Дом-лодка на Стиксе

Автор: Джон Кендрик Бэнгс
ГЛАВА I: ХАРОН СОВЕРШАЕТ ОТКРЫТИЕ


Харон, известный перевозчик, однажды медленно плыл по Стиксу
не так давно приятным пятничным утром, и, лениво покачиваясь на веслах, он
слегка усмехнулся про себя, подумав о монополии на паромные перевозки
которую ему удалось создать за эти годы.

"Это великая вещь", - сказал он с удовлетворенной ухмылкой. "Это
великая вещь - быть посредником между двумя состояниями бытия; иметь
эксклюзивная франшиза на экспорт и импорт теней из одного штата в другой
и при этом иметь такой же безупречный послужной список, как у меня.
Ценным является моей франшизы, я не повреждены должностным лицом в мою
жизнь и..."

Здесь Харон остановил свой монолог и его лодку одновременно. Когда он
обогнул один из многочисленных поворотов реки, его взгляду встретился необычный предмет
и еще один, который наполнил его дурными предчувствиями. Это был другой
корабль, и с этим нельзя было мириться. Если бы он, Харон, владел
исключительным правом проезда по Стиксу все эти годы, чтобы обладать им
спорили здесь в последнее десятилетие девятнадцатого века? Разве
он не справился удовлетворительно со всем, касалось ли это переправы
или предоставления лодок для увеселительных поездок вверх по реке? Если бы он не
полученные выражения удовлетворенности, действительно, от самых эксклюзивных
семьям с Аидом самого Выберите серию пикники, которые он дал на
Харон Глен Айленд? Неудивительно поэтому, что странно выглядящая лодка, которая
встретила его пристальный взгляд, пришвартованная в тенистом уголке на темной стороне реки,
наполнила его тревогой.

"Отсоси мне за сухопутную смазку, если мне это нравится!" - сказал он едва слышным
Whisper. "И дрожат мои пиломатериалы если я не выяснить, что она там
для. Если кто-то думает, что он может работать оппозиционной линии в шахты на этот
реку он сильно ошибается. Если дело дойдет до конкуренции, я могу носить с собой
темные очки бесплатно и по-прежнему пить бензин B. & G. с желтой этикеткой три
раза в день, не испытывая финансовой паники. Я покажу им кое-что
если они попытаются соперничать со мной. И что за лодка! Она выглядит для
всего мира как флорентийский сарай на лодке, идущей по каналу".

Харон подплыл к борту судна и, встав во весь рост в
середине своей лодки, крикнул,

"Эй, на корабле!"

Ответа не последовало, и Перевозчик снова окликнул ее. Не получив
ответа на свой второй призыв, он решил разобраться сам; поэтому,
привязав свою лодку к кормовому столбу незнакомца, он взобрался на
борт. Если он был поражен, когда сидел на своем пароме, то он был
парализован, когда окинул взглядом нежеланное судно, на борт которого он поднялся.
Он стоял, по крайней мере, две минуты, как прикованный к месту. Его взгляд скользнул по
длинной, широкой палубе, полировка которой напоминала полировку бального зала
полу. В середине судна, от трех четвертей кормы до трех четвертей
впереди возвышалось строение, своими линиями напоминавшее, как и намекал Харон
, амбар, спроектированный архитектором, влюбленным во флорентийский
простота; но при его строительстве использовались самые богатые породы дерева,
и в его внутреннем обустройстве и украшении нельзя было представить ничего более роскошного
.

"Для чего нужна эта цветущая штука?" - спросил Харон, еще более встревоженный, чем когда-либо.
"Если они откроют еще одну линию с подобным аппаратом, я очень боюсь
В конце концов, мне конец. Я бы сам не сел на такую лодку, как моя, если бы там
был плавучий дворец, подобный этому, идущий тем же путем. Я должен увидеть
Комиссары обсудят это и выяснят, что все это значит. Я полагаю
мне это тоже влетит в копеечку, черт бы их побрал!"

Поддавшись этим невеселым размышлениям, Харон продолжил расследование, и чем
больше он видел, тем меньше ему это нравилось. Он был близок к тому, чтобы столкнуться с оппозицией,
и оппозиция, которая, по-видимому, поддерживалась людьми с большим
достатком - возможно, самими комиссарами. Это была утешительная мысль
за свою карьеру он скопил достаточно денег, чтобы позволить себе
жить в комфорте всю свою жизнь, но на самом деле Харон был не таким
после. Он хотел накопить достаточно, чтобы уйти на пенсию и стать одним из умных
набор. Это было сделано в той части Вселенной, которая лежала на одной
светлой стороне Стикса, почему бы, следовательно, не на другой, спросил он.

"У меня довольно хорошие связи, даже если я лодочник", - как известно, говорил он
. "С Хаосом в качестве дедушки и Эребусом и Ноксом в качестве родителей я
в моих жилах течет такая же хорошая кровь, как и у любого другого в Аиде. Ноксы - это
очень хорошая семья, не такая яркая, как в прежние времена, но старше; и мы
бедны - вот именно, бедны - и в наши дни деньги создают касту. Если бы я имел
миллионами и владел железной дорогой, они бы назвали меня владельцем яхты. Поскольку я
им не был, я всего лишь лодочник. Бах! Подожди и увидишь! Я буду великолепен
когда-нибудь буду действовать сам, и эти выскочки встанут на колени
передо мной, умоляя, чтобы их спросили. Тогда я создам небольшую аристократию
свою собственную, и я не впущу в нее ни одной души, чье имя не упоминается в
Греческих мифологиях. Упоминание в книге пэров Берка и Элите
справочники Америки никого не допускают в дом коммодора Харона
если только для этого нет какой-то другой очень веской причины."

Предчувствуя печальный конец всем своим надеждам, старик забрался
печально обратно в свое древнее судно и поплыл в темноту.
Несколько часов спустя, возвращаясь с большой компанией новоприбывших, во время
подсчета дневной прибыли, Харон снова увидел новое
судно и увидел, что оно было ярко освещено и переполнено самыми
знаменитые граждане страны Эреб. На носу был духовой оркестр
приятнейшая музыка для бесед. Веселые раскаты смеха раздавались
над темными водами Стикса. Звон бокалов и хлопки
количество пробок подчеркивало музыку с частотой, которая привела бы в восторг
душа самого ярого любителя запятых, все из которых так подавляли
великий мастер-лодочник Стигийской паромной компании, которого он уронил
три оболи и американский десятицентовик, которые он носил в качестве карманной монеты,
за борт. Это, конечно, усугубило его горе; но об этом было забыто в одно мгновение
кто-то на новой лодке включил прожектор прямо
на самого Харона и одновременно приветствовал капитана парома-
лодка.

"Харон!" - крикнула тень, отвечающая за свет. "Харон, эй!"

"Эй, ты!" - ответил старик, подводя свое суденышко поближе к
незнакомцу. "Чего ты хочешь?"

"Тебя", - сказала тень. "Комитет палаты представителей хочет видеть вас немедленно".

"Для чего?" - осторожно спросил Харон.

"Я уверен, что не знаю. Я всего лишь член клуба, а палата представителей
комитеты никогда не позволяют простым членам знать что-либо о своих планах. Все, что я
знаю, это то, что тебя разыскивают", - сказал другой.

"Кто такой комитет палаты представителей?" спросил Перевозчик.

"Сэр Уолтер Рейли, Кассий, Демосфен, Блэкстоун, доктор Джонсон,
и Конфуций", - ответила тень.

"Скажи им, что я вернусь через час", - сказал Харон, отталкиваясь. "У меня на борту
груз теней, отправленный в разные места вверх по реке. Я
обещал протащить их всех сегодня вечером, но я надену пару
дополнительных весел - двое из вновь прибывших отрабатывают свой переход этим
поездка - и это займет не так много времени, как обычно. Кстати, что это за лодка?"

"Нанси Нокс" с "Эребуса".

"Гром!" - воскликнул Харон, оттолкнувшись и продолжая свой путь вверх по
реке. "Названной в честь моей матери! Возможно, все еще будет хорошо".

Настроенный более оптимистично, Харон с помощью двух пассажиров "мертвой головы" вскоре
закончил свою вечернюю работу и менее чем через час вернулся
добиваюсь допуска, согласно просьбе, в компанию сэра Уолтера Рейли
и его коллег по комитету палаты представителей. Он был принят этими
достойными людьми со значительной экспансивностью, учитывая его положение в
обществе, и его престарелое сердце согрелось, когда он отметил, что сэр
Уолтер, который всегда был довольно далек от него с тех пор, как он неосторожно
расстроил этого достойного и королеву Елизавету посреди Стикса давным-давно
в прошлом столетии разрешил ему пожать три пальца его левой
руки, когда он входил в зал заседаний комитета.

"Как поживаешь, Харон?" приветливо поздоровался сэр Уолтер. "Мы очень рады
видеть вас".

"Большое вам спасибо, сэр Уолтер", - сказал лодочник. "Я рад слышать
эти слова, ваша честь, потому что я чувствую себя очень плохо с тех пор, как имел
несчастье сбросить ваше превосходительство и ее Величество за борт. Я никогда
не знал, как это произошло, сэр, но случилось так, что это произошло, и если бы не ее Величество
любезная помощь, для нас могло быть хуже. А, сэр Уолтер?"

Рыцарь угрожающе покачал головой, глядя на Харона. До сих пор ему удавалось
держать в секрете, что королева спасла его от утопления в
тот раз, когда сама выплыла на берег первой и сбросила сэра Уолтера
ее ерш, как только она приземлилась, который он использовал как спасательный круг.

"Ш-ш!" - сказал он _sotto voce_. "Не говори ничего об этом, дружище".

"Очень хорошо, сэр Уолтер, я не буду", - сказал Речник; но он сделал в уме
Примечание агитации рыцаря, и воспринимается средства, которые
знаменитый придворный мог быть полезен ему в его интригах и для
социальный прогресс.

"Я понял, что вы хотели мне что-то сказать", - сказал Харон после того, как он
поприветствовал остальных.

"У нас есть", - сказал сэр Уолтер. "Мы хотим, чтобы вы приняли командование этим
судном".

Глаза старика загорелись от удовольствия.

"Тебе нужен капитан, да?" - сказал он.

"Нет", - сказал Конфуций, постукивая по столу усыпанной бриллиантами
палочкой для еды. "Нет. Нам нужен... э-э... как, черт возьми, они это называют
функционер, Кассий?"

"Сенатор, я думаю", - сказал Кассий.

Демосфен громко рассмеялся.

"Ты все еще думаешь о сенаторстве, мой дорогой Кассий. Это
совершенно очевидно, - сказал он. "Однако это не один из них. Титул, который
мы хотим, чтобы Харон присвоил себе, не является ни капитаном, ни сенатором; это Уборщик".

"Что это?" спросил Харон, немного разочарованный. "Что должен делать уборщик
?"

"Он должен присматривать за вещами в доме", - объяснил сэр Уолтер. "Он
что-то вроде владельца по доверенности. Мы хотим, чтобы вы взяли на себя ответственность за дом,
и следили за тем, чтобы лодка содержалась в идеальном состоянии".

"Где находится дом?" - Спросил изумленный лодочник.

"Это он", - сказал сэр Уолтер. "Это дом и лодка тоже. В
действительности, это лодка-дом".

"Значит, это не новомодный план, направленный на то, чтобы вывести меня из бизнеса?" осторожно спросил
Харон.

"Вовсе нет", - ответил сэр Уолтер. "Это новомодная схема, чтобы пристроить вас
в бизнес. Мы будем платить вам большую зарплату, и вам не придется много
делать. Вы лучше всех подходите для этого места, потому что, хотя вы и не знаете
многого о домах, вы многое знаете о лодках и самой лодке
деталь - самая важная часть дома-лодки. Если лодка затонет, вы
не сможете спасти дом; но если дом сгорит, вы, возможно, сможете спасти
лодку. Видите?"

"Думаю, что понимаю, сэр", - сказал Харон.

"Еще одна причина, по которой мы хотим нанять вас на должность уборщика", - сказал Конфуций,
"заключается в том, что наш клуб хочет поддерживать прямую связь с обеими сторонами
Стикс; и мы думаем, что вы, как уборщик, смогли бы лучше договориться
о перевозке с вами в качестве лодочника, чем с кем-либо другим
мужчина в качестве уборщика мог бы договориться с вами ".

"Сказано как мудрец", - сказал Демосфен.

"Кроме того", - сказал Кассий, "иногда мы хотим
шлюпки отбуксировали вверх или вниз по реке, По данным Комитета дома
удовольствия, и мы думаем, что было бы хорошо, чтобы у дворника, который имеет некоторые
повлияйте на буксирную компанию, которую вы представляете ".

"Разве эту лодку нельзя сдвинуть с места без буксировки?" - спросил Харон.

"Нет", - сказал Кассий.

"И я единственный человек, который может отбуксировать его, да?"

"Это ты, - сказал Блэкстоун. "Не повезло".

"И ты хочешь, чтобы я был уборщиком с зарплатой в сколько?"

"Сто оболи в месяц", - смущенно сказал сэр Уолтер.

"Очень хорошо, джентльмены", - сказал Харон. "Я соглашусь на должность с зарплатой
двести оболов в месяц, с выходными по субботам".

Комитет ушел на исполнительное заседание на пять минут, и по их
возвращении проинформировал Харона, что от имени Ассоциированных Теней они
принял его предложение.

"Во имя чего?" - спросил старик.

"Ассоциированных Теней", - ответил сэр Уолтер. "Самой влиятельной организации в
Гадес, на борту чьего нового дома-лодки ты сейчас находишься. Когда ты будешь
готов приступить к работе?"

"Прямо сейчас", - сказал Харон, отметив по часам, что было около
полуночи. "Я начну прямо сейчас, и поскольку сейчас утро субботы,
Я начну с того, что возьму выходной ".




ГЛАВА II: ОСПАРИВАЕМОЕ АВТОРСТВО


"Как дела, Харон?" сказал Шекспир, когда Уборщик помогал ему подняться на
доску. "Кто-нибудь здесь был сегодня вечером?"

"Да, сэр", - ответил Харон. "Лорд Бэкон наверху, в библиотеке, а доктор
Джонсон внизу, в бильярдной, играет в бильярд с Неро".

"Ха-ха!" - засмеялся Шекспир. "Бильярд, да? Неро играет в бильярд?"

"Не так хорошо, как он играет на скрипке, сэр", - сказал Привратник с
огоньком в глазах.

Шекспир вошел в дом и подбросил оболус. "Орел-бекон;
решка - сыграй в бильярд с Неро и Джонсоном", - сказал он.

Монета выпала орлом вверх, и Шекспир отправился в бильярдную
просто чтобы показать Судьбе, что ему на нее наплевать ни на грош
их вердикт зарегистрирован через obolus. Это был своеобразный обычай
у Шекспира подбрасывать монетку, чтобы решить вопросы, не имеющие большого значения
, а затем делать то, что монета решила, что он не должен делать. Это
показало, по оценке Шекспира, его полную независимость от тех
тупых личностей, которые полагали, что в них сосредоточена судьба всего
человечества. Судьба, однако, только улыбнулась этим маленьким актам
бунта, и на Эребусе ходили слухи, что один из троицы
сказал Фуриям, что они заметили склонность Шекспира пинать
по следам и всегда действовали соответственно. Они никогда не позволяли монете
упасть так, чтобы решить вопрос так, как они этого хотели, так что
сам того не желая, великий драматург в конце концов исполнил их волю. Это было частью
их плана, согласно которому в этом случае Шекспир должен был сыграть в бильярд с
Доктор Джонсон и император Нерон, и поэтому монета велела
ему отправиться в библиотеку и поболтать с лордом Бэконом.

"Привет, Уильям", - сказал Доктор, забивая три шара в лузу в перерыве.
"Как поживает наш маленький Лебеденок из Эйвона сегодня днем?"

"Измотан", - ответил Шекспир. "Я усердно работал над пьесой этим утром
и я устал".

"Вся работа и отсутствие развлечений делают Джека скучным мальчиком", - сказал Неро, широко улыбаясь
.

"Ты светлая душа", - сказал Шекспир со вздохом. "Жаль, что мне не пришло в голову
превратить вас в трагедию".

"Я часто задавался вопросом, почему вы этого не сделали", - сказал доктор Джонсон. "Он бы сделал
великолепную трагедию, Неро сделал бы. Я не верю, что было какое-либо
преступление, которое он оставил нераскрытым. Было ли, император?"

"Да. Я никогда не писал словарь английского языка", - сухо ответил Император.
"Но я убил все, кроме английского".

"Я мог бы сделать из тебя прекрасную трагедию", - сказал Шекспир. "Просто
думаю, что страшный кульминация трагедии было бы, Джонсон, чтобы
Нерон, как опустился занавес, играть на скрипке Соло."

"Довольно хорошо", - отвечал доктор. "Но какой смысл убивать таким образом
свою аудиторию? Для бизнеса лучше оставить их в живых, говорю я.
Предположим, Неро устроил для лондонской аудитории тот небольшой музыкальный вечер, который он устроил в
У королевы Елизаветы в среду вечером. Как вы
думаете, сколько чисто смертных существ вышли бы оттуда живыми?"

"Ни одного", - сказал Шекспир. "В ту ночь я был безумно рад, что мы были
бессмертной группой. Если бы нас можно было убить, мы бы умерли тогда
и там".

"Все в порядке", - сказал Неро, многозначительно покачав головой. "Как
мой друг Бэкон заставляет Инго говорить: "Остерегайся, милорд, ревности". Ты
никогда не умел играть на садовом шланге, не говоря уже о скрипке".

"Что ты имеешь в виду, приписывая эти слова Бэкону?" потребовал ответа
Шекспир, заливаясь краской.

"О, перестань, Уильям", - возразил Неро. "Это нормально - тянуть за
затуманьте глаза смертным. Это то, для чего они существуют; но что касается
нас - мы все здесь в секрете. Какой смысл разыгрывать перед нами
чепуху?"

"Через минуту мы увидим, какая от этого польза", - парировал авониец. "Мы будем
есть бекон здесь, внизу". Здесь он коснулся электрической кнопки, и Харон
пришел в ответ.

"Харон, принеси доктору Джонсону обычный стакан эля. Принеси немного льда для
Императора и попроси лорда Бэкона спуститься сюда на минутку".

"Я не хочу никакого льда", - сказал Неро.

"Не сейчас, - возразил Шекспир, - но ты узнаешь через несколько минут. Когда мы
закончив с вами, вы захотите айсберг. Я начинаю уставать от
этих идиотских разговоров о том, что я не писал своих собственных работ. Есть одна
вещь о музыке Неро, о которой я никогда не говорил, потому что я не хотел
ранить его чувства, но поскольку он решил бросить тень на мою
честно говоря, я без малейших колебаний говорю это сейчас. Я полагаю, что это была одна из
его уловок, которая повергла Природу в конвульсии и вызвала
разрушение Помпеи - так вот! Поставь это на свой пюпитр и играй на скрипке
это, мой маленький император ".

Лицо Нерона побагровело от гнева, и если бы Шекспир был чем-то
но тень, с которой ему пришлось бы плохо, ибо разъяренный римлянин, подняв свой
кий высоко, словно копье, метнул его в дерзкого
драматург со всей своей силой и при этом с такой точностью прицелился
что удар пришелся в то место, под которым при жизни билось сердце Шекспира
.

"Хороший выстрел", - небрежно сказал доктор Джонсон. "Если бы ты был
смертным, Уильям, это был бы твой конец".

"Вы не можете убить меня", - сказал Шекспир, пожимая плечами. "Я знаю
семь дюжин актеров в Соединенных Штатах, которые пытаются это сделать, но они
не могу. Я бы хотел, чтобы они время от времени пытались убить критика вместо меня,
хотя ", - добавил он. "Однажды вечером на прошлой неделе я поехал в Бостон и,
никому не известный, подстерег парня, который в тот вечер должен был играть Гамлета.
Я накачал его наркотиками, пошел в театр и сам сыграл эту роль. Это
был самый холодный дом, который вы когда-либо видели в своей жизни. Когда зрители начали аплодировать
это звучало так, словно ледоруб крошил лед маленькой киркой.
Несколько раз я смотрела на галереи, чтобы убедиться, что там нет
на них росли сосульки, было так холодно. Что ж, я сделала все, что могла, с
роль, а на следующее утро с любопытством наблюдал за критикой".

"Благоприятно?" - спросил Доктор.

"Все они отвергли меня с той или иной репликой", - сказал драматург. "Сказал, что моя
концепция роли не была шекспировской. И это критика!"

"Нет", - сказала тень Эмерсона, которая вошла, пока Шекспир говорил
"это не критика; это Бостон".

"Кто же все-таки открыл Бостон?" - спросил доктор Джонсон. "Это был не Колумб, не так ли?"
"О нет", - сказал Эмерсон. - "Бостон". "Бостон" - спросил доктор Джонсон.

"Это был не Колумб, не так ли?" "В этом виноват старый губернатор Уинтроп. Когда
он поселился в Чарльзтауне, он увидел старый индейский город Шаумут через
Чарльз".

"И Шаумут был бостонским микробом, не так ли?" - спросил Джонсон.

"Да", - сказал Эмерсон.

"Полба пишется через "П", я полагаю?" - спросил Шекспир. "П-С-Х-А-В, тьфу, М-У-Т,
мут, Пшавмут, названный так потому, что жители всегда бормочут
тьфу. А?"

"Довольно неплохо", - сказал Джонсон. "Жаль, что я этого не сказал".

"Ну, скажи Босуэллу", - сказал Шекспир. "Он заставит тебя сказать это, и
через сто лет все будет по-прежнему".

