Переписать авантюру. 8

Всё произошло почти так как он и ожидал — мелодично звякнули тамбурины, и девушка появилась словно ниоткуда, лёгким облачком впорхнув в его прокуренное помещение. И не поведя даже своим хорошеньким носиком от стоящего коромыслом дыма, увидав на столе готовый заказ, голограмма Лейлы протянула руки к рукописи. Мефодий неловко, словно извиняясь за причинённое беспокойство, кашлянул в кулак:


- Кхе-кхе, погоди, дитя...


- Что такое? - она обернулась на звук его голоса, и автор вновь невольно залюбовался её плавными движениями танцовщицы Тарантеллы.


- Заказ закончен, всё как мы договорились: я не выведывал тайны и никоим образом не задел твоих чувств, однако... мы не оговорили цену.


Девушка резко отдёрнула призрачные руки от рукописи, взгляд её сделался настороженным:


- Да? - она немного помедлила... - И.. сколько я Вам должна?

- Не сколько, а... что? Что я хочу получить за проделанный труд, Лейла.

- И... что же? - призрак девушки словно уплотнился над столом с лежащей на нём тетрадью, будто она собиралась защищать рукопись от посягательства то ли на неё саму, то ли на новую — ещё ей неведомую — линию жизни.

- Вещь. Я хочу получить ту самую вещь.

Видно было, что племянница Полли ожидала чего угодно, кроме этого. Её образ подёрнулся лёгкой дымкой и чуть было совсем не исчез. Писатель даже подумал, а не поторопился ли, не спугнёт ли этим девушку. И хотя он понимал, что при самом худшем раскладе всегда сам сможет найти Лейлу у тётушки... всё же подобная перспектива оптимизма не прибавляла. К счастью, девушка сегодня оказалась не такой нервной, скорее склонной к конструктивному диалогу. Несколько «уплотнив» бесплотный свой образ, вскинув голову и вперив в автора внимательный взгляд загадочных миндалевидных глаз, она спросила:

- Зачем она Вам, Фодиим? Праздное любопытство... или?

- Как ты полагаешь, девочка, - Мефодий в свою очередь вперил в Лейлу испытующий взгляд, - похож я на праздного любителя артефактов?

Было заметно, что вопрос смутил девушку. Она отвела взор и склонила голову. Тёмно-каштановые локоны мягким ореолом окутали нежный овал лица.

- Хорошо, - после недолгого раздумья, не поднимая головы тихо ответила, - где мы с Вами встретимся для... передачи?