Запретный поцелуй

               
   Был вечер. Или поздняя ночь середины ноября. Он лежал на кровати, поверх одеяла. Прошлой ночью он по-чти не спал – делал пометки для своего нового романа, сюжет которого зародился у него в голове ещё неделю назад. Сегодня решил лечь пораньше,  но не  спалось.  Тяжёлые  мысли,  навеянные  событиями  прошедшего дня – роем диких пчёл кружили в голове, – жужжа и кусая. Комната тонула в ночном мраке, отчего было ещё томительнее. Иногда, потолок и стены прорезали сверкающие тени – свет фар проезжающих за окном машин.
Заслышав мотор, он вздрагивал. Капля холодного пота стекала  из  правой  подмышки,  что  было  признаком нервного состояния, и находила своё пристанище на покрытом узорами одеяле. Пальцами левой руки, он про-
водил по подмышке, ощущая холодную влагу. Он жил один. Несмотря на свой возраст – ему было 38 лет – он всё ещё жил один. Человек, у которого не было прошлого, в то же время, нет и настоящего, а о будущем и го-
ворить нечего. Давно уже он привык к своему одиночеству, а потому, не роптал на него.  Он  много  читал.  И много писал. Увлечение прозой пришло к нему уже в раннем подростковом возрасте. Неутомимый  фантазёр, он переносил свои выдумки на бумагу. Но писал для себя, коротая таким образом свои заполненные одиноче-
ством дни. Мало бывающий на воздухе – он был бледен  лицом.  Невысокого  роста,  худощавого  телосложе-
ния, он стеснялся свой внешности, а потому не решался заговорить с представительницей  противоположного пола, которая понравилась бы ему. Рано заметивший отсутствие их интереса к своей  персоне – он  замкнулся в себе и никогда не решался сделать первый шаг. Таким был этот человек, лежавший на кровати в маленькой душной комнате своей однокомнатной квартиры, вслушивающийся в ночные звуки,  время  от  времени  даю-
щие о себе знать. Протяжный лай бродячей  собаки,  поспешные  шаги  возвращающегося  домой  прохожего, шум проезжающей машины, кашель или храп  соседа  за  стенкой – всё  это  было  привычным,  для человека, томимого бессонницей. До рассвета было ещё далеко,  и,  чтобы  смахнуть  эту  удушающую  тоску  ночи,  он решил продолжить свой роман, оставленный накануне. Надо писать, подумал он. Тогда  незаметно  подкрадё-
тся начало нового дня и заключит в свои тёплые, ласковые объятия. Он приподнялся и сел на кровати,  отчего старые пружины издали нудный скрип. Сунув ноги в тапочки, он встал и подошёл к окну. Сначала стоял гля-
дя на пустой двор – детские качели, железную горку, высокий турникет, деревянные фигурки,  стоящие  вряд. Потом его взгляд побежал по влажной асфальтовой дорожке, мимо стоявших под окном машин, по пятиэтаж-
ному дому, стоявшему напротив. И остановился на окнах третьего этажа.Окна  были  темны  и  безжизненны. Ничто не говорило о том, что за ними кто-то есть. Но, так же, никто не стал бы спорить, что  там  никого  нет. Эта фраза, только что пришедшая в голову, так понравилась ему, что он решил немедленно  её  записать,  для чего тут же пошёл к своему письменному столу. Но, пытаясь в темноте нащупать кнопку  настольной  лампы, чтобы включить свет – половину фразы он уже растерял, в замусоренных  закоулках  памяти.  А  когда,  нако-
нец-то  включив свет и сев за стол, взял ручку и придвинул лист бумаги – оставшаяся часть фразы, так береж-
но хранимая им на языке, который, то и дело повторял её, – вылетела вместе с дыханием, и невидимкой пови-
сла в комнате. Отбросив ручку, он взял лежавшую на столе сигарету, прикурил её от настольной зажигалки  и затянувшись, закашлял. Откашлявшись, он облокотился о спинку кресла и принялся  размышлять  над  сюже-
том и героями своего повествования – наделяя их  выдуманными  чертами,  привычками,  судьбой.  Давая  им что-то, или, наоборот – отнимая. В  зависимости  от  обстоятельств.  Какое-то  время,  он  сидел  неподвижно, упорно перебирая скопившиеся в голове идеи. Уже не замечая посторонних звуков, он был  полностью  захва-
чен в плен своей фантазией. Выпав из реальности, он вновь оказался в своём вымышленном мире.
