Хранители Времени. Часть вторая. Нити Времени

                Часть вторая

                «Нити Времени»

                1
                «Невероятное совпадение»
         За окном декана исторического факультета МГУ им. Ломоносова вечерело.  День подходил к концу, но профессор не спешил домой. У него на столе лежали фотографии, которые ему прислал его давний друг Ван Ли. Когда то очень давно они были студентами на одном факультете, затем почти одновременно защитили кандидатские степени по истории древних миров. После защиты Ван Ли резко поменял свою судьбы и ушел с головой в бизнес, став правой рукой своего отца в алмазной компании. После резкого разворота своего друга они стали встречаться редко, а последние три года и вовсе не виделись, после того, как Ли получил право на разработку алмазов на планете Глория. И вот теперь на столе профессора лежали снимки, присланные Ли с Глории. Вместе со снимками было прислано речевое сообщение о необыкновенной находке (Ли терпеть не мог всякие голографические послания и всегда пользовался речевой записью).
 
             На фотографиях были изображены надписи, вырубленные на скальной поверхности стен подземного лабиринта. Одно то, что искусственное сооружение обнаружено на планете, где нет ни какой разумной жизни, было удивительно. К тому же на стенах этого сооружения непонятным образом нанесены, какие-то надписи. Естественно Ли ни кому об этом не сообщил и для полного прояснения ситуации пригласил своего друга профессора Черышева. Дмитрий Михайлович Черышев был авторитетным ученым во всей Галактической федерации. К его слову прислушивались многие историки. И вот профессор сидел за столом и рассматривая фотографии смутно вспоминал, на что эти письмена могли походить.
 
            В кабинет вошла помощница профессора Анастасия. Она принесла чашечку зеленого чая и уселась напротив.
-Дмитрий Михайлович уже поздно, что-то Вы засиделись?
- Да вот Настя смотрю на фото и не могу понять, на что похожи эти надписи?- профессор вертел фотографии в руках.
- А дайте мне посмотреть — Настя взяла со стола пару фотографий.
- Ой, да эти надписи похожи на те, что мы обнаружили в пещере на северном Урале в прошлом году. Я хорошо помню потому, что сама их зарисовывала — рассматривая снимки произнесла девушка — а откуда они?
Профессор поднял на нее глаза и замер, как будто его током прошибло.
- Как на северном Урале? Да этого быть не может. - он еще раз всмотрелся в фотографии - а ну ка Настя быстро неси документы той экспедиции.

           Настя выбежала из кабинета, а профессор встал из-за стола и стал нервно прохаживаться вдоль окна. Вечер давно спустился на Москву. Вдалеке по воздушным трассам проносились аэромобили. Город «разъезжался» по домам. По коридорам факультета шуршали роботы-уборщики. «Этого не может быть. Этого просто не может быть. Совпадения не возможны. Где Земля, а где Глория? Нет Настя вероятней всего ошиблась» - думал про себя профессор, накручивая круги по обширному кабинету.
 
          Через пятнадцать минув кабинет вошла его помощница и положила на стол огромную папку с материалами прошлогодней экспедиции на северный Урал. Черышев сел за стол и придвинул к себе папку. Какое то время он сидел молча и с опаской смотрел на эту толстую черную папку в кожаном переплете, не решаясь ее открывать. Затем выдохнул воздух и расстегнул пластиковые застежки.
 
          Перед ним лежали письменные отчеты и электронные носители информации. По традиции на факультете в обязательном порядке информация в электронном виде дублировалась записями в полевых журналах. Вот уже целый год не удавалось подступиться к работе над этими материалами. Текучка и постоянные симпозиумы не давали времени поработать над этими записями. А работать было над чем.
 
         Пещеру на северном Уральском склоне обнаружили случайно геологи, после камнепада. Когда они вошли в пещеру, то обнаружили вход в подземный лабиринт, явно рукотворного происхождения. На это указывали сводчатые стены правильной формы с отшлифованной поверхностью. А когда археологи в глубине лабиринта обнаружили неизвестные надписи на стенах, то пришло время приглашать его, знатока древности и древних языков. На гладко отшлифованных стенах через определенные промежутки были написаны два слова на неизвестном языке. Всего два слова и больше ничего. Эти слова сопровождали идущего по лабиринту, вероятно, что-то сообщая ему. Расшифровать эти надписи пока не удалось, хотя над этим работала целая лаборатория. За год ни чего.
 
         Профессор отложил в сторону полевые журналы и достал стопку снимков. Когда он сравнил снимки, присланные Ли и снимки экспедиции его прошиб холодный пот. Они совпадали. Не полностью, конечно, но общая направленность линий и стилистика письма были одинаковые. Разница было в том, что на Урале надписи были нанесены краской, а на Глории высечены на каменных поверхностях стен.
 
