Пацан - Патриот

МАЛЬЧИК-ПАТРИОТ.ГЛАВА I.ФЭЙРПОРТ.
            Вы когда-нибудь были на побережье штата Мэн? Если это так, то вы знаете, какие скалистые берега то и дело выдаются в океан и волнуют соль
волны, пока они не превратятся в пену. Старина Оушен не должен быть так настроен
бросить вызов и отнять у него принадлежащую ему по праву территорию, не приняв
отомстить по-своему. Далеко вглубь суши он простирает свои
руки, и изгибается, и прокладывает свой путь среди скал, и, наконец,
засыпает в какой-нибудь тихой гавани, где высокие сосны стоят у
берега, чтобы спеть ему колыбельную.

Именно в таком месте, как это, был построен город, который мы будем называть Фэйрпорт. С топором в одной руке и Библией в другой суровые поселенцы нашли здесь
дом. Сильные сыновья с резкими чертами лица и белокурые розовощекие дочери сделали радовали грубые хижины, которые вскоре были разбросаны вдоль берега. Топор был использован в лесу, а игла у камина, и все же мрачный
Бедность постоянно грозила кулаком прямо в лицо поселенцам и шептала грустные вещи о том, что может уготовить им неопределенное будущее.

Они с радостью переносили тяготы настоящего часа и были глухи к
они обращались ко всем таким перешептываниям. И все же эти поселенцы были разумными,
деловыми людьми; и вскоре им стало ясно, что, какими бы целебными
ни были ветры, от которых так порозовели щеки их дочерей,
Фейрпорт был не самым лучшим местом в мире для поселения, по крайней мере
по крайней мере, если бы его жители зависели от тонкой и каменистой почвы, отвоеванной у
лес, который едва ли производил самое необходимое для жизни.

Был ли Фэйрпорт оставлен в отчаянии? Нет, нет. Ее поселенцы были не теми людьми
чтобы быть настолько обескураженными и обманутыми. Если земля была недоброй, они могли взять
к воде; и так они и сделали, к мужчине. Некоторые отправились к
Ньюфаундлендские банки, разбрасывающие треску и складывающие ее в
стога, которые приносили больше прибыли, чем любое сено, выращенное ими самими. Некоторые
находились на борту быстроходных судов, занимавшихся значительной долей перевозочной торговли
между Вест-Индией и городами Новой Англии. Некоторые искали
кита далеко в северных морях; в то время как другие, менее предприимчивые,
довольствовались тем, что ловили ближе к дому всевозможных съедобных обитателей
море, от палтуса до сельди.

Теперь для Фэйрпорта начался новый день. Первоначальные каюты начали
возвышайтесь в воздухе или вторгайтесь в покорные сады, как здание
после того, как здание было добавлено процветающими владельцами. Миниатюрные виллы
с множеством бесполезных площадей появились по соседству с
городом, а солидные причалы окаймляли одну сторону тихой гавани, и
приветствовал доставку, которая, казалось, росла и громоздилась там
как деревья в лесу.

Когда начинается наша история, Фэйрпорт уже преодолел трудности своей ранней юности, хотя в его пределах еще оставались седовласые граждане
кто мог сказать, как медведи когда-то заглядывали в окна их хижин,
и сосны густо росли там, где теперь была главная улица растущего города.

ГЛАВА 2.МОЛОДОЙ ОРАТОР.


Мальчики из Фейрпорта были амфибиями, которые могли жить на суше
действительно, но счастливее всего они были в воде или рядом с ней. Ловить рыбу и плавать,грести, убирать парус и управлять рулём - вот чем все они могли похвастаться. Это были смелые, выносливые, веселые люди; и если бы не
розга школьного учителя и наставления их набожных матерей, они могли бы
быть невежественными, как устрицы, и безжалостными, как акулы. Мастер Пенроуз
вбила в большинство из них элементы простого английского образования,
и у нежных матерей была сила смягчать этих грубых мальчиков и управлять ими, когда возможно, более сильная рука потерпела бы неудачу.

Мастер Пенроуз всегда устраивал полноценный выходной в субботу. Затем пристани
наверняка кишели озорными маленькими ребятами, всем не терпелось осуществить
какой-нибудь любимый план развлечения, в котором олд Оушен наверняка был
вовлечен в качестве участника игр. Поистине беден был мальчик, у которого не было
рыболовного крючка и лески, с помощью которых можно было бы испытать свое мастерство. У самого младшего была его крошечная лодка, которую нужно было спустить на воду, пока старшие планировали парусные вечеринки или прыжки в воде, как многие дельфины.

Мальчикам нравится иметь лидера, кого-то, кого они считают выше остальных
способного решать запутанные вопросы и "идти напролом" во всех
случаях сомнений и трудностей. Блэр Робертсон занимал эту должность
среди молодежи Фэйрпорта. Он законно занял это место среди
своих товарищей и "достиг величия", став лучшим ученым в
академии, а также самым смелым пловцом, самым искусным рыбаком и
самый опытный моряк среди всех мальчишек на многие мили вдоль побережья. IT
Блэр Робертсон хвастался, что он принадлежал к девятнадцатому веку,
и состарился вместе с этим. Было сомнительно, считал ли смелый парень
что этот век прогресса заслужен тем, что он сыграл свою роль в его драме, или
претендовал ли он на отраженную славу, поскольку родился в самом
рассвет того века, который так много обещал миллионам людей нашего мира.

Как бы то ни было, Джо Робертсон, пилот, и Маргарет, его жена
в 1800 году радовались своему первому и единственному ребенку. Тринадцать -
пролетели годы, и честная пара теперь так же гордилась этим храбрый, сильный мальчик, каким они были в детстве, и с лучшими соображениями.

На их родную землю пришли смутные времена. Была объявлена война
с Англией. Весь Фейрпорт был в восторге от мысли, что американских моряков
заставляют служить на английских кораблях, а на палубах растет древесина
в вольных лесах штата Мэн или Северной Каролины, по которым ступают
бессовестные ноги британских офицеров с наглыми ордерами на обыск в их руках.

У Блэра Робертсона были свои взгляды на эти темы - взгляды, которые мы находим
однажды солнечным субботним днем он поделился ими со своими преданными последователями.

Блейр был установлен на бочке из-под сахара, которая стояла перед одним из
склады на пристани. С этого возвышения он смотрел сверху вниз на
постоянно увеличивающуюся толпу молодых слушателей. За полчаса до этого
ряд маленьких ножек свисал с борта причала, в то время как
их владельцы были сосредоточены на определенных пробках и линиях, которые танцевали или дрожал среди волн внизу. Теперь лески были прикреплены к камню и
бревну, в то время как маленькие рыбаки стояли, разинув рты, и слушали беглого
оратора.

Это было всего лишь ядро собирающейся толпы. Каждый мальчик, который подходил
нетерпеливый круг, конечно, должен был остановиться, чтобы выяснить, что происходит; и вскоре Блейр с немалой гордостью увидел десятки лиц,
обращенных к нему.

Блейр мог бы вспомнить, что если бы в центре группы была всего лишь мертвая собака там было бы такое же собрание и
настаивали бы на том, чтобы узнать причину собрания; но он, как и многие пожилые
оратор, был готов приписать своему красноречию то, что могло бы иметь
даже более скромную причину.

"Наши права нарушены; корабль человека больше не его крепость; свободный
Американец вынужден отказаться от своих звезд и полос! Подножие
Британец оскверняет наши палубы. Его тираническая рука берет в плен наших отцов
и обрекает их на рабство, равного которому мир не знает. Должны
мы подчиниться? Мы не подчинимся. Мы протестовали. Мы объявили войну
не на жизнь, а на смерть. Имеет ли Фэйрпорт право голоса в этом вопросе? Где те, кого мы любим больше всего? Где, как не в широком море, ставшем добычей нашего безжалостного врага. Где твой отец, и _ваши_, и _ваши_, и _мине_?"
сказал Блэр, придавая своему обращению личный характер, указывая на сыновей моряков. "Эта наглость должна быть пресечена. Мы должны упрекнуть гордого британца на самом месте его мерзостей. Мы должны одержать над ним победу в
бушующем океане и научить его, что Америка, а не Британия, правит волнами
. Если бы мы все стояли на каком-нибудь надежном корабле, чтобы сражаться вместе
наши молодые правые руки. Тогда англичане должны пресмыкаться перед нами; тогда
обречем ли мы на внезапное уничтожение их хваленых адмиралов и непрочный
флот. Долой англичан! долой англичан!"
Блейр выразительно топал по своему пустотелому трону, пока тот не зазвонил снова.

"Долой англичан!" - вторила толпа в порыве энтузиазма.
В этот момент из-за соседнего угла вышел невысокий, крепкий парень. На
руке он нес большую корзину с чистым бельем, с которой сейчас
пытался протолкаться сквозь толпу.

"Английский мальчик! Позор, что он должен показывать свое лицо среди нас ", - сказал Блэр в своем волнении.

"Мы дадим ему попробовать соленой воды", - сказали двое или трое самых старших
мальчики грубо схватили незнакомца за плечи. "Мы научим
его исправлять свои манеры"

"Стоп, стоп, мальчики. Дайте ему честную игру", - кричал Блейр; но Блейр не был
больше не был объектом внимания.

Английского мальчика, несмотря на его сопротивление, подтащили к краю
пристани и безжалостно столкнули за край.

Основательно пригнуться к нему и разбросать его драгоценную корзину с
одеждой - вот и все, что намеревались сделать юные негодяи. К их ужасу,
незнакомец погрузился, как тяжелый груз, поднялся, а затем снова погрузился.

"Он не умеет плавать, он не умеет плавать. Он утонет!" - сорвалось с губ
зрителей. Всех парализовал страх.

Блейр пробился сквозь толпу и достиг края пристани как раз вовремя, чтобы увидеть бледное, искаженное мукой лицо английского мальчика, когда он
во второй раз поднялся на поверхность. В следующий момент Блейр был
подныривая туда, где, далеко в глубокой воде, бледное лицо исчезло из виду.

На мгновение воцарилась затаившая дыхание тишина, затем раздались оглушительные возгласы, когда Блэр снова появился с тонущим мальчиком на руках.

Было достаточно протянутых рук, чтобы помочь ему перенести его ношу на
берег. "Помогите мне отнести его, мальчики, прямо к нашему дому. Мама будет
знает, что для него сделать", - сказала Блэр, говоря очень быстро.До дома Джо Робертсона было всего несколько шагов по соседней улице приятный дом.

Блэр не побоялась взять на руки мокрого мальчика и уложить его на
лучшую кровать матери. Он знал, что радость матери заключалась в том, чтобы помогать тем, кто находится в бедственном положении и помогать несчастным.

Вода вскоре полилась изо рта, носа и ушей парень без сознания. Затем его растерли и обернули горячей фланелью, в то время как собственные руки миссис Робертсон заставляли его легкие работать пока они снова не обрели свое естественное движение. Ни слова не спросили о том, как произошел несчастный случай, пока, вне
опасности, спасенный мальчик сладко спал.

Нетерпеливая толпа, следовавшая за Блейром и его подопечным, исчезла, и
мать осталась наедине со своим сыном. Промокшая одежда Блейра была
заменена на другой костюм, но в разгар недавней неразберихи его
материнский взгляд молча и с благодарностью отметил на нем признаки того, что
ему английский мальчик был обязан своей жизнью.

"Ты спас его, мой сын. Благодарение Богу. Я вполне могу гордиться своим мальчиком",искренне и нежно сказала мать.

Внезапный румянец стыда окрасил щеки Блэр Робертсон. "О,
мама, это все моя вина", - воскликнул он. "Если бы он умер ... О, если бы он
если бы я умер, это бледное страдающее лицо преследовало бы меня до самой могилы. Я выступал с одной из своих речей перед мальчиками, и мне было приятно видеть
как я смог их воодушевить. Я только что крикнул "Долой англичан!" и
заставил их присоединиться ко мне, когда бедняга Хэл появился из-за угла. Никто бы не обратил на него внимания, если бы я пошел прямо; но я указал на него, и
какими бы злыми они ни были, я не смог остановить их до того, как они бросили его
в воду. Осмелюсь сказать, они думали, что он умеет плавать; но я знала, что он
не мог. О, мама, как я страдала, думая, что он может утонуть прежде, чем я
мог бы добраться до него. Но сейчас он в безопасности. Ты думаешь, он поправится, не так ли,мама?"

"Да, дитя мое", - сказала миссис Робертсон, дрожа от глубокого чувства.
"Божья милость была велика к тебе, мой мальчик. Пусть вы усвоите в этот день
важный урок. Вы оказываете сильное влияние на своих спутников. Вы
знаете это, и я боюсь, что это только подпитывало вашу гордость, а не побуждало вас к полезности. Настоящая ли любовь к своей стране приводит вас к этим
выступлениям; или это желание увидеть, как вы можете разжечь страсти
ваших слушателей и заставить их выполнять ваши приказы? За каждый талант мы
должен дать отчет, и, конечно, ни за что так строго, как за власть
побуждать людей к добру или злу. Я верю, что ты любишь свою страну, мой мальчик.
Ты любишь нашу дорогую страну, иначе я бы покраснел, признав тебя своим сыном. Но я боюсь, ты пока слабо представляешь, что значит быть настоящим патриотом".

"Настоящим патриотом, мама? Думаю, я знаю, что это значит. Тот, кто любит
свою страну и с радостью умрет за нее", - сказал Блэр с энтузиазмом.

"Ты мог бы даже любить свою страну и умереть за нее, и все же не быть настоящим
патриотом", - сказала мать. "Ты мог бы быть ее позором и причиной
ее страдания, в то время как ты проливаешь за нее кровь своего сердца".
"Я тебя не понимаю", - задумчиво сказал мальчик.
"Возможно, Корей и его компания считали себя патриотами, когда они
восстали против власти Моисея и Аарона. Они, несомненно, тронули
народ хитрыми речами об их собственной недолговечной чести; и все же они
навлекли на себя разрушение и чуму на Израиль.
В Библии нет ничего более очевидного, чем великое отношение Бога к
праведности или порочности _индивидуальных_ людей. Предположим, что было
были найдены десять праведников в Содоме, ради которых этот нечестивый город
был бы избавлен от своей ужасной участи. Скромными и безвестными они могли бы
быть; но разве они, принесшие такое благословение на
район, где они жили, не были бы достойны названия патриотов? Мой
сын, если бы ты был готов отдать свою жизнь за свою страну, и все же
был виновен в отвратительном грехе клятвопреступления и учил всех вокруг
богохульник, разве ты не навлек бы гнев на свою родную землю,
хотя ты сражался с храбростью Александра? Настали времена, когда нужно
подумай об этих вещах, мой мальчик, действительно ли мы любим свою страну. Ни один человек не живет сам по себе. Его дом, его штат, его страна в какой-то степени благословлены или прокляты ради него. Дорогая Блэр, ты не можешь быть настоящей патриоткой без Божьей благодати, которая поможет тебе управлять своим сердцем, беречь свои уста и очистить свою жизнь. Пусть вы в этот день начнете, как ради себя, так и ради ради своей страны, служить Богу наших отцов. Он
милосердно избавил вас от горьких самобичеваний, на которые вы могли быть обречены. Идите в покаянии к подножию его ног, и он обильно
прошу прощения. Решите отныне смиренно ходить перед Ним, уповая на Его
благодать и стараясь исполнять его волю, и вы будете считать этот день самым
благословенным в вашей жизни".

Миссис Робертсон обняла высокого, сильного мальчика, стоявшего рядом с ней. Он
поддался ее прикосновениям, как будто был маленьким ребенком. Бок о бок
они преклонили колени, в то время как мать изливала такую молитву, какая только может излиться из уст матери-христианки, умоляющей за своего единственного сына.

Блэр Робертсон провел тот долгий субботний вечер в одиночестве в своей комнате. Это действительно должно было стать для него началом новых дней. Он больше не должен был быть Своевольный искатель собственного удовольствия и почестей. Он был "куплен дорогой ценой" и отныне должен был быть слугой Царя царей.


ГЛАВА 3. АНГЛИЙСКИЙ МАЛЬЧИК.


Никто из любящих друзей не пришел поинтересоваться судьбой Хэла Хатчингса,
Английского мальчика. Его усилия спасти свою корзину с чистым бельем были такими же тщетными, как и его попытки вырваться из рук своих преследователей.
Одежда, накрахмаленная и выглаженная с такой скрупулезной тщательностью
была разбросана по пристани и растоптана ногами
безрассудной толпы молодежи. Старая прачка , по поручению которой Хэл был
посланный вперед, был слишком возмущен разрушением, постигшим ее
дело рук, чтобы хоть раз по-доброму подумать о бедном мальчике, который так
честно старался избавить ее от несчастья, о котором она так сокрушалась
скорбно. Ее воскресные мысли гораздо чаще возвращались к
грязной, заляпанной одежде, мокнущей на кухне, чем к Хэлу
Хатчингс, тихо лежащий в лучшей спальне миссис Робертсон.

"Удивительно, что никто не приходит справиться о нем. У него нет друзей, Блэр?"
сказала миссис Робертсон, когда наступил вечер.

"Осмелюсь сказать, что нет, мама. Я никогда не видела его ни с кем. Он выполняет поручения
ездила по городу и ночевала у миссис Маккинстри,
у прачки. Я знаю, что он не обедал там, потому что я видел его
он ел хлеб и сыр в каком-то углу, как раз когда другие люди
садились ужинать. Они называют его "Хэл, английский мальчик", но я думаю
о нем мало кто знает ".

"Чужак в чужой стране", - задумчиво произнесла миссис Робертсон, и
затем она встала и пошла в комнату, где все еще лежал Хэл.

Блейр взял свою Библию. Какой драгоценной показалась ему теперь эта Библия -
свет для его ног, светильник для его пути. С благоговением он перевернул
священные страницы, пока не нашел пятьдесят первый псалом, который прочел с
торжественной серьезностью, сделав его смиренные просьбы действительно своими.

Пока Блэр была занята этим, миссис Робертсон разговаривала по-своему
по-доброму с незнакомцем.

"Так ты английский мальчик, Хэл", - сказала она. "Это не удержит меня от
любить тебя, ибо ты знаешь, что Библия говорит, что мы должны "любить наших врагов", но
В конце концов, я не верю, что ты такой уж опасный враг ". Ее
приятная улыбка была подобна солнечному свету в сердце одинокого мальчика, и его
сдержанность растаяла перед ней.

"Я хинглиец, потому что родился в Хингланде", - сказал мальчик. "Я
ничего не мог с этим поделать; и я не мог винить за это своих отца и мать
тоже, потому что я никогда их не знал. Я всегда был сиротой. Но я
Американец, потому что я выбрал это для своей страны, и я отработал свой проезд
сюда, и я ни у кого не просил милостыню ".

"Я рада, что ты хочешь быть американкой", - мягко сказала миссис Робертсон. "Это
большая честь. Но есть нечто большее, что нужно сделать каждому мальчику
кто хочет стать американским гражданином, чем просто приземлиться в этой стране
и зарабатывал себе на жизнь, а потом постепенно голосовал за наших правителей ".
Хэл открыл свои большие бледно-голубые глаза в смущенном ожидании и замолчал.

Миссис Робертсон было нелегко обескуражить, и она продолжила. "Ты бы
счел бы это очень невежливым, Хэл, если бы я пригласила бедного незнакомца к себе домой на ужин, и он бы прыгал и смеялся, пока я просила у Бога благословляю перед едой; а затем разбрасываю тарелки, разбиваю тарелки и рассыпаю еду по моему чистому полу. Можно подумать, по крайней мере, он мог бы быть вежливым и соблюдать правила моего дома пока он был в нем ".

"Такому парню, как этот, следовало бы сразу указать на дверь",тепло сказал Хэл.

"Ну, мой мальчик, вот что я имею в виду: когда мы приветствуем незнакомцев в нашей свободной стране, за которую сражались наши отцы и отдали свою кровь, чтобы победить, мы ожидаем, что эти незнакомцы будут следовать нашим обычаям и не нарушат мир и порядок в уютном доме, в который они пришли. Разве это не так
верно?" -"Да, мэм; и я не нарушал ничьего спокойствия или порядка", - сказал
Хэл с еще одним пустым взглядом голубых глаз.

"Нет, и я не верю, что ты когда-нибудь это сделаешь; но я еще не закончил. A
свободные люди, чтобы быть в безопасности, должны быть христианами.
Мальчик-христианин, Хэл?" Вопрос был задан с глубокой серьезностью.
"Я не язычник", - удивленно сказал Хэл.

"Нет, ты не кланяешься деревянному идолу или поклоняешься змеям и быкам,
как это делают некоторые язычники. Но пытаетесь ли вы служить Богу во всем, что вы думаете, делаете и говорите? Просили ли вы Его простить вам все ваши грехи,
ради его дорогого Сына; и вы верите, что он простил вас,
и принял вас как свое дорогое дитя?"

"Со мной никогда раньше никто так не разговаривал", - сказал Хэл со смущенным
послушайте: "но, как я понимаю, я не из тех, кого вы называете христианином".

"Осмелюсь сказать, вы не очень хорошо меня понимаете", - сказала миссис Робертсон. "Бог может разъяснить вам эти вещи. Закрой глаза, и я буду
преклони здесь колени и попроси Его научить тебя познавать и любить его святую
волю".
Хэл много раз в своей жизни бывал в церкви и с любопытством наблюдал за
за всем происходящим, как на "представлении". Теперь он впервые услышал
молитва, обращенная за него, за бедного Хэла Хатчингса, к великому Богу небес.
Он почти не перенес бремени молитвы, и все же его первое замечание
то, что миссис Робертсон вернулась на свое место рядом с ним, было доказательством того, что он оценил искренность ее интереса к нему.

"Вы очень добры, мэм", - сказал он. "Я хотел бы быть таким американцем, как
ты. Я так понимаю, ты самый лучший, не то что те парни на пристани".

"Эти мальчики к этому времени уже очень сожалеют о своем озорстве", - сказала миссис Робертсон. "Мой собственный сын с радостью сделал бы для вас что угодно. Он говорит, что никогда не забудет, что он выстрадал, когда подумал, что ты можешь утонуть из-за своей глупости. Но я думаю, что он усвоил урок, который ему предстоит никогда не забывай. Он видел, как далеко он мог бы зайти, если бы следовал своим собственным глупым путям. Я верю, что в дальнейшем он будет верным, смиренным ребёнком Божьим".

"Он вытащил меня из воды", - тепло сказал Хэл. "У него настоящая выдержка. Я бы
пошла ради него на смерть".

"Он будет очень рад, что у вас есть верный друг", - сказала миссис
Робертсон: "но послушайте, вы не должны учить его чему-то плохому или искушать его поступать неправильно. Он мой единственный ребенок, и мое самое заветное желание - видеть его благородным, чистым, христианским мужчиной".

"Я не буду учить его "руке, какой я ее знаю", - сказал Хэл, протягивая
свою руку, чтобы подтвердить сделку.

Это была грубая, жесткая рука, но миссис Робертсон приняла ее по-доброму,
ответив: "Да поможет тебе Бог сдержать свое обещание, Хэл"; на этом их
беседа закончилась.

Когда наступило утро понедельника, Хэл Хатчингс встал и оделся почти так же
рано, как и сама миссис Робертсон. Он прошел на кухню, услышав
голос доброй леди в том направлении. "Я ухожу сейчас", - сказал он, - "и я
просто заглянул, чтобы попрощаться с тобой".
"Остановись и позавтракай с нами, хорошо, Хэл? Ты не уйдёшь голодным"

На нескольких хрустящих пирожках с треской и картофелем покрывался последний слой
подрумянивал на сковороде над огнем, и огромная буханка бостонского "коричневого" хлеба на столе под рукой был хлеб.

"Я бы не отказался от ломтика этого хлеба и одного из тех пирожных, если ты
позволишь мне сесть здесь и съесть их", - сказал Хэл.

Миссис Робертсон понимала нежелание мальчика ужинать с
незнакомцами, которые были воспитаны в привычках более утонченных, чем у него
собственных. Она любезно приготовила для него место, где он был, и он вскоре подчинился очевидно, что застенчивость не лишила его аппетита. "Я не
хочу, чтобы вы покидали нас", - сказала миссис Робертсон. "Я бы хотела, чтобы вы
оставайся здесь, пока мы не найдем, чем тебе заняться. Я хочу научить тебя
быть хорошим христианским мальчиком, правильным американцем".

"Я не хочу быть кому-либо обязанным", - решительно заявил Хэл. "Я
проложил себе путь, и я не просил ни пенни с тех пор, как пришел. Я не
собираюсь, если только не умираю с голоду. Миссис Маккинстри уступила мне свою маленькую комнату.
Я заплатил за это в течение этого месяца, и я не хочу терять свои деньги. Но
Мне нравится ваше преподавание, мэм. Это захватывает меня иначе, чем что-либо
из того, что я когда-либо слышал раньше ".

"Тогда приходи в воскресенье вечером, Хэл. Тогда я всегда дома, и я
я бы очень хотел научить тебя и помочь тебе быть хорошим мальчиком. Ты
придешь?" - спросила миссис Робертсон.

"Я сделаю, мэм, я сделаю", - сказал Хэл; и, сделав грубую попытку поклониться,
он откланялся.
***
ГЛАВА 4.РАБОТА ПАТРИОТА.


Миссис Робертсон и ее сын сидели за своим милым завтракали вместе.
"Блэр, - сказала мать, - ты хочешь быть патриоткой. Вот тебе кое-какая работа
которую ты должна сделать для своей страны. Мы должны попытаться сделать из Хэла хорошего американца гражданина и в то же время хорошего христианина. Бедняга
парень глубоко благодарен тебе, и ты окажешь на него сильное влияние".

"Я не выношу англичан", - тепло сказал Блэр. "Мне не нравятся никакие
иностранцы, если уж на то пошло. Мне не кажется, что они подходят
материал, из которого можно сделать американских граждан. Дайте мне уроженца Янки, свободного и независимого с колыбели и выше. Это мой способ думать.

Блейр встал, говоря это, и взмахнул ножом скорее
выразительно, чем элегантно. Речь, одна из его любимых речей, казалась
неизбежной. Блейру действительно нравилось слушать себя говорящим.

"Сын мой, наш жизненный вопрос не в том, что нам _ нравится_, а в том, что такое _дути_. Я думаю, что законы царства небесного должны быть руководством для каждого любящего свою страну. Голос нашего Спасителя звучит так: "Придите ко мне, все вы, труждающиеся и обремененные, и Я дам вам покой". "
Дух и невеста говорят: "Приди"; и пусть слышащий скажет: "Приди"._'
Каждый истинный христианин повторяет слова святого Павла: "Я молю Бога, чтобы
не только ты, но и все, кто слышит меня сегодня, были почти и
полностью такой, как я, за исключением этих уз". Так и должно быть с каждым
привилегированный гражданин нашей счастливой страны. Мы должны приветствовать угнетенных в любом климате и стремиться сделать их достойными участниками благословений мы наслаждаемся. Мне не нравится слышать, как вы говорите, что ненавидите какую-либо нацию. Мы все одной крови, созданы по образу Божьему".

"Дорогая мама, - сказала Блэр, - ты права; ты всегда права. Как
я должен быть благодарен, что у меня есть такой наставник и такая помощь в соблюдении моих новых решений. Я хочу выполнять свой долг, даже когда это тяжело для меня. Ты увидишь, каким другом я буду для Хэла. Я собираюсь выйти как можно скорее как только приготовлю завтрак, и посмотрю, не смогу ли я подыскать ему какую-нибудь постоянную работу. Я слышал, как старина Джок сказал в субботу, что ему нужен сильный парень, который помог бы ему
управляться с сетями. Я постараюсь найти место для Хэла ".

Блэр действовала так же быстро, как и планировала. Через полчаса после завтрака
он стоял у коттеджа старого рыбака и стучал, прося впустить.

Потребовалась вся сила убеждения Блэр, чтобы склонить Джока к чему-либо
иметь дело с тем, кого он называл "меховщиком". Дело, казалось, было почти
проиграно, когда Блейр взобрался на стул и произнес небольшую речь в своем лучшем
стиле в пользу своего единственного аудитора. Завоеван ли его
логически или из чувства оказанной ему таким образом чести, Джок
согласился на предложение Блэр.

"Первая речь, которую я произнес с какой-либо целью", - подумал Блейр,
быстро шагая вдоль берега, направляясь к дому миссис Маккинстри.

Хэл заперся в своем "замке", как в единственном способе, которым он
мог избежать безжалостной брани своей словоохотливой хозяйки. Казалось, она
считала каждое пятно на пострадавшей одежде пятном на щите
английского мальчика, которого никакие извинения не могли извинить или стереть. Хэл честно бежал от врага; и, оказавшись в безопасности в своей комнате, свистнул так сильно, так, чтобы заглушить все звуки перил снаружи.

Это был необычайно напряженный день с миссис Маккинстри, иначе сомнительно
допустила бы она даже такую близость к стычке, потому что у нее
был вкус к подобным встречам. Блейр, однако, услышал капание и
плеск воды в задней части дома, когда поднимался по узкой лестнице. Широкая кайма чепца миссис Маккинстри развевалась взад и вперед, когда она размеренным движением наклонялась над ванной, в которую были погружены ее красные руки. Она бросила один взгляд на Блэра, когда он подошел к комнату своего жильца, но не снизошла даже до обмена лозунгами с ним.
В ответ на стук Блэр раздалось решительное "Кто там?"

Ответ успокоил Хэла, и посетитель был незамедлительно принят.
Блейр сразу изложил свое дело, но, к своему удивлению, натолкнулся на
пустой отказ Хэла. Он бы не поддался такому плану, только не он.
Он будет держаться подальше от воды, пока есть хоть какая-то земля, на которой можно стоять. Ему надоело опускаться на дно и выныривать, закладывало уши
пение, горло перехватывало, и душа чуть не выскакивала из него от страха. Лучше бы крошку хлеба и кусочек сыра, чем жирность и изобилие, заработанные
таким образом.Блейру было трудно понять нервный страх утонуть, который
овладел бедным Хэлом. Мальчики из Фэйрпорта умели плавать почти так же, как и ходить. Они ничего не знали о чувстве беспомощности того, кто скрывает под собой огромную глубину и бессилен бороться в ее волнах.

Но несколькими короткими днями ранее Блейр назвал бы Хэла трусом
и оставил бы его с презрением. Теперь он на мгновение замолчал, сбитый с толку и
озадаченный. "Я научу тебя плавать, Хэл", - сказал он наконец. "Мы попробуем в
сначала мелководье, где вы не могли бы утонуть, если только вы сами не захотите утонуть. Это легко - так же легко, как и все остальное, если вы только знаете как. Я зайду за тобой сегодня вечером после школы, и мы пойдем вверх по ручью,
там, где не будет мальчиков. Я бы не удивился, если бы ты ухватился за
это как рыба "
Английский мальчик посмотрел в открытое приятное лицо Блэр, и упрямый
выражение его лица изменилось. Он взял Блэр за руку и сказал: "Я
попытаюсь. Ты увидишь, что сможешь из меня сделать".

Не прошло и нескольких недель, как Хэл Хатчингс стал пловцом не хуже половины
мальчики в Фейрпорте. Старина Джок больше не заходил в глубокую воду, чтобы
расставлять сети или вытаскивать лодку на берег. Он заявил, что Хэл напугал его
ревматизм до костей, и вряд ли у него хватит смелости
вернуться, если все пойдет так, как они, казалось, обещали.

ГЛАВА 5.КОМПАНИЯ Блэра.


