Пьянящие ветры Ковбоев

 НЕБЫЛИЦЫ из ТЕХАСА. Автор: МОДИ К. БОАТРАЙТ, АВТОРСКОЕ ПРАВО 1934 год.
 ЮГО-ЗАПАДНАЯ ПРЕССА.
***
  На небе оставалось ровно столько света, чтобы разглядеть лежащее стадо.
Первая ночная смена продолжалась. Можно было разглядеть силуэты всадников
на фоне неба, когда они объезжали скот, успокаивая его
напевными мелодиями "Не бери меня в одинокую прерию" и "Тропа
из 83 -го_ года.

Мужчины закончили ужин. Некоторые расстелили свои постели и лежали
на них. Они еще не прошли короткий ритуал отхода
ко сну. Другие сидели вокруг походного костра. Рэд Уоллес заметил, что
пришло время заняться сеном. Направляясь к фургону за своим постельным бельем,
он споткнулся о небольшой куст грейсвуда. Раздался пронзительный скрежет от
под. Красный отпрыгнул назад, поднимая камень.

“Ты, грязный негодяй!” - воскликнул он. “Думал, ты укусишь меня, не так ли?
Из-за всех этих нервов. Пытаешься укусить меня. Ты дерзкий сукин сын. Хотел
укуси меня! Возьми это”. Камень попал змее прямо в голову.

“Гремучая змея!” - воскликнул Долговязый, новичок школьного возраста,
которого босс нанял накануне и которого Джо Мартин нанял
неофициально окрещен _ланки _. “Я весь день мечтал увидеть одного”.

“Ты сможешь увидеть всех, кого захочешь, если останешься с этим
нарядом, хотя их не так много, как раньше”, - ответил Ред.
“Они действительно так ядовиты, как о них говорят?”-спросил Долговязый.
“Ядовиты?” спросил Ред, усаживаясь на скатанный матрас, который он только что
привезли из фургона. “Один из этих головорезов прикончил троих
лучших друзей, которые у меня когда-либо были в этом мире.

“Видишь ли, дело было вот так. Покер Билл был вне игры. Он опускается, чтобы прибить проволоку, и одна из этих рептилий хватает его за
пятку. Билл хватает его за хвост, и джист, естественно, размахивает
вечной начинкой о столб забора. Затем Билл снимает ботинок и смотрит на свою пятку. Клык не задел кожу; поэтому он снова надевает ботинок и идет своей дорогой, ни о чем не думая.Примерно через неделю у Билла разболелась пятка. Однажды он приходит в поужинал и сказал боссу, что не сможет работать этим вечером, и он лёг на свою койку, а мы ушли и оставили его.
Когда мы пришли ночью, там лежал труп Билла.

“Должно быть, он знал, что умрёт, потому что там, на клочке бумаги, было написано всё его завещание.
Там написано: ‘Моё седло Реду, моя уздечка Питу, а мои ботинки Эду’.

“Ну, мы хороним Билла, устраиваем шикарные похороны с автогонщиком
чтобы проповедовать. Эд, из уважения к покойному, надевает на похороны
ботинки. Очень скоро у него начинает болеть пятка. ‘Ботинки Билла’,
он говорит: ‘Немного великоваты. У меня от них на пятке образовался волдырь’. Однажды утром он ложится в свою койку, говоря, что догадался, что его носок испортился на пятке. В ту ночь он испускает свой последний вздох. Он тоже был прекрасным человеком. Они не создают людей лучше, чем Эд Уилсон.

“Перед смертью он зовет нас всех к своей постели и говорит: ‘Ребята,
Я отправляюсь на большую облаву. Я не был таким праведным, как следовало бы
был, но я надеюсь, что босс Большого Пастбища возьмет меня в свое стадо.
Дэйв, ты можешь взять мою уздечку; Ред, ты можешь взять мое седло; и Пит,
ты можешь забрать мои ботинки’. Это были последние слова, которые он когда-либо произносил.

“Семья Эда просит нас отправить труп обратно в Вирджинию, что мы
и делаем, я соглашаюсь с этим. И я встречаюсь с семьей Эда и рассказываю
им, каким замечательным человеком он был, и как он всегда выполнял свой долг, и
все остальное. И они тоже были замечательными людьми.

“Когда я возвращаюсь на ранчо, я нахожу пор Пита полностью приготовленным для
гробовщика. ‘Он умер от боли в пятке, - говорит босс, - совсем как Билл
и Эд. Он говорит, отдай его ботинки тебе’.

“К этому времени у меня появились подозрения. Я беру сапоги и осматриваю
они закрываются, и там, в части шпоры левого ботинка, находится клык
эта грязная, подлая рептилия с перерезанным горлом. Я беру плоскогубцы и вытаскиваю клык, и чтобы он больше не причинил вреда, я
беру лопату и закапываю ее в задней части барака.

“Затем я надеваю ботинки и надеваю их прямо на себя. Это они у меня есть
надеваю сейчас. Видишь вон то место, которое похоже на крошечное отверстие? Это
где я вырвал клык твари ”.
“Думаю, больше вреда это не причинило”, - сказал Долговязый.

“Не о чем говорить”, - ответил Рыжий. “Приходит старый пес босса, чувак
приходит и видит, где я закопал клык, и он забывает, но то, что он сделал
закопал там кость, и он начинает копать, как дурак. Очень скоро его
лапа распухает, и нам приходится его пристрелить. Но, насколько я знаю, это было
концом и пределом дьявольщины этой рептилии ”.

