Голос

16 марта 502 С-цикла

– Алекс…


Его имя. Никто, кроме брата не знал его имени. Кто звал его?..


– ASL-501.08, – затрещал голос Оператора внутри шлема. – Визуализатор вышел из строя. Статус.


Его номер – набор обезличенных букв и цифр – все, чем может довольствоваться клон… Он открыл глаза и сверился с мелькающим текстом на визоре – повреждений нет, экзоброня смягчила падение.


– Ноль-восемь на связи, – произнес Алекс, выбравшись из-под обломков. – Я в по…


– Забирайте чемоданчик и направляйтесь к кратеру, – прервал Оператор.


– Но до него же…


Импланты контроля создали разряд, нервы загорелись нестерпимой болью и Алекс с криком повалился на землю.


– Невыполнение приказов приведет к ликвидации. Конец связи.



19 ;мар;та 5;0;2 ;С;-;цикла;


Чемоданчик, надежно закрепленный на спине, издавал равномерный писк. Их с Алексом ждал долгий путь к кратеру, но пока что видели только мириады заросших небоскребов, словно деревья тянувшихся к лазурным небесам Серенити.


Так назвали планету беженцы с уничтоженной Земли. Пятьсот лет спокойствия, а после… Уцелел только один город, до которого не долетела смертоносная боеголовка. Его город… Его ли?


– Алекс… – проскользнул в уши шепот.


Он отвлекся, не заметил как нога встала на просевший асфальт моста, и упал на несколько метров вниз. Чемоданчик жалобно запищал. Алекс зажмурился.


Ничего.


– ASL-501.08, статус, – запросил Оператор.


– Ноль-восемь на св… – Алекс осекся.


Что-то промелькнуло в яркой зелени лиан – черные перья, алые глаза, странный знакомый взгляд. Мутант. 


Он выхватил винтовку и прицелился. Приказ всегда был один – стрелять на поражение, но пернатик не собирался нападать – лишь пару моментов поизучал и забрался наверх. Странно.


– Ноль-восемь, статус.


– Провалился под мост, – наконец ответил Алекс. – Ищу путь наверх.


– Дестабилизация бомбы неприемлема вдали от цели. Конец связи.


«А моя дестабилизация? – горько усмехнулся про себя Алекс».


2;5; ;м;а;р;т;а; 502; С-;цикл;а;

Писк учащался, зелень редела, кратер приближался.


Алекс шел и размышлял – о скорой смерти, о блеклой жизни, о старшем брате Алистере. Ну как о брате, просто еще одном клоне, выращенном из тех же ASL-генов, что и Алекс, только двумя циклами ранее.


Брат дал ему имя, научил думать за себя, убедил, что даже у клона может быть выбор. А потом… Потом ему всучили чемоданчик и послали к кратеру…


– Алекс…


Системы перешли в боевой режим, руки выхватили оружие. Никого.


– Алекс…


Ближе, четче.


Он машинально завертел головой, но визор не уловил ни движения, ни тепла. Алекс нервно выдохнул. Он что, сходит с ума?


– A.L-..1.08, ва.и показ..ели атип.чны, ст..ус.


Оператора глушили помехи.


– Ты слышишь нас?


– Кто ты? – крикнул он в пустоту.


Вместо ответа он получил импульс, поджигающий нервы. Алекс закричал, на глазах выступили слезы.


– …выпол... прика… при…дет к ликвидац…, стат...


– Ноль-восемь на связи, – прохрипел он, пытаясь унять дрожь. – Спутал тень с мутантом.


– Приня…, кон.ц свя...


3; ;а;п;;р;е;ля;; ;;5;;;0;2 ;;С;-;ц;ик;л;а;;

Чемоданчик жалобно пищал, пока Алекс протискивался меж каменных зубьев. За ним шла погоня, а идеи закончились вместе с пулями. Оператор давно пропал за помехами, Алекс сам должен был детонировать бомбу. Но он не хотел умирать и все метался среди камней. Долго так продолжаться не могло.


Один из мутантов прыгнул на него, до хруста костей придавив к земле. В хребет впились острые когти, с силой вырвали блок питания экзоброни вместе с кожей. Алекс выгнулся дугой и потерял сознание.


