Четвертое желание принцессы. Глава 5

Итак, наш герой смело направился в показавшее селение.
        Побродив некоторое время по его узким улочкам, забрел на постоялый двор. Ерема почему-то полагал, что они созданы как раз для таких безнадежных случаев.
        Хозяин постоялого двора внимательно осмотрел нашего героя с головы до ног … и потребовал плату за обед и ночлег вперед.
       Обиженный взгляд Еремы, его слова, что он может позволить себе купить весь этот двор вместе с его содержимым, включая хозяина и его пса, не произвели должного впечатления. Особенно на последнего. Пёс демонстративно повернулся к Ереме той частью тела, что находится чуть пониже спины и продолжил грызть кость.
        Бывший подмастерье сделал правильный вывод. Его коленки, торчащие из разорванных штанов, факт неприятный, но весьма серьезный.
Выигрыш в кости в харчевне, больше напоминающей притон для разбойников, не обогатил его. Он был справедливо обвинен в мошенничестве и немного побит. Довод Еремы, что он знаком с презумпцией невиновности, а раз его за руку не поймали, то может забрать выигрыш, только рассмешил окружающих. Кроме того оказалось, что Презумпцией зовется гулящая девка с соседней улицы.
      Кстати, словосочетание «презумпция невиновности» пришло в голову Ереме неожиданно, прямо перед тем, как в него полетел кувшин.   
     Не желая легко уступать, Ерема обратился к совести присутствующих. Он напомнил, что добродетель в будущем будет сполна вознаграждена. Ему возразили, что вознаграждение и добродетель плохо сочетаются между собой. А на будущее Еремы им попросту наплевать. 
     Бывший подмастерье пустился в размышления о благородности и человеколюбии, сославшись на то, что только благородные мотивы заставили его опуститься до азартных игр. Но назвать эти мотивы категорически отказался. Сугубо личное. После чего, пинком был вышвырнут на улицу.
       Голод толкал нашего героя на приключения. По привычке им было обесчещено молодое, едва начавшее плодоносить вишневое дерево, осуществлен неудачный набег на полуразвалившийся курятник. Быстрое отступление с лихим перемахиванием через препятствия, поощрялось  веселыми криками и свистом зевак. Возможно, кто-то назвал бы это действие позорным бегством, но не я. Уважая своего героя, я назову это "передислокацией с занятием более выгодных позиций".
      Увидев побирающихся нищих, передвигавшихся от дома к дому, наш герой вымазал лицо грязью и присоединился к ним.
       Но оказалось, что нищие – это вовсе и не нищие. Один из них, по большому секрету, рассказал Ереме, что десять лет вкалывал не покладая рук, чтобы купить эту должность. В ходе дальнейшей беседы выяснилось - это собиратели налогов. А ходят они,  одевшись в лохмотья, чтобы жителям легче расставалось с деньгами.   
        Запах свежеиспеченного хлеба, принесенный ветром из небольшой пекарни, вскружил голову. Ерема предложил пекарю запекать тесто вместе с мясом. Назвал этот экстремальный рецепт расстегаем. Удивился,  получив осьмушку хлеба и кружку кваса. Потому как с детства считал пекарей плутами и немножко волшебниками. Маленький Ерема с восхищением наблюдал, как из противной, забивающейся в нос и глаза муки, появляются вкусные вкусности. Это он их так называл. Если что.
        Развивая успех, наш герой тут же придумал рецепт котлет, который был отметён, как аморальный. Особенно возмутило хозяина, что Ерема предлагал заменять отборное мясо дешевыми остатками или, не поверите, разбавлять его хлебом и прочей чепухой.
        Совет бросить в тесто пригоршню сушеного винограда, был просто высмеян! В связи с чем, появление рецепта выпечки булочек с изюмом было отложено на неопределенный исторический срок.               
        Подкрепившись, Ерема уселся на камень посреди небольшого холма, примыкавшего к селению,  и, как Роденовский мыслитель, стал размышлять о своем будущем в этом царстве.
     Мысль устроиться подмастерьем Ерему не привлекала. Перспективы такой деятельности были крайне смутные. Критику хозяева не терпят, и карьерная лестница может обвалиться в любой момент. Во всяком случае, Ерема сделал именно такой вывод из своего прошлого «увольнения».
       Организация азартных игр была отброшена сразу. Главным доводом послужил неудачный опыт, недавно полученный в харчевне. Чем-чем, а наивностью здешние жители не страдали. Во всяком случае, та их часть, с которой он столкнулся
     Перебирая всевозможные варианты трудоустройства, Ерема поочередно отбросил одни, как малоинтересные, другие, как не имеющие под собой реальных оснований. Например, он  с удовольствием занялся бы  торговлей, ростовщичеством, но скудность средств не позволяла на это надеяться. Занятие же ремеслом, в любом его проявлении, не позволяло расцвести тем недюжинным талантам, которые проявились у него в дороге. Не было в этом занятии размаха,  который был ему по нраву.
       Мысль заняться гаданием и предсказаниями вначале показалась крайне заманчивой, но при ближайшем рассмотрении, была забракована.
     С положительной стороны отмечалось, что на первоначальном этапе это занятие не требует серьезных капиталовложений, а положительных результатов можно добиться незамедлительно.
      С отрицательной: нет ясности, как к подобному занятию относятся в этом царстве, а усечение головы или даже телесные наказания в планы Еремы пока не входили. Воспоминание о розгах успокоило разыгравшееся воображение молодого человека и ускорило отказ от подобного рода деятельности. 
      Наш герой все больше склонялся к мысли о бесперспективности своего дальнейшего пребывания в Соленом царстве.
      И вдруг… С этой фразы часто начинаются настоящие приключения.
      Это произойдет и в нашей истории.
      Итак…. И вдруг Ерема увидел, что на центральной площади или том месте, которое с большой натяжкой можно назвать таковой, собирается народ.
- Еще не вечер, -  сказал самому себе Ерема и направился в сторону площади.
         В этом Ерема был прав. Солнце высоко стояло над горизонтом. Тёплый июльский вечер еще не наступил.