Преступления закона

   – Вот, почитайте, Александр Иванович, письмецо, что  пришло  к  нам  недавно, – сказал  главный  редактор
областной газеты, протягивая молодому, начинающему журналисту клетчатый лист, согнутый по середине.
   Молодой человек взял лист, раскрыл его и принялся читать, написанное от руки послание:

   «Уважаемая редакция! Мы, жители провинциального городка, просим проявить содействие и  помочь  ра-
зобраться в одном неприятном происшествии, имевшем место у нас этой зимой, в  феврале  месяце.  Дело  в  том,  что  житель  нашего  городка – Павел Завьялов – молодой,  уважаемый  парень,  честный  и  трудолю-
бивый,  по мнению директора  нашей  жилконторы,  якобы  совершил  преступление.  Павел  без  разрешения воспользовался снегоуборочной машиной предприятия и расчистил снег на площади. Вопрос,  который  никак
не могло решить наше начальство, Павел решил сам, без собраний, смет и предшествующей этому  канители. Да разве это преступление? И вот, уже май, а он до сих пор содержится в заключении.
   Вы, наша единственная надежда, уважаемая  редакция.  Помогите  восстановить  справедливость – осво-
бодить порядочного человека и наказать тех, кто попирает Правду и  Справедливость.  Помогите  разобла-
чить преступления закона. Искренни ваши, жители города Приморск.

   – Любопытная история! – произнёс молодой человек, оторвавшись от письма, и возвращая его редактору.
   – Вот и займитесь ею, – предложил главред. – Считайте – это ваше первое задание, так сказать, экзамен.
   – А вы не думали, что это шутка? – задумчиво произнёс  журналист,  пытаясь  «переварить»  прочитанное. – Убрал снег и попал за решётку. Что ж там, начальство, с ума посходило?
   – Вот на месте и разберётесь. А теперь – в путь, Александр Иванович! Действуйте! Командировочные полу-
чите в бухгалтерии. Трёх дней вам, надеюсь, хватит.
   Молодой человек пожал плечами и вышел из кабинета, пребывая в некотором недоумении.
   Александр Иванович Найдёнов – молодой  человек  двадцати  четырёх  лет,  среднего  роста,  худощавый,  с копной чёрных с пробором волос, тонкими чертами бледноватого, со  впалыми  щеками  лица – спускался  по мраморным ступенькам редакции, кивая на ходу проходящим мимо сотрудникам, с  видом  человека,  которо-
му предстоит выполнить тяжёлую работу. Он думал о предстоящей поездке в город Приморск.  Это  странное письмо, всё ещё не выходило у него из головы.

   Город Приморск, куда Найдёнов приехал в командировку, встретил его ранним солнечным утром середины мая. Приятно было выйти из поезда,  грохотавшего  всю  дорогу,  и  вдохнув  свежего  воздуха,  наслаждаться тишиной. Ступая по каменному перрону вокзала, Александр Иванович поглядывал по  сторонам,   в   поисках такси. Ему надо было добраться до гостиницы, где для него  заранее  был  забронирован  номер.  Пассажиров, вышедших из поезда вместе с ним, как и встречающих их  было  немного – всего  несколько  человек.  Здание вокзала, которое он увидел вдалеке, было грязное с осыпающейся местами краской. Закрытая железная дверь никого не приглашала войти, а стоявшая справа грязная скамья – вряд ли кого соблазнила бы присесть.  Разве что старушку. Как и фасад здания – всё вокруг, так же не имело ни чистоты, ни порядка. Сразу было  заметно – городом мало кто занимается. Найдёнова даже слегка передёрнуло  от  открывшейся  панорамы  города.  То же чувство он испытал, когда ехал в такси – расположившись на заднем сиденье и поглядывая в окно на гряз-
ные дома, мусор по обочинам, не вычищенные мусорные  контейнеры,  сваленные  местами  дорожные  знаки, давно не асфальтированные дороги, покрытые ямами и покорёженные поребрики. Подпрыгивая в машине,  то и дело наезжающей на ямки, Александр Иванович, уже жалел, что приехал сюда. Это состояние, не  покидало его до самого прибытия в гостиницу. Расплатившись  с  таксистом,  Найдёнов,  сжимая  в  правой  руке  ручку «дипломата», вошёл в здание. Внутри было так же, как и снаружи – мерзко и отвратительно. Плохо  освещае-
мое помещение, хранило глухую тишину, а расположенный справа стол дежурного, регистрирующего посто-
яльцев, был завален всевозможными предметами. Самого дежурного на месте не оказалось. Найдёнов  решил, что ещё рано, и глянул на часы. Было восемь часов, семнадцать минут. Он уже собрался нажать кнопку вызо-
ва, расположенную на столе, справа, когда услышал за спиной чьё-то тяжёлое дыхание и вопрос, произнесён-
ный глухим, хриплым голосом:
   – Вы что-то хотели?