“Так, так”, - сказал Хэнк. “Это наводит меня на мысль о том, что произошло
мы с Джесс Симпсон шутили до того, как я присоединился к этой группе. Мы собирались на родео в Вегу на Джессе фливере, и пошутим, прежде чем отправиться в
Лаббок, мы видим гремучую змею на дороге перед нами. ‘Смотри, как я убью
его", - говорит Джесс и шутит, когда существо поднимает голову, чтобы ударить,
Джесс всаживает ему одну прямо в рот передним колесом его "Форда".
‘Одной ядовитой рептилией в мире стало меньше", - говорит Джесс, и мы едем дальше
думая, что это всё.

Шутка ли, когда мы подъезжаем к Лаббоку, Джесс замечает, что у него почти спустило колесо. Он подъезжает к маленькому гаражу на окраине города и чинит его,
а потом мы едем дальше. Когда мы переходим на Plainview, мы замечаем, что
шина снова почти спущена; значит, он её там починил. Затем мы отправляемся дальше
на родео, и Джесс выигрывает сто долларов в корридже, а я
семьдесят пять в козьей упряжке, которые мы тратим и отправляемся домой.

“Мы возвращаемся в Плейнвью и останавливаемся в том же гараже, где мы ремонтировали  наша шина подходит к концу, и мы замечаем нового человека, меняющего шины.
‘Где парень, который был здесь на прошлой неделе?’ - спрашивает Джесс. ‘Он был так добр к нам и так хорошо починил нашу шину, что я решила принести ему немного
змеиного лекарства", - говорит Джесс, как бы подмигивая.

“Пористый парень. Мы похоронили его вчера", - говорит мужчина. ‘У него вся рука
распухла, и он умер’.
“Теперь это не так уж плохо", - говорит Джесс. ‘Он был прекрасным человеком. Я никогда не видел
его, пока мы не остановились здесь на прошлой неделе по пути в Вегу, но как только я
посмотрел ему в глаза, я сказал своему приятелю (имея в виду меня): "Вот он,
отличный парень. В этом смысле я вроде как забавный", - говорит он. ‘Когда я впервые вижу мужчину, я могу посмотреть ему в глаза и сказать, ’графа Онили нет’.

“Передай его семье, что двое его настоящих друзей оплакивают его смерть", - сказал я. ‘Я думаю, нам лучше поторопиться’.

“Мы продолжаем задаваться вопросом, действительно ли эта грязная рептилия вызвала пору смерть парня. ‘Мы остановимся в Лаббоке, - говорит Джесс, и посмотреть, если
Феллер там все в порядке’. И вот мы подъезжаем к маленькому гаражу,
в котором работает один человек, и управляла им женщина.

“Где мужчина, который был здесь на прошлой неделе?" - спрашиваю я.

“О, мой муж?’ - спрашивает женщина. ‘Мы похоронили его в прошлый вторник’,
слёзы навернулись на её глаза, когда она говорила.

“Я ковбой из пор,"- говорю я,-"я потратил все свои деньги на родео,
но я напишу тебе черновик на босса за месячную зарплату, и
это тоже будет честью для меня, тебе не нужно беспокоиться об этом.’

“Я сделаю то же самое", - говорит Джесс.

“Вы, джентльмены, очень добры, - говорит она, - но я не могла принять это.
Кроме того, за наш дом и бизнес заплачено, и есть страховка,деньги’.
“Как это произошло?’ - спрашивает Джесс.

“Я думаю, это была кровь’, - говорит она. ‘Его палец распух, и
ему становилось все хуже и хуже, и он умер. Вы все его друзья?’

“Это мы, -говорит Джесс,- и я хочу сказать прямо здесь, что там
никогда не было лучшего мужчины, чем... чем твой муж’.
“Не-а, не было, ’ говорю я, ‘ и мы желаем вам удачи. Нам придется убираться восвояси’.-“Мы уезжаем, переполненные скорбью из-за смерти тех двоих мужчин. Иногда, все же, когда я еду один, я думаю о них в их могилах, и я чувствую, что мы с Джесс каким-то образом приложили к этому руку,и я бы в шутку отдал свою лошадь и седло, если бы этого не случилось. Нет, сэр,Долговязый. Если вы увидите одну из этих тварей на дороге, не задавите ее.Ты мог бы стать невинным средством отнять несколько жизней ”.
Огонь угас, превратившись в груду углей. Больше не было видно
ночных пастухов, но неясные песни доносились до лагеря. Долговязый был
сидящим на своем матрасе. Сидящих сократилось до четырех.
“Я не знал, что они настолько плохи”, - заметил Долговязый.

“Настолько плохи!” - сказал Джо Мартин. Джо был ветераном открытого пастбища и
сухопутной тропы. Далеко и близко он был известен под именем “Ветреный
Джо”, но Долговязый не знал об этом последнем факте.

“Это плохо!” - снова сказал Джо. “Те змеи, о которых тебе рассказывали Ред и Хэнк
должно быть, были змеенышами. Они не могли быть настоящими, он-люди,
ядовитые рептилии вроде той, что убила Айка Моргана. Айк был одним из
лучших друзей, которые у меня когда-либо были в этом мире. Он работал в Желтом
Доме, когда Ред и Хэнк здесь носили складные штаны.

