Когда лёд был волнами. Глава 4

Начало 1995-го стало переломным для новой России. Страна пребывала в разрухе, людям по несколько месяцев задерживали зарплаты. Но инфляция падала и к концу года закрепилась на уровне 6 % в месяц. Это было время возможностей.

В этом году Максим твёрдо решил открыть своё дело. Он был убеждён, что успеха добиваются не те, у кого есть дар, связи или деньги, а те, кто без страха делает первый шаг. Все эти годы он откладывал этот шаг. Время шло, а он всё так же работал и бесцельно тратил заработанные деньги. В какой-то момент к нему начало приходить понимание, что он, по сути, ничего не достиг, а самый продуктивный период жизни уже на исходе.

Начальный капитал у него был — после недавних событий с игровыми автоматами. Осталось придумать, куда его вложить. Из всех вариантов Максим выбрал кондитерское производство. В городе, откуда он переехал семь лет назад, у его друзей был семейный бизнес — кондитерская фабрика. Начинали они с нуля, по объявлению в газете — торты на заказ. Всё это происходило на его глазах. С ним они покупали оборудование для цеха, он его устанавливал, а когда ломалось — чинил.

Первым делом он вывел для себя два обязательных правила: откладывать двадцать процентов с выручки на развитие и каждый день делать два-три шага для продвижения. Максим усмехнулся: «Бизнес — это не прыщ, за ночь не вскочит. А год — не срок, можно и подождать!» Открыв блокнот, записал на завтра два задания:
1. В библиотеке найти книги по кулинарии;
2. Купить газету «Куплю-Продам».

На следующий день он взял в библиотеке три книги по кулинарии и купил в киоске газету. Просматривая её, он не нашёл ни одного объявления о продаже кондитерского оборудования. Книги тоже не приблизили его к цели — наоборот,  появились новые вопросы. «Надо позвонить Сергеевым, — подумал он. — А лучше съездить в гости — по телефону всё не обговоришь».

Ехать нужно было с пересадкой. Приехав в область, он взял билет на ночной поезд, положил вещи в камеру хранения, а после отправился гулять по городу.

Со времён развала СССР города России стали напоминать большие рынки. Кругом были натыканы ларьки. Их было так много, что они выстраивались в ряды вдоль улиц и площадей. Всюду располагались стихийные барахолки: возле магазинов и остановок, в подземных переходах и вдоль тротуаров.  Продавали всё: от книг до крупногабаритной мебели. Люди жили за чертой бедности, каждый выживал как мог.

Прохаживаясь по рынку, который был организован на футбольном стадионе, Максим приобрёл кое-какие вещи и направился к выходу. За воротами к нему подошла худощавая женщина лет семидесяти и завела с ним разговор:

— Сынок, погоди немного. Слухай, что я тебе скажу...

Максим сбавил ход. Что-то отталкивающее было в стареющей женщине.

— Я здесь цветы продаю, — вторила женщина.

Максим притупил взгляд, пытаясь понять, что от него хотят.

— Полчаса назад сильно пьяный мужчина поставил телевизор на асфальт и ушёл куда-то. Пьяный, что с него возьмёшь. Вон тот пацан, — она указала пальцем, — решил его присвоить!

В пяти метрах от них на коробке с переносным телевизором фирмы «Sony» сидел молодой человек лет четырнадцати. Вид у него был простоватый, даже глупый.

— Это мой телевизор, — с наигранной обидой, надув губы, пробубнил паренёк.

— У-у-у-у, зараза! Поговори мне ещё, пока я тебе уши не накрутила, — выругалась на него старуха.

Отчего ссутулившись ещё больше, паренёк глубже втянул голову в плечи и замолк.

Женщина повернулась к Максиму и перешла на шёпот:

— Я бы его себе забрала, да не поднять мне. Скажи, что он твой, а я подтвержу. Дашь мне сто рублей, на этом и разойдёмся!

Женщина говорила быстро, не давая ему времени на обдумывание, прельщая лёгкой наживой. Подсознание подсказывало, что здесь что-то не так. Вдруг до него дошло. Его словно окатило холодной водой: «Подстава!», — понял Максим.

Не обращая больше никакого внимания на старуху, Максим зашагал своей дорогой. Старушка была не в себе от злости: она начала кричать ему вслед бранные слова и пожелания.

Максим был уверен — за ним сейчас наблюдают «пьяный» хозяин и продажный мент в погонах. Про подобные разводы он не раз слышал. Они могут быть разными, но разворачиваются по одному сценарию: подходит милиционер и предлагает либо проехать в участок и дать делу ход, либо решить дело на месте — заплатив N-ную сумму.

До поезда оставался час. Уставшие от ожидания люди сидели на скамейках. То, что произошло в следующую минуту, заставило всех выйти из состояния дрёма: в зал стремительно вошла большая группа молодых мужчин.

Четверо из них встали вдоль стены в десяти метрах друг от друга. Они выделялись среди всей группы своим высоким ростом и представительным видом: они были одеты в кожаные чёрные плащи, строгие костюмы с галстуками, белоснежные рубашки и безупречные чёрные туфли.

Синхронно лицом к ним, в центре зала стали коренастые парни в спортивных костюмах. Фееричное зрелище завершали четверо их товарищей, одетых на блатной манер. Присев на корточки, они положили перед собой на пол кусок картона, поставили на него вверх дном три чашечки, под одну из которых вложили чёрный шарик.

Всё это время люди с интересом наблюдали за происходящим. Тем временем парни на корточках закончили свои приготовления. Быстро передвигая чашечки, не отрывая их от картона, они начали выкрикивать одну за другой замысловатые кричалки:

— Кручу, верчу, обмануть хочу… Кто шарик угадает, тот сотню получает... За хорошее зрение — денежная премия... Сто рублей, сто рублей на покупку Жигулей…

Зал оживился. Начали подходить люди. Вскоре возле одной группы кто-то закричал:

— Я выиграл! Я выиграл! — подняв руки с деньгами вверх и прыгая от радости.

Следом объявился очередной счастливчик, потом ещё один... Отъезжающие граждане, видя, как легко выигрывают другие, начали делать ставки. Но праздник продлился недолго. Счастливые возгласы сменились нервными репликами обманутых людей. Обстановка накалялась.

Вдруг кто-то громко крикнул: «Шухер!» После этого компания молодых людей разбежалась в разные стороны. Оставшиеся на месте граждане растерянно оглядывались по сторонам и разводили руками. Всё это время Максим наблюдал за происходящим, сидя на скамейке. Он уже имел дело с напёрсточниками в далёком 1988 году. Но он и представить себе не мог, что этот обман поднимут до такого «уровня».

Вскоре объявили о прибытии поезда. Взяв свой небольшой багаж, Максим отправился на перрон.