Как кролик Пьер стал мушкетером

Жил-был кролик Пьер — маленький, пушистый, молочно-белый, с длинными мягкими ушами, которые постоянно дрожали от любого шороха. Его круглые голубые глазки всегда испуганно бегали по сторонам, а тонкая лапка то и дело нервно подергивалась. Он был настолько робким, что даже траву щипал, оглядываясь каждые две секунды.
Пьер боялся всего на свете: темноты, грома, высоты и даже собственной тени, которая казалась ему огромным черным монстром. Каждый раз, когда нужно было пойти на встречу с друзьями или просто выйти на поляну, он дрожал, как осиновый лист. Волк, медведь и лиса часто пугали его, что вот-вот проглотят, и бедный Пьер предпочитал проводить время в своей укромной норке, где чувствовал себя хоть немного в безопасности.
Однажды, выбравшись из норки в поисках еды, он услышал громкий топот и звон металла. Пьер вздрогнул, подпрыгнул и юркнул за ближайшее дерево. Но не успел спрятаться как следует, как на него налетел всадник.
Это был капитан мушкетёров Д’Артаньян — высокий, статный, с красивыми усами, в синем плаще, украшенном золотой вышивкой. На шляпе — широкие поля и длинное страусовое перо, которое ловило ветер. Его сапоги блестели, а шпагу он носил так уверенно, словно она была частью его самого. Его конь — грациозный, с блестящей чёрной шерстью — мягко ступал по земле, но каждый шаг звучал для Пьера как удар грома.
— Здравствуйте, месье кролик! — сказал Д’Артаньян, приветливо улыбаясь. — Что вас напугало?
Известно, что мушкеткры — древний, отважный и благородный народ: кролики, которые служили королю Франции наравне с людьми. Они носили маленькие плащи, умели владеть крохотными шпажами и были такими смелыми, что на них равнялись даже хищники. Их все уважали — за отвагу, честь и умение всегда прийти на помощь в беде.
— А-аа… это вы, месье Д’Артаньян… — пролепетал Пьер, дрожа. — Я… я испугался шума. Я думал, это волк или медведь. Вы же знаете… кролики очень трусливые… любой может нас обидеть…
— Не бойтесь, месье Пьер, — мягко сказал Д’Артаньян. — Я капитан мушкетёров, и мы защищаем короля Франции от всех врагов. Но скажите… не хотели бы вы стать мушкетёром и помогать нам в этом благородном деле?
— Я?.. Мушкетёром?.. — Пьер побледнел под своей белой шерсткой. — Но я такой трусливый! Я боюсь всего!
— Храбрость — дело наживное, месье кролик, — улыбнулся капитан. — У нас есть знаменитая троица мушкетёров — Атос, Портос и Арамис. Они многое умеют и с радостью научат вас. В каждом есть искра смелости. Даже в кролике! Вы просто не знаете, что это за искра.
Пьер задумался. Он всегда мечтал быть хоть немного отважным, хотел хотя бы один раз не дрожать, когда кто-то громко скажет «бу!». В его голове мелькали картинки: он — в маленьком мушкетёрском плаще, он — защищает слабых, он — бежит не от опасности, а к ней. Но мысли о волках, высоте и темноте всё равно пугали. Он смотрел на свои трясущиеся лапки и не был уверен, сможет ли…
— Ну… хорошо… я попробую, — наконец прошептал Пьер, и в его голосе впервые прозвучала едва заметная уверенность.
Д’Артаньян довольно кивнул, подал ему лапу и сказал:
— Отличный выбор, месье Пьер. С сегодняшнего дня вы — мушкетёрский новобранец.
И капитан мушкетёров посадил его на коня, бережно укрыв полой плаща, и взял с собой навстречу приключениям.
Так началась нелёгкая тренировка Пьера. Капитан Д’Артаньян учил его всему, что должен уметь настоящий мушкетёр: фехтовать шпагой, стрелять из тяжёлого мушкета, метко бросать кинжал, делать стремительные выпады и даже держаться в седле на полном скаку. Пьер старалась изо всех сил — хоть лапки у него сначала дрожали, а уши путались в ветре, когда он ездил верхом.
Со временем Пьер заметил, что его тело стало крепче, лапы сильнее, а страх понемногу превращался в уверенность. Он уже не прятался за каждый куст, а смело шагал рядом с капитаном. Теперь он всегда носил маленькие, но настоящие ботфорты, треуголку с пером, за поясом — шпага, а за спиной — миниатюрный пистолет. Мушки на ремне поблёскивали в лучах солнца.
Атос, Портос и Арамис — три легендарных мушкетёра — с удивлением и уважением смотрели, как трудолюбив кролик.
— Этот Пьер — лучший солдат роты! — утверждал Портос, хлопая маленького кролика по плечу так сильно, что тот едва удерживался на лапах.
— Он учится быстрее, чем многие люди, — отмечал Арамис.
— У него есть сердце мушкетёра, — говорил Атос.
И Пьер каждый раз смущённо теребил ухо, но внутри росла гордость.
Однажды Пьеру выпала важнейшая служба — сопровождать самого короля Франции в поездке по провинциям. Отряд ехал через густой лес, когда вдруг тишина разорвалась свистом стрел и громкими криками.
Из чащи выскочили разбойники — страшные, грязные, заросшие. На их лицах были черные маски, на плечах лохмотья, в руках — кривые сабли, топоры, дубины. Их глаза блестели злобой, а голоса были хриплыми, как у волков. Некоторые ехали верхом, другие бежали по земле, размахивая оружием.
