Гамблеры - игроки, 11-15 глава

ГЛАВА XI

ОПИСЫВАЕТ ВСТРЕЧУ И ЕЕ ПРОДОЛЖЕНИЕ

Его слова ошеломили меня.

"Не агенты полиции!" Я вскрикнула, ошеломленная. "Ну, они были полностью
осведомлены о каждой детали дела. Это был директор
Казино, которые представили их".

"Тогда Месье Ле Директэр был обманут, как и ты", - он
серьезно ответил. "Вы говорите, что действительно получили из рук
кого-то, кто умело маскировался, сумму, украденную у
несчастного месье? Будьте добры, расскажите обо всех обстоятельствах вашей
встречи и о том, что произошло между вами".

"Моя дорогая Кармела, - воскликнула Ульрика, - это новое осложнение
совершенно сбивает с толку! Вы не только танцевали и болтали с
убийцей, но и стали жертвой очень хитроумного заговора".

"Это совершенно очевидно", - заметил офицер. "Два человека
которому мадемуазель невинно передала записки по представлению
что они были агентами полиции, очевидно, были хорошо знакомы с
намерением убийцы отказаться от доходов от ограбления, и
пристально наблюдал за тобой весь вечер. Но будьте добры, расскажите нам
точные подробности".

Повинуясь его требованию, я пересказал всю историю. Это казалось
мне невероятным, что двое мужчин, которые послали за мной, были фальшивыми
детективами, однако таков был реальный факт, как было показано позже, когда
Директор казино объяснил, как они попали к нему, сказав
ему сказали, что они агенты полиции из Марселя и приказали ему
послать за мной, поскольку они хотели допросить меня относительно дела
в "Гранд-отеле". Таков, по его словам, был их вид авторитета
что он ни на секунду не усомнился в том, что они были настоящими офицерами
полиции.

Мое заявление лишило двух мужчин дара речи. Я рассказал им о
странная встреча в Лондоне мужчина с совы
лицо, любопытные предупреждение, которое он дал мне, и о порядке
которую он подарил мне выигранную сумму за столиками у
убит человек.

"Вы не можете дать нам абсолютно никакого представления о его личной
внешности?" с сомнением спросил он.

"Абсолютно никакого", - ответил я. "Платье и маска помогли
замаскировать его".

"А двое мужчин, которые ложно выдавали себя за агентов полиции? Не будете ли вы любезны
описать их?" И в то же время он достал потрепанный
блокнот и что-то нацарапал в нем.

Я описал их внешность так подробно, как только мог, в то время как
со своей стороны, он очень тщательно записал мое заявление.

"Это в высшей степени необычно!" Заметила Ульрика, стоя рядом со мной в
Уандер. "Пара, которая сказала, что они детективы, была чрезвычайно
умна и, очевидно, осведомлена обо всем, что произошло".

"Изумительно!" - задумчиво воскликнул мужчина. "Только очень умные
воры осмелились бы войти в бюро казино и действовать так, как
они это сделали".

"Как ты думаешь, они как-то связаны с настоящим убийцей?"

"Я склонен в это верить", - ответил он. "Это был заговор с
их стороны с целью завладеть деньгами".

"Конечно, я отказался от них, будучи совершенно невиновным", - сказал я. "Я никогда
не мечтал, что такой заговор может существовать".

- Ах, мадемуазель! - заметил детектив. - в этом деле нам приходится
очевидно, иметь дело с теми, кто возвел преступление в ранг искусства.
Кажется, есть что-то примечательное в связи с назначением в Лондоне
2 июня. Кажется, что это было сделано для того, чтобы выиграть время
с тем или иным секретным объектом ".

"Я совершенно сбит с толку", - признался я. "Моему положению в этом
трагическом деле можно только позавидовать".

"Безусловно, все это должно быть крайне раздражающим и огорчающим для
мадемуазель. Я только надеюсь, что мы добьемся успеха в розыске настоящих
исполнителей преступления".

"Вы думаете, их было больше одного?"

"Это наиболее вероятно", - ответил он. "В настоящее время, однако, мы все еще
остаемся без какой-либо ощутимой зацепки, за исключением того, что доходы от преступления
перешли от одного человека к другому при посредничестве
вас самих".

"Их дерзость была за пределами понимания!" Я плакал. "Это действительно кажется
немыслимым, что я должна была танцевать с настоящим убийцей, а
после этого была вынуждена передать паре самозванцев деньги
украденные у несчастного молодого человека. Я чувствую, что я виноват в
своей близорукости".

"Вовсе нет, мадемуазель, нет вообще", - заявил следователь, с
его учтивый Галльской учтивостью. "С таким набором изобретательных
злоумышленников очень легко совершить ошибку и пасть жертвой
мошенничества".

"И что можно сделать?"

"Мы можем только продолжать наше расследование".

"Но человек в одежде совы? Скажите мне откровенно, вы действительно
верите, что он был настоящим убийцей?"

"Возможно, так и было. Очевидно, что с какой-то скрытой целью у него
была важная причина передать украденные банкноты в ваше
владение".

"Но почему?"

"Ах, это одна из загадок, которые мы должны попытаться разгадать.
Вы говорите, этот человек был французом?"

"Он превосходно говорил по-английски".

"Ни слова по-французски?"

"Ни единого слова. Однако у него был довольно необычный акцент".

"Он мог быть иностранцем - итальянцем или немцем, как вам угодно
знаете?" - предположил детектив.

"Нет", - ответил я задумчиво. "Его жесты были французскими. Я верю
, что он на самом деле был французом".

"А фальшивые полицейские агенты?"

"Они тоже, несомненно, были французами. Это было бы невозможно
обмануть директора казино, который сам француз".

"Мадемуазель совершенно права. Я немедленно увижусь с месье ле
Директором и выслушаю его заявление. Лучше всего, - добавил он, - чтобы это
дело оставалось в глубокой тайне. Не упоминайте об этом, ни один из
вас, даже своим ближайшим друзьям. Огласка, весьма вероятно, может
сделать тщетными все наши расспросы ".

"Я понимаю", - сказал я.

"И мадемуазель никому ни слова не скажет об этом?"

Я вопросительно взглянул на Ульрику.

"Конечно", - ответила она. "Если месье так желает, это дело будет
сохранено в тайне".

Затем, после некоторого дальнейшего обсуждения, офицер полиции поблагодарил нас,
заверил нас в своем глубочайшем уважении и, сопровождаемый
своим молчаливым подчиненным, удалился.

"В конце концов, - заметил я, когда они ушли, - будет лучше всего,
возможно, вообще ничего не говорить Джеральду. Он мог бы упомянуть об этом
неосторожно, и это могло бы попасть в газеты ".

"Да, моя дорогая", - ответила Ульрика. "Возможно, лучше всего молчать. Но
трюк, сыгранный с вами, превосходит всякое понимание. Мне совсем не нравится
такой аспект дела. Если бы не тот факт, что у нас здесь
так много друзей, и что сейчас как раз разгар сезона, я
следовало бы предложить упаковать наши сундуки".

"Мы скоро уезжаем, - сказал я, - как только яхтенная вечеринка будет
завершена".

"Джеральд сказал мне вчера вечером, что старый джентльмен распорядился о больших приготовлениях
для нас должны быть сделаны приготовления на борту "Висперы". Он намерен
сделать это хорошо, как он всегда делает, когда развлекает ".

"Мы, без сомнения, прекрасно проведем время", - ответил я, когда
вместе мы отправились навстречу Алленам, которых нашли с их
автомобиль тормозит у "Вогарда", этой шикарной кондитерской, где,
как ты, мой читатель, знаешь, космополитичный мир хороших напитков пьет чай в
четыре часа. На большинстве континентальных курортов послеобеденный чай
неизвестен, но для гостей Ниццы это довольно торжественное мероприятие,
даже если они парижане и никогда не пьют чай, кроме как зимой
на Лазурном берегу. В Rumpelmayer's, этой белой с золотом чайной,
куда многие королевские высочества или великие герцогини заглядывают, чтобы выпить чашечку
и откусить аппетитное кондитерское изделие; в английском
чайный домик на набережной Массена, известный зимним посетителям как
"булочная", а также ресторан Vogarde's, известный своими засахаренными фруктами,
обычно знакомятся со всеми, кто есть кто угодно, и приятно сплетничают
за чашками чая. На Английской набережной нет на самом деле
модный час, как на других курортах, но недавно возбуждено
"пять часов" - это воссоединение всех, а болтовня всегда
полиглот.

Наша поездка в Туретт оказалась очаровательной. Это восхитительно
ощущение мчаться по дороге со скоростью железнодорожного состава в
легком транспортном средстве, которое трубит, как слон, на каждом углу и
проносится мимо всего в мгновение ока. Французы, безусловно, улучшились
на обычных средствах передвижения, и если автомобиль шумный,
вибрация никогда не ощущается во время путешествия, в то время как вызывает тошноту
пары, которые, надо признать, иногда наполовину отравляют
прохожий - всегда позади.

В тот же вечер, после ужина, мы сопровождали Аллены, а
пожилой американец и его жена, которые жили в Париже, в Монте
Карло. Битва цветов проходила там днем,
и это событие всегда знаменует зенит игрового сезона. В
Залы были переполнены, а платья, всегда великолепные ночью,
были более смелыми, чем когда-либо. Там собралась половина фешенебельной Европы,
включая английское королевское высочество и толпу других знаменитостей.
В театре казино играли одну из опер Де Лары, и
поскольку этот композитор пользуется там большой популярностью, это привлекло очень большую аудиторию
.