Лорд Бэкон в сопровождении Харона и льда для Неро и эля для
Доктор Джонсон появился, когда Шекспир говорил. Философ поклонился
холодно взглянув на доктора Джонсона, как будто он едва ли одобрял его, протянул
левую руку к Шекспиру и холодно посмотрел на Неро.

"Ты посылал за мной, Уильям?" спросил он томно.

"Я сделал", - сказал Шекспир. "Я послал за вами, потому что этот имперский
скрипач здесь говорит, что вы написали _Othello_".

"Что за чушь", - сказал Бэкон. "Единственные ваши пьесы, которые я написал, были
_Ham_--"

"Ш-ш!" - сказал Шекспир, безумно тряся головой. "Тише. Никто ничего не говорил
об этом. Это чисто обсуждение _Othello_ ".

"Экс-император Нерон, играющий на скрипке", - сказал Бэкон достаточно громко, чтобы его услышали все
о комнате"ошибается, когда приписывает _отелло_ мне".

"Ага, мастер Неро!" - торжествующе воскликнул Шекспир. "Что я говорил
тебе?"

"Тогда я допустил ошибку, вот и все", - сказал Неро. "И я приношу извинения. Но на самом деле,
милорд, - добавил он, обращаясь к Бэкону, - "Мне показалось, что я заметил ваше прекрасное
Итальянская рука в этом ".

"Нет. Я не имел никакого отношения к "Отелло", - сказал Бэкон. "Я никогда
действительно не знал, кто это написал".

"Не обращай на это внимания", - прошептал Шекспир. "Ты сказал достаточно".

"Это тоже хорошо", - сказал Неро со смешком. "Шекспир здесь утверждает
это как его собственное".

Бейкон улыбнулся и одобрительно кивнул покрасневшему эйвонианцу.

"Уилл всегда отпускал свои маленькие шуточки", - сказал он. "А, Уилл? Как мы
одурачили их в "Гамлете", а, мой мальчик? Ха-ха-ха! Это была величайшая шутка
века".

"Что ж, смеяться придется вам", - сказал доктор Джонсон. "Если ты написал "Гамлет "
и у тебя не хватило ума признать это, ты, на мой взгляд, представляешь собой
большее сходство с простым Симоном, чем с Сократом. Со своей стороны, я
не верю, что это написали вы, и я верю, что это написал Шекспир. Я
могу сказать это по правописанию в оригинальном издании ".

"Шекспир был моим стенографистом, джентльмены", - сказал лорд Бэкон. "Если вы
хотите знать всю правду, он действительно написал "Гамлет", буквально. Но это
было под мою диктовку".

"Я отрицаю это", - сказал Шекспир. "Я признаю, что вы дали мне совет сейчас и
тогда, чтобы сделать его местами скучным и тяжелым, чтобы это больше походило
на настоящую трагедию, чем на комедию, перемежающуюся смертями, но помимо этого
ты не имеешь к этому никакого отношения."

"Я на стороне Шекспира", - вставил Эмерсон. "Я видел его автографы,
и ни один здравомыслящий человек не стал бы нанимать человека, написавшего такую злодейски плохую
рука в качестве вспомогательного средства. Это бесполезно, Бэкон, мы кое-что знаем. Я
уроженец Новой Англии, да."

"Что ж, - сказал Бэкон, пожимая плечами, как будто результаты спора
были для него несущественны, - пусть будет так, если вам угодно. Есть
нет денег у Шекспира в эти дни, так что толку от
ссориться? Я писал _Hamlet_, и Шекспир это знает. Другие знают
это. А, вот и сэр Уолтер Рейли. Мы оставим это ему. Он был
осведомлен обо всем этом деле ".

"Я никому этого не оставляю", - угрюмо сказал Шекспир.

"В чем проблема?" - спросил Рейли, неторопливо подходя и занимая стул
под стойкой для кия. "Говорим о политике?"

"Не мы", - сказал Бэкон. "Это старый вопрос об авторстве
"Гамлета". Уилл, как обычно, заявляет об этом сам. Он будет говорить, что он
следующим написал книгу Бытия".

"Ну, а что, если он это сделает?" засмеялся Рейли. "Мы все знаем Уилла и его
забавные манеры".

"Без сомнения", - вставил Неро. "Но вопрос о Гамлете всегда волнует
его, так что мы хотели бы раз и навсегда решить, кто написал
это. Бэкон говорит, что вы знаете".

"Я знаю", - сказал Рейли.

"Тогда уладьте это раз и навсегда", - сказал Бэкон. "Я сам порядком устал от этой дискуссии".
"Должен ли я сказать им, Шекспир?" - спросил Рейли.

"Может, мне рассказать им?"

"Для меня это несущественно", - беззаботно сказал Шекспир. "Если хотите ... только
скажите правду".

"Очень хорошо", - сказал Рейли, закуривая сигару. "Я не стыжусь этого. Я
Сам написал эту вещь".

Раздался взрыв смеха, который, когда стих, застал Шекспира
быстро исчезающим за дверью, в то время как все остальные в комнате
заказали различные напитки за счет лорда Бэкона.




ГЛАВА III: ВАШИНГТОН ДАЕТ ОБЕД


Это был День рождения Вашингтона, и джентльмен, который имел удовольствие
быть отцом своей страны, решил отпраздновать его в Associated
Плавучий дворец Шейдов на Стиксе, как назвал его Elysium _Weekly Gossip_, "
Светский журнал", устроив ужин для избранного числа
друзей. Среди приглашенных гостей были барон Мюнхгаузен, доктор Джонсон,
Конфуций, Наполеон Бонапарт, Диоген и Птолемей. Босуэлл также
присутствовал, но не в качестве гостя. У него был столик в стороне, предназначенный исключительно для
него самого, и на нем не было фарфоровых тарелок, серебряных ложек, ножей,
вилки и блюда с фруктами, но блокноты, ручки и чернила в огромном количестве.
Было очевидно, что репортерские обязанности Босуэлла не заканчивались на его трудах
в мирской сфере.

Ужин был накрыт, чтобы начаться в семь часов, так что гости, как и подобало
, медленно прогуливались между этим часом и восемью. Меню
было особенно изысканным, оттенки бесчисленных уток в парусиновых спинках,
черепахи и овцы были вызваны по заказу и приготовлены не
менее человек, чем Брилла-Саварен, в самой горячей духовке, какую только смог найти в
знаменитое кулинарное заведение, находящееся под надзором правительства.
Вашингтон появился рано, попробовал оливки, сельдерей и
вина и дал Харону последние инструкции относительно того, каким образом
он хотел, чтобы все было подано.

Первым прибывшим гостем был Конфуций, а за ним пришел Диоген,
последний был в большом волнении от того, что обнаружил сравнительно честного
человека, имя которого, однако, он не смог установить, хотя он
у него создалось впечатление, что это было что-то вроде Берпина, или Терпина, сказал он
.

В восемь блестящая компания уютно расположилась за столом.
Оркестр из пяти человек под руководством Моцарта произнес сладкую речь
музыка за экраном, и начался праздник разума и душевного потока.

"Сегодня великий день", - сказал доктор Джонсон, обильно накладывая себе оливок.
к оливкам.

"Да", - сказал Коламбус, который также был гостем, - "Да, это великий день, но
это не показатель того маленького октябрьского дня, о котором я знаю".

"Все еще болит по этому поводу?" спросил Конфуций, пробуя кончиком своего
ножа оттенок соленого миндаля.

"О нет", - спокойно ответил Колумб. "Я не чувствую зависти к Вашингтону. Он
является Отцом своей страны, а я нет. Я только обнаружил сироту.
Я знал страну до того, как у нее появились отец или мать. Не было
никого, кто был бы готов стать хотя бы сестрой этому, когда я это знала. Но Джи
У. здесь взял это в свои руки, ухаживал за этим, шлепал его, когда это было необходимо,
и положил начало его карьере, благодаря которой мне стоило того, чтобы
пусть мое имя будет известно в связи с этим. Почему я должен ревновать
к нему?"

"Я уверен, что не знаю, почему кто-то где-то должен ревновать к кому-то
во всяком случае, к другому", - сказал Диоген. "Я никогда им не был и никогда не ожидаю им стать.
Ревность - это качество, совершенно чуждое природе честного человека
. Возьмем, к примеру, мой собственный случай. Когда я был, что называется, живым,
как я жил?"

"Я не знаю", - сказал доктор Джонсон, поворачивая голову во время разговора так, чтобы
Босуэлл не мог не услышать. "Меня там не было".

Босуэлл одобрительно кивнул, слегка усмехнулся и записал замечание Доктора
для публикации в "Сплетнях".

"В этом вы, несомненно, правы", - парировал Диоген. "То, чего ты не знаешь
заполнило бы циркулирующую библиотеку. Ну ... я жил в ванне. Теперь, если я
поверил в зависть, я полагаю, ты думаешь, что я бы завидовал людям, которые живут
в кирпичных домах с задними дворами и ипотекой, а?"

"Я бы предпочел жить в ипотеке, чем в ванне", - сказал Бонапарт,
презрительно.

"Я знаю, что ты бы так и сделал", - сказал Диоген. "Ипотечные кредиты никогда не беспокоили тебя - но я
не стал бы. Во-первых, моя ванна была теплой. Я никогда не видел дома с
фасадом из коричневого камня, который был бы таким, разве что летом, и тогда владелец проклинал
это потому, что так оно и было. В моей ванне не было водопровода, который мог бы выйти из строя.
В нем не было никаких лестничных пролетов, по которым нужно было подниматься после
ужин или поздно вечером, когда я возвращался домой из клуба. У него не было парадного входа
дверь с блуждающей замочной скважиной, рассчитанной на то, чтобы ключ не попадал в девяносто девять раз
в каждых ста попытках свести их вместе и
примирить их различия, чтобы их владелец мог попасть в свой
собственный дом поздно ночью. Он не был привязан к какому-то конкретному району
как и большинство фасадов из коричневого камня. Если район приходил в упадок
, я мог перевезти свою ванну в лучший район, и она никогда
не теряла ценности из-за ухудшения своего местоположения. Мне никогда не приходилось платить
налоги на это, и ни одному грабителю никогда не приходилось так туго, чтобы он подумал о том, чтобы
вломиться в мое жилище, чтобы ограбить меня. Так почему я должен ревновать к
обитателям особняков из коричневого камня? Я философ, джентльмены. Говорю вам,
философия - это вор зависти, и мне посчастливилось обнаружить это
в раннем возрасте ".

"В том, что ты говоришь, многое есть", - сказал Конфуций. "Но есть и другая
сторона вопроса. Если мужчина по натуре аристократ, каким был я, его
соседи никогда не могли опустеть. Где бы он ни жил, это было бы шикарно
раздел, так что на самом деле твой последний аргумент не стоит и выеденной сосульки ".

"Тем не менее, тушеные сосульки довольно вкусны", - сказал барон Мюнхгаузен,
восторженно причмокнув губами. "Я много раз ел их в полярных
регионах".

"Я в этом не сомневаюсь", - вставил доктор Джонсон. "Вы ели жареное
пирамиды в Африке тоже, не так ли?"

"Только один раз", - спокойно сказал барон. "И я не могу сказать, что они мне понравились.
Они довольно тяжелые для пищеварения".

"Это так, - сказал Птолемей. "У меня самого был опыт работы с пирамидами".

"Ты никогда не ел ни одного, не так ли, Птолемей?" поинтересовался Бонапарт.

"Не сырым", - усмехнулся Птолемей. "Хотя я много раз испытывал искушение
пришло время заказать второй кусок "Сфинкса".

По этому поводу раздался смех, к которому присоединились все, кроме барона Мюнхгаузена.

"Я думаю, это очень плохо", - сказал барон, когда смех утих."Я
думаю, это очень плохо, что вы, тени, принесли с собой в эту сферу мирские
предрассудки. Только потому, что некоторые люди с
ограниченным разумом заявляют, что не верят моим историям, вы считаете правильным быть
сами скептичными. Однако меня не волнует, верите вы мне или
нет. Факт остается фактом : я съел одну жареную пирамидку и бесчисленное множество
тушеные сосульки, и эти тушеные сосульки были прекраснее любой бриллиантовой корешки
крысу Конфуцию когда-либо подавали на государственном банкете".

"Где сегодня вечером Шекспир?" - спросил Конфуций, видя, что барон
начинает выходить из себя, и желая избежать неприятностей,
сменив тему. "Разве он не был приглашен, генерал?"

"Да, - сказал Вашингтон, - его пригласили, но он не смог приехать. Ему пришлось
отправиться за реку, чтобы проконсультироваться с синдикатом автографов, который они создали
в Нью-Йорке. Вы знаете, его автографы продаются примерно за тысячу
долларов за штуку, и они пытаются разработать схему, по которой он должен
раз в неделю давайте синдикату автограф для продажи
широкой публике. Это кажется богатой схемой, но есть одно препятствие.
Посмертные автографы не пользуются большим спросом, потому что смертных
невозможно заставить поверить в их подлинность; но у синдиката есть
человек на работе, пытающийся преодолеть это. Эти янки могущественны
изобретательный народ, и они думают, что, возможно, этот план можно реализовать. В
Янки - гениальный изобретатель ".

"Эту сказку о том, что ты не способен
увиливать, придумал янки, не так ли, Джордж?" - спросил Диоген.

Вашингтон улыбнулся молчаливого согласия, и доктор Джонсон возвращается
Шекспир.

"Я бы предпочел утро-слава корню, чем один из Шекспира
автографы", - сказал он. "Они намного красивее и почти такие же разборчивые".

"Смертные бы так не поступили", - сказал Бонапарт.

"Какие же они дураки!" - усмехнулся Джонсон.

В этот момент были поданы утки в брезентовой обложке, по целому оттенку
птицы для каждого гостя.

"Принимайтесь, джентльмены", - сказал Вашингтон, жадно глядя на свою птицу. "Когда
на столе лежат утки в холщовой обложке, ни от кого из
одного не требуется разговоров".

"Нам повезло, что у нас такой внимательный хозяин", - сказал
Конфуций, расстегивая мантию и готовясь отдать должное угощению
поставленному перед ним. "Я часто обедал, но никогда раньше с тем, кто был
готов позволить мне съесть такую птицу в тишине. Вашингтон, за
тебя. Пусть в вашей жизни будет много дней рождения, и пусть наша жизнь будет такой же насыщенной
такие праздники, как этот, устраиваются за ваш счет!"

Тосты были произнесены, и гости принялись за еду, как и просили.

"Они великолепны, не так ли?" прошептал Бонапарт Мюнхгаузену.

"Ну, скорее", - ответил барон. "Я не понимаю, почему смертные не воздвигнут статую на обратной стороне полотна".
"Я не понимаю, почему смертные не..."

"Ел ли кто-нибудь из членов этого совета когда-нибудь столько утки в холщовой обложке, сколько он мог
съесть?" - спросил доктор Джонсон.

"Да", - сказал барон. "Ел. Однажды".

"Ах, ты!" - усмехнулся Птолемей. "У тебя было все".

"Кроме свинки", - парировал Мюнхгаузен. "Но, честно говоря, однажды я съел
столько утки в холщовой обложке, сколько смог съесть".

"Это, должно быть, обошлось вам в миллион", - сказал Бонапарт. "Но даже тогда они были бы
дешевы, особенно для такого человека, как вы, который мог творить чудеса.
Если бы я творил чудеса с той легкостью, которая была так
Характеристика все ваши усилия, я бы никогда не умер на острове Святой Елены."

"Какая разница, где ты умер?" доктор сказал Джонсон. "Если бы это было не так
на острове Святой Елены, это было бы где-нибудь в другом месте, и ты бы
нашел смерть такой же душной в одном месте, как и в другом".

"Давайте не будем говорить о смерти", - сказал Вашингтон. "Я уверен, что Барона
Сказ о том, как он пришел, чтобы хватило на холсте-обратно более занятной".

"Я не сомневаюсь, что это еще более извращенно", - сказал Джонсон.

"Это произошло таким образом", - сказал Мюнхгаузен. "Я был занят спортом, и я получил
IT. Я был один, мой слуга заболел, что было прискорбно,
поскольку я всегда оставлял ему наполнение моей патронной коробки и
недооценивал ее вместимость. Я начал в шесть утра, и, не
после охоты в течение нескольких месяцев, был не в очень хорошей форме, поэтому, никакой дичи
появившись на некоторое время, я сделал несколько тренировочных выстрелов, пытаясь срезать
стройные верхушки сосен, в которые я попал своими пулями,
преуспев сносно для того, кто был немного заржавлен, сбив
девяносто девять из первых ста одного, и не попав в
оставшиеся два с таким небольшим отрывом, что они раскачивались взад и вперед, как
будто их обдувал легкий ветерок. Когда я выстрелил из своего сто первого
выстрела, что я должен был увидеть перед собой, кроме стаи этих нежных птиц
плывущих по спокойным водам залива!"

"Это был Бискайский залив, барон?" - спросил Колумб с тайной
улыбкой Птолемею.

"Я их сосчитал, - сказал барон, игнорируя вопрос, - и их было
всего шестьдесят восемь. "Вот вам шанс для протокола, барон", - сказал я
самому себе, а затем приготовился застрелить их. Представьте себе мое смятение,
господа, когда я обнаружил, что, хотя у меня было много пороха осталось у меня
истратил все свои патроны. Теперь, как вы можете себе представить, человеку, у которого нет под рукой
патронов, вид шестидесяти восьми толстых брезентовых корешков вряд ли внушает оптимизм
но я был полон решимости заполучить каждую из этих птиц;
вопрос был в том, как мне это сделать? Я никогда не мог думать на воде, поэтому я
тихонько подплыл к берегу и начал размышлять. Пока я лежал там, погруженный в
размышления, я увидел лежащую передо мной на пляже превосходную устрицу, и поскольку
размышления вызывают у меня голод, я схватил двустворчатого моллюска и проглотил его.
Когда он опускался, что-то застряло у меня в горле, и, вытаскивая это, я думал о том, что
должно ли это оказаться всего лишь жемчужиной непревзойденной красоты. Моей первой мыслью
было довольствоваться находкой моего дня. Жемчужина стоимостью в тысячи долларов, несомненно, была
достаточной, чтобы удовлетворить самого ярого любителя спорта; но, подняв глаза, я увидел
эти утки все еще довольно плескались, и я не мог заставить
себя отказаться от них. Внезапно пришла идея: жемчужина размером с
пулю и полностью такая же круглая. Почему бы не использовать ее? Затем, когда мысли приходят к
мне в косяки, я затем подумал: "Ах, но это всего лишь одна пуля, поскольку
против шестидесяти восьми птиц: "тут же пришла третья мысль: "почему бы не
перестрелять их всех одной пулей?" Это возможно, хотя и не
вероятно.' Я схватил блокнот и карандаш, произвел быстрые
вычисления, основанные на доктрине шансов, и доказал своим собственным
удовлетворение от того, что в тот или иной момент в течение следующих двух недель
эти птицы, несомненно, сядут в прямую линию и будут грести
повернитесь, индейский строй, на мгновение. Я решил дождаться этого момента. Я
зарядил свое ружье жемчужиной и достаточным количеством пороха, чтобы послать
заряд пронзил каждую из уток, если, возможно, первая утка
была должным образом поражена. Чтобы опустить утомительные подробности, позвольте мне сказать, что это
произошло именно так, как я ожидал. Мне оставалось ждать неделю и шесть дней, но
наконец наступил критический момент. Была полночь, но, к счастью
светила полная луна, и я мог видеть так ясно, как если бы это было
был день. В тот момент, когда утки выстроились в линию, я прицелился и выстрелил. Они
все взвизгнули, перевернулись и умерли. Моя жемчужина пронзила
целых шестьдесят восемь".

Босуэлл покраснел.

"Гм!" - сказал доктор Джонсон. "Было жаль потерять жемчужину".

"Это, - сказал Мюнхгаузен, - была самая интересная часть истории. Я
произвел повторный расчет, чтобы спасти жемчужину. Я вычислил
количество порошка, необходимое, чтобы отправить камень через шестьдесят семь с половиной
птиц, и мой вывод был строго точным. Она выполнила свою миссию
погибла на шестьдесят седьмом и была найдена похороненной в сердце шестьдесят
восьмого, немного обесцвеченная, но все еще жемчужина, и стоит королевского
выкупа."

Наполеон издал иронический смешок, а другие гости сидели с недоверием
каждая черточка их лиц была написана.

"Вы сами верите в эту историю, барон?" - спросил Конфуций.

"Почему нет?" - спросил барон. "Есть ли в ней что-нибудь невероятное? Почему
вы должны в это не верить? Посмотрите на нашего друга Вашингтона. Есть ли здесь
кто-нибудь, кто знает об истине больше, чем он? Он не
не верит в это. Он единственный мужчина за этим столом, который относится ко мне как к человеку
чести".

"Он хозяин и должен это делать", - сказал Джонсон, пожимая плечами.

"Что ж, Вашингтон, позволь мне задать тебе прямой вопрос", - сказал
Барон. "Скажи, что ты не хозяин и не обязан быть вежливым.
Ты веришь, что я не говорю правду?"

"Мой милый Мюнхаузен", - сказал генерал, "Не спрашивай меня. Я не
власть. Я не могу сказать неправду - даже когда я ее слышу. Если вы говорите
ваша история правдива, я, конечно, должен в нее поверить; но ... ах... действительно, если бы я
был на вашем месте, я бы не рассказывал ее снова, пока не смогу предъявить жемчужину и
по крайней мере, кость желания одной из уток.