   В реальный мир, его вернул, неожиданно раздавшийся звонок, заполнивший собой  всё  пространство.  Сна-
чала он решил, что ему послышалось. Но, когда звонок повторился, он  понял,  что  это  не  было  плодом  его фантазии. Пробираясь по тёмной квартире и натыкаясь на вещи, он подошёл к двери и включил  свет.  Звонок всё звенел и звенел – настойчиво и торопливо. Щёлкнув тугим замком, он распахнул дверь.
   На пороге стоял высокий, худой незнакомец. Сразу же бросалась в глаза нездоровая бледность  его  вытяну-
того лица. Маленькие глаза-щёлочки внимательно следили, и  примечали  всё  окружающее  их.  Тонкий  нос, плоские губы, слегка заострённый подбородок, впалые щёки и тонкая шея – делали его похожим на знамени-
того графа – любителя полакомиться кровью. Шляпа с широкими полями, не прикрывающая заострённых на концах ушей и серый плащ – дополняли его нелепую внешность.  Тонкая  рука,  с  длинными  пальцами,  чуть опиралась на трость с золотым набалдашником.
   – Приветствую вас, мой добрый друг! – произнёс незнакомец, и не дожидаясь приглашения, прошёл в  квартиру.
   Как будто уже не раз бывав здесь, хорошо ориентируясь в темноте, он  прошёл  в  комнату.  Хозяин,  закрыв дверь и выключив свет, в полном недоумении пошёл следом  за  незнакомцем.  Войдя  в  комнату,  он  увидел своего гостя стоящим около большого стеллажа, на котором, заботливой рукой хозяина, в алфавитном поряд-
ке было выставлено огромное количество книг и всевозможных журналов.
   – Извините, но, мне кажется, вы ошиблись, – произнёс хозяин квартиры, рассматривая  этого  странного  человека.
   – Вы любите читать… – сказал незнакомец, проводя пальцем с длинным ногтем по корешкам  книг.  Взмах-
нув своей тростью и ткнув ею в одну из книг, с восхищением в голосе, воскликнул: – О, да вы и «Фауста» читали!
   – Да, я много читаю, – признался хозяин. – Но, кто вы, позвольте спросить?
   Вместо ответа, незнакомец продекламировал отрывок из той книги,  на  которую  только  что  обратил  свой внимательный взгляд:
                Я проклинаю самомненье,
                Которым ум наш обуян,
                И проклинаю мир явлений,
                Обманчивых, как слой румян.
                И обольщенье семьянина,
                Детей, хозяйство и жену,
                И наши сны нополовину
                Неисполнимые, кляну.
                Кляну Мамона, власть наживы,
                Растлившей в мире всё кругом,
                Кляну святой любви порывы
                И опьянение вином.
                Я шлю проклятие надежде,
                Переполняющей сердца,
                Но более всего и прежде
                Кляну терпение глупца.
   – Кто я? А кого вы ждёте, в этот поздний час? – произнёс гость, пронзив собеседника острым взглядом  своих маленьких глаз.
   – Я не знаю, кто вы, но, если вы пришли ко мне, значит, у вас имеется причина!
   – Вы меня боитесь?
   – Вовсе нет, – честно признался хозяин квартиры.
   – Вы меня не боитесь, я верю вам. Вы  так  одиноки,  что  рады  любому  гостю,  посетившему  ваше  убогое жилище. Даже в такой поздний час! – произнёс незнакомец, с уверенностью человека, знающего, что он говорит.
   – Почему вы решили, что я одинок?
   Незнакомец не ответил. Ступая по мягкому ковру,  блестящих  в  сумерках  комнаты  ботинках  на  высоком каблуке, он подошёл к письменному столу и принялся  изучать  разбросанные всюду  бумаги,  постукивая  по ним ногтем указательного пальца.