Демонстрация драгоценных камней за столами была в тот вечер самой ослепительной
Я когда-либо видел. Некоторые женщины, в основном парижанки-геи или высокомерные
Русские, казались буквально усыпанными бриллиантами; и когда они стояли
вокруг стола, рискуя своими луидорами или пятифранковыми монетами, казалось
странно, что с драгоценностями такой ценности на себе они спускаются вниз
чтобы играть с такими ничтожными ставками. Но многие женщины в Монте-Карло играют
просто потому, что это правильно, и очень часто они
не обращают внимания ни на потери, ни на выигрыши.

Там были обычные персонажи: высохший старик с его
вместительным кошельком; старая карга в черном кашемире, с нарумяненным лицом,
играющая и выигрывающая; и увы! глупый молодой человек, который делал ставки
всегда не в том месте, пока не выбросил свой последний луидор.
Во всем мире нет более странной панорамы жизни, чем эта
представлен в десять часов вечера за столиками Монте-Карло. Это
уникально! Это неописуемо! Это ужасно!

Искушение распространяется там перед неосторожными во всех его формах, пока
лихорадочная атмосфера золота и алчности, пульсирующая злом, не становится
тошнит, и хочется подышать свежим ночным воздухом и выпить
освежающий напиток, чтобы избавиться от неприятного привкуса во рту.

Я играл просто потому, что играли Ульрика и Долли Аллен. Я думаю, что выиграл
три или четыре луидора, но не уверен в сумме. Вы спрашиваете, почему?

Потому что там сидели за столом, как раз напротив того места, где я
стоял, незамеченный среди толпы, такой же человек, как Эрнест
Кэмерон.

Сбоку от него лежала неизбежная красно-черная карточка, на которой он
записывал каждое число по мере его появления; перед ним лежало несколько маленьких
стопок луидоров и несколько банкнот, в то время как позади него, то и дело наклоняясь и
затем над его стулом склонилась и прошептала: "Эта женщина "!

Через частые промежутки времени он играл, обычно на десятки, и даже
тогда довольно неуверенно. Но он часто проигрывал. Раз или два он играл
с довольно крупными ставками на шанс, который казался практически
несомненным, но у него не было большого состояния, и крупье сделал рейк в своей
Деньги.

Добрую дюжину раз он ставил по два луидора на последние двенадцать
чисел, но с той изворотливостью, которая иногда, кажется, овладевает шариком рулетки
выпадали числа от 1 до 24.

Внезапно светловолосая женщина, которая заменила меня в его сердце
наклонилась ко мне и сказала голосом, который был мне хорошо слышен:

"Поставь максимум на цифру 6!"

Со слепым повиновением он отсчитал сумму, достаточную для выигрыша
максимум в шесть тысяч франков, и подтолкнул ее к номеру, который она назвала
.

"_Rien ne va plus!_ - воскликнул крупье в следующее мгновение, а затем,
конечно же, я увидел, как шарик упал на число, указанное ведьмой
пророчество.

Крупье быстро подсчитал ставку и толкнул рейком
в сторону удачливого игрока банкноты на шесть тысяч франков с надписью
простые слова:

"_En plein!_"

"Хватит!" - крикнула женщина, побуждая его. "Не играй больше сегодня вечером".

Он вздохнул и со странным, озабоченным видом собрал свои монеты,
банкноты и другие вещи, в то время как игрок подбросил пятифранковую
деталь, чтобы "отметить" его место, или, другими словами, закрепить его стул
когда он освободит его. Затем, все еще послушный ей, он поднялся с
слабая улыбка появилась на его губах.

Когда он это сделал, он поднял глаза, и они встретились с моими, потому что я
стояла там и наблюдала за ним.

Наши взгляды внезапно встретились. Однако в следующее мгновение, свет вымерли
лик его, и он стоял, глядя на меня, как будто я был
явления. Его рот был слегка приоткрыт, рука дрожала, его
брови нахмурились, а лицо посерело.

Его поза была такой, как будто он был напуган моим присутствием. Он
вспомнил нашу последнюю встречу.

Однако через мгновение к нему вернулось самообладание, он повернул свой
вернулся ко мне и зашагал прочь рядом с женщиной, которая узурпировала мое
место.




ГЛАВА XII

ПЕРЕНОСИТ МЕНЯ На БОРТ "ВИСПЕРЫ"

Лица, даже выражения, могут лгать, но глаза никогда не научатся искусству
лжи. Человек может совершать безумства; но однажды излечившись, эти безумства
расширяют его природу. С женщиной, как ни печально это признавать, безумства всегда
унижают. Я знала, что любить Эрнеста Камерона было безумием.

Жизнь всегда разочаровывает. Крушение наших кумиров,
разоблачение поверхностности дружбы, потеря веры в
тех, кого мы любим, и свидетельство их падения с этого пьедестала
после чего мы поместили их в нашу собственную возвышенную идеализацию - все это
разочаровывает.

Я стояла и смотрела ему вслед, пока он шел по большому залу с его
украшенной драгоценностями и возбужденной толпой, в которой _chevalier d'industrie_
и _классическая_ женщина столкнулась с карманниками и мужчинами, которые
играют в азартные игры в Эксе, Остенде, Намюре или Спа, в зависимости от времени года - это
странное сборище учтивых итальянцев, бородатых русских,
ухоженные англичане и женщины, накрашенные, напудренные и надушенные.

Я затаил дыхание; мое сердце билось так сильно, что я мог слышать его
перекрывая вавилон голосов вокруг меня. Я испытывала самую острую агонию.
В последнее время я всегда думала о нем - спала, видела сны - всегда
видела сны о нем. Всегда один и тот же укол сожаления был в моем сердце
сожаление о том, что я позволила ему уйти, не сказав ни слова,
не сказав ему, как безумно, как отчаянно я любила его.

Жизнь без него была безнадежной пустотой, но все это было благодаря моему
тщеславию, моей жалкой гордости, моему непобедимому самолюбию. Теперь я была
беспечной, безразличной, несущественной, моя единственная мысль была о нем.
Его холодность, его презрение убивали меня. Когда его глаза встретились с моими
на удивление, они были странными, похожими на сфинксов и таинственными.

И все же в тот момент мне было все равно, что он может мне сказать. Я только
хотела услышать, как он говорит со мной; услышать звук его голоса,
и знать, что он достаточно заботился обо мне, чтобы относиться ко мне как к человеческому существу.

Ах! Я задрожала, когда поняла, как безумно я любила его и насколько яростной
была моя ненависть к этой женщине, которая отдавала свои приказы и которой он подчинялся.

Я отвернулся вместе с Алленами, и Ульрика восторженно воскликнула, что она
выиграла на 16, своем любимом числе. Но я не ответил. Мое сердце
мне стало плохо, и я вышел на целебный ночной воздух и спустился вниз
по ступенькам к восставшим.

На ступеньках бездельничал хорошо одетый молодой француз, и, когда я
проходил мимо, я услышал, как он напевает себе под нос эту запоминающуюся песенку, столь
популярную на кафе-концерте:

 "_A bas la romance et l'idylle,
 Lea oiseaux, la for;t, le buisson
 Des marlous, de la grande ville,
 Nous allons chanter la chanson!
 V'la les dos, viv'nt les dos!
 C'est les dos les gros,
 Les beaux,
 A nous les marmites!
 Grandes ou petites;
 V'la les dos, viv'nt les dos;
 C'est les dos les gros,
 Les beaux,
 A nous les marmit' et vivent les los!_"


Я закрыл уши, чтобы не слышать этих слов. Я вспомнил
Эрнест ... этот взгляд в его глазах, это презрение на его лице, это презрение
в его поведении.

Правда была слишком очевидна. Его любовь ко мне умерла. Я была
самой несчастной из женщин, из всех Божьих созданий.

Я молилась, чтобы я могла относиться к нему - чтобы я могла относиться к миру - с
безразличием. И все же я была достаточно знакома с миром
и его способами узнать, что для женщины слово "безразличие" - это
самое злое слово в языке; что оно затрагивает самое пагубное из
всех чувств; что оно порождает самое пагубное из всех ментальных
установок.

Но Эрнест, человек, чьей рабыней я была, презирал меня. Он повелевал моей
любовью; почему я не могла повелевать его? Ах, потому что я была женщиной - и мое
лицо перестало его интересовать!

Горькие слезы навернулись на мои глаза, но мне удалось сохранить свой
самообладание и войти в лифт, дав себе внутреннюю клятву, что
никогда больше, за всю свою жизнь, я не ступлю в этот ненавистный ад
в райском уголке под названием Монте-Карло.

Правда, я была женщиной, которая, покинутая мужчиной, которого любила, развлекалась
везде, где можно было найти развлечение; но я все еще оставалась
честной женщиной, какой была всегда, с тех самых пор, как эти милые и
хорошо запомнившиеся дни, проведенные в сером старом монастыре за пределами Флоренции.
В Монте-Карло отбросы общества наслаждаются земными цветами.
Я ненавидел его толпы; я питал отвращение к этой буйной алчности,
и чувствовал себя задыхающимся в этой атмосфере позолоченного греха. Нет! Я бы
никогда больше туда не вошел. Горькое воспоминание о той ночи было бы,
Я знал, слишком болезненным.

