Доктор Нансен

     Это было в начале февраля прошлого года, когда, действуя в соответствии с инструкциями из штаб-квартиры, я отправился из своего офиса в Лондоне в своё паломничество к святыням мировых знаменитостей. Читатели повсюду интересуются домашней жизнью людей, которые сделали себя факторами в искусстве, науке, литературе и истории, и к этим людям мне было поручено обратиться. Но на меня было наложено одно ограничение в погоне за золотой славой, и это заключалось в том, что я не должен был жалеть никаких средств для достижения своих целей. Сначала это смущало. Богатство, приобретенное внезапно, всегда таково. Но со временем я преодолел такие трудности, как окружил меня и вскоре научился тратить тысячи долларов со сравнительной легкостью.
И прежде всего я решил навестить Нансена. Увидеть его дома, если это возможно любая возможность, что Нансен может быть дома где угодно, позволила бы мне интересно открыть мою серию. Я отчетливо помнил, что по его возвращении с Северного полюса он нашел моих соплеменников слишком холодными для комфорта. Я вспомнил, что, путешествуя месяцами в поисках Поляка, он обвинил моих соотечественников в том, что они приехали повидаться с ним из "простого любопытства", и я вспомнил в то же время, что с замечательной оригинальность он заявил, что мы нагревали наши железнодорожные составы до степень, которая предполагала его будущее, а не его прошлое. Поэтому я решил навестить Нансена, чтобы услышать, что еще он мог бы сказать, в то время как некоторые эпизоды его визита были свежи в наших умах.
Следующая вещь, чтобы обнаружить, решение было достигнуто, было, как в Местонахождение Нансена. Никто в Лондоне, казалось, точно не знал, где его можно найти. Я спросил управляющего домом, в котором я жил, и у него не было ни малейшего представления — у него никогда не было, если уж на то пошло. Затем я спросил об этом полицейского, и он сказал, что, по его мнению, он танцевал в Empire, но он не был уверен. Затем я разыскал его издателей и попросил адрес его банкира . В ответе были указаны все банки Лондона и несколько трастовых компаний во Франции и Испании. К моему сожалению, я узнал, что мы, американцы не владеем ни одним из его излишков.
"А куда вы посылаете его письма?" Я потребовал своего издателя, в отчаяние.
"Доктор Нансен уполномочил нас уничтожить их нераспечатанными", - последовал ответ. "В них нет ничего, кроме просьбы о его автографе".
"Но ваши письма к нему с его гонорарами — куда они идут?" Я потребовал ответа.
"Мы адресуем их ему на наше собственное попечение", - был ответ.
"А потом?" - Спросил я.

"Согласно его инструкциям, они уничтожаются нераспечатанными", - сказал издатель задумчиво скручивая большие пальцы. Это казалось безнадежным.
Внезапно в моей голове мелькнула идея. Я пойду, подумал я, на самую холодную железнодорожную станцию Лондона и попрошу билет на Нансена. Человек столь щепетильный в вопросах температуры, рассуждал я, не мог покинуть Лондон на какой-либо из их умеренно теплых станций. Где температура самая низкая, туда, должно быть, отправился Нансен, когда уезжал, он такой сторонник температуры. Поэтому я пошел на Ватерлоо Вокзал — это самая холодная железнодорожная станция, которую я знаю, — и я попросил агента купить билет на Нансена.
На мгновение он казался сбитым с толку и, чтобы скрыть свое смущение, спросил:
"Вторым или третьим классом?"
"Сначала", - сказал я, кладя пятифунтовую банкноту.
"Конечно", - сказал он, вручая мне билет до Саутгемптона. "Вы думаете, что у вас, людей в Штатах, действительно будет война с Испанией?"