— Напасть ополченцев Лесного Клина! — крикнул один из мушкетёров.
Разбойников было много — десятки. Но мушкетёры встали в круг вокруг короля и ринулись в бой.
Пьер впервые оказался в такой свалке. Всё вокруг смешалось: звон стали, крики, стук копыт, треск веток. Но кролик вспомнил каждое движение, которому его учил Д’Артаньян — и бросился в бой с мужеством, которое удивило даже его самого.
В схватке на него набросились сразу шестеро:
Первый — огромный бородач с топором — свистнул оружием по воздуху. Пьер пригнулся, скользнул под ударом и быстрым выпадом всадил шпагу прямо в его пояс.
Второй — худой, с кривым кинжалом — атаковал сзади, но Пьер обернулся молниеносно. Он отбил удар, скользнул вперёд, перепрыгнул через упавший ствол дерева и, оказавшись над врагом, одним точным движением поразил того в плечо.
Третий бросился на него с дубиной. Пьер сделал то, чему учил Портос: шаг в сторону, удар рукоятью под локоть — и дубина улетела. А затем — быстрый укол шпагой в бок.
Четвёртый и пятый попытались взять кролика в кольцо. Пьер стремительно прыгнул, словно пружина, опередив их, и, вращая шпагу, выбил оружие у одного из них, а второму полоснул по ноге.
Шестой — самый свирепый, в шлеме и плаще — замахнулся саблей сверху. Пьер блеснул глазами, перехватил шпагу и, вспомнив уроки Атоса, сделал резкий выпад в центр, пробив защиту врага.
Все шестеро упали, поражённые скоростью и точностью маленького, но отважного мушкетёра.
Рядом гремел бой: Д’Артаньян разил врага за врагом, Атос держался хладнокровно, Портос громил противников своей огромной силой, а Арамис сражался с грацией балетного мастера.
Вскоре отряд разбойников был разгромлен: часть — убита, часть — ранена, остальные — взяты в плен.
Пьер тяжело дышал, отдуваясь, его уши были растрёпаны, а плащ — изрезан, но глаза горели гордостью. Он победил свой страх. Он защитил короля.
Он стал настоящим мушкетёром.
Король Франции был человеком величественного вида: высокий, статный, с прямой осанкой, в золотом камзоле, украшенном драгоценными узорами. На голове у него сияла корона, а глаза были мудрыми и добрыми. Он любил своих подданных и хотел, чтобы в его королевстве царили порядок и честь.
Король собрал мушкетёров вокруг себя и произнёс:
— Я благодарен вам за то, что вы защищаете нашу страну от врагов. И хочу, чтобы все мои подданные знали: я горжусь тем, что вы — мои защитники!
Все воины склонили головы, а Пьер почувствовал, как его сердце наполнилось горячей, мощной гордостью. Он понимал: теперь он не просто кролик — он мушкетёр Франции.
Король подошёл к нему лично, возложил на его шею блестящий орден и сказал:
— За храбрость, за честь и за подвиг! Отныне ты имеешь право носить мушкетёрский плащ, есть с королевского стола и считаться полноправным защитником Франции!
Пьер едва удержался, чтобы не подпрыгнуть от счастья.
Но служба вскоре завершилась, и Пьер решил вернуться домой, в свой лес. Перед уходом он подошёл к Д’Артаньяну.
— Спасибо вам, месье Д’Артаньян, — сказал он. — Без вас я никогда бы не стал таким смелым.
Капитан хлопнул его по плечу.
— Не за что, месье Пьер! Вы стали героем и честью королевства. И помните: раз мушкетёр — навсегда мушкетёр!
Когда Пьер вернулся в лес, его, как всегда, поджидали медведь, волк и лиса. Они выскочили из кустов, оскалились и начали издеваться:
— А ну стой, кролик! — зарычал медведь. — Теперь мы тебя точно сожрём!
— Дрожи, трусишка! — добавил волк, щёлкая клыками.
— С тебя будет вкусный ужин! — прошипела лиса.
Но теперь Пьер не дрожал. Он медленно вынул пистолет, поднял его вверх и ба-бах! — выстрелил в воздух. От громкого звука стаи грифов и орлов испуганно взмыли в небо.
Пьер крикнул:
— Всем стоять! По приказу короля Франции!
Медведь растерялся, но продолжил наступать. Тогда Пьер направил шпагу ему в живот:
— Ты хочешь сразиться со мной?
Он сделал быстрый, уверенный укол. Медведь взревел и отскочил, ошеломлённый.
— Или, может быть, вы хотите попробовать? — спросил Пьер и нанёс по лёгкому уколу волку и лисе.
Они взвизгнули, поджали хвосты и стремглав убежали, поняв, что перед ними теперь не трусливый кролик, а мушкетёр Его Величества.
С того дня никто больше не осмеливался обижать Пьера. Наоборот — звери приходили к нему за советом, просили помощи, уважали и дорожили его мнением.
Иногда Пьер возвращался в роту мушкетёров, где продолжал служить королю, участвовать в походах и приключениях. Король доверял ему так же, как Атосу или Д’Артаньяну. А друзья-мушкетёры считали его равным среди лучших.
И если кто-то в лесу или во Франции попадал в беду, то мог быть уверен: маленький, но храбрый кролик Пьер — мушкетёр короля — придёт на помощь.
Так и жил он — честно, смело и благородно.
И сказке конец, а Пьеру — честь и слава!
(28 июня 2023 года, Винтертур)