У Блэра Робертсона уже давно была собственная знаменитая военная компания,
называвшаяся "Фэйрпортская гвардия". Защита от того, что никогда не было
публично заявлено; и поскольку у них не было писаной конституции для их
ассоциации, потомки должны навсегда остаться в неведении по этому вопросу. Вверх
и по улицам Фейрпорта им доставляло удовольствие шествовать на
Субботний полдень, к бесконечному веселью маленьких девочек, которые ели
конфеты с патокой и смотрели на внушительный ассортимент.

Начало войны вдохнуло новый воинский дух во всех
молодежь на атлантическом побережье, и Фэйрпортская гвардия приняла участие
свою долю этого растущего энтузиазма. Петушиные хвостовые перья и
метлы внезапно стали пользоваться большим спросом у повышающихся рядовых
и подчиненных, и офицеры вели себя с еще большим достоинством и выдавали
выполняли свои заказы с серьезностью, которая доказывала, что они ценят
работу, которой они подражали.

Когда прошел слух, что Блэр Робертсон стал прихожанином в
церкви, к которой принадлежала его мать, среди его
старых последователей и приверженцев раздался общий стон. По их мнению, это был конец "Фейрпортской гвардии"
и всем другим развлечениям, в которых Блейр был
так долго лидером и подстрекателем.

Сначала Блейр был склонен сторониться своих старых товарищей; но по мере того, как в нём рос и укреплялся правильный дух, он смешался с ними
более свободно, движимый желанием завоевывать новых граждан для царства небесного
и направлять своих диких сподвижников по таким путям, которые
сделали бы их благословением для их родной земли.

Сердце Блейра было подобно плодородной почве, в которой росла его мать
сеяла, сеяла, сеяла доброе семя, с молитвой ожидая, когда оно должно
взойди и укоренись к его собственному спасению и славе Божьей. Это
наступило счастливое время. Все слова совета, все чистое учение
которые хранились в его уме, казалось, теперь ожили и навсегда
подниматься, чтобы побуждать его к добру и охранять его от зла. Счастливы
мальчики, у которых такая мать.

Череда дождливых суббот отложила вопрос о том, должна ли
Гвардия Фейрпорта, как обычно, маршировать под командованием своего давнего
заслуженного капитана. Наконец-то наступил яркий солнечный праздник, и Блэр
решение по этому вопросу должно быть объявлено сейчас. Долго и с молитвой
мальчик обдумывал этот вопрос, и его вывод был твёрдым и неизменным.

Изменение принципов и чувств Блэра не отдалило его от
своих бывших компаньонов. Каждый из них теперь имел для него новую ценность.
Они были для него странствующими детьми его Небесного Отца, которых он
страстно желал вернуть в дом того Отца. Самые дикие и заблуждающиеся
среди них вызывали его самый нежный интерес, будучи наиболее далекими от
царства небесного и подвергаясь наибольшей опасности полного уничтожения.

Любовь Блэра к своей стране тоже была только углублена и приумножена
его поздним осознанием верности, которой он сам был обязан Королю
королей. Его родная земля была теперь для него дорогой частью великого
виноградника, на который он желал особого благословения Божьего. Он больше
глубоко оценил тот факт, что каждый истинный христианин действительно является
элементом здоровой жизни и процветания для района и земли, на
на которой он живет. Сегодняшним мальчикам вскоре предстояло стать мужчинами
государство должно полагаться на власть и постоянство. С рвением истинного патриота Блэр решил сделать все, что в его силах, чтобы воспитывать мальчиков из
Фейрпорта такими христианами, которые были бы благословением в их дни
и для поколения. Эти мысли зашли слишком далеко, чтобы закрепить его решение
ссылкой на охрану Фейрпорта.

Это сопровождалось взрывом восторженных аплодисментов, которые маленькая компания увидела Блэр появляется на общественной площади в своей хорошо знакомой униформе. Его треугольная шляпа из черного картона была увенчана длинным черным
пером и застегивалась под подбородком тонким кожаным ремешком, лямкой
будучи окаймленным парой свирепых усов, от которых, по-видимому, пострадала
"паршивая овца" из какого-то соседнего стада. Его пальто дедушки, которое носили на Банкер-Хилл, облегало его стройную фигуру и усиливало внушительное воздействие его высокой фигуры на умы его подчиненных.

"Троекратное ура капитану Робертсону! Троекратное ура Блейру!" - кричали
мальчики, когда их лидер приблизился. Приветственные крики прозвучали в эфире несколько слабо, хотя это было вызвано слабостью глоток, которые их подняли, а не каким-либо недостатком доброй воли, и поэтому Блейр это понимал.

"А теперь произнесите речь, прежде чем мы встанем в строй", - выкрикнул один из
компания.
"Это именно то, что я собираюсь сделать, если вы все выслушаете меня", - сказал
капитан в своей самой достойной манере.

Пень упавшего дерева помог нашему оратору возвыситься в этот раз
по этому случаю, как и многие ораторы постарше в обстоятельствах, не более
интереснее для его слушателей, чем было настоящее для нетерпеливой группы
слушателей.

Сейчас у Блейра была другая цель, чем слушать самого себя. Короткая пауза
которая предшествовала его вступительной фразе, была сделана не просто для эффекта. В те
несколько секунд Блэр, так сказать, просил помощи у своего Небесного Отца
чтобы у Него была сила тронуть своих слушателей и направить их правильно.

"Ребята, - начал он, - ребята, я хочу быть вашим капитаном. Я не хочу сдаваться
Гвардия Фейрпорта. Мы много раз хорошо проводили время вместе, и я люблю
вас всех; да, каждого. До сих пор наши марши и тренировки были
играйте, но сейчас мы должны быть серьезны. Мы должны подготовиться к тому, чтобы быть по-настоящему
охранять наш родной город. В любой момент британцы могут высадиться на наших
берегах и поставить под угрозу жизни тех, кто нам дороже всего. Мы должны
быть в состоянии защитить наших матерей и сестер, если настанет злой день. Мы
должны научиться пользоваться огнестрельным оружием. Этот мушкет нес службу на Банкер-Хилл.
Каждый молодой патриот здесь должен научиться хорошо им пользоваться. В свое время мы должны
у каждого из нас будет свой мушкет, и пусть он будет верным, если понадобится, попадет в сердце врага
. Но, мальчики, если мы хотим быть настоящими защитниками нашей родной
земля, мы должны быть достойны такой чести. Я готов, я хочу быть
вашим капитаном; но послушайте правила, которые я предлагаю для нашей компании: мы должны быть
группой воздержания; ни одна капля из чаши, которая опьяняет, не должна пролиться мимо наших
губ. Никакое нечестивое слово не должно осквернять наши языки. Имя Бога наших
отцы должны быть почитаемы среди нас. Любой член этой компании, который
будет признан виновным во лжи, воровстве или издевательствах над слабыми и
беззащитными, должен быть исключен общим голосованием. Мы будем стремиться стать
заслугой нашего любимого дома - истинных американских граждан, которые могут осмелиться спросить
Да благословит их Бог во всех их начинаниях и дарует успех всему, что они делают.
Ребята, вы согласны с этими правилами? Если да, я буду рад быть
вашим капитаном. Если нет, я должен с грустью попрощаться со стражниками Фейрпорта и
с этим освященным веками мушкетом в руке стою один на пороге
из моего дома в час опасности, уповая на Бога и на силу
этой единственной правой руки".

Закончив, Блейр опустил мушкет и стоял молча, ожидая
ответа своих товарищей.

Последовал момент колебания; затем один из старших мальчиков, тот
старший лейтенант выступил вперед и молча встал рядом со
своим молодым командиром. В истинно боевом стиле вся компания
последовала за ним, выстраиваясь вокруг своего лидера.

"Мы согласны! Мы согласны! Мы согласны на все!" - кричали все до единого.

"Пусть Бог поможет нам придерживаться нашего соглашения", - сказал Блэр. Затем, после короткой паузы, он добавил: "Позвольте мне предложить вам нового члена нашей компании - моего друга Хэла Хатчингса, который, родившись на английской земле, все еще является
истинный американец в глубине души. Пусть все, кто выступает за его принятие, скажут "Да"."

Хэл стремился придать себе вид военного, появившись в своей
красной фланелевой рубашке и брюках, в то время как красный ночной колпак старого Джока был
надет поверх желтых кудрей мальчика. Когда было упомянуто его имя, он
вскинул к плечу позаимствованный костыль, который служил ему вместо мушкета,
как бы в знак своей готовности к военному долгу.
"Английский мальчик! Впустите английского мальчика!" - раздалось несколько голосов; но сердечное "Да, да" от двух или трех видных членов труппы
решил вопрос в пользу Хэла, и он был немедленно принят
с общего согласия.
Выстроившись теперь в регулярные шеренги, гвардейцы Фейрпорта прошли свою
обычную тренировку, а затем отправились достойным маршем, чтобы дать горожанам
полюбоваться на своих отважных защитников.


ГЛАВА 6. ПИЛОТ.


Странно, что луна обычно несет всю вину за непостоянство,
в то время как солнце столь же часто прячет свой лик без достаточного предупреждения.Стража Фейрпорта едва успела объехать город, как
позднее улыбающееся небо затянули темные спешащие тучи, и
weatherwise начала предсказывать надвигающийся шторм, с которым "шутки плохи
ни на море, ни на суше".

Незадачливые члены Фэйрпортской гвардии, которые не позаботились о том, чтобы
завязать свои головные уборы, могли быть замечены нарушающими строй и убегающими
неприлично в разные стороны в погоне за шляпой или кепи, в то время как
полы освященного временем сюртука капитана развевались на ветру, как
сигнал терпящего бедствие судна.

Именно в попытке завершить свой обычный обход, пройдя вдоль
пристани, это военное подразделение подверглось нападению со стороны старого
Борея. Однако еще большая неразбериха вскоре нарушила среди них всякий порядок.
Группа мужчин на пристани уже некоторое время смотрела на корабль
приближается к гавани. Они сказали, что не смогли ее разглядеть. Она была
чужой в этих водах, и все же на ней был американский флаг. Она казалась
военным кораблем и, очевидно, подавала сигнал пилоту.

Гавань Фэйрпорт, какой бы гладкой и безопасной она ни была, приютилась среди
нависающих скал, у входа в нее стояла охрана, которой не мог пренебречь ни один чужак. Его глубокий узкий канал петлял среди скрытых скал, и горе
постигло киль, который отважился отклониться на дюжину ярдов от назначенного пути.В течение тридцати лет Джо Робертсон был пилотом "Фейрпорта" и был
так же хорошо известен завсегдатаям этой гавани, как и высокий шпиль
который был гордостью города. Звуки войны, однако, пробудили
в нем проснулся дух его отца революционной памяти. Он заявил
он не допустил бы, чтобы говорили, что Джо Робертсон был доволен ролью
привратника в гавани Фэйрпорта, в то время как "храбрые люди" теряли
их кровь за страну, столь же дорогую ему, как и им. Энтузиазм Джо
был заразителен. Это распространилось по всему Фейрпорту, и едва ли нашелся бы
человек, способный носить оружие на море или суше, который не отправился бы в путь по приказу своей страны.
Старый качок, которому акула откусила ногу, люди, которые были
искалечены падением с грот-мачты или рея, и болезненные матросы, измотанные
из-за лихорадки южных портов, были оставлены дома, чтобы общаться с
несколькими настоящими сухопутными жителями, городскими лавочниками.

Старый Джок довольствовался ролью лоцмана с момента ухода Джо,
и он хорошо знал канал; но он, казалось, обленился, или
особенно осторожен с самим собой, с тех пор как Хэл поселился под его крышей. Теперь он категорически отказался идти на судно в ближайшее время. Он явно
выразил свои сомнения относительно того, что это за судно, и, более того,
заявил, что такой шквал, какой надвигался, "не стоит подвергать риску
любой мужчина в здравом уме, даже если этот старый корабль пошел ко дну вместе с
каждая душа в нем ".

Блейр внимательно прислушивался к этому разговору. Слишком много раз ему приходилось летать туда-сюда со своим отцом по долгу пилота, чтобы не знать хорошо этот опасный канал. Каждый изгиб в ней был ему так же знаком, как
изгибы маленькой тропинки в цветнике его матери. Мальчик
выпрямился с растущей решимостью, по мере того как ораторы продолжали.

"Она направляется к берегу. Она наверняка налетит на камни, если пилот
не подходите к ней. Если бы Джо Робертсон был только здесь. Какое дело было
мужчине его возраста отправляться на войну, вместо того чтобы остаться присматривать за гаванью его собственного города?"

"Он оставил своего сына, чтобы занять его место", - быстро сказал Блейр. "Я знаю
канал. Я не боюсь. Я просто поговорю со своей матерью, а потом я ухожу".

В нескольких торопливых словах сын рассказал о своем замысле матери, которая
так хорошо его поняла. "Могу я идти?" он добавил; "Я знаю, что ты не
откажешься".

Глаза матери наполнились слезами, когда она говорила. "Я не буду тебя задерживать,
мой благородный мальчик. Да благословит тебя Бог и сохранит тебя. Истинный христианин, как и его
Учитель, берет свою жизнь в свои руки и идет вперед по зову долга.
Истинный патриот рискнет всем ради своих дорогих соотечественников. Идите. Мои молитвы будут окружать вас, как стража ".

Когда Блейр вернулся на пристань, рядом с ним была его мать.
Маленькая лоцманская лодка была готова. Когда он запрыгнул в нее, еще одна фигура
быстро последовала за ним. Это был Хэл Хатчингс. "Я должен пойти с вами",
решительно сказал он. "Я могу управлять лодкой. Я не буду в
путь. Я не выдержал бы ожидания на берегу. Может быть, двое из нас будут
нужны".

Блейр сердечно пожал Хэлу руку, затем поднял свое подобие паруса, и вскоре два мальчика поплыли по бурным волнам своим курсом вместе.

"Да поможет Бог этому Блэру Робертсону. В нем есть все, что нужно для того, чтобы стать в нем есть мужчина", - воскликнул случайный прохожий.

"Он наш капитан, Блейр", - сказал один из самых молодых членов
Гвардия Фейрпорта.

"Кто бы мог подумать, что Хэл отважится на такое предприятие?" сказал старина Джок.
"Он все еще немного боится воды. Но я верю, что он умрет за Блэр
Робертсон. Что бы ни случилось с этим Хэлом Хатчингсом, это делает его сильным ".

Материнский взгляд следил за маленькой лодкой, танцующей по
волнам, но ее сердце было возвышено в безмолвной молитве.

***
ГЛАВА 6.НЕТ!


Лоцманская шлюпка приближалась к странному судну, когда Блейр внезапно
воскликнул: "Я вижу британскую форму на борту. Нас обманули
этот флаг был ложно вывешен. Это английский военный корабль. Развернутый.
Мы не проведем такое судно в Фейрпорт ".

Быстро, как мысль, маленькая лодка повернула нос и направилась
к берегу. Это движение не осталось незамеченным на борту
военное судно, и его причина была сразу понята. Лодка, управляемая
дюжиной сильных гребцов, была подготовлена на случай такой чрезвычайной ситуации. Они быстро бросились в погоню за удаляющимся пилотом. Они быстро приближались
к мальчикам и вскоре были рядом, приказывая Блейру сдаваться,
в то время как полдюжины мушкетов были нацелены на храбрых парней.

"Пожар! Делай все, что в твоих силах! Я не боюсь умереть!" - сорвалось с губ
Блэр Робертсон; но он подумал о своей матери и промолчал. У него не было
права так отказываться от жизни ее единственного сына.

"Сдавайтесь, или мы откроем огонь", - снова повторилось.

"Пара безоружных парней, заманенных на приманку в пределах вашей досягаемости, были бы достойной
целью для ваших коварных британских мушкетов", - смело сказал Блейр. "Я бы
осмелился вас уволить, но дома есть те, кто тоже будет по нам скучать
сильно. Делайте с нами, что хотите; мы ваши пленники".

Британские военные обошлись со своими пленниками без церемоний и поспешили
немедленно доставить их на борт военного корабля и представить перед его
нетерпеливым командиром.

Не на шутку удивленный гротескной внешностью заключенных, он
воскликнул в изумлении: "Кто и что вы?"

"Я парень-янки, капитан охраны Фейрпорта", - сказал Блейр
откровенно говоря. "Мы были на параде, когда ваш сигнал для пилота вызвал меня
слишком внезапно, чтобы у меня было время отложить в сторону это платье, _ это
пальто, которое мой дед носил на Банкер-Хилл".

Сильный акцент был сделан на последнем слове предложения.

"Ты юный негодяй!" - воскликнул командир. "И кто этот дурачок компаньон?"

"Это мой друг и один из нашей компании. Он не хотел видеть, как я рискую своей
жизнью на воде, в то время как он стоял на берегу. Если бы у нас было много
такие "придурки" с храбрыми, сильными сердцами, как у него ".

Говоря это, Блейр снял свою официальную фуражку и оставил свою благородную молодость с непокрытой головой. Еще одним движением драгоценный плащ был перекинут через его руку, и юноша предстал в костюме школьника перед англичанином
командир, который воскликнул: "Вы симпатичный пилот. Кто послал тебя с этим безумным поручением?"

"Мой отец тридцать лет был лоцманом в Фейрпорте. Сейчас он
отсутствует, сражаясь за свою страну против ее угнетателей. Я хорошо знаю
канал. Никто из наших немногих оставшихся людей не рискнул бы своей жизнью в
такое море для неизвестного судна, и поэтому я пришел. Я знал, что это будет
верная смерть для вас, если вы попытаетесь войти в ту гавань без лоцмана ".

"Тогда выполняй свой долг, юный малаперт. Нельзя терять времени. Мы
поднимем британский флаг и войдем в порт под честными флагами".

Командир отдал необходимые приказы, чтобы последнее предложение
было выполнено, и матросы быстро выполнили его приказ.

Блейр стоял совершенно неподвижно, в то время как на его юном лице застыло выражение суровой решимости
. "Я никогда не подведу врагов к берегам нашей земли.
Вы можете застрелить меня, но вы не можете заставить меня вести себя как предатель.

Мальчик решительно заговорил: Английский командир мгновение смотрел на него,
а затем быстро сказал,

"Стрельба слишком хороша для тебя, юный смельчак. Это быстрая работа,
скоро закончится. Есть другие способы заставить вас смириться ".

Командир держал в руке толстую брошюру, которую он
читал. Он свернул его в плотный свиток и положил на край
перил, возле которых он стоял. Затем, повернувшись к одному из
матросов, он сказал: "Вот, дай мне посмотреть, как ты прорежешь это своим
ножом. Поторопись".

Мужчина вытащил из-за пояса длинный нож и одним размашистым ударом
разрезал толстый свиток. Одна часть пролетела по воздуху и
упала в разгневанные воды, в то время как другая была крепко удержана
командиром.

"Положите правую руку молодого господина на то же место, и мы это увидим
корм для рыб. Или он предпочтет выполнить свой долг и сохранить свои драгоценные
пять пальцев для использования в будущем?"

Едва эти слова слетели с губ британского офицера, как
Блейр спокойно положил руку на перила и воскликнул: "Сейчас, Боже
помогая мне, вы можете разорвать меня на части, и я буду верен своей
стране и своему дому".

"Это бесполезно. Он сдержит свое слово. Вы не можете заставить его ", - кричал Хэл
Хатчингс, слезы текли по его щекам.

Дикие ветры пронеслись по снастям, и шторм разразился с
внезапной силой.

Сейчас было не время для споров с таким духом, какой проявил Блейр
, и капитан немедленно отдал приказ направиться в открытое море,
где он мог бы в большей безопасности пережить приближающийся шторм.
Канал Фэйрпорт был усеян слишком большим количеством обломков, чтобы рисковать
без внимательного лоцмана, и об этом английский капитан был полностью
предупрежден.Блейра и Хэла поспешно засунули вниз, пока велись быстрые приготовления, чтобы встретить приближающийся час опасности.
****

ГЛАВА 8.ШТОРМ.


Место, в котором оказались Блейр и его спутник, было небольшим
прочно сколоченный чулан, используемый как "карцер" для непокорных матросов.
Единственное попадание в яблочко на некоторое время дало слабый проблеск света, но это вскоре погасло в полной темноте, поскольку ночь быстро наступала. Это было
хорошо для мальчиков, что они кое-что знали о бурном покачивании океана. A
сухопутному любителю к страданиям морской болезни прибавились бы
ужасы этого унылого подземелья.

Блейра охватил новый подъем духа. Трудности и опасности
казалось, нечего ему пока в долг. Он никогда не боялся ни
бушующую стихию, ни власти разъяренных врагов. У него было обещание
что те, кто доверяет Богу, никогда не будут поколеблены, и в этом надежном
убежище он был в безопасности.

С бедным Хэлом было иначе. Страх смерти охватил его и поглотил
все остальные мысли. Он не мог не думать об ужасах, в которые он
следует погрузиться, если он вдруг обнаружил водянистую могилу. Молитва казалась
невозможной для него, поскольку в каком-то мучительном ожидании он встречал каждый рывок и качку раскачиваемого штормом корабля.

Ах, время опасности - не лучшее время для заключения мира с Богом.
Когда сердце и плоть слабеют, душа сжимается в ужасе перед его приходом
гибель. Даже безумные молитвы об освобождении, которые могут вырваться из
испуганная душа, какую пользу они принесут на суде? Являются ли они
воплями сокрушенного сердца, оплакивающего свои грехи против святого
любящего и милосердного Небесного Отца? Не являются ли они скорее, но как
вопли преступника, который не видит спасения от заслуженного возмездия?
Горе тому, кто откладывает день своего покаяния до встречи лицом к лицу с
царем ужасов. Только он силен в своем великом Избавителе
кто может видеть эту ледяную манящую руку и среди усыхания человека
природа обретает спокойствие в силе, которую дает только Бог. Если
агония или оцепенение у постели больного не позволяют душе искать покоя с
Боже, в последний час, так же как и муки такого страха, как сейчас
склонил бедного Хэла к земле.

Когда английский парень в ужасе присел на корточки, Блейр опустился на колени рядом с ним и
усердно молился за него тому Богу, который казался молодому христианину
но тем вернее, что он был рядом, за знаки его силы, которые заставляли этот
могучий корабль трепетать, как лист на осеннем ветру.

Измученный избытком собственных сильных эмоций, Хэл, наконец, погрузился
в глубокий сон и ворочался с боку на бок, как
безжизненный предмет. Блейр боялся, что бедный мальчик действительно умер от ужаса; но вскоре он убедил себя, что в этом сердце все еще есть движение
которое так искренне билось за него.

Блэр не могла уснуть в течение той долгой дикой ночи. В
из-за интенсивности его возбуждения мысли проносились в его голове с
яркостью и стремительностью, которые заставляли его почти чувствовать, что он вкушает новый и более высокий вид существования. Духовные вещи были для него так же реальны как его собственная личность, и Бог, в которого он верил, казалось, был рядом с ним как близкий друг. О своей матери он тоже мог думать без слез.
Он был уверен, что, если она останется бездетной, ее утешат и поддержат
и мягко поведут по ее одинокому пути. Разве он не выполнял ее
часто повторяемый совет не бояться ничего, кроме греха? Разве он не подтвердил
та любовь к родной земле, которой она научила его, должна быть рядом
его верность Богу? Она может никогда не узнать о его судьбе. И все же она будет
скорбеть о нем как о человеке, который погиб, пытаясь выполнить обязанности
своего отсутствующего отца, и рисковал собственной жизнью, чтобы спасти человеческий груз корабль, спасенный от крушения и верной гибели.

Дневной свет принес лишь слабый отблеск в темную тюрьму Блэра, но
он приветствовал его как уверенность в рассвете - рассвете, который всегда желанен для наблюдатель, хотя это может предвещать день двойной опасности.
***

ГЛАВА 9.НАГРАДА.


Хэл все еще пребывал в глубоком сне, в который он погрузился, когда засовы
места их заключения были отодвинуты. Ясные, яркие глаза Блейра смотрели прямо в лицо английскому командиру, который теперь стоял перед ним.

"Дай мне свою руку, мой мальчик", - сказал капитан. "Я могу уважать храбрость
где бы я ее ни нашел. Я уважаю тебя за твою решительную отвагу. Скажи мне,
кто научил тебя так любить свою страну?"

Рука Блейра все еще висела вдоль его бока, когда он ответил: "Моя мать, сэр;
лучшая из матерей. Она предпочла бы, чтобы я умер за правое дело, чем
жить предателем ".

"Вы не подадите мне руку? Возможно, я этого не заслуживаю; но это
не жестокость побудила меня поступить так, как я поступил прошлым вечером. Я почувствовал нашу опасность и постеснялся использовать любые средства, которые могли бы привести тебя к условиям. Твое постоянство восторжествовало. Я знал, что никакие угрозы не могли заставить такого собраться с духом. Ты не потеряешь свою награду, зная о услуге, которую ты оказал своему дому и своим сородичам. Мне было приказано проникнуть в гавань Фэйрпорта, завладеть военно-морскими складами
, принадлежащими там каперам, а затем превратить город в пепелище ".

Впервые глаза Блэра наполнились слезами, а грудь вздулась
от сильных эмоций он воскликнул: "Слава Богу, я смог быть
полезным своей стране и своему дому. Это наполнит сердце моей матери
радостью. Ей я обязан всем, что есть во мне, что достойно похвалы".

"Я думаю, что могу доверять тебе, мой мальчик", - сказал капитан. "Я бы не
добровольно не позволил, чтобы мое имя упоминалось как того, кто искалечил и пытал храброго. Моё отчаяние - это мое оправдание моей уловки прошлым вечером. Я
хочу, чтобы вы пообещали сохранить эту сцену в секрете. Возможно, вы сможете
дэй, тебе придется покрывать свои собственные грехи. Меня считали храбрым и
благородным, и я не хотел бы, чтобы мое честное имя было запятнано. Ты обещаешь?"

"Я прощаю тебя от всего сердца. Я обещаю", - сказал Блэр, откровенно протягивая
свою руку.
"Такой матери, как ваша, можно доверять", - сказал английский командир,
тепло пожимая предложенную руку. "Она должна знать, как ее сын оказал ей честь в час опасности. Расскажи ей эту историю, но пусть она оставит ее при себе
сама. Истинный патриот, мой мальчик, готов пострадать за свою страну,
хотя его страдания не приносят ему славы. Способен ли ты на такую жертву?"

"Я признаю, что хотел бы, чтобы меня знали как человека, который что-то сделал для своей родной земли, - сказал Блейр, - но это пойдет мне на пользу и сделает меня чище патриот, я надеюсь, заслужить только похвалу моей матери, если мы когда-нибудь встретимся снова ".

"_ Ты_ будешь освобожден при первой возможности; но это твой
компаньон должен остаться с нами. Я бы хотел, чтобы он был из того же теста, что и ты. Мы превратили бы его в британское клеймо, которое оказало бы нам честь. Его язык рассказывает историю его рождения, даже если мы могли бы усомниться в свидетельстве о его саксонских глазах и волосах".

"Он выбрал быть американцем. Он проложил себе путь к тому, чтобы жить с нами, и к
он должен принадлежать нам", - смело заявил Блейр.

"Он англичанин, естественно, неестественный, поскольку он несовершеннолетний. Он принадлежит нам по всем законам. Хотел бы я, чтобы он был лучшей добычей", - сказал капитан. -"Вы несправедливы к Хэлу Хатчингсу. Более искреннее сердце никогда не билось. Каким бы робким он ни был, он рискнул плыть со мной в лодке, потому что не хотел, чтобы я уходил один. Позволь ему однажды полюбить свой долг так, как он любит меня, и не будет опасного поста, от которого он уклонится".

Глаза Блейра вспыхнули, а его щеки зарумянились, когда он говорил.

"О нем будут хорошо заботиться. Мы сделаем все возможное из того, что в нем есть.
Вы оба свободны идти своим путем на борту корабля. Там, где мы сейчас находимся, нет никаких шансов
спастись. Вы увидите, как наше доброе судно
пострадало от шторма. И все же оно мужественно его выдержало. У вас будет еда
сейчас здесь, а потом вы на свободе, условно-досрочно освобожденные заключенные".

С этими словами капитан удалился.

Первым побуждением Блейра, когда он остался один, было броситься на
колени рядом со своим спящим товарищем. От всего сердца он
благодарил Бога за то, что он дал ему возможность быть твердым в исполнении своего долга; и искренне он
молился о том, чтобы он смирился посреди чести, оказанной
было позволено ему. К его дорогой матери тоже вознеслась горячая молитва о том, чтобы она
могла быть сохранена во впадине руки ее Создателя во время отсутствия
ее сын, которого она стремилась воспитать как христианина-патриота, чьи
девизом всегда были "Бог и моя родная земля".
***

ГЛАВА 10. НОВАЯ ПАЛУБА.


Британское судно действительно сильно пострадало во время ужасного шторма.
Грохот и выворачивание, которые так повергли беднягу Хэла в ужас,
были разрушены мачта, рей и фальшборт. И все же, хотя
сильно разобранный, добрый корабль смог храбро продолжать свой путь.

Она уже несколько дней направлялась к далеким берегам Англии,
одна в широком океане, который, как обиженный ребенок, носил на себе следы своего
поздняя вспышка страсти спустя долгое время после того, как небо над головой было сплошь покрыто улыбками и
солнечным светом.

Появление трех парусов на дальнем горизонте привлекло внимание капитана
настороженный взгляд. В том, что это были американцы, он не сомневался - каперы,
против которых в одиночку он мог бы одержать легкую победу; но каким бы поврежденным
ни было сейчас его судно, он не мог осмелиться справиться с такой троицей.

Они быстро настигли его. Его решение было принято сразу. Он написал
поспешно набросал несколько строк, запечатал их и призвал Блейра к себе. "Мой
мальчик, - сказал он, - я хочу отправить тебя на опасное задание. Осмелитесь ли вы довериться себе в своей лодке на море, несмотря на то, что оно все еще зябнет после последнего шторма? Я хочу, чтобы гонца отправили вон к тому кораблю так быстро приближающемуся к нам. Осмелишься ли ты идти? Твоя храбрость сделает тебя свободным ".

"Я пойду. Бог присмотрит за мной и доставит меня в целости и сохранности к моей матери ",быстро ответила Блэр.

Несколько слов нежного прощания с Хэлом, и Блэр снова стал
свободным мальчиком, небо над головой и дружелюбные воды внизу. Дружелюбные они
казалось ему, когда он мчался по волнам к флагу своей родной
земли. Он не оглянулся, чтобы увидеть, что над британским судном развевается Звездно-полосатый флаг, который поднялся, когда его попросили показать
свои цвета. Он не заметил того факта, что палуба, на которой он
недавно стоял, быстро исчезала из виду, пока он спешил по своему поручению.

Двое каперов продолжали преследовать подозрительное судно, в то время как
другой лег в дрейф, чтобы получить сообщение, которое было обозначено как
в руках мальчика на быстро приближающейся лодке.

Блейр шагнул свободно и радостно, когда снова оказался среди своих дорогих
соотечественников, и с сияющим лицом вручил свою запечатанную
записку капитану "Молли".

Записка была следующей: "Настоящим мы посылаем вам американского мальчика, по
случайно оказавшегося нашим пленником. Мы надеемся, что получение такого пополнения  ваш экипаж возместит потерю британского имущества, которое
эта задержка дает нам шанс вывезти его в целости и сохранности ".

Капитан "Молли" с первого взгляда прочел эти несколько слов; затем топнул
Ногой и воскликнул: "Ах ты, юный негодяй! Американец или не американец, ты
ты пострадаешь за этот подлый трюк. Мы отправим тебя обратно подальше
от дула наших пушек или, по крайней мере, на полпути. Нам не стоит тратить время
следовать за этим жалким мошенником. Эти хорошие корабли заберут его раньше, чем
пройдет много часов. Янки узнают британский корпус, если над ним развеваются американские цвета".

Блейр с удивлением посмотрел туда, где далеко над водами виднелся британский корабль, военный корабль исчезал из виду.