После чего, поскольку дискуссия начала приобретать ожесточенный характер,
Вашингтон приветствовал Харона и, заказав лодку, пригласил своих гостей
сопровождать его в мир реальностей, где они прошли через
остаток вечера, напоминающий представление водевиля в одном из
Лондонских мюзик-холлов.




ГЛАВА IV: ГАМЛЕТ ДЕЛАЕТ ПРЕДЛОЖЕНИЕ


Это была прекрасная ночь на Стикса, и серебристую поверхность, что
живописный поток был усеян гондолы, байдарок и других судов в
степени, что заставил Харона чувствую себя весьма благополучной сберегательная касса.
Внутри дома-лодки собралась веселая компания, некоторые из которых были на
просто развлечении, другие пришли послушать дебаты, ради
которых комитет по развлечениям организовал между почтенными
патриарх Ной и покойный выдающийся шоумен П. Т. Барнум. Вопрос
подлежащий обсуждению касался резолюции, принятой комитетом, о том, что "
Животные допотопного периода были гораздо более привлекательными для показа
Целей, отличных от современных", и, что удивительно, ответ
утвердительный был передан в руки мистера Барнума, в то время как на Ноя
пала задача отстаивания добродетелей современного урода. Это с
партией, склонной к простому удовольствию, что мы должны сделать в данном случае.
Материалы дискуссионной группы пока что находятся в руках
официальная стенографистка, но будут обнародованы, как только они будут готовы.

Группа любителей удовольствий собралась в курительной комнате клуба,
которая действительно была курительной комнатой нового типа, изобретением
неизвестный шейд, который продал все права на клуб через третью сторону
анонимно, предпочитая, как казалось, оставаться в Элизианском
мир, каким он был в мирской сфере, немым бесславным Эдисоном. Это
была достаточно простая схема, и, как ни удивительно, никто в мире
материальных ценностей не додумался воспользоваться ею. Дым хранился в
резервуаров, точно так же, как если бы это было столько газа или воды, и подавалось на
принцип работы печи с горячим воздухом из огромной печи в трюме
дом-лодка, в который наемный работник клуба сгребал табак лопатой
день и ночь. Дым из печи, уносимый через дымоходы в
коптильню, поступал туда и хранился в резервуарах, к каждому
из которых было подсоединено по дюжине резиновых трубок, имеющих на концах янтарные
мундштуки. На каждом из этих мундштуков был установлен маленький измеритель
регистрирующий количество потребляемого через него дыма, и для этого
потребитель заплатил столько-то за фут. Стоимость плана возросла втрое. Это
полностью избавило от пепла, это сохранило для потребителей ценность
неиспользованного табака, который представлен недокуренными окурками сигар, и это
предотвратило возможность курения сигарет.

Пользуясь преимуществами такого расположения в тот вечер, о котором идет речь
были Шекспир, Цицерон, Генрих VIII., доктор Джонсон и другие. Конечно
конечно, Босуэлл тоже присутствовал, на мгновение, со своей записной книжкой, и
этот факт вызвал некоторую критику со стороны нескольких курильщиков.

"Вам следовало бы быть наверху, в лекционном зале, Босуэлл", - сказал
Шекспир, когда великий биограф занял свое место позади своего друга
Доктора. "Разве _Госсип_ не хочет отчета о дебатах?"

"Он делает", - сказал Босуэлл; "но _Gossip_ начинаниях всегда получить
наиболее интересные экспонаты день, и доктор Джонсон информировал меня
что он ожидает необычайно остроумным этот вечер, поэтому я пришел сюда."

"Извините меня за то, что я это говорю, Босуэлл", - сказал Доктор, покраснев во
лице от этого неожиданного признания, "но, на самом деле, вы слишком много болтаете".

"Это хорошо", - сказал Цицерон. "Приклей это, Боз, и распечатай. Это
лучшее, что Джонсон сказал на этой неделе ".

Босуэлл слабо улыбнулся и сказал: "Но, доктор, вы действительно это сказали, вы
знаете. Я тоже могу это доказать, потому что ты рассказал мне кое-что из того, что собирался сказать
. Разве вы не помните, вы собирались привести Шекспира вверх
к замечанию, что он думал, что английский язык был
величайшим языком в творении, после чего вы собирались спросить его, почему он
не выучил этому?"

"Убирайся отсюда, идиот!" взревел Доктор. "Тебя достаточно, чтобы довести
человека до апоплексического удара".

"Ты ведь не собираешься возвращаться по лестнице, по которой поднялся, не так ли,
Сэмюэл?" серьезно переспросил Босуэлл.

"Что за хрень?" сердито воскликнул Доктор. "Лестница, по которой я
взобрался? Ты? Великие небеса! Что до этого дошло! . . . Покиньте
комнату - немедленно! Лестница! Клянусь всем, что есть прекрасного - лестницей, по которой
я, Сэмюэл Джонсон, самый высокий человек в литературе, взобрался! Вперед!
Ты слышишь?"

Босуэлл покорно поднялся и, со слезами, текущими по его щекам, покинул
комнату.

"Это ваша вина, доктор", - сказал Цицерон, заворачиваясь в тогу. "Я
думаю, тебе следует заказать по этому поводу три корзины шампанского".

"Я закажу три корзины, полные останков Босуэлла, если он когда-нибудь посмеет
еще раз так говорить!" - возразил Доктор, дрожа от гнева. "Он...мой
лестница ... Ну, это смешно".

"Да", - сухо сказал Шекспир. "Вот почему мы смеемся".

"Вы были немного строги с ним, доктор", - сказал Генрих VIII. "Он был
ценным человеком для вас. Он прекрасно понимал ваше величие".

"Да. Если и есть какая-то особенность Босвелла, которая больше, чем его нос и
уши, то это его великое "Я", - сказал Доктор.

"Ты бы предпочла, чтобы его изменить свое я к У, Я полагаю", - сказал Наполеон,
тихо.

Доктор нетерпеливо махнул рукой. "Давайте оставим его в покое", - сказал он.
"Отказ от биографа не лишен прецедентов. Как только какой-нибудь человек
узнавал Наполеона достаточно хорошо, чтобы написать о нем, он отправлял его на
фронт, где он мог немного зацепиться за свою систему ".

"Жаль, что у меня все равно не было Босуэлла", - сказал Шекспир. "Тогда
мир узнал бы правду обо мне".

"Этого бы не произошло, если бы он полагался на ваше слово", - возразил Доктор.
"Привет! а вот и Гамлет".

Пока Доктор говорил, в дверях действительно появился меланхоличный датчанин
с еще более меланхоличным видом, чем когда-либо.

"Что с тобой такое?" - спросил Цицерон, обращаясь к вновь пришедшему.
"Неужели ты еще не вывел этот яд из своего организма?"

"Не совсем, - сказал Гамлет со вздохом, - но дело не в этом.
Меня беспокоит. Это судьба".

"Если хотите, мы вынесем судебный запрет против Судьбы", - сказал Блэкстоун.
"Это преследование, или вы это заслужили?"

"Я думаю, что это преследование", - сказал Гамлет. "Я никогда не обижал Судьбу в своей
жизни, и почему она должна преследовать меня, как демон, всю вечность - это
то, чего я не могу понять".

"Может быть, за этим стоит Офелия", - предположил доктор Джонсон. "Эти женщины
испытываем огромную симпатию друг к другу, и, откровенно говоря, я думаю, что вы
вели себя довольно грубо с Офелией. Это плохой способ показать свою любовь к
молодой женщине, которая каждую ночь протыкает своего отца мечом за плату,
и с такой же частотой доводит девушку до самоубийства, просто чтобы показать
театралы, каким умным маленьким датчанином ты можешь стать, если постараешься ".

"Все это делаю не я", - возразил Гамлет. "Я сделал это только один раз, и
даже тогда это было не так плохо, как изображал это Шекспир".

"Я изложил все так, как было, - горячо сказал Шекспир, - и вы не можете
оспаривать это".

"Да, он может", - сказал Йорик. "Ты заставил его сказать Горацио, что он хорошо меня знает,
и он никогда в жизни не встречал меня".

"Я никогда не говорил Горацио ничего подобного", - сказал Гамлет. "Я никогда
даже не заходил на кладбище, и я могу доказать алиби".

"И, более того, он не мог бы сделать замечание так, как это сделал Шекспир
во всяком случае, - сказал Йорик, - и по очень веской причине. Я не
похоронен на кладбище, и Гамлет, и я могу доказать алиби на
череп тоже".

"Это была хорошая игра, просто-таки", - сказал Цицерон.

"Очень", - вставил доктор Джонсон. "Это излечило меня от бессонницы".

"Ну, если ты не разговариваешь во сне, пьеса оказала христианскую услугу
миру", - парировал Шекспир. "Но, на самом деле, Гамлет, я думал, что
поступил с тобой честно в той пьесе. Я так или иначе собирался; и если это
сделало тебя несчастным, я искренне сожалею".

"Говоришь как мужчина", - сказал Йорик.

"Я не против играть так много", - сказал Гамлет, "но так, как я
в лице этих ребят, которые играют в то, что втирает мне
неправильно. Еще бы, я даже слышал, что в западной
части Соединенных Штатов есть труппа, которая ставит спектакль с тремя Гамлетами, двумя
призраки и пара ищеек. Это называется "Дядя Том-Гамлет".
Сочетание, и вместо того, чтобы влюбиться в одну сумасшедшую Офелию, я
вынужден ухаживать за тремя смуглыми маньяками по имени Топси на холщовой льдине,
в то время как ищейки лают за кулисами. Что это за обращение.
такое для человека королевского происхождения?"

"Это довольно грубо", - сказал Наполеон. "Как должен был сказать поэт,
"О, Гамлет, Гамлет, какие преступления совершаются во имя твое!"

"Я отношусь к пьесе так же плохо, как Гамлет", - сказал Шекспир после
мгновение безмолвного раздумья. "Я не очень беспокоюсь об этом диком вестерне
бизнес, хотя, потому что я думаю, что появление the bloodhounds и
the Topsies делает нас обоих более популярными в этом регионе, чем мы должны были бы быть
в противном случае. Против чего я возражаю, так это против того, как с нами обращаются эти так называемые
первоклассные интеллектуальные актеры в Лондоне и других больших городах. Я
видел "Гамлета" в исполнении перед высококультурной аудиторией, и, ей-богу, это
заставило меня покраснеть ".

"Я тоже", - вздохнул Гамлет. "Я видел мужчину, у которого была прогулка на нем, которая
предположила, что остановка движения и локомоторная атаксия в сочетании выдавали моего
грациозная самооценка в манере, которая сводила меня почти с ума. Я слышал, как мой к
быть или не быть монолог, произнесенный известным трагиком в тона, которые
внесет кладбища зевают в середине дня, и если существует способ, в котором
Я мог бы поквитаться с этим человеком, я бы сделал это ".

"Мне кажется", - сказал Блэкстоун, приняв на мгновение в высшей степени
судебный тон: "мне кажется, что Шекспир, втянувший вас в
эту неприятность, должен вытащить вас из нее".

"Но как?" - серьезно спросил Шекспир. "В том-то и дело. Видит бог
Я достаточно готов".

Лицо Гамлета внезапно просветлело, как будто его осенила идея.
Затем он начал танцевать по комнате с выражением ликования, которое
чрезвычайно разозлило доктора Джонсона.

"Хотел бы я, чтобы Дарвин мог видеть тебя сейчас", - проворчал Доктор. "Твоя фотография в кодаке
убедительно доказала бы его аргументы".

"Продолжай, о философ!" - возразил Гамлет. "Ругайся! Я возражаю против твоих возражений
не ругайся, потому что у меня появился зародыш идеи".

"Ну что ж, отправляйся на карантин", - сказал Доктор. "Я хочу, чтобы иметь один
идеи микробы достать меня".

"Какой план?" - спросил Шекспир.

"Вы можете написать пьесу для меня!" - воскликнул Гамлет. "Сделайте из нее фарс-трагедию.
Возьмите за своего героя современного актера, и позвольте мне сыграть его". Я буду заманивать
его в ловушку на протяжении четырех актов. Я буду имитировать его походку. Я буду развивать его голос.
Мы сделаем первый акт танковым и бросим героя в танк.
Второй акт может быть на лесопилке, и мы можем отрезать ему волосы на жужжащем станке-
пила. В третьем акте можно представить водителя-разбойника, которым можно управлять своим
шляпа надвигается ему на глаза и выбивает мозги в легкие. Четвертый
действие может быть на Ниагарском водопаде, и мы отправим его за водопад; и для
грандиозный кульминационный момент мы можем казнить его на гильотине сразу после того, как он проглотит
кварту синильной кислоты и ложку толченого стекла. Сделай это для меня,
Уильям, и ты прощен. Я буду играть это в течение шестисот ночей в
Лондоне, в течение двух лет в Нью-Йорке и закончу сексом на одну ночь в
Бостоне ".

"Это звучит как хороший план", - задумчиво произнес Шекспир. "Как
назовем это?"

"Назовем это "Порыв", - сказал вошедший Юджин Арам. "Я тоже
страдал".

"И позволь мне быть дублером Гамлета", - искренне сказал Карл Первый.

"Готово!" - сказал Шекспир, требуя блокнот и карандаш.

И на следующее утро, когда солнце взошло над Стиксом, появился Эйвонский Бард
можно было видеть, как он сочиняет комический припев, который будет спет над умирающим трагиком.
тенями Чарльза, Арама и других выдающихся умерших героев
сцены, на которой должна была завершиться его новая пьеса "Путешествие"
соответствующее завершение.

Эта пьеса еще не появилась на досках, но любой
предприимчивый менеджер, желающий рассмотреть ее, может обратиться к

"Гамлет"_,
"Дом-лодка"_,
_ Тени на Стиксе _.

Он обязательно получит ответ обратной почтой, если только Мефистофель не
вмешивается, что не так уж маловероятно, поскольку говорят, что Мефистофель
был очень доволен тем, как выдающийся трагик представил его британской и американской публике.
его




ГЛАВА V: КОМИТЕТ ПАЛАТЫ ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ ОБСУЖДАЕТ ПОЭТОВ


"Есть одна вещь, в которой нуждается этот дом-лодка", - написал Гомер в жалобе.
книга, которая украшала центральный стол в читальном зале, "и это
Уголок поэтов. Для тех, кто курит, есть комнаты для курения, бильярдная-
комнаты для тех, кто играет в бильярд, и карточная комната для тех, кто играет
карты. Я не курю, я не умею играть в бильярд, и я не знаю тройки
бубен с серебряного подноса. Все, что я могу делать, это писать стихи. Почему
меня дискриминируют? Во что бы то ни стало давайте создадим Уголок поэтов, где
человек может черпать вдохновение в покое".

В течение четырех дней эта запись лежала в книге, по-видимому, незамеченной. На
пятый день появились следующие строки, подписанные Самсоном:

"Я одобряю предложение Гомера. Здесь должен быть Уголок поэтов.
Тогда остальные из нас могли бы немного успокоиться. Во время игры _vingt-et-un_
с Диогеном в карточной комнате в пятницу вечером поэтический член этого клуба
был охвачен самой бурной фантазией, и это потребовало комбинированного
усилия Диогена и мои, с помощью уборщика, по удалению
взбешенного и неугодного члена из комнаты. Привычка, которую приобрели некоторые из наших
поэтов давать волю своему вдохновению по всему клубу-
хаусу следует положить конец, и я не знаю лучшего способа добиться этого
желаемый конец, чем принятие предложения Гомера. Поэтому я
поддерживаю предложение ".

Конечно, предложение двух таких известных участников, как Гомер и Самсон
комитет палаты представителей не мог его проигнорировать, и он неохотно принял
этот вопрос был рассмотрен на ближайшем заседании.

"Я нахожу здесь, - сказал Демосфен председателю, когда комитет
собрался, - предложение Гомера и Самсона о том, чтобы в этом доме-лодке был
оборудован уголок поэтов. Я не уверен, что сам одобряю это
предложение, но для того, чтобы вынести его на рассмотрение комитета для
обсуждения, я готов внести предложение об удовлетворении просьбы ".

"Извините, - вмешался доктор Джонсон, - но где вы нашли это
предположение? "Здесь" не совсем определенно. Где _ это_ "здесь"?"

"В книге жалоб, которую я держу в руке", - ответил Демосфен,
кладя камешек в рот, чтобы он мог произносить более четко.

Безмятежный лоб доктора Джонсона омрачила морщинка.

"В книге жалоб, да?" - медленно произнес он. "Я думал, что палата представителей
комитеты не должны обращать никакого внимания на жалобы в
книгах жалоб. Я никогда не слышал, чтобы это делалось раньше ".

"Ну, я не могу сказать, что у меня тоже есть", - ответил Демосфен, задумчиво пережевывая камешек
"но я полагаю, что книги жалоб - это те места, где
для жалоб. Вы же не ожидаете, что люди будут писать серийные рассказы или
стихи на диалекте в них, не так ли?"

"Дело не в этом, как сказал мужчина убийце, который пытался ударить
его рукоятью кинжала", - возразил доктор Джонсон с некоторой
резкостью. "Конечно, книги жалоб предназначены для приема
жалоб - с этим никто не спорит. Что я хочу определить, так это
необходимо ли или уместно ли дальнейшее рассмотрение жалоб".

"Я полагаю, у нас есть законное право поднять этот вопрос", - сказал Блэкстоун,
устало; "хотя я не знаю ни одного прецедента для подобных действий. Во всех
в клубах, которые я знал, комитеты палаты представителей неизменно ссылались
на то, что книга жалоб была создана для того, чтобы оградить их от
неприятностей, связанных с выслушиванием жалоб. Это, однако, было навязано
нам наш секретарь, и учитывая возраст заявителей я думаю
мы не можем отказаться их давать конкретный ответ. Уважение к возрасту
всегда является правилом, как чистые руки. Я поддерживаю это предложение ".

"Я думаю, что Уголок поэтов совершенно не нужен", - сказал Конфуций. "Это
не классовая организация, и мы должны сопротивляться любым попыткам создать ее или
любая часть этого такова. На самом деле, я пойду дальше и заявлю, что это мое
мнение, что если мы вообще будем принимать какие-либо законодательные меры в этом вопросе, мы должны
скорее препятствовать, чем поощрять этих поэтов. Они всегда мусорят
клуб занимается собой. Только в прошлую среду я был здесь с
гостем - не кем иным, как недавно скончавшимся императором Китая - и
что первым бросилось нам в глаза?"

"Я сдаюсь", - сказал доктор Джонсон. "Должно быть, это был катаклизм
взгляд, что бы это ни было, если глаза Императора были раскосыми, как у тебя".

"Личностей нет, пожалуйста, доктор", - сказал сэр Уолтер Рэли, в
председатель, РЭП таблице энергично тени красивый молоток
что было когда-то украшавшие римский сенат-палата.

"Он всего лишь китаец!" - пробормотал Джонсон.

"Что за зрелище предстало твоим глазам, Конфуций?" спросил Кассий.

"Омар Хайям растянулся на пяти самых удобных креслах в библиотеке"
, - ответил Конфуций, - "и когда я осмелился возразить с
он вышел из себя и сказал, что я испортил весь второй том
"Рубайят". Я сказал ему, что он должен заниматься своим рубайаттингом дома, и он
устроил сцену, чтобы избежать которой, я поспешил со своим гостем в
бильярдную; и там, растянувшись во весь рост на бильярдном столе, был
Роберт Бернс пытается написать сонет на скатерти мелом за меньшее
время, чем Вийон смог бы написать другой, с двумя начальными строчками, на
бильярдном столе с теми же письменными принадлежностями. Теперь я спрашиваю вас,
джентльмены, следует ли мириться с подобными вещами? Не являются ли они скорее поводом для
порицания, независимо от того, китаец я или нет?"

"Тогда что бы вы хотели, чтобы мы сделали?" - спросил сэр Уолтер Рейли, немного
уязвленный. "Совсем исключить поэтов? Я был одним из них, помните".

"О, но не так уж много, сэр Уолтер", - вставил доктор Джонсон,
осуждающе.

"Нет", - сказал Конфуций. "Я не хочу, чтобы их исключали, но они должны быть
под контролем. Вы не позволяете сапожника, который стал членом этой
клуб поверните библиотеки диваны на скамейки и пойти разметки прочь на
обувная мастерская, так зачем вы позволяете поэтов превратить это место в стихе
фабрики? Это то, что я хотел бы знать ".

"Я не знаю, но ваша точка зрения хорошо понята", - сказал Блэкстоун,
"Хотя я не могу сказать, что я думаю, что ваши параллели очень параллельны. A
сапожник, мой дорогой Конфуций, несколько отличается от поэта".

"Конечно", - сказал доктор Джонсон. "Очень разные - фактически, разные
достаточно, чтобы поставить вопрос в тупик - в чем разница
между сапожником и поэтом? Один шьет обувь, а другой трясет
муза - вся разница в мире. И все же я не понимаю, как мы можем
исключить поэтов. Сама демократичность этого клуба придает ему
жизнь. Мы принимаем всех - сверстников, поэтов или кого-то еще. Сказать, что этот
человек не должен входить, потому что он такой-то или иная вещь,
привело бы к тому, что мы в конечном счете превратились бы в классовую организацию, которая, как
Сам Конфуций говорит, что мы не такие и не должны такими быть. Если мы уберем
поэта, чтобы угодить мудрецу, нам скоро придется убрать мудреца, чтобы угодить
дураку, и так далее. Мы продолжим в том же духе, как только прецедент будет создан
, пока, наконец, это не станет классом клуб целиком - например,
Клуб водопроводчиков - и каким абсурдом это было бы в Аду! Нет,
джентльмены, это невозможно. Поэты должны быть сохранены ".