Таким образом, я вернулась в Ниццу с чувством, что теперь, когда Эрнест
отошел от меня, чтобы стать безмятежным игроком и жить
без моей любви жизнь больше не имела очарования. Воспоминание о
последующих днях никогда не сможет быть вырвано из моей памяти, моего мозга, моей
души. Я улыбался, хотя мое сердце было измотано; я смеялся, даже
хотя горькие слезы были готовы навернуться на мои глаза, и я делал
вид, что интересуюсь вещами, к которым я был в глубине души
в высшей степени равнодушен. Я стремился к забвению, но забвение
моя любовь не приходила. До тех пор я никогда не знал, насколько велика
страсть, которую женщина может испытывать к мужчине, или как память о нем может
постоянно возникать как призрак из прошлого, чтобы ужасать настоящее.

Той ночью, когда мы ехали со станции в отель, Ульрика
случайно коснулась моей руки.

"Как тебе холодно, дорогой!" - удивленно воскликнула она.

"Да", - ответил я, дрожа.

Мне было холодно ; это была правда. При мысли о человеке, который бросил
мое сердце пронзил ледяной холод - холод неудовлетворенной любви,
опустошенности, пустого, невыразимого отчаяния.

Со временем наши яхтенные платья вернулись домой с
dу рессмейкера - разумеется, в сопровождении ужасающих счетов - и несколько
дней спустя мы отплыли из гавани Вильфранша на борту
"Виспера". Вечеринка была хорошо подобрана и состояла в основном из
молодых людей, некоторых из которых мы довольно хорошо знали, и еще до окончания
второго дня мы все привыкли к обычной рутине
жизнь на борту яхты. Не было ощущения тесноты,
напротив, палубы были широкими и просторными, а каюты
идеальными гнездышками роскоши. Судно было построено на реке Клайд в
в соответствии с проектами своего владельца, и это, безусловно, был лайнер Atlantic
в миниатюре.

Наши планы были немного изменены, поскольку большинство
гостей никогда не были в Алжире, было решено совершить поездку
туда, а затем вдоль побережья вдоль Алжира и Туниса и так далее до
Александрии. По мере того как мы удалялись от Вильфранша, удаляющаяся
панорама побережья с его покрытыми оливками склонами и великолепными
пурпурными заснеженными вершинами Альп расстилалась перед нами, представляя собой совершенно
чарующую картину. Мы все стояли , сгруппировавшись , на палубе , медленно наблюдая за этим
опускайся за горизонт. С первого момента, как мы поднялись на борт,
действительно, все было весело, все роскошно; ибо разве мы не были гостями человека
который, хотя и был абсурдно экономен сам по себе, всегда расточал, когда принимал гостей
? Все громко восхваляли великолепное
оснащение судна; и ужин, на котором председательствовал его владелец
, был трапезой, искрящейся весельем.

Я был помещен рядом Господь Eldersfield, приятный, средних лет,
сероглазая человека, который недавно ушел из армии дорогу на
название. Я обнаружил, что он был довольно интересным собеседником, полным
забавные истории и остроумные высказывания; действительно, он сразу же проявил себя как
главный собеседник за столом.

"Бывал ли я раньше в Алжире?" он повторил в ответ на вопрос
от меня. "О, да. Это место, где половина людей не знает другую половину".
Я улыбнулась и задумалась. "Что это за место?" - спросила она.

Это место, где половина людей не знает другую половину". И все же его краткое описание было, как я впоследствии
обнаружил, очень верным. Арабы и европейцы живут порознь и
подобны маслу и воде; они никогда не смешиваются.

День прошел весело, и если бы не постоянные мысли о
мужчине, который любил меня и забыл, я бы наслаждалась жизнью.

За исключением одного дня в Мистрале, путешествие по Средиземному морю оказалось
восхитительным; и в течение шести дней мы оставались в белом старом городе
Корсары, где мы ходили на экскурсии и очень приятно проводили время.
Мы посетили Касбу, съездили в сад Эссаи и в красивую
деревню Сент-Эжен, в то время как несколько человек из компании отправились навестить
друзья, которые останавливались в больших отелях в Мустафе.

Жизнь в Алжире была, как я обнаружил, самой интересной после парижской
искусственность и блеск Ниццы и Монте-Карло; и с Господом
Элдерсфилд, как мой кавалер, я видела все, что стоило увидеть. Мы
бездельничали в тех веселых французских кафе под финиковыми пальмами на площади
управления, прогуливались по тем узким, похожим на лестницы улочкам в
старый город, и смешался с этими толпами таинственно выглядящих завуалированных
Арабские женщины, которые торговались за свои покупки на рынке.
Все было свежим; все было увлекательно.

Что касается Ульрики, она полностью прониклась духом нового
ощущения, как она делала всегда, и, обычно сопровождаемая Джеральдом,
ходила туда-сюда со своей истинной туристской привычкой шарить повсюду
повсюду, невзирая на заразные болезни или поразительное
разнообразие неприятных запахов, которые неизменно присутствуют в восточном городе.
Хотя каждый день компания сходила на берег и веселилась, старина
Мистер Кеппел никогда их не сопровождал. Он сказал, что знает это место, и
у него были кое-какие деловые дела в рубке, которые он
держал в секрете для себя. Поэтому он был освобожден.

"Нет, Синьорина Росселли," он объяснил мне по секрету: "я не
зрение-провидец. Если моим гостям понравится осмотреть несколько городов на Средиземном море
Я вполне доволен; но я предпочитаю оставаться в тишине
здесь, вместо того, чтобы ездить на тормозах и посещать места, которые я
уже посещал давным-давно ".

"Конечно", - сказал я. "У вас нет никаких обязательств перед этими людьми.
Они принимают ваше любезное гостеприимство, и меньшее, что они могут сделать, это
позволить вам спокойно оставаться там, где вы пожелаете ".

"Да", - вздохнул он. "Я оставляю их на попечение Джеральда. Он знает, как
позаботиться о них ".

И его лицо казалось печальным и встревоженным, как будто он был совершенно
покинут.

Действительно, после недели в море мы видели его очень редко. Он
каждый день обедал с нами в салуне, но никогда не присоединялся
наши музыкальные вечеринки после ужина и редко, если вообще когда-либо, проходили в
курительной комнате. Поскольку все знали, что он эксцентричен, это явное
пренебрежение нашим присутствием рассматривалось как одна из его специфических
привычек. На Джеральда была возложена обязанность выступать в качестве конферансье, и,
с помощью Ульрики, старой мисс Кеппел и меня, он старался
сделать всех счастливыми и комфортными. К счастью, вездесущий
Барнс, по желанию Джеральда, был оставлен на вилле Фаброн.

День за днем мы бороздили это спокойное море в великолепную погоду,
когда наши луки постоянно устремлялись навстречу рассвету, жизнь была единой
непрерывный круг веселья с трех склянок, когда мы завтракали,
пока не прозвучали восемь склянок ко сну. Круиз на яхте очень
склонен становиться однообразным, но на "Виспере" не было времени на
"эннуи". После Алжира мы остановились на день в Кальяри, затем
посетили Тунис, Греческие острова, Афины, Смирну и Константинополь.

Мы уже месяц были в круизе - и месяц в
Средиземноморье весной восхитительно, - когда однажды ночью произошел инцидент
произошла который таинственным и непонятным. Мы были на нашей
путь из Константинополя, и в первой собакой-смотреть долго рассматривала один
скалистые мысы Корсики. В тот вечер за ужином
последовал импровизированный танец, который оказался весьма успешным
роман. Мужчины были в основном танцорами, за исключением лорда Стоунборо, который
был склонен к полноте, а благодаря пианино и паре
скрипок, на которых играли пара довольно безвкусных сестер, танец был
довольно веселый. Мы уговорили даже старого мистера Кеппела потанцевать, и
хотя это был не очень изящный трюк, тем не менее его
участие в нашем веселье привело всех в исключительно хорошее расположение духа.

Конечно, месяц не прошел без обычных сплетен и
болтовня, неотделимая от круиза на яхте. На борту яхты
люди быстро становятся изобретательными, и самые поразительные выдумки
о своих соседях шепчутся за веерами и книгами. Я был
слышал шепотки об Ульрике и Джеральде Кеппел. Ходили слухи
что старый джентльмен действительно дал свое согласие на их
брак, и как только они вернутся в Англию, будет объявлено о помолвке
.

Некоторые из гостей с видом крайней уверенности отвели меня
в сторону и расспросили меня об этом; но я просто ответил, что мне
ничего не известно, и сильно сомневаюсь в точности слухов. Не раз
В тот вечер меня спрашивали, правда ли это, и поэтому
упорным казался слух о том, что я привел Ульрику в свою каюту, и
задал ей прямой вопрос.

"Мой дорогой! - воскликнула она, - ты действительно лишился рассудка?
Какой абсурд! Конечно, между Джеральдом и
мной вообще ничего нет. Он забавный - вот и все".

"Ты могла бы поступить хуже, чем выйти за него замуж", - засмеялась я. "Помни, ты
знаешь его давно - четыре года, не так ли?"