   – Вы пишите, и довольно неплохо. Любовь в ваших произведениях – прекрасна. Но сами вы её  не  испытывали.
   – Откуда вам это известно – о чём я пишу? – спросил молодой человек, отойдя от незваного гостя  и  подойдя к окну.
   – Моя сила заключается в этом! – ответил таинственный незнакомец, повернувшись к собеседнику, стоявшему к нему спиной.
   – Сила? – переспросил тот, не поворачиваясь.
   – Я могу наделить ею и вас! – воскликнул гость, и, оказавшись рядом с молодым человеком,  положил  руку ему на плечо.
   От неожиданности прикосновения, он вздрогнул. А почувствовав холод, исходящий от  ладони  гостя – дёр-
нул плечом и отошёл в сторону.
   – Что за сила? О чём вы говорите?
   – Сила – душевный двигатель, действующий в подсознании. Сила – внушающая трепет и уважение, – жела-
ние служить, за малейший поток, неисчерпаемого взаимного наслаждения…
   – Что за чушь вы несёте?
   – О, вам кажется это бредом. Я вас понимаю. Вы должно быть принимаете меня за сумасшедшего?
   – Ну что вы, просто у вас богатая фантазия.
   – Как и у вас!
   – Да, вы правы, – сдался молодой человек и сел на кровать.
   – Ну, так что, согласны на эксперимент?
   – Эксперимент? – словно эхо, пронеслось по комнате  это  слово – произнесённое  хозяином,  в  недоумении смотревшего над склонившимся над ним странного худого человека, будто тот,  предложил  совершить  прес-
тупление, беря его в сообщники.
   Незнакомец снова сел в кресло, стоявшее напртив кровати, на  которой  разместился  его  молодой  собесед-
ник. Положив ногу на ногу и выставив на обозрение свои острые коленки, затянутые в кожаные штаны – про-
говорил, медленно произнося слова, и чередуя их лёгким взмахом трости указывая на предметы:
   – Этот телефон молчит. В этой квартире редко появляются гости, если не сказать, что их   вовсе  не  бывает. О женщинах и говорить нечего. Никогда сюда…
   – Замолчите, – выкрикнул молодой человек, вскочив с кровати и снова встав  у  окна.  Постояв  в  молчании минуты две, он спросил, тихим, надломленным голосом:
   – Откуда вы это зна… с чего вы это взяли?
   – Вы одиноки! – это слово, произнесённое гостем, глухим ударом отпечаталось в голове того, кому оно  бы-
 ло адресовано.
   Молодой человек закрыл глаза, словно таким образом, пытался превозмочь  боль, нанесённую  этим  жесто-
ким выражением. Он крепко зажмурился, два раза мотнул головой, и снова открыл глаза,  повернув  голову  в сторону кресла – незнакомец, по-прежнему сидел в нём. Это не было видением,  и,  даже  не  являлось  сном – всё, что было сказано в этой душной комнате.
   – А если я соглашусь, на этот ваш эксперимент… Что тогда произойдёт? – наконец спросил хозяин квартир-
тиры.
   – Вы обретёте силу! – ответил искуситель.
   – Силу? Ну, для этого достаточно посетить спортзал, – разочарованно произнёс молодой человек.
   – Нет-нет, дорогой друг, не о физической  силе  я  говорю, – поспешил  заверить  незнакомец. – Речь идёт  о внутренней силе. Силе обаяния. Превосходства. Уверенности в себе, своих возможностях. Умении  сходиться с людьми и быть в центре внимания, при этом, не расточая громких выражений и не соря  крупными  купюра-
ми. А самая главная веха в силе, которой я вас наделю, будет заключаться, в умении нравится женщинам.  То, чего вам всегда не хватало!
   – Это-то вы с чего взяли?
   – Не спорьте. Это видно невооружённым взглядом. Вы никогда не имели успеха у слабого  пола.  Женщины обходили вас стороной, не обращали на вас  внимания.  Отказывали,  когда  вы  пытались  знакомиться.  И  не потому, что вы некрасивы и бедны. Нет, здесь другое. Природа не вложила в вас той силы,  необходимой  для достижения успеха в этом деле.