"Это подлый трюк, но я в нем не участвовал", - воскликнул он. "Я
скорее лишился бы правой руки, чем пошевелил бы хоть пальцем против своего
соотечественники. Я американец. Я сын старого Джо Робертсона,
лоцмана из Фейрпорта. Возможно, вы его знаете. Если ты это сделаешь, ты будешь уверен что представитель его крови никогда бы не опозорил Звездно-полосатый ".

Капитан Нокс с капера "Молли" никогда не слышал о Джо Робертсоне;
но его знание мира помогло ему увидеть правду и невинность в
лице мальчика. Слова Блейра прозвучали слишком быстро, и его голос был
слишком высоким для англичанина по происхождению, и это прямолинейный капитан отметил один раз.

"Неважно, кто ты и откуда пришел, если с тобой все в порядке, как
за Звездно-полосатый флаг, - сказал капитан Нокс. "Мы не задаем слишком много
вопросов о том, кем были люди до того, как попали на борт "
Молли. Если вы можете подчиняться приказам и обращаться с веревкой, это место для
вы можете разбогатеть. Идите на корму, и Дерри Дак, наш первый помощник,
быстро найдет для вас какое-нибудь занятие. Он знает, как снять
скованность с костей парня ".

Отпущенный таким образом, Блейр смешался с матросами на другом конце
судно, отнюдь не желанный гость. Приглушенные проклятия доносились до его ушей,
и было слышно не один голос, говоривший: "Его следовало бы потопить на сорок
на глубине саженей в соленой воде, с весом свинца в сотню фунтов за спиной".


ГЛАВА 11. "МАМА".


Капитан Нокс не отправлялся в погоню за британским судном, с которого
Блейр так неожиданно сбежал. Наш юный моряк вскоре понял это
"Молли" высматривала добычу побогаче в виде восточного корабля
Indiaman, чей дорогостоящий груз, как ожидалось, станет золотой жилой для
капитан и команда.

Любовь к приключениям и жажда золота, казалось, преобладали в
умах новых компаньонов Блейра. Парень из Фейрпорта не заставил себя долго ждать
обнаружив, что на борту было примерно так же мало христианского патриотизма
молли, как есть зелень в Сахаре. На свободе за
обеденным столом последние достижения экипажа стали поводом для многих
"сплетен" и многих ожесточенных дискуссий о том, кто был самым смелым
и самый безрассудный в азарте атаки и победы. Было ясно
что команда "Молли" немногим лучше разбойничьего притона,
все их помыслы были о грабежах, все их амбиции - о завоевании
золота. Блэр покраснел за честь своей страны, найдя таких людей
среди ее признанных защитников. Ругательства и непристойности сделали еще более ненавистными
грубые повествования, в которых каждый стремился показать себя более закаленным
и покинутым, чем предыдущий оратор. Душа Блейра содрогнулась от ужаса
от скверны такого общения; и все же для него не было спасения.
Среди этих грубых бродяг он был вынужден есть и спать, жить и
трудиться, в то время как проходили многие недели.

Самой младшей на борту, он был на побегушках у этих грубых мужчин,
кто сделал его тело, как устают делать их волю, как свою душу их
слова неправды. Глубокая, искренняя ненависть к экипажу "Молли" захватила
владение Блэр Робертсон. Он удивлялся, что благосклонное Провидение
должно было поместить мальчика-христианина в самую гущу осквернения среди таких
товарищей и подвергнуть мученической смерти, слушая их ежедневные разговоры.
холодное и надменное молчание было защитой Блэр от их ругани и
их оскорблений. С чувством сознательного превосходства он двигался среди
них, желая их похвалы даже меньше, чем их преследований.

Имена членов экипажа "Молли" были такими же непривлекательными, как и их
внешность и манеры. В этих субрикетах говорилось не о благочестивых родителях, которые
отдали своих детей Богу с христианским именем, которое, как они
верили, будет зарегистрировано на небесах. Они скорее рассказывали о беззаконных
жизнях и прошлом, которое должно быть предано забвению или признанию с
стыдом и, возможно, страхом. "Бойцовый петух", "Торпедо", "Бримстоун" и
"убийца" были среди лидеров, которые окрестили Блэра титулом
"Мама", - и так приветствовала его во всех случаях. Блэр обладал очень
значительным чувством собственного достоинства, и ему отнюдь не нравился
такой стиль обращения. Тем не менее, он выказывал свое негодование усилением
скорее молчаливостью, чем словами. Капитан Нокс и Дерри Дак вскоре обнаружили
, что Блейр Робертсон не был бесполезным дополнением к команде, и
быстро предоставили ему его долю в вахте и в других обязанностях, которые позволяли его силы.

Часы дежурства были для Блейра самыми приятными, которыми он сейчас наслаждался.
В безмолвной ночи, с морем внизу и звездами-стражами над головой,
он мог общаться с Богом, не потревоженный порочностью человека.

Блейр и дня не пробыл на борту "Молли", когда Торпедо, пылкий молодой человек
Испанец заметил его читающим карманное Завещание в тихой части
корабль. Книга была выхвачена и торжествующе брошена в воду,
в то время как Торпедо воскликнул на плохом английском, что Блэр должен следовать за ней, если он пытался навязать вольному экипажу какие-нибудь свои извращенные представления капер. Хорошо было для Блейра, что его разум хранился вместе с главой глава за главой драгоценного тома, который в противном случае был бы для
теперь для него запечатанной книгой. Он был удивлен, увидев, как много из
Священных Писаний он смог вспомнить с большим усилием, и самым утешительным и
ободряющими для него были эти слова мира и силы.

В одно из таких одиноких дежурств мысли Блейра обратились к его нынешним
товарищи с его обычным отвращением. Внезапно перед ним возник
образ этих грубых плохих людей в дни их младенчества, когда еще не было этого
злой мир нашел свой полный отклик во зле, таящемся в их бедных
человеческих сердцах. Он мог представить себе любящий взгляд Бога на этих малышей,
следуя за ними по их унылому пути и скорбя по мере того, как они становились все толще
корка греха покрывала все, что было чистым и детским, и все больше и
темнее их грядущая гибель. Блэр впервые осознала, что такое любовь
Бога, чистого и святого Бога, для тех нечестивых нарушителей Его
закона. "Да, - подумал он, - Христос умер, когда мы были еще грешниками
за нас. Он пришел призвать не праведников, а грешников к покаянию.
Какой ненавистной, должно быть, была для Него атмосфера вины и деградации
в этом низшем мире он оставил трон своего Отца и пришел искать и чтобы
спасти то, что было потеряно". Ах, как непохоже на служение Сына
человек был гордым, самовозвышенным, нелюбящим поведением Блэра. Возможно
милосердие к этим бедным брошенным людям послало мальчика-христианина обитать
среди них и показать образ своего Учителя. С глубоким стыдом Блэр
увидел, насколько нехристианскими были его мысли и поступки по отношению к своим
неподходящим соратникам. Разве он не лелеял сам дух
Фарисей: "Стой сам по себе; я святее тебя"? Блейр подумал о
своем гордом и вспыльчивом характере и о многих грехах своего детства, и
смиренно признал это, если бы не любящая рука Бога, которая оградила его
защитил от искушения и посадил его в саду Господнем, он
возможно, был даже хуже, чем эти дикие морские бродяги. Искренне
он молился, чтобы ему удалось так жить и любить на борту "Молли", чтобы
можно было бы дать хотя бы слабое представление о великом Примере, который вынес
противоречие грешников, и ради них был готов страдать
даже до смерти.

Стыд и негодование от того, что такие люди заявляют, что они защитники
Американский флаг до сих пор охладевал патриотизм Блэра
Робертсон. Теперь его осенила мысль, что если бы он только мог уговорить одного из
этих отважных моряков стать христианским слугой своей страны, это большая честь
к флагу, под которым он плавал, не зря бы молодой патриот
выдержали испытания и искушения "Молли". "Но", - подумала
Блэр, "что я такое, одна, против стольких? Как я могу надеяться
принести благословение молитвами моего единого сердца, будь оно всегда таким преданным?"
Он вспомнил, что молитва патриота Моисея спасла воинство
детей Израиля от полного уничтожения от руки их
оскорбившего Бога. По молитве Павла Владыка морей даровал ему не
только его собственную жизнь, но и жизни всех, кто был с ним на корабле.
"Я не могу, - сказал он себе, - надеяться одержать победу, как эти святые из
стар, по крайней мере, не ради меня самого; но имя Иисуса
всемогущ. Я буду умолять об этом бедных странников вокруг меня, и Бог
надеюсь, в свое время преуспеет и благословит мои усилия".




ГЛАВА XII.

ПЕРВАЯ ПОПЫТКА.


"Я сломал свой складной нож", - сказал желтоголовый желтолицый тар
который радовался прозвищу Бримстоун. Речь сопровождалась
ругательством, от которого у Блэра Робертсона похолодела душа; но это было
утро после дежурства, которое так изменило его взгляды на его дикую
партнеры, и он сразу же воспользовался возможностью начать свою новую линию
поведения.

У Блейра был большой шеффилдский нож с множеством лезвий, который был подарком
его отцу от английского капитана. Несколько лет он хранился
как особое сокровище, а затем на Рождество оказался в
кармане единственного сына. Блейр знал цену и характер каждого
лезвия, а также их правильность и предназначение. Ни у одного мальчика в Фейрпорте не было такого
ножа, что было признано всеми. Кроме того, он часто
думал об этом как о неплохом оружии на случай нападения кого-либо из
боевой команды "Молли". "Заколоть человека", по их мнению, не было
необычный случай, судя по рассказам об их приключениях, которые
они с удовольствием рассказывали.

"Возьми мой нож, ладно? Она первоклассная", - сказал Блейр, передавая
свое сокровище так свободно, как будто эта жертва не стоила ему никаких усилий.

Бримстоун удивленно распахнул свои круглые кошачьи глаза; а затем, опустив
нож в глубину кармана, сказал: "Грин, грин! Вы
я полагаю, рассчитывали заключить со мной сделку. Вы не можете прийти к этому. Я никогда
обмениваюсь ".

"Я хотела сделать тебе из этого подарок. Ты казался таким расстроенным из-за того, что твой
нож сломался", - приятно сказала Блэр. "Парень действительно ненавидит ломаться
его нож. Английский капитан подарил его моему отцу пять лет назад. У него
шесть лезвий.

Бримстоун достал нож из кармана и медленно осмотрел его,
открывая лезвие за лезвием с видом знатока.

"Послушай, юноша, это первоклассная статья. Ты имел в виду обмен, признайся
наверх. Что бы ты имел в виду, попросив меня об этом, если бы я был в настроении?"

"Есть только одна вещь, о которой я хотел бы тебя попросить", - начал Блэр.

"Ha, ha! Я знал, что ты имеешь в виду обмен, - сказал Бримстоун. "Нет ничего плохого в том, чтобы
сказать об этом начистоту".

"Я хотел попросить тебя не давать этих ужасных клятв. Я дрожу, чтобы
Бог, чье великое имя ты богохульствуешь, должен покарать тебя насмерть этими
проклятия на твоих устах, - искренне сказал Блейр.

Бримстоун раскрыл длинное лезвие ножа. Он сделал сердитый выпад
в сторону Блейра, от которого парень умело уклонился, но без тени страха
на его прекрасном лице. "Не надо таких разговоров", - воскликнул Бримстоун. "Мы говорим
что нам угодно и когда угодно на борту "Молли". Мама - это
подходящее слово для тебя. Нам здесь не нужен священник в одних нижних юбках ".

Блэр тихо ушла. Его драгоценный нож пропал, и у него были
возможно, но это раздражало и делало еще более недружелюбным одного из тех самых людей, на которых
он так стремился повлиять во благо. Он оставил себя без всякого
оборонительного оружия среди людей, которые считали человеческую жизнь ничтожной ценностью.
И все же Блейр не был обескуражен. Он положил начало; и хотя
это было грубо воспринято, это было усилие, предпринятое в христианском духе, и
не могло быть потеряно. С мольбой в сердце за грубого моряка, которого он
только что уволил, Блейр отправился в тихую часть корабля, чтобы написать несколько
строк своей матери. Ему казалось , что это было бы утешением для фантазии
себя в общении с ней, хотя письмо могло никогда не попасть
в ее дорогие глаза. И все же это не было невозможно. Там были письма
ожидающие уже на борту, пока их можно будет отправить каким-нибудь
возвращающимся домой судном. Маленькая почтовая сумка могла бы найти своевременного и надежного
носильщика.

Блейр почти заполнил лежащий перед ним лист, не подозревая о каких-либо
наблюдателях. Судно стояло в штиле, едва двигаясь по тихим водам,
а люди лениво потягивались или неторопливо чинили паруса
или стирали свою одежду по-настоящему моряцки. Нарисованный на
Поманив пальцем Бримстоуна, группа молча собралась вокруг Блейра,
готовая к любой дикой забаве за счет мальчика, которую их призыватель
мог придумать в своем беспринципном мозгу.

Как только Блэр поставил подпись под своим письмом, бумагу выхватили
у него из рук кто-то сзади.

"Теперь слушайте, досточтимые товарищи по кораблю", - сказал Бримстоун, делая вид, что собирается
прочитайте письмо вслух.

"Ты не знаешь своего алфавита", - презрительно сказал Дерри Дак. "Я
для вас - ученый; но я предпочитаю позволить писателю самому читать.
Вот, мама, позволь нам воспользоваться твоим длиннохвостым письмом в простой форме
Английский, остановки поставлены в порядке".

Глаза Блейра на мгновение вспыхнули, но в следующее мгновение он протянул руку за
письмом и вежливо сказал: "Вы действительно хотите знать, как
Мальчик-янки пишет домой своей матери? Что ж, тогда я прочитаю каждое слово
прямо так, как оно написано".

[Иллюстрация:]

Тон голоса Блейра был ясным и твердым, когда он читал следующее:

"ДОРОГАЯ МАМА, я всегда думал, что люблю тебя, но я и наполовину не знал
кем ты была для меня раньше. Я думаю о тебе днем и мечтаю о тебе
ночью.

"Я бы подумал, что он писал своей возлюбленной", - сказал Бримстоун с улыбкой.
грубый смех.

"Молчать", - приказным тоном крикнул Дерри Дак. "Продолжай, мальчик".

Блейр продолжил. "Я нахожусь на борту "Молли", капитан Нокс, американец
капер, в целости и сохранности, в полном здравии и прекрасном расположении духа, благодаря
доброму Богу, который присмотрел за мной. Рассказывать было бы долго
тебе, как я сюда попал; это я приберегу до нашей встречи. Когда британский
командир обнаружил, что не может заставить меня вести его в Фейрпорт, он повернул
в открытое море, и там мы попали в шторм. Это был настоящий отрыв,
и ободрали старый корабль почти начисто от носа до кормы; но они
снова оснастил ее, и она скользила по морю, как утка, прежде чем
прошло два дня. Мне пришлось оставить Хэла Хатчингса на ее борту; они
объявили его английским подданным. Расставаться с ним было все равно что потерять глаза
.

"Я никогда не думал, что увижу такую опасность, которая выпала на мою долю с тех пор, как я
поцеловал тебя на прощание, дорогая мама; но мое сердце никогда не подводило меня. Бог
поддерживал меня в каждый час испытания, и я доверяю Ему во всем, что происходит
передо мной, будь то опасность, искушение или смерть. Он всемогущ. В
его силе я выйду победителем. Он распростер это улыбающееся небо
надо мной. Он измерил эти безграничные воды на ладони.
Он может, он сохранит меня от всякого зла; и если смерть будет моей
уделом, он заберет меня, такого недостойного, как я, в свое царство
слава, ради нашего распятого Искупителя".

Блэр Робертсон обладала редким даром голоса и манер, которые когда-либо
оказывали влияние более сильное, чем сила аргументации или элегантность
стиля. То, что он сказал, проникло в сердца его слушателей. Когда он
высказал глубокие чувства своей души, его грубые слушатели были поражены до глубины души
молчанием. Он сделал паузу, и на мгновение воцарилась мертвая тишина.

Это было прервано Бримстоуном, который выругался в грубой браваде,
когда он воскликнул, что он, например, больше не будет слушать подобную чушь, годную только
для сухопутных молокососов и глупых женщин.

"Не читай больше, мой мальчик", - серьезно сказал Отрицающий Утенок. "Ты бросаешь свой жемчуг
перед свиньями".

Блейр бросил быстрый взгляд на помощника капитана и сказал: "Значит, ты знаешь
кое-что из Священных Писаний и можешь правильно использовать это. Я верю, что я
нашел друга ".

"У тебя есть, у тебя есть", - сказал Дерри Дак, хватая предложенную руку
юноша сжал ее так крепко, что заставил бы его поморщиться от боли, если бы не
безграничная радость его сердца.

Дерри Дак был отозван в этот момент повесткой от капитана,
и Блейр, никем не тронутый, закрыл письмо и бросил его в почтовую сумку.
Молитва за помощника капитана "Молли" была в сердце Блэра, даже когда его
руки были заняты плавлением воска или устранением грубого входа в
почтовое отделение на море.




ГЛАВА XIII.

ИСКУШЕНИЕ.


Дерри Дак был неплохим союзником. Сила его руки и его положение
будучи вторым в команде, он пользовался большим влиянием на борту "Молли".
Существовали традиции о силе его голого кулака, способного нанести смертельный удар с
одиночный удар - традиции, которые снискали ему странное уважение и
гарантировали ему послушание, которого он никогда не упускал из виду. Поскольку Дерри
признал себя другом Блэра Робертсона, было хорошо понято
, что необходимо положить конец особым преследованиям, которым подвергался мальчик
. Конечно, он не мог избежать такого грубого обращения
слова и поступки, которые команда имела друг к другу, но он больше не должен был быть
их выбранной задницей и козлом отпущения.

Блейр сразу почувствовал преимущество иметь такого влиятельного "друга при
дворе", и он с готовностью ухватился за благоприятный поворот в делах, чтобы
выполняйте его новые планы и пожелания для его партнеров. Его осенило
что был только один способ избежать боли в ушах и в душе
осквернения разговорами, которые были развлечением столовой. Он
должен внести свою лепту в разговор и, таким образом, адаптировать его к своему вкусу и
принципам. Львиная доля, по мнению Блэра, так и должно быть, и это
без несправедливости, поскольку ему нужно было наверстать упущенное время. После того, как его заверили
что немытая рука Бримстоуна не должна закрывать ему рот, если он
попытается заговорить, и крик "Заткнись, мам", поднятый его
товарищи, у Блэра развязался язык.

Мы уже говорили, что Блэр был отнюдь не прочь услышать свой собственный голос;
и как бы ни изменились его руководящие мотивы и цели, Блэр на
на борту "Молли" был все тем же человеком, которым он был в Джо
Маленькая гостиная Робертсона в Фейрпорте. Никогда городская красавица так не стремилась
искренне сделать свою беседу привлекательной для слушателей, как это делала
наша юная патриотка, движимая мотивом, который сравним с ее
как солнечный свет для неуверенного луча светлячка.

Блэру нужно было петь песни и произносить речи. У него были дикие истории о
борьба первых поселенцев штата Мэн, давным-давно слетевшая с уст
седовласых мужчин и бережно хранимая в сердце мальчика, у которого было мало
предвидевшего грядущее применение этим накопленным чудесам. Капитаны, которые
воспользовались услугами лоцмана из Фейрпорта, наполнили его охотные уши
рассказами об их приключениях в каждом море и на каждом побережье, и
любящий отец собрал эти удивительные легенды, чтобы рассказать их своему маленькому
слушателю дома, пока глаза ребенка не загорелись ярким пламенем, когда он, тяжело дыша, произнес
почувствуй вкус опасности, делай и дерзай среди штормовых волн.

Теперь для Блэра действительно наступило опасное время. С тайным восторгом он обнаружил
у него была сила очаровывать и волновать даже грубую группу, собравшуюся вокруг
он ловил каждое слово из тех ярких повествований, которые он изливал из
своего переполненного хранилища. В каждом из нас есть что-то, что побуждает
нас приспосабливать нашу беседу к вкусу и возможностям наших
собеседников. Это может быть добрая склонность, и все же она полна
опасности. Тот, кто может осмелиться быть "всем для всех людей", должен, подобно св.
Павел, утверди свои ноги на скале Христа Иисуса и будь превознесен
постоянное воспоминание об "облаке свидетелей" в небесном
царстве и пристальный, всепроникающий взгляд чистого ока Божьего,
читающий сокровеннейшие глубины души.

Незаметно Блэр склонялся к использованию языка, на котором его слушатели
излагали свои собственные мысли. Когда мы говорим по-детски с младенцем и
на ломаном английском с французом, он бессознательно подбирал выражения
адаптированные к диким нетерпеливым лицам, которые смотрели на него. Здесь, несомненно,
было искушение, которое затянуло бы молодого оратора в ту самую
яму, которую великий противник приготовил для него, но для сильного
Избавитель, который шел среди пламени огня с тремя верными
"дети" древности.

Блейр видел нависшую над ним опасность и встретил ее не своими силами. Садился ли он
за стол, или смешивался с группами на палубе, или разделял вахту с
товарищем, решительным и молитвенным усилием он стремился держаться в
его разум ощущал присутствие "Подобного Сыну человеческому". Для него это
лицо, незапятнанное пятном греха или стыда, было посреди
обветренных, отмеченных виной лиц экипажа "Молли". Он
который "повернулся и посмотрел на Петра" спрашивал своего молодого слугу на
нежный, умоляющий взгляд: "Ты будешь хулить мое имя? Ты оскорбишь
Тот, в чьих глазах небеса не чисты, и кто обвиняет даже своих
ангелов в безумии?"

Глубокое "Нет, да поможет мне Бог" было полным ответом всего существа
Блэр Робертсон. Он следил бы за своим языком и оберегал свои губы
постоянной молитвой, которая должна была бы шевелиться в его сердце посреди речи,
песней или рассказом о диких приключениях.

Когда молодой моряк научил своих слушателей с радостью слушать, когда он
доставит им удовольствие, он постепенно полностью раскрыл суть
естественный язык и интересы его сердца. Они научились любить
слушать даже тогда, когда он изливал своим необычайно мелодичным голосом какой-нибудь
величественный гимн моряка или захватывающим тоном рассказывал, как какой-нибудь богобоязненный
моряк стоял у штурвала горящего корабля и вел его к суше,
пока он не ушел из всепожирающего пламени во славу
царства небесного. Они услышали и не могли не восхититься историей
бескорыстного капитана-христианина, который увидел себя оставшимся в одиночестве на тонущем
корабле, но не стал бы теснить и без того перегруженные лодки своим мужественным
форма. Он предпочел встретить свою гибель на пути долга и на палубе
куда Бог поместил его, спуститься в морские глубины, уверенный, что его
Спаситель принял бы его там и обеспечил бы ему беспрепятственный доступ на
небеса.

Таким образом, Блейр по-своему трудился на благо своих товарищей по кораблю,
постоянно молясь о том, чтобы Какое-нибудь доброе семя было благословлено Господом этого виноградника
и взошло для вечной жизни.




ГЛАВА XIV.

ДЕРРИ ДАК.


Дерри Дак, предоставивший свое покровительство молодому незнакомцу, на какое-то время
время не стремился к дальнейшей близости с ним. Его можно было видеть время от времени
среди групп, которые были удостоены возможности услышать песню или рассказ от Блэра, но
он был склонен внезапно покидать эти сцены, как будто по какому-то служебному долгу
или возбужденный каким-то быстрым и болезненным порывом чувств.

Капитан Нокс был суровым, угрюмым человеком, у которого было очень мало прямых
контактов со своей командой. Дерри Дак стал его посредником
общение происходило в каждом обычном случае. Капитан был единственным
человеком на борту, у которого был запас письменных принадлежностей, и от него
через Дерри Блейр и другие моряки получили такие статьи о
редкие случаи, когда они пользовались спросом. На борту "Молли" не было особого вкуса или
времени на литературные труды.

Приятный вечер собрал всех моряков на палубе, и Блейр
воспользовался возможностью удалиться вниз, чтобы провести некоторое время в воспоминаниях
Священное Писание пришло ему на ум, которое теперь заменяло чтение в
священная книга. Он был выведен из своих размышлений появлением Дерри
Утка, с чернильницей в одной руке и листом бумаги в другой.
Блейр встал, когда помощник подошел к нему, предположив, что письменные принадлежности
должны были быть оставлены на его попечение для какого-нибудь товарища по кораблю.

"Сядь, мальчик", - сказал Дерри в своей быстрой манере, "сядь; я хочу, чтобы ты
сделай кое-что для меня".

"Я была бы очень рада сделать для тебя все, что в моих силах. Ты был
настоящим другом для меня", - тепло сказала Блэр. "Ты не можешь себе представить, как сильно я
благодарю тебя за это".

Дерри сел и положил газету на стол перед собой. Затем эти двое
на мгновение замолчали. Блейр и его "друг" представляли странную
противоположность друг другу.

Стройный юноша, высокий для своих лет, был все еще в расцвете сил
юности. Его лицо, которое было так похоже на лицо его любящей матери, было бы
женоподобный, если бы не вкус старого Джо Робертсона-пилота, который рассказывал
о заметном носе и волевом подбородке мальчика, но не имел никакого отношения к его
большие, ясные, светящиеся душой глаза или гибкие линии его меняющегося
рта. Теперь этот рот был приоткрыт, как будто он хотел сказать что-то еще, но ждал
какого-нибудь слова или знака от своего спутника.

Deny Duck был настоящим сгустком потрепанных временем, испытанных штормами мышц и
сухожилий. Узлы на его обнаженных руках были похожи на дубовые шишки; и его
большая мускулистая рука, лежащая на белой бумаге, выглядела как
мощное живое существо, обладающее почти собственной индивидуальностью и волей.

Тело Дерри и весь его рост до бедер были у высокого,
крепкого мужчины; но его нижние конечности были короткими и крепкими, заканчиваясь большими
плоскостопие, которое было таким же привычным в воде, как и на качке
палуба или головокружительный такелаж. Эти особенности дали ему
имя, под которым он был известен - первоначально "Дерзкая утка", но постепенно
сократилось до "Утки Дерри", которую Блейр подхватил у
моряков.

Было трудно осознать, что супругом "Молли" когда-либо был
младенец, чья нежная щечка прижималась к щеке любящей матери.
И все же это правда, что мать-христианка однажды приветствовала этого
закаленного мужчину как дар Божий, чтобы ухаживать за ним. Его уста были
научены молиться, и его юные стопы направлялись к дому Божьему.

С тех пор время внесло в него печальные изменения. Его кожа теперь была такой же жесткой
и хорошо загорелой, как и его кожаный пояс, на котором висело множество любопытных
орудий войны и мира, идеальный магазин инструментов для диких обитателей границы
работа, или ремесло моряка. В этом сильном, жестком лице была история
о жизни, полной разоблачения, беззаконной жизни, которая почти перешла в
лукавый - душа, которую Бог предназначил для себя.

"Я хочу, чтобы ты написал письмо для меня", - сказал Дерри, осторожно оглядываясь
о нем, а затем продолжил: "письмо моей маленькой дочери. Тише; ни
ни слова об этом никому из мужчин. Когда это будет сделано, ты должна вложить это
в одно из своих любовных писем к своей матери. Они не должны пронюхать
об этом. Они недостойны даже знать, что у меня есть такой ребенок, не говоря уже
видеть ее. Храни тайну! Могу ли я доверять тебе, мой мальчик?"

"Я напишу для вас от всего сердца", - сказал Блэр в изумлении. "и
конечно, я не назову это, если вы этого не хотите; нет, ни одной живой душе на
на борт. Но мне придется рассказать матери, иначе она не будет знать, что делать
с письмом".

"Просто попроси ее отправить его для одного из твоих товарищей по кораблю. Этого будет
достаточно, - быстро сказал Дерри. "Меньше всего сказано, скорее исправлено". У меня есть свои
причины. Я знаю, в какую сторону дует ветер и как отразить его
юго-западный.

"Что мне сказать?" - спросил Блейр, взяв ручку и потянувшись за
бумагой. Рука Дерри лежала на нем, "пресс-папье", которое не двигалось само по себе
отлетело по движению Блейра.

"Видите ли, - начал моряк, - видите ли, у меня есть маленькая дочь, не
такой же старый, как ты, на год или два. Осмелюсь предположить, ты думаешь, что она сделана из
грубого материала вроде меня, пригодного для жизненных перипетий. Ничего подобного
ничего подобного. Ее рука белая, как парус на летнем море, и ее маленькая округлая
щека такая мягкая, о, такая мягкая, что, когда она прижимается к моей, кажется, что
если бы ангел прикасался ко мне, и я чувствовал, что не гожусь для таких, как
ее любить и ласкать. И все же она любит меня; она любит своего старого папашу. Она
не называй меня Дерри Даком, только не она. Она ничего не знает о Дерри
Утка, и что он делает, когда уходит в море. Я не имею в виду, что она когда-либо
должен. Я бы предпочел умереть первым, разорванный на куски голодной акулой. Ее
мать оставила ее мне, маленькое двухлетнее создание, цепляющееся за меня
создание, которое уютно устраивалось в моих объятиях и засыпало, был ли я пьян
или трезв. Я убил ее мать - отправил ее в лучшую страну раньше
ее времени. Я не поднимал на нее руку; я был недостаточно плох для этого.
Но мои манеры убрали румянец с ее щек и заставили ее чахнуть и
просто исчезни с моих глаз, как кильватер проходящего корабля. Где она была
там ее не было. Я любил ее, мальчик, и эти глаза плакали; эти
великолепные руки охотно были бы стерты до костей тяжелой работой,
если бы это могло вернуть ей жизнь. Я больше не пью. Я бросил
это. Я не притронулся ни к одной капле с тех пор, как она умерла. Я ушел в море. Я принял
решение, что не убью то маленькое нежное создание, которое она оставила мне. _ she_
никогда не должна была умереть из-за того, что узнала, каким плохим был ее отец. Я взял те небольшие
деньги, которые у меня были, и купил костюм настоящего джентльмена. Затем я пошел
к одному священнику, о котором я знал, в далеком городе, где моя ... неважно
откуда родом мать ребенка, и я попросил его и его жену взять
позаботьтесь о маленьком существе, о скорбящем человеке, который отправлялся в
море, и хорошо заплатили бы за то, что они сделали. Я знал, что дело не в деньгах
это заставило бы их приложить руку к работе; но им нечего было
жалеть, и я не собирался оставлять ее на благотворительность. Я хотел, чтобы ее воспитали
так, чтобы она была похожа на свою мать, чтобы это не заканчивалось там, куда я направляюсь.
Они забрали ее, и вот она здесь. Никто не может видеть ее, не полюбив,
такое маленькое, изящное, обаятельное, цепляющееся, милое создание, девять лет прошло
сделанный из маленького существа, которое я выпустил из своих рук, которое болело после
ее, пока я не скрылся из виду с суши. Не думай, что я скучаю по встрече с ней
когда я на берегу. Разве я не оставляю Дерри Дака на борту корабля, не надеваю свою
одежду сухопутного жителя и не подъезжаю к двери, где она, с моим карманом,
полным денег. У нее ни в чем нет недостатка, я вам гарантирую. Она
одета как роза, во все розовое и зеленое, с маленькими ленточками
трепещет, как ее маленькое сердечко, когда она видит, что я приближаюсь. Она учится
тоже. Да ведь она знает достаточно, чтобы научить королеву, ребенок знает. И
потом она такая скромная и задает мне вопросы, как будто я могу рассказать ей все
вещь. У меня всегда простуда, или головная боль, или что-то в этом роде, и я не могу сказать
многое, когда я там. Я замираю и досыта смотрю на нее,
и крепко прижимаю ее к этому старому жестокому сердцу. Я бы не произнес ни слова
клятвы перед ней. Я бы предпочел увидеть, как "Молли" пойдет ко дну при хорошей
погоде. Я немногословен, чтобы не выдать, что мой образ мыслей
мышление отличается от ее. Я не хотел бы, чтобы ее красивые голубые глаза
отвернулись от меня, такие печальные, но в то же время такие любящие, совсем как у ее матери
раньше. Я не мог этого вынести. Она любит меня, это маленькое чистое создание,
которая произносит свои молитвы ночью и утром и просит Бога благословить ее
отец на море. Она мой ангел. Может быть, эти маленькие молитвы будут
когда-нибудь услышаны, и ко мне придет благословение и сделает меня другим
человеком. Только Всемогущий мог превратить Дерри Дака в подходящего для этого отца
чтобы смотреть глазами ребенка. Мое сердце тоскует по ней, когда я далеко,
но я не позволяю ей писать мне. У меня не было бы таких мужчин, с которыми я живу
знай, где мой цветок прячет свою маленькую головку. Я бы не позволил ей запускать
шанс увидеть кого-нибудь, кто знает Дерри Дака, и мог бы рассказать ей о
его дикие манеры. Это разобьет ее маленькое сердечко, это разобьет. Я не могу писать
ей; не то чтобы я был каким-то ученым давным-давно; но у этих рук
была другая работа, кроме как держать ручку и выводить буквы, которые
такая мудрая маленькая девочка, как она, подумала бы правильно. Я тоже не мог выразить
словами именно то, что я хочу сказать. Это не так уж много, что я бы сказал,
ни то, ни другое, но это своего рода признание того, что я ставлю весь мир выше нее, и
хочу, чтобы она была настолько же лучше других, насколько я хуже.
Что-то проскользнуло бы, чего не должно было быть, если бы я попытался; я знаю, что там
бы. Но ты можешь написать для меня. Ты бы знал, как это выразить. Она
говорит, что тоскует по мне, когда меня не станет, и была бы так полна радости, если бы
когда-нибудь она могла получить от меня письмо, полностью ее собственное, чтобы перечитывать его снова и снова
когда она не может обвить руками мою шею и прижаться своим маленьким любящим
лицо близко к моему. Напиши для меня, мальчик, что-нибудь для
дорогой девочки, чтобы она перечитала и подумала, что правильный отец разговаривает
с ней, мужчиной, за которого ей не было бы стыдно перед компанией своей матери
продолжает _ там оставаться_?"