         Дмитрий Михайлович медленными движениями упаковал, выложенные документы опять в папку, застегнул пластиковые застежки и серьезно посмотрел на Настю, которая сидела напротив и ни чего, собственно не понимала.
- Анастасия папку отнеси на место, вернее нет, папку я сам уберу в свой сейф.- немного помолчав, профессор продолжил- с этого момента все, что ты здесь видела должно быть тайной за семью печатями. Про фотографии с Глории ни кому не слова.
- Хорошо Дмитрий Михайлович, а что стряслось то?- спросила, испуганная таинственностью своего шефа Настя.
- А дело в том, что фотографии настенных артефактов Уральской пещеры и лабиринта Глории совпадают — вот, что стряслось.
- Ой, да как же это может быть? Это же не возможно.
- Выходит, что возможно. Ладно, мне срочно надо лететь на Глорию, разбираться со всем этим буду на месте. График всех моих встреч перенеси, пожалуйста недели на две вперед. Завтра с утра займись этим вопросом, а теперь по домам. - профессор по отечески посмотрел на Настю и подмигнул ей — ты представляешь Настёна, какая может быть сенсация? Не ошибусь, если предположу, что Галактического масштаба.
- Прям уж Галактического? - удивилась Анастасия.
- Не меньше- подтвердил профессор и заключил- на сегодня все, по домам.

             По должности Дмитрию Михайловичу полагался служебный транспорт, но он всегда с работы домой добирался на метро. Он любил Московское метро. Ни где в мире не было таких красивых станций метрополитена, как в Москве. Это были даже не станции, а подземные дворцы и в поздние вечерние часы было особо приятно сидеть в полупустом вагоне, наслаждаясь бесшумным движением подземного поезда.
         Черышев любил задерживаться на работе часиков на несколько. В тишине университетских коридоров он чувствовал особый романтизм и в этой романтической обстановке, да еще без настойчивых посетителей думалось легко и свободно. Что может быть лучшего для ученого, чем возможность спокойно думать над загадками истории человечества, когда тебе в этом ни кто не мешает. Анастасия не в счет. Она его помощница и всегда рядом, но ни когда не мешает. Принесет чашечку зеленого китайского чая и сидит в сторонке тихо, как мышка. «Настя хорошая девушка. Пора ее за муж выдавать, да за кого?»-думал Дмитрий Михайлович о своей помощнице сидя в вагоне метро. Он совсем не видел того, кто бы мог стать спутником ее жизни, достойным любящим другом, за которым она  была бы, как за каменной стеной. В ближайшем окружении таковых он не наблюдал. «Ладно, вернусь с Глории и займусь подбором кандидатов, а то она сама сроду себе жениха не найдет. Удивительной скромности девушка, вся в мать» - думалось профессору по дороге домой.
        Он вспомнил, как тридцать лет назад в Крыму познакомился с сотрудницей краеведческого музея Евпатории, когда работал над своей докторской диссертацией. Тогда в гостях он в первые увидел забавную, ползающую по ковру кареглазую девчушку с солнечной улыбкой. Знакомство вылилось в долгую дружбу и он по отечески заботился об этой семье и о маленькой Анастасии. Отец Насти еще до ее рождения погиб при испытании перспективного межгалактического звездолета. Вернее не погиб, а пропал без вести вместе со своим штурманом, когда звездолет делал пробный «прыжок» в гиперпространство. Третий в истории человечества. Программа было сверхсекретная и официально об этом ни чего не сообщалось. Что случилось с кораблем, осталось тайной, но назад из «прыжка» корабль так и не вернулся. Жив ли теперь капитан Климов или нет, одному Богу известно. Может быть летает себе, где-нибудь в четвертом измерении и не подозревает, что у него на Земле есть такая замечательная дочка. С капитаном Климовым профессор не был знаком и знал его лишь только по фотографиям, и по семейным видеофильмам. Черышев несколько раз направлял запросы в Космическое агентство Земли по поводу трагического происшествия с кораблем капитана, но всегда получал отказ в виду секретности программы испытаний. Мысли профессора прервал голос диктора, объявивший его станцию. Он очнулся от воспоминаний и вышел из вагона.

           Улица встретила Черышева июньской прохладой. До дома было совсем не далеко и в неспешной ходьбе можно было подумать о предстоящем визите на Глорию. Удивительное сходство надписей в пещерах разных планет было трудно объяснить, практически не возможно и все таки это были одни и те же надписи.  Профессор не находил этому логического обоснования : «Где Земля, а, где Глория? Не возможное совпадение. Надо будет прихватить с собой несколько фотографий с  Уральской экспедиции. Разбираться со всем этим предстоит на месте»- так думал Дмитрий Михайлович, подходя к своему подъезду. А еще он подумал, что рад будет увидеть своего друга Ван Ли.

          Когда профессор ложился спать за окном была уже глубокая ночь. На часах стрелки показывали полночь. Он уснул. Через шестьдесят секунд время перевалило на одну минуту первого.

          В Москве начинались новые сутки. Сутки 18 июня 7124 года от Рождества Христова. 22 июня профессор Черышев прибудет на Глорию и встретится со своим давним другом Ван Ли. 23 июня он впервые увидит таинственные надписи на стенах лабиринта. 24 июня в 13 часов 10 минут местного времени при повторном посещении лабиринта профессор зайдет за очередной поворот и заинтересуется необычной вертикальной плитой, вмурованной в стену. В 13 часов 20 минут за тот же поворот завернет охранник, приставленный для безопасности, но профессора он там не найдет. Профессор Черышев исчезнет таинственным образом. Двух дневные поиски не дадут ни какого результата. По итогам поисков Ван Ли примет решения обратиться в одно из самых лучших детективных агентств Земли с просьбой о помощи, а в своей записной книжке Ли сделает запись о том, что в период с 13 часов 10 минут по 13 часов 20 минут местного времени в лабиринте при таинственных обстоятельствах исчез профессор Черышев Д.М. Во всяком случае так будет думать Ван Ли и все, присутствующие при этом лица.