5;; ;;апре;;;л;я; ;5;;0;2;; ;С;-ц;;и;к;л;;а;;

Его куда-то несли. Мутант, что держал Алекса, был нежен, но каждый шаг отдавался в теле несчастного невыносимой агонией. Разодранная спина жгла, сломанная ключица давила, ноги… их он уже не чувствовал.


– Тебе больно, Алекс?


Снова голос.


Он раскрыл слезящиеся глаза, но ничего не увидел. Визор, сенсоры – все, что связывало его с внешним миром, пришло в негодность, оставив в кромешной темноте. Аварийное питание брони иссякло. Он медленно погибал от ран, запертый внутри своего вольфрамового гроба.


– Тебе страшно, Алекс?


Он не хотел умирать. Не здесь, не так. Но что он мог сделать? Ему не дали выбора. Сразу запихнули в броню и отправили сражаться… С кем? Для чего?


– Не бойся, Алекс. – Голос был на удивление успокаивающим. – Тебя несут в безопасность. Дети помогут, Алекс.


Дети? Мутанты? Этот голос управлял ими?


Ему вспомнился брат. Убит мутантами. Убит голосом?..


– Мы – не убийцы, – мягко ответил голос, проникая в подкорку его мозга. – Твой брат здесь. Наши дети – твоя семья. Мы – твоя семья.


Алекс попытался вырваться из хватки, но лишь сделал больнее. Его трепыхания ненадолго включили визор, и сквозь помехи он заметил в держащем его мутанте знакомые черты. Ему стало по-настоящему страшно.


«Что ты такое?» – попытался выговорить он, но сил не осталось.


Тем не менее голос ответил:


– Нет имени. Другие назвали нас Серенити, разбудили взрывами. Пытаются заглушить нас. Мы боимся. Мы хотим жить.


Процессия замедлилась. Алекса спустили куда-то вглубь, положили на что-то мягкое.


– Другие не слышат нас, дети не слышат нас. Ты слышишь, можешь говорить с нами, можешь говорить за нас. Стань нашим голосом, Алекс. Мы освободим тебя.


«Мне не нужен новый хозяин, – подумал Алекс. – Я просто хочу жить».


– Не желаем тебе зла, – опечалился голос. – Не желаем тебе боли. Слышим тебя, хотим помочь...


Что ему было терять? Он и так без пяти минут труп…


«Мои раны, экзоброня…»


Что-то впилось в него, разорвало вольфрам на части: сначала на теле, затем на голове. Алекс в первый раз оказался в мире, незамутненным мерцанием визора.


Он все-таки добрался до цели. Глубокий кратер, в который его положили, пестрил ароматными цветами и растениями. Наверху толпились взбудораженные мутанты. Алекс заметил среди них пернатого.

– Алистер, – одними губами прошептал он, и брат подвинулся ближе к краю.


Он выбрал. Он хотел быть с ними. Он должен быть с ними! Со своей семьей.


– Алекс.


Живые лозы обняли его, потянули вниз, далеко, под землю. Приторный аромат избавил от боли, он утонул в ощущениях. Весь мир открылся ему и стал говорить…


?;;; ;;;;?;;;; ;;;;;?;;; ;;;5;;0;;;2;;;;; ;;;;;С;;-;;;ц;;;;и;;;;к;;;л;;;;;а;

– Одумайся, это же безумие! – клокотал Алистер, нервно распушая перья, пока собратья грузили пищащие чемоданчики в космолет. – Этого слишком много. Мы уничтожим не только защитный барьер, но и сам город!


– Брат…


Нежная рука дотронулась до его щеки. Алистер заставил себя посмотреть на изящное существо, выбравшееся из цветастого нутра кратера.


– Верь нам, – ласково зашелестел Голос, источая приторный аромат. – Ты же знаешь, – люди понимают лишь один язык.


В голове помутнело, писк чемоданчиков переставал донимать.


– Ты прав, – он слабо улыбнулся, пытаясь вспомнить, что так волновало его. – Да… конечно, прав…