Последние слова были произнесены с благоговением и представляли странный контраст с
многое из того, что было раньше. Мы опустили ругательства и грубости
ругательства, которыми Дерри пересыпал свою речь. Налет греха есть
даже в повторении подобных выражений.

Блэр Робертсон с бьющимся сердцем и полными слез глазами слушала
историю моряка. Ему казалось, что Бог не совсем отверг того
кто так нежно заботился о счастье и чистоте своего ребенка.
Блейр нежно положил свою тонкую руку на мускулистые пальцы Дерри и посмотрел
серьезно в его лицо, когда он сказал: "Почему ты не можешь быть таким же
отцом, Дерри?"

Дерри рассмеялся печальным, ироничным смехом, а затем сказал почти яростно
"Ты меня не знаешь, парень. У тебя кровь застыла бы в жилах, если бы ты
узнал, что я сделал и где я был. На мне есть пятна, которые
ничто не сможет смыть. Я вырос в этом, мальчик. Это моя жизнь. Я жесткий
и крепкий душой и телом. Меня не переделать. Я испорчен в
зерне. Говорю тебе, уже слишком поздно. Я не отец, которого она должна знать. Меня
нельзя превратить в одного из них. Это не то, о чем я пришел сюда поговорить.
Ты напишешь мое письмо, вот в чем вопрос?"

"Конечно, я буду писать для вас так, как мне кажется наилучшим.
Но, Дерри, "есть источник, открытый для греха и всякой нечистоты".
"Кровь Иисуса Христа очищает нас от всякого греха". "Если кто-нибудь будет в
Иисус Христос, он - "новое творение"; старое прошло".
"С Богом все возможно". "Христос Иисус пришел в мир, чтобы
спасти грешников". "Хотя ваши грехи будут как багряное, они будут белыми, как
снег; хотя они будут красными, как багрянец, они будут как шерсть".

Когда Блейр произносил эти слова, он устремил свой серьезный взгляд на лицо моряка
и, казалось, умолял за саму его душу.

"В тебе есть что-то похожее на нее, на то, как она там, наверху", - сказал Дерри,
почти дрожа. "Я вижу ее лицо темной ночью, когда я на
наблюдаю, и ее глаза говорят со мной так же, как и твои - о, такие умоляющие. Тише!
Кто-то идет. Напиши письмо так, как будто это твое собственное.
Теперь они не будут тебя преследовать. Я научил их лучшим манерам. Дай мне посмотреть на них
прикоснись к волосу на своей голове, и я быстро с ними покончу ".

Говоря это, Дерри нанес удар сжатым кулаком, как по
воображаемому врагу. Глаза, которые недавно были полны нежности
на них появился прежний свирепый блеск, и его жесткие черты лица вписались в них
застывшее выражение решительной отваги.

Люди расступились, когда он протиснулся к люку. Он пошел дальше,
топая по палубе так, словно при
каждом шаге давил врага каблуком.




ГЛАВА XV.

ПИСЬМО.


Блэр с радостью выбрал бы другое время и место для
составления трудного письма, которое ему предстояло написать, но он
чувствовал себя обязанным немедленно выполнить свое обещание. Мужчины прошли мимо него в
тишине, если не считать единственного замечания Бримстоуна: "Передай мою любовь своему
_sweet_ мама", произнесенное оскорбительным тоном и со смехом более
отталкивающим, чем шипение змеи.

Блейр с тревогой посмотрел в ту сторону, куда исчез Дерри,
почти боясь увидеть, как эта сжатая рука протягивается, чтобы совершить свое
угрожающее дело мести. Но Дерри был уже далеко, и
Бримстоун присоединился к своим товарищам по столовой, не получив ни слова или знака упрека
.

Блейр взялся за перо с безмолвной молитвой, чтобы им руководил
Тот, без чьей помощи тщетны самые красноречивые слова мудрейшего
советник. Его письмо было следующим:

"ДОРОГАЯ ... Я не знаю твоего имени, но твой отец - мой друг, и
конечно, я чувствую интерес к тебе ради него. Он был очень
добр ко мне, и мне доставляет огромное удовольствие что-либо делать для
него. Он говорил со мной о тебе, и пока он был на палубе
он хочет, чтобы я написала тебе. Как он тебя любит. Ты - яркий свет
место для него в жизни, его оазис в пустыне этого утомленного мира.
Когда он далеко в широком море, твое лицо всплывает перед ним
и превращает самое уединенное место в дом. Ему нравится думать, что ты
молитесь за него. Он чувствует, что нуждается в ваших молитвах. Счастливы
отцы, которые, погруженные в земные заботы на море и суше, имеют детей
чтобы сложить руки и вознести сердца в молитве за них. Это
это все, что ты можешь сделать для своего отсутствующего отца. Хотя вы могли бы дать ему
короны и царства, богатство и почести, они не стоили бы столько
сколько одна искренняя, верная, настойчивая молитва во имя Иисуса.
Это имя всемогуще и _ должно преобладать_. Твой отец называет тебя
своим "маленьким цветочком". Он хочет, чтобы его маленький цветочек был чистым и
скромный и простой, как лилия, которую все могут рассмотреть и увидеть в
это дело рук Божьих. Только Бог, создавший этот прекрасный мир,
может очистить наши души и помочь нам идти Его святыми путями
. Я знаю, что всему этому тебя научили добрые друзья
которые присматривали за тобой с младенчества. Твой отец хочет, чтобы ты
внимательно прислушивался к их совету и всегда бодрствовал, и молился, и
боролся с искушением. Ни один удар не мог обрушиться на него с такой болью, чтобы
знать, что его маленькая любимица шла по ложному пути. Пусть ты никогда
так что огорчи его любящее сердце. Я снова должен сказать тебе, хотя ты уже
прочитал это в его повторяющихся ласках, как твой отец любит тебя. Желаю тебе
быть для него лучшим из сокровищ - молитвенной, благочестивой дочерью, - таково
искреннее желание

"Друга твоего отца",

"БЛЭР РОБЕРТСОН".



Блейр сложил свое письмо, а затем адресовал несколько строк своей матери,
он вложил их в один конверт и разыскал Дерри, чтобы получить
дальнейшие указания. Дерри расхаживал взад и вперед по палубе, заставляя
доски звенеть от его тяжелой поступи.

"Должен ли я прочитать вам, что я написал?" сказал Блейр, кладя руку на
Плечо Дерри.

Дерри вздрогнул, как во сне; но, опомнившись, сказал
быстро: "Да, да. Здесь, здесь, в лунном свете. Никто не будет слушать
здесь ".

Свет полной луны упал на открытое письмо, и Блэр прочитала его
без труда.

"Вот так, вот так. Каждое слово здесь правда", - сказал Дерри голосом, дрожащим от чувства
. "Меня убила бы мысль о том, что она пойдет не так.
Но она этого не сделает. Ее путь - вверх, а мой - вниз, вниз, вниз. Дай мне
письмо; Я напишу на нем правильное имя. Ты не возражаешь, если я посмотрю, что
достанется твоей матери. Это не более чем справедливо. Говорю тебе, мне не нравится
люди знают, где прячется мой цветок. Я положу его в пакет и учти
ты никому ни слова об этом не скажешь. Учти!"

Говоря это, Дерри угрожающе поднял палец, и он
остановился, отойдя на несколько шагов, чтобы снова подать Блейру этот
знак молчания и секретности.

Блейр задержался на палубе не для того, чтобы насладиться спокойным лунным светом, который так
любовно венчал и серебрил гребни волн. Его глаза были
поднял вверх, но не для того, чтобы любоваться глубокой синевой залитого лунным светом неба.
великому Творцу, без которого не было создано ничего из того, что было создано,
Блэр изливал искренние мольбы своего любящего сердца. За
Дерри и его маленькая дочь молились молодому христианину так, как могут молиться только они
те, кто верит благословенным словам: "Если вы попросите чего-либо во имя Мое
, я это сделаю".




ГЛАВА XVI.

ЧУДО.


Пролетели недели, пока "Молли" крейсировала поблизости, ожидая и наблюдая
ожидаемого выходца из Ост-Индии. Капер, тем временем, не терял
время. Несколько небольших торговых судов встали у нее на пути и подчинились
без единого удара по аргументам ее неотразимой пары пушек. Эти
суда были либо лишены груза, а затем сожжены, либо отправлены
с несколькими матросами в качестве призовой команды в какой-нибудь американский порт.
Захват британских торговых судов обеспечил "Молли" всем необходимым
для продолжения плавания и, кроме того, успокоил
нетерпение матросов, которые начали жаловаться на своего капитана
упорное цепляние за надежду захватить Ост-Индию, которая
возможно, она уже была надежно укрыта в английских водах. Были темные
ночи и туманные дни, в которые она вполне могла пройти мимо них, так они
рассуждали. Но Дерри Дак сказал, что капитана не сдвинешь с места, и
ворчунам лучше всего "держать языки за зубами".
Почтовый мешок с "Молли" отправился домой на борту одного из захваченных
судов, и Блейру было приятно думать, что его дорогая мама
вскоре ей показалось бы, что она почти слышит голос своего сына рядом с собой.
Маленькая дочь Дерри тоже получила бы ее письмо, и Блэр попыталась
представьте себе ее радость, когда она держала это сокровище в своих руках.

Дерри передвигался в своей обычной манере, но был склонен избегать Блейра
с той ночи, когда он доверился мальчику. Блэр часто
было трудно поверить, что эти нежные интонации исходили от
Огромный, плотно сжатый рот Дерри, и что эти пронзительные глаза
смягчились почти до слез, когда он говорил о своем дорогом ребенке.

Воскресенье на борту "Молли" было точно таким же, как и в другие дни, в том, что касалось
передвижений и занятий мужчин. Для Блейра это было
все более торжественная тишина над морем и все более внушительное величие
под широким пологом нависающего неба. Одним огромным храмом это казалось
ему, освещенным солнцем волнам, его сияющим полом, небесному своду, его сводчатой крыше,
и невидимым ангелам, бесчисленным поклоняющимся, поющим: "Хвала и
слава и честь имени Бога всевышнего". В этой обожающей песне
Блейр искренне присоединился, и он страстно желал и молился о том, чтобы пришло время
когда на каждом белокрылом корабле должны были собраться слуги
Господь Саваоф, радуясь призвать его святое имя и дать ему
слава всем его чудесным делам.

Поглощенный подобными мыслями, Блейр перегнулся через борт
однажды воскресным утром на корабле. Внезапно сильный голос совсем рядом с ним
произнес с глубокой серьезностью слова: "Благослови Господа, о душа моя; и
все, что есть во мне, благослови его святое имя".

Блейр в изумлении обернулся и увидел, как Дерри пригнулся к нему вплотную.
Слезы текли по этим грубым щекам, а почти ослепшие глаза
были благоговейно подняты вверх и безмолвно говорили на том же языке, что и
хвалебная песнь.

Сердце Блейра подпрыгнуло. Его нельзя было обмануть. Один из великих Божьих
были совершены чудеса благодати. Дьявол был изгнан, и
искупленный воздавал Богу славу. Так и должно быть.

Блейр схватил за руку своего спутника и, глядя ему в лицо, сказал
быстро: "О, Дерри, ты действительно серьезно?"

"Благослови Господа, душа моя, и не забывай всех благодеяний Его: кто прощает
все беззакония твои; кто исцеляет все болезни твои; кто искупает твою
жизнь от разрушения; кто венчает тебя любящей добротой и нежностью
милосердие", - продолжил Дерри с глубоким чувством. "Он нашел меня мертвым в
преступлениях и грехах; он дал мне новую жизнь во Христе Иисусе. Хвала
и честь его святому имени".

Слезы навернулись на глаза Блэра Робертсона. Горячее "Слава Богу!" было
все, что он смог произнести. Все существо Блейра действительно "возвеличивало Господа" при
этом замечательном доказательстве его силы. Проклятия были заменены на
восхваления. Рука Спасителя коснулась богохульствующих уст
и научила языку детей Божьих. Его юный слуга мог
не что иное, как "стоять в благоговейном страхе" и владеть мощью и удивительной милостью
Царя царей.

Дерри первым нарушил торжественное молчание. "Эти слова никогда не покидали
я: "Хотя твои грехи будут как багрянец, они будут белы, как снег; хотя
они будут красны, как багрянец, они будут как шерсть", - сказал он. "Они прилипли
ко мне, и звенели у меня в ушах, и обыскивали каждый уголок моего
злого сердца. Часто я мечтал стать христианином ради малого
Ради всего святого, если не ради себя самого; но я сказал себе: "Нет, Дерри Дак,
ты весь из смолы, тебя нельзя сделать белым"; и сатана помог мне держаться
за этот образ мышления. Ваше Писание снова и снова изобличало ложь
в этом. Мне казалось, что оно говорит мне: "Ты" выбираешь черноту и проклятие,
когда Бог просит вас умыться и быть чистым. Что я перенес за эти недели,
ни одна душа, находящаяся вне погибели, не может рассказать. Дьявол прильнул ко мне. Он бы не
отпустил меня. Он заявил, что я принадлежу ему. Он рассказал мне о моих темных, скрытых
грехах и насмехался надо мной, что я зашел слишком далеко, чтобы теперь возвращаться. Он прошипел
мне на ухо, что никакая сила не сможет очистить и спасти такого, как я. Затем появились
слова: "С Богом все возможно", "Хотя ваши грехи будут как
багряница, они будут белы, как снег". "Христос Иисус пришел в мир
чтобы спасти _синнеров_". И он спас _ меня_. Я _ Его _. Он дал мне
уста, чтобы восхвалять его. О Блэр, подумай о его удивительной милости, взять бедного
злого Дерри Дака в царство небесное ".

Сердце мальчика трепетало и переполнялось радостью и похвалой. Что такое
превращение воды в вино или успокоение бушующего моря по сравнению с
этим удивительным чудом, сотворенным в живой человеческой душе? "Тот, кому многое
прощено, сильно любит", - сказал наш благословенный Спаситель; и в Дерри эта
истина была полностью подтверждена. Христос, чья кровь могла омыть таких, как
он был Господом, за которого он был готов пострадать даже до смерти. Тот
милосердие, которое могло снизойти до выкупа за такого преступника, требовало
привязанности, перед которой глубокая любовь бедняги Дерри к его земной возлюбленной
побледнела, как вещи времени меркнут перед вещами
о вечности.

Блейр страстно желал увидеть, как его грубые товарищи по кораблю оставляют свои грехи; он
молился и боролся в молитве за них. Однако теперь, когда он увидел работу
, начатую у него на глазах, он почувствовал неверность тех самых молитв,
и знал, что они не могли бы получить исполнения, если бы не заслуги
великий Ходатай, во имя которого они когда-либо приносились в жертву.

"Почему вам должно казаться невероятным, что Бог должен
воскрешать мертвых?" Этот вопрос апостола с силой звучит для
Христиан наших дней. Вы действительно верите, что это возможно для Бога
воскресить к новой жизни мертвых по преступлениям и грехам? Нет
души настолько ожесточенной, что ее нельзя растопить до раскаяния прикосновением
могущественного Духа Божьего. Пусть эта мысль сделает нас пылкими, настойчивыми
немедленно помолись за души, которые находятся на пороге смерти и спешат к
разрушению.

Может ли что-либо, кроме силы Божьей, заставить нравственного человека, некогда гордившегося своим
быть честным, смиренным, как малое дитя, опираясь только на крест
Христа ради спасения? Тот, кто совершает это чудо, может сделать еще больше. Что
такое грехи и своеволие человеческого сердца по сравнению с
мощью величия Иеговы? Тот, кто заложил прочные основы
земли и привел в порядок миллионы звезд
удивительный порядок, может формировать душу человека по своей воле. Давайте
не будем стоять сомневающимися, робкими и малодушными, обескураженными скверной
грехи, которые пятнают и стирают в человеке прекрасный образ его Создателя. Позвольте нам
скорее "смело подходите к престолу благодати" и умоляйте через великого
Ходатай за каждого сбившегося с правильного пути, и особенно за
настойчиво за тех дорогих нам домочадцев, которые, подобно
блудный сын, покинул Отчий дом, чтобы быть в нищете и нужде в
далекая чужая земля греха.




ГЛАВА XVII.

КОНФЛИКТ.

Каждый вид привязанности, который дарит природа
Религия делает более ярким,
Когда солнечный свет падает на пейзаж,
И украшает светом.


Патриот до сих пор спал в сердце Дерри Дака; но
теперь он должен был проснуться как "сильный вооруженный мужчина". Нет ни одного доброго,
приятного, благородного чувства, но оно усиливается и облагораживается
прикосновением божественной благодати. И не только так: тот, кто внезапно обнаруживает себя живым
благодаря своей преданности Богу, в то же время обретает ясность зрения, позволяющую видеть
вокруг него тысячи доселе неизвестных или забытых уз, которые связывают его
к своим собратьям-людям. По шепоту совести его учат, что

Он верный патриот,
Который соблюдает законы своего Создателя;
Также и слуга своего Господа
Оставит дело своей страны.

Среди грехов, в которых Дерри Дак был призван глубоко раскаяться, был тот
бесчестие, которое он навлек на свою собственную христианскую землю, во многих портах
где его дикие поступки оставили свой преступный след. Что он сделал для
славы христианской Америки? Он храбро сражался под ее флагом;
но это было вызвано безрассудной отвагой или жаждой золота. Не ради
благородных принципов, не для защиты дома и сородичей, алтаря и
камня домашнего очага, поднял бы он свою сильную правую руку.

Блэр Робертсон радовалась, видя, как дух истинного патриотизма пробуждается в
грудь отважного моряка. Благородный мальчик теперь разделял с
его восторженную любовь к своей стране и преданность ее делу. Они
сразу же объединили свои усилия, чтобы улучшить положение защитников флага, которые
были их товарищами по кораблю и все же позорили их родную землю. Блэр
продолжал в своей особенной манере; в то время как Дерри сразу же объявил о своей
позиции супруга-христианина, который не потерпит ненормативной лексики в свой
услышав и увидев, что экипаж "Молли" не совершает никаких действий в
открытом море, не санкционированных каперскими грамотами, которые были их
ордер на нанесение ими ударов по общему врагу.

В матросах капера произошла некоторая внешняя перемена, когда
все мысли внезапно повернулись в другое русло. Быстрое плавание
Американское торговое судно сообщило капитану Ноксу, что ожидается прибытие на Восток
"Индиаман" отстает от него не более чем на полдня.

Все сразу пришло в движение и засуетилось от носа до кормы "Молли".
Крепкое маленькое суденышко походило на ощетинившегося дикобраза, готовое и
нетерпеливое к действию, когда мачты "Ост-Индии" медленно поднялись
над горизонтом. Капер сразу же бросился в погоню и быстро приближался
его добыча. Орудия "Молли" подали сигнал к капитуляции.
Британский флаг был спущен, и Дерри Дак с сильным отрядом абордажников
был немедленно отправлен за ценным призом.

Готовые наброситься на своих беззащитных жертв, нетерпеливые матросы взобрались
по бортам огромного судна и встали на его палубе с абордажными саблями и пистолетами
в руках. Внезапно люки распахнулись, и группа британцев
солдаты выскочили вперед с яростным боевым кличем. Дерри Дак бросился среди
них с отчаянной отвагой, и его от всего сердца поддержали его бесстрашные
последователи.

С палубы "Молли" капитан Нокс мог видеть ловушку, в которую
он попал. Он не мог использовать свои хорошо заряженные пушки без
уничтожения своих собственных людей. Он мог только послать подкрепление к их
небольшому отряду и спокойно наблюдать за битвой врукопашную, которую несколько
пушечных ядер уничтожили бы в одно мгновение.

Несколько искусных британских стрелков вели огонь по тем немногим, кто остался на
приближающийся капер, когда капитан Нокс приказал Блейру подниматься наверх.

Блейр повиновался без малейшего колебания и помчался вверх, как будто в
ликование от детских игр. И все же в сердце молодого патриота была
молитва за его душу, если она будет освобождена в тот час опасности; там
горела любовь к делу своей страны. Взгляд Дерри Дака упал на
изолированную группу, которая стреляла по каперу. Он увидел
хорошо знакомую фигуру, взбирающуюся на головокружительную вершину мачты, в то время как выстрелы
летали вокруг него. Дерри ворвался к ним со своим топором в руке,
и, размахивая им над головой, разметал их, как листья под порывом ветра
. Он оставался достаточно долго, чтобы увидеть, что Блэр не упала, как
раненая птица среди снастей "Молли".

Медленно, очень медленно мальчик выбрался на палубу, затем опустился на нее
слабый и истекающий кровью. Пуля вошла ему в бок; и все же он был настолько
готов к удару, что это не выбило его из колеи. Хотя
слабый и с головокружением, он прошел по своему узкому пути и
сообщил, что его долг выполнен. Даже отважный капитан бросил жалостливый взгляд на
храброго мальчика, когда матросы несли его вниз. Однако сейчас было не время
для подобных мыслей в голове капитана Нокса. Подкрепление из
"Молли" стояла на палубе "Ост-Индианы". Он мог слышать
сердечные приветствия Дерри Дака, когда он встал во главе их и
бросился на храбрых британцев.

Стремительная атака Дерри оказалась непосильной для солдат, многие из которых
ослабли от климата Индии и возвращались домой, чтобы набирать рекрутов на родном ветру
. Над палубой пронесся Дерри и его группа, как свирепый
ураган, который ничто не может остановить или противостоять. Победный крик донесся
с "Молли", крик, который возбужденные люди Дерри передали обратно через
вода получила оглушительный ответ. "Ост-Индиец" был выигран; его экипаж был
заключенные; ее груз - приз "Молли".

Где была Блэр Робертсон среди всеобщего триумфа? Это был Дерри
Первый вопрос Дака, когда его возвращающиеся шаги снова зазвучали по палубе
капер.

Один в опустевшей каюте, Дерри нашел то, что было для него дороже
теперь, чем его доля в славе или трофеях недавнего боя.

Грубый матрос не задавал вопросов падающему в обморок парню. Разрывая
Одежду Блейра, он сразу обнаружил рану, и с готовностью и мастерством
непоколебимой твердостью его острый нож выполнил долг хирурга. Пуля
была вытеснена жесткими пальцами Дерри, и его грубые руки завязали
повязку с трогательной попыткой проявить нежность. Блэр не произнесла ни звука.
Его губы мягко шевелились, но они шептали только слова, подобающие
грешнику, входящему в присутствие своего Бога.

Дерри уловил тихий шепот и понял его значение. "Я не могу отпустить
ты уходишь. Что! уходишь? О, мой мальчик!" и жесткое, покрытое пятнами крови лицо Дерри Дака
лицо внезапно стало мокрым от слез.




ГЛАВА XVIII.

ЗАРАБОТНАЯ ПЛАТА.


"Ост-Индиец" был слишком важной добычей, чтобы доверить ее кому-либо другому
кроме умелого моряка и храброго офицера Дерри Дака. Он сразу же был
приказано подготовиться к отправке в американский порт со всеми надлежащими
формальностями.

В морском сундуке Дерри хранилось нечто большее, чем его скудный гардероб, его золото
там были собраны доходы, полученные во время этого долгого плавания. И все же он доверил это
рукам беспринципных людей, в то время как его собственные руки нашли более желанную
ношу. Нежно, как мать носит своего спящего младенца, Дерри прижал
стройную фигурку к своей грубой груди и не позволил бы никому оказывать ему помощь
в его служении любви. В сердце ощущалась нежная пульсация, такая
близкая к его сердцу. В форме, которая была такой
драгоценный для партнера "Молли".

Блейр был все еще жив, и Дерри не позволил бы никакому долгу помешать
священной привилегии заботиться о раненом юноше и нести его
домой, живого или мертвого, к своей матери.

На роскошном индийском диване Дерри лежала распростертая фигура Блэр
Робертсон, и когда он повернулся, чтобы покинуть каюту, лицо некогда застывшего дегтя
смягчилось до женственной мягкости, когда он сказал: "Боже, помоги
его, и приведи его в себя, здоровым и невредимым".

Чрезмерная слабость и истощение раны действительно казались
Блейру нравится затянувшееся, неохотное расставание души и тела; и он
вполне мог бы перенять слова этого гимна, почитаемые шепотом
вздохи многих умирающих святых:

"Что это всецело поглощает меня,
Крадет мои чувства, закрывает мне зрение,
Заглушает мой дух, лишает меня дыхания?
Скажи мне, душа моя, может ли это быть смертью?
Мир отступает, он исчезает:
Небеса открываются моим глазам, моим ушам
Со звуками серафического кольца:
Одолжи, одолжи свои крылья: Я поднимаюсь, я лечу;
О могила, где твоя победа!
О смерть, где твое жало!"

Занавес, который отделяет этот нижний мир от славы
невидимое блаженство свыше, истончилось и стало почти прозрачным для глаз
мальчик-христианин, таким образом приведенный к вратам смерти. Близко, очень близко
ему показалось лицо Спасителя, который в последнее время был его реализованным
и любимым спутником. Это было, когда мать склоняется перед своим страданием
дитя, этот проблеск дорогого Искупителя стал таким ясным для
ослабевшего, поверженного мальчика. Он все еще был во плоти, и знать устал
ожидание и страдания, прежде чем здоровье вновь пошлет радостную кровь
по его венам заструилась кровь.

И все же для Блэра Робертсона на его ложе боли была работа, которую нужно было сделать
за своего небесного Учителя. Блейр был не единственным страдальцем на борту
приз.

Часто во время обратного путешествия рядом с мягким диваном ставили кушетку
диван, который Дерри приспособил специально для Блейра. Обитателем
дивана был огромный, мускулистый, отталкивающий молодой человек, чьи желтые
волосы разметались по подушке, в то время как его бледное, покрытое веснушками лицо
был искажен болью, яростью и пытками мятежного духа,
когда был жестоко поражен рукой Бога.

Многие из свирепых товарищей Бримстоуна по кораблю были отправлены в вечность в
разгар борьбы на палубе "Ост-Индиана".
Грубый мучитель Блэра, однако, остался жив, но с одной ногой
настолько израненной и ушибленной, что ее тут же отрезали, как единственный способ
предотвратить окончательную смерть. Бримстоун скрипнул зубами и страшно выругался
проклятия при каждом движении, которые напоминали ему о его потере. Это было напрасно
напрасно Дерри просил его замолчать и, скорее, благодарить Бога за то, что время было
оставило его для покаяния. В ожесточенном сердце Бримстоуна, казалось, не было
места отдыха для хорошего семени, не было почвы, подготовленной для небесного растения.

Его единственным облегчением было то, что он забыл о своем несчастье, когда его
отвлекла от мыслей о себе одна из волнующих историй Блейра о
приключениях, или балладах о былых временах. Блейр истощил бы свои
небольшие силы на благо своего товарища, и все же не выиграл бы ни одного
слова благодарности за его добрые усилия. И все же он упорствовал, всегда
вплетая в свои рассказы и песни шепот о единственном источнике
утешения для страждущих, единственного бальзама для страдающей души.

Дикая и порочная жизнь Бримстоуна отравила сами источники и течение
из крови его жизни. У него не было плоти для исцеления, как у здорового
ребенка.

В то время как Блэр ежедневно делал большие шаги к здоровью, сильные боли
и жгучее воспаление охватило низкорослую конечность Бримстоуна. Тогда никакой
голос не мог успокоить его, никакие слова утешения не достигали его ушей. Он злился и
метался на своей узкой кушетке, как раненый лесной зверь, и
в конце концов отказался допустить, чтобы кто-нибудь перевязывал или прикасался к больному месту.

Боль наконец прекратилась, конец был близок. Смерть скоро заберет
отвратительное тело и приведет оскверненную душу на судилище.
Блейр мягко сказал страдальцу ужасную правду, но не из уст
парень поверил бы такому заявлению. Так продолжалось до тех пор, пока Дерри
прямое подтверждение подтвердило страшную весть о том, что умирающий человек
поверит, что он стоит на пороге вечности.

Мы опускаем занавес над ужасами последовавших за этим сцен. Пусть
читателю никогда не придется слышать отчаянные крики загубленной души
на пороге встречи со своим Богом.

Преступник должен вкусить плод по своему выбору и погрузиться в
яму, к которой его лицо было решительно обращено. Последствия греха
это смерть.

Тщетными были мольбы Блейра и еще более суровая настойчивость Дерри,
призывавшего умирающего поднять глаза на крест Христов, довериться
и быть спасенным.

Со страшным воем муки осужденная душа обратилась в бегство; в то время как
его товарищи, охваченные благоговейным страхом, молили Бога избавить их от такой участи.

В темные воды было брошено тело Серы, которое больше не будет видно
мы боимся, что оно восстанет в последний день, к воскресению
проклятие.

Казалось, что труды Блэра Робертсона на благо его никчемного
товарища по кораблю пропали даром; но никакие молитвенные усилия ради святого дела не бывают напрасными. Блэру пришлось
другие слушатели, кроме уха, к которому он обращался. Не сознавая всего
он лишь стремился прикоснуться к душе умирающего и возвысить ее
человек. Группа моряков, собравшихся вокруг отплывающего негодяя, скоро
будет рассеяна далеко по бушующим морям, за тысячи миль от
дома Блэра Робертсона, и торжественные истины, которые он произнес, могли
взойдите в их сердцах и принесите плод для вечной жизни.




ГЛАВА XIX.

ГЛАВНАЯ.