Я не буду распространяться об этом инциденте. Достаточно сказать, что билет человек отправил меня в Саутгемптон, где, по его словам, я, скорее всего, найду лодку, которая доставит меня к Нансену. И он был прав. Я достиг Sjwjcktcwjch в течение двадцати четырех часов и имея на руках, как и я, рекомендательные письма от президента Маккинли и ее Величества королевы Виктории, от Ричарда Крокера и майора Понда мистер Нансен согласился принять меня.
Он жил в эскимосской хижине на льдине, которая проводила зиму в знаменитом Водовороте. Как я туда добрался, одному Небу известно. Я откровенно признаюсь, что нет. Я знаю только, что под руководством Свеншельда Бьонстьона я сел на простой пижамный плот, такой как Норвежцы используют, и был втянут в бурлящий водоворот, в посреди которого находился более или менее переносной коттедж Нансена. Придя в себя, я обнаружил, что сижу[Стр. 8] внутри коттеджа, который, как и все остальное в Водовороте, кружился в вальсе, словно на военном балу или танцах округа Вестчестер. "Хорошо", - сказал мой хозяин, холодно глядя на меня. "Вы здесь. Почему вы здесь?"
 "МИСТЕР НАНСЕН?" - СПРОСИЛ я"
"Мистер Нансен?" сказал я.
"Тот самый", - сказал он, доставая сосульку из жилетного кармана и откусывая от нее кончик.
"Полярный исследователь?" - Добавил я.
"Есть только один Нансен", - сказал он, смахивая иней с бровей. "Зачем задавать глупые вопросы? Если я Нансен, тогда само собой разумеется что я полярный исследователь".
"Извините", - ответил я. "Я просто хотел узнать". И затем я достал однодолларовую купюру из своего кошелька. "Вот, мистер Нансен, мой доллар. Это, Я понимаю, обычная плата за встречу с вами. Я хотел бы сейчас поговорить с вами. Какова ваша цена за слово?"
"Вы говорили с моими агентами?" спросил он.
"Нет", - сказал я.
"Тогда это будет стоить вам всего 160 долларов за слово. Если бы вы договорились через них, Мне пришлось бы взять с вас 200 долларов. Видите ли, - добавил он, извиняясь, - я должен заплатить им комиссионные в размере двадцати процентов".
"Я понимаю это", - сказал я. "Я сам проводил публичные чтения, и после уплаты комиссионных агенту и дорожных расходов я неизменно был вынужден вернуться и жить со своей матерью в течение шести месяцев".
"Мисс Уизеруп, - сказал Нансен, вставая, - вы не собирались этого делать, и Поэтому я прощаю вас, но на данный момент вы вызвали у меня теплые чувства к вам. Пожалуйста, не делай этого снова. Фригидность необходима для моего бизнеса. Что я могу для тебя сделать?" -"Поговори со мной", - сказал я.
Он тут же снова замер. "О чем?" - спросил он. "О шесте?"-"Нет, - сказал я. - Об Америке".-"Я не могу!" - в отчаянии воскликнул он.
 "Я не хочу зацикливаться на своих страданиях. Если я рассказал о своем американском опыте, люди не поверьте, они бы ранг меня с Мюнхгаузеном, мои страдания были настолько интенсивный. Позвольте мне рассказать о том, как я питался собачьими отбивными Эскимо и мороженым девятнадцать недель."
"Простите меня, мистер Нансен, - сказал я, - но я не могу этого сделать. Мы, американцы, знаем все о Северном полюсе. С другой стороны, немногие из нас знают что-либо об Америке, и мы хотим быть просвещенными. Что вы думаете о Чикаго?"
"Чикаго? Хм! Дай-ка подумать", - сказал Нансен, легонько постукивая себя по лбу ножом для колки льда. "Чикаго! О да, я помню; это был очаровательно холодный город, полный троллейбусов, с недавно приобретенным метро и публичной библиотекой. Я нахожу это прекрасным городом, мадам, и вид из статуи Свободы Банкер-Хилл был превосходным, она смотрела вниз на Остров Блэкуэлл, выходящий через Золотые ворота на бескрайнюю, бездорожную пустыню озера Верхнее. Да, я хорошо подумал об этом. Если я правильно помню мы получили 6 долларов на входе".