   Найдёнов резко  обернулся.  Перед  ним  стоял  высокий,  здоровенный  детина,  маленькие  глазки-щёлочки которого внимательно изучали посетителя. Казалось, никто и ничто не способно  скрыться  от  этого  проник-
новенного взгляда-рентгена, проникающего в самую глубь.  Большая  лысая  голова  с  заострёнными  ушами, расплющенный нос с горбинкой, толстые губы  и широкий подбородок – делали этого  человека  похожим  на тех молчаливых наёмных убийц, часто показываемых в  криминальных  фильмах.  Кроме  заданного  вопроса, монстр не сказал больше ни слова, хотя Найдёнов долго рассматривал его неординарную  внешность,  прежде чем ответить.
   – Для меня должен быть заказан номер, – ответил Найдёнов, холодея от одного только взгляда незнакомца.
   – Свободных мест нет! – ответил здоровяк
   – А где дежурный?
   – Я дежурный! – всё с той же, не допускающей возражений интонацией в голосе, ответил детина.
   – Дело в том, что я приехал в ваш город в командировку. Я из газеты, – добавил Найдёнов, надеясь, что  это решит его вопрос.
   – Вы из областной газеты? – спросил дежурный, на мгновение, сменив маску безразличия.
   – Да. Я журналист. Прибыл сюда по поводу одного случая, касающегося жителя вашего  города – Павла  За-
вьялова, – пояснил Найдёнов, в надежде, что монстр-дежурный вспомнит этот случай, и  таким  образом,  можно будет задать ему несколько вопросов. 
   – Павла Завьялова? – лицо дежурного снова стало холодным и безразличным ко всему. Он  был  словно  машина, выполняющая заложенную в него программу.
   – Вы его знаете?
   – Подождите, – ответил робот и скрылся в двери, расположенной слева от конторки.
   Найдёнов, снова остался один, в пустом, дышащим тишиной холле. Время от времени, из приоткрытой две-
ри, где скрылся дежурный, доносился его глухой голос – видимо решался вопрос, куда поселить гостя. Чтобы как-то скоротать время Александр Иванович прошёлся взглядом по потолку, стенам и полу помещения. Обы-
чный сарайчик, каких немало в маленьких городках – сделал он вывод. Так, прошло  пятнадцать  минут,  а  из двери служебного помещения, никто не вышел. Найдёнов снова хотел нажать кнопку вызова, но  его  природ-
ная застенчивость остановила его намерения. Продолжая коротать время, он усталой походкой  томительного ожидания прошёлся взад-вперёд по коридору, кончиками пальцев правой руки барабаня по стене  с  облупив-
шейся краской. Поставил «дипломат» на спинку кресла, стоявшего у стены. Снял его. И, словно какая-то сила заставила его сделать это – решительной походкой вышел на улицу.
   Когда входная дверь за ним с шумом захлопнулась, дежурный-монстр, стоявший за дверью служебного  по-
мещения, и всё это время, внимательно наблюдавший за  Найдёновым,  положил  свою  огромную  ладонь  на ручку двери и потянул её на себя.