Легкий снежок окутал весь Фейрпорт белым и нашептал
замешкавшимся птицам, что им лучше отправиться на "солнечный
юг", прежде чем старая зима по-настоящему начала свое ледяное царствование. Холодно и темно,
воды гавани были окружены чистой и сверкающей землей.
Веселые дрова согревали множество каменных очагов, в то время как жены и
матери думали о своих отсутствующих в море, надеялись и молились не
леденящий душу шторм может рвать их паруса и подвергать опасности жизни, которые так важны для дома и родной земли
они так дороги дому и родной земле.

Миссис Робертсон страдала от многих тревожных мыслей с тех пор, как
уехал ее храбрый сын. Но она не была робкой или жалующейся
духом. Она знала, что один и тот же глаз наблюдает за ним на море, как и на суше;
и всемогущая рука могла защитить его так же хорошо в глубоких водах, как
в укрытии у очага его матери.

В бинокль Fairport было ясно видно британские флаги, установленные на
судне, которое увезло молодого лоцмана. Сердце матери затрепетало
когда она мысленно представила решительный патриотизм своего дорогого сына.
Эта сцена осталась не просто фантазией и картинкой.

Два капера, которые пустились в погоню за разобранным британским
судно одержало легкую победу и вскоре с триумфом привело ее в
Бостонскую гавань. История Хэла Хатчинга сразу же принесла ему свободу. Английский
не успел мальчик ступить на землю, как повернулся лицом в
направлении Фейрпорта. Он был измучен, и у него болели ноги, когда он постучал в
наконец, в дверь миссис Робертсон. Тепло и радушие, любовь и благодарность
ждали его внутри. Ему выпала честь первым рассказать матери, как
благородно вел себя ее сын в час испытания и с каким
спокойствием он встретил короля ужасов. Бедный Хэл по очереди плакал и
светился энтузиазмом, слушая похвалы своего друга, в то время как
сердце матери переполняла глубокая благодарность за милосердие, оказанное
так пощадила и почитала своего мальчика.

Много-много раз Хэлу Хатчингсу приходилось пересказывать свою историю
одиторам всех возрастов и состояний. Стража Фейрпорта, формально
собравшись, потребовала права родственника специально для них. У каждого
юное сердце учащенно забилось, и в каждом глазу вспыхнула гордость за
своего храброго командира, и каждый решил быть, как и он, честью
для своего дома и страны. Подобно Ликургу, их лидер издал свои законы
затем оставил своих последователей хранить верность до его возвращения. Заново они
обязались соблюдать свой чистый кодекс и стремиться быть единым целым
которым патриот Блэр Робертсон не постеснялся бы командовать.

Хэл Хатчингс безропотно сносил возложенные на него почести
и хорошо понимал, что это была его связь с отсутствующим
Мальчик из Фейрпорта, который сделал его таким объектом интереса. Хэл, однако,
не возражал против золотых прибылей, которые были результатом его новой должности.
Теперь все были готовы дать ему "работу", и его старую одежду
вскоре обменяли на новую, купленную на его собственные деньги и приспособленную к
его собственному вкусу.

Не проходило и дня, чтобы мы не видели Хэла Хатчингса у миссис Робертсон
дверь, чтобы протянуть свою сильную руку и готовые ноги, чтобы сделать для нее немного
доброта, настоящий труд любви. Когда суббота подходила к концу, Хэла
можно было видеть, как он медленно водит своим грубым пальцем по священной странице,
читая священные слова, к которым миссис Робертсон время от времени добавляла свои
голос объяснения или мягкий убедительный совет.

Так прошли холодные недели осени в Фейрпорте, и вот выпал первый
снег возвещал о наступлении унылого ноябрьского правления. Сильный ветер с суши
гнал волны одну за другой, как в веселой погоне к
берег, в то время как стража Фейрпорта собралась на причале, доблестно
сражаясь снежками. Появление корабля, входящего в
гавань, вскоре отвлекло внимание сражающихся от
"атакуй, сплачивайся и снова атакуй", в котором они только что участвовали.
Люди, закутанные в шинели, выходили из соседних магазинов и
офисов и дрожали на холодном ветру, устремив взгляды на
чужой корабль, ибо так они сразу же его назвали.

"Британская сборка и такелаж, но подходящие цвета развеваются. Она знает
канал. Смотрите, она делает это так же хорошо, как если бы у нее был сам Джо Робертсон
на борту. Ну вот, разве она не входит в гавань, как будто это ее
дом, и она точно знала, где собирается бросить якорь?"

Подобные замечания срывались с уст нетерпеливых наблюдателей:

"Я бы не удивился, если бы это был наш капитан, приехавший из чужих краев",
- сказал маленький стражник из Фейрпорта. "Он захватил этот корабль, как
вероятно, так и нет, и возвращается на нем домой".

"Тьфу, детка", - вырвалось у нескольких слушателей.

"Хотелось бы нам знать, где этот мальчик", - сказал другой оратор. "Он
Это заслуга этого места, это несомненно".

"Он - честь для Америки", - сказал Хэл Хатчингс, которому теперь было разрешено
высказывать свое мнение при любых обстоятельствах. Лицо Хэла было наклонено вперед, и его
взгляд был прикован к стройному парню, который с тревогой смотрел в сторону
берега. "Это он, это он; это Блэр, говорю вам. Это он", - кричал
Хэл, подбрасывающий свою кепку в воздух и делающий три прыжка, которые
ошеломили бы катамауна.

Хэл Хатчингс с трудом добился привилегии быть первым, кто
схватил Блейра за руку, когда тот ступил на берег; затем последовал настоящий порыв
из рук и приветствий от мала до велика, что, по словам Дерри Дака, было
самая приятная музыка, которую он когда-либо слышал.

"Где она? Где моя мама, Хэл?" - спросил Блейр, как только смог
говорить.

"Сердечный, сердечный и просто как ангел, какой она всегда была", - сказал Хэл
громогласно. Радость мальчика, казалось, сделала его почти вне себя
. "Она не знает, что ты здесь, она не знает. Я пойду скажу
ей"

"Нет, Хэл, нет. Я сам буду там через минуту", - сказал Блейр, удаляясь
с удивительной скоростью для мальчика, который был ранен так недавно.

Стражники Фейрпорта выстроились в шеренгу и последовали за своим командиром, в то время как
пестрая толпа замыкала шествие.

Блейр стоял на знакомом пороге. Он положил руку на замок и
остановился на секунду, чтобы успокоить свои нарастающие эмоции, в которых чувствовалась благодарность к
Бог был даже сильнее, чем глубокая любовь к его матери.

Миссис Робертсон тихо сидела у камина, занимаясь рукоделием, когда
дверь мягко отворилась, и перед ней предстал ее сын.

Это был момент радости, слишком глубокой, чтобы ее можно было описать. В то время как мать и
сын были заключены в долгие объятия, Хэл не мог не поделиться своей частью
интервью, выкрикнув: "Он вернулся домой! Разве это не великолепно?
Он пришел! Дорогой, дорогой, я сейчас лопну ".

"Ты дорогой, хороший парень", - сказал Блейр, положив руку на плечо Хэла
"Я знаю, ты был утешением для моей матери".

"Это у него есть", - сказала миссис Робертсон. "Именно он рассказал мне, как твое
благородное мужество спасло твой родной город и сам дом твоей матери
от пламени. Я благодарю Бога за такого сына".

"Тогда я сделал то, чего бы ты пожелала, мама. Ваша похвала для меня
драгоценная награда", - сказала Блэр с нежной простотой.

"Бог поддержал вас на пути исполнения долга и привел вас в безопасности к
вашему дому и вашей матери. Давайте поблагодарим его за все его милости, мой
son. Хэлу теперь не привыкать к молитве; он с радостью присоединится к нам ".

Это действительно был голос истинной благодарности, который исходил из этих
благодарных сердец. Тот, кто придумал радости для самых ничтожных из своих
созданий, несомненно, получает чистое удовольствие от счастья, которое он
дарит своим избранным даже здесь; и радуется, зная, что это всего лишь
предзнаменование того вечного блаженства, которое уготовано им там, где
расставаний больше не будет.




ГЛАВА XX.

СВЯЩЕННАЯ РАДОСТЬ.


В ушах Блэр Робертсон сладостно зазвучали субботние колокола. Какое
это была радость - снова оказаться дома, снова на родной земле. Как
восхитительна мысль о том, что молитва уже вознеслась от многих семей
у алтарей уже собирались малыши Христа, чтобы учиться у
него и петь ему хвалу. Жить среди нечестивых - это действительно горько
испытание. Общество беспринципных было для Блейра подобно темному
облаку, омрачавшему его путь; и для него было новой радостью снова оказаться
среди народа Божьего. Каким благословением казалось ему
быть обитателем земли света и свободы, где свободные
верующие могли молиться и восхвалять без позволения или помех со стороны
нечестивых людей.

Полный таких радостных мыслей, он направился к церкви, которая так полюбилась ему
у него было много священных ассоциаций. Его мать была рядом с ним, и его
добрые горожане со всех сторон сердечно приветствовали его,
в то время как маленькие дети смотрели на него с любопытством, поскольку
храбрый мальчик, которого даже их отцы "были рады почтить".

Оказавшись в доме Божьем, все остальные мысли исчезли в голове
Блэр вспомнил о присутствии, в которое его сейчас ввели.
Для него было радостью присоединиться к сердечной молитве и восхвалению со столькими
истинные дети Божьи и стоять среди его братьев, которые, подобно ему, могли
сказать от всего сердца: "Я верю в Господа Иисуса Христа".

Глубокий, сильный голос рядом с ним заставил молодого прихожанина осознать
присутствие Дерри Дака на торжественном собрании, присоединившегося всем своим
сердцем к хвалебному гимну. О, люди могли бы воздать почести молодому
патриоту и поаплодировать его мужеству в час опасности, и приветствие было
их сердечной данью уважения; но их самые громкие возгласы были бессильны
разбуди в душе Блэр Робертсон такую глубокую, благодарную радость, как вид
о том выкупленном моряке, которого привели домой, в Отчий дом.

Каждое слово службы имело свое значение для Дерри Дака. Он исповедался
заново в грехах своего отягощенного сердца и еще раз принял свободу
прощение, найденное во Христе Иисусе. Он взывал к Богу как к своему Отцу и
казалось, что он исповедует перед людьми и ангелами веру, за которую он был
готов умереть.

Священник передал простое уведомление: "Человек желает вернуться
спасибо за безопасное возвращение из моря". Все взгляды внезапно устремились на
Блэр с любящей гордостью. Очень глубоким и истинным было благодарение за
Конгрегация Фейрпорта за возвращение их храброго избавителя; но кто
расскажет, что происходило в сердце матери или в сердце ее
ликующий сын?




ГЛАВА XXI.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ.


Тщетно Блейр пытался убедить Дерри Дака повидаться со своим
матерью и принять ее благодарность за его доброту к ее раненому мальчику. Дерри
заявил, что не желает слышать благодарностей, все шансы были на другой
стороне. А что касается того, чтобы сидеть в гостиной у женщины-христианки и вести себя там непринужденно
он не был пригоден для этого. Он был прощенным грешником
верил, что он был им и мог поклониться в доме Божьем со своими собратьями;
но он был новичком на путях благочестия, слишком сильно запятнанный
своим жалким прошлым, чтобы составить подходящую компанию тем, кто никогда не заходил так далеко
в заблуждение. Кроме того, он умолял, у него был свой маленький цветок, на который можно было посмотреть, в ее
собственном маленьком уголке. Ему было бы стыдно ступить на любой
другой порог до того, как он поговорил с ней. Ей принадлежали его первые свободные
часы.

Дерри вернулся после визита к своему ребенку с большим, чем когда-либо, сердцем
полным любви к своей любимой. Она получила его письмо и обрадовалась
с великой радостью прочитала его, заявив, что ни одно сокровище, которым она обладала, не было
такой драгоценный. Дерри позволил себе лишь обычное короткое интервью,
постоянно трепеща, чтобы не омрачить ее восхищение отцом чем-нибудь
зная о дикой жизни, которую он вел. И все же, когда он положил руку ей на
голову на прощание, он не смог удержаться и произнес пылкое "Да благословит тебя Бог
тебя, дорогая", которое тронуло его сердце.

Она сжала и поцеловала его руку с внезапной радостью, как будто это
его слова были одновременно радостью и сюрпризом. Он не ждал никаких
вопросов, но поспешил прочь.

"Когда война закончится, ты вернешься домой и поселишься со своим
маленькая экономка, и позволь ей заботиться о тебе. Как это обрадует
ее, - убежденно сказала Блэр.

- Я никогда не буду ей подходящей компанией, - твердо сказал Дерри. - Я знаю это,
мой мальчик. Верно, я изменился. Я верю, что я прощен ради
Распятого. Но внутри меня есть яма, которую нужно трижды прочистить.
такой человек, как я, не превращается в святого за минуту, хотя он может прочитать свое
прошу прощения. "Усердно следовать после" будет моим девизом; "следовать дальше
познать Господа". Я не из тех, с кем можно сидеть у камина
такое создание, как она. Нет, Блэр, я говорю тебе "нет". Посмотри сюда, мой мальчик. Вот
мой путь исполнения долга. У меня есть Бог, которого я должен прославлять, у меня есть страна, которой я должен служить. Грубый
моряки не будут думать обо мне так, как подумала бы она. Если я тверд как скала в том, что я
считаю правильным, и Бог поможет мне, я смогу принести им пользу. Я могу установить
правильное знамя среди них. Я могу заставить кубрик восхвалять великое
и святое имя. Именно ради этого я намерен работать. Именно ради этого я намерен
теперь будь моряком. Нет ни одного порта, в который я когда-либо заходил, но я
опозорил там христианскую землю. Я намерен заходить в каждый порт, где я
показал свое лицо, и пусть они видят, что я сменил окраску. Где я творил
зло, там я намерен попытаться творить добро. Я не могу стереть прошлое. Они
записаны в книге _ вон там_. Но Там Есть Тот, Кто в белых одеждах, который
предстанет за меня перед троном своего Отца. Я буду трудиться для Него, пока есть
жизнь во мне; и когда я умру, я надеюсь, это будет воздавать хвалу и прославление
его имени. Я тоже хочу воздать должное своей стране. Это не блестящее дело,
попасть в газеты, чего я ожидаю; но просто терпеливо служить Богу,
это приносит честь земле, где родился человек. Вы будете молиться за
я, я знаю, когда я на воде; и если я умру - твоя мама знает
имя - она пойдет к моей маленькой дорогой и расскажет ей, как ее отец
любил ее и надеется жить с ней в царстве небесном. Я буду
буду в состоянии сесть с ней за стол на этом брачном пиру. Я надену
"белые одежды", а бедный Дерри Дак получит "новое имя", которым его будут называть
ангелы, и его маленькая любимица не покраснеет, услышав это.
Я буду жить с ней там ". Дерри смахнул слезы с глаз, когда он
заговорил, но твердо повторил: "Здесь я должен трудиться один и бороться
расти как Мастер. _ там_ никто ничего не должен обвинять
избранных Богом; и я и моя красотка присоединимся к ее матери в
пении вокруг трона. Прощай, мой мальчик. Да благословит тебя Бог. Ты послал
моряка-христианина, чтобы он работал на него в морях. Вы послали
любящего свою страну стремиться отстоять ее честь в своем чулане, стоя на
коленях, выполняя свой долг в бою, и в своем гамаке, когда его сбросят
в морские глубины".

Дерри пожал руку молодому патриоту, а затем двинулся прочь
быстрыми неуверенными шагами. Одинокий человек, но не одинокий, в этом было утешение
и радость в грубом моряцком сердце. Его трудовая жизнь должна была стать радостной
путешествие в лучшую страну, огни гавани которой всегда вели бы
его вперед, и чьи сверкающие берега всегда сияли бы для него в
определенное будущее за гробом.

Молодому патриоту действительно посчастливилось заполучить такого преданного
слугу дела Господина и такого моряка-христианина для поддержания
чести своей родной земли.

У Блэра Робертсона было больше такой работы, и ради нее он неуклонно
трудился.

Пришел мир с его иллюминациями и празднествами. Меч был положен
в стороне на море и суше, и все же Блэр, возможно, все еще служит стране, которую он
так нежно любил. Его пример, его беседы у камина и его пылкие слова
на собраниях его народа, возможно, когда-нибудь окажут свое влияние в
правильном балансе. Отверженным и иммигрантам еще предстояло пройти такое
обучение и облагораживание, чтобы сделать их достойными гражданами нашей свободной и счастливой
страны. Прежде всего, своими молитвами и своей святой жизнью он мог бы призвать вниз
на свой дом и страну такое благословение, какое всегда охватывает жилище
того, кто боится Господа.

Быть таким патриотом было целью Блэр Робертсон. Было бы это там
если бы многие так жили и трудились. Тогда мы могли бы быть уверены в победе над
всеми нашими врагами и в изобилии благословений прочного мира.
**
THE BOY PATRIOT.CHAPTER I.FAIRPORT.
Were you ever on the coast of Maine? If so, you know how the rocky
shores stretch out now and then clear into the ocean, and fret the salt
waves till they are all in a foam. Old Ocean is not to be so set at
defiance and have his rightful territory wrung from him, without taking
his revenge after his own fashion. Far up into the land he sends his
arms, and crooks and bends and makes his way amid the rocks, and finally
falls asleep in some quiet harbor, where the tall pines stand by the
shore to sing him a lullaby.

In just such a spot as this the town we shall call Fairport was built.
Axe in one hand and Bible in the other, stern settlers here found a
home. Strong hard-featured sons, and fair rosy-cheeked daughters made
glad the rude cabins that were soon scattered along the shore. The axe
was plied in the woods, and the needle by the fireside, and yet grim
Poverty was ever shaking her fist in the very faces of the settlers, and
whispering sad things of what the uncertain future might have in store
for them.

Cheerily they bore the hardships of the present hour, and a deaf ear
they turned to all such whispers. Yet those settlers were sensible,
matter-of-fact men; and it was soon plain to them, that healthful as
were the breezes that made so rosy the cheeks of their daughters,
Fairport was not the very best site in the world for a settlement, at
least if its people were to depend on the thin and rocky soil won from
the forest, which scarcely produced the bare necessaries of life.

Was Fairport given up in despair? No, no. Her settlers were not the men
to be so daunted and foiled. If the land was unkindly, they could take
to the water; and so they did, to a man. Some were off to the
Newfoundland Banks, tossing about the codfish, and piling them up into
stacks that were more profitable than any hay of their own raising. Some
were on board swift vessels, doing a good share of the carrying trade
between the West Indies and the New England cities. Some were seeking
the whale far in the northern seas; while others, less enterprising,
were content to fish nearer home for all sorts of eatable dwellers in
the sea, from halibut to herring.

Now a new day had begun for Fairport. The original cabins began to
tower in the air or encroach on the submissive gardens, as building
after building was added by the prosperous owners. Miniature villas,
with a wealth of useless piazzas, appeared in the neighborhood of the
town, and substantial wharves bordered one side of the quiet harbor, and
gave a welcome to the shipping that seemed to grow and cluster there
like the trees of a forest.

Fairport had passed the struggles of its early youth when our story
begins, though there were gray-haired citizens yet within its borders
who could tell how the bears had once looked in at their cabin windows,
and the pine-trees had stood thick in what was now the main street of
the rising town.




CHAPTER II.

THE YOUNG ORATOR.


The boys of Fairport were an amphibious set, who could live on land
truly, but were happiest when in or near the water. To fish and swim,
row, trim the sail, and guide the rudder, were accomplishments they all
could boast. A bold, hardy, merry set they were; and but for the
schoolmaster's rod and the teaching of their pious mothers, might have
been as ignorant as oysters and merciless as the sharks. Master Penrose
had whipped into most of them the elements of a plain English education,
and gentle mothers had power to soften and rule these rough boys, when
perhaps a stronger hand would have failed.

Master Penrose always gave a full holiday on Saturday. Then the wharves
were sure to swarm with the mischievous little chaps, all eager to carry
out some favorite plan for amusement, in which old Ocean was sure to be
engaged as a play-fellow. Poor indeed was the lad who had not a
fish-hook and line with which to try his skill. The very youngest had
his tiny boat to be launched, while his elders were planning
sailing-parties, or jumping and leaping in the water like so many
dolphins.

Boys like to have a leader, some one they look up to as superior to the
rest, and capable of deciding knotty questions, and "going ahead" in all
times of doubt and difficulty. Blair Robertson occupied this position
among the youngsters of Fairport. He had lawfully won this place among
his fellows and "achieved greatness," by being the best scholar at the
academy, as well as the boldest swimmer, most skilful fisherman, and
most experienced sailor among all the boys for miles along the coast. It
was Blair Robertson's boast that he belonged to the nineteenth century,
and grew old with it. It was doubtful whether the bold lad considered
this age of progress as honored by his playing his part in its drama, or
whether he claimed a reflected glory, as having been born at the very
dawn of that century which promised so much for the thronging millions
of our world.

Be that as it may, Joe Robertson the pilot and Margaret his wife
rejoiced, in the year 1800, over their first and only child. Thirteen
years had swept by, and the honest couple were now as proud of that
brave, strong boy as they had been of their baby, and with better
reason.

Troublous times had come upon their native land. War had been declared
with England. All Fairport was ablaze at the idea of American seamen
being forced to serve on English ships, and of decks whose timber grew
in the free forests of Maine or North Carolina, being trodden by the
unscrupulous feet of British officers with insolent search-warrants in
their hands.

Blair Robertson had his own views on these subjects--views which we find
him giving forth to his devoted followers one sunny Saturday afternoon.

Blair was mounted on a sugar hogshead which stood in front of one of the
warehouses on the wharf. From this place of eminence he looked down on a
constantly increasing crowd of youthful listeners. A half hour before, a
row of little legs had been hanging over the side of the wharf, while
their owners were intent upon certain corks and lines that danced or
quivered amid the waves below. Now the lines were made fast to stone and
log, while the small fishermen stood agape to listen to the fluent
orator.

This was but the nucleus of the gathering crowd. Every boy who came near
the eager circle must of course stop to find out what was going on; and
it was with no little pride that Blair beheld the dozens of faces soon
upturned to his.

Blair might have remembered that if there had been but a dead dog in the
centre of the group, there would have been an equal gathering and
pushing to know the cause of the meeting; but he, like many an older
speaker, was willing to attribute to his eloquence what might have had
even a humbler cause.

"Our rights invaded; a man's ship no longer his castle; the free
American forced to forsake his stars and stripes! The foot of the
Briton pollutes our decks. His tyrannical arm takes captive our fathers,
and dooms them to a servitude of which the world knows no equal. Shall
we submit? We will not submit. We have protested. We have declared war
to the death. Has Fairport a voice in this matter? Where are those whom
we love best? Where but upon the wide sea, a prey to our remorseless
enemy. Where is _your_ father, and _yours_, and _yours_, and _mine_?"
said Blair, making his appeal personal as he pointed to the sailors'
sons. "This insolence must be checked. We must rebuke the proud Briton
on the very scene of his abominations. We must triumph over him on the
tossing ocean, and teach him that America, not Britannia, rules the
waves. Would that we all stood on some staunch ship, to do battle with
our young right-arms. Then should Englishmen cringe before us; then
would we doom to sudden destruction their boasted admirals and flimsy
fleets. Down with the English! down with the English!"

Blair stamped emphatically on his hollow throne, until it rang again.

"Down with the English!" echoed the crowd in a burst of enthusiasm.

At this moment a short, stout lad came round a neighboring corner. On
his arm he carried a large basket of clean linen, with which he now
tried to elbow his way through the crowd.

"An English boy! Shame that he should show his face among us," said
Blair in his excitement.

"We'll give him a taste of salt water," said two or three of the oldest
boys as they seized the stranger roughly by the shoulders. "We'll teach
him to mend his manners."

"Stop, stop, boys. Give him fair play," shouted Blair; but Blair was no
longer the object of attention.

The English boy, in spite of his struggles, was hurried to the edge of
the wharf, and pushed relentlessly over the brink.

A thorough ducking to him, and the scattering of his precious basket of
clothes, was all that the young rascals intended. To their horror, the
stranger sank like a heavy load--rose, and then sank again.

"He can't swim; he can't swim. He'll be drowned!" burst from the lips of
the spectators. All were paralyzed with fear.

Blair had forced his way through the crowd, and reached the edge of the
wharf in time to see the pale, agonized face of the English boy, as he
for the second time rose to the surface. In another moment Blair was
diving where, far in the deep water, the pale face had vanished from
sight.

There was a moment of breathless silence, then a deafening cheer, as
Blair reappeared with the drowning boy in his arms.

There were hands enough outstretched to aid him in laying his burden on
the shore. "Help me carry him, boys, straight to our house. Mother will
know what to do for him," said Blair, speaking very quickly.

It was but a few steps down a neighboring street to Joe Robertson's
pleasant home.

Blair did not fear to take in the dripping boy and lay him on his
mother's best bed. He knew that mother's joy was to minister to the
distressed and succor the unfortunate.

The water was soon pouring from the mouth, nose, and ears of the
unconscious lad. Then he was rubbed and wrapped round with hot
flannels, while Mrs. Robertson's own hands forced his lungs to work,
until they again took their natural movement.

Not a word was asked as to how the accident had happened, until, out of
danger, the rescued boy was in a sweet sleep.

The eager crowd who had followed Blair and his charge had vanished, and
the mother sat alone with her son. Blair's dripping garments had been
exchanged for another suit, but in the midst of the late confusion his
mother's eye had silently and gratefully marked upon him the signs that
to him the English boy owed his life.

"You saved him, my son. God be thanked. I may well be proud of my boy,"
said the mother earnestly and fondly.

A sudden flush of shame crimsoned the cheeks of Blair Robertson. "Oh,
mother, it was all my fault," he exclaimed. "If he had died--Oh, if he
had died, that pale struggling face would have haunted me to my grave. I
had been making one of my speeches to the boys, and it pleased me to see
how I could rouse them. I had just shouted 'Down with the English!' and
made them join me, when poor Hal came round the corner. Nobody would
have noticed him if I had gone right on; but I pointed him out, and
angry as they were, I could not stop them before they had thrown him
into the water. They thought he could swim, I dare say; but I knew he
couldn't. Oh, mother, what I suffered, thinking he might drown before I
could reach him. But he's safe now. You think he'll get well, don't you,
mother?"

"Yes, my child," said Mrs. Robertson, trembling with deep feeling.
"God's mercy has been great to you, my boy. May you learn this day a
solemn lesson. You have a powerful influence over your companions. You
know it, and I am afraid it has only fed your pride, not prompted you to
usefulness. Is it real love for your country that leads you to these
speeches; or is it a desire to see how you can rouse the passions of
your listeners, and force them to do your bidding? For every talent we
must give an account, and surely for none more strictly than the power
to prompt men to good or evil. I believe you love your country, my boy.
You love our dear country, or I would blush to own you as my son. But I
fear you have as yet but a poor idea what it is to be a true patriot."

"A true patriot, mother? I think I know what that means. One who loves
his country, and would cheerfully die for her," said Blair with
enthusiasm.

"You might even love your country and die for her, and yet be no _true_
patriot," said the mother. "You might be her disgrace, and the cause of
her afflictions, while you shed for her your heart's blood."

"I don't understand you," said the boy thoughtfully.

"Perhaps Korah and his company thought themselves patriots when they
rebelled against the power of Moses and Aaron. They doubtless moved the
people by cunning speeches about their own short-lived honor; yet they
brought destruction on themselves and a plague upon Israel. There is
nothing more plain in the Bible than God's great regard to the
righteousness or wickedness of _individual_ men. Suppose that there had
been found ten righteous men in Sodom, for whose sake that wicked city
would have been spared its awful doom. Humble and obscure they might
have been; but would not they, who brought such a blessing down on the
neighborhood where they dwelt, be worthy of the name of patriots? My
son, if you were willing to lay down your life for your country, and yet
were guilty of the foul sin of swearing, and taught all around you to
blaspheme, would you not be laying up wrath against your native land,
though you fought with the bravery of an Alexander? These are times to
think on these things, my boy, if we really love our country. No man
liveth unto himself. His home, his state, his country is in a degree
blessed or cursed for his sake. Dear Blair, you cannot be a true patriot
without God's grace to help you rule your heart, guard your lips, and
purify your life. May you this day begin, for your own sake as well as
for that of your country, to serve the God of our fathers. He has
mercifully spared you the bitter self-reproach to which you might have
been doomed. Go in repentance to his footstool, and he will abundantly
pardon. Resolve henceforward to walk humbly before him, trusting in his
grace and striving to do his will, and you shall count this day the most
blessed of your life."

Mrs. Robertson put her arm round the tall, strong boy at her side. He
yielded to her touch, as if he had been a little child. Side by side
they knelt, while the mother poured out such a prayer as can only flow
from the lips of a Christian mother pleading for her only son.

Blair Robertson spent that long Saturday evening alone in his room. That
was indeed to be the beginning of days to him. He was no longer to be a
self-willed seeker of his own pleasure and honor. He was "bought with a
price," and was henceforward to be a servant of the King of kings.




CHAPTER III.

THE ENGLISH BOY.


No loving friends came to inquire after the fate of Hal Hutchings, the
English boy. His efforts to save his basket of clean linen had been as
vain as his struggles to free himself from the hands of his persecutors.
The garments that had been starched and ironed with such scrupulous care
were scattered along the wharf, and trampled under the feet of the
thoughtless young mob. The old washerwoman on whose errand Hal had been
sent forth, was too indignant at the destruction which had befallen her
handiwork, to give one kindly thought to the poor boy who had so
honorably striven to spare her the misfortune over which she lamented so
dolorously. Her Sunday thoughts strayed far more frequently to the
dingy, stained garments soaking in her back kitchen, than to Hal
Hutchings, quietly lying in Mrs. Robertson's best bedroom.

"I wonder no one comes to inquire after him. Has he no friends, Blair?"
said Mrs. Robertson as evening was drawing on.

"I dare say not, mother. I never saw him with anybody. He does errands
round town, and has been sleeping at Mrs. McKinstry's, the
washerwoman's. He didn't take his meals there, I know, for I've seen him
eating bread and cheese in some corner just when other folks were
sitting down to dinner. They call him 'Hal the English boy;' but I guess
nobody knows much about him."

"A stranger in a strange land," said Mrs. Robertson thoughtfully; and
then she rose up and went into the room where Hal was still lying.

Blair took up his Bible. How precious that Bible seemed to him now--the
light for his feet, the lamp for his path. With reverence he turned the
sacred pages until he found the fifty-first psalm, which he read with
solemn earnestness, making its humble petitions truly his own.

While Blair was thus employed, Mrs. Robertson was talking in her own
kindly way to the stranger.

"So you are an English boy, Hal," she said. "That will not keep me from
loving you, for you know the Bible says we must 'love our enemies;' but
I don't believe you are such a very dangerous enemy, after all." Her
pleasant smile was like sunshine to the heart of the lonely boy, and his
reserve melted away before it.

"I'm Hinglish, because I was born in Hingland," said the boy. "I
couldn't help that; and I couldn't blame my father and mother for it
neither, for I never knowed them. I've been an orphan always. But I'm an
American, because I chose this for my country, and I worked my passage
over here, and I haven't begged from anybody."

"I'm glad you want to be an American," said Mrs. Robertson gently; "it
is a great privilege. But there is something more to do for every boy
who wants to be an American citizen, than just landing in this country
and earning his own living, and then by and by voting for our rulers."

Hal opened his large pale blue eyes in confused expectation, and was
silent.

Mrs. Robertson was not easily discouraged, and she went on. "You would
think it very rude, Hal, if I were to invite a poor stranger to my house
to dinner, and he should jump and laugh while I was asking God's
blessing before eating; and then toss the plates about, breaking my
dishes and scattering the food over my clean floor. You would think the
least he could do would be to be civil, and keep the rules of my house
while he was in it."

