Летняя ночь

Стояла тихая ночь. Кот встречал её на пороге, сидя в своем любимом плётеном кресле с уютными полосатыми подушками. Темнота постепенно окутывала его, и вскоре ночь уже была повсюду. Цветущий табак насытил окружающий мир своим терпким сладким запахом. И этот непередаваемый коктейль хвойных ноток из леса, медового аромата цветущего табака и прохладного запаха речной воды поселил в душе Кота особый вид беспокойства, что сродни вдохновению.
Он выкарабкался из своего удобного гнезда, подошёл к обрыву и начал спускать лодку на воду. Лодка была подвешена на талях, ведь обрыв круто уходил в воду, не оставляя места для пляжа или причала. Лодка одним боком тихо прошелестела по веткам молодых, но уже хорошо разросшихся ив, пока Кот с небольшим усилием крутил рукоятку, ослаблявшую натянутый канат. Плюх – лодочка коснулась воды и слегка закачалась, стремясь поддаться течению реки и отправиться прямиком к морю.
Затем Кот спустился по деревянной лестничке, встроенной прямо в отвесную глинистую стену. Немалым подспорьем были ивы и густо растущий неприхотливый бурьян, за который Кот цеплялся, чтобы не свалиться. Последняя ступенька была чуть шире остальных и смогла бы сойти за маленький мостик. Здесь Кот задержался, подтягивая за верёвку отошедшую от берега лодку, потом ловко прыгнул и уселся на корме.
Вёсла были спущены в воду, причальный канат отвязан, и лодка заскользила в зыбком рассеянном свете, которым мало-помалу наполняла воздух всходящая за деревьями луна. Кот почти не двигал вёслами, позволяя реке делать за себя всю работу. Вода в темноте была слышна намного сильнее, чем днём. Всё вокруг дышало и булькало, то слева, то справа доносились всплески и шорохи, а голову приятно холодил поднимавшийся от воды туман.
По дороге к морю река делала множество поворотов. Однажды Кот уже проделывал этот путь осенним дождливым днём. Тогда путешествие окончилось крушением плота и мокрым знакомством с лучшим другом Кота – Псом. Теперь всё на реке отличалось от виденного Котом раньше. Загадочные тени по берегам наводили на мысль о засевших в кустах хищниках. Но тут же тревожное настроение менялось от стайки ночных бабочек, весело промелькнувших мимо, а кусты уже полнились яркими светящимися точками – это проснулись озорные светлячки.
На прямом отрезке Кот лёг на спину, и мир его раскинулся звёздным небом над головой. Лёгкий ветер разогнал туман, и Коту ничто не мешало наблюдать за созвездиями, свет которых так долго и настойчиво добирался до Земли. Время от времени небосвод пересекали крылатые силуэты – ночные птицы летели на охоту. Через пару минут лодка упёрлась в берег, здесь река уходила в сторону, и без весла было не обойтись. Кот поднялся со дна лодки, оттолкнулся лапами от камышей, сплошной стеной стоявших вдоль крутого берега, взялся за вёсла и вскоре уже вывел лодку на середину потока.
Ближе к морю берега раздвинулись, а течение замедлилось. Деревья перестали загораживать часть неба, луна показалась во всём великолепии. Серебристая дорожка, начинаясь от самого горизонта тонкой нитью, протянулась через море и устье реки и упёрлась широким краем в нос лодки, которая врывалась в лунный след, разбрасывая по бокам поблёскивающие чёрные волны. Кот залюбовался зрелищем, но при этом не забывал оглядывать всё шире наступающее морское пространство, будто ожидая чего-то.
Он зажёг небольшой фонарь на корме и перестал грести. Лодка закачалась, подхваченная непрестанной морской зыбью. Через некоторое время слева засветился ещё один огонёк. Но это был не светлячок – все деревья и кусты, где по ночам устраивали вечеринки эти милые жучки, остались позади. Вскоре послышался плеск, а свет огонька рос и приближался. Это была лодка, а в лодке сидел Пёс.
- Я знал, что ты приедешь, - улыбнулся Пёс. - Сегодня такая прогулочная ночь.
- Давно собирался, да всё не то было, - кивнул Кот. - А сегодня – в самый раз!
- Надо чаще гулять по ночам, - задумчиво проговорил Пёс и немного повыл, подняв морду к невозмутимой бледно-желтой луне. Море шуршало невдалеке – волны катились на берег. А друзья всё сидели и слушали, слушали шёпот летней ночи.