Оберег. Бабушкины сказы

    Жил в одном селе молодой мужик. И так случилось, что однажды он сильно занемог. Слег он и сказал жене, что будет умирать. Жена в отчаянии и горе стала искать кого-нибудь из лекарей и знахарей, кто мог бы вылечить ее мужа от неизвестной болезни. Позвала жена, хоть и страшно было, местную ведьму. Пришла старуха, глянула на бедолагу и говорит: «Порча на нем великая, не нашей силы. Мне не совладать с ней». Сказала и ушла.

    Из города приезжали разные доктора, но никто из них не мог ничего сказать путного. Разводили руками, получали плату и уезжали.
 
    День и ночь проводила жена у постели мужа. Он похудел, осунулся и настолько ослаб, что не мог есть. Жена кормила его из ложечки, мешая слезы пополам с кашей. Детки плакали вместе с матерью от безысходности и отчаяния: муж был единственным кормильцем в их большой семье.

    Но однажды мужик, обессиленный от бессонной ночи, забылся под утро тяжкой дремой. Вдруг он очнулся от звуков голоса, будто кто позвал:

    – Проснись, недужный!

    Открыл глаза мужик. Видит: сидит на постели в ногах сухонький, маленький старичок. Смотрит он на мужика и так хитро глядит, что захолонуло у того в груди.
 
    – Кто ты? – прошептал мужик. – Неужто смертушка за мной пришла?

    – Да что ты, Господь с тобою! Я всего лишь дед-сто лет, так меня прозвали люди.

–     А что же тебе от меня-то надобно? – едва прошептал мужик. – Видишь, помираю я…

    – Конечно, вижу, потому и сижу здесь. Вознамерился я помочь тебе. Не спрашивай, – почему? Это не твоего ума дело. Ты должен только сказать: согласен или нет?

    – Согласен, дедушка, – прохрипел мужик. – Я и черта бы попросил помочь, да, видно, ждет рогатый меня, не дождется…

    – Ну с этим делом ты погоди. А послушай меня. Дам я тебе одну вещь. Не простую. Оберег называется. Никогда не расставайся с этим оберегом. Он будет твоим хранителем и помощником. Только скажи: «Старче, помоги». Но помни: три раза можно обращаться к оберегу за помощью. Но как только ты испросил у него последнюю просьбу, оберег исчезнет. А что будешь просить, – это уже твое дело.
   
    Сказал это старичок и протянул мужику маленькую резную фигурку старичка-божка.

    – Вот тебе мой наказ: прежде чем попросить оберег о помощи, – подумай, поразмысли, а стоит ли по пустякам тратить такую силу? Может, сам справлюсь? Надень оберег на себя и никогда не снимай, пока хворь-немочь не покинет тебя.
 
    Надел мужик оберег на шею и спрашивает старичка:
 
    – А куда же он после денется?

    Старичок ласково усмехнулся:

    – Как помощь тебе окажет, другим достанется…

    Прошло время. Стал мужик поправляться. Два раза он просил оберег о помощи, – худо было. Но делать нечего, семья его донимала. Кормить-поить надо, а сил нет. Но едва мужик окреп, какая-то тайная дума стала его беспокоить.

    Третий раз он не смог побеспокоить оберег. Вдруг с ним что приключиться далее, в все желания уже использованы.  А как встал на ноги, то и вовсе укрепился в мысли: не тратить просьбу понапрасну. Своей волей силушки наберется.

    Эта забота так отяготила его, что стал мужик подозрителен, угрюм и нелюдим. Пропало у него желание дела делать, все думал о сокрытом обереге, да надзоре за ним. Не милы стали ему добрые друзья, любимая жена, да дорогие детки. Чахнет мужик от дум беспокойных, не спит ночами.

   Стал мужик размышлять, – достанется оберег еще кому-то и испугался: что, если через это от него здоровье и жизнь к тому перейдут, кто будет им пользоваться. Кто знает! Накрепко зашла ему эта мысль в сердце и душу. Маялся мужик, маялся, да и запрятал оберег в укромном месте. Стал он ходить на это место, проверять, не похитил ли лихой человек его сокровище.
 
    Сосед приметил странности мужика, – ходит часто куда-то. И решил проследить, что такого в том месте занятного. Пошел как-то за мужиком. Тот в лес прямиком, не сворачивая, как по знакомой тропке многажды хоженой.
 
    Подсмотрел сосед, как мужик вынул из дупла тряпицу, раскрыл ее и тут же спрятал. Решил он узнать, что в этой тряпице лежит. Дождался, как только мужик уйдет, вынул тряпицу из дупла и развернул. Глянул, а в ней лежит малой божок старческого вида. Удивился сосед этой безделице, да и по простоте своей швырнул божка-старичка подале. Пусть мужик поищет свое сокровище. С тем и ушел.

    Пришел мужик в следующий раз к тайному месту и не нашел оберег. Бросился мужик искать вокруг, – вдруг нечаянно прошлым разом обронил. Долго он искал, все вокруг облазил. Нашел только тряпицу, в коей завернута была драгоценная вещь. От сильного волнения обмер мужик и упал в беспамятстве. А как пришел в себя, то едва до хаты дошел.
 
   Почувствовал мужик, – хворь его прежняя возвернулась. И еще сильнее терзать стала. В отчаянии бросилась жена к лекарю. Но лекарь только руками развел: не жилец твой мужик. Сила жизненная ушла из него.

    А когда пришла пора помирать мужику, через марево бреда увидел он того самого божка-старичка. Печально было лицо его. Поглядел он на мужика и молвит:

    – Нехорошо ты поступил, человече неразумный! Что тебе принесла твоя опаска? Только худо себе сделал. И поправить уже ничего нельзя. Испортил ты свое счастье-везение. Думал, оставить себе оберег, да только замучил свою жизнь этой лудой.

    Не услышал мужик последние слова старичка. Помер.