"Such a chap as that ought to have the door showed him right straight,"
said Hal warmly.

"Well, my boy, this is what I mean: When we welcome strangers to our
free country, which our fathers fought for and gave their blood to win,
we expect those strangers to fall in with our ways, and not disturb the
peace and order of the pleasant home they have come to. Is not that
right?"

"Yes, ma'am; and I haven't disturbed anybody's peace nor order," said
Hal with another blank look of the blue eyes.

"No, and I do not believe you ever will; but I have not done yet. A
free people, to be a safe people, must be a Christian people. Are you a
Christian boy, Hal?" The question was asked with deep seriousness.

"I a'n't a heathen," said Hal in surprise.

"No, you don't bow down to a wooden idol, or worship snakes and bulls,
as some heathen people do. But are you trying to serve God in all you
think and do and say? Have you asked him to forgive you all your sins,
for the sake of his dear Son; and do you believe he has forgiven you,
and taken you to be his own dear child?"

"I never had anybody talk to me so before," said Hal with a confused
look; "but I take it, I a'n't what you call a Christian."

"I dare say you do not understand me very well," said Mrs. Robertson.
"God can make these things plain to you. Close your eyes, and I will
kneel down here and ask him to teach you to know and love his holy
will."

Hal had been at church many times in his life, and looked curiously on
at the whole proceeding, as at a "show." Now for the first time he heard
prayer made for him, for poor Hal Hutchings, to the great God of heaven.
He gathered but little of the burden of the prayer; yet his first remark
after Mrs. Robertson resumed her seat beside him was a proof that he
appreciated the sincerity of her interest in him.

"You are very kind, ma'am," he said. "I'd like to be such an American as
you. I take it you are the best sort, not like them boys on the wharf."

"Those boys are very sorry for their mischief by this time," said Mrs.
Robertson. "My own son would gladly do any thing for you. He says he
never shall forget what he suffered when he thought you might be drowned
in consequence of his folly. But I think he has learned a lesson he will
never forget. He has seen how far wrong he might go if he followed his
own foolish ways. I trust he will hereafter be a faithful, humble child
of God."

"He pulled me out of the water," said Hal warmly. "He's true grit. I'd
go to the death for him."

"He will be very glad to have you for a faithful friend," said Mrs.
Robertson; "but look, you must not teach him any thing bad, or tempt him
to do wrong. He is my only child, and my dearest wish is to see him a
noble, pure, Christian man."

"I wont teach him any 'arm as I knows to be 'arm," said Hal, putting out
his hand to ratify the bargain.

It was a rough, hard hand, but Mrs. Robertson took it kindly as she
answered, "God help you to keep your promise, Hal;" and so their
interview closed.

When Monday morning came, Hal Hutchings was up and dressed almost as
early as Mrs. Robertson herself. Into the kitchen he walked, hearing the
good lady's voice in that direction. "I'm going now," he said, "and I
just looked in to bid you good-by."

"Stop and take breakfast with us, wont you, Hal? You shall not go away
hungry."

Some crisp cakes of codfish and potatoes were getting the last coat of
brown in a frying-pan over the fire, and a huge loaf of Boston "brown
bread" was on the table near at hand.

"I wouldn't mind a slice of that bread and one of them cakes, if you
would let me sit down here and eat 'em," said Hal.

Mrs. Robertson understood the boy's unwillingness to take a meal with
strangers who had been raised in habits of greater refinement than his
own. She kindly made a place for him where he was, and he soon rendered
it evident that bashfulness had not taken away his appetite. "I don't
want you to leave us," said Mrs. Robertson. "I should like to have you
stay here until we can find something for you to do. I want to teach you
to be a good Christian boy, the right kind of an American."

"I don't want to be beholden to anybody," said Hal with decision. "I
worked my way over, and I haven't begged a penny since I came. I don't
mean to, unless I'm starving. Mrs. McKinstry has let me her little room.
I've paid for it for this month, and I don't mean to lose my money. But
I like your teaching, ma'am. It takes hold of me different from any
thing I ever heard before."

"Come in on Sunday evenings then, Hal. I am always at home then, and I
should love dearly to teach you, and help you to be a good boy. Will you
come?" said Mrs. Robertson.

"I will, ma'am, I will," said Hal; and making a rude attempt at a bow,
he took his leave.




CHAPTER IV.

THE PATRIOT'S WORK.


Mrs. Robertson and her son were sitting at their pleasant
breakfast-table together.

"Blair," said the mother, "you want to be a patriot. Here is some work
for you to do for your country. We must try to make a good American
citizen out of Hal, and a good Christian at the same time. The poor
fellow is deeply grateful to you, and you will have a powerful influence
over him."

"I can't bear the English," said Blair warmly. "I don't like any
foreigners, for that matter. It don't seem to me they are the right
stuff to make American citizens out of. Give me the native-born Yankee,
free and independent from his cradle upwards. That's my way of
thinking."

Blair stood up as he spoke, and waved his knife in a manner more
emphatic than elegant. A speech, one of his favorite speeches, seemed
imminent. Blair did love to hear himself talk.

"My son, our question in life is not what we _like_, but what is _duty_.
I think the laws of the kingdom of heaven should be the guide to every
lover of his country. The voice of our Saviour is, '_Come_ unto me, all
ye that labor and are heavy-laden, and I will give you rest.' 'The
Spirit and the bride say, _Come_; and let him that heareth say, _Come._'
Every true Christian echoes the saying of St. Paul, 'I would to God that
not only thou, but also all that hear me this day, were both almost and
altogether such as I am, except these bonds.' So it should be with every
favored citizen of our happy land. We should welcome the oppressed of
every clime, and strive to make them worthy partakers of the blessings
we enjoy. I do not like to hear you say you hate any nation. We are all
of one blood, made in God's image."

"Dear mother," said Blair, "you are right; you are always right. How
thankful I ought to be to have such a guide, and such a help in keeping
my new resolutions. I want to do my duty even when it is hard for me.
You shall see what a friend I will be to Hal. I mean to go out as soon
as I have done breakfast, and see if I can look him up some steady work.
I heard Old Jock say on Saturday he wanted a strong boy to help him
handle his nets. I'll try to get the place for Hal."

Blair was as prompt to act as to plan. A half hour after breakfast was
over he was standing by the cottage of an old fisherman and knocking
for admittance.

It took all Blair's powers of persuasion to induce Jock to have any
thing to do with what he called a "furriner." The case seemed well-nigh
lost, when Blair mounted on a chair, and made a small speech in his best
style for the benefit of his single auditor. Whether won over by its
logic or through a sense of the honor thus conferred upon him, Jock
agreed to Blair's proposition.

"The first speech I ever made to any purpose," thought Blair, as he
walked rapidly along the shore, wending his way to Mrs. McKinstry's
dwelling.

Hal had locked himself into his "castle," as the only way in which he
could escape the merciless scolding of his voluble hostess. She seemed
to consider every stain on the injured garments a blot on the shield of
the English boy which no apologies could excuse or efface. Hal fairly
fled before the enemy; and once safe in his own room, whistled so
lustily as to drown all sound of the railing from without.

It was an unusually busy day with Mrs. McKinstry, or it is doubtful
whether she would have allowed even this close to the skirmish, for she
had a taste for such encounters. Blair however heard the dripping and
swashing of water in the rear of the house as he went up the narrow
stairway. The wide cap-border of Mrs. McKinstry was fanning backwards
and forwards, as she bent with a regular motion over the tub in which
her red arms were immersed. She gave one look at Blair as he went up to
her lodger's room, but did not condescend even to exchange watchwords
with him.

In answer to Blair's knock was returned a resolute "Who's there?"

The reply set Hal's mind at ease, and the visitor was promptly admitted.
Blair stated his business at once, but to his surprise he met with a
blank refusal from Hal. He would not fall in with such a plan, not he.
He would keep out of the water while there was any land left to stand
on. He had had enough of plumping to the bottom, and coming up, ears
singing, throat choking, and soul almost scared out of him. Better a
crumb of bread and a morsel of cheese, than fatness and plenty earned in
such a way.

It was hard for Blair to understand the nervous fear of drowning which
had taken possession of poor Hal. Fairport boys could swim almost as
soon as they could walk. They knew nothing of the helpless feeling of
one who has the great deep under him, and is powerless to struggle in
its waves.

But a few short days before, Blair would have pronounced Hal a coward,
and left him in disdain. Now he stood silent for a moment, baffled and
puzzled. "I'll teach you to swim, Hal," he said at length. "We'll try in
shallow water first, where you couldn't drown, unless you wish to drown
yourself. It is easy--just as easy as any thing, if you only know how.
I'll come for you after school this evening, and we'll go up the creek,
where the boys wont be about. I shouldn't wonder if you were to take to
it like a fish."

The English boy looked into Blair's frank pleasant face, and the dogged
expression passed from his own. He took Blair's hand as he said, "I'll
try. You shall see what you can make out of me."

Before many weeks were over, Hal Hutchings was as good a swimmer as half
the boys in Fairport. Old Jock no longer waded into the deep water to
set his nets or push his boat ashore. He declared that Hal had scared
the rheumatism out of his bones, and it was not likely to make bold to
come back, if things went on as they seemed to promise.




CHAPTER V.

BLAIR'S COMPANY.


Blair Robertson had long had a famous military company of his own,
called the Fairport Guard. A guard _against what_ had never been
publicly stated; and as they had no written constitution for their
association, posterity must ever remain in ignorance on this point. Up
and down the streets of Fairport it was their delight to parade on a
Saturday afternoon, to the infinite amusement of the small girls who ate
molasses candy and looked at the imposing array.

The breaking out of the war infused a new military spirit into all the
youngsters on the Atlantic coast, and the Fairport Guard came in for
their share of this growing enthusiasm. Cocks' tail feathers and
broomsticks were suddenly in great requisition for the increasing rank
and file, and the officers bore themselves with added dignity, and gave
out their orders with an earnestness which proved that they appreciated
the work they were imitating.

When it was rumored that Blair Robertson had become a communicant in the
church to which his mother belonged, there was a general groan among his
old followers and adherents. Here was an end, in their minds, to the
Fairport Guard, and every other species of fun in which Blair had been
so long a leader and abettor.

Blair was at first inclined to shrink from his old companions; but as
the right spirit grew and strengthened within him, he mingled among them
more freely, actuated by the desire to win new citizens for the kingdom
of heaven, and to guide his wild associates into such paths as would
make them a blessing to their native land.

Blair's heart had been like rich ground, in which his mother had been
sowing, sowing, sowing good seed, prayerfully waiting until it should
spring up and take root to his own salvation and the glory of God. That
happy time had come. All the words of counsel, all the pure teaching
that had been stored in his mind, seemed now warmed into life, and ever
rising up to prompt him to good and guard him from evil. Happy are the
boys who have such a mother.

A series of rainy Saturdays had postponed the question as to whether the
Fairport Guard should parade as usual under the command of their long
honored captain. A bright sunny holiday came at last, and Blair's
decision on this point must now be declared. Long and prayerfully the
boy had considered the subject, and his conclusion was fixed and
unalterable.

The change in Blair's principles and feelings had not alienated him from
his former companions. Each one of them had now for him a new value.
They were to him wandering children of his heavenly Father, whom he
longed to bring back to that Father's house. The wildest and most erring
among them called forth his most tender interest, as farthest from the
kingdom of heaven and in the most danger of utter destruction.

Blair's love of his country too had been but deepened and increased by
his late realization of the allegiance he himself owed to the King of
kings. His native land was now to him a dear portion of the great
vineyard on which he desired the especial blessing of God. He more
deeply appreciated the fact that every true Christian man is indeed an
element of wholesome life and prosperity to the neighborhood and land in
which he dwells. The boys of the present day were soon to be the men on
whom the state must rely for power and permanency. With a true patriot's
zeal, Blair resolved to do all in his power to bring the boys of
Fairport to be such Christian men as would be a blessing in their day
and generation. These thoughts had gone far to fix his decision with
reference to the Fairport Guard.

It was with a burst of enthusiastic applause that the little company saw
Blair appear upon the public square in his well-known uniform. His
three-cornered hat of black pasteboard was surmounted by a long black
feather, and fastened under his chin by a fine leather strap, the strap
being bordered by a ferocious pair of whiskers, to afford which the
"black sheep" of some neighboring flock had evidently suffered. His
grandfather's coat, which had been worn at Bunker Hill, enveloped his
slender form, and increased the imposing effect of his tall figure upon
the minds of his subordinates.

"Three cheers for Captain Robertson! Three cheers for Blair!" shouted
the boys as their leader approached.

The cheers rung out on the air somewhat feebly, though that was owing to
the weakness of the throats that raised them, rather than to any want of
goodwill, and so Blair understood it.

"Now give us a speech before we fall into rank," called out one of the
company.

"That is just what I mean to do, if you will all listen to me," said the
captain in his most dignified manner.

The stump of a fallen tree served to elevate our speaker on this
occasion, as it has many an older orator in circumstances no more
interesting to his hearers than were the present to the eager group of
listeners.

Blair had another purpose now than to hear himself talk. The short pause
which preceded his opening sentence was not merely for effect. In those
few seconds Blair was asking aid from his heavenly Father so to speak
that he might have power to move his hearers and guide them aright.

"Boys," he began, "boys, I want to be your captain. I don't want to give
up the Fairport Guard. We have had many a good time together, and I love
you all; yes, every one. Our marching and drilling has hitherto been
play, but now we ought to be in earnest. We should prepare to be really
a guard to our native town. At any moment the British may land on our
shores, and threaten the lives of those who are dearest to us. We must
be able to protect our mothers and sisters if the evil day comes. We
must learn the use of firearms. This musket did duty at Bunker Hill.
Every young patriot here must learn to use it well. In due time we must
each have our musket, and make it carry true, if need be, to the heart
of the enemy. But, boys, if we are to be real defenders of our native
land, we must be worthy of such an honor. I am willing, I want to be
your captain; but hear the rules I propose for our company: We are to be
a temperance band; no drop of the cup that intoxicates must pass our
lips. No profane word must sully our tongues. The name of the God of our
fathers must be honored among us. Any member of this company who shall
be found guilty of a lie, a theft, or bullying the weak and
defenceless, shall be cast out by common vote. We will strive to be a
credit to our beloved home--true American citizens, who may dare to ask
God to bless them in all their undertakings and prosper all they do.
Boys, do you agree to these regulations? If so, I shall rejoice to be
your captain. If not, I must sadly bid adieu to the Fairport Guard, and
with this time-honored musket in my hand, stand alone on the threshold
of my home in the hour of danger, trusting in God and in the strength of
this single right-arm."

As Blair concluded, he grounded his musket, and stood silently awaiting
the reply of his companions.

There was a moment of hesitation; then one of the older boys, the
first-lieutenant, stepped forward and silently placed himself at the
side of his young commander. In true martial style the whole company
followed, arraying themselves around their leader.

"We agree! We agree! We agree to every thing!" shouted one and all.

"May God help us to keep to our compact," said Blair. Then, after a
short pause, he added, "Let me propose to you a new member for our
company--my friend Hal Hutchings, who, born on English soil, is yet a
true American at heart. Let all in favor of his admission say Aye."

Hal had been striving to give himself a military air by appearing in his
red flannel shirt and trousers, while Old Jock's red night-cap was
perched above the yellow curls of the boy. As his name was mentioned, he
raised to his shoulder a borrowed crutch which served him for a musket,
as if to signify his readiness for martial duty.

"The English boy! Admit the English boy!" said several voices; but a
hearty "Aye, aye" from two or three prominent members of the company
decided the question in Hal's favor, and he was admitted at once by
general consent.

Forming now in regular ranks, the Fairport Guard went through their
usual drill, and then set off in a creditable march, to let the citizens
have a view of their doughty defenders.

[Illustration]




CHAPTER VI.

A PILOT.


It is strange that the moon generally has all the blame for fickleness,
when the sun quite as often hides his face without sufficient warning.
The Fairport Guard had hardly made the circuit of the town, before the
late smiling sky was overcast by dark hurrying clouds, and the
weatherwise began to predict a coming storm, which was to be "no joke on
sea or land."

Luckless members of the Fairport Guard who had not had the precaution to
tie on their head-gear, might be seen breaking rank and running
indecorously in various directions in pursuit of hat or cap, while the
skirts of the captain's time-honored coat flapped in the wind, like the
signal of a ship in distress.

It was in the endeavor to complete their usual tour, by passing along
the wharf, that this military body was subjected to this attack from old
Boreas. Worse confusion, however, soon broke up all order among them. A
group of men on the wharf had been for some time looking at a ship
nearing the harbor. They could not make her out, they said. She was a
stranger in those waters, and yet bore the American flag. She seemed a
man-of-war, and was evidently signalling for a pilot.

Fairport harbor, smooth and safe as it was, cradled among the
overhanging cliffs, had a guard at its entrance which no stranger might
defy. Its deep narrow channel went winding among hidden rocks, and woe
betide the keel that ventured a dozen yards from its appointed path.

For thirty years Joe Robertson had been the pilot of Fairport, and was
as well known to the frequenters of that harbor as was the tall spire
which was the pride of the town. The sound of war had, however, roused
within him the spirit of his father of Revolutionary memory. He declared
he would not have it said that Joe Robertson was content to play
door-keeper to the harbor of Fairport, while brave men were shedding
their blood for the country, as dear to him as to them. Joe's enthusiasm
was contagious. It spread through all Fairport, and there was hardly a
man who could bear arms on sea or land who was not off at his country's
bidding.

Old Jock, who had had one leg bitten off by a shark, men who had been
crippled by a fall from mainmast or yard, and sickly sailors, worn out
by the fevers of southern ports, were left at home to keep company with
the few true landsmen, the shopmen of the town.

Old Jock had been content to serve as pilot since the departure of Joe,
and well he knew the channel; but he seemed to have grown lazy, or
particularly careful of himself, since Hal had come under his roof. Now
he positively refused to go to the vessel in the offing. He plainly
expressed his doubts as to what kind of a craft she was, and moreover
declared that such a squall as was coming up was "not to be risked by
any man in his senses, even if that old ship went to the bottom with
every soul in her."

Blair listened intently to this conversation. Too many times had he been
to and fro with his father in his pilot's duty not to know well the
dangerous channel. Every crook and turn in it was as familiar to him as
the windings of the little path in his mother's flower-garden. The boy
stood erect with growing determination as the speakers went on.

"She makes for the shore. She'll surely run on the rocks if a pilot
don't go to her. If Joe Robertson were only here. What business had a
man of his age going off to the war, instead of staying to look after
the harbor of his own town?"

"He has left his son to take his place," said Blair quickly. "I know the
channel. I am not afraid. I will just speak to my mother, and then I'm
off."

In a few hurried words the son told his design to the mother who
understood him so well. "May I go?" he added; "I know you will not
refuse."

The mother's eyes filled with tears as she spoke. "I will not keep you,
my noble boy. God bless and watch over you. The true Christian, like his
Master, takes his life in his hand, and goes forth at the call of duty.
The true patriot will risk all for his dear countrymen. Go. My prayers
shall be around you like a guard."

When Blair returned to the wharf it was with his mother at his side. The
little pilot-boat had been made ready. As he jumped into it, another
figure quickly followed him. It was Hal Hutchings. "I must go with you,"
he said with determination. "I can manage a boat. I sha'n't be in the
way. I couldn't stand it to wait on the shore. May-be two of us will be
needed."

Blair gave Hal one cordial grasp of the hand, then hoisted his bit of a
sail, and soon over the wild waves the two boys took their course
together.

"God help that Blair Robertson. He has the making of the right kind of a
man in him," exclaimed a bystander.

"He's _our captain_, Blair is," said one of the youngest members of the
Fairport Guard.

"Who would have thought of Hal's making such a venture?" said Old Jock.
"He's a little skeary about water yet. But I believe he'd die for Blair
Robertson. Whatever takes hold of that Hal Hutchings takes him strong."

The mother's eye followed the little boat as it went dancing over the
waves, but her heart was uplifted in silent prayer.




CHAPTER VII.

NO!


The pilot-boat was nearing the strange vessel, when Blair suddenly
exclaimed, "I see British uniforms on board. We have been tricked by
that flag falsely displayed. It is an English man-of-war. Put about.
We'll pilot no such vessel into Fairport."

Quick as thought the little boat had turned its head, and was making
towards the shore. The movement was not unperceived on board the
man-of-war, and its cause was at once understood. A boat, manned by a
dozen strong rowers, had been made ready for such an emergency. They
were quickly in pursuit of the retreating pilot. They gained rapidly
upon the boys, and were soon alongside, commanding Blair to surrender,
while half a dozen muskets were aimed at the brave lads.

"Fire! Do your worst! I am not afraid to die!" sprang to the lips of
Blair Robertson; but he thought of his mother, and was silent. He had no
right so to throw away the life of her only son.

"Surrender, or we shall fire," was again repeated.

"A couple of unarmed boys, decoyed within your reach, would be a worthy
mark for your treacherous British muskets," said Blair boldly. "I would
dare you to fire, but there are those at home who would miss us too
much. Do what you will with us; we are your prisoners."

The British tars handled their captives without ceremony, and hurried
them at once on board the man-of-war and presented them before its
impatient commander.

Not a little surprised at the grotesque appearance of the prisoners, he
exclaimed in astonishment, "Who and what are you?"

"I am a Yankee boy, the captain of the Fairport Guard," said Blair
frankly. "We had been parading, when your signal for a pilot called me
too suddenly away for me to have time to lay aside this dress, _this
coat_ which my grandfather wore at _Bunker Hill_."

A strong emphasis was laid on the last word of the sentence.

"You young rascal!" exclaimed the commander. "And who is this Tom-fool
of a companion?"

"It is my friend, and one of our company. He would not see me risking my
life on the water while he stood on the shore. Would that we had many
such 'Tom-fools,' with brave, strong hearts like his."

As Blair spoke, he took off his official cap and left his noble young
head bare. With another movement the precious coat was thrown over his
arm, and the stripling stood in his school-boy dress before the English
commander, who exclaimed, "A pretty pilot, you. Who sent you on this mad
errand?"

"My father has been for thirty years the pilot of Fairport. He is now
absent fighting for his country against her oppressors. I know the
channel well. No one of our few remaining men would venture his life in
such a sea for an unknown vessel, and so I came. I knew it would be
certain death for you to try to enter that harbor without a pilot."

"Then do your duty, young malapert. There is no time to be lost. We'll
run up the British flag, and go into port under fair colors."

The commander gave the necessary orders to have the last suggestion
carried out, and the sailors were prompt to do his bidding.

Blair stood perfectly still, while a look of stern determination sat on
his young face. "I will never pilot enemies to the shores of our land.
You can shoot me, but you cannot force me to act the traitor."

The boy spoke resolutely. The English commander eyed him for a moment,
and then said quickly,

"Shooting is too good for you, young dare-devil. That is quick work,
soon over. There are other means of bringing you to terms."

The commander held in his hand a thick pamphlet in which he had been
reading. He made it into a firm scroll, and placed it upon the edge of
the railing near which he was standing. Then turning to one of the
sailors, he said, "Here, let me see you cut that through with your
knife. Be quick."

The man drew the long knife from his belt, and with one sweeping stroke
severed the thick scroll. One part went fluttering through the air and
dropped in the angry waters, while the other was firmly held by the
commander.

"Put young master's right-hand in the same place, and we will see it
food for fishes. Or will he choose to do his duty, and keep his precious
five fingers for future use?"

The words had hardly passed from the lips of the British officer, when
Blair laid his hand calmly on the railing, and exclaimed, "Now, God
helping me, you may tear me limb from limb, and I will be true to my
country and my home."

"It's no use. He'll keep his word. You can't force 'im," shouted Hal
Hutchings, the tears coursing down his cheeks.

The wild winds swept through the rigging, and the storm came on with
sudden violence.

This was no time for contention with such a spirit as Blair had
displayed, and the captain at once gave orders to make for the open sea,
where he might the more safely abide the approaching tempest. The
Fairport channel had been strewn with too many wrecks to be ventured
without a careful pilot, and of that the English captain had been fully
warned.

Blair and Hal were hastily thrust below, while rapid preparations were
made to meet the coming hour of danger.




CHAPTER VIII.

THE STORM.


The place in which Blair and his companion found themselves was a small
strongly built closet, used as a "lock-up" for refractory sailors. A
single bull's-eye admitted a mere glimmer of light for a while, but that
soon died away in utter darkness as the night came rapidly on. It was
well for the boys that they knew something of ocean's rough rocking. A
land-lubber would have had all the miseries of sea-sickness added to the
horrors of that dreary dungeon.

A new exaltation of spirit had come over Blair. Difficulties and dangers
seemed as nothing to him while in the path of duty. He feared neither
the raging elements nor the power of angry enemies. He had the promise
that those who trust in God shall never be moved, and in this strong
refuge he was safe.

Not so with poor Hal. The dread of death had seized him, and absorbed
all other thoughts. He could not but think of the horrors into which he
should be plunged if he suddenly found a watery grave. Prayer seemed
impossible for him, as in a kind of agonized waiting he met every plunge
and reel of the storm-tossed ship.

Ah, the time of peril is not the best time to make one's peace with God.
When heart and flesh fail, the soul shrinks in dismay before its coming
doom. Even the wild prayers for deliverance which may burst from the
affrighted soul, what will they avail at the judgment? Are they the
cries of the contrite heart mourning for its sins against a holy,
loving, and beneficent heavenly Father? Are they not rather but as the
shrieks of the criminal who sees no escape from his merited retribution?
Alas for him who postpones his day of repentance till face to face with
the king of terrors. It is he only who is strong in his great Deliverer
who can see that icy beckoning hand, and amid the shrinking of human
nature find himself calm in the strength which only God supplies. If the
agonies or the stupor of the sick-bed unfit the soul to seek peace with
God in the dying hour, even so does the anguish of such fear as now
bowed poor Hal to the earth.

As the English lad crouched in his terror, Blair knelt at his side and
prayed earnestly for him to that God who seemed to the young Christian
but the more surely at hand, for the tokens of his power that made that
mighty ship quiver like a leaf in the autumn wind.

Worn out with the excess of his own strong emotion, Hal at length sank
into a deep slumber, and rolled and tossed with the vessel like a
lifeless thing. Blair feared the poor boy had actually died of terror;
but he soon convinced himself that there was yet motion in that heart
which had throbbed so truly for him.

There was no sleep for Blair during that long wild night. In the
intensity of his excitement, his thoughts flew through his mind with a
vividness and a swiftness that made him almost feel that he was tasting
a new and higher kind of existence. Spiritual things were as real to him
as his own identity, and the God in whom he trusted seemed at his side
as a familiar friend. Of his mother too he could think without a tear.
He was sure that if left childless, she would be comforted and sustained
and gently led along her lonely pathway. Had he not been fulfilling her
oft-repeated counsel, to fear nothing but sin? Had he not vindicated
that love of his native land, which she had taught him should be next to
his allegiance to God? She might never know his fate. Yet she would
mourn for him as for one who died in his effort to fulfil the duties of
his absent father, and risked his own life to save the human freight of
a ship from wreck and sure destruction.

Daylight brought but a feeble glimmer to Blair's dark prison-house, yet
he welcomed it as the assurance of dawn--dawn which is ever welcome to
the watcher, though it may usher in a day of double danger.




CHAPTER IX.

A REWARD.


Hal was still in the deep sleep into which he had fallen, when the bolts
of their place of confinement were withdrawn. Blair's clear bright eyes
looked full in the face of the English commander, who now stood before
him.

"Give me your hand, my boy," said the captain. "I can respect bravery
wherever I find it. I honor you for your determined courage. Tell me,
who taught you so to love your country?"

Blair's hand still hung at his side as he answered, "My mother, sir; the
best of mothers. She would rather have me die in the right cause, than
live a traitor."

"You will not give me your hand? Perhaps I do not deserve it; but it
was not cruelty which prompted me to act as I did last evening. I felt
our danger, and scrupled not to use any means which should bring you to
terms. Your constancy triumphed. I knew that no threats could force such
a spirit. You shall not lose your reward, in the knowledge of the
service you have done your home and your kindred. My orders were to get
into the harbor of Fairport, to take possession of the naval stores
there belonging to privateersmen, and then to reduce the town to ashes."

For the first time Blair's eyes filled with tears, and his chest swelled
with strong emotion as he exclaimed, "Thank God, I have been able to be
useful to my country and my home. This will fill my mother's heart with
joy. To her I owe all in me that is worthy of praise."

"I believe I can trust you, my lad," said the captain. "I would not
willingly have my name go out as one who would maim and torture a brave
lad. My desperation is my excuse for my expedient of last evening. I
want you to promise to keep that scene a secret. You may perchance some
day have your own sins to cover. I have been reckoned brave and
honorable, and I would not have my fair name tarnished. Will you
promise?"

"I forgive you from my heart. I promise," said Blair, frankly extending
his hand.

"Such a mother as yours can be trusted," said the English commander,
warmly grasping the offered hand. "She must know how her son did her
honor in his hour of danger. Tell her the story, but let her keep it to
herself. The true patriot, my boy, is willing to suffer for his country,
though he win no glory from his sufferings. Are you equal to such a
sacrifice?"

"I own I should like to be known as one who had done something for his
native land," said Blair; "but it will do me good, and make me the purer
patriot, I trust, to have only my mother's praise, if we ever meet
again."

"_You_ shall be released at the earliest opportunity; but this your
companion must stay with us. I wish he was of the stuff that you are. We
would make a British tar of him, who would do us honor. His tongue tells
the story of his birth, even if we could doubt the witness of his Saxon
eyes and hair."

"He chose to be an American. He worked his way to a home with us, and to
us he ought to belong," said Blair boldly.

"He is English, unnaturalized of course, as he is under age. He belongs
to us by all law. I wish he were a better prey," said the captain.

"You do Hal Hutchings injustice. A truer heart never throbbed. Timid as
he is, he ventured with me in the boat because he would not see me go
alone. Let him once love his duty as he loves me, and there will be no
post of danger from which he will shrink."

Blair's eyes flashed and his cheek glowed as he spoke.

"He shall be kindly cared for. We will make the best of what is in him.
You are both free to go your way on board the ship. There is no chance
of escape where we now are. You will see how our good vessel has
suffered by the storm. Yet she weathered it bravely. You shall have food
here presently, and then you are at large, prisoners on parole."

With these words the captain took his leave.

Blair's first impulse, when left alone, was to throw himself on his
knees beside his sleeping companion. From the depths of his heart he
thanked God for enabling him to be firm to his duty; and earnestly he
prayed that he might be made humble in the midst of the honor which had
been allowed him. For his dear mother too rose a fervent prayer that she
might be kept in the hollow of her Maker's hand during the absence of
her son, whom she had striven to train as a Christian patriot, whose
watchwords are ever, "God and my native land."




CHAPTER X.

A NEW DECK.


The British vessel had indeed suffered much damage in the fearful storm.
The crashing and wrenching that had so overwhelmed poor Hal with terror,
had been the destruction of mast and yard and bulwark. Yet, though
sorely dismantled, the good ship was able to keep bravely on her way.

She had been several days heading for the distant shores of England,
alone on the wide ocean, which like a sulky child bore the marks of its
late outburst of passion long after the sky above was all smiles and
sunshine.

The appearance of three sails along the far horizon caught the captain's
wary eye. That they were Americans he did not doubt--privateers,
against which singly he could have won an easy victory; but disabled as
his vessel now was, he could not dare to cope with such a trio.

They gained rapidly upon him. His resolution was taken at once. He wrote
a few lines hastily, sealed them, and summoned Blair to his side. "My
boy," he said, "I want to send you on a dangerous mission. Dare you
trust yourself in your boat upon the sea, chafing as it still is from
the late storm? I want a messenger to send to yonder craft so swiftly
nearing us. Dare you go? Your courage shall set you free."