   Найдёнов, стоял на улице, возле двери гостиницы, греясь в лучах утреннего солнца. Вокруг никого не было. Для него, привыкшего к шуму большого города, эта тишина начинала уже давить на уши. По шоссе не снова-
ли машины, не спешили по своим делам прохожие, утопая в рутине повседневной жизни. Мы так привыкли к этой суете, что она становится частью нашей жизни. Но здесь, всё  было  по-другому.  Город  словно  спал.  И никакие заботы, не волновали его. Так, погружённый в свои мысли и семеня  по  испещрённому  трещинками асфальту, он ждал. Не совсем  понимая – чего.  И   тогда  цепкие  объятия  томительного  ожидания  ослабили свою хватку – к гостинице подъехала  чёрная,  блестящая  чистотой  машина.  Из  неё  вывалился  невысокого роста толстячок, с лысиной, на круглом, лоснящемся от пота лице и на своих коротеньких ножках, побежал  к Найдёнову, расставляя на ходу толстенькие ручки, словно желая заключить его в крепкие объятия, как  старо-
го друга.
   – Александр Иванович, дорогой Александр Иванович! – пропел на ходу маленький человечек, будто и прав-
да встретил старого приятеля, с которым давно не виделся. – Рад, очень рад!
   – Вы наверно директор этой гостиницы? – перебив излияния толстяка, спросил Найдёнов.
   – Ну что вы, я человек маленький. Неволин моя фамилия, – ответил тот, протягивая  свою  толстую  ладонь, которую Найдёнов принял в свою, ощутив вялость прикосновения. – Моё  дело  простое – встретил,  передал, развлёк и отправил, как говориться назад – в родные пенаты.
   – Простите, я не совсем понимаю…
   – А чего тут понимать. Ваш номерок, пока ещё не готов. А, стало быть, пока его готовят, мы с  вами,  сейчас отправимся в одно приятное местечко, позавтракаем… Вы ведь устали с дороги! Отдохнёте  в  приятной,  как говориться компании. А к тому времени, номерок ваш будет готов. Покемарите, перед дорожкой, и в путь.  С массой приятных впечатлений! А вот, кстати, вам небольшой, так сказать, презент.
   Произнеся, эту, заранее подготовленную речь, Неволин сунул руку в  карман  своего  широкого  пиджака,  и вытянув из его недр увесистый конверт, протянул его Неволину.
   – Что это? – спросил Александр Иванович, глядя на конверт.
   – А вы возьмите, откройте и узнаете. Что гадать! – посоветовал Неволин.
   Александр Иванович взял конверт, который оказался незапечатанным, открыл и внезапно  побледнел.  Кон-
верт был полон новеньких, словно только что отпечатанных, купюр. Не  стоило  и  считать,  уже  было  ясно – сумма не маленькая.
   – Что это? – снова повторил Неволин, резко протягивая руку, чтобы вернуть этот опасный, а в этом он  нисколько не сомневался, презент.
   – Александр Иванович, мы с вами  взрослые  люди  и  надеюсь, поймём  друг друга, – продолжал увещевать толстячок. – Человек вы приезжий. К тому же, молодой. Приехали в наш городок отдохнуть. Добрые, гостеп-
риимные люди, вас хорошо встретят. Вы погуляете… Естественно, у вас будут расходы…
   – Я журналист. Приехал в этот город по заданию редакции! – объяснил Неволин. – И если вас не затруднит, я бы хотел попросить вас об одном одолжении.
   – Всё что угодно. На сегодняшний день, я в полном вашем распоряжении.  Приказывайте! – словно  добрый джинн, произнёс Неволин и, только что не поклонился, сложив руки.
   – Отвезите меня пожалуйста, в ваше местное отделение милиции, – попросил Александр Иванович.
   – Как? – каркнул толстячок, и, в этот же миг, его красное, холёное личико заметно побледнело.
   – Мне надо встретиться с Павлом Завьяловым, – пояснил Найдёнов.