          Но это все произойдет только 24 июня, а ночью 18 июня Луна освещала профессорскую спальню сквозь открытое окно, а галактика Млечный Путь неслась сквозь пространство, увлекая и Землю, и Луну, и спящего профессора в тайну жизни бесконечного космоса.
 
          Мысль великой Вселенной, подчиняя Время, расписала План Будущего и все во круг нас происходит в соответствии с этим Планом. Кто знает, может быть камнепад на северном Урале, произошедший в прошлом году и открывший путь к таинственным надписям в горном лабиринте, то же часть этого Плана? Кто знает, кто знает? Будущее зовет нас к себе, завораживая своими тайнами и нам ни чего не остается, как выйти на путь, ведущий в наше Будущее, сделав шаг из нашего Настоящего.

          А в Настоящем над Москвой звездное небо и, где-то среди этого множества звезд бесконечного космоса сверкает желтый карлик QR-7024 со своей планетой по имени Глория. Волею Проведения эта звездная система с планетой, так похожей на нашу Землю оказалась связующим узелком для нитей Времени, соединяющих Прошлое, Настоящее и Будущее.
 
         Развязать этот узел предстояло в будущем, а в настоящем 18 июня 7124 года профессор Черышев в очередной раз в своем сне старался проникнуть в прошлое и разгадать тайну трагедии, случившийся с Настиным отцом. В его снах капитан Климов сидел в кресле напротив и рассказывал ему о полете, о том, что все устройства корабля работали в штатном режиме и после выведения двигателя на максимальный режим работы, находясь в установленной точке координат,  корабль совершил «прыжок» в гиперпространство. «А, что с вами случилось после «прыжка»?» - в который раз спрашивал профессор у капитана. Капитан старался, что-то еще сказать, но слова его становились не слышными, образ его таял, превращаясь в туманный силуэт, а затем и вовсе исчезал, оставляя пустое кресло.
 
          Черышев всякий раз просыпался. Так случилось и в эту ночь. С волнением смотря в черную пустоту комнаты он снова и снова прокручивал диалог с капитаном из своего сна. Только в этот раз все таки удалось, как ему казалось, услышать последние слова Климова, пока тот совсем не исчез. «Мы потеряли свое время…» - вот, что услышал Черышев в последний момент. Что это могло означать, он не знал. Что имел в виду капитан звездолета Константин Анатольевич Климов, говоря о потерянном времени ни как не мог понять профессор истории Дмитрий Михайлович Черышев.

        Он поймет смысл этих слов, там на Глории, но это будет в будущем, а сейчас, в настоящем он лежал в темной комнате и в который раз вспоминал слова капитана Климова, услышанные им в своем сне: «...все устройства корабля работали в штатном режиме и после выведения двигателя на максимальный режим работы, находясь в установленной точке координат, корабль совершил «прыжок» в гиперпространство...».


                2
                « Фаэтон»
          Межгалактический корабль «Фаэтон» вторые сутки находился в полете. Все устройства корабля работали в штатном режиме. Гравитационный двигатель седьмой серии вышел на оптимальный режим работы. Экипажу предстояло провести контроль параметров полета, включить полную мощность энергоустановки в контрольной точке и совершить «прыжок».

           «Фаэтон» был новейшим экспериментальным кораблем. Ученые Земли давно мечтали о таком звездолете. Две попытки межгалактических путешествий, проведенные ранее оказались не удачными. Тогда посчитали, что мощность двигателей была не достаточной для таких полетов и необходимы совершенно новые технические решения. Почти семь десятилетий потребовалось ученым и инженерам на создания энергетической установки нового типа. Наконец двигатель невероятной мощности и новейшие навигационные системы, которые способны ориентировать корабль в межгалактическом пространстве были созданы и проблема, как казалось тогда ученым, стала преодолимой. Для начала предстояло решить две задачи: первая - выйти за пределы границ плоскости галактики, провести сканирование пространства в конечной точке и вернуться обратно; вторая и не менее важная — исследовать, на сколько это возможно область темной материи и темной энергии.

           Экипаж «Фаэтона» состоял из двух космонавтов — испытателей высшей категории командира корабля Константина Климова и штурмана Александра Орлова. Они были отобраны комиссией Космического агентства не случайно. Климов и Орлов были не только одними из лучших космонавтов-испытателей, но и друзьями детства. Климов, правда был на четыре года старше Орлова, но это не помешало возникновению сначала мальчишеской, а затем настоящей мужской дружбы.
 
           С детства ребята мечтали о космосе и после окончания школы, сначала один, а затем второй поступили в Звездную академию имени Ю.А. Гагарина и с разницей в четыре года с отличием окончили ее. Они были прямыми противоположностями друг друга и их тандем от этого только выигрывал.
 