"I will go. God will watch over me, and bring me safe to my mother,"
said Blair promptly.

A few words of affectionate parting with Hal, and then Blair was again a
free boy, the sky above and the friendly waters below. Friendly they
seemed to him as he sped over the waves towards the flag of his native
land. He did not look behind him to see that the Stars and Stripes were
waving above the British vessel, run up when she was called on to show
her colors. He did not note the fact that the deck on which he had
lately stood was fast passing from sight while he hasted on his errand.

Two of the privateers kept up their chase of the suspicious craft, while
the other hove to, to receive the message which had been signalized as
in the hands of the boy in the fast approaching boat.

Blair stepped freely and gladly when he was once more among his own dear
countrymen, and it was with a beaming face that he presented his sealed
note to the captain of the "Molly."

The note was as follows: "We send you herewith an American boy, by
chance our prisoner. We trust that the gaining of such an addition to
your crew will make amends for the loss of the British property which
this delay gives us a chance to carry off in safety."

The captain of the Molly read these few words at a glance; then stamping
his foot, he exclaimed, "You young villain! American or no American, you
shall suffer for this sneaking trick. We'll send you back again out of
the mouth of our guns, or half-way at least. It is not worth our while
to follow that miserable cheat. Those good ships will take him before
many hours are over. Yankees know a British hull if American colors are
flying over her."

Blair looked with astonishment where, far over the waters, the British
man-of-war was fading from sight.

"It is a shabby trick, but I was no party to it," he exclaimed. "I
would sooner lose my right hand than lift one finger against my
countrymen. I am an American. I am the son of old Joe Robertson, the
pilot of Fairport. Perhaps you know him. If you do, you will be sure
that one of his blood would never do dishonor to the Stars and Stripes."

Captain Knox of the privateer Molly had never heard of Joe Robertson;
but his knowledge of the world made him see truth and innocence in the
face of the boy. Blair's words came too quickly, and his voice was
pitched too high for English birth, and that the blunt captain marked at
once.

"No matter who you are or where you came from, if you are all right as
to the Stars and Stripes," said Captain Knox. "We don't ask too many
questions here as to what folks have been before they come aboard the
Molly. If you can obey orders and handle a rope, this is the place for
you to make your fortune. Go aft, and Derry Duck our first-mate will
find something for you to do in short order. He knows how to take the
stiffness out of a fellow's bones."

Thus dismissed, Blair mingled among the sailors at the other end of the
vessel, by no means a welcome guest. Muttered curses fell on his ears,
and more than one voice was heard to say, "He ought to be sunk forty
fathoms in salt water, with a hundred weight of lead at his heels."




CHAPTER XI.

"MUM."


Captain Knox did not set off in pursuit of the British vessel from which
Blair had so unexpectedly escaped. Our young sailor soon learned that
the "Molly" was on the look-out for richer prey, in the shape of an East
Indiaman, whose costly cargo was expected to prove a gold mine for
captain and crew.

The love of adventure and the lust for gold seemed uppermost in the
minds of Blair's new companions. The Fairport boy was not long in
discovering that there was about as little Christian patriotism on board
the Molly, as there is verdure in Sahara. In the freedom of the
mess-table, the late achievements of the crew were the occasion of many
a "yarn," and of many a fierce discussion as to who had been the boldest
and most reckless in the excitement of attack and victory. It was plain
that the crew of the Molly were little better than a den of thieves,
their whole thought being of plunder, their whole ambition the winning
of gold. Blair blushed for the honor of his country, to find such men
among her avowed defenders. Oaths and obscenity made even more hateful
the rough narratives in which each strove to prove himself more hardened
and abandoned than the last speaker. Blair's soul recoiled with horror
from the taint of such companionship; yet for him there was no escape.
Among these coarse rovers he was forced to eat and sleep, to live and
labor, while many weeks went by.

The youngest on board, he was at the beck and call of these rough men,
who made his body as weary of doing their bidding as his soul of their
words of wickedness. A deep, hearty hatred of the crew of the Molly took
possession of Blair Robertson. He wondered that a benevolent Providence
should have placed a Christian boy in the midst of the pollution of such
associates, and subject to the martyrdom of hearing their daily talk. A
cold and haughty silence was Blair's defence against their scolding and
their railing. With a feeling of conscious superiority he moved among
them, desiring their praise even less than their persecution.

The names of the crew of the Molly were as unattractive as their
appearance and manners. These soubriquets spoke not of pious parents who
had given their children to God, with a Christian name which they
trusted would be registered in heaven. They told rather of lawless
lives, and a past which must be buried in oblivion or acknowledged with
shame and perhaps fear. "Fighting-cock," "Torpedo," "Brimstone," and
"the Slasher," were among the leaders who dubbed Blair with the title of
"Mum," and so saluted him on all occasions. Blair had a very
considerable sense of his own dignity, and was by no means pleased with
this style of address. Yet he showed his resentment by increased
taciturnity rather than by words. Captain Knox and Derry Duck soon found
out that Blair Robertson was no useless addition to the crew, and
promptly gave him his share in the watch and in other duties which his
strength would permit.

The hours of the watch were to Blair the most agreeable he now enjoyed.
In the silent night, with the sea below and the sentinel stars overhead,
he could commune with God, undisturbed by the wickedness of man.

Blair had not been a day on board the Molly, when Torpedo, a fiery young
Spaniard, spied him reading his pocket-Testament in a quiet part of the
ship. The book was snatched away and flung triumphantly into the water,
while Torpedo exclaimed in bad English that Blair should follow it if he
tried to force any of his canting notions on the free crew of the
privateer. Well was it for Blair that his mind was stored with chapter
after chapter of the precious volume, which would otherwise have been to
him now a sealed book. It surprised him to see how much of the
Scriptures he could by a strong effort recall, and most consoling and
cheering to him were those words of peace and power.

In one of these lonely watches, Blair's thoughts turned to his present
companions with his usual loathing. Suddenly there came to him the
image of these rough bad men in their days of babyhood, ere yet this
evil world had found its full response in the evil within their poor
human hearts. He could fancy the loving eye of God on those little ones,
following them along their dreary pathway, and grieving as thicker grew
the crust of sin over all that had been pure and childlike, and more and
more dark their coming doom. Blair realized for the first time the love
of God, the pure and holy God, for those wicked transgressors of his
law. "Yes," he thought, "it was while we were yet sinners Christ died
for us. He came not to call the righteous, but sinners to repentance.
Hateful as must have been to Him the atmosphere of guilt and degradation
in this lower world, he left his Father's throne and came to seek and to
save that which was lost." Ah, how unlike the ministry of the Son of
man had been Blair's proud, self-exalting, unloving demeanor. Perhaps
mercy for those poor abandoned men had sent a Christian boy to dwell
among them and show forth the image of his Master. With deep shame Blair
saw how unchristian had been his thoughts and acts towards his
uncongenial associates. Had he not cherished the very spirit of the
Pharisee, "Stand by thyself; I am holier than thou?" Blair thought of
his proud and hasty temper and of the many sins of his boyhood, and
meekly owned that but for the loving hand of God which had hedged him
round against temptation, and planted him in the garden of the Lord, he
might have been even worse than these wild rovers of the sea. Earnestly
he prayed that he might so live and love on board the Molly, that at
least a faint image might be given of the great Example, who endured
the contradiction of sinners, and for their sakes was willing to suffer
even unto death.

Shame and indignation that such men should profess to be defenders of
the American flag had hitherto been a chill to the patriotism of Blair
Robertson. Now the thought struck him, that if he could but win one of
these hardy sailors to be a Christian servant of his country, an honor
to the flag under which he sailed, not in vain would a young patriot
have endured the trials and temptations of the "Molly." "But," thought
Blair, "what am I, single-handed, against so many? How can I hope to
bring a blessing by the prayers of my one heart, be it ever so devoted?"
He remembered that the prayer of the patriot Moses saved the hosts of
the children of Israel from utter destruction at the hand of their
offended God. At the prayer of Paul, the Ruler of the seas gave him not
only his own life, but the lives of all that were with him in the ship.
"I cannot," he said to himself, "hope to prevail like these saints of
old, at least not for my own sake; but the name of Jesus is
all-powerful. I will plead it for the poor wanderers about me, and God
will in due time, I trust, prosper and bless my efforts."




CHAPTER XII.

THE FIRST EFFORT.


"I've broken my jack-knife," said the yellow-headed, yellow-faced tar
who rejoiced in the nickname of Brimstone. The speech was accompanied by
an oath that chilled the very soul of Blair Robertson; but it was the
morning after the watch which had so changed his views towards his wild
associates, and he at once seized the opportunity to begin his new line
of conduct.

Blair had a large many-bladed Sheffield knife, which had been a present
to his father from an English captain. For several years it was hoarded
as a special treasure, and then on a Christmas-day found its way into
the pocket of the only son. Blair knew the worth and temper of every
blade, and its fit and appointed use. Not a boy in Fairport had such a
knife, as had been acknowledged on all hands. He had besides often
thought of it as no bad weapon in case of an attack from any of the
fighting crew of the Molly. "To stick a man," was in their estimation no
uncommon occurrence, judging from the tales of their adventures, which
they delighted to tell.

"Take my knife, wont you? It is a first-rate one," said Blair, handing
over his treasure as freely as if the sacrifice had cost him no effort.

Brimstone opened his round cat-like eyes in surprise; and then dropping
the knife into the depths of his pocket, said, "Green, green! You
expected to make a trade with me, I suppose. You can't come it. I never
swap."

"I meant to make you a present of it. You seemed so put out about your
knife's breaking," said Blair pleasantly. "A fellow does hate to break
his knife. An English captain gave that to my father five years ago. It
has six blades."

Brimstone took the knife out of his pocket and examined it slowly,
opening blade after blade with the air of a connoisseur.

"I say, youngster, it's a first-rate article. You meant a swap, now; own
up. What did you mean to ask me for it, if I'd been in the humor?"

"There is only one thing I should like to ask of you," began Blair.

"Ha, ha! I knew you meant a swap," said Brimstone. "There's no harm in
making a clean breast of it."

"I wanted to ask you not to swear those horrible oaths. I tremble lest
God, whose great name you blaspheme, should smite you dead with those
curses on your lips," said Blair earnestly.

Brimstone had the long blade of the knife open. He gave an angry thrust
at Blair, which the lad skilfully avoided, but without a shadow of fear
in his fine face. "None of that talk," exclaimed Brimstone. "We say
_what_ we please and _when_ we please on board the Molly. Mum's the
right word for you. We want no parson just out of petticoats here."

Blair walked quietly away. His precious knife was gone, and he had
perhaps but irritated and made more unfriendly one of the very men whom
he so longed to influence for good. He had left himself without any
defensive weapon among men who reckoned human life as of trifling value.
Yet Blair was not discouraged. He had made a beginning; and though
roughly received, it was an effort put forth in a Christian spirit, and
could not be lost. With a petition in his heart for the rough sailor he
had just quitted, Blair went to a quiet part of the ship to write a few
lines to his mother. It seemed to him it would be a comfort to fancy
himself in communication with her, though the letter might never fall
under her dear eyes. Yet that was not impossible. There were letters
waiting already on board, until they could be sent by some
homeward-bound craft. The little mail-bag might find a timely and trusty
bearer.

Blair had nearly filled the sheet before him, unconscious of any
observers. The vessel lay becalmed, scarcely moving on the quiet waters,
and the men had been stretched lazily about, or leisurely mending sails,
or washing their clothing in true sailors' fashion. Drawn on by
Brimstone's beckoning finger, a group had silently gathered round Blair,
ready for any wild frolic at the boy's expense which their summoner
might have in his unscrupulous brain.

Just as Blair put the signature to his letter, the paper was snatched
from his hand by some one from behind.

"Now hear, worshipful shipmates," said Brimstone, making as if he would
read the letter aloud.

"You don't know your alphabet," said Derry Duck contemptuously. "I am
the scholard for you; but I choose to let the writer do his own reading.
Here, Mum, let us have the benefit of your long-tailed letter in plain
English, stops put in all right."

Blair's eyes flashed for a moment, but the next he put out his hand for
the letter, and said pleasantly, "Do you really want to know how a
Yankee boy writes home to his mother? Well, then, I'll read every word
out, just as it is written."

[Illustration:]

The tones of Blair's voice were clear and firm as he read as follows:

    "DEAR MOTHER--I always thought I loved you, but I never half knew
    what you were to me before. I think of you by day, and dream of you
    by night."

"I should think he was writing to his sweetheart," said Brimstone with a
coarse laugh.

"Silence," shouted Derry Duck in a tone of command. "Go on, boy."

Blair resumed. "I am on board the 'Molly,' Captain Knox, an American
privateer, safe and sound, in full health and fair spirits, thanks to
the good God who has watched over me. It would be a long story to tell
you how I came here; that I will reserve till we meet. When the British
commander found he could not _make_ me pilot him into Fairport, he put
for the open sea, and there we took the gale. A real tear-away it was,
and raked the old ship well-nigh clean from stem to stern; but they
rigged her up again, and had her skimming the seas like a duck before
two days were over. I had to leave Hal Hutchings on board of her; they
claimed him for an English subject. It was like losing my eyes to part
with him.

"I never thought to see such danger as has fallen to my lot since I
kissed you good-by, dear mother; but my heart has never failed me. God
has sustained me in every hour of trial, and I trust him for all that is
before me, be it danger or temptation or death. He is all-powerful. In
his strength I shall come off conqueror. He spread this smiling sky
above me. He measured these limitless waters in the hollow of his hand.
He can, he will, keep me from all evil; and if death shall be my
portion, he will take me, all unworthy as I am, to his kingdom of
glory, for the sake of our crucified Redeemer."

Blair Robertson had the rare gifts of voice and manner which ever
exercise an influence more powerful than force of argument or elegance
of style. What he said went home to the hearts of his hearers. As he
uttered the deep feelings of his soul, his rude listeners were awed into
silence. He paused, and there was a moment of deathlike stillness.

It was interrupted by Brimstone, who uttered an oath in coarse bravado,
as he exclaimed that he for one would hear no more such stuff, fit only
for milk-sop landlubbers and silly women.

"Read no more, my boy," said Deny Duck soberly. "You cast your pearls
before swine."

Blair turned a quick look upon the mate as he said, "You then know
something of Scripture, and can make a right use of it. I believe I
have found a friend."

"You have, you have," said Derry Duck, grasping the offered hand of the
stripling in a gripe that would have made him wince with pain but for
the bounding joy of his heart.

Derry Duck was called away at that moment by a summons from the captain,
and Blair, unmolested, closed his letter and dropped it in the mail-bag.
Prayer for the mate of the Molly was in the heart of Blair, even as his
hands were busy with the melting wax, or loosing the rude entrance to
the post-office on the sea.




CHAPTER XIII.

TEMPTATION.


Derry Duck was no mean ally. The strength of his arm, and his position
as second in command, gave him great influence on board the Molly. There
were traditions of the power of his bare fist to deal death with a
single blow--traditions which won for him an odd kind of respect, and
insured for him the obedience he never failed to exact. Derry having
avowed himself the friend of Blair Robertson, it was well understood
that there must be an end to the peculiar persecutions to which the boy
had been subjected. He could not of course escape such rough usage of
word and act as the crew had for each other, but he was to be no longer
their chosen butt and scape-goat.

Blair felt at once the advantage of having so powerful "a friend at
court," and he eagerly seized upon the favorable turn in affairs to
carry out his new plans and wishes for his associates. It had struck him
that there was but one way to avoid having his ears pained and his soul
polluted by the conversation that was the entertainment of the mess. He
must do his share of the talking, and so adapt it to his own taste and
principles. The lion's share Blair determined it should be, and that
without unfairness, as he had to make up for lost time. Once assured
that Brimstone's unwashed hand was not to be placed over his mouth if he
attempted to speak, and the cry, "Shut up, Mum," raised by his
companions, Blair's tongue was set loose.

We have said that Blair was by no means averse to hearing his own voice;
and much as his guiding motives and aims had changed, the Blair on
board the Molly was still the same human being that he was in Joe
Robertson's little parlor in Fairport. Never did city belle strive more
earnestly to make her conversation attractive to her hearers, than did
our young patriot, actuated by a motive which is in comparison with hers
as the sunlight to the glow-worm's uncertain ray.

Blair had songs to sing and speeches to make. He had wild stories of the
struggles of the early settlers of Maine, caught long ago from the lips
of gray-haired men and treasured in the boy's heart, that had little
reckoned the coming use for these hoarded wonders. The captains who had
shared the services of the pilot of Fairport had filled his willing ears
with tales of their adventures in every sea and on every coast, and the
fond father had garnered these marvellous legends to tell to his little
listener at home, till the child's eyes glowed bright as he panted to
taste of peril, and do and dare amid the stormy waves.

Now indeed came a time of peril to Blair. With secret delight he found
he had a power to charm and move even the rough band who gathered round
him to catch every word of the glowing narratives he poured forth from
his crowded storehouse. There is something within us all which prompts
us to adapt our conversation to the taste and capacity of our
companions. A kindly inclination it may be, and yet it is full of
danger. He who may dare to be "all things to all men," must, like St.
Paul, have set his feet on the rock Christ Jesus, and be exalted by the
continual remembrance of the "cloud of witnesses" in the heavenly
kingdom, and the fixed, all-searching glance of the pure eye of God,
reading the inmost soul.

Insensibly Blair inclined to use the language in which his hearers
couched their own thoughts. As we speak baby-talk to the infant, and
broken English to the Frenchman, he unconsciously dealt in expressions
adapted to the wild eager faces that looked into his. Here had surely
been a temptation that would have dragged the young speaker down to the
pit which the great adversary had made ready for him, but for the strong
Deliverer who walked amid the flames of fire with the three faithful
"children" of old.

Blair saw his danger, and met it not in his own strength. Whether he sat
down at table, or mingled in the groups on deck, or shared the watch of
a companion, by a determined and prayerful effort he strove to keep in
his mind the presence of "One like unto the Son of man." To him that
face, unsullied by taint of sin or shame, was in the midst of the
weather-beaten, guilt-marked countenances of the crew of the Molly. He
who "turned and looked on Peter" was asking his young servant in a
tender, appealing glance, "Will you blaspheme my name? Will you offend
Him in whose eyes the heavens are not pure, and who chargeth even his
angels with folly?"

A deep "No; so help me God," was the full response of the whole being of
Blair Robertson. He would watch his tongue and guard his lips by the
continual prayer which should stir in his heart in the midst of speech,
song, or tale of wild adventure.

When the young sailor had taught his listeners gladly to hear when he
would give them pleasure, he by degrees gave full utterance to the
natural language and interests of his heart. They learned to love to
listen even when he poured forth in his peculiarly melodious voice some
majestic mariner's hymn, or told in thrilling tones how some God-fearing
seaman had stood at the helm of a burning ship and headed her to land,
until he passed from amid the devouring flames to the glory of the
kingdom of heaven. They heard and could not but admire the story of the
unselfish Christian captain, who saw himself left alone on the sinking
ship, but would not crowd the already overloaded boats with his manly
form. He preferred to meet his doom in the path of duty, and on the deck
where God had placed him go down to the depths of the sea, sure that his
Saviour would there receive him and give him an abundant entrance into
heaven.

Thus in his own way Blair was laboring for the welfare of his shipmates,
ever praying that some good seed might be blessed by the Lord of the
vineyard, and spring up unto eternal life.




CHAPTER XIV.

DERRY DUCK.


Derry Duck having vouchsafed his protection to the young stranger, for a
time sought no further intimacy with him. He might be seen occasionally
among the groups who were won to hear a song or a story from Blair, but
he was apt to leave these scenes suddenly, as if for some call of duty
or stirred by some quick and painful thrust of feeling.

Captain Knox was a stern, moody man, who had very little direct
intercourse with his crew. Derry Duck was made his medium of
communication on every ordinary occasion. The captain was the only
person on board who kept a stock of writing materials, and from him,
through Derry, Blair and the other sailors obtained such articles on
the rare occasions when they were in demand. There was not much taste or
time for literary efforts on board the Molly.

A pleasant evening had collected all the sailors on deck, and Blair had
taken the opportunity to retire below to spend some time in recalling
Scripture to his mind, which was now his substitute for reading in the
holy book. He was roused from his meditations by the entrance of Derry
Duck, with an inkstand in one hand and a sheet of paper in the other.
Blair rose as the mate came towards him, supposing the writing materials
were to be left in his charge for some shipmate.

"Sit down, boy," said Derry in his quick way, "sit down; I want you to
do something for me."

"I should be right glad to do any thing I could for you. You have been a
real friend to me," said Blair warmly. "You can't think how much I
thank you for it."

Derry sat down and laid the paper on the table before him. Then the two
were for a moment silent. Blair and his "friend" formed a strange
contrast to each other.

The slender stripling, tall for his years, was yet in the blossom of his
youth. His face, which was so like his loving mother's, would have been
effeminate, but for the savor of old Joe Robertson the pilot, which told
in the marked nose and strong chin of the boy, but had no part in his
great, clear, soul-lit eyes, or the flexible lines of his changing
mouth. That mouth was now parted as if he would say more, but waited for
some word or sign from his companion.

Deny Duck was a very bundle of time-worn, storm-tried muscles and
sinews. The knots on his bare arms were like knobs of oak; and his
great brawny hand that lay there on the white paper, looked like a
powerful living thing, having almost an identity and will of its own.

Derry's body and whole development to his thighs were those of a tall,
stalwart man; but his lower limbs were short and sturdy, ending in great
flat feet which were as much at home in the water as on the rolling
deck, or amid the dizzy rigging. These peculiarities had given him the
name by which he was known--originally "Daring Duck," but by degrees
contracted into the "Derry Duck" which Blair had caught from the
sailors.

It was hard to realize that the mate of the Molly had ever been an
infant, whose tender cheek had been pressed to that of a loving mother.
And yet it was true that a Christian mother had once hailed that
hardened man as a gift from God to nurse for him. His lips had been
taught to pray, and his young footsteps guided to the house of God.

Time had made sad changes in him since then. His skin was now as tough
and well-tanned as his leathern belt, in which hung many a curious
implement of war and peace, a perfect tool-shop for the boarder's wild
work, or the seaman's craft. In that strong, hard face there was a tale
of a life of exposure, a lawless life, which had well-nigh given over to
the evil one the soul which God meant for himself.

"I want you to write a letter for me," said Derry, looking cautiously
about him and then going on, "a letter to my little daughter. Hush; not
a word of this to any of the men. When it is done, you must put it
inside of one of your love-letters to your mother. They mustn't get
wind of it. They are not fit even to know I have such a child, much less
to see her. Be secret! Can I trust you, my boy?"

"I'll write for you with all my heart," said Blair in astonishment; "and
of course I wont name it if you don't wish me to; no, not to a soul on
board. But I shall have to tell my mother, or she wont know what to do
with the letter."

"Just ask her to mail it for one of your shipmates. That will be
enough," said Derry quickly. "'Least said, soonest mended.' I have my
reasons. I know which way the wind blows, and how to ward off a
sou'-wester."

"What shall I say?" said Blair, taking up the pen, and reaching for the
paper. Derry's hand lay on it, a "paperweight" that did not move itself
off at Blair's motion.

"You see," began the sailor, "you see I've got a little daughter, not
so old as you are by a year or two. I dare say you think she's made of
coarse stuff like me, fit for the rough and tumble of life. No such
thing. Her hand is white as a sail on a summer sea, and her little round
cheek is so soft, Oh, so soft, that when it snugs up to mine it seems as
if an angel was touching me, and I feel as if I wasn't fit for such as
her to love and fondle. Yet she loves me; she loves her old dad. She
don't call me Derry Duck, not she. She don't know any thing about Derry
Duck, and what he does when he 's off on the sea. I don't mean she ever
shall. I'd rather die first, gnawed to pieces by a hungry shark. Her
mother left her to me, a little two-year-old thing, a clinging little
creature that would snug in my arms and go to sleep, whether I was drunk
or sober. I killed her mother--sent her to the better country before
her time. I didn't lay my hand to her; I wasn't bad enough for that.
But my ways took the pink out of her cheeks, and made her pine away and
just go out of my sight like the wake of a passing ship. Where she had
been, there she was not. I loved her, boy, and these eyes cried; these
great hands would have willingly been worn to the bone with hard work,
if that could have restored her life. I don't drink any more. I've quit
that. I haven't touched a drop since she died. I took to the sea. I made
up my mind I wouldn't kill the little tender thing she left me. _She_
should never die for knowing how bad her father was. I took the little
money I had, and bought a real gentleman's suit of clothes. Then I went
to a minister I knew about, in a far away town, where my--never mind
where the child's mother came from--and I asked him and his wife to take
care of the little thing, for a sorrowful man that was going off on the
sea, and would pay well for what they did. I knew it wasn't the money
that would make them lay their hand to the work; but they had nothing to
spare, and I didn't mean to leave her to charity. I wanted her brought
up to be like her mother, in ways that wouldn't end where I'm going.
They took her, and there she is. Nobody can see her without loving her,
such a little, dainty, winning, clinging, pretty thing, nine years have
made out of the toddlin' creature I put out of my arms, that ached after
her till I was clear out of sight of land. Don't think I miss seeing her
when I'm ashore. Don't I leave Derry Duck aboard ship, and put on my
landsman's clothes, and ride up to the door where she is, with my pocket
full of money. She don't lack for any thing, I warrant you. She's
dressed like a rose, all in pink and green, with little ribbons
fluttering like her little heart when she sees me coming. She's learning
too. Why, she knows most enough to teach the queen, the child does. And
then she's so modest and asks me questions, as if I could tell her every
thing. I always have a cold or a headache or something, and can't say
much when I'm there. I keep still, and take my fill of looking at her,
and hugging her close to this old tough heart. I wouldn't let out an
oath before her. I'd rather see the Molly go to the bottom in fair
weather. I'm scant of my talk, lest I should let out that my way of
thinking is different from hers. I wouldn't have her pretty blue eyes
turn away from me, so sorrowful, yet so loving, just as her mother's
used to. I couldn't bear that. She loves me, that little pure thing,
that says its prayers night and morning, and asks God to bless its
father on the sea. She's my angel. Mayhap those little prayers will get
heard some day, and a blessing will come to me and make me a different
man. Only the Almighty could turn Derry Duck into a father fit for that
child's eyes to look on. My heart yearns after her when I'm far away,
but I don't let her write to me. I wouldn't have such men as I live with
know where my flower hides its little head. I wouldn't have her run a
chance of seeing any body who knows Derry Duck, and might tell her of
his wild ways. It would break her little heart, it would. I can't write
to her; not but what I was scholard somewhat, long ago; but these hands
have had other work to do than holding a pen and making letters that a
wise little girl like her would think all right. I couldn't either put
into words just what I want to say. It a'n't much that I would say,
neither, but a kind of letting out how I set all the world by her, and
want her to be just so much better than other folks as I am worse.
Something would slip in that shouldn't, if I was to try; I know there
would. But you can write for me. You would know just how to put it. She
says she yearns after me when I'm gone, and would be so full of joy if
she could once have a letter from me, all her own, to read over and over
when she can't throw her arms round my neck and put her little loving
face close up to mine. Will you write for me, boy, something for the
dear girl to read over, and think the right kind of a father is talking
to her, a man she wouldn't be ashamed of before the company her mother
keeps _up there_?"

The last words were spoken reverently, and formed a strange contrast to
much that had gone before. We have omitted the oaths and rough
expletives with which Derry interlarded his speech. There is the taint
of sin even in the repetition of such language.

Blair Robertson had listened with a throbbing heart and tearful eye to
the sailor's story. It seemed to him that God had not quite cast off one
who had such a tender care for the happiness and purity of his child.
Blair gently laid his slender hand on Derry's brawny fingers, and looked
up earnestly into his face as he said, "Why can't you be just such a
father, Derry?"

Derry laughed a sorrowful, derisive laugh, and then said almost
fiercely, "You don't know me, lad. It would chill your very blood to
know what I've done, and where I've been. There are spots on me that
nothing can wash out. I've grown into it, boy. It's my life. I'm hard
and tough, soul and body. There's no making me over. I'm spoiled in the
grain. I tell you it's too late. I a'n't a father for her to know. I
can't be made into one. That a'n't what I came here to talk about. Will
you write my letter, that's the question?"

"Certainly I will write for you in the way that seems to me the best.
But, Derry, 'there is a fountain opened for sin and all uncleanness.'
'The blood of Jesus Christ cleanseth us from all sin.' 'If any man be in
Christ Jesus, he is a _new creature_; old things have passed away.'
'With God all things are possible.' 'Christ Jesus came into the world to
save sinners.' 'Though your sins be as scarlet, they shall be white as
snow; though they be red like crimson, they shall be as wool.'"

As Blair spoke these words, he fixed his earnest eyes on the sailor's
face, and seemed pleading for his very soul.

"There is a look about you like her, like her _up there_," said Derry,
almost trembling. "I see her face in the dark night when I'm on the
watch, and her eyes speak to me just as yours do--Oh, so pleading. Hush!
There's some one coming. Write the letter as if it was one of your own.
They wont hector you now. I've taught 'em better manners. Let me see 'em
touch a hair of your head, and I'll finish 'em quick."

As Derry spoke, he gave a thrust with his clenched fist as at an
imaginary enemy. The eyes that had lately been softened into tenderness
had their old fierce twinkle, and his hard features settled into their
fixed expression of determined daring.

The men gave place as he forced his way up the hatchway. On he went,
stamping along the deck as if he ground an enemy beneath his heel at
every step.




CHAPTER XV.

A LETTER.


Blair would gladly have chosen another time and place for the
composition of the difficult letter he was called on to write, but he
felt compelled to fulfil his promise at once. The men passed by him in
silence, save the single remark of Brimstone, "Give my love to your
_sweet_ mother," delivered in an insulting tone, and with a laugh more
repulsive than the hiss of a snake.

Blair glanced anxiously in the direction where Derry had disappeared,
almost fearing to see that clenched hand coming forth to do its
threatened work of vengeance. But Derry was already far away, and
Brimstone joined his mess-mates without receiving a word or sign of
rebuke.

Blair took up his pen with a silent prayer that it might be guided by
Him without whose aid vain are the most eloquent words of the wisest
counsellor. His letter was as follows:

    "DEAR ---- I don't know your name, but your father is my friend, and
    of course I feel interested in you for his sake. He has been very
    kind to me, and it is a great pleasure to me to do any thing for
    him. He has been talking to me of you, and while he has gone on deck
    he wants me to write to you. How he loves you. You are the bright
    spot to him in life, his oasis in the desert of this weary world.
    When he is far out on the wide sea, your face comes up before him,
    and makes the loneliest place a home. He loves to think that you
    pray for him. He feels that he needs your prayers. Happy are the
    fathers who, plunged in earthly cares on sea and land, have children
    to fold their hands and lift their hearts in prayer for them. This
    is all you can do for your absent father. Though you could give him
    crowns and kingdoms, wealth and honor, they would not be worth as
    much as one earnest, faithful, importunate prayer in Jesus' name.
    That name is all-powerful, and _must prevail_. Your father calls you
    his 'little flower.' He wants his little flower to be pure and
    modest and simple, like the lily, which all may consider and see in
    it the handiwork of God. Only God, who made this beautiful world,
    can purify and cleanse our souls and help us to walk in his holy
    ways. I know that you have been taught all this by the kind friends
    who have watched over you from infancy. Your father wants you to
    give good heed to their counsel, and ever watch and pray and
    struggle against temptation. No blow could fall on him so sore as to
    know his little darling was walking in the wrong path. May you never
    so grieve his fond heart. Again I must tell you, though you have
    read it in his repeated caresses, how your father loves you. May you
    be to him that best of treasures, a prayerful, pious daughter, is
    the sincere wish of

     "Your father's friend,

     "BLAIR ROBERTSON."