   Последние слова, произнесённые Александром Ивановичем, заставили Неволина замереть.  Если  бы  фами-
лией «Завьялов», можно было бы убить – «маленький человек» Неволин, уже лежал бы бездыханным на гряз-
ном асфальте. Но фамилия его не убила. Зато внешность приобрела забавные метаморфозы; сначала он издал горловой звук «а-а-а», словно отрыгнул им, после, его левый глаз дважды моргнул, ноздри расширились, буд-
то он хотел выпустить из них огневую мощь, толстенькие губки раскрылись и  снова  сомкнулись,  издав  при этом короткое «пи-пи». Все остальные части его тела, оказались неподвижны. Только  круглое  лицо  продол-
жало радугой менять цвета – из белого в бурое, из бурого в красное и обратно.
   – Что с вами? Вы в  порядке? – спросил  Найдёнов,  начиная  беспокоится  за  внутреннее  состояние  своего собеседника, который так и стоял каменной статуей с нелепыми гримасами на лице.
   – Вы уверены, что хотите именно этого? – подал голос Неволин, неожиданно придя в  себя.  Но,  голос  этот был не сладко-слащавый, как вначале. Сейчас он имел серьёзный и немного надменный тон.
   – Да, именно этого я и хочу! – ответил Найдёнов. – И заберите наконец, этот ваш конверт!
   – Прошу, – сказал Неволин, протягивая одну руку, чтобы  взять  конверт,  а  другой  указывая  на  стоявшую неподалёку машину.
   Отдав конверт, Александр Иванович подошёл к машине и сел  на  заднее  сиденье.  Неволин  последовал  за ним, пряча конверт обратно в карман, и с задумчивым видом, занял место водителя.
   Чёрный «Мерседес», за рулём которого сидел «маленький человек» Неволин, остановился возле городского отделения милиции, представшим взору Найдёнова небольшим  кирпичным  зданием,  с  каменной  надстрой-
кой, примыкающей к задней части.
   – Александр Иванович, прежде чем вы войдёте в это здание, послушайте, что я вам скажу, – произнёс Нево-
лин, полуобернувшись, насколько позволяла его комплекция, к сидевшему сзади Найдёнову. – Давайте пред-
ставим ваше намерение, как весёлую шутку, розыгрыш, и  оба  от  души  посмеёмся.  А  после,  отправимся  в одно хорошее место – отдохнём, развлечёмся…
   – Спасибо, что подвезли, господин Неволин. Ждать меня не надо, обратно я  доберусь  на  такси, – произнёс Александр Иванович, проигнорировав слова коварного увещевателя, и,  подхватив  свой  «дипломат»,  вышел из машины.
   Некоторое время, Неволин оставался неподвижен, наблюдая  за  своим  недавним  пассажиром.  Выражение его лица изменилось до неузнаваемости. Теперь он не казался тем весельчаком, делавшим  Найдёнову  заман-
чивые предложения.

   Приморское отделение милиции – этот «дом правосудия», где решались судьбы городского поселения, ули-
чённого в нарушении закона, или подозреваемого, но, тем не менее, взятого под стражу, (что  часто  и  проис-
ходит), встретило Найдёнова запахом сырости и тишиной. Мрачное, не предвещающее ничего  хорошего нут-
ро помещения, куда Неволин вошёл по собственной инициативе, заставило его содрогнуться. Справа, в засте-
клённой кабинке, как в аквариуме, сидел дежурный.
   – Что вы хотели? – сразу же спросил он, увидев вошедшего.
   – Здравствуйте! Где я могу найти  вашего  участкового? – спросил  Найдёнов,  скользя  взглядом  по  стенам помещения.
   – Рано ещё. Приходите в десять, – подал дежурную фразу сидящий в кабинке, и снова склонился  над  прерванным занятием.
   Найдёнов машинально глянул на часы, которые показывали – восемь часов, пятьдесят четыре минуты.
   – Я из областной газеты. Приехал к вам в командировку, по  одному  делу,  касающемуся  Павла  Завьялова. Он работает в местной жилконторе, – сказал Найдёнов, в надежде, что это поможет решить его вопрос.