           Климов -худощав, высокого роста со сдержанным характером. Прямой нос с горбинкой достался ему от отца, а естественный румянец на щеках от матери. Он ни чего ни когда не делал наспех. «Терпение и труд — все перетрут» - любил повторять старинную пословицу Костя. В юношестве, ради интереса и собственного удовлетворения он даже изготовлял электрические гитары, с трудом доставая необходимые материалы. Часами сидя за верстаком, юный Костя отшлифовывал детали грифов и корпусов своих будущих гитар, доводя их до идеального состояния. «И зачем тебе это надо? - спрашивал его друг Александр — в магазине этого добра завались, бери, чего твоей душе угодно». «В магазине много чего можно купить, а мне хочется самому попробовать, своими руками» - отвечал другу Костя, отмеряя расположение ладов на очередном грифе.
 
            Орлов был среднего роста, спортивного телосложения. Он любил все делать быстро, благо схватывал необходимые тонкости предстоящей работы на лету. Когда кому-то надо было обстоятельно подумать над решением той или иной задачи, Сашка находил оптимальные решения быстро, а самое главное точно.  Иногда, конечно его могло занести в область нестандартных и очень рискованных решений, но в этом случае рядом был всегда Климов, который в нужный момент гасил неудержимую энергию друга: «А вот здесь Саша торопится не будем, давай все обстоятельно просчитаем. Кто поспешит, тот людей насмешит». Костя любил поговорки, а Александр уважал своего старшего товарища и всегда прислушивался к его советам.
 
            Оба друга любили музыку и иногда сочиняли, что-нибудь, так сказать, «для себя». Однажды Костя предложил другу записать несколько, сочиненных ими композиций. Посидев недельку в импровизированной студии два друга «родили» сорокаминутный сборник своих композиций. Получилось не плохо и может быть они бы продолжили заниматься, и дальше музыкальным творчеством, но общая любовь к космосу, к полетам повела их совсем в другом направлении.
   
        По окончании Звездной академии, они стали работать вместе в испытательном комплексе Космического агентства, со временем превратившись в первоклассных испытателей. Несколько раз им приходилось «вытаскивать» себя и испытуемые звездолеты из ситуаций, находясь на грани жизни и смерти, благодаря мастерству, хладнокровию, а иногда и просто везению. Климов был месяц, как женат, а Орлов пока ходил холостяком.

        И вот теперь, пройдя огни и воды сложнейшей подготовки, освоив все типы, имеющихся в арсенале Космического агентства звездолетов два товарища сидели в ложементах «Фаэтона» и готовились совершить «прыжок» за пределы галактики.
- Ты представляешь Саш, а Светка то моя беременная — произнес Климов, не отрывая взгляд от приборов.
- Поздравляю будущего папашу. А кого ждете?- Александр оторвался на секунду от навигационной панели, искренне радуясь за товарища.
- Не знаю пока, срок слишком маленький.
- А имена уже придумали?
- Если будет девочка, то придумали. Назовем ее Анастасия, а для мальчика еще нет. Вот вернемся и тогда будем соображать.- Климов еще раз убедился в устойчивости всех параметров и обратился к своему штурману — что у тебя с точкой «прыжка»?
- Мы в точке Костя, можем начинать.
- Ну тогда «с Богом» - Климов нажал таймер обратного отсчета и искусственный интеллект «Фаэтона» приятным женским голосом начал отсчитывать от десяти до ноля.

         Три, Два, Один, Ноль. Корабль чуть тряхнуло и через мгновение все успокоилось. Обычно, при прыжке в глазах космонавтов происходило секундное потемнение и на момент прыжка многие закрывали глаза. Такая привычка была и у Климова с Орловым. Десятки раз они совершали «прыжки» от одной звездной системы к другой и открывая глаза им оставалось проследить за работой узлов, и агрегатов корабля, и получить доклад от бортового компьютера. Как всегда, друзья одновременно закрыли глаза и после прыжка синхронно их открыли.
 
          В этот раз пошло все, как то не по плану. На посту управления ощущалась тревожная тишина, приборные панели были погашены, речевой информатор молчал, системы вентиляции и искусственной гравитации корабля не работали, а за окном иллюминатора светили совсем не знакомые звезды.
- Что то не сработало или сработало, но хреново — спокойный голос командира корабля в такой, прямо сказать не стандартной ситуации мягко притушил «огоньки» возможной паники - Саш проверь, как там энергоустановка, а я попробую реанимировать наши «электронные мозги»
- Будет сделано капитан — Орлов отстегнул ремни безопасности, поднялся из кресла и «поплыл» в энергоотсек.

           Климов несколько раз пытался перезапустить бортовой компьютер, но все старания оказались напрасными. «Электронные мозги» корабля оставались «глухими и немыми» и ни как не хотели реагировать на действия капитана. «А вот это совсем не хорошо» подумал Климов. Оторвавшись от кресла, он подплыл к приборному щитку. «Может какая-нибудь фишка от блока питания отвалилась, стоит вставить ее на место и все заработает?» - успокаивал себя Костя, открывая дверцу компьютерного блока. Увиденное поразило его. Все соединения были в порядке, но сам корпус квантового процессора был весь в цветах побежалости, как будто выгорел изнутри. Дублирующая система была в том же состоянии. Такое  ему ранее не приходилось видеть и что могло послужить поводом для разрушения процессоров ни как не приходило в голову. Без компьютера «Фаэтон» превращался  в консервную банку со всеми удобствами, висящую в десятках парсеков от Земли  в межгалактическом пространстве. «Всех удобств на корабле хватит на неделю, а что дальше?» - задавал себе вопрос капитан и не находил на него ответа.
 