Я был удивлен его знанием деталей и решил еще раз проверить его память.
-"А Филадельфия, мистер Нансен?"-"Превосходный город, учитывая его недавность, как вы говорите по-английски. Я встретил там много восхитительных людей. Сенатор Том Рид принял меня в своем дворце на авеню Эвклида, если я правильно помню улицу; мэр города Мистер Маккинли дал мне обед, за которым я сидел с мистером Кливленд и мистер Ван Вик, и мистер Брайан, и мистер Пулитцер, и другие члены его кабинета; а в часы досуга я посещал театры Приятнейшая Филадельфия с мистером Джефферсоном, поющим свои негритянские песни, Мистер Мэнсфилд в своем неподражаемом танце в юбке и, что лучше всего, мистер Шекспировское возрождение "Гамлета" и "Отелло" Дейли с мисс Рехан в названии-роли. Ах да, мисс Уизердаун—"
"Увядай!" Холодно рявкнул я.
[Стр. 12]
"Извините меня, Уизеруп", - сказал великий исследователь. "О да, мисс Уизеруп", Я нашел Америку самой восхитительной страной, особенно вашу столицу Филадельфию".
"Господин Нансен, - сказал я, - так ли вы точны в своих наблюдениях за Северным полюсом, как в ваших записях о Штатах, переданных мне?"
"Ни больше, ни меньше", - сказал он, как мне показалось, несколько встревоженно.
"Но вы нарисовали самую восхитительную картину Штатов", - сказал я. "Я думаю, всем американцам понравится ваша ссылка на Банкер Хилл Памятник в Чикаго и кабинет мэра Маккинли в Филадельфии. С с другой стороны, вы говорили о сильных страданиях, находясь с нами".
"Да, - сказал он, - я сделал это, потому что я страдал. Вы когда-нибудь путешествовали по вашей собственной стране, мадам?"
"Я американец", - сказал я. "Поэтому, когда я путешествую, я выезжаю за границу".
"Значит, вы не знаете о лишениях путешествий по Америке", - воскликнул он. "Считайте, Нансен, что после восхитительных неудобств, связанных с Фрамом, я вынужден терпеть ужасное превосходство вашего пульмановского сервиса. Представьте меня, Нансен, после того, как я в течение нескольких месяцев питался собаками и керосином вынужден есть завтрак стоимостью в доллар в одном из ваших Американские отели, состоящие из овсянки, жареного цыпленка, запеченных почек, четырех видов картофеля, яиц всех видов, настоящего кофе и гречневых пирожных! Считайте, что я..."Нансен?" - Спросил я.-"Да, Нансен", - сказал он. "Считайте, Нансен, что я привык к холоду Арктические регионы, арктические опасности, необходимость каждое утро просыпаться в Американский отель или американский салон-вагон, теплый, без опасностей, удобный, без каких бы то ни было поводов для недовольства".
"Это, должно быть, было дьявольски", - сказал я. "Так и было", - сказал он.
"Что ж, мистер Нансен, - вставил я, - вы можете это вынести. Вам холодно достаточно пребывания в аду в течение сорока семи лет, не теряя свои снаружи одежды. Сколько я тебе должен?"
"Пятнадцать тысяч долларов, пожалуйста", - сказал он.
Я отдал ему деньги и уплыл.
"До свидания", - крикнул он, когда я достиг внешнего края Водоворота. "Я надеюсь, что в следующий раз, когда я поеду в Америку, я встречу тебя ".
- Большое спасибо, - сказал я. - Когда вы рассчитываете приехать?
"Никогда, - ответил он, - Deo volente!"
Очаровательный парень, этот Нансен. Такой теплый, знаете ли.