“Айк был неплохим ковбоем, даже если у него была деревянная нога. Я думаю, я
мог бы также рассказать вам, как он получил свою деревянную ногу, раз уж я об этом.Видите ли, дело было так. Однажды зимним днем Айк катался на пастбище, и
когда он начал подниматься по небольшому каньону, его лошадь упала и зацепила ногу Айка. При падении тварь сломала две свои ноги, и вот он уже на
Ноги Айка и не залезайте наверх. И не было поры Айк подумал, если бы он
голодать, пока кто-нибудь его нашел.

“Очень скоро Айк почувствовал северный ветер, и следующее, что он осознал, это
северный ветер был там, и следующее, что он осознал после этого, у него были
сосульки на носу. Айк знал, что замерзнет до смерти, и это _май
быстро_, если он не найдет какой-нибудь способ освободиться. Он прикидывал и
прикидывал. Это было одной из особенностей Айка, он всегда думал головой. Что ж,
он прикидывал и прикидывал, и довольно скоро он огляделся, и он
увидел топор примерно в ста ярдах от себя. Он сказал, что какой-то нестер
таскал дрова из каньона и потерял свой топор. И очень обрадовался
Айк тоже разделял невезение нестера. И это шутка, чтобы показать вам, на что способен мужчина он подходит, берет топор и отрубает себе ногу,
и хлороформа у него тоже не было, сейчас не сезон глистов,  и он высвобождается и проходит десять миль до штаба. Это то, что я называю нервностью.

“Но я начал рассказывать вам о том, как Айк встретил свою смерть. Босс
отправил Айка в город и попросил кузнеца сделать ему колышек. Отличная конечность. это было слишком. Айк сделал ему стремя по размеру, и он мог ездить верхом так же хорошо, как и прежде. После этого он очистил многих лошадей. Он мог танцевать как дурак и постоять за себя в любом матче по стрельбе, который когда-либо затевал любой крутой _hombre_ . Позор был в том, что его убила грязная рептилия.
“Однажды вечером Айк чинил забор в каньоне’ шутка ли, в сумерках. Ему нужна
опора для забора, и он заглядывает в кусты и видит то, что в
вечерних сумерках выглядит как шест. Он наклоняется, чтобы поднять это,
и будь я проклят, если это не была одна из тех низменных рептилий - крупный экземпляр с двадцатью восемью погремушками и пуговицей. И сын-пистолет НАБУ Айк
на деревянной ноге. Это не сильно беспокоит Айка, и пока тварь
держит его за колышек, Айк достает свой шестизарядный револьвер и направляет
джентльмен отправляется на свою счастливую охоту, отрезая двадцать восемь
погремушки и пуговицу на память - которые теперь у меня есть и которые я покажу
удели мне как-нибудь время, если ты заставишь меня подумать об этом.

Айк садится на своего коня и едет в барак, где мы с Эзрой
Дженкинс, и когда он пытается вытащить свою деревянную ногу из
стремя, он не придет. Эзра и мне ГИЦ топор и зубило
и отрезает от хомута вокруг колышка и приносит Айк в
дом. К тому времени нога становится размером с бычью, и это все, что мы можем
сделать, чтобы занести его внутрь. Эзра достает свой фехтовальный топорик’ а я рубящий топор, и мы начинаем пытаться уменьшить ногу Айка до ее естественного и подобающего размера. Мы подрезаем и подрезаем, а нога все отекает и отекает. И чем больше мы подрезаем, тем больше она отекает. Тем не менее, в течение первых десяти часов мы набираем обороты, но начинаем уставать, и некому поддержать
заколдуй нас. Я беру топор и заставляю Эзру собирать щепки
и занозы. Мы работаем всю ночь, рубим, отделываем и упаковываем
выходим, но становимся все слабее и слабее, и опухоль продолжает набирать обороты
мы. Наконец, спустя три дня, we jest, естественно, полностью сдается,
и вынужден сидеть и смотреть, как умирает пор Айк ”.

“Но, ” сказал Долговязый, “ укус в деревянную ногу не должен был причинить ему
никакой боли. Как это убило его?”

“Ну, вы видите, что это было так”, - ответил Джо. “Его нога шутя распухла
и распухала до тех пор, пока не стала такой большой, что шутя, естественно, задушила его, чтобы смерть. Он тоже был прекрасным парнем, одним из лучших друзей, которые у меня когда-либо были в этом мире”.
“В этом была только одна хорошая вещь”, - добавил Джо. “У нас с Эзрой было
дров для растопки на всю зиму”.
Джо подбросил побольше в огонь и поставил кофейник.
“Есть сигарета?” - предложил Долговязый.
“Скатываю сам”, - сказал Джо, выуживая шелуху.
Настала очередь Хэнка. “Очень жаль Айка”, - сказал он. “Но я не сомневаюсь
высокий, это так, как ты говоришь, потому что я видел похожий случай. Очень похожий случай, за исключением того, что это была не мужская нога.

“Однажды утром мы с Джимом Арбери запрягли лошадей и отправились в
принеси немного дров для печи. Он направился к небольшому мескитовому кустарнику
заросли, и, шутка ли, прежде чем мы туда добрались, я увидел, что главный конь шарахнулся.
“Что случилось со стариной Питом?’ Я спрашиваю Джима.
“Что с ним случилось?’ Говорит Джим. ‘Боже мой, парень, ’ говорит он, ‘ посмотри
на эту рептилию! большая, как столб забора!’

“И берегись, там в углублении фургона есть огромная гремучая змея
язык. Он схватил ее и не отпускал.