"Выходи за него замуж? Никогда! Идите и скажите этим любопытным личностям, кем бы они
ни были, что, когда я буду помолвлен, я опубликую статью в газетах в свое время.
всему свое время ".

"Но не кажется ли тебе, Ульрика, - предположил я, - не кажется ли тебе, что если
это так, то Джеральд слишком часто бывает в твоем обществе?"

"Я не могу помочь ему вертеться рядом со мной, бедный мальчик", - засмеялась она. "Я
не могу быть грубой с ним".

"Конечно, нет, но ты, возможно, мог бы намекнуть ему".

"Ах! итак, моя дорогая Кармела, - нетерпеливо воскликнула она, - ты хочешь
прочитать мне нотацию, да? Ты знаешь, как я ненавижу, когда мне читают нотации. Давай закончим этот разговор
пока мы не стали плохими друзьями".

И вот, с легким смешком, она поправила прическу и покинула мою каюту
чтобы вернуться на палубу, где все еще продолжались танцы под
огромными электрическими огнями. Резко прозвенели четыре склянки, показывая это
было два часа, прежде чем я спустился в свою каюту в сопровождении
Felicita. Очень скоро, однако, я отправил ее в постель и прилег отдохнуть
сам.

Почему-то я не мог уснуть той ночью. Монотонное жужжание и
пульсирующая двигателей звучало как непрерывный гром в моих ушах,
и даже плеск волны, как они поднимались и опускались на
порт-отверстие раздражало меня. В последнее время у меня развилась бессонница до
тревожной степени, но было ли это из-за шума машин
или из-за нервозности, я не знаю.

Я все ворочался и ворочался на своей узкой койке, но заснуть не мог.
Атмосфера казалась удушливой, несмотря на вентиляторы; и я осмелился
не открывать иллюминатор, опасаясь внезапного обливания, потому что поднялся ветер
и нас сильно качало. Звон бокалов на
туалетный столик, вибрация, топот матросов
над головой, рев труб - все это делало сон совершенно
невозможным.

Наконец я больше не мог этого выносить. Я встала и оделась, накинув
большое дорожное пальто. Затем, накинув на голову толстую шаль, я поднялась наверх
на палубу. Свежий воздух, возможно, пойдет мне на пользу, подумала я. В любом случае
в любом случае, это было средство, которое стоило попробовать.

Ночь, такая яркая пару часов назад, стала темной и
штормило; ветер был таким неистовым, что я шел с трудом; и
тот факт, что навесы были зарифлены, показал, что Дэвис,
шкипер, ожидавший шквала.

Палуба была пуста. Только на мостике я мог видеть над
полосой парусины две темные фигуры в клеенках, несущие
вахту. Если не считать этих фигур, я был совершенно один. По пути
направляясь на корму, я миновал маленькую рубку, которую старый мистер Кеппел
зарезервировал под свою собственную берлогу.

Зеленые шелковые шторы на иллюминаторах всегда были задернуты, и
дверь всегда оставалась запертой. Туда никто никогда не входил, хотя
много было предположений относительно отдельной каюты, когда мы
впервые вышли в море.

Сам миллионер, однако, однажды дал объяснение за
ланчем.

"Я всегда резервирую, как в своих домах, так и здесь, на борту "
Виспера_", один номер как свой собственный. Я надеюсь, все вы извините меня
это. Как вы знаете, у меня много дел, которыми нужно заняться, и я
терпеть не могу, когда мои бумаги разбросаны в беспорядке ".

Лично я подозревал, что у него там есть токарный станок, чтобы он мог
заниматься своим хобби -точить слоновую кость, но большинство гостей
приняли его объяснение, что эта рубка была его кабинетом, и что
он не хотел, чтобы они совали туда нос.

Ульрика не раз выражала мне удивление по поводу причины.
каюта всегда оставалась закрытой, а занавески в ней всегда были задернуты.
Каждая женщина обожает тайны, и, как и я, Ульрика, когда
она обнаруживала что-нибудь подозрительное, никогда не успокаивалась, пока не находила
ту или иную теорию.

Однажды она упомянула об этом факте Джеральду, который в моем присутствии
дал тому, что показалось мне правдивым объяснением.

"Это просто одна из эксцентричностей хозяина. Дело в том, что
по пути из Портсмута он купил несколько старинных мавританских
мебель и резьба по слоновой кости в Танжере, и хранил там все свои
покупки до нашего возвращения. Я видел их сам - красивые
вещи. Он говорит, что намерен выгодно продать их дилеру в
Лондоне", на что мы рассмеялись.

Зная, как иногда старый джентльмен практиковался в экономии, я
принял это за правду.

Но когда, схватившись за поручень, чтобы меня не сбросило вниз при
качке судна, я проходил вдоль стены рубки, я был
удивлен, увидев внутри свет. Занавески из зеленого шелка были
по-прежнему задернуты, но, тем не менее, сквозь них пробивался свет,
и мне показалось странным, что кто-то должен быть там в этот
час ночи. Я приблизил лицо к завинченному
иллюминатору, но занавеска была так плотно задернута, что заглянуть внутрь было
невозможно. Затем, двигаясь тихо, я осмотрел другие
три круглых окна в медных переплетах, но все они были так же плотно занавешены, как и
первое.

Мне показалось, что я слышал голоса, когда я стоял там, и я признаюсь, что я
попытался различить слова, но рев труб и
завывания ветра заглушали все остальные звуки.

Что, если мой хозяин поймает меня на любопытстве? Его личные дела, конечно, не были
это мое дело. Вспомнив об этом, я уже собирался отвернуться, как вдруг
внезапно я испытал необычайное желание заглянуть внутрь этой
запретной комнаты. Я снова обошел его, крадучись, потому что, как назло
на мне были тонкие тапочки.

Стоя там в нерешительности, я заметил, что на низкой крыше
был небольшой вентилятор, который был поднят, чтобы пропускать воздух. Что, если бы я
мог заглянуть туда! Это было рискованное восхождение для женщины
мешали юбки. Но я искала средства для восхождения и нашла
их в низкой железной скобе, к которой были прикреплены несколько веревок такелажа.
прикрепленный, и латунный поручень, который обеспечивал довольно ненадежную опору для ног.
После некоторых усилий, мне удалось вскарабкаться на вершину, но не
прежде чем я нашла себя слишком много воздействии на глаза
офицер на мостике. К счастью, я был позади него, но если бы у него была
возможность обернуться, он наверняка обнаружил бы меня.

Однако, рискуя столь многим, я был полон решимости предпринять дальнейшие
усилия. Я перегнулся через небольшую крышу, приблизил лицо к
открытому вентиляционному отверстию и заглянул вниз, в запертую кабину.

В следующую секунду я вздрогнул, затаив дыхание. Громкий
восклицание ужаса вырвалось у меня, но звук был поглощен
шумами буйной ночи. Зрелище, которое я увидел внизу,
в той маленькой рубке, заставило меня застыть, словно я окаменел.




ГЛАВА XIII

РАСКРЫВАЕТСЯ СЕКРЕТ МИЛЛИОНЕРА

Яхта так сильно кренилась, что я был вынужден крепко держаться,
чтобы не потерять равновесие и не скатиться на палубу.

Моя точка опоры была ненадежной, и зрелище, которое представилось, когда я
заглянул внутрь, было настолько неожиданным и поразительным, что в волнении
на мгновение я ослабил хватку и едва избежал падения
вниз головой. Со своего места я, к сожалению, не мог получить
обзор всего интерьера, вентилятор был открыт всего на пару
дюймов; но того, что я увидел, было достаточно, чтобы вывести из себя любую женщину.

Кабина была ярко освещена электричеством, но стены, вместо
быть отделаны панелями из красного дерева, как и большинство других, были
оформленные таким образом, более богатые, чем в любой другой
часть судна. Они были позолочены, с белым орнаментом в виде
любопытных арабесок, в то время как на полу лежал толстый турецкий ковер
с белой основой и бирюзово-голубым рисунком. Эффект был
яркий и ослепительный, и в первый момент мне пришло в голову, что
это место на самом деле было дамским будуаром. На корме был еще один отсек, это было
верно, но этот, очевидно, предназначался как гостиная для женщин
гостей. Когда я посмотрел вниз, старый Бенджамин Кеппел собственной персоной вошел в
ту часть каюты, которая находилась в зоне моего зрения. Его шляпа была
прочь, показывая свои скудные седые волосы, и когда он повернулся я поймал
взглянуть на его лицо. Его лицо, обычно такое доброе и спокойное,
было искажено неподдельным страхом; его зубы были стиснуты, щеки серые и
бескровный. Гнев и тревога отразились на его суровом
лице. Его внешность была, мягко говоря, загадочной; но это
был еще один предмет в той комнате, который лишил меня дара речи
изумление.

Рядом с тем местом, где он стоял, у его ног грудой лежала темноволосая,
красивая женщина в белом шелковом халате - незнакомка.

Старый миллионер внезапным движением бросился на
колени и ласково коснулся ее лица. В следующее мгновение он отдернул
руку.

"Мертв!" - выдохнул он хриплым голосом человека, убитого горем.
"Мертв! И она не знала... она не знала! Это убийство!" он
задыхался испуганным шепотом. "Убийство!"