"В любом случае, какие есть возражения против классных клубов?" - спросил Кассиус. "Я не
возражаю против них. Если бы мы имели политических организаций в мой день я
возможно, не должна была упасть на меч, чтобы выбраться держать
помолвка у меня нет фантазии для. Класс клубы их использует".

"Без сомнения", - сказал Демосфен. "Располагайте всеми классными клубами, какие хотите, но не делайте
не делайте из этого. Клуб авторов, где нет никого, кроме авторов
допущенный - это хорошо. Участники узнают там, что есть другие
авторы, кроме них самих. Клубы поэтов - хорошая вещь; они сводят поэтов
в контакт друг с другом, и они узнают, как это скучно - иметь
слушать, как поэт читает свое собственное стихотворение. Клубы боксеров хороши; как и
все другие клубы класса; но также хороши клубы, подобные нашему, которые принимают
всех, кто достоин. Здесь поэт может сколько угодно говорить о поэзии, но
в то же время он слышит что-то помимо поэзии. Мы должны придерживаться нашей
оригинальной идеи".

"Тогда давайте что-то делать, чтобы уменьшить неудобства, которые я жалуюсь,"
- сказал Конфуций. "Разве мы не можем принять домашнее правило, согласно которому поэты не должны быть
вдохновлены между 11 утра и 5 вечера или вечером после
восьми; что любой поэт обнаружил, используя более пяти кресел в
за сочинение четверостишия будет взиматься два оболи в час за каждый
стул сверх этого количества; и что бильярдный маркер должен быть
обязан взимать премию в три раза превышающую обычную плату за столы
используется стихоплетами вместо блокнотов для письма?"

"Это было бы неплохой идеей", - сказал сэр Уолтер Рейли. "Я, как поэт
не стал бы возражать против этого. В любом случае, я делаю всю свою работу дома".

"Есть еще одна фаза этого бизнеса, которую мы еще не рассматривали,
и это довольно важно", - сказал Демосфен, доставая новый камешек из
своей бонбоньерки. "Это касается канцелярских принадлежностей. Этот клуб,
как и все другие хорошо регулируемые клубы, предоставляет своим членам подходящий
запас письменных принадлежностей. Харон сообщает мне, что корзины для мусора
на прошлой неделе вышло сорок две пачки нашей лучшей корреспонденции по
который эти поэты нацарапали в первом наброске своих стихов. Теперь я
не думаю, что клуб должен снабжать поэтов сырьем для
их стихов больше, чем, возвращаясь к сапожнику Конфуция, он должен
поставлять кожу для наших сапожников ".

"Что вы подразумеваете под сырьем для стихотворений?" - спросил сэр Уолтер,
нахмурившись.

"Перо, чернила и бумага. Что еще?" - спросил Демосфен.

"Разве не нужны мозги, чтобы написать стихотворение?" - спросил Рейли.

"Разве не нужны мозги, чтобы сделать пару туфель?" возразил Демосфен,
в спешке проглотив камешек.

"Тем не менее, у них есть право на канцелярские принадлежности", - вставил Блэкстоун. "
Четкое юридическое право на это. Если они решат писать стихи на бумаге
вместо того, чтобы до смерти надоедать людям письмами, как это делает большинство из нас, это
их личное дело ".

"Ну, они очень расточительны", - сказал Демосфен.

"С этим мы можем справиться достаточно легко", - заметил Кассий. "Снабдите каждый
письменный стол грифельной доской. Я думаю, они были бы довольны этим.
Намного легче вычеркнуть неправильное слово".

"Большинство поэтов предпочитают вычеркивать правильное слово", - проворчал Конфуций.
"Кроме того, я никогда не соглашусь на шиферные доски в этом доме-лодке.
Скрип карандашей был бы хуже, чем сами стихи".

"Это правда", - сказал Кассиус. "Я никогда об этом не думал. Если бы дюжина поэтов
взялись за работу над этими листами одновременно, fife corps не был бы для них чем-то вроде
обстоятельства".

"Что ж, все это подтверждает то, о чем я думал все это время", - сказал доктор
Джонсон. "Идея Гомера хорошая, и Самсон поступил мудро, поддержав ее
. Поэтам нужно сконцентрироваться где-нибудь, где они не будут мешать другим людям
и где другие люди не будут мешать
для них. У Гомера должно быть место для сочинения, где _победители-и-и-
un_ игроки не будут прерывать его безумства, и, с другой стороны,
_vingt-et-un_ и другие игроки должны быть защищены от ухажеров
музы. Я буду голосовать за создание Уголка поэтов, и в нем я предлагаю, чтобы
Идея Кассиуса с грифельной доской была реализована. Это будет большая экономия, и если
выбранный нами угол будет достаточно далеко от других углов клуба
скрип грифельных досок никого не должен беспокоить ".

"Я согласен с этим", - сказал Блэкстоун. "Только я думаю, что это должно быть
понимали, что, удовлетворяя петицию поэтов, мы не связываем себя обязательствами
уступать врачам, адвокатам, сапожникам и водопроводчикам в
случае, если каждый из них захочет иметь отдельный угол ".

"Очень мудрая идея", - сказал сэр Уолтер. После чего резолюция была
соответствующим образом сформулирована и принята единогласно.

Просто где Уголке поэтов находится в находится в члены
комитет еще не решил, хотя Конфуций решительно
за то, чтобы его поместить в темный расположенный в четверти мили за кормой
дома-лодки, а с ним связан небольшой шнур, который может быть
легко вырезается на случай, если скрип грифельных досок поэтов станет чересчур
слишком для нервной системы членов, у которых нет своего уголка
.




ГЛАВА VI: НЕКОТОРЫЕ ТЕОРИИ, ДАРВИНОВСКИЕ И ИНЫЕ


"Я наблюдаю", - сказал доктор Дарвин, отрываясь от изучения асбестовой статьи
экземпляр "Лондон Таймс" - "Я наблюдаю, что американский профессор
обнаружил, что обезьяны разговаривают. Я считаю это очень интересным фактом".

"Это, несомненно, так, - заметил доктор Ливингстон, - хотя вряд ли ново. Я
никогда ничего не говорил об этом в другом мире, но я обнаружил
много лет назад в Африке эти обезьяны были так же хорошо способны поддерживать
продолжительную беседу друг с другом, как и большинство людей ".

"И я тоже, - вставил барон Мюнхгаузен, - часто беседовал с
обезьянами. Я стал мастером их идиом за время моего краткого пребывания
в ... ах... в ... ну, неважно где. Я никогда не мог запомнить названия
мест. Интересным моментом является то, что в какой-то период своей жизни я был
мастером обезьяньего языка. Я даже зашел так далеко, что написал
сонет на обезьяньем языке, который был столь же понятен необразованному, как
девять десятых сонетов написаны на английском или американском".

"Вы хотите сказать, что могли бы приобрести обезьяний акцент?" - спросил
Доктор Дарвин, сразу заинтересовавшись.

"В большинстве случаев", - ответил Барон, вежливо, "хотя, конечно, не
во всем. Я нашел те же трудности, что в некоторых случаях немецким или
Китаец находит, когда он пытается говорить по-французски. Китаец может сказать не больше
Трокадеро, например, как говорит француз, чем он может летать. Это
своеобразное горловое придыхание, которое француз придает первому слогу, как
хотя оно и пишется trhoque, это совершенно за пределами понимания китайцев - и за пределами
американец тоже, чье представление о придыхании миндалин приводит его к
поговорим о трохедиро, естественно, прибегнув к помощи трохеса, чтобы помочь ему
справиться с его проблемами с гортанью ".

"Вам следовало быть в штате "Панча", барон", - спокойно сказал Теккерей.
"Эта шутка сделала бы вас бессмертным". "Эта шутка сделала бы вас бессмертным".

"Я бессмертен", - сказал барон. "Но вернемся к нашему обсуждению
обезьяньего языка: как я уже говорил, было несколько небольших замечаний по поводу
акцента, который я никогда не мог уловить, и, как в случае с немецким и
Китаец с французским языком, проблема была чисто физической. Когда
вы учитываете, что в обществе вежливых обезьян большинство говорящих беседуют
свисая хвостами с ветки дерева, с чем-то вроде
гудящий акцент, который возникает в результате их раскачивания взад и вперед, вы увидите
сразу понятно, почему так получилось, что я, лишенный от природы необходимого аппарата
с помощью которого я зависал в воздухе, не смог полностью уловить
качество, которое придает главное очарование обезьяньему лепету ".

"Я бы с трудом подумал , что мужчина с вашими плодородными ресурсами мог бы
пусть такая мелочь, как эта, встанет у него на пути ", - сказал доктор Ливингстон.
"Когда человек способен создать себе репутацию, подобную вашей, в которой
материальным фактам никогда не позволено мешать ему делать то, что он задумал
когда он выходит по делам, его не должна пугать необходимость в хвосте. Если вы
можно сделать вишневого дерева растут из головы оленя, я не понимаю, почему вы
лично не могла отрастить хвост, или еще что-нибудь может случиться с
нужна для достижения ваших целей".

"Я не столько стремился уловить акцент, сколько все это", - ответил барон.
"Я не думаю, что это необходимо для мужчины, чтобы сделать обезьяну из себя просто
за удовольствие владения иностранным языком. Рассуждая подобным образом, мужчина, чтобы
овладеть искусством реветь способом, понятным ослу со средним интеллектом
должен выставлять себя ослом, развивать свои уши,
и научись пинать, чтобы правильно расставлять знаки препинания в его предложениях в соответствии с
манерой большинства разговорных зверей такого рода ".

"Значит, вы верите, что ослы тоже разговаривают, не так ли?" - спросил доктор Дарвин.

"Почему бы и нет?" - сказал барон. "Если обезьяны, то почему не ослы? Конечно, они
делайте. У всех существ есть какие-то средства передачи своих мыслей
друг другу. Почему человек в своем тщеславии должен думать иначе, я не знаю,
разве что птицы и звери в своем тщеславии, вероятно, думают
что они единственные из всех существ в мире могут говорить ".

"Я не сомневаюсь, - сказал доктор Ливингстон, - что обезьяны, слушающие
говорящих мужчин и женщин, думают, что они просто болтают".

"В большинстве случаев они недалеки от того, чтобы ошибаться, если это так", - сказал доктор
Джонсон, который до этого момента был просто заинтересованным слушателем.
"Я сам много раз об этом думал".

"Что, возможно, в небольшой степени подтверждает мою теорию", - вставил
у Дарвина. "Если разум доктора Джонсона работает по тем же каналам, что и
разум обезьяны, почему мы не можем сказать, что доктор Джонсон, будучи
человеком, обладает определенными качествами обезьяны, и поэтому, в некотором смысле,
того же сорта?"

"Вы можете говорить все, что вам заблагорассудится, - гневно возразил Джонсон, - но я
заставлю вас доказать то, что вы говорите обо мне".

"На вашем месте я бы этого не делал", - сказал доктор Ливингстон в миротворческом духе
. "Для вас было бы неприятной задачей принуждать нашего друга
чтобы доказать, что вы произошли от обезьяны. Я думаю, вы предпочли бы, чтобы
он оставил это недоказанным ".

"У обезьян есть Босвеллы?" переспросил Теккерей.

"Я ничего о них не знаю", - раздраженно сказал Джонсон.

"Я знаю не больше, - сказал Дарвин, - "и я не хотел тебя обидеть, мой дорогой
Джонсон. Если я заявляю о вашем обезьяньем происхождении, я заявляю об этом в равной степени и для
себя ".

"Ну, я не сноб", - невозмутимо сказал Джонсон. "Если ты хочешь похвастаться
своими предками, сделай это. Оставь моих в покое. Придерживайся своего собственного
генеалогического сада".

"Что ж, я полностью верю, что мы все произошли от обезьяны", - сказал
Мюнхгаузен. "У меня нет никаких сомнений в том, что до потопа у всех
людей были хвосты. У Ноя был хвост. У Сима, Хама и Иафета были хвосты. Это
совершенно разумно верить в это. Ковчег в некотором смысле доказал это. Это
Для Ноя и его сыновей было бы почти невозможно построить
Ковчег в то время они делали с помощью всего двух рук на каждого.
Подумайте, однако, о том, как быстро они могли бы работать с помощью этой
третьей руки. Ной мог прибить доску к Ковчегу двумя руками
одновременно беря пилу и отрезая новую доску или строгая ее своими
хвост. То же самое с остальными. Мы все знаем, как сильно помогла бы третья рука
нам временами".

"Но как вы объясняете ее исчезновение?" вставил доктор
Ливингстон. "Вероятно ли, что они отказались бы от такого полезного
дополнения?"

"Нет, это не так; но существуют различные способы объяснить его потерю",
сказал Мюнхгаузен. "Возможно, они переутомились, строя Ковчег; Сим,
Хама или Иафета, возможно, зацепило дверью Ковчега и отрезало
в спешке отправления; могло произойти много чего, чтобы
устранить это. Мужчины теряют волосы и зубы; почему мужчина не может
потерять хвост? Ученые говорят, что грядущие поколения в далеком будущем
будут беззубыми и лысыми. Почему не может быть так, что по неизвестным нам причинам
мы подобным же образом лишены того, что имели наши предки
?"

"Единственная причина, по которой человек теряет волосы, заключается в том, что он постоянно носит шляпу
время", - сказал Ливингстон. "Котелок- котелок - враг волос. Это
жарко и сушит кожу головы. С таким же успехом вы могли бы попробовать выращивать арбузы
в пустыне Сахара, как пытаться вырастить волосы под современной шляпой. В
фактически, современная шляпа - это печь".

"Что ж, это очень хорошая печь", - заметил Мюнхгаузен. "Вам не нужно
класть уголь на современную шляпу".

"Возможно, - вмешался Теккерей, - древние носили шляпы на своих
фалдах".

"Ну, у меня совершенно иная теория", - сказал Джонсон.

"У вас всегда это было", - заметил Мюнхгаузен.

"Весьма вероятно", - сказал Джонсон. "Быть банальным никогда не было моим стремлением".

"Какова ваша теория?" спросил Ливингстон.

"Ну... я не знаю, - сказал Джонсон, - стоит ли это выражать".

"Возможно, это стоит отправить грузовым транспортом", - перебил Теккерей. "Позвольте нам
получить это".

"Ну, я верю, - сказал Джонсон, - я верю, что Адам был обезьяной".

"Он вел себя как обезьяна", - воскликнул Теккерей.

"Я полагаю, что запретное дерево было нежным, и поэтому
единственным, на котором Адаму было запрещено раскачиваться за хвост", - сказал
Джонсон.

"Достаточно ясно - пока", - сказал Мюнхгаузен.

"Но что обладание Адамом и Евой хвостами повлекло за собой любовь к
размахиванию ими, и что они не могли устоять перед искушением размахивать
всеми конечностями в Эдеме, и что поэтому, пока Адам раскачивался
на других деревьях Ева замахнулась на запретное дерево; этот Адам,
вернувшись, застал ее на месте преступления, и сразу же уступил дорогу сам и
замахнулся", - сказал Джонсон.

"Значит, вы уничтожаете змею?" поинтересовался Дарвин.

"Ни капельки, - ответил Джонсон. "Змея была хвостом. Посмотрите на
большинство современных змей. Что это, как не несвязанные хвосты?"

"Они действительно так выглядят", - задумчиво сказал Дарвин.

"Ну, это ясно как день", - сказал Джонсон. "В наказание Адам и Ева потеряли
свои хвосты, а сам хвост был вынужден зарабатывать на жизнь и
самостоятельно передвигаться".

"Я никогда об этом не думал", - сказал Дарвин. "Это кажется разумным".

"Это разумно", - сказал Джонсон.

"А змеи наших дней?" поинтересовался Теккерей.

"Я полагаю, что это недостающие хвосты людей", - сказал Джонсон. "Где-то в
мире есть хвост для каждого мужчины, женщины и ребенка. Где находится чей-то хвост
никто никогда не сможет сказать, но он существует одновременно со своим владельцем
Я верю. Отвращение человек для Змеи-это, непосредственно связанные с
его отвращение ко всем вещам, которые лишили его чего-то, что
это хорошо. Если бы хвост Адама не соблазнил его покачаться на запретном дереве
мы все могли бы всю жизнь отдыхать от
бизнес заботится на манер обезьяны, которая счастлива с утра
до ночи ".

"Что ж, я не вижу никакой пользы в том, чтобы сидеть здесь и обсуждать этот
вопрос", - сказал доктор Ливингстон. "Мы не можем прийти ни к какому заключению.
Мне кажется, единственный способ уладить этот вопрос - пойти напрямую к Адаму,
который является членом этого клуба, и спросить его, как это было ".

"Это отличная идея", - презрительно сказал Теккерей. "Ты хорошо выглядишь
подойдя к мужчине и говорит: - Простите, сэр, но ... Ах ... ты был когда-нибудь
обезьяна?'"

"Не говоря уже о том , чтобы поучать человека на тему старого и
ужасный скандал", - вставил Мюнхгаузен. "Ты меня удивляешь,
Ливингстон. Африканский этикет, похоже, разрушил твое чувство
приличия".

"Я бы с удовольствием спросил его", - сказал доктор Джонсон. "Этикет? Ба! Какой
в бизнесе этикет должен стоять на пути человеческих знаний?"
Условности - это последнее, к чему должны стремиться умные люди, и
Я, например, не собираюсь быть связанным ими ".

Тут доктор Джонсон коснулся электрического звонка, и в одно мгновение появилась
тень кнопки.

"Мальчик, Адам сегодня в клубе?" - спросил мудрец.

"Я пойду посмотрю, сэр", - сказал мальчик и немедленно удалился.

"Хороший мальчик", - сказал Теккерей.

"Да, но обслуживание в этом клубе ужасное, учитывая, что мы могли бы
иметь", - сказал Дарвин. "Поскольку Аладдин является членом этого клуба, я не понимаю, почему
мы не можем использовать его лампу с genii galore для ответа. Это, безусловно, было бы
более экономичным".

"Верно; но я, например, не хочу дурачиться с гениями", - сказал Мюнхгаузен.
"Когда один член может призвать слугу, который достаточно силен, чтобы взять
другого члена, заточить его в бутылку и бросить в море, я
не пользуюсь системой. Простые тени обычных смертных достаточно хороши
для меня ".

Пока Мюнхгаузен говорил, мальчик вернулся.

"Мистера Адама сегодня здесь нет, сэр", - сказал он, обращаясь к доктору Джонсону.
"И Харон говорит, что он вряд ли будет здесь, сэр, учитывая, что его
счет закрыт, так как не был оплачен в течение трех месяцев".

"Хорошо", - сказал Теккерей. "Я боялся, что он был здесь. Я не хочу, чтобы
его спрашивали о его опыте в Эдеме от моего имени. Это индивидуальность".

"Что ж, тогда остается сделать только одно", - сказал Дарвин.
"Мюнхгаузен утверждает, что может говорить по-обезьяньи. Он мог бы найти кого-нибудь из
доисторических обезьян и задать им этот вопрос".

"Нет, спасибо", - сказал Мюнхгаузен. "Я немного подзабыл язык,
и, кроме того, ты говоришь как идиот. С таким же успехом ты мог бы говорить о
человеческом языке как о языке обезьян. Есть французские обезьяны, которые
говорят на обезьяньем французском, африканские обезьяны, которые говорят на самом варварском языке
наречии обезьян зулу и сленге обезьян Конго, и так далее. Пусть Джонсон пошлет
своего маленького Босуэлла собирать информацию. Если есть что-нибудь, чтобы
выяснится, что он поймет это, и тогда он сможет рассказать это нам. Конечно, он
может все понять неправильно, но это будет занимательно, и мы никогда не узнаем
никакой разницы ".

Что показалось другим хорошей идеей, но что бы из этого ни вышло, я
не был проинформирован.




ГЛАВА VII: ОБСУЖДЕНИЕ ЖЕНСКОГО ДНЯ


"Я только что встретил королеву Елизавету на прогулке", - сказал Рейли, входя
в дом-лодку и поправляя свой плащ.

"В самом деле?" сказал Конфуций. "А что, если бы ты это сделал? Другие люди встречались с королевой
Елизаветой. В этом нет ничего оригинального".

"Верно; но она сделала мне предложение насчет этого дома-лодки, которое я
считаю хорошим. Она говорит, что все женщины без ума от того, что там внутри
", - сказал Рейли.

"Таким образом, доказывается, что бессмертная женщина ничем не отличается от смертной",
парировал Конфуций. "Они хотят видеть все изнутри.
Любопытство, твое имя - женщина".

"Ну, я уверен, что не понимаю, почему мужчины должны присваивать себе
единственное право на исследовательский склад ума", - нетерпеливо сказал Рейли.
"Почему бы дамам не захотеть осмотреть этот клуб изнутри? IT
это комплимент для нас, который они должны сделать, и я, например, за то, чтобы
позволить им, и я собираюсь предложить, чтобы в мартовские иды мы устроили здесь
женский день ".

"Тогда я отправлюсь на юг поправлять здоровье в мартовские иды", - сказал
Конфуций сердито. "Для чего, черт возьми, нужен клуб, если не для того, чтобы позволить
мужчинам время от времени уходить от своих жен? Когда люди ходят в
клубы? Когда они возвращаются домой - вот когда; и чем больше
мужчина чувствует себя как дома в своем клубе, тем меньше он чувствует себя как дома, когда он дома. Я
полагаю, вы предложите провести следующий день защиты детей, а после этого
день попугая или канарейки".