          Он машинально достал из блоков памяти флеш-накопители на которых записывались все параметры работы узлов и агрегатов, состояние космонавтов, а так же все внешние воздействия на корабль во время полета. Климов сделал это  машинально, руководствуясь инструкцией об эвакуации, когда при вынужденных посадках нельзя было дальше эксплуатировать летательный аппарат. Он засунул накопители во внутренний карман комбинезона и поплыл к своему креслу.  Хотелось занять стабильное сидячее положение и хорошенько подумать о том, как им с Орловым выпутываться из этого дерьмового положения. В этот момент над головой Климова загорелось табло «Внимание! Искусственная гравитация включится через 60 секунд». «Значит у Сашки получилось запустить энергоустановку и это уже не плохо. Сейчас он придет и мы вместе подумаем, что делать дальше. Мы должны, что-то придумать, просто обязаны» - с этими мыслями Климов уселся в кресло и стал ждать своего друга.
               
          Через минуту Орлов появился в кабине управления и уселся на свое место.
- Докладываю командир: первое - энергоустановка была отключена по причине неисправности электронной системы контроля, пришлось переводить ее на ручное управление, благо наши умные конструкторские головы это предусмотрели; второе - запас энергии для работы установки снизился на тридцать процентов, хотя после прыжка должен был уменьшится только на десять, а самое главное это то, что каждые десять минут он снижается на пять процентов, будто кто-то или что-то выкачивает из корабля нашу энергию наглым образом. На этом у меня все, а что у тебя? - на этих словах Александр откинулся на кресле и посмотрел на товарища. Лицо у него было серьезным и спокойным, как будто-то они отрабатывали нестандартную ситуацию на тренажере.

- Основной и дублирующий компьютеры не работают, у них вышли из строя квантовые процессоры, словно изнутри выгорели. Представляешь? Я такое первый раз вижу. Вот такие дела дружище.
- Да дела, как сажа бела, а дайка я взгляну на эти процессоры — Орлов встал и подошел к приборным щиткам.
- Ну, что посмотрел? И, что ты обо всем этом думаешь?
- Я, конечно точно не знаю, что могло случится с нашими «электронными мозгами», но возникает ощущение, что во время прыжка мы попали под воздействие какой то силы или мощнейшего поля, которое и уничтожило наши квантовые компьютеры и это же «Нечто» выкачивает энергию из нашей двигательной установки. Вот, что я об этом думаю Костя — Александр прикрыл дверцы шкафов на защелки и вернулся в свое кресло.
- Какая еще сила? У нас мощнейшее защитное поле на корабле, которое должно блокировать все внешние воздействия - Климов попытался возразить, но тут же осекся — черт возьми, оно же отключилось в момент остановки энергосистемы, как же я сразу не догадался.
- В том то и дело, и нас сейчас защищает только сверхпрочный корпус с элементами радиационной защиты. Пятая степень — это конечно хорошо, но если неподалеку рванет какая-нибудь сверхновая, то нам не поздоровится. А с учетом того, что через час у нас останется сорок процентов запасов энергии, а через два часа десять, то в первые полтора часа нам надо «делать от сюда ноги» поближе к дому.
- А ты сможешь просчитать точку выхода из «прыжка»? - Климов с надеждой посмотрел на друга.
- В академии по звездной навигации у меня была пятерка, так, что попробовать стоит - с улыбкой ответил Александр и достал из ящика своего стола логарифмическую линейку — на эту штуку ни какая сила не подействует, беру с собой, как талисман.
- И сколько времени ты будешь считать по этой линейке? - спросил Костя, с удивлением.
- Я думаю за час управлюсь, а больше у нас и времени то нет. Ты пока проверь аналоговые системы управления и навигации, а я постараюсь сориентироваться в пространстве, благо, что оптические приборы все у нас работают.

         Друзья воодушевленные мыслью о возможном возвращении занялись каждый своим делом. Костя занялся проверкой работоспособности аналоговых систем ввода и контроля параметров полета, а Александр, определив точку старта стал просчитывать точку выхода из «прыжка».
 
         «Фаэтон» висел в пространстве над родной галактикой, которая раскинулась под ним своими рукавами. В одном из этих рукавов светилась бледным светом звезда по имени Солнце. И Солнце и Земля ждали своих сыновей, надеялись, что у них получится выпутаться из этой сложной ситуации и родной космопорт примет к своему причалу «Фаэтон», но все ожидания оказались напрасными.  Новейшему межгалактическому кораблю землян не суждено будет вернуться на Землю и тайна его исчезновения долгие десятилетия будет мучить умы ученых и руководства Космического агентства.

        «Фаэтон» висел над галактикой, а его экипаж готовился сделать невозможное, готовился совершить прыжок в гиперпространство, проведя все необходимые расчеты в ручную. И Климов и Орлов понимали, что вероятность успеха — один к миллиону, но они верили в эту одну единичку, верили потому, что другого им не оставалось, а бороться они всегда привыкли до конца...
               