“Джим точно знал, что делать. Он спрыгнул вниз и вытащил
соединительный штифт, отпустив двойное дерево, и вывел команду из
путь. ‘Хватай топор", - говорит он. Ну, я выскочил с топором и начал
работать. Мне очень не хотелось это делать, но я знал, что это нужно было сделать. Мне пришлось отрезать язык фургона, и сделать это чертовски быстро, чтобы спасти фургон ”.

“Эти ваши с Джо байки заставили меня подумать, как повезло Джеку
Нас с Пирсоном ни разу не должны были убить”, - сказал Ред.

“Босс отправляет нас в зимнее время огородять участок
умирать с голоду. Мы расставляем посты с трех сторон, а потом обнаруживаем, что
босс неправильно рассчитал, потому что с другой стороны ничего нет
сбоку. Мы направились к каньону, думая, что нам придется немного срезать и змеиться их вытащить. Мы подходим к краю скалы, и там мы видим то, что выглядит как много кедровых бревен. Мы радуемся нашей удаче и удивляемся, как туда попала древесина, но когда мы подъезжаем поближе, то обнаруживаем кучу больших
впадающих в спячку рептилий. Думаю, их было тысяч десять.

“Проклинаю удачу, ’ говорит Джек, ‘ я думал, мы нашли наши посты’.
“Нашли, - говорю я, - а почему бы и нет? Эти твари достаточно большие и
достаточно жесткие. Мы возьмем их с собой’.-“Ты доктор’, - говорит Джек.

“Ну, мы собираем самые большие и прямые и загружаем их
внутрь. Мы обнаруживаем, что нам не нужно копать ямы для столбов. Я сажал одну из этих тварей ему на хвост, а Джек вбивал ее в землю с помощью
двенадцатифунтовой кувалды. Мы закрепили проволоку степлером и сказали боссу
выйти и проинспектировать работу.

“Ребята, - говорит он, - у вас действительно есть мозги, по крайней мере, у одного из вас. Ты сэкономил по крайней мере неделю работы. Я отпущу тебя в Канзас-Сити, когда мы отправимся снова”. “Забор был постоянным?” - спросил Долговязый. -“Так было до весны”, - сказал Ред. “Видишь ли, когда пришла весна, они рептилии, естественно, оттаяли, пришли в себя и уползли с помощью
целой мили проволоки. Хороший забор из шести колючек, который мы тоже соорудили - для свиней, высотой с лошадь и силой быка ”.

“Это правда, ” спросил Долговязый, “ что гремучие змеи и королевские змеи - это
естественные враги и они сражаются друг с другом?”

“Я не знаю об этом, - сказал Джо, - но я расскажу, что я видел однажды.
Это тоже было странно. Я наткнулся на королевскую змею и гремучую змею
однажды они дрались за дорогую жизнь. Каждый хватал другого, а затем
засовывал голову ему под живот для защиты. Наконец, пошутите над
в то же время они схватили друг друга за хвост и начали заглатывать.
Вот они и были, шутя, как кольцо; и они глотали и глотали, и
кольцо становилось все меньше и меньше. Шутка затем я услышал вопль пантеры, и
Я поднял глаза на минуту - всего на долю шутки - и когда я посмотрел снова,
будь я проклят, если те змеи не исчезли. Я искал их, я думаю, час,
и это было прямо в открытой прерии, где не было никаких ям
или камней, и я так и не смог найти этих тварей ”.

[Иллюстрация: “_ Я чувствую, как что-то похлопывает меня по ноге._”]

“Так вот, большинство гремучников, ” сказал Ред, “ просто похожи на плохих людей. Они просто от природы злые и укусят тебя, когда ты не смотришь, независимо от того насколько ты добр к ним. Однако через некоторое время ты найдешь одного на этом сайте, это довольно порядочный парень. Я вспоминаю одного, в частности, который был джентльменским созданием ”.

“Ты первый человек, которого я когда-либо слышал, сказать доброе слово за
гремучая змея”, - заявил долговязый.“Я не мог пожаловаться на поведение этой
конкретной гремучей змеи”, - сказал Ред. “Он обращался со мной достаточно прилично”. -“Что он сделал?” - спросил Долговязый.

“Хорошо,” говорит Красный: “я рыбачил один раз на Пекос, и я бегу
из прикормки. Что мне было нужно, так это лягушка, и я искал и искал, в течение
почти часа и не мог найти ни одной. Наконец я увидел гремучую змею
пытающуюся проглотить большую лягушку-быка. Я думаю про себя: ‘Ну, я собираюсь’
съесть эту лягушку, даже если меня укусит змея’. Видите ли, у меня в кармане была бутылочка со змеиным лекарством
Это было "Олд Рок энд Ржаной".

“Я наступил ногой на хвост этой гремучей змеи и взял кусочек этого
задние лапки лягушки, и джист, естественно, извлек его прямо из
рот рептилии. Ну, вместо прихватите свяжите меня и бороться показываю, как
большинство коликах бы, эта змея просто смотрит так грустно и вниз в
рот, что я не могу помочь тебе жалко зверушку.

“Вот, старина, взбодрись", - говорю я, наливая ему глоток "Олд Рок"
и ржаного из моей бутылки. Он отхлебывает глоток и уползает с места, такой же дерзкий как свежая свинья.