Ветер странно завывал вокруг меня, срывая с меня одежду, как будто он
хотел швырнуть меня в бушующее море; в то время как яхта, идущая на пару,
поднимался и погружался, поднимая огромные волны каждый раз, когда его нос встречался с сердитыми волнами.
.

Несколько мгновений странный старик молча склонился над женщиной.
Я был озадачен, узнав, кто она. Почему ее держали
пленницей в этой позолоченной каюте во время круиза? Почему мы оставались
в полном неведении о ее присутствии? Я один знал тайну нашего хозяина.
У нас на борту была мертвая женщина.

Кеппел снова прикоснулся к женщине, положив руку ей на лицо. Когда
он убрал ее, я увидел, что на ней была кровь. Он взглянул на него и
с дрожью вытер его своим носовым платком.

В тот же миг с противоположной
стороны каюты раздался мужской голос, говоривший:

"Разве ты не видишь, что вентиляция наверху открыта? Закрой ее, или
кто-нибудь может увидеть нас. Они могут видеть отсюда, с мостика".

"Думай о ней", - тихо воскликнул старик. "Не о нас".

"О ней? Почему я должен?" - спросил грубый голос невидимого.
"Ты убил ее и должен отвечать за последствия".

"Я..." - задыхаясь, выдохнул старик, с трудом поднимаясь на ноги,
и прижал обе руки к глазам, как бы закрываясь от посторонних взглядов.
это отвратительное доказательство его преступления. "Да", - воскликнул он с благоговением в голосе
"она мертва!"

"И хорошую работу тоже", - ответил невидимый мужчина жестким и
безжалостным тоном.

"Нет", - сердито крикнул Кеппел. "По крайней мере, уважай ее память. Помни
кем она была!"

"Я ничего не буду помнить о работе этой ночи", - ответил другой.
"Я оставляю все воспоминания об этом тебе в наследство".

"Ты трус!" - закричал Кеппел, поворачиваясь к говорившему, его глаза
вспыхнули. "Я пытался помочь тебе, и это твоя
благодарность".

"Помочь мне?" - усмехнулся его спутник. "Неплохая это была помощь! Я
вот что я тебе скажу, Бенджамин Кеппел, ты в очень затруднительном положении
только что. Ты убил ту... ту женщину там, и ты знаешь, каково
наказание за убийство ".

"Я знаю!" - причитал бледнолицый, отчаявшийся мужчина.

"Что ж, если бы мне было позволено давать советы, я бы провел чистую проверку
всего дела", - сказал мужчина.

"Что вы имеете в виду?"

"Просто вот что: мы не можем долго держать тело в этой каюте без того, чтобы
его не обнаружили. И когда оно будет найдено, что ж, все будет кончено
для нас обоих. В этом почти нет сомнений. Я предлагаю следующее.
Давайте сразу отправимся в один из итальянских портов, скажем, в Ливорно, где
вы высадитесь, чтобы уладить какое-то важное дело, и я высажусь
также. Затем "Виспера" отправится в Неаполь, в порт которого вы
отправитесь по железной дороге, чтобы присоединиться к ней. Однако по пути судно
исчезает - а?"

"Исчезает! Как? Я не понимаю".

"Взорван".

"Взорван!" - воскликнул он. "А как насчет гостей?"

"Гостей будет повешен!"

"Но там их одиннадцать, не считая экипажа."

"Не обращай на них внимания. Есть лодки, и не сомневаюсь, что они все берут
уход за собой. Глупцы, если они этого не сделают".

"Я должен чувствовать, что убил их всех", - ответил старик.

"В этом деле мы должны спасти самих себя", - заявил невидимый человек,
очень твердо. "Произошло ... ну, мы назовем это некрасивым
сегодняшним вечером произошло происшествие, и нам надлежит от него избавиться. Если
"Виспер" пойдет ко дну, тело пойдет ко дну вместе с ним, и море
скроет нашу тайну".

"Но я не могу подвергать опасности жизни всех таким образом. Кроме того,
какими средствами вы предлагаете уничтожить корабль?"

"Совершенно просто. Просто прикажи Дэвису утром высадиться
в Ливорно со всей возможной скоростью, а остальное предоставь мне.
Я гарантирую, что "Виспера" никогда не достигнет Неаполя ". Затем он
добавил: "Но просто закрой этот адский вентилятор. Мне это не нравится
быть открытым".

Старый Кеппел, пошатываясь, добрался до шнура и, повинуясь желанию своего
товарища, с внезапным грохотом закрыл узкое отверстие.
Деревянная рама чудом избежала соприкосновения с моим лицом, и для
несколько мгновений я оставался там, цепляясь за свои неустойчивые опоры, и
меня грубо ударило штормом.

Поскольку в любой момент меня могли обнаружить, я поспешил спуститься
снова на палубу, хотя и не без труда, а затем осторожно
вернулся в свою каюту.

Я промокла до нитки под дождем и брызгами, но все же...
в своих мокрых вещах я сидела, размышляя о таинственном преступлении, которое я
раскрыла.

Кто был этот невидимый мужчина? Кем бы он ни был, он держал старого Бенджамина Кеппела
в своей власти, и его дьявольскому заговору было бы причитаться уничтожение
о "Виспере" и потере, возможно, каждой души на борту.

Он предположил взрыв. Он, без сомнения, намеревался установить на
борту какое-нибудь адское приспособление, которое по истечении определенного
количества часов взорвалось бы и выбило днище у яхты.
Кем бы ни был этот человек, он был коварным злодеем. По воле провидения,
однако меня привели к раскрытию схемы, и я не имел в виду
, что жизнями моих товарищей-гостей или экипажа следует
пожертвовать, чтобы скрыть преступление.

Видение того белого мертвого лица всплыло передо мной. Это было лицо, очень
красивый, но, насколько я помню, я никогда не видел его раньше.
Тайна, которую скрывала там женщина, была совершенно
необыкновенной. И все же едва ли казалось возможным, что она должна была
оставаться в укрытии так долго без единой души на борту, кроме Кеппела,
осознавая ее присутствие. Ее, конечно, накормили, и большинство
вероятно, стюард знал о ее присутствии в этой позолоченной рубке.
Но она была мертва - убита безобидным пожилым джентльменом, который был
самым последним человеком в мире, которого я мог бы заподозрить в том, что он
отнял человеческую жизнь.

И почему он так ласково гладил ее мертвое лицо? Кем, в самом деле,
была она?

Моя мокрая одежда прилипла ко мне холодно и липко. Теперь я сменил их
на теплую накидку, лег на свою койку и попытался отдохнуть. Сон был,
однако, невозможен на этом обреченном корабле, среди дикого рева
бури и грохота волн, разбивающихся о палубу наверху.
Однажды мне пришло в голову пойти прямо к Ульрике и рассказать ей все, что я
видел и слышал, но, поразмыслив, я решил оставить при себе
совет и внимательно следить за ходом событий.

Тайна личности скрытого человека росла во мне, пока я
внезапно решившись предпринять еще одну попытку обнаружить его.
Голос был глубоким и низким, но рев ветра и шипение
выходящего пара помешали мне расслышать его достаточно хорошо, чтобы
определить, принадлежал ли он кому-то из наших гостей. Я накинул
макинтош, вернулся на палубу и прокрался к каюте,
где покоились останки таинственной женщины в белом. Но
вскоре я увидел, что свет выключен. Все было погружено в
темноту. Виновная пара спустилась вниз, к своим койкам.

Всю ночь продолжался шторм, но утром разразился
ярко, и буря, как это часто бывает в
Средиземноморье, сменилась мертвым штилем, так что, когда мы сели
завтракать, мы плавали в сравнительно спокойной воде.

"Ты слышал?" - спросила Ульрика меня, после того как мы обменялись нашими
впечатлениями от бессонницы. "Мистер Кеппел изменил наш курс. У него есть
кое-какие неотложные дела, поэтому мы едем в Ливорно".

"Ливорно!" - воскликнул лорд Элдерсфилд рядом со мной. "Ужасное место! Я
был там однажды. Узкие улочки, грязные люди, примитивная санитария,
и жалкая попытка прогуляться ".

"Ну, мы не задерживаемся там надолго; это одно утешение", - сказала Ульрика.
"Мистер Кеппел собирается сойти на берег и присоединится к нам в Неаполе".

Я посмотрел на стол и увидел, что лицо старого миллионера
было бледным, без своего обычного самообладания. Он притворялся, что был
занят своей кашей.

"Мы едем прямо в Неаполь, Кеппел?" - спросил Элдерсфилд.

"Конечно", - ответил наш хозяин. "Я очень сожалею, что вынужден
отклонить вас всех от нашего первоначального курса, но я должен обменяться несколькими
телеграммами с моим агентом в Лондоне. Сегодня вечером мы будем в Ливорно,
и если вы все согласны, вы можете немедленно отплыть снова".

"Я бы хотела увидеть Ливорно", - заявила Ульрика. "Люди, которые едут в Италию
всегда исключают это из своего маршрута. Я слышал, что это довольно
очаровательно во многих отношениях. Все итальянцы высшего класса из Флоренции
и Рима летом ездят туда купаться ".

"Что, боюсь, не является большой рекомендацией", - заметил его светлость
который, как я полагаю, вызывал у Ульрики отвращение.