"Я понятия не имел, что ты такой женоненавистник", - сказал Рейли в
изумлении. "В чем дело? Вы когда-нибудь разочаровывались в любви?"

"Я? Какой абсурд!" возразил Конфуций, покраснев. "Сама мысль о том, что я когда-либо
был разочарован в любви! Я никогда не встречал женщину, которая могла бы поставить меня на
колени, хотя я был женат в другом мире. Что стало с миссис
К. Я никогда не спрашивал. Возможно, она все еще в Китае, насколько я знаю. Я
рассматриваю смерть как развод ".

"Ваша жена, должно быть, рада этому", - сказал Рейли несколько невежливо; ибо,
по правде говоря, он был уязвлен поведением Конфуция. "Я не
однако знал, что с тех пор, как ты сбежал из Китая и приехал сюда, чтобы
Гадес, ты мог бы влюбиться в какой-нибудь дух эпохи, последующей
за твоей собственной - Марию, королеву Шотландии, или Жанну д'Арк, или какое-нибудь другое привидение, - которое
отвергло тебя. Иначе я не могу объяснить твою нелюбовь к женщинам ".

"Не я", - сказал Конфуций. "У Гадеса было бы менее классическое имя, чем оно есть
для меня, если бы мне мешала семья. Но иди и устраивай свой
женский день здесь, и не обращай внимания на мои причины, по которым я предпочитаю свое собственное общество
для представительниц прекрасного пола. Я могу, по крайней мере, остаться дома в этот день. Что
вы предлагаете сделать - открыть дом для жен членов клуба или для
всех женщин, независимо от членства их мужей здесь?"

"Я думаю, что последний план был бы лучше", - сказал Рейли. "В противном случае
Королева Елизавета, которой я обязан за это предложение, была бы
исключена. Вы знаете, она никогда не была замужем".

"Не так ли?" - спросил Конфуций. "Нет, я этого не знал; но это ничего не
доказывает. Когда я ходил в школу, мы не изучали историю
Елизаветинский период. Значит, у нее не было абсолютной власти над Англией?"

"Была, но что из этого?" поинтересовался Рейли.

"Вы хотите сказать, что она жила и умерла старой девой по собственному выбору?"
спросил Конфуций.

"Конечно, знаю", - сказал Рейли. "И почему я не должен говорить вам об этом?"

"По очень веской и достаточной причине, - возразил Конфуций, - которая заключается в том,
вкратце, что я не морской пехотинец. Я могу не любить женщин, мой дорогой Рейли,
но я знаю их лучше, чем ты, каким бы галантным ты ни был; и когда ты говоришь
мне в один и тот же момент, что женщина, имеющая абсолютную власть над мужчинами
несмотря на то, что я жила и умерла старой девой, ты не должна возмущаться, если я улыбнусь и
прикушу кончик своего большого пальца, что по-китайски означает "вот и все"
в твоем глазу, Бетти Мартин ".

"Веришь ты этому или нет, бедный старый неудачник", - горячо возразил Рейли.
"Это ничего не меняет. Королева Елизавета могла бы выходить замуж сто раз
по-разному, если бы захотела. Я знаю, что полностью потерял там голову ".

"Это показывает, сэр Уолтер, - сказал Драйден с усмешкой, - насколько вы ошибаетесь.
Вы потеряли голову из-за короля Джеймса. Привет! Шекспир, вот человек, который не знает
кто отрубил ему голову".

Лицо Рейли залилось краской. "Лучше иметь голову и потерять ее
это, - воскликнул он, - чем вообще никогда не иметь головы!" Запомни, Драйден,
мой мальчик, тебе не подобает насмехаться надо мной из-за моего несчастья, из-за того, что ты превратил меня в пыль.
есть, и в прах ты вернулся, если вести с той стороны о твоих
книгах и о том, что в них лежит, правдивы".

"Что бы ни говорили о моих книгах, - сердито сказал Драйден, - читают их или нет
как бы то ни было, они мои, и нет никого, кто осмелился бы оспаривать их
авторство".

"Таким образом, доказывается, что мужчины, слава Богу, все еще в здравом уме", - воскликнул Доктор
Джонсон. "Присвоить авторство Драйдена было бы не столько
заявлением, мой друг, сколько признанием".

"Тени могущественного Чау!" - воскликнул Конфуций. "И послушаете ли вы, как
ссорятся поэты! Боже! Женский праздник вряд ли мог бы внести в нашу
среду более увлекательный диспут".

"Мы все становимся немного высокопарными в нашей фразеологии", - вставил
В этот момент Шекспир. "Давайте прекратим говорить пустыми стихами и перейдем
к делу. _ Я_ думаю, что женский день был бы отличным развлечением. Я
напишу стихотворение для чтения по этому случаю ".

"Тогда я выступаю против этого всем сердцем", - сказал доктор Джонсон. "Почему вы
всегда хотите сделать наши развлечения обыденными? Время от времени оставляйте
стихи смертным. Я никогда не встречал случайного стихотворения, которое было бы достойно
бессмертного".

"Именно поэтому я хочу написать одно случайное стихотворение. Я бы сделал его
достойным", - ответил Шекспир. "Как эта, например:

 Самая прекрасная, самая милая, самая прекрасная из дам_,
 "Величайшее очарование во всем вашем царстве Хадес".

Почему, мой дорогой доктор, такая возможность зарифмовать Аида с дамами
не должна быть упущена ".

"Это только доказывает то, что я сказал", - сказал Джонсон. "Любой идиот может заставить дам
рифмоваться с Аидом. Требуется абсолютный гений, чтобы избежать искушения.
Ты достаточно велик, чтобы Аид рифмовался с велосипедом, если захочешь это сделать
но нет, ты поддаешься искушению быть банальным. Бах! Один
из этих современных салонных поэтов с тремя названиями
хуже не придумаешь".

"В общих чертах, - сказал Рейли, - Джонсон прав. Мы приглашаем
этих людей посетить наш клуб, а не устраивать им выставку
наших метрических способностей, и я думаю, что все упражнения формального характера
на это следует смотреть неодобрительно".

"Очень хорошо", - сказал Шекспир. "Продолжай. Поступай по-своему.
Выпяти бровь и нахмурись. Я на все готов, чтобы сохранить себе
беда написал стихотворение. Писать настоящие стихи не так легко, как вы
ребята обнаружили бы для себя, если ты когда-нибудь пробовал".

"Чтобы не обращать внимания на высокомерное предположение джентльмена, который только что
высказался, соблюдая молчание в связи с надлежащим выражением нашего презрения
поэтому, - медленно сказал Драйден, - я думаю, на случай, если у нас действительно будет женский день
здесь мы должны самым тщательным образом следить за приглашением
Список. Например, не было бы неловко нашему хорошему другу Генри
Восьмому столкнуться здесь с различными миссис Генри? Не было бы точно так же
им неловко встретиться друг с другом?"

"Ваша точка зрения хорошо понята", - сказал доктор Джонсон. "Я не знаю, обсуждают ли
брачные авантюры короля друг с другом или
нет, но при любых обстоятельствах это вряд ли было бы приятным зрелищем
чтобы Екатерина Арагонская увидела, как Генрих сбивается с ног, добывая крем
и пирожные для Анны Болейн; и Анне не очень понравилось бы, если бы, с другой
с другой стороны, Генри решил вести себя с Джейн как джентльмен и муж
Сеймур или Кэтрин Парр. Я думаю, если сами участники будут
рассылать приглашения, то каждое из них должно быть ограничено двумя открытками, с
четким пониманием того, что ни одному участнику не разрешается приглашать
более одной жены ".

"Это будет неловко", - сказал Рейли, задумчиво почесывая затылок
. "Генри такой вспыльчивый парень, что его может возмутить
это условие".

"Я думаю, он бы так и сделал", - сказал Конфуций. "Я думаю, он был бы безумен, как шляпник
на ваш намек, что он пригласил бы любую из своих жен, если все, что я слышу
о нем правда; а то, что я слышал, мне рассказал Вулси."

"Он кое-что знал о Генри", - сказал Шекспир. "Если вы не верите в это, просто прочитайте мою пьесу, в которой Бомонт и..." - сказал Шекспир.
"Если вы не верите в это, просто прочитайте мою пьесу.
Флетчер ...э-э-э... о нем так много думали."

"В тот раз ты был близок к тому, чтобы выдать свой секрет, Уильям", - сказал Джонсон,
хитро улыбнувшись и ткнув эйвонианца между ребер.

"Секрет! У меня нет никакого секрета", - сказал Шекспир немного язвительно.
"Я говорю вам правду. Бомонт и Флетчер восхищались
"Генри Восьмой"."

"Тем самым демонстрируя свое тщеславие, да?" - сказал Джонсон.

"О, конечно, я ничего не писал, не так ли?" - воскликнул Шекспир.
"Все писали мои пьесы, кроме меня. Я единственный человек, который не приложил руку
к Шекспиру. Мне кажется, эта шутка об изношенности, доктор. Я
сам от этого немного устаю; но если это тебя забавляет, что ж, продолжай в том же духе
. _ Я_ знаю, кто написал мои пьесы, и что бы ты ни говорил, это не повлияет
на факты. Следующее, что вы, ребята, скажете, что я не писал свои
собственные автографы?"

"Я этого не говорил", - тихо сказал Джонсон. "Только нет никакого внутреннего
доказательства в ваших автографах, что вы знали, как пишется ваше имя, если бы вы
знали. Человек, который в один прекрасный день подписывается Шикспур, а на следующий - Шикспир
не стоит жаловаться, если Банк потомков откажется оплатить его чек ".

"В наши дни они бы достаточно быстро выполнили мой чек", - возразил Шекспир.
"Когда автограф человека приносит пять тысяч долларов или одну тысячу
фунтов стерлингов в аукционном зале, ни в одном банке мира нет такого дурака, чтобы
отказаться оплатить любой чек, который он подпишет, на сумму менее тысячи долларов или двух
сто фунтов."

"Полагаю, вы правы", - вставил Рейли. "Но ваши чеки или ваши пьесы
не имеют никакого отношения к женскому дню. Давайте придем к какому-нибудь заключению в
этом вопросе".

"Да", - сказал Конфуций. "Давайте. Женский день превращается в ужасную скуку,
и если мы не поторопимся, бильярдная будет полна ".

"Что ж, я предлагаю подать петицию в совет, чтобы ее приняли", - сказал
Драйден.

"Я согласен, - сказал Конфуций, - и я подпишу это. Если есть один способ
избежать Дамский день в будущем, это есть сейчас и будет сделано
с ним".

"Все в порядке", - сказал Шекспир. "Я тоже подпишусь".

"Как... э-э... Шикспур или Шикспир?" поинтересовался Джонсон.

"Оставь его в покое", - сказал Рейли. "Он становится чувствительным к этому; и
чему тебе нужно научиться больше всего на свете, так это тому, что это не манеры
подшучивать над человеком, основываясь на фактах. Что тебя беспокоит, Драйден? Ты выглядишь как
человек с идеей."

"Мне только что пришло в голову, - сказал Драйден, - что пока мы можем спокойно
оставить вопрос о Генрихе Восьмом и его женах на усмотрение мудрых
совет, мы должны обратить некоторое внимание на целесообразность приглашения
Лукреция Борджиа. Я бы не стал ужинать, если бы она оказалась в радиусе мили от
банкетного зала. Если она придет, вам придется назначить дегустацию
комитет, прежде чем я прикоснусь к капле пунша или съем кусочек салата".

"Мы могли бы рекомендовать назначить Роли присматривать за ярмаркой
Лукреция и вижу, что она не имеет никакую отраву с ней, или если она имеет, чтобы сохранить
ее от падения его в салаты", - сказал Конфуций, с косой
взгляд на Рейли. "Он особый чемпион среди женщин в этом клубе,
и, без сомнения, гордился бы этим отличием".

"Я бы поступил так с большинством женщин", - сказал Роли. "Но я подвожу черту под
Лукреция Борджиа".

Итак, петиция была составлена, подписана и отправлена в совет, и
они, после зрелого обсуждения, решили устроить женский день, чтобы
на который все дамы в Аиде, за исключением Лукреции Борджиа и Далилы,
должны были быть должным образом приглашены, только дата не была указана. Далила была
исключена по просьбе Самсона, чьи убедительные мускулы, а не
его аргументы, полностью победили все возражения против его предложения.




ГЛАВА VIII: НЕДОВОЛЬНАЯ ТЕНЬ


"Мне кажется, - устало сказал Шекспир однажды днем в клубе
, - что быть бессмертным довольно скучно. Не так ли
кто-то однажды сказал, что предпочел бы пятьдесят лет проехать на трамвае по Европе
чем на велосипеде в Китае?"

"Я никогда не слышал подобного замечания ни от одного уважающего себя человека", - сказал
Джонсон.

"Я сказал что-то подобное", - заметил Теннисон.

Доктор Джонсон оглянулся, чтобы посмотреть, кто это заговорил.

"Вы?" - воскликнул он. "И кем, скажите на милость, вы можете быть?"

"Меня зовут Теннисон", - ответил поэт.

"И это очень хорошее название", - сказал Шекспир.

"Я не уверен, что когда-либо слышал это название раньше", - сказал доктор Джонсон.
"Вы сами его сделали?"

"Я это сделал", - с гордостью сказал покойный лауреат.

"К чему стремился?" - спросил доктор Джонсон.

"Поэзия", - сказал Теннисон. "Я написал "Локсли Холл" и "Пойдем в
Сад, Мод".

"Хм!" - сказал доктор Джонсон. "Я никогда их не читал".

"Ну и зачем тебе было их читать?" - прорычал Карлайл. "Они были
написаны после того, как ты переехал сюда, и это были хорошие вещи. Вам не нужно
думаю, потому что ты ушел, весь мир выставляют свои ставни и вышел
бизнес. Я сделал несколько вещей, которые лично мне кажется, что вы никогда не слышали
из".

"О, что касается этого, - с улыбкой возразил доктор Джонсон, - я слышал о
вас; вы тот человек, который написал "жизнь Фридриха Великого" за девять
сто два тома..."

"Семь!" - рявкнул Карлайл.

"Ну, тогда семь", - ответил Джонсон. "Я никогда не видел этого труда, но слышал
Фредерик говорил об этом на днях. Бонапарт спросил его, читал ли он это
, и Фредерик сказал "нет", у него не было времени. Бонапарт воскликнул:
"Нет времени?" Почему, мой дорогой король, у тебя есть целая вечность". "Я знаю
это, - ответил Фредерик, - но этого недостаточно. Прочти страницу или две, мой
дорогой Наполеон, и ты поймешь почему".

"Фредерик получит свою шутку", - сказал Шекспир, подмигнув Теннисону
и улыбнулся двум философам, намереваясь, без сомнения, поставить их в
более приятное настроение. На днях он даже спросил меня, почему
Я так и не написал о нем трагедию, полностью игнорируя тот факт, что он
появился через много лет после моего ухода. Я заговорил об этом, и он
сказал: "О, я просто пошутил". Я извинился. "Я этого не знал", - сказал
Я. "А с чего тебе знать?" - сказал он. "Вы англичанин".

"Очень грубое замечание", - сказал Джонсон. "Как будто мы, англичане, неспособны
понять шутку!"

"Совершенно верно", - вставил Карлайл. "Мне кажется абсурднейшим предположение, что
англичанин не может понять шутки. Для ума, который привык огрызаться
суждения, в которых я не сомневаюсь, англичанин кажется тупым в отношении
понимания, но философия всего вопроса очевидна для
ума, который берет на себя труд исследовать. Британец все взвешивает
тщательно, прежде чем взять на себя обязательства, и даже если определенный момент может
показаться ему забавным, он не собирается смеяться, пока не примет окончательного решения
его мнение, что это забавно. Я помню, как однажды ехал по Пикадилли с
Фраудом в кебе. У Фрауда в руке был экземпляр "Панча", и он
начал безудержно смеяться над чем-то. Я перегнулся через его плечо
посмотреть, над чем он смеялся. "Это не так уж смешно", - сказал я, читая
абзац, на котором остановился его взгляд. "Нет", - сказал Фрауд. "Я
не смеялся над этим. Я наслаждался шуткой, которая появилась в
той же относительной позиции в выпуске за прошлую неделю". Теперь в этом суть -
вся суть. Англичанин всегда смеется над "ударом" на прошлой неделе, а не
на этой, и именно поэтому вы найдете папку с этим интересным
журналом в доме всех состоятельных британцев. Это последний номер
это забавляет его - что просто доказывает, что он человек рассудительный, который
тщательно взвешивает даже свой юмор, прежде чем дать выход эмоциям".

"Каков средний вес экземпляра "Панча"?" - протянул Артемас Уорд,
который вошел во время последней части разговора.

Шекспир тихо хихикнул, но Карлайл и Джонсон строго посмотрели на
незваного гостя.

"Мы примем этот вопрос к сведению", - сказал Карлайл. "Возможно
завтра у нас будет готов для вас определенный ответ".

"Неважно", - ответил юморист. "Вы доказали свою точку зрения. Теннисон
сказал мне, что ты находишь здешнюю жизнь скучной, Шекспир."

"Отчасти", - сказал Шекспир. "Не знаю, как остальные из вас
ребята, но я не был создан для вечной расслабленности. У меня должна быть
профессия, а сцена здесь не пользуется популярностью. Проблема с постановкой
пьесы здесь в том, что наши менеджеры боятся исков о клевете. В
есть вероятность, что если бы я написал пьесу с Кассиусом в роли героя,
Кассиус пошел бы на премьеру со спрятанным кинжалом
в его тоге, которой он подчеркивал свои возражения против строк, вложенных в
его рот. Нет ничего, чего я хотел бы больше, чем руководить театром в
это место, но подумайте о беспорядках, которые у нас были бы! Предположим на мгновение,
что я написал пьесу о Бонапарте! У него была бы ложа, и когда остальные
из вас, духов, в конце третьего акта звали автора, если бы ему
случайно не понравилась пьеса, он приветствовал бы меня артиллерийским залпом
вместо аплодисментов."

"Он бы не если вы сделали его великим завоевателем от начала и до конца,"
сказал Теннисон.

"Без сомнения, - печально ответил Шекспир, - но в этом случае Веллингтон
был бы в другой ложе, и я получил бы от него приветствие".

"Зачем вообще выходить?" - спросил Джонсон.

"Зачем вообще выходить в свет?" - эхом отозвался Шекспир. "Какое удовольствие писать пьесу, если ты не можешь выйти и показать себя на премьере?" - спросил Шекспир.
"Какое удовольствие писать пьесу, если ты не можешь выйти и показать себя на премьере?" Это
награда автору. Однако, если бы не история с премьерой,
все было бы просто.

"Тогда почему бы вам не начать ее на вторую ночь?" - протянул Уорд.

"Как, черт возьми, вы могли?" - вставил Карлайл.

"В высшей степени экстраординарное предложение", - усмехнулся Джонсон.

"Да, - сказал Уорд, - но подождите неделю - тогда вы поймете, в чем дело".

"У меня нет никаких сомнений", - сказал Шекспир, возвращаясь к своему
исходное положение, "что единственная совершенно удовлетворительная жизнь - это жизнь при
системе, еще не принятой ни в одном из миров - той, которую мы покинули, или
этой. Там у нас была тяжелая работа, в которой нам мешали наши смертные ограничения
печально; здесь у нас есть свобода бессмертия без тяжелой работы;
другими словами, теперь, когда мы чувствуем себя бойцовыми петухами, нет никакой необходимости
сражаться. Великая жизнь, по моей оценке, состояла бы в том, чтобы вернуться
на землю и сражаться со смертными проблемами, но оснащенный ментально и
физически оружием бессмертия".

"Некоторые люди не знают, когда они богаты", - сказал Бо Бруммель. "Это
Мне кажется идеальной жизнью. Нет счетам портных, платить ... мы
сами ничего, кроме воспоминаний, а воспоминания можно облечь себя в
тень его былого величия-я облекаю себя в памяти
мои покойные одежду, и память у меня хорошая, я льщу себя надеждой, что я
лучшие одетые мужчины здесь. Тот факт, что призраки ушедших неоплаченных счетов
преследуют меня по ночам у моей постели, меня нисколько не беспокоит,
потому что судебные приставы, которые в прошлой жизни наводили ужас на просроченные
счета, благодаря нашей благотворной системе здесь, хранятся в менее
приятных отделах Hades. Раньше я сожалел, что судебные приставы были такими
низкими людьми, но теперь я рад этому. Если бы они были другого
порядка, они могли бы оказаться здесь неприятными".

"Вы правы, мой дорогой Бруммель", - вмешался Мюнхгаузен. "Эта жизнь
гораздо предпочтительнее той, что в другой сфере. Любой из вас, джентльмены, кто
имел удовольствие читать мои мемуары, должно быть, был
поражен огромными трудностями, которые препятствовали моему продвижению. Если
Я хотела редкое ликер моего обеда, ликер подается только в
таблица Восточный владыка, более ревнив, чем его
тыс. маток, мне пришлось поднять армию, уставом кораблей, и вести войны
на какие подвиги невероятной доблестью должен проводиться в одиночестве
и без посторонней помощи обеспечить нужный наперсток. Я разрушал империи
ради удовольствия с большими затратами нервной энергии".

"Скорее всего, это правда", - сказал Карлайл. "Я должен был думать, что твои подвиги
силы со временем разрушили бы твое воображение".