“Я насаживаю лягушку на крючок и принимаюсь ловить рыбу. Просто, как я и собирался чтобы перекусить, я чувствую, как что-то похлопывает меня по ноге. Я смотрю вниз, и будь я проклят, если это не та гремучая змея с двумя лягушками во рту.
Хэнк поворошил угли и положил на них мескитовую жвачку. Долговязый дал ему понять
его намек, спросив, залезали ли когда-нибудь гремучие змеи в кровати людей.

“Иногда”, - сказал Хэнк. “Иногда, хотя они не такие толстые, как
они были раньше. Однажды я проснулся ночью, думая, что пришло время
мне встать на стражу. Я почувствовал что-то холодное у себя в груди. Я знал
что это было. Я говорю себе: ‘А теперь, Хэнк, сохраняй хладнокровие. Сохраняй хладнокровие’. Всё время, пока я опускал руку обратно к макушке, чтобы достать
кобуру моего шестизарядного пистолета. Я был так осторожен, как только мог, но я считаю, что криттер понял, что я делаю, ради шутки, когда я собирался дотронуться до пистолета, он поднял голову и открыл рот, чтобы нанести удар. Тогда я
пустил ему пулю прямо в рот. Это был самый быстрый розыгрыш, который я
когда-либо делал ”.

“Однажды я попал в подобную переделку, - сказал Джо, - за исключением того, что был таким дураком, как,У меня не было под рукой пистолета”.
“Что ты сделал?” - спросил Долговязый.

“Ну,” сказал Джо, “после того, как я все обдумал и понял, что ничего не было
я ничего не мог поделать, я закрыл глаза и снова заснул, и
когда я проснулся утром, твари уже не было. Джест уполз прочь
по своей собственной воле и согласию”.

- Ну, - сказал Красный“, это показывает, что недавно ты был, и Хэнк,
слишком. Если бы ты просто обвязал свою кровать волосяной веревкой перед тем, как лечь спать, эти змеи не забрались бы внутрь ”.

“Я читал об этом в рассказах, ” сказал Долговязый, “ но я не знал, было ли это
действительно правдой”.
“Правдой, как Евангелие”, - сказал Рыжий.“Как это работает?” - спросил Долговязый.  -“Щекочет им животы”, - ответил Рыжий. “Гремучая змея не выносит щекотки"  -". Однажды осенью, когда мы работали, повар однажды ночью не разбил лагерь до темноты. Потом мы узнали, что он устроил нас на ночлег в обычной берлоге из рептилии. Мы заправили наши кровати, подстраиваясь друг под друга, и уложили волосы веревки на земле повсюду вокруг всего снаряжения. На следующее утро мы насчитали сто двадцать девять гремучих змей вокруг кроватей. Они
естественно, до смерти пощекотали себя, дураки, пытаясь переползти
через веревку ”.

“Тварей, однако, не так много, как раньше в Пекосе Время Билла, ” сказал Джо. “Этот человек чуть не разорил их в своё время”.
“Как он это сделал?” - спросил Долговязый.

“Билл был очень умным и изобретательным парнем”, - сказал Джо. “Он был
первый человек, поймавший пуффендуя; он был первым человеком, обучившим
луговых собачек рыть ямки для столбов; и он был первым человеком, который сделал много всего. Среди прочего он изобрел способ убивать гремучих змей
оптом. Когда Билл хотел поймать или уничтожить какой-либо вид
рептилии, птицы или зверя, он изучал повадки животного и выяснял
в чем заключалась его слабость; затем он уходил и изучал, и изучал,
и очень скоро он вернется со всем продуманным способом. Билл
всегда думал головой. Он потратил два лучших года своей жизни
изучал гремучих змей. Не то чтобы Билл их боялся. Но одна из
тварей однажды укусила его лошадь, и тогда он разозлился. Но он никогда не показывал виду. Он шутку вышел и подружился с ними и жил с ними, и
заметил свои привычки и свой рацион, и там, где им нравится жить в
разные времена года, и все такое.

“Билл обнаружил, что гремучие змеи предпочитают есть шарики нафталина
чем что-либо под солнцем. Гремучая змея в любой день оставит молодого и
нежного кролика на съедение нафталину. Билл также выяснил, что
шутка гремучей змеи терпеть не может молотый перец чили. Эти две подсказки натолкнули его на идею. Сначала он взял немного порошка чили и замочил его в нитроглицерине.Он скатал это в маленькие пилюли и покрыл их шариками от моли.

“Затем он взял эти шарики и разбросал их вокруг того места, где остались рептилии
. Ну, эти твари выходили, находили шарики от моли и
проглатывали их прямо вниз, не думая, что где-то может быть кетчуп.
Очень скоро внешняя оболочка расплавилась бы, и порошок чили
сжег бы тварей изнутри. Это привело бы их в бешенство, и
они били хвостами по земле и камням, которые взрывались
нитроглицерин разносил их вдребезги. Раньше мы убивали их
таким способом здесь, на ранчо, но босс заставил нас уволиться после того, как одна из тварей заползла под бычок и разнесла его на атомы ”.

“Я бы подумал, что это довольно опасный метод”, - сказал Долговязый. “Но
что это за ерунда, о которой ты упоминал несколько минут назад?”

“О, ты научишься, когда станешь немного постарше”, - ответил Джо. “Тебе бы
сейчас лучше лечь спать, Долговязый. Ты будешь стоять на страже следующим”.

Долговязый наклонился, чтобы развязать свой постельный сверток. Затем он прыгнул прямо в воздух. “Боже мой, я укушен!” - завопил он. -“Принеси мясницкий нож и керосин, ” сказал Хэнк, “ и разогрей раскалённый утюг”.