Blair folded his letter, and then addressing a few lines to his mother,
he inclosed the two in a single envelope, and sought out Derry for
further directions. Derry was pacing up and down the deck, making the
boards ring with his heavy tread.

"Shall I read you what I have written?" said Blair, laying his hand on
Derry's shoulder.

Derry started as if in a dream; but recollecting himself, he said
quickly, "Yes, yes. Here, here in the moonlight. No one will listen
here."

The light of the full moon fell on the open letter, and Blair read it
without difficulty.

"That's it, that's it. Every word of it true," said Derry in a voice
trembling with feeling. "It would kill me to think of her going wrong.
But she wont. Her way is _up_, and mine is _down, down, down_. Give me
the letter; I'll put the right name on it. You don't mind my seeing what
goes to your mother. That's no more than fair. I tell you I don't like
folks to know where my flower hides. I'll see it into the bag, and mind
you don't breathe a word of this. Mind!"

Derry's finger was raised in a threatening attitude as he spoke, and he
stopped after he had moved some steps away to give again to Blair this
sign of silence and secrecy.

Blair lingered on deck, not to enjoy the calm moonlight which so
lovingly crowned and silvered the crests of the waves. His eyes were
lifted upward, but not to gaze on the deep blue of the moonlit sky. To
the great Creator, without whom was not any thing made that was made,
Blair was pouring out the earnest petitions of his loving heart. For
Derry and his little daughter prayed the young Christian, as they only
can pray who believe the blessed words, "If ye shall ask any thing in my
name, I will do it."




CHAPTER XVI.

A MARVEL.


Weeks flew by while the Molly was cruising about, waiting and watching
for the expected East Indiaman. The privateer, meanwhile, was not losing
time. Several small merchant vessels came in her way, and submitted
without a blow to the argument of her compelling pair of guns. These
vessels were either stripped of their cargo and then burnt, or else sent
with a few sailors as their prize crew to some American port. The
capture of the British merchant ships kept the Molly supplied with the
necessaries for her continued cruise, and served besides to calm the
impatience of the men, who were beginning to complain of their captain's
pertinacious clinging to the hope of taking the East Indiaman, which
might already be safely harbored in English waters. There had been dark
nights and foggy days in which she might well have passed them, so they
reasoned. But Derry Duck said there was no moving the captain, and
grumblers would do best to "keep their tongues between their teeth." The
mail-bag of the Molly had gone home on board one of the captured
vessels, and it was a pleasant thought to Blair that his dear mother
would soon feel almost as if she heard the voice of her son at her side.
Derry's little daughter too would receive her letter, and Blair tried to
picture her joy as she held this treasure in her hands.

Derry moved about in his usual way, but was inclined to avoid Blair
since the night when he had given the boy his confidence. Blair often
found it hard to believe that those gentle, tender tones had come from
Derry's great closely shut mouth, and that those snapping eyes had
softened almost to tears as he spoke of his darling child.

Sunday on board the Molly was precisely like other days, as far as the
movements and occupations of the men were concerned. To Blair there was
ever a more solemn stillness over the sea, and a more imposing grandeur
in the wide canopy of the overhanging sky. One great temple it seemed to
him, the sunlit waves its shining floor, the firmament its arching roof,
and the unseen angels the countless worshippers, singing, "Praise and
glory and honor be unto the name of God most high." In this adoring song
Blair heartily joined, and he longed and prayed for the time to come
when on every white-winged ship there should be gathered the servants of
the Lord of sabaoth, rejoicing to call upon his holy name and give him
glory for all his wondrous works.

Absorbed in such thoughts as these, Blair was leaning over the side of
the ship one Sunday morning. Suddenly a strong voice close at his side
spoke with deep earnestness the words, "Bless the Lord, O my soul; and
all that is within me, bless his holy name."

Blair turned in astonishment, and saw Derry Duck close at his side.
Tears were coursing down those rough cheeks, and the almost blinded eyes
were lifted reverently upward, and silently spoke the same language as
the song of praise.

Blair's heart bounded. He could not be deceived. One of God's great
miracles of grace had been wrought. The devil had been cast out, and the
ransomed was giving God the glory. It must be so.

Blair seized the hand of his companion, and looking into his face, said
quickly, "Oh, Derry, are you really in earnest?"

"Bless the Lord, my soul, and forget not all his benefits: who forgiveth
all thine iniquities; who healeth all thy diseases; who redeemeth thy
life from destruction; who crowneth thee with loving-kindness and tender
mercies,'" continued Derry with deep feeling. "He found me dead in
trespasses and sins; he has given me new life in Christ Jesus. Praise
and honor unto his holy name."

Tears rushed to the eyes of Blair Robertson. A fervent "Thank God!" was
all he could utter. Blair's whole being did indeed "magnify the Lord" at
this wonderful evidence of his power. Curses had been changed to
praises. The blaspheming lips had been touched by the Saviour's hand,
and taught the language of the children of God. His young servant could
not but "stand in awe," and own the might and the wonderful mercy of
the King of kings.

Derry was the first to break the solemn silence. "Those words never left
me: 'Though your sins be as scarlet, they shall be white as snow; though
they be red like crimson, they shall be as wool,'" he said. "They stuck
to me, and rang in my ears and searched every nook and cranny of my
wicked heart. Often I had longed to be a Christian man for the little
dear's sake, if not for my own; but I said to myself, 'No, Derry Duck,
you are all pitch, you can't be made white;' and Satan helped me to hold
on to that way of thinking. Your scripture gave the lie again and again
to that. It seemed to say to me, _You_ choose blackness and damnation,
when God asks you to wash and be clean. What I've suffered these weeks,
no soul out of perdition can tell. The devil clung to me. He would not
let me go. He claimed me for his own. He told over to me my dark, hidden
sins, and taunted me that I had gone too far to go back now. He hissed
in my ear that no power could cleanse and save such as me. Then came up
the words, 'With God all things are possible,' 'Though your sins be as
scarlet, they shall be white as snow.' 'Christ Jesus came into the world
to save _sinners_.' And he has saved _me_. I am _His_. He has given me a
mouth to praise him. O Blair, think of his wonderful mercy, to take poor
wicked Derry Duck into the kingdom of heaven."

The boy's heart throbbed and swelled with joy and praise. What was the
changing of water to wine, or the calming of the stormy sea, compared to
this marvellous miracle wrought in a living human soul? "He to whom much
is forgiven, loveth much," said our blessed Saviour; and in Derry this
truth was abundantly verified. The Christ whose blood could wash such as
he, was a Lord for whom he was willing to suffer even unto death. The
mercy that could stoop to ransom such a transgressor, claimed an
affection before which poor Derry's deep love for his earthly darling
paled, as the things of time fade into insignificance before the things
of eternity.

Blair had longed to see his rude shipmates forsaking their sins; he had
prayed and wrestled in prayer for them. Yet now, when he saw the work
begun before his eyes, he felt the faithlessness of those very prayers,
and knew that they could have won no fulfilment, but for the merits of
the great Intercessor in whose name they had ever been offered.

"Why should it be thought a thing incredible to you that God should
raise the dead?" This question of the apostle comes with power to the
Christians of our own day. Do you really believe it _possible_ for God
to raise to newness of life the dead in trespasses and sins? There is no
soul so hardened that it cannot be melted to penitence by the touch of
the mighty Spirit of God. Let this thought make us fervent, importunate,
instant in prayer for the souls that are at death's door and hasting to
destruction.

Can any thing but the power of God make the moral man, once proud of his
own uprightness, humble as the little child, leaning only on the cross
of Christ for salvation? He who works this wonder can do yet more. What
are the sins and self-will of the human heart, in comparison with the
might of the majesty of Jehovah? He who laid the strong foundations of
the earth, and led forth the marshalled millions of the stars in their
wonderful order, can mould and fashion the soul of man at his will. Let
us not stand doubting, timid, and faint-hearted, discouraged by the foul
sins which blot and efface in man the fair image of his Maker. Let us
rather "come boldly to the throne of grace," and plead through the great
Intercessor for every wanderer from the right path, and specially and
perseveringly for those dear ones of our own households, who, like the
prodigal, have left the Father's house, to be in misery and want in
sin's far foreign land.




CHAPTER XVII.

THE CONFLICT.

  Each kind affection nature gives
    Religion makes more bright,
  As sunshine on the landscape falls,
    And beautifies with light.


The patriot had hitherto been sleeping in the heart of Derry Duck; but
now he was to awake like a "strong man armed." There is not one kindly,
pleasant, honorable feeling, but is strengthened and ennobled by the
touch of divine grace. Nor only so: he who finds himself suddenly alive
to his allegiance to God, has at the same time his vision cleared to see
around him a thousand hitherto unknown or neglected ties, which bind him
to his fellow-men. In a whisper of conscience, he is taught that

  He is the faithful patriot,
   Who keeps his Maker's laws;
  Nor will the servant of his Lord
   Forsake his country's cause.

Among the sins of which Derry Duck was called deeply to repent, was the
dishonor which he had brought on his own Christian land, in many a port
where his wild deeds had left their guilty trace. What had he done for
the glory of Christian America? Bravely he had fought under her flag;
but it had been through reckless daring, or a thirst for gold. Not for a
noble principle, not for the defence of home and kindred, altar and
hearth-stone, had he raised his strong right arm.

Blair Robertson rejoiced to see the spirit of true patriotism awaking in
the bosom of the hardy sailor. The high-souled boy had now a sharer in
his enthusiastic love of his country, and devotion to her cause. They
joined their labors at once to improve the defenders of the flag, who
were their shipmates, and yet a disgrace to their native land. Blair
went on in his own peculiar way; while Derry at once announced his
position as a Christian mate, who would suffer no profanity in his
hearing, and would see the crew of the Molly engage in no deeds on the
high seas, not sanctioned by the letters of marque which were their
warrant for their blows struck against the common foe.

Some outward change had been produced in the men of the privateer, when
all thoughts were suddenly turned into a new channel. A fast sailing
American merchant ship informed Captain Knox that the expected East
Indiaman was not more than half a day behind her.

All was at once stir and bustle from stem to stern of the Molly. The
sturdy little craft was like the bristling porcupine, ready and
impatient for action, when the masts of the East Indiaman slowly rose
above the horizon. The privateer gave chase at once, and rapidly neared
its prey. The guns of the Molly gave the signal for surrender. The
British flag went down, and Derry Duck, with a strong party of boarders
was sent at once to seize the valuable prize.

Ready to pounce on their defenceless victims, the eager sailors climbed
the sides of the huge vessel and stood upon its deck, cutlass and pistol
in hand. Suddenly the hatchways were thrown open, and a band of British
soldiers sprang forth with a fierce battle-cry. Derry Duck rushed among
them with desperate valor, and was heartily seconded by his fearless
followers.

From the deck of the Molly, Captain Knox could see the trap into which
he had fallen. He could not use his well-loaded guns without
destruction to his own men. He could only send reinforcements to their
small band, and quietly see the battle fought hand to hand, which a few
cannon balls would have settled in a moment.

Several skilful British marksmen were firing at the few who remained on
the approaching privateer, when Captain Knox ordered Blair aloft.

Blair obeyed without a moment's hesitation, and sped upward as if in the
glee of boyhood's play. Yet in the heart of the young patriot there was
prayer for his soul, should it be set free in that hour of danger; there
was burning love for his country's cause. The eye of Derry Duck fell on
the isolated group who had been firing at the privateer. He saw a
well-known form climbing to the dizzy masthead, while the shot were
flying around him. Derry rushed in among them with his axe in his hand,
and waving it around his head scattered them like leaves before the
wind. He stayed long enough to see that Blair had not dropped like a
wounded bird among the rigging of the Molly.

Slowly, very slowly, the boy made his way to the deck, then sank down
faint and bleeding. A bullet had entered his side; yet he had been so
ready for the stroke that it had not thrown him off his guard. Although
weak and giddy, he had made his way down his narrow pathway, and
reported his duty done. Even the hardy captain gave a pitying glance at
the brave boy as he was borne below by the sailors. Yet this was no time
for such thoughts in the mind of Captain Knox. The reinforcement from
the Molly were on the deck of the East Indiaman. He could hear the
hearty cheer of Derry Duck as he placed himself at their head, and
rushed upon the brave Britons.

Derry's impetuous charge was too much for the soldiers, many of them
enfeebled by the climate of India, and going home to recruit in their
native breezes. Over the deck swept Derry and his band like a fierce
hurricane, which naught can stay or withstand. A shout of victory went
up from the Molly, a shout which Derry's excited men sent back over the
water in a deafening reply. The East Indiaman was won; her crew were
prisoners; her cargo the prize of the Molly.

Where was Blair Robertson amid the general triumph? This was Derry
Duck's first question, as his returning footsteps again trod the deck of
the privateer.

Alone in the deserted cabin, Derry found what was more precious to him
now than his share in the glory or the spoils of the recent fight.

The rough sailor asked no questions of the fainting lad. Tearing open
Blair's garments, he found at once the wound, and with ready skill and
unwavering firmness his sharp knife did the surgeon's duty. The bullet
was forced out by Derry's hard fingers, and his rough hands tied the
bandage with a touching attempt at tenderness. Blair uttered no murmur.
His lips moved gently, but they whispered only words befitting the
sinner passing into the presence of his God.

Derry caught the low whisper, and understood its meaning. "I can't let
you go. What! going? Oh my lad!" and Derry Duck's hard, blood-marked
face was suddenly wet with tears.




CHAPTER XVIII.

WAGES.


The East Indiaman was too important a prize to be trusted to any other
than the skilful sailor and brave officer, Derry Duck. He was at once
ordered to prepare to take her into an American port, with all due
formalities.

Derry's sea-chest contained more than his scanty wardrobe, his golden
gains during this long cruise were garnered there. Yet he trusted it to
the hands of unscrupulous men, while his own arms found a more welcome
burden. Tenderly as a mother bears her sleeping infant, Derry clasped a
slender figure to his rough bosom, and would suffer no one to give him
aid in his office of love. There was a gentle pulsation in the heart so
near to his. There was a growing warmth in the form which was so
precious to the mate of the Molly.

Blair was still alive, and Derry would allow no duty to interfere with
the sacred privilege of caring for the wounded youth, and bearing him
home, living or dead, to his mother.

On a couch of Indian luxury Derry laid the prostrate figure of Blair
Robertson, and as he turned to leave the cabin, the face of the once
hardened tar was softened into womanly gentleness as he said, "God help
him, and bring him to, sound and well."

The excessive faintness and exhaustion of the wound had indeed seemed to
Blair like the lingering, reluctant parting of soul and body; and he
might well have adopted the words of that hymn, honored by the murmured
breathings of many a dying saint:

  "What is this absorbs me quite,
  Steals my senses, shuts my sight,
  Drowns my spirit, draws my breath?
  Tell me, my soul, can this be death?
  The world recedes, it disappears:
  Heaven opens on my eyes, my ears
    With sounds seraphic ring:
  Lend, lend your wings: I mount, I fly;
  O grave, where is thy victory!
    O death, where is thy sting!"

The curtain which separates this lower world from the glories of the
unseen bliss above, had grown thin and almost transparent to the eyes of
the Christian boy, thus brought to the gates of death. Near, very near
to him seemed the face of the Saviour who had of late been his realized
and beloved companion. It was as the mother bows down to her suffering
child, that this glimpse of the dear Redeemer was made so plain to the
weakened, prostrate boy. He was still in the flesh, and to know weary
waiting and suffering, ere health should once more send the glad blood
bounding along his veins.

Yet there was work for Blair Robertson on his couch of pain, work to do
for his heavenly Master. Blair was not the only sufferer on board the
prize.

Often during the homeward voyage, a settee was placed beside the soft
couch which Derry had appropriated to Blair's especial use. The occupant
of the settee was a huge, muscular, repulsive young man, whose yellow
hair lay uncombed on his pillow, while his pale, freckle-marked face
was distorted with pain, rage, and the torture of a rebellious spirit,
when sorely smitten by the hand of God.

Many of Brimstone's fierce shipmates had been hurried into eternity in
the midst of the struggle on the deck of the East Indiaman. Blair's
coarse tormentor, however, had escaped with his life, but with one leg
so wounded and bruised that it was promptly cut off, as the only way of
preventing ultimate death. Brimstone ground his teeth and swore fearful
imprecations at each movement that reminded him of his loss. It was in
vain that Derry bade him be quiet, and rather thank God that time was
left him for repentance. In Brimstone's hardened heart there seemed no
resting-place for good seed, no soil prepared for the heavenly plant.

His only relief was in forgetfulness of his misfortune, when he was
wiled from thoughts of himself by one of Blair's stirring tales of
adventure, or ballads of the olden time. Blair would weary out his
little strength for the benefit of his companion, and yet win not one
word of thanks for his kindly endeavors. Yet he persevered, ever
mingling in his stories and songs whispers of the only source of
comfort for the afflicted, the only balm for the suffering soul.

Brimstone's wild and wicked life had poisoned the very sources and flow
of his life's blood. His was no flesh to heal, like that of a healthy
child.

While Blair was daily making long strides towards health, fierce pains
and burning inflammation seized on Brimstone's stunted limb. Then no
voice could soothe him, no words of comfort reach his ear. He chafed and
tossed upon his narrow couch like a wounded beast of the forest, and
finally refused to suffer any hand to dress or touch the afflicted part.

Pain ceased at last, the end was near. Death would soon claim the
loathsome body, and bring the polluted soul before the judgment-bar.
Blair gently told the sufferer the awful truth, yet not from the lips of
the lad would he believe such an announcement. It was not until Derry's
blunt confirmation made sure the fearful tidings, that the dying man
would believe that he stood on the brink of eternity.

We draw the curtain on the horrors of the scenes that followed. May it
never be the reader's lot to hear the desperate cries of a ruined soul
about to meet its God.

The transgressor must eat of the fruit of his choice, and sink into the
pit towards which his face has been resolutely set. The _wages_ of sin
is death.

Vain were the pleadings of Blair, and the rougher urgency of Derry,
calling on the dying man to lift his eyes to the cross of Christ, trust,
and be saved.

With a fearful howl of anguish the condemned soul took its flight; while
his companions, awe-struck, prayed God to spare them such a doom.

On the dark waters the body of Brimstone was cast, to be seen no more
until it should rise at the last day, we fear, to the resurrection of
damnation.

Lost seemed the labors of Blair Robertson for the good of his worthless
shipmate; but no prayerful effort for the holy cause is vain. Blair had
other listeners than the ear to which he spoke. Unconscious of all
around him, he had but striven to touch and uplift the soul of the dying
man. The group of sailors gathered round the departing wretch would soon
be scattered far and wide on the rolling seas, thousands of miles from
the home of Blair Robertson, and the solemn truths he had spoken might
spring up in their hearts and bear fruit unto eternal life.




CHAPTER XIX.

HOME.


A light fall of snow had clothed all Fairport in white, and whispered in
the ears of lingering birds that they had better be off for the "sunny
south," ere old winter had fairly begun his icy reign. Cold and dark,
the waters of the harbor lay encircled by the pure and glistening land.
Cheerful wood fires were warming many a hearth-stone, while wives and
mothers thought of their absent ones on the sea, and hoped and prayed no
chilling storm might be rending their sails and perilling the lives so
precious to home and native land.

Mrs. Robertson had suffered from many anxious thoughts since the
departure of her brave son. But hers was not a timid or a repining
spirit. She knew that the same eye watched over him on sea as on land;
and the almighty arm could protect him as well upon the deep waters, as
in the shelter of his mother's fireside.

Fairport glasses had plainly seen the British colors mounted by the
vessel which had borne away the young pilot. The mother's heart throbbed
as she mentally pictured the determined patriotism of her darling son.
Not merely a fancy and a picture that scene remained.

The two privateers which had given chase to the dismantled British
vessel had an easy victory, and soon brought her triumphantly into
Boston harbor. Hal Hutching's story won him liberty at once. The English
boy had no sooner set foot on land, than he turned his face in the
direction of Fairport. Way-worn and foot-sore he was, when he knocked at
last at Mrs. Robertson's door. Warmth and welcome, love and gratitude
awaited him within. It was his privilege first to tell the mother how
nobly her son had borne himself in the hour of trial, and with what
calmness he had faced the king of terrors. Poor Hal by turns wept and
glowed with enthusiasm, as he dwelt on the praise of his friend, while
the mother's heart welled with deep thankfulness at the mercy which had
so spared and honored her boy.

Many and many a time was Hal Hutchings forced to tell over his story to
auditors of all ages and conditions. The Fairport Guard, formally
assembled, demanded the right of a relation especially for them. Every
young heart beat high, and every eye flashed with kindling pride in
their brave commander, and each one resolved to be, like him, an honor
to his home and country. Like Lycurgus, their leader had given his laws,
then left his followers to be faithful until his return. Anew they
pledged themselves to keep their pure code, and strive to be a body
which Blair Robertson the patriot would not be ashamed to command.

Hal Hutchings meekly bore the reflected honors that were thrust upon
him, and well understood that it was his connection with the absent
Fairport boy which made him such an object of interest. Hal however did
not object to the golden gains which resulted from his new position.
Everybody was ready to give him "a job" now, and his old clothes were
soon exchanged for new ones, bought with his own money and adapted to
his own taste.

Not a day passed that did not see Hal Hutchings at Mrs. Robertson's
door, to lend his strong arm and willing feet to do for her some little
kindness, a true labor of love. When the Sabbath was wearing away, Hal
might be seen moving his coarse finger slowly along the sacred page,
reading holy words, to which Mrs. Robertson from time to time added her
voice of explanation or gentle persuasive counsel.

So the chilling weeks of autumn passed at Fairport, and now the first
snow was ushering in November's dreary rule. A strong landward breeze
was rolling the waves one after another as in a merry chase towards the
shore, while the Fairport Guard were gathered on the wharf, valiantly
fighting a battle with snowballs. The appearance of a ship entering the
harbor soon called the attention of the combatants away from the
"charge, rally, and charge again," in which they had just been engaged.
Men muffled in greatcoats came out of the neighboring stores and
offices, and shivered in the cold wind as they bent their eyes on the
stranger ship, for so at once they pronounced her.

"British build and rigging, but the right colors flying. She knows the
channel. See, she makes it as well as if she had Joe Robertson himself
on board. There now, don't she come up the harbor as if this was her
home, and she knew just where she was going to cast anchor?"

Remarks like these dropped from the lips of the eager watchers:

"I shouldn't wonder if it was our captain coming from foreign parts,"
said a small member of the Fairport Guard. "He's took that ship as
likely as not, and is coming home in her."

"Pshaw, child," burst from several listeners.

"I wish we did know where that boy is," said another speaker. "He's a
credit to this place, that's certain."

"He's an honor to America," said Hal Hutchings, who was now allowed to
give his views on all occasions. Hal's face was bent forward, and his
eye was fixed on a slender lad who was anxiously looking towards the
shore. "It's him, it's him; it's Blair, I tell you. It's him," shouted
Hal, throwing his cap in the air, and giving three leaps that would have
astounded a catamount.

Hal Hutchings fought his way to the privilege of being the first to
grasp Blair's hand, as he stepped ashore; then there was a perfect rush
of hands and a cheer from young and old that Derry Duck said was the
pleasantest music that ever he heard.

"Where is she? Where's my mother, Hal?" said Blair as soon as he could
speak.

"Hearty, hearty, and just like an angel as she always was," said Hal
vociferously. The boy's joy seemed to have made him almost beside
himself. "She don't know you're here, she don't. I'll be off to tell
her."

"No, Hal, no. I'll be there in a minute myself," said Blair, moving off
at a marvellous pace for a boy who had been wounded so lately.

The Fairport Guard fell into rank and followed their commander, while a
motly crowd brought up the rear.

Blair stood on the familiar door-step. He laid his hand on the lock, and
paused for a second to calm his swelling emotions, in which gratitude to
God was even stronger than the deep love for his mother.

Quietly sat Mrs. Robertson, plying the needle at her fireside, when the
door gently opened, and her son stood before her.

That was a moment of joy too deep for description. While the mother and
son were clasped in a long embrace, Hal could not help having his share
of the interview by crying out, "He's come home! Be n't it splendid?
He's come! Dear, dear, I shall burst."

"You dear good fellow," said Blair, throwing his arm over Hal's
shoulder, "you've been a comfort to my mother, I know."

"That he has," said Mrs. Robertson. "It was he who told me how your
noble courage saved your native town and the very home of your mother
from the flames. I thank God for such a son."

"Then I did what you would have wished, mother. Your praise is my
precious reward," said Blair with affectionate simplicity.

"God has sustained you in the path of duty, and brought you in safety to
your home and your mother. Let us thank him for all his mercies, my
son. Hal is no stranger to prayer now; he will gladly join us."

It was indeed the voice of true thanksgiving which rose from those
grateful hearts. He who has contrived joys for the meanest of his
creatures, doubtless takes a pure pleasure in the happiness which he
gives to his chosen ones even here; and rejoices to know that it is but
the foreshadowing of that eternal delight in store for them where
parting shall be no more.




CHAPTER XX.

SACRED JOY.


Sweetly the Sabbath bells sounded in the ear of Blair Robertson. What a
joy it was to be once more at home, once more in his native land. How
delightful the thought that prayer had already gone up from many family
altars, and already Christ's little ones were gathering to be taught of
him and sing his praise. To dwell among the ungodly is indeed a bitter
trial. The society of the unprincipled had been to Blair like a dark
cloud overshadowing his pathway; and it was a new delight to him to be
once more among the people of God. What a blessing it seemed to him to
be a dweller in the land of light and liberty, where the free
worshippers might pray and praise without let or hinderance from
ungodly men.

Full of such glad thoughts, he walked towards the church so endeared to
him by many hallowed associations. His mother was at his side, and his
kind townsmen on every hand were giving him their cordial greeting,
while the little children looked at him with curious wonder, as the
brave boy whom even their fathers "delighted to honor."

Once in the house of God, all other thoughts were hushed in the mind of
Blair, by the remembrance of the presence into which he was now ushered.
It was a joy to him to join in heartfelt prayer, and praise with so many
true children of God, and to stand among his brethren who like him could
say from the heart, "I believe in the Lord Jesus Christ."

A deep, strong voice near him made the young worshipper aware of the
presence of Derry Duck in the solemn assembly, joining with his whole
heart in the hymn of praise. Ah, men might heap honor upon the young
patriot, and applaud his courage in the hour of danger, and welcome was
their cordial tribute; but their loudest acclamations had not power to
wake in the soul of Blair Robertson such deep, grateful joy as the sight
of that ransomed sailor, brought home to the Father's house.

Every word of the service had its meaning to Derry Duck. He confessed
anew the sins of his burdened heart, and accepted once more the free
forgiveness found in Christ Jesus. He called on God as his Father, and
seemed to be professing before men and angels the faith for which he was
willing to die.

The clergyman gave forth the simple notice, "A person desires to return
thanks for a safe return from sea." All eyes were suddenly bent upon
Blair with loving pride. Very deep and true was the thanksgiving of the
Fairport congregation for the return of their brave deliverer; but who
shall tell what passed in the mother's heart, or in that of her
rejoicing son?




CHAPTER XXI.

CONCLUSION.


It was in vain that Blair tried to persuade Derry Duck to see his
mother, and accept her thanks for his kindness to her wounded boy. Derry
declared that he would hear no thanks, the odds were all on the other
side. And as for sitting down in a Christian woman's parlor, and making
himself easy there, he wasn't fit for that. A forgiven sinner he
believed he was, and could bow in the house of God with his fellow-men;
but he was a beginner in the ways of godliness, too much tainted with
his miserable past to be right company for those who had never gone so
far astray. Besides, he pleaded, he had his little flower to see, in her
own little nook. It would be a shame to him to set his foot on any
other threshold before he had spoken to her. To her his first spare
hours belonged.

Derry returned from his visit to his child with his heart more than ever
full of love to his darling. She had received his letter, and rejoiced
over it with great joy, declaring that not a treasure she possessed was
so precious. Derry had allowed himself but the usual short interview,
ever trembling lest he should mar her delight in her father by some
knowledge of the wild life he had led. Yet, when he laid his hand on her
head at parting, he could not resist speaking the fervent "God bless
you, darling," which stirred at his heart.

She had clasped and kissed his hand with a sudden gladness, as if such
words from him were both a joy and a surprise. He waited for no
questions, but hurried away.

"When the war is over, you will come home and settle down with your
little housekeeper, and let her take care of you. How glad that will
make her," said Blair persuasively.

"I shall never be fit company for her," said Derry firmly; "I know it,
my boy. True, I'm a changed man. I trust I'm forgiven for the sake of
the Crucified. But I've a pit within that needs purging thrice over. A
man like me is not made into a saint in a minute, though he may read his
pardon clear. 'Following hard after,' shall be my motto; 'following on
to know the Lord.' I'm not the one to sit down at the chimney-side with
a creature like her. No, Blair, I tell you no. Look here, my boy. Here's
my path of duty. I've a God to glorify, I've a country to serve. Rough
sailors wont think of my ways as she would. If I'm like a rock in what I
know is right, and God will help me, I can do 'em good. I can set up
the right banner among 'em. I can make the forecastle praise the great
and holy name. It is for this I mean to work. It is for this I mean to
be a sailor now. There's not a port I've ever set foot in, but I've
shamed a Christian land there. I mean to put in to every port where I've
showed my face, and let them see I've changed my colors. Where I've done
evil, there I mean to try to do good. I can't wipe out bygones. They are
written in the book _up there_. But there's One in white robes will
stand for me before his Father's throne. I'll work for Him while there's
life in me; and when I die, I hope it will be giving praise and glory to
his name. I want to do my country credit too. It's no shining thing, to
get in the papers, that I expect to do; but just a patient serving God,
that brings honor to the land where a man was born. You will pray for
me, I know, when I'm off on the water; and if I die--your mother knows
the name--she'll go to my little darling, and tell her how her father
loved her, and hopes to live with her in the kingdom of heaven. I shall
be fit to sit down with her at that marriage-feast. I shall have on the
'white robes,' and poor Derry Duck will have a 'new name,' by which the
angels will call him, and his little darling will not blush to hear it.
I shall live with her there." Derry dashed the tears from his eyes as he
spoke, but he firmly repeated, "Here, I must labor alone, and struggle
to grow like the Master. _There_, none shall lay any thing to the charge
of God's elect; and I and my pretty one will join with her mother in
singing round the throne. Good-by, my boy. God bless you. You have sent
out a Christian sailor to work for him on the seas. You have sent out a
lover of his country to strive to do her honor in his closet on his
knees, at his duty in the fight, and in his hammock when they drop him
into the deep sea."

Derry wrung the hand of the young patriot, and then moved away with
quick uncertain steps. A lonely man, yet not alone, there was a comfort
and joy in the rough sailor's heart. His life of labor was to be a glad
voyage to a better country, whose harbor lights would be ever leading
him onward, and whose shining shore would ever glisten for him in the
certain future beyond the grave.

The young patriot had indeed been blessed in winning such a devoted
servant to the Master's cause, and such a Christian sailor to maintain
the honor of his native land.

There was more such work for Blair Robertson, and for it he steadily
labored.

Peace came with its illuminations and festivities. The sword was laid
aside on sea and land, yet Blair might still be serving the country he
so dearly loved. His example, his fireside talk, and his glowing words
in the assemblies of his people, might ever cast their weight in the
right balance. The outcasts and the immigrant were still to be so
trained and ennobled as to make them fit citizens of our free and happy
land. Above all, by his prayers and his holy living, he might call down
on his home and country such a blessing as ever encompasses the dwelling
of him who feareth the Lord.

To be such a patriot was the aim of Blair Robertson. Would that there
were many so to live and labor. Then might we be sure of victory over
all our enemies, and of the abounding blessings of lasting peace.