                ...
        ...а пока экипаж межгалактического корабля «Фаэтон» во главе с командиром Константином Анатольевичем Климовым продолжал работать, совсем не далеко от галактики Млечный путь были слышны ГОЛОСА:
 Второй Голос — эти два человека нам подходят.
 Третий Голос - да, они целеустремленные и их не пугает критическая ситуация.
 Второй Голос — они верят в друг друга и ни когда не предадут.
 Третий Голос — эти люди даже не представляют, что в момент «прыжка» они потеряли свое Время и сейчас находятся совсем в другом Времени из которого им невозможно вырваться на этом примитивном корабле. Они совсем не знакомы со структурой Времени во Вселенной.
 Второй Голос — человечеству структура Времени пока не известна, но эти двое  достойны жить и они будут хорошими хранителями.
 Третий Голос — их надо вытащить из корабля до прыжка, иначе они погибнут.
 Второй Голос — я вытащу их с корабля, а ты подготовь «Сферу» для приема людей.
 Третий Голос — будет исполнено.

                ...
           ... на межгалактическом корабле «Фаэтон» прошел один час земного времени. Орлов произвел необходимые расчеты, а Климов ввел данные и в нужное время включил таймер. Цифры на табло стали мелькать перед глазами, а Климов в уме повторял: «… 4, 3, 2, 1...». Досчитать до ноля он не успел. За доли секунды до цифры «0» он потерял сознание.
               
                3.
                Хранители
           Климов пришел в себя и, не открывая глаз постарался оценить свое состояние. «Руки и ноги на месте, голова не болит, дышится легко, а это значит, что живой. Я живой и лежу в кресле нашего корабля, пристегнутый ремнями безопасности, а это значит, что корабль цел. Сейчас надо открыть глаза и убедиться, что с Сашкой все в порядке» - он почему то сжал подлокотники и открыл глаза.

           Климов не увидел потухшего экрана и панелей приборов управления.  Не было иллюминаторов по правому и левому борту. Его окружала какая то сфера, по стенкам которой растекалось голубое свечение и это был не «Фаэтон». Рядом в своем кресле лежал Александр Орлов. Дыхание штурмана было ровным и спокойным, и это порадовало Климова: «Слава богу, с Сашкой все нормально. Вот ведь чертяка, лежит и спит, как будто ни чего не произошло». Костя хотел уже будить товарища, как взгляд его «зацепился» за одну деталь, вернее за ее отсутствие. Под креслом Орлова не было опоры. Оно будто парило в воздухе. Климов заглянул под свое и так же не увидел его под собой. Они с товарищем парили в воздухе, в самом центре загадочной сферы с голубым свечением.

            Наконец зашевелился Орлов. «Вот дела, я вроде, как уснул - произнес, зевая штурман- а, где это мы Костя, что-то на «Фаэтон» совсем не похоже». Александр отстегнул ремни безопасности и попытался встать со своего кресла. 
- Черт возьми Костя, да тут пола нет. Что все это значит?
- Что все это значит, я знаю так же, как и ты — ответил Костя спокойно — а если нет пола, то сиди и не дергайся пока все не прояснится.
- Нет, мне чего-то не хочется ждать пока рак на горе свистнет, надо постараться побыстрее прояснить ситуацию и выяснить где мы находимся, и как, собственно сюда попали.
 -Ну давай, проясняй. Я тебя внимательно слушаю — с улыбкой обратился к другу Климов, поудобнее располагаясь в кресле.
- Значит так. Мы на Земле, в каком-нибудь реабилитационном центре — Александр подумал немного и продолжил — нас сюда поместили в бессознательном состоянии после того, как спасатели нашли наш корабль.
- А ты, где-нибудь видел у нас медицинские центры в которых кресла парили бы в воздухе? - спросил товарища Климов, не надеясь, что тот найдет ответ на этот вопрос., но Сашка тут же парировал.
- Ну парят и что? Это наверное, какая-нибудь секретная лаборатория, которых в Космическом агентстве завались, а что они там вытворяют, сам черт не разберет. Ты, к примеру знаешь, что происходит в так называемой зоне «10»? Что не знаешь и я не знаю, а у нас с тобой высший допуск секретности между прочим — Александр развернулся на кресле в сторону Константина и перекинул ноги через подлокотник.
 -Зона «10» Саша, это зона утилизации бытовых отходов, а потому она нам была совсем без надобности — Климов повернулся на спину и подложив руки под голову стал оглядывать над собой непонятную голубу сферу — а вот, что эта за зона и на Земле ли мы вообще…
- Да ладно тебе Кость, а где же мы еще можем быть если не на Земле? - не много успокоившись ответил товарищу Орлов — вот сейчас придет доктор Шувалов и, как всегда, пошутив о погоде, расскажет нам о нашем здоровье.

         Голубой оттенок свечения сферы стал медленно меняться и плавно превратился в теплый белый. Прямо перед товарищами на одном из участков загадочным образом образовался проход овальной формы в котором появилась высокая фигура в черной накидке с глубоким капюшоном. Ни лица, ни рук видно не было, как, в прочим и ног. Фигура просто вплыла. После этого за ней сразу же закрылся овальный проход и сфера обрела свою прежнюю форму.
 