"Само купание объявлено во всех путеводителях лучшим
в Европе", - ответила она.

"А летом здесь такая жара, какая не бывает ни в одном другом месте на
Европейский континент. Его импортируют тряпки из Константинополя и
треску с Ньюфаундленда. Неудивительно, что не все его ароматы исходят от
роз".

"Конечно, нет. Конечно, если вы знаете место, куда вас приглашают.
ваше собственное мнение. Я этого не знаю ".

"Когда вы узнаете, мисс Йорк, вы разделите мое мнение. В этом я чувствую себя
уверенным", - рассмеялся он, а затем продолжил свою трапезу.

Вскоре путем голосования был решен вопрос, должен ли "Виспер"
оставаться в Ливорно или нет. По мнению большинства гостей, Ливорно был
предполагался просто грязным морским портом, и хотя я, который знал, что
место что ж, попытался внушить им, что оно обладает многими прелестями
его нельзя найти в других итальянских городах, поэтому было решено, что яхта
должна пробыть там всего день, а затем отправиться прямиком в Неаполь.

Это решение привело меня в замешательство. Я должен был предотвратить поездку
на юг, и проблема, как это сделать, не вызывая подозрений
была чрезвычайно трудной для решения. Если судно отплыло из
Ливорно, тогда она была обречена вместе со всеми душами на борту.




ГЛАВА XIV

В КОТОРОЙ я ПРИНИМАЮ РЕШЕНИЕ

Великая широкая равнина, которая лежит между построенной из мрамора Пизой и
море было залито золотым итальянским закатом, и на фоне
зубчатых Апеннин вдали вырисовывались темно-фиолетовые очертания, когда мы
приближались к длинному волнорезу, который защищает Ливорно от моря.

Перегнувшись через перила, я смотрел на белую, выжженную солнцем Тоскану
город и узнал веселый Пасседжио с его сумеречными улицами
тамарискс, его длинные ряды высоких белых домов, с их зелеными
персьеннес, и Панкальди, и другие бани, построенные на
скалах, вдающихся в море. Много лет назад, когда мы были в монастыре, мы ездили туда
каждое лето, примерно по дюжине девочек за раз, под присмотром
Сестра Анжелика, чтобы подышать свежим воздухом и сбежать недели на две или около того
от невыносимой июльской жары в Валь д'Эма. Как же я
вспомнил, что давно набережной Виале Реджина Маргерита, лучшие
как известно, счастливая, беззаботная, непредусмотрительные Livornesi ее
древнее название, апартаменты passeggio! А какие долгие прогулки мы, девочки, совершали раньше
по скалам за Антигнано или карабкались по скалам к
святилищу чудотворной Девы в Монтенеро! Счастливой, действительно,
были те летние дни с моими подругами - девушками, у которых теперь, как
я, выросшая, чтобы стать женщиной - которая вышла замуж и пережила все
испытания и горечь жизни. Я подумала о ней, которая была моей лучшей
подругой в те прошлые дни - хорошенькой, черноволосой, скромной Аннетте
Чериани из Ареццо. Она покинула колледж на той же неделе, что и
я, и наше расставание было очень печальным. Однако через год
она вышла замуж и теперь была принцессой, женой Ромоло Аннибале
Чезаре Сигизмондо, принц Реджелло, который, если отдать ему все его титулы,
был "принцем Романо, принцем Пинероло, графом Лукки, нобилем ди
Monte Catini." Поистине, итальянская знать не испытывает недостатка в титулах. Но
бедная Аннетта! Ее жизнь была противоположностью счастливой, и последнее
письмо, которое я получил от нее, датированное из Венеции, содержало
историю женщины с разбитым сердцем.

Да, когда я стоял там, на палубе "Висперы", приближаясь к
старому, выбеленному солнцем тосканскому порту, много было воспоминаний о тех
давно прошедшие беззаботные дни, которые нахлынули на меня - дни до того, как я узнал
как устал мир или как полон горечи
женская любовь.

На квадратном старом маяке уже горел желтый свет,
хотя солнце еще не совсем скрылось. Полдюжины прекрасных
крейсеров британской средиземноморской эскадры стояли на якоре
выстроившись в линию, и мы миновали несколько лодок, полных загорелых мужчин на
путь к берегу для вечерней прогулки для британского моряка - это
всегда желанный гость в Ливорно.

Ситуация становилась отчаянной. Как мне было действовать? По крайней мере, я
теперь следует выяснить, кто был компаньоном старика в
палуба-кабина в ту же ночь, он и этот незнакомец не будет
сомнения сходят на берег вместе.

Старый мистер Кеппел стоял рядом со мной, снова разговаривая с капитаном,
отдавая ему определенные распоряжения, когда Джеральд, как обычно, нарядный в синем
серж, подошел и склонился надо мной.

"Ульрика говорит, вы довольно хорошо знаете Ливорно. Вы, должно быть, наш гид.
Мы все собираемся на берег после ужина. Чем здесь можно развлечься вечером?
вечером?"

"В "Гольдони" всегда идет опера. За ложу платят всего четыре лиры.
ложа на шесть мест", - сказал я.

"Невозможно!" он недоверчиво рассмеялся. "Я бы не хотел сидеть сложа руки
музыка по такой цене".

"Ах, тут я должен не согласиться", - ответил я. "Она так же хороша, как и любая другая, которую вы
найдите в Италии. Помните, здесь находится родина оперы. Еще бы,
Ливорнезианцы так сильно любят музыку, что в этом нет ничего необычного
для бедной семьи перекусить куском хлеба с луковицей
на ужин, чтобы приберечь пятьдесят чентезими ингрессо для оперы.
Масканьи - ливорнец, и Пуччини, сочинивший "Богему", тоже был
неподалеку отсюда родился. В "кара Ливорно", как любят называть ее тосканцы,
можно послушать лучшую оперу за пять пенсов ".

"Сравните это с ценами в Лондоне!"

"А наша музыка, к сожалению, не так хороша", - сказал я.

"Пойдем ли мы сегодня вечером в эту восхитительно недорогую оперу? Это
Несомненно, было бы впечатлением".

"Боюсь, что не пойду", - ответил я. "Я не очень хорошо себя чувствую".

"Я чрезвычайно сожалею", - сказал он, быстро спохватившись. "Есть
Что-нибудь, что я могу вам принести?"

"Нет, ничего, спасибо", - ответила я. "Я чувствую легкую слабость, вот
и все".

Мы уже бросили якорь прямо у волнореза, и эти самые
любознательные джентльмены - итальянские таможенники - поднялись на борт
. Через несколько минут прозвенел звонок к обеду, и все
спустились в кают-компанию, горя желанием поскорее покончить с едой и сойти на берег.

По дороге вниз Ульрика отвела меня в сторонку.

"Джеральд сказал мне, что ты больна, моя дорогая. Я заметила, какой бледной и
непохожей на себя ты была весь день. В чем дело? Скажи мне".

"Я... я не могу. По крайней мере, не сейчас", - сумел пробормотать я, заикаясь, когда поспешил ускользнуть от неё.

Я хотел побыть один, чтобы подумать. Компаньон Кеппела предыдущей ночью
человек, которому была обязана идея этого дьявольского заговора, все еще находился на борту. Но кто он был?

Я ничего не ел и был готов занять свое место в первой же лодке, которая
причалила к берегу. Я извинился, что не смогу принять участие в вечеринке в
опера, дав все необходимые указания, и, под предлогом
похода в аптеку за покупками, я отделился от Ульрика, Джеральд и лорд Элдерсфилд на Виа Гранде, главной улице.

Как действовать дальше, я не знал. Несомненно, намерение Кеппела состояло в том, чтобы отправить на борт какое-нибудь взрывчатое вещество, предназначенное для того, чтобы пустить "Висперу" на дно со всеми находящимися на борту. При любой опасности яхта не должна выходить в море. И все же,
как было возможно, что я мог предотвратить это, не сделав полного
заявления о том, что я подслушал?

Я зашел в аптеку и купил первое попавшееся средство?
мой разум. Затем, вернувшись на улицу, я побрел дальше, погрузившись в
свои собственные отвлекающие мысли. Кеппел поехал один на телеграф
в офис на такси.

Опустилась мягкая, благоухающая итальянская ночь, и белые улицы и
площади Ливорно были заполнены, как всегда по вечерам,
беззаботные толпы бездельников; мужчины в шляпах, нахлобученных набекрень
лихо сидят набок, курят, смеются, сплетничают; и женщины, темноволосые,
черноглазые, самые красивые во всей Италии, каждая в мантилье из
черного кружева или какого-нибудь светлого шелка в качестве головного убора, прогуливающиеся
и наслаждаюсь фресками бель после тяжелого рабочего дня.
Никто во всем мире не может превзойти по красоте тосканских женщин - смуглых,
трагичных, с глазами, которые быстро вспыхивают любовью или ненавистью, с фигурами идеальными, и у каждой легкая раскачивающаяся походка, как у герцогини
зависть. Сестра Анжелика однажды повторила мне стих
написанный о них старым флорентийским поэтом:

 "S'; grande, ; oziosa,
 S'; piccola, ; viziosa;
 S';, bella, ; vanitosa;
 S'; brutta, ; fastidiosa."


