Когда лёд был волнами. Глава 3. Подстава с телевиз

На дворе стоял 1995 год. Именно этот год считается переломным в становлении новой России. Страна пребывала в разрухе, людям по несколько месяцев задерживали зарплаты, но по сравнению с прошлыми годами инфляция падала, и к концу года составляла уже минимальные шесть процентов в месяц. Это было время возможностей.
 К своим 27 годам Максим пришёл к убеждению, что успешными бизнесменами становятся не те, у кого есть дар от Бога, связи или деньги, а те, кто без страха делает первый шаг. Все эти годы он откладывал его по тем или иным, по сути надуманным, причинам, бесцельно прожигая время и растрачивая заработок.
В какой-то момент пришло понимание, что ничего не достигнуто, а самые продуктивные годы жизни уже на исходе. Максим задумался: «Почему люди боятся первого шага? Вряд ли кому-то хочется всю жизнь считать копейки и ждать нищенской старости. Из-за чего тогда страх?.. Не лень же?.. Нет! Скорее всего, виной всему неуверенность и отсутствие быстрых результатов: неизвестность пугает людей. Чтобы преодолеть всё это, нужен хороший стимул и терпение». У Максима такой стимул был — упущенные годы.
В этом году Максим решил окончательно, что откроет свой бизнес, тем более, что начальный капитал у него уже был, осталось придумать, куда его вложить. Из всех возможных вариантов он выбрал кондитерское производство. И не без причины: в городе, откуда он приехал, у его друзей Сергеевых был семейный бизнес — кондитерская фабрика. Начинали они с нуля, по объявлению в газете: «торты на заказ». Позже, когда встал вопрос о расширении, он помогал им устанавливать и налаживать оборудование, а если что-то ломалось — чинил.
Поняв, что время — самый ценный ресурс, Максим вывел для себя два обязательных правила: откладывать двадцать процентов с выручки на развитие бизнеса и каждый день делать два-три шага для его продвижения. «Семьсот шагов в год будет достаточно, чтобы запустить любое дело на начальной стадии! Бизнес не прыщ, — говорил он себе, — за ночь не вскочит, а год — не срок, можно и подождать!»
Открыв блокнот, Максим записал два задания:
- В библиотеке найти книги по кулинарии;
- Купить газету с объявлениями.
На следующий день он выписал в библиотеке три книги по кулинарии и приобрёл в киоске газету. Просматривая её, он не нашёл ни одного объявления о продаже кондитерского оборудования. Книги тоже не приблизили его к цели — напротив, породили новые вопросы. Оставалось одно — звонить Сергеевым. Но, немного поразмыслив, он решил съездить к ним в гости: по телефону всего не обговоришь.

Дорога предстояла с пересадкой в областном центре. Выйдя с вокзала, Максим купил билет на ночной поезд, положил вещи в камеру хранения и отправился гулять по городу.
Со времён развала СССР города России стали напоминать большие рынки. Повсюду теснились ларьки — их было так много, что они выстраивались в ряды вдоль улиц и площадей. Стихийные барахолки росли на каждом углу: возле магазинов и остановок, в подземных переходах и вдоль тротуаров. Продавали всё: от книг и посуды до крупногабаритной мебели и даже гаражей. Нередко здесь можно было заметить стариков с рукописными табличками: «Продам долю в квартире». Люди жили за чертой бедности — каждый выживал как мог.
Прохаживаясь по рынку, который был организован на футбольном стадионе, Максим купил пару мелочей и направился к выходу. За воротами к нему подошла худощавая женщина лет семидесяти и завела разговор:
— Сынок, погоди немного. Слухай, что я тебе скажу…
Максим сбавил ход. Что-то отталкивающее было в этой стареющей женщине.
— Я здесь цветы продаю, — вторила она.
Максим насторожился, пытаясь понять, что от него хотят.
— Полчаса назад сильно пьяный мужчина поставил телевизор на асфальт и ушёл куда-то... Пьяный, что с него возьмёшь? А, вон тот пацан, — она скосила глаза, — решил его присвоить!
В пяти метрах от них на коробке с переносным телевизором фирмы «Sony» сидел молодой человек лет четырнадцати. Вид у него был простоватый.
— Это мой телевизор! — надув губы, пробубнил паренёк.
— У-у-у-у, зараза! Поговори мне ещё! — выругалась старуха.
Паренёк глубже втянул голову в плечи и замолк.
Женщина повернулась к Максиму и перешла на шёпот:
— Я бы телевизор себе забрала, да не поднять мне его. Скажи, что это твой, а я подтвержу. Дашь мне сто рублей — на этом и разойдёмся!
Она говорила быстро, не давая времени на раздумья, прельщая лёгкой наживой. Подсознание подсказывало — здесь что-то не так... Как вдруг, до него дошло: подстава! Его словно окатило холодной водой.
Не обращая больше внимания на старуху, Максим зашагал своей дорогой. Старушка была вне себя от злости: она начала кричать ему вслед бранные слова.
Максим был уверен — за ним сейчас наблюдают «пьяный» хозяин и продажный мент в погонах. Про подобные разводы он не раз слышал. Они могут быть разными, но всегда разворачиваются по одному сценарию: подходит милиционер и предлагает либо проехать в участок и дать делу ход, либо решить вопрос на месте за определённую сумму.

До поезда оставался час. Уставшие люди сидели в зале ожидания. То, что произошло в следующую минуту, заставило всех выйти из состояния дрёмы: в зал стремительно вошла большая группа молодых мужчин.
Четверо из них встали вдоль стены в десяти метрах друг от друга. Они выделялись своим высоким ростом и представительным видом: кожаные чёрные плащи, строгие костюмы с галстуками, белоснежные рубашки и безупречные туфли.
Синхронно лицом к ним, в центре зала стали коренастые парни в спортивных костюмах. Фееричное зрелище завершали четверо их товарищей, одетых на блатной манер. Присев на корточки, они положили перед собой на пол кусок картона, поставили на него вверх дном три чашечки, под одну из которых вложили чёрный шарик.
Всё это время люди с интересом наблюдали за происходящим. Тем временем парни на корточках закончили приготовления. Быстро передвигая чашечки местами, не отрывая их от картона, они начали привлекать людей, выкрикивая вразнобой одну за другой броские кричалки:
— Кручу-верчу, обмануть хочу... Кто шарик угадает, тот полсотни получает... За хорошее зрение — денежная премия... Сто рублей, сто рублей на покупку жигулей...
Зал оживился. Начали подходить люди. Вскоре возле одной группы кто-то закричал:
— Я выиграл! Я выиграл! — поднимая руки с деньгами вверх.
Следом объявился ещё один «счастливчик»... Отъезжающие граждане, видя лёгкие победы других, начали делать ставки. Праздник продлился недолго: радостные возгласы сменились нервными репликами обманутых людей. Обстановка накалялась…
Вдруг кто-то громко крикнул: «Шухер!» Вся компания быстро разбежалась в разные стороны. Оставшиеся на месте граждане растерянно оглядывались по сторонам и разводили руками. Всё это время Максим, сидя на скамейке, наблюдал за происходящим. Он уже имел дело с напёрсточниками в далёком 88-м году. Но он и представить не мог, что этот обман поднимут до такого «уровня».
Вскоре объявили о прибытии поезда. Взяв свой небольшой багаж, Максим отправился на перрон.