   – Оставьте ваши координаты. С вами свяжутся! – лаконично произнёс дежурный, не поднимая головы.
   Этого «гиганта мыслей» было не сломить. Он, как запрограммированный, отвечал лишь то, что в него  было введено. И тем не менее, фамилия Завьялов, ему ничего не говорила – Александр Иванович, это сразу же при-
знал. Двое других – администратор в гостинице и Неволин, – знали его.
   – Я остановился в местной гостинице, – ответил Найдёнов и покинул это навевающее тоску и отчаяние,  помещение.
   Выйдя на улицу, он с удовольствием подставил лицо утреннему солнышку, и некоторое время грелся  в  его ласковых лучах, выкинув из головы все мысли. Шоссе начали заполонять машины – мелькающие мимо  стоя-
щего на обочине Найдёнова. Сверкающего чистотой  автомобиля  «маленького  человека»  Неволина,  уже  не было. Видимо, отказ Александра Ивановича от его заманчивых предложений, обидел  весёлого  увещевателя. Никак у него не выходил из головы этот конверт. «К чему бы это?» – думал Александр Иванович,  и  даже  не заметил, как перешёл дорогу и оказался по другую сторону мрачного «дома правосудия».  Сейчас,  он  решил посетить местную жилконтору – как по-старинке принято называть это «заведение», в котором, вечно нет,  то одного, то другого. Найдёнов почему-то был уверен, что и здесь, то же самое. Те же,  «насущные  проблемы». Вот только как его найти – это «заведение»? Найдёнов применил традиционный способ – спросить  у  какого- нибудь  прохожего. И  этим  прохожим,  оказалась  словоохотливая  старушка,   которая   не   только   назвала адрес, показала, как ближе пройти, но и  «между  делом»  поведала  о  дороговизне  коммунальных  платежей, цен, грязнейшей (она именно так сказала) воде из-под крана, соседе-алкоголике, милиции – смотрящей на всё сквозь пальцы и что-то хотела добавить про мэра, но Найдёнов не  стал  дальше  слушать,  сославшись  на  то, что очень торопится. 
   Найти городское ЖКХа, или, как мы обычно называем это «заведение» – жилконтору, оказалось не сложно. Здание расположилось совсем не далеко от отделения милиции, всего в четырёх минутах ходьбы. Ну, правда, если ты молод и в хорошей спортивной форме, каким и был Александр Иванович Найдёнов.
   Здание, куда «бросила его нелёгкая», было двухэтажным, деревянным  домиком.  Для  сельской  местности, как говорится, сойдёт. Ещё прибывали сотрудники – сидящие по кабинетам, рабочие, в эти кабинеты  пытаю-
щиеся протиснуться, для получения заявок на  сегодняшний  день,  и,  просители – пришедшие  в  это  раннее утро просить. Чего? Ну, это мы, опять же, все знаем. Найдёнов, был одним из них. Нет, он конечно не собира-
лся просить. Он пришёл лишь поговорить. Но, там  где  нет  порядка  и  дисциплины,  приходится  и  разговор просить. Не будем вдаваться в тонкости и детали государственного предприятия, а просто,  войдём,  вместе  с Александром Ивановичем в приморскую жилконтору и встретимся… с её представителями.
