попахивает изготовлением...
-А п-почему у подножья д-двери болтает-т-тся какая-т-то цепь-перебил Крюков с сильным ознобом
еще не заходя в комнату,почувствовав страшный укол в грудь.
-Эта цепь понадобилась тому,кто закрыл её внутри комнаты.То есть ,,замок”под видом цепи
сконструирован снаружи.Навряд ли ей пришло бы в голову это сделать,хотя судя по внешнему виду
дворца,всё может быть...
-Под-дождите,цепь была р-распилиной?
-Нет, это сделали мы пока вас ждали,а теперь приступите к своей работе,мои подчиненные по
второму кругу обсматривают эту конуру с отравленным запахом.
-П-почему вы решили что он отравле...В этот момент его тощее тело повалилось на пол,потеряв
сознание.Он быстро пришел в себя,когда его окатили стаканом холодного молока,к сожалению воды
Густов не нашел в этом хаотичном доме странностей.
-Чт-чт-что со мной было?Поправляя свои хрупкие,круглые очки,он зыркал глазами по лицам филёров.
-Дохляк,это мы тебя хотели спросить.
-А-а-а-а...-практикант взялся массировать виски,делая вид что что-то вспоминает.-Простите,п-простите,я пр-росто...у меня...я болею фантасмагорией,в темных п-помещениях у меня всег-гда оживает фантазия и чуд-дятся р-разные твари.-стыдился он,вороша руками волосы.-Я поэтому ник-когда не выхожу из дома после з-заката.
-Глеб,скажите вы готовы приступить к работе,у нас в конторе километровая очередь людей,чьи
родственники погибли,дело Стенли Лорда,дело Шуваловой,а мы вас откачиваем!
Крюков вскочил в панике,припомнив слова Джульетты: ,,Увезти труп пока не приехал настоящий
назначенный полицией паталагоанатом”.
-Уложите г-графиню на носилки и едим на Невский пр-роспект,на угол Садовой улицы-будто
протрезвев пробормотал уже пришедший в себя замухрыжка.
Подождав пока уёдет Густов и еще двое хмурых сыщиков,Крюков непроизвольным жестом,желая приостановить последнего и разузнать как можно больше информации для своей чудачковатой знакомой,спрашивает:
-А-а,молодой человек,-тот обратив внимание на тянущуюся к нему кисть,которая взмахивала
мол ,,остановись”,оборачивается.-А что любопытного вы приметили там?-указав подбородком на
комнату графини.-Чисто из любопытства.
-Осторожней с любопытством-с некой ухмылкой и настороженностью сказал небритый,замученный
рутиной работы следователь.-А то так и подозреваемым можно стать-закончил он,уходя догонять
сослуживцев.

Морг.
-В-вам совсем необ-бязательно б-будет здесь находится-сказал Крюков,одевавший медицинские
перчатки готовя рабочее место,из подлобья бросив колкий взгляд на филёров.
-Мне он не нравится.-сказал Густов шепотом своим коллегам не отводя взгляда от патолагаонатома.-У
такого рода деятельности должна быть устойчивая психика и нервы стальные,а этот от темноты
валится с ног, верится мне,что что-нибудь да не то он натворит с телом.Сколько вам потребуется
времени?Глеб?
-Не меньше 6 часов.
-И что,мы будем здесь 6 часов находится?-возмущенно тихим тоном возразил один из сыщиков.
-Я с Борисовым уезжаю в контору,а вы -двое ,глаз с него не спускайте!
-Глеб,а сократить время процесса нельзя?
-П-послушайте,Михаил Еф-фремыч,вам стало недост-таточно того факта,ч-то у гр-рафини пр-рострелено шейное нер-рвное сплетение,п-поэтому я буду сейчас пр-роводить нар-ружный
осмотр,вскр-рытие,из-зучение тканей,лабораторную обработку биолог-гического материала,микрроскопич-ческое ...-весь этот процесс его язык озвучивал на мониторе,а вот мозг был забит паникой от того,что двое совсем не входящие в план мускулистые сыщики будут находится в этой комнате до окончательного завершения процедуры,более того наручные часы ювелирной работы,наверное единственная дорогая деталь в его образе,отсутствовали на его запястье,поэтому он окончательно был потерян во времени.
-Хорошо,хорошо.
-Отчёт будет сделан зав-втра.