Каждый тип, действительно, представлен на этой длинной единственной улице в
ночь - темноволосая еврейка, классическая гречанка, толстогубая Туниска, бледнощекая армянка и прекрасная тосканка, чистейший тип красоты во всем мире.

Еще раз, спустя несколько лет, я услышал, когда шел дальше,
тихое шипение тосканского языка вокруг меня, веселую болтовню
этот город солнца и моря, где, хотя половина населения находится в состоянии полуголода, на сердцах все так же светло, как в те дни когда "кара Ливорно" все еще процветала. Но увы! она, к сожалению, пришла в упадок. Ее производства, никогда не отличавшиеся большим размахом, прекратились; ее
купеческие князья разорились или покинули его, и его торговля
пошла на убыль, пока не осталось работы для тех честных смуглолицых людей, которые вынуждены бездельничать на каменных скамьях на площади, даже если
их жены и дети просят хлеба.

Великолепный гарнизонный оркестр играл на большой площади
Витторио, перед британским консульством, где развевался консульский флаг
потому что военные корабли были в порту. Музыка звучала в знак
признания того факта, что оркестр британской морской пехоты играл
перед префектурой предыдущим вечером. Консульство было
освещенный, а на балконе, в компании большой компании, был
сам консул, популярный Джек Хатчинсон, известный каждому
Англичанин и американец, проживающий по всей Тоскане, как самый веселый и
счастливейший из хороших парней, а также выдающийся автор и
критик. Я узнал его, он выглядел невозмутимо в своем костюме из белого льна,
но поспешил дальше через большую площадь, чувствуя, что нельзя терять времени
и все же не зная, что делать.

Таинственное убийство бедняги Реджи и любопытные события
которые последовали в сочетании с поразительным открытием, которое я сделал на
предыдущая ночь полностью выбила меня из колеи. Когда я попытался
поразмышлять спокойно и логично, я пришел к выводу, что было
крайне необходимо установить личность человека, который держал в своих руках
миллионера - человека, который предложил взорвать
поднялся с яхты. Этот человек, без сомнения, намеревался покинуть
судно под покровом ночи; или, если бы он действительно был одним из
гостей, он мог, конечно, легко извиниться и покинуть
другие, как это сделал я.
***

ГЛАВА 15. В КОТОРОЙ МЫ НАНОСИМ ВИЗИТ На БЕРЕГ
*
Тайна каюты на палубе была загадочной.
Я один знал о подлом плане, разработанном с целью взорвать
яхту, и был полон решимости, чтобы судно больше не выходило в море
до того, как я предупредил своих собратьев-гостей. Но как?

Я наблюдал, как узко старого миллионера, и было ясно обнаруживается
его нервное возбуждение, и его тревога за круиз должна быть привлечены
конец. Что касается меня самого, то у меня не было намерения
снова плавать на "Виспере" и, конечно, я не позволил бы Ульрике
продолжить путешествие. То, что яхта была обречена, было очевидно. Даже
в этот момент старый мистер Кеппел отправлял таинственные телеграммы, в
во всем этом я почувствовал некоторую связь с трагедией, которая произошла
на борту. Меня поразило, что правильным решением было бы
прикрепите себя моим хозяином как можно больше, и узко смотреть, как его
движения. Поэтому с этим намерением я повернул назад и пошел пешком
до большой площади Карло Альберто, где находилась контора центрального телеграфа
. На каменных скамьях вокруг просторной площади сотни людей сидели и сплетничали под звездами, ибо итальянец из рабочего класса любит посплетничать ночью, когда
дневной труд окончен, и с моря дует прохладный бриз.

Я встретил Кеппела, выходящего из офиса, и он с некоторым удивлением
поприветствовал меня. Я сказал ему, что делал кое-какие покупки, в то время как
остальные отправились в оперу, после чего он предложил нам,
нам тоже следует взять такси до "Гольдони" и присоединиться к вечеринке там.

Это мы сделали. Старик был необычайно разговорчив и приветлив, и
во время нашей поездки сказал мне, что он решил, что "Виспер" должен оставаться
в Ливорно в течение следующих пяти или шести дней, поскольку он ожидал писем
из Англии в ответ на телеграммы, которые он только что отправил.

Это удивило меня. Если он и его неизвестный сообщник хотели
избавиться от следов своего преступления, взорвав судно, казалось только
вероятным, что они сделают это в самый ранний возможный момент.
Опять же, второй момент был загадкой. Как получилось, что таможенники
офицеры, которые обыскали яхту и, конечно же, вошли в
таинственную рубку, не обнаружили преступления?

Кеппел был очень проницательным старикашкой, но моим долгом было предотвратить
завершение подлого заговора, задуманного его сообщником
предложил. С этой целью я специально остается
рядом с ним, насколько это возможно.

В расследовании таких вопросах, как эти женщина во многом
инвалидов. Мужчина может ходить туда-сюда в поисках истины и
действовать таким образом, которому женщина не сможет найти оправдания.

В "Гольдони", огромном театре, довольно потускневшем от времени, но
тем не менее уютном, исполняли "Аиду" Верди, и
когда мы вошли в ложу, занятую нашей компанией, Ульрика приветствовала меня словами энтузиазм.

"Ты была совершенно права, Кармела, дорогая. Музыка действительно замечательная.
Я понятия не имел, что они имели оперы такого высокого качества в небольшом
Итальянский городок. Тенор-великий художник".

"Ах!" Я рассмеялся. "Надо мной посмеялись, когда я осмелился сказать, что
в Ливорно было что-то интересное. Вы, по крайней мере, нашли для себя
вечернее развлечение, равное любому, которое вы найдете в Лондоне. Красивые
туалетов вы не найдете, как в "Ковент-Гарден", но хорошую оперу вы можете
услышать всегда ".

"Я полностью согласен с мисс Росселли", - заявил Джеральд, вставая, чтобы
уступить мне свое место. "Ливорно - очаровательное место. И какие милые
женщины! Я никогда за всю свою жизнь не видел такой галактики красоты".

"О, тогда ты их уже заметил!" Сказала я, улыбаясь его энтузиазму.

Каждый англичанин, который приезжает в Ливорно, восхищен красотой
у ливорнских женщин хорошо скроенные, правильные черты лица, смуглые
сверкающие глаза, искусно уложенные волосы, большая золотая петля
серьги и мягкая сантуцца, или шелковый шарф с вышивкой
концы, обмотанные вокруг головы и закрепленные большими булавками, завершают
прикоснитесь к совершенно художественному украшению.

Когда англичанин идет по Виа Гранде, они прогуливаются
парами или тройками, взявшись за руки, оборачиваются и дерзко смеются над ним, когда он проходит. Да, они беззаботные люди, эти
Ливорнези, несмотря на ужасающую бедность. Сотни людей умирали бы ежегодно
от полного голода, если бы не эти добрые капуцины, брат
Антонио, падре Систо, падре Антонино и другие, которые ежедневно
раздают хлеб всем, кто просит его у ворот монастыря. Добрые
У монахов нет средств, но фра Орацио, брат-мирянин и самый младший
из них ежедневно ходит из дома в дом представителей среднего класса и
богатый, выпрашивающий мелочь здесь и безделушку там, чтобы купить
хлеб и все необходимое для приготовления супа для голодающих. И кто
не знает фра Орацио в Ливорно? В своем коричневом одеянии
темноволосый, чернобородый мужчина лет сорока, с круглым, веселым лицом
загорелая на солнце, его полная фигура так же хорошо известна, как
конная статуя Витторио Эмануэле на площади Пьяцца.

Театр был переполнен, более дешевые места были заняты мужчинами и
женщинами из бедных классов, которые сделали этот день одним из
полупостящийся, чтобы иметь возможность оплатить _платеж_ и услышать
музыку их любимого _маэстро_. Аудитория была восторженной
одна, как обычно в Италии, как похвалить, как это осудить-и в ту ночь основные певцы были отозваны время после времени. В итальянском театре отсутствует роскошь;иногда даже пол не подметен, а в ящиках лежит пыль;тем не менее, все эти недостатки уравновешиваются превосходным качеством исполнения.

Для гостей миллионера это представление стало откровением, и
когда по окончании оперы мы ушли, чтобы вернуться в порт и
подняться на борт, Ливорно, по общему мнению, был довольно интересным
место. Действительно, когда наш хозяин заявил, что намерен остаться там
на несколько дней в связи с необходимостью его бизнеса, никто не возражал.

На следующее утро за завтраком Ульрика предложила, чтобы кто-нибудь из нас съездил
во Флоренцию с кратким визитом, до нее всего шестьдесят миль,
в то время как кто-то другой настаивал на создании группы, чтобы поехать и посмотреть
знаменитая пизанская башня. Однако, со своей стороны, я решил
что пойду туда, куда пойдет мой хозяин. Несколько раз в то утро я
проходил мимо каюты на палубе, но эти зеленые шелковые шторы были
плотно затянутый за окованные медью иллюминаторы, и дверь была
тщательно заперта.

Какая ужасная тайна содержалась в ней! Если бы только мои
друзья-гости знали, что на борту судна находилось тело
неизвестной женщины, которая была подло и жестоко убита! И все же
теперь мной овладело отчетливое подозрение, что таможенники,
обыскав и ничего не найдя, должно быть, тайно избавились от тела
. Возможно, его взвесили и утопили во время безмолвных
ночных дежурств.