   – И этой силой, может наградить меня чёрт, – усмехнулся молодой человек.
   – Вы напрасно иронизируете. Каждому Природа что-то даёт. Каждый человек рождается с каким-то  вложе-
нным в него Природой талантом. Один становится великим учёным,  другой  знаменитым  художником,  поэ-
том, артистом, танцором.  Правда,  в  природе  человека  имеются  и  свои  минусы.  Например – кто-то  имеет огромный успех у женщин, но не способен построить семью. Другой, был бы превосходным  семьянином,  но не способен заводить знакомства. Вот вы – талантливый писатель, что было заложено в вас Природой, но  вы, не можете реализовать свои произведения,  чтобы  они  увидели  свет,  их  читали  и  восхищались  бы  вашим талантом.
   – И, получив эту, вашу силу, я смогу открыть миру себя как писателя?
   – Ваша сила будет заключаться в другом – вас полюбит представительница прекрасного пола!
   – Одна? – снова усмехнулся искушаемый.
   – Представьте только – вы можете выбрать любую. Та, которая ещё сегодня утром  на  вас  даже  не глянула бы, – завтра, будет волочиться за вами. Если у вас нет на примете своего объекта,  опишите  её  внешние  дан-
ные, характер, положение в обществе. И завтра же вы её встретите! Вы даже, мысленно, можете назвать  мес-
то. Идите туда, и она будет вас ждать. Вам не нужно стараться понравиться ей – внутренняя сила, сделает всё сама! Вам лишь остаётся сказать ей, ну, например эту банальную фразу,  которую  так  не  любят  женщины – «привет, как дела?». Но, вылетевшая из  ваших  уст  эта  фраза,  будет  для  неё,  всё  равно,  что  признание  в любви!
   – И так с каждой?
   – С каждой!
   – И каким же образом, всё это будет происходить? – спросил молодой человек, всё  ещё  не  веря  тому,  что только что услышал. – И, кстати, почему вы выбрали именно меня?
   – Скажем так – вы загадали  желание,  вас  услышали,  и,  оно  исполнилось! – ответил гость,  жестикулируя своей тростью, словно дирижёр перед оркестром.
   – И злые силы вступили в свои права! – в который уже раз усмехнулся хозяин квартиры.
   – Вспомните: вчера вечером, вы снова встали возле окон магазина, где работает девушка, которая давно вам нравится, но вы не решаетесь заговорить с ней. Вы долго стояли и смотрели на неё. А  потом,  мысленно  про-
изнесли такие слова: «Пусть она полюбит меня». Вы дали установку  Вселенной. Считайте,  что  вас  услышали!
   Услышав эти слова, молодой человек вздрогнул,  его  неожиданно  прошиб  холодный  пот  и  вязкая  капля, снова потекла по его подмышке. Да, он действительно мысленно  произнёс  эти  слова.  Ему  и  правда,  давно нравится симпатичная девушка из парфюмерного отдела торгового  центра.  Эта  нежная  фея  его  потаённых фантазий.
   – Если я соглашусь, на ваше… предложение. Что вы потребуете взамен? – спросил  молодой  собеседник,  и вдруг воскликнул: – Я понял ваши намерения! Как же я не догадался сразу – вы бес-искуситель!  Вы  пришли наделить меня какими-то таинственными возможностями, силой – как  вы  это  назвали, а  взамен  потребуете мою душу.
   – Фу, как это пошло,  мой  друг, – произнёс  незнакомец  и  поморщился – впервые  за  весь  разговор,  проя-
вив эмоцию. – Вы начитались глупых книжонок, и забили свою голову несусветной чепухой – оттого  и  страдаете, потому что, это мешает вам жить. 
   Молодой человек, слушал его с ухмылкой, уже в который раз за этот вечер появляющейся  на  его  бледном, исхудалом лице. Он по-прежнему стоял около окна,  иногда  поворачиваясь  к  сидящему  в  кресле,  который, чувствовал себя хозяином положения и нисколько не терялся в задаваемых ему вопросах.