        Климов молча наблюдал за происходящим. Орлов, бросив взгляд на командира, убрал ноги с подлокотника и устроился в кресле поудобнее в ожидании следующего действия. В голове у него промелькнули мысли: «Да, этот в черном балахоне совсем не доктор Шувалов, а возникающие и пропадающие проходы в стенах даже для наших секретных лабораторий, уж больно крутая фишка и может быть прав Климов, что мы не на Земле. Но если не на Земле, тот где?».
- Вы правы Александр Викторович, Вы с вашем другом не на Земле и даже не в пределах галактики Млечный путь— прозвучал мягкий баритон из под капюшона.
- Ну тогда объясните нам, пожалуйста: кто Вы, где мы находимся и что произошло с нашим кораблем? - Климов старался держаться спокойно, хотя сделать это в сложившихся обстоятельствах было не просто.
- Я постараюсь ответить на все интересующие Вас вопросы Константин Анатольевич. Начнем с последнего: корабль «Фаэтон» был разрушен звездой, которую на Земле называют «Тау Кита». Он вынырнул из «прыжка» в непосредственной близости от звезды, был затянут ее гравитацией и в последствии прекратил свое существование в верхних слоях звездной плазмы. Отвечая на второй вопрос я скажу, что на данный момент Вы со своим другом находитесь в специальной защитной Сфере, подготовленной для вас и которая располагается в центре Реликтового пятна, более известного людям, как Сверхпустота Эридана. Мы извлекли вас из «Фаэтона» за доли секунды до «прыжка». Что касается вопроса «кто мы?», то я постараюсь то же на него ответить. Я представитель «Хранителей Вселенной», я один из трех хранителей, которые наблюдают за развитием вашей Вселенной, той Вселенной, в которой, в Галактике Млечный путь развивается Человечество с центром на планете Земля и ко мне вы можете обращаться, как Тор — мягкий баритон замолчал.
               
           В сфере наступила тишина. Услышанное нашими друзьями оказалось таким не вероятным, что поверить во все это было трудно. Конечно и Климов, и Орлов любили фантастику, и с детства зачитывались Азимовым, Стругацкими, другими классиками жанра, но, что бы вот так, в жизни — это было трудно осознать. Минуту друзья находились словно в шоковом состоянии, а напротив них,
 как привидение висела фигура в черном по имени Тор.
Первым очнулся Орлов:
- Но позвольте, Тау Кита находится от Солнца в трех Парсеках, не мог же я так ошибиться. Конечно проверять расчеты у меня времени не было, но я почти уверен, что все посчитал правильно.
- Уважаемый Александр Викторович, погрешность в один процент, который дала Ваша линейка не такой уж малый для расчетов гиперпространственных прыжков. Я понимаю, что других вариантов у Вас не было. Но даже это не так важно. Главная ошибка в том, что в формуле расчетов, которую Вы использовали отсутствует переменная Времени. Земные ученые откроют ее необходимость и эта важнейшая переменная появится в алгоритме расчетов межгалактических прыжков, но это будет еще не скоро. А пока за пределы галактики человечеству вылетать не стоит — после этих слов Хранитель переместился ближе к космонавтам и уселся на откуда ни возьмись, появившееся кресло.
- Послушайте Тор, положение наше очень не обычное, как и то, что мы от Вас услышали. Трудно представить, что мы находимся в центре Сверхпустоты Эридана, которая находится от Земли на расстоянии трех миллиардов световых лет и, что собой представляет эта самая переменная Времени? - Климов постарался задавать вопросы корректно, но не очень скрывая, имеющееся недоверие к хозяину этой необычной сферы.
- Я понимаю Вашу настороженность и неверие Константин Анатольевич, и с вопросом о Сверхпустоте будет совсем просто. Убедитесь сами - сказав это хранитель совершил короткий взмах рукой.
Через мгновение оболочка сферы стала постепенно становиться прозрачной и вскоре Климов с Орловым оказались, парящими на своих креслах уже не внутри нее, а в самом настоящим космосе. Вокруг них была полная темнота и невероятная пустота. Ни звездочки, ни газового облака, ни чего не было вокруг них.
- От нас до границы пустоты один миллиард световых лет. Прошу вас посмотреть на право - при этом Тор повернулся на кресле в указанную сторону и что-то нажал на своем подлокотнике.
В тот же момент с права стала образовываться круглая линза, которая походила на огромный окуляр телескопа через который начали проглядываться маленькие светящиеся точки. Одна из таких точек с невероятной скоростью стала превращаться в плоский спиральный диск.
- Это ваша галактика Млечный путь, а вот и ваша Солнечная система с планетой Земля — Тор остановил приближение, как только в линзе появилась голубая планета вокруг которой вращался ее спутник.