"Это не так", - сказал Мюнхгаузен. "Напротив, непрерывные упражнения служили
только для того, чтобы сделать его сильнее. Но, как я собирался сказать, что в этой жизни мы
не боятся препятствий-это беспечная жизнь; и если я
хочешь птичку и холодные бутылки в любое время, вместо того, чтобы ставить свою жизнь в
опасность и угрозу миру всего человечества, чтобы сделать это, у меня есть только
прежде чем вызвать меня на память о каком-то птица, и холодная бутылка, поужинать
по ним, как распорядился гражданина, и выкурить духа из лучших
сигары мое воображение может вызывать в воображении".

"Вы не понимаете, к чему я клоню", - сказал Шекспир. "Я не говорю, что эта жизнь хуже
или лучше той, которой мы привыкли жить. Что я действительно говорю, так это то, что
мне подошло бы сочетание того и другого. Короче говоря, я хотел бы жить здесь и
каждый день отправляться в другой мир по делам, как житель пригорода, который
ночует в деревне, а зарабатывает на жизнь в городе. Например,
почему бы мне не поселиться здесь и не ездить в Лондон каждый день, не нанять офис
там и не повесить вывеску что-нибудь вроде этой:

 УИЛЬЯМ ШЕКСПИР
 ДРАМАТУРГ

 Пьесы, написанные, пока вы ждете

Думаю, у меня нашлось бы чем заняться."

"Угадай еще раз", - сказал Теннисон. "Мой дорогой мальчик, ты забываешь одну вещь. _ Ты
устарел_. Люди идут в театры не для того, чтобы услышать тебя, они идут
чтобы увидеть людей, которые делают тебя".

"Это правда", - сказал Уорд. "И они действительно делают это с тобой, мой любимый Уильям. Это
Для меня удивительно, что ты не испытываешь головокружения, переворачиваясь в могиле, как они
делают это с тобой".

"Может ли быть так, что я когда-нибудь устарею?" - спросил Шекспир. "Я знаю,
конечно, что время от времени мне приходится приспосабливаться; но быть полностью устаревшим
мне кажется, что это тяжелая судьба".

"Вы не устарели, - вмешался Карлайл. - дата вышла из вас.
В наши дни существует большой спрос на Шекспира, но нет
любого материала".

"Тогда я должен добиться успеха", - сказал Шекспир.

"Нет, я так не думаю", - возразил Карлайл. "Вы не выдержали бы такого темпа.
Сегодня мир вращается быстрее, чем в ваше время - мужчины пишут
три или четыре пьесы одновременно. Это то, что вы могли бы назвать наборщиком текста
Возраст, и чтобы не отставать от процессии, вам пришлось бы работать так, как вы никогда
работали раньше ".

"Это правда", - заметил Теннисон. "Вам пришлось бы научиться быть
амбидекстром, чтобы вы могли поддерживать работу двух пишущих машин на
однажды; и, чтобы быть совершенно откровенным с вами, я даже не могу представить в своем воображении
представьте себе картину, как вы разыгрываете трагедию правой рукой на одном
машина, в то время как твоя левая рука разыгрывает фарс-комедию на другой."

"Он мог бы поступить так, как поступают многие современные писатели, - сказал Уорд. - заняться
драмой о бумажных куклах. Вырезать все это ножницами.
Как мог бы сказать поэт, будь он достаточно умен:

 О, принеси мне ножницы_,
 И принеси мне клей_,
 _ И пару дюжин старых пьес_.
 _ Я вырежу и вставлю_
 _ Драма для тебя_
 _ Это продлится целых шестьдесят два дня_.

 _ О, принеси мне платье_
 Из атласа и кружев_,
 _ И книгу - скажем, Джо Миллера - об остроумии_;
 _ И я заставлю старых драматургов_
 _ Покраснеть в лице_
 _ пьесой, которую я для нее подготовлю_.

 _ Так что принеси мне ножницы_,
 _ И принеси мне пасту_,
 _ И дюжина прекрасных старых комедий_;
 _ Тонкая линия платьев_,
 _ И популярный вкус_
 _ Я приложу все усилия, чтобы понравиться _.

"Мне кажется, вы рисуете очень грустную картину", - грустно сказал Шекспир.

"Что ж, это правда", - сказал Карлайл. "Мир совсем не такой, каким был раньше
будьте в каком-то одном отношении, и вы, ребята, которые создали отличную репутацию
столетия назад сейчас не было бы даже призрака шоу. Я не
верю, что стихотворение Гомера могло быть принято современным журналом, и хотя
газеты комиксов все еще печатают шутки Диогена, старый джентльмен
в наши дни не смог бы заработать на них достаточно, чтобы заплатить налоги за свою ванну,
не говоря уже о том, чтобы зарабатывать себе на хлеб ".

"Это именно так", - сказал Теннисон. "Я был бы готов держать пари и на это,
что касается личной доблести, то даже Д'Артаньян, Атос и Портос
и Арамис не смогли бы вынести Лондон ни одного дня".

"Или Нью-Йорк тоже", - сказал мистер Барнум, который был заинтересованным
слушателем. "Нью-йоркский полицейский мог бы справиться с этим квартетом одной
рукой".

"Тогда, - сказал Шекспир, - по вашему мнению, джентльмены, мы, старина
современным глазам львы показались бы более или менее набитыми?"

"Примерно в этом все дело", - сказал Карлайл.

"Но ты бы рисовал", - сказал Барнум, и его лицо озарилось удовольствием. "Ты бы
довел пятиногого теленка до самоубийства из-за зависти. Если бы я мог пригласить тебя и
Цезаря, и Наполеона Бонапарта, и Нерона на один цирковой сезон, мы бы
разорили монетный двор ".

"Это твой шанс, Уильям", - сказал Уорд. "Ты пишешь пьесу для
Бонапарта и Цезаря, и пусть Нерон возьмет свою скрипку и будет оркестром.
Под руководством Барнума активности за один сезон хватило бы
тебе на всю вечность".

"Ты можешь рассчитывать на меня", - сказал Барнум, вставая. "Дай мне знать, когда у тебя будет готов
твой план изложен. Я бы остался и заключил с тобой контракт прямо сейчас, но Адам
пообещал дать мне очки за управление дикими животными без
клеток, так что я не могу ждать. Скоро."

"Хм!" - сказал Шекспир, когда выдающийся шоумен отключился. "Это
предложение для геев. Когда обезьяны появятся в приличном обществе, Уильям Шекспир
устроит себе побочное представление для цирка".

"Сейчас так делают", - тихо сказал Теккерей.

Что просто доказывало, что Шекспир имел в виду не то, что сказал; ибо в
несмотря на намек Теккерея на обезьян и приличное общество, он
еще не принял предложение Барнума, хотя не может быть никаких сомнений
в его ценности с точки зрения менеджера цирка.




ГЛАВА IX: ЧТО КАСАЕТСЯ КУЛИНАРИИ И СКУЛЬПТУРЫ


Роберт Бернс и Гомер сидели за маленьким столиком в столовой
дом-лодка, обсуждаем все в целом и оттенок очень
превосходного обеда в частности.

"Нам сегодня очень повезло", - сказал Бернс, разрезая румяную утку
надвое. "Эта птица приготовлена в самый раз".

"Я согласен с вами", - ответил Гомер, придвигая свой стул немного ближе к
столу. "По сравнению с тем, что у нас было здесь в прошлый четверг, это
пир для богов. Интересно, кто это приготовил эту птицу
изначально?"

"Я отказываюсь от этого; но я подозреваю, что это сделал какой-то человек, который знал свое
дело", - сказал Бернс, причмокнув губами. "Я думаю, это жаль,
мой дорогой Гомер, что не существует способа, с помощью которого повар может стать
бессмертным. Приготовление пищи - такое же искусство, как и написание стихов, и
точно так же, как есть бессмертные поэты, должны быть бессмертные повара. Смотрите
какое преимущество есть у поэта - он что-то пишет, это выходит и
достигает самой сокровенной души человека, который это читает, и это подписано. Его
работа известна, потому что он называет ее своим именем; но этот бедный дьявол
повар - где он? Он сделал свою работу так хорошо, как никогда не делал поэт
его, она достигла сокровеннейшей души смертного, который изначально ее съел,
но он не может добиться славы от этого, потому что не может поставить под этим свое имя.
Если бы повар мог подписать свою работу, все было бы по-другому ".

"Ты натолкнулся на великую истину", - сказал Гомер, кивая, как он иногда
имел обыкновение делать. "И все же я боюсь, что, какими бы изобретательными мы ни были, мы не сможем
разработать план по исправлению положения. Не знаю, как вы, но я
сам был бы сильно против, если бы мои птицы, оладьи и другие блюда,
удобоваримые и не очень, которые я ем здесь, подавались с поварскими
имя, написанное на них. Омлет - это иногда картинка...

"Я видел омлеты, которые выглядели как один из закатов Тернера",
согласился Бернс.

"Именно; и когда Тернер пишет в одном углу своего холста:
"Тернер, черт возьми", ты не возражаешь, но если бы повар сделал это с
омлетом, тебе бы это не понравилось ".

"Нет, - сказал Бернс, - но он мог бы прикрепить к нему бирку, на которой было бы написано его имя
".

"Это так, - сказал Гомер, - но результат в конце концов был бы тот же.
Бирки потерялись бы, или, возможно, неосторожный официант уронил бы поднос
полный деликатесов, в нем перепутались бы бирки хорошего и плохого повара
попытка восстановить содержимое лотка до его предыдущего состояния.
Система тегов завершится сбоем".

"Есть только один другой способ, который я могу придумать, - сказал Бернс, - и он
сейчас не принесет пользы, если мы не сможем передать наши идеи в другой мир;
то есть, чтобы великий поэт передал свой гений великому повару и сделал
имя последнего бессмертным, поместив его в стихотворение. Скажем, например,
что вы съели прекрасный кусочек черепахи, приготовленный самым изысканным образом
главное - вы могли бы спросить имя повара и написать апостроф к
ей. Что-то вроде этого, например:

 _ О, Дайна Радд! о, Дайна Радд_!
 _ Ты повар самых голубых кровей_!
 _ Где угодно в пределах_
 _ Этого греховного мира_
 "Пробовал ли я когда-нибудь черепаху получше".
 "Видишь ли ты"?

"Хочу; но даже тогда, мой дорогой друг, повару не хватило бы настоящей
славы. Ее превосходство было бы всего лишь доказательством слухов", - сказал
Гомер.

"Нет, если бы вы продолжили описывать в острой аналитической манере
достоинства этого конкретного кусочка черепахи", - сказал Бернс. "Нарисуйте так ярко
изображение блюда, чтобы читатель сам попробовал этого черепахового
так же, как пробовали его вы".

"Вы попали в точку!" - с энтузиазмом воскликнул Гомер. "Это грандиозный план;
но как его внедрить - вот в чем вопрос".

"Мы можем обратиться к какому-нибудь современному поэту и таким образом подкинуть ему идею",
предложил Бернс. "Он увидит новизну этого и, возможно,
распространит идею так, как мы хотим, чтобы она была распространена".

"Готово!" - сказал Гомер. "Я начну прямо сейчас. Я чувствую, что меня преследуют сегодня...
ночью. Я становлюсь довольно старым призраком, но я никогда не потеряю свою любовь
к преследованиям ".

В этот момент, когда Гомер говорил, в комнату вошел красивый дух,
и занял место во главе длинного стола, за которым обычно собирались члены клуба
ужин подавался каждый вечер.

"Боже мой!" - сказал Гомер, и его лицо озарилось удовольствием. "Почему,
Фидиас, это ты?"

"Я так думаю", - устало сказал вновь пришедший. " во всяком случае, это все, что
осталось от меня".

"Иди сюда и пообедай с нами", - сказал Гомер. "Ты знаешь Бернса, не так ли
ты?"

"Не имею удовольствия, - сказал Фидиас.

Поэт и скульптор были представлены, после чего Фидий сел
рядом с Гомером.

"Вы имеете какое-либо отношение к поэту Бернсу?" спросил первый, обращаясь
к шотландцу.

"Я _ам_ Бернс поэт", - ответил другой.

"Ты не очень похож на свои статуи", - сказал Фидий, критически оглядывая его лицо
.

"Нет, слава Судьбе!" - горячо возразил Бернс. "Если бы я это сделал, я бы совершил
самоубийство".

"Почему вы не подаете в суд на скульпторов за клевету?" - спросил Фидиас.

"Ты говоришь с большим чувством, Фидиас", - серьезно сказал Гомер.
"Они сделали что-нибудь, что причинило тебе боль?"

"Сделали", - сказал Фидиас. "Я только что вернулся из турне по
миру. Я видел то, что в эти дегенеративные
дни называют скульптурой, и я должен признаться - кому, возможно, не следовало бы - что я мог бы сделать
лучше поработайте бейсбольной битой вместо стамески и шпаклевкой вместо сырья
материал."

"Думаю, я мог бы неплохо поработать и бейсбольной битой, - сказал Бернс, - но
что касается исходного материала, дайте мне головы людей, которые меня лепили
для работы. Я бы оставил их так, чтобы они выглядели как некоторые из ваших фигур
На фризах Парфенона без носов ".

"Ты мстительное существо", - сказал Гомер. "Эти люди, которых вы критикуете,
и чьи головы вы хотите изваять бейсбольной битой, сделали для
вас больше, чем вы когда-либо делали для них. Каждую вашу статую эти люди сделали
это постоянная реклама ваших книг, и это не стоило вам ни копейки
. У меня нет сомнений, что если бы не эти
статуи, бесчисленное множество людей сошли бы в могилы, полагая, что
великий шотландский Бернс был маленьким ручейком, а не поэтом. Какая
тебе разница, если они не сделали из тебя Адониса? Ты
никогда не подавай им пример, делая из себя Адониса. Если где-то и есть
обман, то обманут не ты, а смертные. И
кого волнуют они или их мнения?"

"Я никогда не думал об этом в таком ключе", - сказал Бернс. "Я ненавижу
карикатуры ... то есть карикатуры на самого себя. Мне нравятся карикатуры на
других людей, но..."

"В тебе осталось много от смертного, учитывая, что ты
выдаешь себя за бессмертного", - сказал Гомер, прерывая говорившего.

"Что ж, я тоже", - сказал Фидиас, решивший поддержать Бернса в споре
"и мне жаль человека, который этого не сделал. Когда-то я был смертным,
и я рад этому. Я хорошо провел время, и мне все равно, кто об этом знает.
Когда я оглядываюсь вокруг и вижу Юпитера, главного сноба творения, и
Марс, маленького оловянного воина, который не смог бы сразиться с таким солдатом, как
Наполеон, со всей его предполагаемой божественностью, я благодарю Судьбу за то, что она
позволила мне достичь бессмертия усилиями смертных. Повесьте наследственное
величие, говорю я. Эти люди родились бессмертными. Ты и я работали ради
этого и получили это. Мы знаем, чего это стоило. Это было наше, потому что мы это заслужили,
а не потому, что мы были рождены для этого. А, Бернс?"

Шотландец кивнул в знак согласия, и греческий скульптор продолжил.

"Я сам не мстительный, Гомер", - сказал он. "Никто не причинил мне вреда, и,
в целом, я не думаю, что скульптура в таком уж плохом состоянии, в конце концов.
Там сапожник я знаю из смертных, кто может повернуть
красивая прошлом вы когда-либо видела, и я столкнулся резчик в Лондоне
Едим дома последний месяц, который оказался кусок говядины, который был вырезан в качестве
художественно, как я мог бы сделать это сам. Против чего я возражаю главным образом, так это против
тенденции времени. Это век электричества, и мужчины моей прежней
профессии не довольствуются тем, чтобы стать одним шеф-поваром за всю жизнь.
Они принимают заказы оптом. Я ждал вдохновения. Сегодня
скульптор ждет заказа, а художник сделает бюст любого в
любой материал по желанию, если он уверен, что впоследствии получит свою плату.
На днях я видел статую изобретателя нового вида сала в натуральную величину
как вы думаете, из какого материала это было сделано? Золото? Не очень много
много. Слоновая кость? Даже мрамор? Совсем немного. Он был прожарен на сале, сэр.
Я тоже видел женскую голову, намазанную маслом, и это заставляет меня
отчетливо устать от мысли, что мое искусство должно быть так низко опущено ".

"Ты сделал свою лучшую работу в Греции", - усмехнулся Гомер.

"Плохая шутка, мой дорогой Гомер", - парировал Фидий. "Я думал, скульптура - это
дошло до довольно низкого уровня, когда мне пришлось лепить фризы из
мрамора; но мрамор ценнее рубинов наряду с маслом и
свиным салом ".

"У каждого есть свое применение", - сказал Гомер. "Я бы предпочел намазывать хлеб маслом
чем мрамором, но должен признаться, что для скульптуры это очень плохой материал,
как ты и сказал".

"Это действительно так", - сказал Фидиас. "Для практики вполне можно использовать
сливочное масло, но для показательных целей - бах!"

Здесь Фидий, чтобы показать свое презрение к маслу как сырью в
скульптуре, схватил деревянную зубочистку и с ее помощью смоделировал красивое
голову Минервы из паштета, который стоял на маленькой тарелке рядом с ним
и, прежде чем Бернс успел вмешаться, разложил целомудренную фигурку как
намазал тонким слоем, как мог, на кусок хлеба, который бросил в тень
голодной собаке, которая стояла и лаяла на берегу реки.

"Небеса!" - воскликнул Бернс. "Властный Цезарь, мертвый и превращенный в кирпичи, - это
ничто по сравнению с Минервой, вырезанной Фидием, которая утоляла голод
прожорливой дворняжки".

"Ну, это то, что я чувствую", - свирепо сказал Фидиас.

"Я думаю, ты немного глуповат, что так вечно злишься из-за этого".
успокаивающе сказал Гомер. "Конечно, ты плохо себя чувствуешь, но, в конце концов,
какой в этом смысл? Вы должны знать, что смертные заплатили бы больше за одну из
ваших статуй, чем за образец искусства любого современного скульптора;
да, даже если бы твое было вылеплено из винного желе, а другого парня - из
чистого золота. Так зачем же роптать?"

"Ты бы чувствовал то же самое, если бы поэты поступали так же вульгарно", - парировал
Фидий; "ты знаешь, что поступил бы. Если бы вы услышали о сегодняшнем поэте
, пишущем стихотворение на тонком слое свиного сала или сливочного масла, вы бы сами были
первым, кто остановил бы ".

"Нет, я не должен", - тихо сказал Гомер. "На самом деле, я бы хотел, чтобы поэты
делали это. У нас было бы меньше плохих стихотворений для чтения; и это то, как вы
должны смотреть на это. Осмелюсь сказать, что если бы этот современный способ приготовления
бюстов и фризов в масле был принят в более ранний период,
общественные места в наших больших городах и наших национальных Вальхаллах казались бы
меньше похоже на хранилища комиксов, поскольку первые критические лучи
теплого солнца превратили бы вырезанные в них зверства в пятно на
тротуаре. Школа скульптуры баттера имеет свои преимущества, мой мальчик,
и вам следовало бы увенчать изобретателя системы лавром, а
не сыпать горящие угли на его чело ".

- Что, - сказал Бернс, "в конце концов, сплошная правда, Фидий. Принять
латунь карикатуры на меня, например. Где бы они были сейчас, если бы их
отлили из свиного сала, а не из бронзы?"

Фидий на мгновение замолчал.

"Что ж", - сказал он, наконец, когда ценность плана осенила его разум,
"с этой точки зрения я не знаю, но в чем ты прав, в конце концов;
и, чтобы показать, что я говорил не в мстительном духе, позвольте мне предложить
тост. Выпьем за масляных скульпторов. Пусть их масло никогда не выдыхается
".

Тост был съеден до дна, и Фидиас отправился домой, чувствуя себя
немного лучше.




ГЛАВА X: РАССКАЗЧИКИ НОЧЬ


Это были рассказчики ночь в доме-лодке, а лучшие говоруны на
Аид были покорены на службу. Доктор Джонсон был назначен председателем
вечера.

"Посадите его в кресло", - сказал Рейли. "Это единственный способ удержать его
от того, чтобы самому рассказать историю. Если он начнет рассказывать историю, он превратит ее в
сериал, верный, как судьба, но если вы сделаете его медиумом, через которого другие
рассказчики вводятся в клуб, он будет тонко эпиграмматичен. Он
может быть очень кратким и резким, когда говорит о ком-то другом.
Индивидуальность - его сильная сторона ".

"Отличная схема", - сказал Диоген, который был председателем комитета по развлечениям
. "Ночи здесь длинные, но если бы Джонсон начал с рассказа
, им пришлось бы дважды возвращаться к "вечности" и на полпути назад, чтобы дать
ему время закончить все, что он хотел сказать".

"На мой взгляд, он не очень остроумен", - сказал Карлайл, который с момента своего
прибытия в другой мир проявлял некоторую ревность к Соломону и
Доктору Джонсону.

"Это достаточно верно", - сказал Рейли. "но он силен, и он обязан
сказать что-то, что вызовет у аудитории симпатию к человеку, которого он
представляет, и это половина успеха Вечера рассказчиков. Я
сам рассказывал истории. Если ваша аудитория вам не сочувствует, вам бы
лучше было дома укладывать ребенка спать ".

Так это и произошло. Доктора Джонсона назначили председателем, и вечер
наступил. Доктор был в отличной форме. Список рассказчиков был
выслан ему заранее, и он был подготовлен. Аудитория была примерно такой же
выберите тот, который можно найти в Аиде. Двери были распахнуты для
друзей участников, а коптильная печь была заполнена смесью Arcadian самого
превосходного качества, которую Скотт привез с
захватывающая поездка в дом "Маленького священника" в Трам.