   – Хотя, в чём-то вы правы, – подал голос искуситель. – Есть одно условие…
   – Я нисколько в этом не сомневался!
   – Мы условились на том, что вы будете наделены силой, благодаря которой, станете иметь неограниченный успех у женщин! Они будут любить вас, восхищаться вами, желать общения и всего остального,  чего  вы  ли-
шены. Вам даже не надо стараться понравиться – ваше обаяние, магнитизм, сделают всё за вас. Это  вы  поняли, надеюсь?
   – Допустим, – коротко ответил молодой человек.
   – Так вот – женщина… девушка – называйте, как хотите, которую вы изберёте для себя, которая вас полю…
   – Ну, хватит. Я понял! Что тогда?
   – Вы так уверены, что должно быть «что-то»? – словно желая помучить собеседника, спросил незнакомец.
   – Вы же сами сказали – «есть одно условие».
   – Вы не должны будете её целовать!
   Эти слова, прозвучали как гром, неожиданно раздавшийся в комнате. От нахлынувшего затем порыва ветра, распахнулась форточка и полетели искры битого стекла. Ворвавшийся в комнату ветер, смахнул лежавшие на столе бумаги, и, поднявшись в воздух, они закружились по комнате, медленно оседая вниз.  Через  мгновение всё стихло. Двое, один из  которых,  стоял  у  окна,  а  другой – расположился  в  кресле, – находились  рядом, будто прикованные невидимой силой, о которой так часто упоминалось в этой комнате.
   – Что вы сказали? Повторите ещё раз!
   – Вы не должны будете её  целовать, – повторил искуситель,  таким  будничным  тоном,  словно  предложил выпить с ним чаю.
   – Но, как же так? Какое же тогда может быть общение  с  женщиной… без  поцелуя?  Ведь  это  самый  важный момент в отношениях!
   – Вы ошибаетесь, мой добрый друг! Собственно, что такое поцелуй? Ты просто обмениваешься с  ней  слю-
ной, вот и всё удовольствие. А вы не задумывались при этом – может у неё больные зубы, или она…
   – Какая чушь! Когда девушка тебе симпатична, то незадумываешься о таких вещах, и целовать её  доставляет удовольствие не меньше чем...
   – Чем что?
   – Придумайте другое условие. Это не подходит. Это всё равно, что вырастить чудесный  сад  и  предложить слепому насладиться его видом.
   – Не плохое сравнение, – похвалил гость и добавил: – И тем не менее, вы ошибаетесь. Поцелуй не главное в отношении с женщиной! Отношения строятся далеко не на поцелуях!
   – Нет это вы ошибаетесь! А как  же – поцелуй  при  встрече!  Поцелуй – при  расставании!  Поцелуй – когда хочешь показать ей свою любовь! Поцелуй во время близости. Да  просто  поцелуй,  как  признак  твоей  неж-
ности, показывающий, что она тебе небезразлична!
   – Ну-ну, не фантазируйте. Так вы дойдёте до того, что и дети рождаются при помощи поцелуя.
   – Этого я не говорил. Но, это ваше условие, это – жестоко и бесчеловечно! Если я ей это скажу…
   – Вот этого, вы ей и не скажете. – Предупредил жестокий искуситель.
   – Ну, а если, я её всё-же поцелую?
   – Вы потеряете свою силу!
   – Всю жизнь уклоняться от поцелуя… – произнёс молодой человек в задумчивости, как бы самому себе.
   – Вас это так расстраивает? Начните, к примеру, с той, которая живёт на  третьем  этаже,  в  доме  напротив. На чьи окна вы постоянно смотрите. И вы убедитесь – поцелуй для неё не самое главное. Ибо ваша фантазия, заключённая в ней, обыкновенная…
   – Не смейте… я запрещаю вам говорить о ней в таком тоне! Она… она…
   – Ну, смелее, кто она?
   – Она… Убирайтесь из моего дома! Немедленно! Ненужна мне  ваша  сила! – прокричал  молодой  человек, снова отвернувшись к окну. – Вы дьявол, посланный на землю сеять  зло.  Разрушать  наше  сознание  ложью! Искушать дикими, пошлыми идеями! А взамен, питаться нашей болью, разочарованием. И выбираете вы  для этого самых слабых и доверчивых, давая им ложный шанс.