“Возможно, нам следует отрезать ему руку прямо сейчас, пока пицен
не распространился”, - сказал Ред. “Где топор?”

“Ну, парень, не позволяй им издеваться над тобой”, - сказал Джо. “Ты ни капельки не высокий”.
“Но у меня на руке кровь, - сказал Долговязый, - видишь”.

“Это береговой знак, что ты не укушен”, - сказал Джо. “Это змеиная
кровь, видишь. Это та самая змеиная красная юбка”.
“Но он ударил меня”, - сказал Долговязый.
“Шор, он это сделал. Эти дьявольские твари нанесут удар после того, как получат свои отрезанные головы. Рефлекс. Так они это называют. Они сыграли с тобой грязную шутку”.

“Так, так”, - сказал Рыжий. “Голова твари исчезла. И все же я думаю
нам лучше отрезать ему руку, чтобы сделать шор. Эти твари такие мерзкие.
укус может убить его в любом случае. Однажды я видел, как мужчина укусил джиста подобным образом. раз ....”
“И у него никогда больше не было все в порядке с головой”, - сказал Хэнк.
“Кто из вас это был?” - спросил Долговязый.

 Скорость.

На вторую ночь Лэнки в коровьем лагере было много намеков на его змеиный укус.
“Теперь, Долговязый, остерегайся гремучих змей и смотри, чтобы тебя снова не укусили”, - сказал Хэнк.
“Я надеюсь, ты поправишься без операции, ” сказал Ред, “ но все же я
думаю, нам следует отрезать тебе руку. Не знаю, что может случиться.
Следовало бы перестраховаться”.

“Не позволяй им издеваться над тобой, Долговязый; не позволяй им издеваться над тобой”, - сказал Джо. “Ты не такой новичок, как многие парни, которых я видел. Почему, когда Рэд впервые пришел в эту компанию, он был таким невежественным, что не знал отделять зерна от кофе. Он думал, что для стрельбы нужно иметь пистолет
кости; он думал, что собачка - это то, из чего можно строить дома. Он
думал, что лассо - это девушка, а _remuda_ - что-то вроде травы. Когда босс
разозлился, Ред сказал, что он рэнглер. Да что ты, он даже ковбоя принял
за быка”.

“Он был почти таким же плохим, как пастух овец старого Боррего Мейсона”, - сказал
Хэнк. “Я думаю, Джо рассказывал тебе о нем, не так ли, Долговязый? - Нет?

“Ну, парень приезжает с Востока и пытается устроиться на работу скотоводом
крупный рогатый скот. Он мычал, что он только что окончил колледж - Гарвард или Йель, или какую-то из тех больших школ там. Сказал, что был крупным спортсменом и
играл во всех такrts of games и участвовать в забегах big foot и тому подобном.
’Мычал, что приехал в Техас, чтобы стать крупным владельцем ранчо. Однако он сказал, что будет готов начать с самого низа и продвигаться вверх, и на время
пока он будет работать обычным ковбоем.

“Ну, он побывал во всех клубах по всей стране и не смог
найти никого, кто согласился бы его взять”.
“Почему бы и нет?” - спросил Долговязый.

“Ну, это было в основном из-за его жаргона. Он не говорил на Американском
Штаты, как другие люди. Он не просил работу. Он хотел
‘должность’ или ‘занятость’, с ‘будущим’ для этого. И он не стал бы
говорите ‘заработная плата’, но всегда спрашивайте о ‘вознаграждении’ и ‘вознаграждении’ и тому подобное. Некоторые боссы не понимали, о чем, черт возьми, он говорит ; некоторые из них говорили, что он, должно быть, скотокрад; а другие говорили, что они не взяли бы на работу чертова иностранца, пока он не научится говорить по-американски, или, по крайней мере, мексиканец.

“И так поры Феллер пришлось нанять себе мужика овца. Это почти разбила ему сердце. Это заставляет меня жаль дурака пор каждый раз Я думаю об этом.

“И когда старик Мэйсон отвел его в загон для овец и выгнал оттуда
_borregos_ и порочный новичок увидели, что ему придется
гуляя, он, шутя, естественно, не выдержал и заплакал. Он сказал старику Мейсону
что его возлюбленная на Востоке шутя умерла и что он приехал на Запад
чтобы покончить с этим.

“Старик Мейсон сказал ему, что первое, что нужно сделать, это отвести тех овец
на выпас. Он сказал ему быть осторожным, чтобы вернуть их ночью, и
быть чертовски осторожным, чтобы присмотреть за ягнятами и вернуть каждого из них обратно в загон. Если бы он этого не сделал, в лагере была бы какая-нибудь чертовщина.
“Старик Мейсон вернулся в свою хижину и весь день просидел в тени.
Наконец, уже почти стемнело, а пастух не пришел с
шерстяные. Старик подождал еще немного, а пастух по-прежнему
не появлялся. Около девяти часов он отправился к загонам примерно в
трехстах ярдах от дома, чтобы посмотреть, не видно ли чего-нибудь из
этих тварей. По дороге он встретил своего нового пастуха овец.

“У вас были какие-нибудь проблемы с овцами?’ - спрашивает он.

“Не с овцами", - отвечает пастух. ‘Но, ’ говорит он, ‘ ягнята
вызвали у меня немалое раздражение и смятение’.

“Ну, старина Мейсон не знал, какого черта он имел в виду, и он не хотел
хотел спросить, опасаясь, что он покажется невежливым; поэтому перешел к загонам, чтобы
посмотреть, что случилось с ягнятами.