Моросящий дождь освежил давно раскаленные от солнца дороги,однако воздух от этого стал еще
душнее.В четырех стенах,на которых еще удерживались обрывки зажелтевших обой и тикали часы
показывающие пол десятого вечера,стоял аромат масляных красок,его обожали Паоль и
Стиф,которые сейчас оба стояли за мольбертами,рисуя Джульетту.Она в привычной для себя
вальяжной мужицкой позе сидела на кресле с записной книжечкой трепещуще вырисовывая слово
за словом,абзац за абзацем и даже не подозревала,что с нее сейчас пишут портрет.Все голоса для
нее были не то чтобы эхом,они были глухи,всё что она чувствовала,так это то,что отражалось на
бумаге,только это...
-Стифен,ты хорошо себя чувствуешь?Ты кисть на потоньше сменить не хочешь?Что здесь за блик?Ты
лампу с лунным светом перепутал?Тут жухлости надо,колорита нет,волосы мастихином красиво
уложить можно,здесь растушевано чуть ли не до дырки-он и дальше бы продолжил перечислять
ошибки,но юноша с обвисшими как тяжелые шторы мешками и вдавленными усталыми
глазами,казалось вообще не шевеля губами,шепнул:
-Паоль,я не могу больше...-он швырнул палитру,хотя у себя в голове хотел аккуратно её
положить,зная как для художника важны все инструменты,как руки,и скатился на пол,облокотившись
о кровать.
-Что случилось,болит что-то?
-Скорее кто-то.Старик смятённо присаживаясь рядом,вприщур смотрел на внука как великий
живописец,пытавшись разглядеть каждый сантиметр его лица для детализации портрета.
-Кто?
-Моя муза живописи.
-Ты пил чтоль-возмутился,принюхавшись.
-Па-ао-оль,это творческое похмелье,не бывает живописи без алкоголя.Как и музыки,как и
писательства,как и всего искусства.Это стимулятор творчества.А если честно то я устал чувствовать
себя в аффектации,толковый словарь гласит,что это искуственная приподнятость и
возбуждённость.Не понимаешь?Я благодаря тебе сделал взлёт,вчера за день четыре
картины продали на Фонтанке,но благодаря себе совершу падение,потому что моя муза живописи уродует все мои мечты...
-А может надо просто брать и делать-вмешалась Джули.Паоль посмотрел на неё взглядом
упрекания.-А что я не права?Зачем оправдывать себя какой-то музой?Стиф,ты уже не маленький
мальчик черкающий цветными карандашиками-объясняла она с дружеским видом,стараясь не
обидеть.-Ты взял на себя обязательство перед людьми,которые дивятся твоей живописью!Ты
рисуешь для них,справедливо ли отнимать у них то,что ты создавал ради того,чтобы они же тебя
приняли...приняли в свет?
-Я рисую для себя,не для кого-то.
-В таком случае бессмысленно скрести по сусекам: тебя отвергнут, не бывает единоличного
искусства.С этими словами она взяла свою книжку и пошла к выходу.
-Я должен проводить,ночь на дворе-с кружением в голове вставал Стиф,пытаясь ускорится.

Выйдя на улицу юноша никого не увидел,фонари хорошо освещали дорогу.Он побежал в конюшню и
понял,что Джули запрягла одного из жеребцов и ускакала.Какой же у неё все таки лабильный
характер-подумал про себя,почувствовав настигающий пот под слоем пиджака на его спине.Паоль
ждал его на том же месте.Усевшись обратно как и несколько минут назад рядом с ним ,Стифен
чувствовал какую-то горесть за сказанное.Понимал,что приехав в Петроград,он приобрёл себя,то
родное,чему он посвятит всю жизнь.Не знал как начать разговор,только тикающие часы напоминали
о том что время близилось ко сну,а глухота комнаты повисла над его мыслями.

Джульетта гарцевала по каменистому тротуару,все лавки и витрины пустовали,дневной торговый вид
потерял свой оживлённый облик с наступившей ночи.Застилающий весь бульвар туман поглощал все
на своем пути.,,Одиннадцать ночи”-вспомнила чудачка,выходя из гостей разочаровавшегося
друга.Мертвенные дома стояли в эфирно-молочных облаках,а сквозь месяц змейками ползли
рваные тучи,будто сгущающиеся к дождю.Заскакивая в каждый проулок,она искала таблички с
наименованием проспекта, улицы и номером.Неожиданный громкий говор заставил её потянуть за
уздечку и направить жеребца в сторону руганий.Приближаясь к углу,из которого выглядывали тени
двух силуэтов,она уже собиралась выглянуть,но услышав фамилию Густов,её окатил смертельный
страх.В такое время находились на улице только воры,преступники и другие криминальные
тараканы,которые плодились по ночам.Её присутствие в такой час было бы поводом к
задержанию,несмотря на то её отец приличное время знает Густова.Она тут же хотела повернуться и
продолжить поиски Невского проспекта,на котором не так часто была,поэтому не
ориентировалась,но диалог весьма внимательно приковал её внимание.
-Послушайте,сэр,я прождал вас у дворца Елизаветы Павловны 4 с лишним часа,а сейчас вы говорите
что я что-то напутал и тело обследует другой человек?
-Молодой человек,вы не ошиблись временем со своим визитом?Вы понимаете,что продолжая ваши
необъяснимые упрёки,вы создаёте угрозу провести эту ночь у нас в конторе.Вам еще повезло,что
такой трудоголик как я не спит,а что если бы я ушел домой?Весь отдел бы мне на уши подняли?-еще
раз убедившись в самолюбии Михаила Ефремыча,Джульетта перебирала уздечку с вибрацией
холодных пальцев.
-Но это я был назначен по её делу!-кричал скрипучий голос.Я кандидат академии наук третьей
степени!
В этот момент жеребец фыркнул и обе тени в замешательстве начали приближаться к углу.Но они
увидели лишь удаляющаяся спину белого длинного платья девушки с лохматой до поясницы
морковной косой,завязанной на конце лоскутной тонкой лентой,оставив им легкий
ветер,пропитанный тревогой.На удивление,её хаотичное в испуге управление скачкой привело её к
подножию того самого жилого дома,из-за которого она плутала в тумане.Подходя к дверной ручке
её холодный пот сменился на жар,когда ручка дернулась и дверь распахнулась наружу.