   Когда, выпалив эту тираду, молодой человек обернулся,  того,  кому  предназначались  эти  слова – уже  не-
было. Он снова закрыл глаза и помотал головой. Когда он опять открыл глаза – диван по-прежнему был  пуст. Молодой человек усмехнулся своей дурацкой фантазии, заставившей его поверить, что здесь кто-то был.
   Он отошёл от окна, подошёл к столу, пытаясь обнаружить недавнее присутствие кого-то  постороннего.  Но все вещи, заполнившие стол лежали на своих местах. В том виде, в каком он их оставил.  Ничьи  посторонние руки не касались ни одного предмета. Так, изучая содержимое стола,  он  не  заметил,  как  наступил  рассвет. Мягкие лучи  солнца,  весело  заиграли  на  поверхности  стола,  усеянного  всевозможными  предметами.  Он медленно повернул голову, посмотрел на окно, за которым  рождался  новый  день.  Ему  даже  не  показалось странным, что появилось солнце в это раннее ноябрьское утро – словно была весна. «Будет хорошая  погода», – решил он, и вдруг, ощутил в себе какую-то перемену – словно неведомая доселе сила, вошла в  него,  осела внутри и зародила новые чувства. Ощущение покоя, сменилось удовлетворённостью, желанием что-то  сделать,
что так давно откладывал, не решаясь действовать. Под действием этого нового ощущения, он  бросил  во-
зиться с бумагами, прошёл в ванну, пустил горячую воду, нанёс на лицо пену  для  бритья  и  тщательно  поб-
рился. Сполоснув лицо, прошёл на кухню: поставил на газ кофейник, разбил  в  стеклянной  чашке  несколько яиц, смешал, посолил и всю эту массу вылил на зашипевшую от растаявшего масла сковороду. Пока готовил-
ся завтрак, он стоял возле окна, глядя на окна третьего этажа соседнего дома. Там жила  девушка,  в  которую он был влюблён, но, не решался заговорить с ней. Недавно она вышла замуж. А он, всё не мог её забыть.  Изо дня в день, провожая вглядом, когда встречал на улице, или видел в окно, возвращающейся домой. Сейчас он стоял и смотрел на всё другими глазами – почувствовав силу! Не ту ли, о которой говорил ночной гость (если он вообще был), или какую-то другую? Но тем не менее, она звала его к действию!
   Позавтракав и одевшись, он вышел на улицу. Было тепло и свежо. Снег ещё не  выпал  и  воздух  не  дышал морозом. Стало как-то радостно на душе. Никогда  ещё  он  не  испытывал  такой  лёгкости  и  покоя.  Даже  в юности не посещало его это чувство, которое он испытал сейчас. Он вспомнил, что сегодня воскресенье – вот почему кругом ни души. Циферблат на часах показывал – 10 часов 24 минуты. Гуляя, он  подошёл к  торгово-
му центру, который уже атаковали ранние покупатели.  Автоматические  двери  раскрылись – приглашая   его войти внутрь. Что он и сделал. Миновав заставленный тележками коридор, он прошёл в зал.  В  нос  сразу  же ударил приятный запах фруктов, расположившихся справа от него. Пройдя торговый ряд, он поднялся на вто-
рой этаж и вошёл в зал, где торговали парфюмерией и различной бытовой техникой.
   Она стояла за длинным прилавком, обслуживая покупателей. Невысокого роста блондинка – хрупкая и неж-
ная. Нисходящая с её тонких губ улыбка – притягивала к себе.  Их  разделял  большой,  заставленный  всевоз-
можными товарами зал.  И снова, какая-то неведомая сила заставила его действовать. Ещё вчера, он не чувст-
вовал этого. Но верил, что сделает это! Он подходил всё ближе и ближе.  Наконец,  девушка  увидела  его.  Её мягкие губы, тронутые улыбкой – пртягивали к себе поцелуй.

                6 декабря, 2022 г.