   Найдёнова встретил длинный, узкий коридор, с обеих сторон которого располагались кабинеты. Тут  тебе  и паспортный стол и бухгалтерия,  по  соседству  с  маленьким  окошком  кассы,  и  кабинет  мастеров  (хочется пошутить – «на все руки»). Начальник сантехников  по  соседству  с  начальником  дворников,  начальник  по технике безопасности, начальник ЖЭУ – справа в углу. Вот этот кабинет,  как  раз  и  нужен  был  Найдёнову. Прежде чем  постучать,  Александр  Иванович  прочитал  табличку,  прикреплённую  к  двери,  она  гласила – Судейкин Игнат Филимонович, ниже значилось – начальник ЖЭУ. Молодой журналист,  вдруг  почувствовал какую-то дрожь, неожиданно пробежавшую по всему телу. Вероятно  слово  «начальник»  так  подействовало на него. Никогда не знаешь, чего ожидать от представителя власти. А тем более «власти маленького городка» где далеко «большое» начальство, и, следовательно, «маленькое» имеет неограниченные полномочия и  впра-
ве творить что ему вздумается. Вот почему-то, таким «творителем» и посчитал Найдёнов этого  вот  Судейки-
на, скрывающегося за дверью этого кабинета. И фамилия оказалась подстать  его  должности.  Придя  в  себя, после недолгого оцепенения, он вдруг услышал приглушённые голоса. Но, то были не галлюцинации. Голоса слышались из закрытых дверей кабинетов – там во всю «кипела» повседневная работа. Что и подтвердилось в тот же миг: из кабинета напротив, вышла женщина с… кофейником. Оглядев Найдёнова быстрым взглядом и не найдя в его внешности ничего интересного, она прошла по своим делам в туалет, расположенный слева от лестницы, ведущей на второй этаж. «По своим делам», то есть – налить воды для кофе!
   «Работа бъёт ключом» – подумал Найдёнов и постучался в кабинет начальника. Когда на стук  не  ответили, Александр Иванович закончил свою мысль – «и всё по голове рабочему». И словно это был  пароль,  из  каби-
нета вдруг донеслось басистое – «Открыто». Найдёнов вошёл.
   За огромным дубовым столом слева от двери, сидел полноватый мужичок, с  зачёсанными  назад  седоваты-
ми волосами, маленькими глазками, крупным носом и жующими что-то толстыми  губами.  Широкий  подбо-
родок внушал серьёзность намерений этого человека, что бы он ни сказал.  Уж  такой  он  был  могучий,  этот самый подбородок, особо выделяющийся на всём лице начальника. На вид ему  было  не  больше  пятидесяти лет, ну, может чуть больше. Держа в широкой ладони пенковую трубку, он всеми силами своих  толстых  губ, пытался её раскурить, что ему не совсем удавалось. Найдёнов, вошедший в кабинет, встал  напротив  обитого чёрной кожей кресла, и не желая отрывать хозяина кабинета, от его «важного» дела, наблюдал за ним. Судей-
кин не торопился. Пожевав губами, сложив их трубочкой,  он  вновь  принялся  сосать  погасшую  трубку.  Во время этой процедуры, он даже похрюкивал, словно поросёнок, нашедший кучу желудей.
   – Я слушаю вас, – наконец подал голос хозяин кабинета. – Вы доску привезли?
   – Простите? – не понял Найдёнов слов начальника, и слово «доска» ему даже показалось, послышалось.
   – Мы доски заказывали, – повторил Судейкин, не отрываясь от трубки и не глядя на вошедшего.
   – Я журналист. Из областной газеты. Найдёнов моя фамилия, – представился Александр Иванович.
   – Из газеты?! – протянул начальник ЖЭУ, смачно чмокнув губами.
   – В нашу редакцию пришло письмо, от жителей вашего города, – пояснил Найдёнов. – Некто Павел За…
   – Пись-мо, – снова протянул начальник, и  впервые  поднял  глаза  на  стоящего  перед  ним. – Оно при  вас?
   – Да, вот оно, – Найдёнов вынул из внутреннего кармана  конверт и  протянул  его  сидевшему  за  столом. – Это копия.