-Отчет завтр-ра,господа,завтра-послышался голос.Два мужчины,которые в полудрёме спускались по
лестнице вниз,ничего не ответили,казалось сидячее положение их атрофировало.Глеб,уже
потянувшийся,чтобы закрыть дверь,посмотрел в щель,а затем прислушался к порывистому
дыханию.Выглянув,он увидел чудачку прижатую к стене,как это всегда делают,чтобы тебя не
заметили.
-З-заходи.

                ***
Не сменяя полугорбатой позы,у Стифа всё пересохло во рту,будто африканский климат иссушил весь
воздух.
-Я виноват перед тобой-вырвавшиеся слова оказались такими короткими,что он опять впал в
молчание.-Ты указал мне дверь ,держал её открытой пока я входил в мир живописи.А я её перед
самым носом закрываю её.Это ломающее состояние.Меня ломит,когда что-то не получается.Старик
обдумывал его слова каждым слогом,буковкой.
-Полюби в себе талант-начал старик голосом уставшего учителя,чьи голосовые связки натягиваются
на последним издыхании-,признай его существование в себе.Пока ты не поймёшь,что он имеет быть
в тебе,так и будешь метаться от неопределенности и отчаяния до секундной вспышки наития и
энергии,которая тут же затопляется волной твоих сомнений.Затуманность художника,и любого
другого творца,-вещь мерзкая,просто надо подходящую тропинку найти для выхода.Ты много
требуешь от себя.Тебе назвать сколько заброшенных картин у Малевича?А у Ротко,Дали,Моне?Не
все должно быть в идеале.У каждого хореографа должен быть поставлен незаконченный балет,у
каждого драматурга должна быть недописана пьеса,у художника-недописанные картины. Ты
боишься,что не успеешь создать свой собственный шедевр?Как ты ты еще глуп...-насмешливо
подкинул его голову на своё плечо,потеребив волосы.Винсент Ван Гог впервые взялся за кисть когда ему
было уже под тридцать, а большинство его картин написаны в последние два года жизни,шалопай ты мой
талантливый...Посели в себе веру.Представь что твое тело это многоэтажная гостиница и в каждом
номере должна жить вера настоящая,подлинная вера!
-Почему не Люба?
По сморщенному лбу,на котором складками волновались морщины,я понял что моя шутка его не
развеселила,хотя он всегда заливался своим ,,хо-хо”от моей неуместной ,но нелепой фразы
-Да я понял,дед,понял.
-Ни черта ты не понял,дурень,ты,бестолковый Стиф.В цирк местный не хочешь устроиться,ах,как муза
обрадуется,а?Пьяных веселить с рычащем на цепи медведем будешь.Самый раз мне кажется!
-Паоль,ну ты же знаешь,что мои картины выставляются в лучших галереях и я несмотря на свою
скромность скажу что я один из лучших.
-Один...из.

Он опрокинул томным взглядом мой облик.Сквозь лунный свет,пробивающийся в окно мне
показалось, что на одном глазу у него блеснула слеза,как росика на кувшинке после дождя,больше не разглядел,так как он повернулся и пошел медвежьей походкой с тяжестью переступая с одной ногина другую.
Я остался наедине.По давящей на мои виски тишине было понятно,что дед лег спать,хотя перед сном
он всегда засыпал под говор радио.
Стиф сел на кровать ,подогнув ноги.Не переодетый пиджак и другие вещи на нем создавали дискомфорт,но снял и швырнул на пол он только пиджак,из которого выступил бумажный
уголок.Подняв в смятении по своему обыкновению пшеничные брови,он достал и увидел
византийку, на которой было написано: ,,Невский проспект,Садовая улица,44”.Узнав почерк
Джульетты он метнулся в конюшню,запрягая второго скакового коня,верховным всадником которого
являлся Паоль,поэтому он еле волоча копытами не поддавался торопливости Стифа,не узнавая его в
лице своего хозяина.Он приближался к тому дому настолько скоро,насколько мог сонный жеребец и
насколько его внутренний навигатор опозновал местность.Приближаясь к дому,его глаза зацепились
за окно третьего этажа,где горел бледно-зеленый свет.Он проморгался,чтобы отчётливей видеть то,что там происходило.Тень осиной талии медленными шагами пятилась спиной к окну,а худощавый силуэт,в руке которого было что-то острое,похожее на нож,двигался на неё.Вдруг с плеча возможно будущей жертвы упала коса,на кончике которой была завязана лента и Стиф понял,что это была чудачка.