"Друзья и собратья-призраки", - начал Доктор, когда все уселись на
раскладные стулья visionary, которые, кстати, намного превосходят те
используются в мире реальностей, потому что они не скрипят посреди
тонкий момент, требующий абсолютной тишины для оценки: "Я не знаю
почему я был избран председательствовать на этом собрании фантомов; это
обязанность председательствующего в случаях такого рода говорить
приятные вещи, которые он не обязательно одобряет, о различных
люди, которые должны заниматься рассказыванием историй. Теперь, я полагаю, вы все меня знаете
к этому времени уже довольно хорошо. Если есть кто-то, кому это не нравится, я буду рад
представить его после завершения официальной работы вечера, и
если он мне не нравится, я скажу ему об этом. Ты знаешь, что если на меня можно положиться
в чем-то одном, так это в искренности, и если я задел чувства любого из
эти люди, которых я представляю сегодня вечером, я хочу, чтобы они отчетливо
поняли, что это не потому, что я люблю их меньше, а потому, что я люблю правду
больше. С этого ...э-э... общего извинения, так сказать, чтобы охватить все возможные
чрезвычайные ситуации, которые могут возникнуть в течение вечера, я начну. Первый
С сожалением вынужден заметить, что спикером программы является мой друг Голдсмит.
Дела такого рода должны начинаться с нуля, и хотя Оливер -
самый превосходный писатель, как оратор он - бесхитростный Демосфен. Если бы я
договорился о программе, я бы попросил Голдсмита рассказать
его рассказ, пока остальные из нас ужинали внизу. Однако мы
должны придерживаться нашей программы, которая неоправданно длинна, ибо в противном случае
мы никогда ее не выполним. Тем из вас, кто согласен со мной относительно
удовольствия слушать моего друга Голдсмита, будет полезно присоединиться ко мне в
гриль-зале, пока он говорит, где, как я понимаю, очень
тонкая линейка пуншей готова к подаче. Модест Нолл, будь добр
прояви себя на собрании и сообщи мне, когда закончишь
если когда-нибудь закончишь, чтобы я мог вернуться и представить номер два
собрание, кем бы или чем бы он ни был?"

С этими словами Доктор удалился, а бедный Голдсмит, бледный от страха,
поднялся, чтобы заговорить. Было очевидно, что он так же сомневался в своих
способностях говорящего, как и Джонсон.

"Я не очень-то разговорчивый, или, как некоторые говорят, оратор", - сказал он. "Разговоры
не моя сильная сторона, как сказал вам доктор Джонсон, и поэтому я не слишком
силен в этом. Разговоры не в моей компетенции. Я не могу говорить, как это
было, потому что я не особенно готов к произнесению речи, из-за
частично из-за того, что я все равно не очень разговорчивый, и редко, если
когда-нибудь заговори. Поэтому я не буду утомлять вас попытками говорить, поскольку
речь человека, который, как я, как вам, возможно, известно, не является
беглым и вообще ни в каком смысле красноречивым оратором, может быть скучной
для тех, кто будет достаточно любезен, чтобы выслушать мои замечания, но прочтет
вместо этого первые пять глав "Викария Уэйкфилда"."

"Кто вообще предложил провести такую ночь, как эта?" - прорычал Карлайл. "Пять
глав "Викария Уэйкфилда" для начала! Господи, спаси нас, нам
понадобится викарий из Слипфилда, если ему будет позволено это сделать!"

"Я предлагаю прервать заседание", - сказал Дарвин.

"Нельзя ли что-нибудь сделать, чтобы утихомирить этих молодых членов?" - спросил
Соломон, неодобрительно глядя на Карлайла и Дарвина.

"Да", - сказал Дуглас Джерролд. "Пусть Голдсмит продолжает. Он заставит их
уснуть через десять минут".

Тем временем Голдсмит усердно трудился на своем посту, совершенно
и, к счастью, не обращая внимания на эффект, который он производил на свою аудиторию.

"Это ужасно", - прошептал Веллингтон Бонапарту.

"Хуже Ватерлоо", - с усмешкой ответил бывший император. "но мы можем
остановить это за минуту. Артемас Уорд однажды рассказал мне, как на лагерном собрании он
присутствовавшие на Западе расстались, чтобы выйти на улицу и посмотреть собачью драку. Разве
мы с тобой не можем притвориться, что ссоримся? Ваше личное нападение на меня разбудит
этих людей и выведет из равновесия Голдсмита. Скажите слово - только не
бейте слишком сильно ".

"Я с вами", - сказал Веллингтон. После чего, с большой демонстрацией жара,
он взревел: "Ты? Никогда! Я больше боюсь мальчика с
кусачкой фасоли, чем когда-либо боялся тебя!" и продолжил свое замечание тем, что
выдернул из-под Бонапарта походный стул и позволил победителю
из Аустерлица падают на пол с глухим стуком , который я с тех пор слышал
описан как скучный и тошнотворный.

Эффект был мгновенным. По сравнению с личной встречей между
двумя великими фигурами Ватерлоо, чтением его собственных работ по
Голдсмиту, казалось, не хватало элементов, необходимых для удержания аудитории
. Следовательно, внимание было сконцентрировано в воюющей
воины, и, по какой-то странной ошибкой, когда миролюбивый член
ассамбляж, осознав неприличность произошедшего, закричал: "Выставите
его вон! выставите его вон!" ворвались служители и, взяв бедного
Голдсмит схватил его за шиворот, вытолкнул за дверь, через
палубу и выбросил на берег, не обращая внимания на сходни. Это
выполнена личные объяснения их курса выступил
ссориться с генералами, и мир был восстановлен, комитет
посланные на поиски ювелира с соответствующими извинениями. Хороший и незлобивый
соул вернулся, но, потеряв свою книгу в рукопашной схватке, к большому своему
к удовольствию, а также к удовольствию зрителей, ему было разрешено
остаток вечера провести в тишине.

"Он закончил?" сказал Джонсон, просовывая голову в дверь, когда порядок
был восстановлен.

"Да, сэр", - сказал Босуэлл; "то есть, он навсегда ушел в отставку
с поля боя. Однако он не закончил."

"Друзья-призраки, - снова начал Джонсон, - теперь, когда вы были
в восторге от сладкого красноречия последнего оратора, я
имею честь представить вам выдающегося баснописца барона Мюнхгаузена,
величайшего нереалиста всех времен, который устроит вам выставку своих
парадоксальная способность лгать стоя".

Аплодисменты, которыми барон был встречен, были оглушительными. Вне всякого
сомнения, он был одним из самых популярных членов клуба.

"Кстати, о китах", - сказал он, изящно облокотившись на стол.

"Никто о них не упоминал", - сказал Джонсон.

"Верно", - возразил барон. "но вы всегда предполагаете их своей
очевидно, неутолимой жаждой извергать - говоря о китах, мой
другу Джоне, а также всем вам, возможно, будет интересно узнать, что
Однажды у меня был опыт, похожий на его собственный, и, как ни странно, с
таким же китом ".

Джона поднялся со своего места в задней части комнаты. "Я не хочу быть
неприятным, - сказал он, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, - но я хочу спросить
находится ли судья Блэкстоун в комнате".

"Да", - сказал судья, вставая. "Что я могу для вас сделать?"

"Я желаю ходатайствовать о судебном запрете, запрещающем барону использовать моего
кита в своей истории. Этот кит, ваша честь, защищен авторским правом, - сказал Джона.
"Если бы у меня было какое-либо другое право на привязанность человечества, кроме того, которое
основано на моем опыте общения с этим левиафаном, я бы охотно разрешил
барона, чтобы посвятить его в свою историю; но этот кит, ваша честь, - это
мой товар в торговле, он - мое все ".

"Я думаю, что точка зрения Джона правильно понята", - сказал Блэкстоун, поворачиваясь к барону
. "Я думаю, было бы явным затруднением, если бы истец по
этому иску был лишен права исключительного использования своего единственного
аксессуара. Следовательно, судебный запрет, о котором молили, удовлетворен. Суд
предложил бы, однако, чтобы барон продолжил свой рассказ, используя для этой цели
другого кита".

"Это невозможно", - мрачно сказал Мюнхгаузен. "Весь смысл
история зависит от того, был ли это кит Ионы. В сложившихся
обстоятельствах единственное, что я могу сделать, это сесть. Я сожалею о
ограниченности мышления, проявленной моим другом Джоной, но я должен уважать
решение суда".

"Я должен взять исключением намек Барона на мою узость мысли",
сказал Иона, шоу тепла. "Я просто защищаю свои права,
и я намерен продолжать это делать, если весь мир объединится в
рассмотрении моего разума как простой щели, едва достаточной ширины для вставки
пятицентовика. Этот кит был моим открытием, и личный дискомфорт, который я
пережитое в совершенствовании моего опыта было таково, что я решил основать свою репутацию
только на его широких пропорциях - утонуть или плыть вместе с ним - и
Я не могу в этот поздний день позволить другому лишить меня права пользоваться его исключительными
правами".

Иона сел и обмахнулся веером, а барон с выражением отвращения
на лице вышел из комнаты.

"Прибегает к своим старым уловкам", - проворчал он, уходя. "Он извращается во всем, во что
ввязывается. Если бы я знал, что он член этого клуба, я бы никогда
не вступил".

"Похоже, мы прогрессируем не очень быстро", - сказал доктор Джонсон,
восстание. "До сих пор мы предприняли две попытки рассказать истории и каждый раз
сталкивались с катастрофой. Я не знаю, кем вы должны быть.
однако поздравляю вас с вашим спасением. Я наблюдаю, что очень немногие из вас
пока еще не заснули. Следующий номер в программе, я вижу, это
Босуэлл, который должен был развлечь вас несколькими воспоминаниями; я говорю
должен был это сделать, потому что он не должен этого делать ".

"Я готов", - сказал Босуэлл, вставая.

"Без сомнения, - сурово возразил Джонсон, - "но я не готов. Вы мужчина
с одним предметом - самим собой. Я признаю, что это хорошая тема, но вы не
человек, который будет лечить от этого - здесь. Тебя может быть достаточно для смертных, но здесь это
другое. Я могу говорить за себя. Ты можешь выйти и посидеть на
берегу Купоросного водохранилища и прочитать лекцию бесам, если хочешь,
но когда дело доходит до воспоминаний обо мне, я сам на палубе, и я
льщу себя надеждой, что помню, что я сказал и сделал, точнее, чем ты
помню. Поэтому, джентльмены, вместо того, чтобы слушать Босуэлла в данный момент,
будьте любезны извинить его и выслушать меня. Гм! Когда я был мальчиком..."

"Извините меня", - сказал Соломон, вставая. "Примерно как долго это...э-э... это
продолжать вашу занимательную беседу?"

"Пока я не закончу", - гневно ответил Джонсон.

"Вам известно, сэр, что я участвую в программе?" - спросил Соломон.

"Да", - сказал Доктор. "Имея это в виду, ради наших собратьев -
призраки, которые присутствуют, я очень склонен продолжать вечно. Когда
Я был мальчиком..."

Карлайл встал в этот момент.

"Я хотел бы задать", - сказал он, мягко говоря, "если это должно быть
детской аудитории? У меня, например, нет желания слушать подростковые
истории доктора Джонсона. Более того, я пришел сюда специально для того, чтобы-
вечером послушать Босуэлла. Я хочу сравнить его с Фрудом. Поэтому я
протестую против..."

"У этого дома-лодки есть крыша", - сказал доктор Джонсон. "Если мистер
Карлайл отправится на крышу с Босуэллом, я не сомневаюсь, что его можно будет разместить
. Что касается вмешательства Соломона, я могу позволить себе пропустить это мимо ушей
с молчаливым презрением, которого оно заслуживает, хотя я могу добавить с
уместностью, что я считаю его самые известные пословицы самыми абсурдными фрагментами
из халтуры, с которой я когда-либо сталкивался; а что касается той истории о разделении
ребенка между двумя матерями путем разделения его надвое, это было крайне бесчеловечно
если только ребенок не был близнецом. Когда я был мальчиком..."

Пока Доктор продолжал, Карлайл и Соломон в сопровождении теперь уже
рассерженного Босуэлла покинули комнату, а мой отчет о Вечере рассказчиков
должен волей-неволей остановиться; потому что, хотя я никогда прежде не признавался в этом,
вся моя информация о доме-лодке на Стиксе была почерпнута
из записок Босуэлла. Читателю может быть интересно
узнать, однако, что, согласно рассказу Босуэлла, "Ночь рассказчиков"
так и не была закончена; но означает ли это, что она закончилась
сразу после этого в бунте, или что доктор Джонсон все еще на работе
подробно описывая его воспоминания, я не в курсе и не могу в данный момент
о написании уточнить для Босуэлла, когда я буду иметь удовольствие встретиться
его, неизменно избегает этой темы.




ГЛАВА XI: ЧТО КАСАЕТСЯ ЯЩЕРОВ И ДРУГИХ


Это был Ной, который заговорил.

"Я рад, - сказал он, - что, когда я садился на корабль во время проливных дождей
которые причинили столько вреда в прежние времена, таких собак, как эта, не было
поблизости, товарищ Цербер. Если бы мне пришлось кормить множество трехголовых тварей
как и у него, у Ковчега не хватило бы провизии в течение десяти дней ".

"Скорее всего, это правда", - заметил мистер Барнум; "но я должен признаться, мой
дорогой Ной, что ты продемонстрировал прискорбное отсутствие инстинкта шоумена
когда ты выбирал животных, ты делал. Более банальное сборище зверей
никогда не собиралось вместе, и хотя Адам считается ответственным за
внедрение греха в мир, я приписываю большинство своих проступков
никому иному, как тебе ".

Члены клуба придвинули свои стулья немного ближе.
Беседа началась несколько остро, и, более того, они
сохранили достаточно своей смертности, чтобы интересоваться историями о животных.
Адам, который сумел погасить свои долги и просроченные
расходы по дому и еще раз приобрел привилегии клуба, кивнул
с благодарностью мистеру Барнуму.

"Я рад найти кого-то, - сказал он, - кто возлагает ответственность за
неприятности на то, кому они принадлежат. Я сгорблен от вины, которую мне пришлось понести
. Я изобрел грех не больше, чем изобрел телефон, и
Я думаю, это довольно жестоко по отношению к парню, который жил тихой, уединенной
пасторальной жизнью, занимался своими делами и оставался дома по вечерам, чтобы быть
подвергался публичному порицанию так же долго, как и я ".

"Со временем все будет в порядке", - сказал Рейли. "просто подождите, будьте терпеливы, и
ваше оправдание придет. Никто не придавал большого значения пьесам, которые мы с Бэконом
писали для Шекспира, пока Шекспир не умер сто лет назад ".

"Хм!" - мрачно сказал Адам. "Подожди! Что я делал все это время
время? Я ждал все это время, и пока мистер Барнум
не заговорил так, как он это сделал, я не заметил ни малейшего желания со стороны
кого бы то ни было восстановить мою утраченную репутацию. И я не вижу, как именно
это произойдет, даже если я буду ждать".

"Вы могли бы обратиться в следственный комитет для рассмотрения обвинений
", - предложил американский политик, только что приехавший. "Возьми своих друзей
Займись этим, и все будет в порядке".

"Лучше пусть спящие собаки лежат", - сказал Блэкстоун.

"Я намерен", - сказал Адам. "Дело в том, что я не хочу дать каких-либо дальнейших
публичность в этом вопросе. Даже если бы я передал дело в суд и подал в суд
за клевету, у меня есть только один свидетель, который может доказать мою невиновность, и это моя
жена. Я не собираюсь втягивать ее в это. У нее нервная прострация
над ее положением, как оно есть, и это сделало бы его еще хуже. Королева
Элизабет и остальные эти снобы из общества не приглашают ее ни на один
из своих приемов, потому что они говорят, что у нее не было никакого дедушки; и даже
если бы они ее приняли, ей было бы неудобно ходить. Это
женщине неприятно чувствовать, что все знают, что она самая старая
женщина в комнате".

"Что ж, поверьте мне на слово", - добродушно сказал Рейли. "Все это всплывет наружу
хорошо. Ты знаешь старую поговорку: "История повторяется". Однажды
ты снова будешь жить в Эдеме, и если ты только будешь осторожен, чтобы
составьте точный отчет обо всем, что вы делаете, и пригласите нотариуса, перед
которым вы сможете дать письменные показания относительно фактов, вы сможете
доказать свою невиновность ".

"Во всяком случае, меня осудили только на основании слухов", - печально сказал Адам.

"Ерунда; тебя поймали с поличным", - сказал Ной. "мой дедушка сказал
мне так. И теперь, когда у меня есть возможность вставить пару слов, я бы
очень хотел, чтобы вы объяснили свое заявление, мистер Барнум, о том, что я несу
ответственность за ваши ошибки. Это серьезное обвинение, чтобы возбуждать против него
мужчина моей репутации".

"Я имею в виду просто следующее: чтобы сделать шоу интересным", - сказал мистер Барнум,
"человек должен предоставлять интересные материалы, вот и все. Я не хочу
сказать слово, которое каким-либо образом порочит вашу мораль. Вы
были удивительно хорошим человеком для морского капитана, и за исключением
того единственного случая, когда вы... ах... вы позволили себе сесть на мель на
адвокатура, если можно так выразиться, я не знаю ничего, что можно было бы сказать против вас как
нравственного, умеренного человека ".

"Это был всего лишь несчастный случай", - сказал Ной, краснея. "Вы не можете ожидать, что
мужчина шестисот с лишним лет..."

"Конечно, нет", - успокаивающе сказал Рейли, "и никто не думает о тебе хуже
из-за этого. Учитывая, как вы, должно быть, ненавидели вид воды,
удивительно то, что это не стало постоянной привычкой. Давайте послушаем, в чем дело
мистер Барнум действительно критикует вас ".

"Его вкус, вот и все", - сказал мистер Барнум. "Я утверждаю, что по сравнению с
животными, которые у него могли быть, те, которые у него были, были как муравейники по сравнению с
Альпами. Было больше великолепных зоопарков, которым позволили вымереть из-за Ноя
отсутствие суждения, чем кому-либо нравится думать. Возьмите протерозавра, для
пример. Где на земле мы можем найти равного ему сегодня?"

"Ты должен быть очень рад, что не можешь найти такого, как он", - вставил Адам.
"Если бы ты провел неделю в Эдемском саду со мной, с ящерицами длиной восемь
футов, спрыгивающими с деревьев к тебе на колени, пока ты пытался
чтобы вздремнуть в воскресенье днем, вы были бы готовы обойтись без вещей
такого рода ради баланса вашей естественной жизни. Если вы хотите получить
представление об этом опыте, позвольте кому-нибудь как-нибудь днем бросить на вас теленка ".

"Я ничего не говорю об этом", - возразил Барнум. "Это было бы
неприятно, когда на тебя падает слон таким образом, о котором ты говоришь
но я все равно рад, что слон был спасен. Я не
пропагандировал протерозавра как воскресный сюрприз, но как
аттракцион для шоу. Я все еще утверждаю, что ящерица размером с корову
оказалась бы магнитом, притягательной силе которого карманные деньги
маленького мальчика были бы совершенно неспособны противостоять. Затем был
Игуанадон. Он принес бы в прокате целое состояние..."

"Которое вы бы немедленно потеряли, - парировал Ноа, - заплатив арендную плату. Когда
вы получаете рептилию его размера, которая достигает тридцати футов в высоту
когда она встает на задние лапы, обычный цирковой фургон торговли
его нельзя заставить держать, и в вашей комнате-зверинце должны быть потолки
такие высокие, чтобы каждый пенни, который он принес в кассу, был бы потрачен
на его содержание ".

"К тому же озорной, - сказал Адам, - этот Игуанадон. Ты не могла ничего утаить
вне пределов его досягаемости. Раньше мы запрещали животным его вида
заходить в сад, но это его не беспокоило; он вставал на задние
лапы, протягивал руку и крал все, что ему могло понадобиться ".

"Я мог бы использовать его как пожарную лестницу, - сказал мистер Барнум, - а что касается
моей неспособности обеспечить его жильем, я бы столкнулся с этой проблемой
через короткое время. Я тоже всегда сокрушался по поводу отсутствия Мегалозавра
"Что просто показывает, насколько ты невежественен", - возразил Ноа. - "Я никогда не видел мегалозавра..."

"Что просто показывает, насколько ты невежественен". "Ну, мой дорогой
парень, потребовался бы весь обычный зоопарк, такой как ваш, чтобы
накормить мегалозавра обедом. Эти парни съели бы носорога так же
легко, как вы раскалываете арахис. У меня действительно была пара мегалозавров на борту
на моей лодке всего на двадцать четыре часа, а потом я выбросил их обоих
за борт. Если бы я продержал их на десять дней дольше, они бы съели всех
благословенный зверь, который был со мной, и в вашем зоопарке не было бы ничего другого
кроме мегалозавров ".

"Папа прав насчет этого, мистер Барнум", - сказал Сим. "Все ящерицы
племя было ужасной помехой. Примерно за четыреста лет до потопа
У меня был домашний креозавр, которого я держал в нашем сарае. Он был хитрым маленьким
дьяволом - полным уловок, и все такое; но мы никогда не могли удержать корову или
лошадь на месте, пока он был поблизости. Они таинственно исчезали,
и мы никогда не знали, что с ними стало, пока однажды утром мы не удивили Фидо
в..."

"Удивил кого?" - презрительно спросил доктор Джонсон.

"Фидо", - ответил Сим. "Так звали моего креозавра".

"Господи, спаси нас! Фидо! - воскликнул Джонсон. "Что за название для креозавра!"