           Это было фантастическое зрелище. Климов с Орловым смотрели на Землю и им было трудно не только поверить, а даже представить, что их родная планета, их дом находятся сейчас за четыре миллиарда световых лет и все, что с ними произошло не сон, а настоящая явь.
- Скажите Тор, обладая такими невероятными возможностями, не могли бы Вы переместить меня и моего друга на эту самую планету, которую Вы нам так любезно продемонстрировали? - Климов оторвал взгляд от Земли и повернулся в сторону хранителя.
- К сожалению это не возможно и здесь мы преступаем к разъяснению смысла «переменной Времени» - Тор встал со своего кресла, выключил «линзу», перевел оболочку сферы в первоначальное состояние и продолжил — дело в том, что когда вы совершили прыжок, то по какой то непонятной случайности выпрыгнули из своего Времени. Понимаете, вы потеряли свое Время и оказались в другом Времени, во Времени Глубокой Тьмы. Вы называете эту область пространства Темной материей и Темной энергией, и даже мы не можем переместить вас теперь в ваше время.
- Но почему? - вступил в разговор Александр.
- Да потому, что если сопоставить точку вашего нахождения во времени Темной материи с вашем временем, то вы оказались бы в прошлом лет так на пятьдесят.
- Этого не может быть, путешествовать в прошлое не возможно — постарался возразить Орлов.
- Да нет Саша вероятно это, как то возможно. Тору нет смысла вводить нас в заблуждение, но я, честно говоря, ни чего не могу понять — Климов вопросительно посмотрел на хранителя.
- Хорошо, я постараюсь объяснить, как можно потерять свое время — Тор поднялся с кресла и продолжил — дело в том, что Время по которому живет Вселенная многослойное. Оно делится на время жизни галактик, звезд, элементарных частиц пространства, а так же на время Томной материи с Темной энергией, а проще — на Время Света и Тьмы. В свою очередь Время жизни звезд так же не однородно и сплетено из нитей времени непосредственно самой звезды и времени жизни литосферы и биосферы планет, если таковые имеются. Время галактик и время звезд с планетными системами вполне сопоставимы и не вступают в противоречия. То есть, если вы находитесь в пределах действия времени галактики то все в порядке, ваше время течет в том же направлении и с тем же ускорением. Скорости течения времени могут быть различны, но направления течения и ускорения должны совпадать. Возьмите к примеру время жизни комара и человека. Комар проживает жизнь по человеческим меркам всего за сорок или пятьдесят дней, а человек живет в среднем сто лет. Но комар за эти пятьдесят дней проживает полноценную жизнь по своим меркам. Для него время сжато и течет с гораздо большей скоростью. Для человека и комара время течет с разными скоростями, но в одном направлении и с одинаковым ускорением, и в этом нет ни какого противоречия. Нити вашего времени, времени комара, времени жизни целой планеты сплетаются вместе и составляют в совокупности Время жизни звездной системы, а та в свою очередь становится частью Времени жизни целой Галактики. Единичные нити Времени вплетаются в единое полотно  Времени жизни Вселенной и в каждой из этих нитей Времени скорости разные, а направление и ускорение одинаковые. Если же оказаться во Времени с другим ускорением, то можно оказаться в непредсказуемом положении. Что касается вас, то вы попали во Время Темной материи, которое имеет совершенно другое ускорение, поэтому теперь вы не можете попасть в ваше время, в точку из которой совершили прыжок. Термины «направление течения», «ускорение времени» и «скорость времени» я выбрал специально для того, что бы вы смогли понять меня, что же касается самой структуры Времени Вселенной, то все гораздо сложнее.
- И что же у нас нет ни какого выхода, что бы попасть в свое время? - спросил Орлов.
- Для того, что бы вернуться на Землю, надо прожить дополнительно лет сто в каком-нибудь Времени, где мы сравняемся со временем нашего старта. Но мы не можем прожить сто пятьдесят лет - отчаянно произнес Климов.
- А вот как раз это возможно. Вам нужно отдохнуть и осмыслить полученную информацию. Увидимся завтра, а сейчас вам необходимо подкрепиться. До свидания — Тор встал с кресла, на стенке сферы образовался проем, через который он выплыл.

         После ухода хранителя, в сфере образовался настоящий пол, то же теплого белого цвета. С правой стороны из стены выкатился стол с едой и напитками. Еда и питье оказались совсем земными, так, что елось и пилось нашим друзьям вполне себе по домашнему. Окончив с трапезой товарищи наконец то встали на ноги и немного прошлись, разминая затекшие мышцы.
 
         Главное Климов и Орлов были живы. Те, кто вытащил их из корабля за секунду до смерти были конечно странными личностями. Кто были эти хранители? Люди, не люди, духи, не духи? Пока еще было не понятно, но то, что они не были врагами это было очевидно.
 
                ...
         А пока наши друзья рассуждали о своем фантастическом спасении, прохаживаясь по полированному полу необычной сферы, где-то в пространстве были слышны голоса:
Второй голос — я разговаривал с ними.
Третий голос — и как твое впечатление?
Второй голос —  мы не ошиблись, они подходят нам.
Третий голос — если все сложилось благополучно, то надо начинать готовить их к предназначенному.
Второй голос —  подготовка уже началась.

                ...
         А в миллиардах световых лет от Сверхпустоты Эридана неслась в своем Времени, по своему вселенскому пути галактика Млечный путь, увлекая за собой планету Земля, а на Земле в своей московской квартире спал профессор истории Черышев Дмитрий Михайлович. Он спал и в очередной раз в своем сне разговаривал с капитаном Климовым.

         Нити времени переплелись на пути вселенского движения и этот узел надо было обязательно развязывать. Но все должно произойти в свое время. И это время, ожидаемо приближалось с учетом нужного направления и с установленным  ускорением.