“Взошла луна, и он мог видеть через каменную ограду. Овцы были
все сбились в кучу посреди загона, и Старик насчитал
сто семьдесят пять кроликов, бегавших вокруг и бодавших
фехтуют, делают все возможное, чтобы убраться восвояси.”

“Однажды я и сам развил значительную скорость, - сказал Джо, - однажды, когда мне было
намного моложе, чем я сейчас; но я был не кроликом
погоня; это был пожар в прериях”.

“Ты хочешь сказать, что за тобой гнался степной пожар, не так ли?” - спросил Долговязый.

“Не-а”, - сказал Джо. “Это была шутка, как я и говорил. Я гонялся за
пожар в прериях. За мной гнался не пожар в прериях.

“Однажды это было в далеком прошлом, когда я охотился на скот
на равнинах. Однажды, по-моему, это было в августе, я пошел по каким-то
коровьим следам и заблудился от команды. Я два дня отсутствовал без еды.
мне нечего было есть. Наконец я натыкаюсь на небольшое стадо буйволов. Я подстрелил
хорошую жирную корову и отрезал кусок вырезки.

“Ну, когда я начинаю искать, с чем бы это приготовить, не
я ничего не могу найти. Нигде поблизости нет ни полена, ни веточки, ни
сухих баффало-чипсов. Я был достаточно голоден, чтобы съесть это
это мясо было сырым и кровянистым, и мне оно тоже было нужно, потому что я был так голоден, что
У меня подкашивались колени. Но почему-то я никогда не был большим любителем сырого мяса
. Это нецивилизованно.

“Ну, как я уже говорил, я не мог найти обычного топлива; поэтому я
прикинул, что попробую траву прерий, которая была длинной, вьющейся и сухой.
Я насыпаю большую горку, насаживаю кусок мяса на свой шомпол и держу
кладу его на траву и зажигаю спичку. Шутка, одна вспышка, и весь огонь потушен
только внезапно поднимается ветер и поджигает чертову прерию
пожар.

“Ну, сэр, я вышел после того степного пожара, держа мясо над
пламя. Какое-то время он горел почти равномерно; затем все
внезапно он делал большой скачок и мчался по равнинам, как
ад после дикой женщины, и мне пришлось бы пойти на все, чтобы не отставать от нее
это. Ну, я гонялся за этим степным пожаром около трех часов, я думаю, но
Я наконец-то приготовил свое мясо. Я съел его - и он тоже оказался вкусным
- и отправился обратно через выжженную местность туда, где я застрелил бизона
. Будь я проклят, если бы я не добежит через три часа, что он взял меня
два дня влезай. Там меня ждал мой конь, и на следующий день я нашел подходящий костюм
”.

“Да, это была отличная пробежка”, - сказал Ред. “Но ни ты, ни парень
Хэнк рассказывал, что ни тот, ни другой не были такими быстрыми, как один из них в колледже парни из нашей компании, где я когда-то работал. И близко не такие быстрые. Было бы хорошо для него, если бы он не был таким быстрым. Слишком быстрым для его собственного хорошо.
“Как это было?” - спросил Долговязый.

“Вот как это было”, - сказал Ред. “Он был новичком, но он был
быстро учился. Из него вышел бы хороший ковбой, порубщик. Он должен был
быть очень хорошим стрелком из винчестера и шестизарядного револьвера, и он был
всегда практиковался на кроликах, и койотах, и луговых собачках, и прочем.
Потом он решил, что посадит много животных верхом и отошлет их обратно
своим родителям.

“Ну, он получает все, что хочет, кроме луговой собачки, но он просто не может
заполучить одну из этих тварей”.

“В них трудно попасть?” - спросил Долговязый.

“О, он мог бы попасть в них без проблем. Он добрался до того, что мог воткнуть им прямо в глаз, но они всегда прыгали в свои норы и убегали. Они будут делать
это каждый раз, Долговязый; они будут делать это каждый раз. Почему, однажды он взял свой винчестер сорок пятого калибра и расстрелял одну из тварей напополам,
но передний конец схватил задний конец и побежал с ним в дыру
прежде чем он смог туда попасть.

[Иллюстрация: “_Жист, когда он нажимает на спусковой крючок, он бежит, чтобы победить ад._”]

“Ну, он спросил босса, есть ли какой-нибудь способ, которым он мог бы достать один, и босс сказал ему хорошенько прицелиться и выстрелить, как только он вытащит триггер бежал так быстро, как только мог, и, возможно, он доберется туда вовремя вовремя, чтобы схватить тварь, прежде чем она уйдет.

“Ну, он выходит и находит луговую собачку, сидящую на своей норе
лающую на солнце. Он вытаскивает свой шестизарядный револьвер и хорошенько прицеливается в глаз твари, и сразу же, как только он нажимает на спусковой крючок, он убегает чтобы победить ад, просто так, как сказал ему босс. Он подоспел вовремя, все верно, и наклонился, чтобы схватить луговую собачку; но едва он коснулся ее пуля попала ему в спину чуть ниже левой лопатки.
Когда мы нашли его тем вечером, он был так сильно искалечен, что нам пришлось пристрелить его. К тому же это было очень плохо, потому что у него были задатки первоклассного ковбоя ”.

“Да, - сказал Джо, - те парни, о которых вы все рассказывали, были могучими
быстрыми, но вам не обязательно возвращаться на Восток, чтобы обрести скорость. Да ведь я видел старый ковбой, выросший прямо здесь, в Техасе, который мог бы победить любого из тех парней с Востока.