"Ну и что из этого?" - сердито спросил Шем. "Вы же не хотите, чтобы мы позвонили такому
мастодонту, как эта Фанни, не так ли, или Таттерсу?"

"Продолжайте, - сказал Джонсон, - мне нечего сказать".

"Мне послать за врачом?" вмешался Босуэлл, с тревогой глядя на своего шефа
ситуация была настолько экстраординарной.

Соломон и Карлайл захихикали; и Доктор, вежливо попросив
Босуэлла, чтобы уехать в более теплую часть страны, продолжил Шем.

"Я застал его за тем, как он проглотил пять коров и любимицу Хэма
троттера, угрюмого и все такое".

Барон Мюнхгаузен встал и вышел из комнаты.

"Если они собираются лгать, я собираюсь выйти", - сказал он, проходя
через комнату.

"Что стало с Фидо?" - спросил Босуэлл.

"Салки убил его", - невинно ответил Шем. "Он не смог переварить
колеса".

Ной одобрительно посмотрел на своего сына и, повернувшись к Барнуму, заметил:
спокойно:

"То, что он говорит, правда, и я пойду дальше и скажу, что это мое убеждение
что вы сочли бы шоу-бизнес невозможным, если бы я взял на борт
такого рода существо. Вы были бы сильно обескуражены после того, как
ваши допотопные жители разжевали несколько дюжин паровых каллиоп и съели
все остальные трудоспособные экспонаты, которые вам удалось раздобыть. Я бы
попытался спасти пару дискозавров, если бы не предполагал, что они были
способны позаботиться о себе. Сочетание морского змея и
дракона с шеей длиной в двадцать два фута, как мне показалось, должно было бы
выдержать любой шторм или ливень; но тут я ошибся,
и я волен признать свою ошибку. Мне никогда не приходило в голову, что морские-
змеи были в какой-либо опасности, поэтому я оставил их в покое, в результате чего я
никогда не видел, кроме одного другого, и он был всего лишь иллюзией из-за этого несчастного
употребление стимуляторов, на которые вы с возмутительной безвкусицей решили сослаться
".

"Я не хотел вызывать неприятные воспоминания", - сказал Барнум. "Я никогда
все равно не верил, что вы переплыли полмора; но, возвращаясь к нашим баранам,
почему вы не передали несколько разновидностей семейства Териевых
потомкам? Там были динотерий и Мегатерий, либо один из
который выбил бы пятна из любого леопарда, который когда-либо был создан, и
рядом с которым даже моя шерстистая лошадь побледнела бы до
незначительности. Вот чего я не могу понять в ваших подборках; с
Megatheriums сжигать, зачем спасают леопардов и Пантер и других подобных каждые-
день существ?"

"Что за лодка Нешто я?" - воскликнул Ной. "Вы представляете себе
на мгновение, что она была в четырех милях по ватерлинии, с милей и
тремя четвертями ширины борта? Если бы у меня была пара динотериумов на корме
этого Ковчега, он бы накренился вперед и назад, пока не стал бы похож на
телеграфный столб в воде, и если бы я поместил их посередине судна, они бы
должны были быть зажаты так плотно, что не могли двигаться, чтобы удержать судно
дифферент. Друг мой, я вышел в море не для того, чтобы меня опрокидывало
посреди океана каждый раз, когда кто-то из моего груза хотел перенести свой вес
с одной ноги на другую ".

"Это было достаточно плохо со слонами, не так ли, папа?" сказал Сим.

"Да, действительно, сын мой", - ответил патриарх. "Это было достаточно плохо с
слонами. Нам приходилось перекладывать наш балласт по полдюжины раз в день, чтобы
не дать лодке двигаться на концах балок, слоны перемещались
так много; и когда мы подошли к вопросу о корме, это заняло примерно
девять десятых наших запасов сена и арахиса, чтобы сохранить их в достаточном количестве
живыми и добродушными. В целом, я думаю, что уже довольно поздно
учитывая, сколько усилий я приложил, чтобы спасти кого угодно, кроме себя и своей
семьи, подвергаться такой критике, как сейчас. Ты должна быть благодарна мне
для сохранения каких-либо животных вообще. Большинство людей в моем положении было бы
построил яхту для себя и семьи, и пусть все остальное слайд".

"Это совершенно верно", - заметил Рейли, умиротворяюще кивнув Ною.
"Вы были в высшей степени бескорыстны, и, будучи с мистером Барнумом, я чрезвычайно
сожалею, что ящеры, терии и другие племена остались на
пирс, когда ты отплыл, я, тем не менее, думаю, что ты проявил себя превосходно
рассудительность в то время ".

"Он был единственным человеком, у которого они вообще были, если уж на то пошло", - предположил
Сим, "и потребовалось все его мужество, чтобы показать это. Все были парнем
его. "Грешники" стояли во дворе весь день и всячески критиковали
модель; один насмешник притворился, что считает ее лодкой с канала, и спросил
насколько глубоким, вероятно, было наводнение на пути буксировки, и были ли мы
предполагалось использовать мулов на мелководье и жирафов на глубине; другой
спросил, какую норму времени мы рассчитываем получить на пятнадцатимильный пробег, и
намекнул, что год и два месяца на милю показались ему подходящими
дело в том...

"Это было далеко не приятно", - сказал Ной, постукивая пальцами друг о друга
задумчиво. "Я не хочу проходить через это снова, и если, как предполагает Рейли
, история, скорее всего, повторится, я передам контракт в субаренду
здешнему Барнуму, и пусть он разбирается с мякиной".

"Все оказалось хорошо, правда, пап", - сказал Шем. "У нас была большая
смейтесь на 'сливками общества' на второй день".

"Мы действительно это сделали", - сказал Ной. "Когда мы сказали им, что перевозим только пассажиров первого
класса и у нас нет места для эмигрантов, они начали понимать, что
в конце концов, "Ковчег" был не такой уж старой посудиной; и добрых девяносто процентов
они дали бы десять долларов за небольшую часть этого временного пособия
они говорили с нами об этом в течение нескольких столетий ".

Ной погрузился в задумчивое молчание, и Барнум поднялся, чтобы уйти.

"Я все еще жалею, что ты не спас дискозавра", - сказал он. "Существо с
шеей длиной в двадцать два фута было бы для меня золотой жилой. Он мог
были обучены стоять на ринге и, вытянув шею
кусать маленьких мальчиков, которые прокрадываются под тент и занимают места в
верхнем ряду".

"Что ж, ради вашего блага, - сказал Ноа с улыбкой, - мне очень жаль; но что касается
меня самого, то я вполне удовлетворен общими результатами".

И все они согласились, что у патриарха были все основания быть довольным
собой.




ГЛАВА XII: ДОМ-ЛОДКА ИСЧЕЗАЕТ


Королева Елизавета в сопровождении Офелии и Ксантиппы прогуливалась по
берегу реки. Был прекрасный осенний день, хотя из-за определенных
климатические особенности Гадеса, это больше походило на середину лета.
Ртуть в клубном термометре нервно постукивала по крышке
хрустальной трубки, и бедный Цербер делал все, что мог, со своим
три рта, хватающие отвратительные маленькие тени давно исчезнувших мошек
которые, казалось, получали почти нечестивое удовольствие, садясь на него
различные носы и уши.

Говорила в основном Офелия.

"Я уверена, что никогда не хотела прокатиться ни на одном из них", - сказала она,
положительно. "Во-первых, я не вижу, где удовольствие от этого
входит, и, во-вторых, мне кажется, что юбки должны быть
опасными. Если они зацепятся за одну из педалей, где я буду?"

"Думаю, скоро в больницу", - сказала королева Елизавета.

"Ну, мне не следует носить юбки", - отрезала Ксантиппа. "Если жена мужчины
не может одолжить что-нибудь из одежды своего мужа, чтобы свести свою опасность к минимуму,
какой смысл иметь мужа? Когда я сяду на
велосипед, что, несмотря на все, что Сократ может сказать, я полностью намерен сделать, у меня
будет мужской руль, и я надену старую парадную одежду Сократа.
Если Гадесу это не понравится, Гадес может пострадать."

"Я не понимаю, как одежда Сократа поможет тебе", - заметила Офелия. "Он
Сам носил юбки, как и все остальные древние греки. Его тога
была бы столь же склонна запутаться в снаряжении, как и твои юбки.

Ксантиппа на мгновение выглядела озадаченной. Было очевидно, что она не подумала
о том, что затронула Офелия - решительные леди
такие, как она, склонны иногда упускать из виду важные звенья в таких цепях
доказательств, которые они чувствуют себя призванными использовать для того, чтобы связать себя обязательствами по соблюдению
своих прав.

"Во всяком случае, женщины вашего времени были избавлены от этой проблемы с одеждой".
засмеялась королева Елизавета.

"Женщины моего времени, - парировала Ксантиппа, - в вопросах одежды были
равны своим мужьям - в моей семье особенно; теперь они потеряли
их права, и вынуждены по-прежнему ограничиваться одеждой, подобной
той, что была раньше, в то время как человек присвоил себе единственное и исключительное
использование нормальных одеяний. Однако это не относится к сути вопроса. Я
говорил, что у меня будет мужское колесо и я буду носить старую
парадную одежду Сократа, чтобы ездить на нем, если Сократу придется пойти и купить старый
парадный костюм для этой цели ".

Королева выгнула брови и вопросительно посмотрела на Ксантиппу
мгновение.

"Великолепная старая дева была потеряна для мира, когда ты женился", - сказала она
. "Испытывая те же чувства, что и ты к мужчинам, моя дорогая Ксантиппа, я не понимаю, зачем
ты вообще взяла мужа".

"Хм!" - парировала Ксантиппа. "Конечно, ты не хочешь. Тебе не нужен был
муж. Ты родилась с чем-то, чтобы управлять. Я не была.

"А как насчет твоего характера?" - кротко предположила Офелия.

Ксантиппа холодно фыркнула на это замечание.

"Я никогда бы не сошла с ума по мужчине, если бы осталась незамужней
сорок тысяч лет, - сурово возразила она. "Я вышла замуж за Сократа
потому что любила его и восхищалась его скульптурой; но когда он бросил
скульптуру и стал мыслителем, он просто испытал меня сверх всякой меры,
он был настолько легкомыслен, в результате чего, отважившись один или
два раза проявить свое естественное негодование, я был передан потомкам
как сварливый. Я никогда не жаловался и не жалуюсь сейчас; но когда
женщина замужем за философом, который настолько поглощен своими исследованиями
что, когда он встает утром, он не смотрит, что делает, и
отправляется по своим делам в одежде своей жены, я думаю, она имеет право
на определенную долю сочувствия".

"И все же ты хочешь надеть его одежду", - настаивала Офелия.

"Поворот - это честная игра", - сказал Ксантипп. "Я так много страдал из-за него
, что по принципу средних показателей он заслуживает маленькой
капельки горечи в своем нектаре".

"Ты просто жертва мужского обмана", - сказала Елизавета, желая
успокоить разгневанную Ксантиппу, которая была на грани слез. "Я
к счастью, понимала мужчин и поэтому никогда не была замужем. Я знала своего отца, и
даже если бы я не была достаточно мудрым ребенком, чтобы узнать его, я не должна была
выходить замуж, потому что он женился достаточно, чтобы одной семьи хватило на несколько лет ".

"Вы должны были хотя трудно не все эти милые люди,",
вздохнула Офелия. "Конечно, сэр Уолтер был не так красив, как мой дорогой
Гамлет, но он был очень обаятельным".

"Я не могу этого отрицать, - сказала Элизабет, - и у меня действительно не хватило духу
сказать "нет", когда он попросил меня; но я сказала ему, что если он женится на мне, я
не следует становиться миссис Роли, но чтобы он стал королем Елизаветой.
Он сбежал в Виргинию на следующем пароходе. Моя дипломатичность избавила меня от очень
неприятной обязанности ".

Беседуя таким образом, три знаменитых духа медленно шли по тропинке
пока не подошли к укромному уголку, в котором стояла на якоре домашняя лодка
.

"Вот такой случай", - сказал Ксантиппой, а дом-лодка маячила
перед ними. "Вся эта роскошь для мужчин; нам, женщинам, не разрешается
пересекать трап. Наши мужья, братья и друзья отправляются туда;
дверь за ними закрывается, и они так же полностью потеряны для нас, как если бы они
никогда не существовало. Мы не знаем, что там происходит. Сократ говорит мне
что их развлечения носят самый невинный характер, но откуда мне знать
что он под этим подразумевает? Более того, это удерживает его вдали от дома, в то время как мне приходится
оставаться дома и развлекаться с моими сыновьями, которых Энциклопедия
Британника справедливо называет скучными и бессмысленными. Иными словами, Клубная жизнь для
его, скуки и бессмысленности для меня".

"Я лично считаю, что они как-то странно насчет женщин в лодке"
сказала королева Елизавета. "Но это не вина сэра Уолтера. Он сказал мне, что он
пытался уговорить их организовать Женский день, и они согласились сделать это
так, но с тех пор сопротивлялись всем его попыткам назначить дату для этого мероприятия
".

"Было бы здорово прокрасться туда сейчас, не так ли", - хихикнула
Офелия. "Кажется, никто не собирается нам препятствовать"
итак."

"Это правда", - сказал Ксантипп. "Все окна закрыты, как будто там
не было ни души. Я уже подумываю о том, чтобы заглянуть в дом".

"Я с тобой", - сказала Элизабет, и ее лицо озарилось удовольствием. Это
было для нее большой новостью и неприятной - найти какое-то место
куда она не могла пойти. "Давай сделаем это", - добавила она.

Итак, три женщины на цыпочках тихо поднялись по сходням и, молча
сев в лодку-дом, заглянули в окна. То, что они увидели, просто
разожгло их любопытство.

"Я должна увидеть больше", - закричала Элизабет, бросаясь к двери, которая
открылась от ее прикосновения. Ксантиппа и Офелия последовали за ней по пятам,
и вскоре они оказались, раскрыв рты от изумления и восхищения,
в бильярдной плавучего дворца, а Ричард, призрак
лучший служитель бильярдной в Гадесе или за его пределами стоял перед ними.

"Извините меня", - сказал он, очень расстроенный внезапным появлением
дам. "Мне очень жаль, но дамам сюда не разрешается".

"Мы в равной степени сожалеем", - парировала Элизабет, принимая свой самый повелительный
вид, "что ваши хозяева сочли нужным запретить нам находиться здесь; но,
теперь, когда мы здесь, мы намерены максимально использовать эту возможность,
особенно учитывая, что, похоже, поблизости нет участников. Что стало с
ними всеми?"

Ричард широко улыбнулся. "Я не знаю, где они", - ответил он; но
было очевидно, что он говорил не совсем правду.

"О, перестань, мой мальчик, - ласково сказала королева, - ты действительно знаешь. Сэр Уолтер
сказал мне, что ты все знаешь. Где они?"

"Ну, если вы хотите знать, мэм", - ответил Ричард, очарованный
манерами королевы, "они все отправились вниз по реке, чтобы посмотреть на призовой бой
между Голиафом и Самсоном".

"Смотри туда!" - воскликнул Ксантипп. "Это то, что делает возможным этот клуб.
Сократес сказал мне, что придет сюда, чтобы пообедать с Карлайлом, и
они оба отправились на отвратительный призовой бой!"

"Да, мэм, они победили", - сказал Ричард. "и если Голиаф победит, я не
думаю, мистер Сократес вернется домой сегодня вечером.

"Заключаю пари, да?" - презрительно сказал Ксантипп.

"Да, мэм", - ответил Ричард.

"Еще клуб!" - воскликнула Ксантиппа.

"О нет, мэм", - сказал Ричард. "Ставки в клубе запрещены;
они очень строги на этот счет. Но берег всего в десяти футах от нас,
мэм, а джентльмены всегда сходят на берег и делают свои ставки."

Во время этой небольшой беседы Элизабет и Офелия бродили вокруг,
восхищаясь всем, что они видели.

"Я бы очень хотела, чтобы Лукреция Борджиа и Кальпурния могли это увидеть. Интересно, смогут ли
Цезари на телефоне, - сказала Элизабет. Расследование показало, что
и Борджиа, и Цезари были на прослушке, и в скором времени
две дамы были ознакомлены с положением дел в
дом-лодка; и поскольку им обоим так же не терпелось увидеть интерьер
так называемого клубного дома, как и остальным, они не заставили себя долго ждать с
прибытием. Более того, они привели с собой еще с полдюжины дам,
среди которых были Дездемона и Клеопатра, а затем началось самое
экстраординарное заседание, которое когда-либо знала домашняя лодка. Было созвано собрание,
с Елизаветой во главе и всеми лучшими дамами Стигии
королевства были избранными членами. Ксантипп, под громкие аплодисменты,
тронут тем, что каждый член организации мужского пола будет исключен за поведение
недостойное джентльмена присутствовать на призовом бое и поощрять двух
такие ужасные существа, как Голиаф и Самсон в их гнусных занятиях
. Дездемона поддерживают это предложение, и оно было принято без
особое голос, хотя Миссис Цезарь, с подобающим достоинством, просто
улыбнуло утверждение, не желая принимать слишком активное участие в судебном процессе.

От мужчин, таким образом, быстро избавились, Ричард был
избран уборщиком на место Харона, и клуб был полностью реорганизован,
с Клеопатрой в качестве постоянного президента. Затем заседание было закрыто, и
захватчики приступили к пользованию своими недавно приобретенными привилегиями.
Курительная комната на несколько мгновений была переполнена, но из-за
необычайной крепости табака, который верный Ричард
засыпал в печь, он не приобрел устойчивой популярности,
Ксантиппа, внезапно побледневшая, первой отказалась от этого занятия
как от отвратительного.

Так быстро и яростно наслаждались эти жаждущие души, так долго
лишенные своих прав, та ночь наступила незаметно для них,
и вместе с ночью была принесена великая опасность, в которой они находились
выброшенные, и из которых на момент написания они не были извлечены
и которые, к моему сожалению, пока лишили меня доступа
любой дополнительной информации, связанной с ассоциированными оттенками и их
прекрасное место для отдыха. Если бы они не были так сосредоточены на внутреннем
красоты Дома-лодки на Стиксе, которые они могли бы наблюдать
приближается в тени западного берега длинное изящное судно
приводимое в движение веслами, которые мягко, бесшумно и с натренированной
точностью погружаются в ставшие черными как смоль воды Стикса. На веслах сидели
дюжина головорезов со злобными лицами, в то время как на корме приближающегося
судна сидел мрачный, обветренный дух, вооруженный до зубов,
на рукавах его пальто изображены череп и скрещенные кости, эмблема
пиратства.

На этой лодке, крадущейся вверх по реке, как вор в ночи, находились
Капитан Кидд и его пиратская команда, и их миссия заключалась в
месть. Короче говоря, капитан Кидд был
огорчен унижением, которому клуб недавно подверг его. Он
был единогласно забаллотирован, даже его кандидатура и второй кандидат, которого
запугали, чтобы он выдвинул свою кандидатуру в члены, проголосовав против него.

"Может, я и пират, - воскликнул он, когда услышал, что натворил клуб, - но
У меня есть чувства, и Связанные с ним Тени раскаются в своих действиях.
Придет время, когда они обнаружат, что у меня их клубный дом, а у них
есть...его долги".

Именно с этой целью на нас обрушился великий ужас морей
это была первая благоприятная возможность. Кидд знал, что дом-лодка был
неохраняем; его шпионы сообщили ему, что все члены клуба отправились на
бой, и он решил, что пришло время действовать. Он не знал
что Судьба помогла сделать его месть еще более
ужасной и иссушающей, надев самую привлекательную и модную
дамы стигийской страны также в его власти; но так оно и было, и
они, бедные души, в то время как этот дьявол, безжалостный и жестокий, медленно
приближаясь, продолжали петь и танцевать в блаженном неосознании своей опасности.
опасность.

Менее чем за пять минут с того момента, как его зловещий корабль обогнул излучину
Кидд и его команда поднялись на борт лодки-дома, оторвали ее от
она причалила, и через десять минут она уплыла в великое
неизвестное, и с ней ушли некоторые из самых драгоценных камней в обществе
диадема Аида.

Остальная часть моей истории скоро будет рассказана. Вся страна была взбудоражена, когда
преступление было раскрыто, но до даты этого повествования не было получено ни слова
о пропавшем судне и его драгоценном грузе. Роли
и Цезарь прочесал моря в поисках ее, Гамлет предложил
свое королевство за ее возвращение, но безуспешно; и люди Аида были
погруженный во мрак, от которого, кажется, нет никакого облегчения.

Один Сократ остался незатронутым.

"Когда-нибудь они вернутся, мой дорогой Рейли", - сказал он, когда рыцарь
зарыдав, закрыл лицо руками. "Так зачем роптать? Я никогда не потеряю
мою Ксантиппу - то есть навсегда. Я знаю это, потому что я философ,
и я знаю, что такой вещи, как удача, не существует. И мы можем основать еще один клуб".

"Очень может быть", - вздохнул Рейли, вытирая глаза. "Я не возражаю против клуба
так сильно, но подумать об этих бедных женщинах..."

"О, с ними все в порядке", - со смехом ответил Сократ. "Жена Цезаря
здесь, и ты не можешь оспаривать тот факт, что она хорошая компаньонка. Дайте
дамам шанс. Они годами охотились за нашим клубом; теперь позвольте им
получить его, и будем надеяться, что им это понравится. Закажите мне хемлок сауэр, и давайте выпьем за то, чтобы они наслаждались клубной жизнью ".

Что и было сделано, и я, в душе, выпил с ними, ибо искренне надеюсь
что "Новые женщины" Аида хорошо проводят время.