И все же, если это действительно было сделано, какая возможная причина была на то
уничтожить яхту и пожертвовать жизнями тех, кто был на борту? Я
все это очень тщательно обдумал в уединении моей собственной маленькой
каюты, где утреннее солнце, танцуя на воде, лежащей прямо
под моим иллюминатором, бросало трепетные отблески на крышу
уютная маленькая комнатка. Однако никакого решения проблемы не представилось
само собой. Я был совершенно сбит с толку. Тысячу раз я испытывал искушение
довериться Ульрике, но, поразмыслив, я увидел, какой легкомысленной она была, и
испугался, что она может выболтать это кому-нибудь из своих друзей.
Она была печально нескромна, когда дело касалось секретов.

Около десяти часов я обнаружил старого миллионера, развалившегося в
шезлонге и по привычке наслаждавшегося утренней сигарой, и,
чтобы понаблюдать за ним, я опустился в другое кресло рядом с ним. В
_Vispera_ лежал в полукруглой мол, и так, пока
защищен от внезапной бури, для которой этот кот так отметить,
была, тем не менее, представил ее на палубе великолепного
панорама солнце-отбеленный город и диапазон темных гор
за ее пределами.

"Юная графиня Бонелли, которая училась со мной в школе, пригласила
нам всем на ее виллу в Ардензе, - сказал я, усаживаясь. "Вы
будете сопровождать нас сегодня днем, не так ли, мистер Кеппел?"

"Ardenza? Где это?" - спросил он.

"Белая деревня там, вдоль побережья", - ответил я, указывая на нее
указывая ему. "Я отправил сообщение графине прошлой ночью, и полчаса
час назад я получил самое срочное приглашение для всех нас
поехать к ней на виллу на чай. Ты придешь? Мы не примем никаких оправданий
", - добавил я.

"Ах, мисс Росселли, - проворчал он, - я становлюсь старым и крючкотворным; и
сказать вам по правде, я ненавижу чаепития".

"Но вы, мужчины, конечно, не будете пить чай", - сказал я. "Графиня
самая гостеприимная. Она одна из самых известных молодых
хозяек во Флоренции. Вы, наверное, знаете дворец Бонелли на
Виа Монтебелло. Они всегда проводят весну и осень на своей
вилле в Арденце ".

И поэтому я давил на старика до тех пор, пока он не смог отказаться. Я внимательно наблюдал
за ним во время нашего разговора и стал более чем когда-либо
убежден, что его повышенная тревожность и суетливое поведение были вызваны
уколами совести. Не раз я испытывал сильное искушение
говорите прямо и спросите у него, кто и где была та женщина, которая
пряталась в той золоченой рубке?

Но какая польза от нелепого поведения? Только терпением и
проявлением женского остроумия я могла надеяться узнать правду.

Его нежелание сойти на берег усилило мои подозрения. За
завтраком он объявил о своем намерении не приземляться до вечера, поскольку
ему нужно было разобраться с кое-какой корреспонденцией; но это казалось простым
предлогом остаться, пока остальные отправятся осматривать город.
Поэтому я был полон решимости, чтобы он сопровождал нас, и у меня было
призвал Ульрика, чтобы добавить свою силу убеждения, чтобы добывать.

Днем был одним из тех гениальных которые почти
непрекращающиеся на тосканском побережье. Около трех часов мы все высадились,
включая старого миллионера, и на такси проехались по
набережной и вышли через городские ворота вдоль олеандровой рощи к
Арденца, первая деревня к востоку от Ливорно на древней
Страда Романа, длинном шоссе, ведущем из Марселя в Рим.

Все участники вечеринки были в восторге от поездки по этой широкой
морской дороге, которая на многие мили отделена от настоящих скал поясом
из ухоженных садов пальм и олеандров, образующих один из самых
красивых променадов на Юге Европы.

Мне часто казалось странным, что вездесущий британский путешественник
никогда не открывал Ардензу. Он, без сомнения, когда-нибудь откроет, и тогда
это очаровательное маленькое убежище принесет удачу. Было время,
и не очень давно, когда Нерви, Санта-Маргерита и Рапалло были
неизвестны тем счастливчикам, которые следуют за солнцем зимой; все же
уже все эти маленькие заведения быстро становятся модными, и
повсюду появляются большие отели. Дело в том, что _житает_
на Юге, устав от искусственности и вопиющего порока
на Французской Ривьере и от ужасной алчности
владельцы отелей и торговцы на этой самой ужасной из всех Ривьер
курорты Сан-Ремо постепенно перемещаются дальше на восток, где
солнце такое же, но где люди очаровательны и пока еще
нетронутый вторгающимися ордами богачей; где дует легкий ветерок
целебный, где местность одновременно живописна и примитивна,
и где Аспазия бульвара и шевалье
промышленные предприятия также отсутствуют.

Арденца - большая деревня с великолепными белыми виллами в итальянском стиле
в Англии их назвали бы особняками. Некоторые лице
великолепной набережной, обсаженной деревьями, но многие лежат в направлении от моря в
собственных оснований, отгородиться от вульгарного взгляда на стены высокие и
так же тюрьме. Здесь нет убогих улиц, потому что это, по сути,
деревня богатых, где большие дома с их замечательными
мозаичными полами являются вершиной комфорта и уюта, где оба
улицы и дома освещены электричеством, и где общество
чрезвычайно общительное и в то же время избранное.

В этом месте нет ни магазина, ни отеля, но в четверти мили
от отеля находится старая деревня, называемая Арденца-ди-Терра, чтобы отличать ее
от той, что у моря, типичной итальянской деревни с ее старосветским
фонтан, вокруг которого женщины, веселые в своих ярких платках,
сплетничают; его живописный мост и длинная белая дорога, которая
ведет к Монтенеро, этому высокому темному холму, на котором стоит
церковь с ее чудотворной Богородицей. И Байрон, и Шелли знали
и ценили красоты этого места. У первого была вилла
неподалеку, которая, увы! сейчас приходит в упадок; в то время как Шелли
часто посещаемый Антигнано, следующая деревня вдоль старой морской дороги.

Лучше, чем Сан-Ремо, лучше, чем Бордигера, лучше, чем Алассио,
Арденца однажды, когда предприимчивые владельцы отелей откроют ее для себя,
а новая прямая железная дорога из Генуи в Рим, проложенная от
Виареджо до Чечины, станет конкурентом Ниццы. Однако в настоящее время
местные жители крайне консервативны. Они никогда не стремятся
рекламировать красоты или преимущества этого места, поскольку у них нет
желания, чтобы оно стало популярным курортом. Тем не менее, я осмеливаюсь
утверждать здесь, что морские купания, возможно, самые прекрасные в Европе,
что ни один променад ни на одном английском водоеме не сравнится с этим, и что
здешний климат, за исключением августа месяца, один из лучших в любой
место на берегу Средиземного моря.

Поэтому неудивительно, что богатые итальянцы построили свои виллы в таком
прекрасном месте или что они едут туда, спасаясь от туманов Арно,
или страшной малярии Рима.

Графиня Велия встретила меня в порту и отвезла Ульрику и меня
домой на своей шикарной "Виктории". Мы не встречались целых три года,
и я увидела, что довольно некрасивая Велия монастырских времен теперь выросла
в поразительно красивую женщину. Ее муж, по ее словам, был
к сожалению, в Венеции.

Вилла Бонелли, которую мы обнаружили, была одной из крупнейших в Арденце,
огромный белый особняк с ярко-зелеными фасадами, стоящий в
своя территория за большими воротами из декоративного железа, шипы
позолоченный, в соответствии с обычным стилем в Италии. Велия
принимала своих гостей в великолепном салоне, обитом лазурным шелком,
а затем мы прогулялись по первому этажу просторного
особняк, миновал салоны поменьше и, наконец, вышел в
сад, где в английском стиле подали чай под
тенью апельсиновых деревьев. Велия никогда не могла овладеть
Английским, и, поскольку мало кто из ее гостей, кроме меня, говорил по-итальянски, ее
разговор был по необходимости ограничен. Тем не менее, после пяти
недель круиза, в результате которого обычно возникает ощущение стесненности
впечатления от плавания на яхте, чаепития и прогулок по этому
прекрасному саду с его обилием цветов были восхитительными
занятия, которыми наслаждались все, даже старый мистер Кеппел, чей главный
удивление, казалось, было вызвано великолепием дома, который, казалось
, был почти полностью построен из мрамора. Мозаичные полы тоже
были великолепны, выполненные в темно-зеленых и белых тонах, в подражание мозаичным полам
в термах Антониниан в Риме. Бонелли были древней
семьей, одной из немногих флорентийских дворян, которые все еще были богаты.
Их родовое поместье находилось над Праччией в Апеннинах, между
Флоренцию и Болонью, и Велия несколько раз после своего замужества
настойчиво приглашала меня погостить у нее там.

В монастыре мы всегда были близкими друзьями. Она была
дочь маркиза Палидоро из Анконы, и однажды я провел с ней пасхальные каникулы
в ее доме на берегу Адриатического моря. Ульрика
и другие находили ее очаровательной маленькой женщиной, и, конечно,
восхищались двухлетним маленьким графом, которого привезли из его
царство в детской, чтобы мы его целовали и восхищались им.