“Расскажу тебе, что я однажды видел. Однажды после окончания весенних работ
мы всей компанией решили сыграть в бейсбол. Ну, мы сами выбрали, но нам
понравилось, что у одного человека достаточно людей для двух команд.

“Что мы будем делать?’ - спрашиваю я. ‘Думаю, нам придется взять с собой двух
полевых игроков на нашей стороне".

“Пит Доусон заговорил и сказал: "Все вы, парни, выходите на поле, а я
подам и то, и другое’.

“И будь я проклят, если это не то, что он сделал. Он забрался на ящик питчера,
это была лунка для луговой собачки, и он бросал мяч так, что он свистел, как
пуля; затем он обегал полукруг, заходил за отбивающий и отбивал его.

“Ни один отбивающий никогда не отбивал мяч технично. Это были шутки на троих вверх и на троих вниз с ними, и остальным из нас ничего не оставалось делать.

“Когда это была бита Пита, он в шутку выбивал медлительного землянина навстречу
первому, и тот совершал хоумран до того, как игрок первой базы мог попасть
а-холт мяча. Мы победили их со счетом девяносто шесть в ноль.

“Однажды Пит был с нами, когда мы перевозили кучу диких мексиканцев
бычки. Однажды ночью эти глупые скоты обратились в паническое бегство. Мы все вскочили на наших лошадей, чтобы попытаться повернуть их и заставить их жечь.

“У всех нас были хорошие лошади, особенно у Пита, у которого была прекрасная лошадь, на которой он выиграл много денег; но мы не могли опередить этих бычков. Это была шутка, слишком быстрая для нас.

“Как только Пит спрыгивает, он забирает свой дождевик и шестизарядный револьвер с собой он. Он кружится вокруг, и в кратчайшие сроки, после прогулки около половины
десяток зайцев до смерти, он перед этим стадом.

“Мы все ожидаем увидеть его в килте, но он в шутку скачет впереди
из тварей, размахивающих дождевиком и стреляющих из своего шестизарядника. После того, как он пробежал таким образом около десяти миль, стадо стало миллинговым и чистым вскоре они успокоились, и у нас больше никогда не было с ними проблем.

“Эта шутка, естественно, лишила их всей дерзости и духа скоты. Им было так стыдно за себя, что с тех пор они были нежны, как стадо дойных коров.

“Единственное, что больно Пете, что когда он кончился, его нос был
bleedin’ как шесть-бит.”
“Было слишком жарко, я полагаю,” сказал долговязый.

“Не-а, ” сказал Джо, “ дело было не в этом. Кровотечение было снаружи.
Он бегал так быстро, что ветер, естественно, содрал всю шкуру
с его носа, и ему пришлось перевязывать его около десяти дней, пока он
не отрастил еще немного кожи ”.

“Держу пари на лошадь и седло, ” сказал Ред, “ что он не смог бы превратить старика такого быка мэна Коффи. У этого животного была скорость. Однажды старик
Коффи отправил целый поезд крупного рогатого скота с того места, где у него было ранчо на равнине Лапан; и вот этот бык решает, что хочет пойти с ними.
Они сокращают его, и поезд отправляется ночью.

“Ну, сэр, на следующее утро эти ковбои выглядывают из вагона уиндер, а вон тот бык трусит рядом с поездом, звенит и поднимает лапой пыль, и цепляется за телеграфные столбы, когда проезжает мимо они мимо. Он следовал за этим поездом до самого Канзас-Сити, и его пришлось отправить обратно.

“Парни начали продавать его упаковщикам просто назло, но они знали, что старина Коффи никогда бы не смирился с этим, если бы они это сделали”.

“Да, я слышал об этом существе”, - сказал Джо. “Дело в том, что я проехал сотню
миль в шутку, чтобы однажды увидеть его, но я не решился.

“Мы приходим к старику Коффи примерно во время ужина, заходим
и спрашиваем, дома ли он.

“Не-а, его сейчас нет дома", - говорит его жена. ‘Иди вниз и посмотри
на свои седла, а потом заходи и ешь’. -“Где он сегодня утром?’ Я спрашиваю.

“Он ушел около девяти часов", - говорит она. ‘Он едет в Финикс’.
Сказал, что он, возможно, поедет в Розуэлл’.
“Думаю, мы его не увидим", - говорю я.

“Шутите, расседлайте своих лошадей", - говорит она. ‘Я жду его примерно через
час после восхода солнца, то есть, если ему не сильно повезет’.
“Интересно, не могли бы вы сказать нам, где его быстрый бык?’ Говорю я. ‘Мы пришли посмотреть на него’.

“О, - говорит она, - "он едет на быке. Вот почему я знаю, что он вернется
сегодня вечером”.
“Я думаю, этот бык мог бы обогнать птицу миламо”, - сказал Хэнк.
“Без сомнения, он мог бы”, - сказал Джо. “Без сомнения, он мог”.

“На что похожа птица миламо?” - спросил Долговязый.

Но Джо опередил Хэнка, сказав: “Долговязый, ты недостаточно выспался
прошлой ночью, из-за всей этой возни с гремучими змеями. Я видел, как ты кивал
пока Хэнк рассказывал о том пастухе старины Мейсона,
хотя я не мог сильно винить тебя за это. Иди спать, сынок, и, может быть,
завтра мы увидим птицу миламо ”.