   Не отрывая взгляда от конверта, Судейкин отложил так и не раскуренную трубку,  вытащил  из  внутреннего кармана пиджака очки, надел их, и, только после этого взял в руки конверт. Осторожно, двумя  пальцами  вы-
тянул сложенный вдвое лист и принялся читать. Читал  долго – так,  словно  пробуя  на  язык  каждое  слово – причмокивая и морщась. Казалось, он не письмо читает, а пробует предложенное посетителем кушанье, кото-
рое ему нравится и не нравится. Всё это, было отражено на  его  лице,  меняющемся  с  каждым  прочитанным предложением. Найдёнов терпеливо ждал, прислушиваясь, то к голосам в коридоре, то к звукам, издаваемым начальником ЖЭУ. Наконец, он закончил чтение, в задумчивости положив лист на стол. И в тот же миг, в ти-
шину кабинета, ворвался протяжный телефонный звонок. Всё ещё стоявший возле  кресла  Найдёнов,  вздрог-
нул. Судейкин положил свою тяжёлую ладонь на трубку,  снял  её  и  приложив  к  уху,  произнёс  короткое: – «Да». Помолчав с полминуты – слушая собеседника, снова подал голос: – Нет… Пока ничего сказать не могу. Вот когда до Кралова дойдет, тогда ждите… А пока… Всё…
   Трубка снова легла на рычаг.
   – Любопытно, любопытно, – произнёс Игнат Филимонович, постукивая кончиком  безымянного  пальца  по лежавшему перед ним листу. – Да вы садитесь. Что стоять. В ногах правды нет, как говорится.
   «Здесь её тоже не много» – подумал Найдёнов и сел в кожаное  кресло,  напротив  Судейкина,  смотревшего на него поверх очков.
   – Что вы можете сказать, обо всём этом? – спросил Александр Иванович, внимательно вглядываясь  в  собе-
седника, продолжающего постукивать пальцем по листу. – Убрал снег и угодил за решётку.
   – Ну, что тут можно сказать, – протянул Судейкин. – Безо-бра-зие!
   После этих слов, Игнат Филимонович снова схватил трубку телефона,  и  быстрыми  движениями  безымян-
ного пальца, которым только что постукивал по письму, набрал какой-то номер. В этот момент, дверь кабине-
та резко распахнулась и в помещение проник высокий, худой мужичонка, в сером плаще, кепке  и  портфелем подмышкой.
   – Игнат Филимонович, где доски? – с ходу произнёс вошедший, не обращая внимания, ни на Найдёнова,  ни на то, что в это время, начальник говорил по телефону.
   – Егоров, зайди! – проговорил в трубку Судейкин, и бросив её на рычаг, вскинул голову на просителя, говоря:
   – Нет доски! Нет доски, и не будет!
   – Но, как же так? – негодовал вошедший. – А из чего мне прикажете строить леса? Из воздуха  что  ли?  Вот только звонил Парфёнов, сказал – всё готово, отправляйтесь к нач…
   – А хотя бы из воздуха! – пошутил начальник ЖЭУ. – Так прочнее и надёжнее. Не видно ни брака, ни недо-
делок. Леса, сооружённые из воздуха – и прочнее, и надёжнее! На все  времена!  Их  создатели,  покинут  этот мир, а сколоченные из воздуха леса, будут стоять и стоять. А, если вы,  вырубите  их  из  столетнего  дуба,  то они про…
   Вошедший в кабинет невысокий плотный человек, лет шестидесяти – седой и уставший,  прервал  фантазии начальника.
   – Доброе утро! Вызывали? – бросил он дежурную фразу, ни к кому не обращаясь.
   – Вот Егоров, познакомьтесь – представитель  областной  прессы,  пожаловал  к  нам! – представил  шутник Александра Ивановича вошедшему старичку.
   – Это не по поводу ли досок? – вмешался в разговор высокий мужичонка.
   – Да отстаньте вы со своей доской, Куманёв, – прикрикнул Судейкин. – Вам же сказано – из воздуха. Из во-зду-ха!
   – Ну, знаете… – обиделся Куманёв, резко повернувшись к двери, но был остановлен.
   – Насчёт доски, обращайтесь к Парфёнову, – сказал Егоров, как бы сам себе.
   Усмехнувшись, Куманёв покинул кабинет.
   – Фу-х-х-х, ну  и  зануда,  этот  Куманёв, – сказал  Судейкин. – Вот, познакомьтесь,  Егоров – представитель прессы… э-э-э… как вас звать-величать?
   – Найдёнов Александр Иванович, – представился журналист, протянув старичку руку, и встав с кресла, что-
бы уступить ему место.
   – Сидите, сидите! – прохрипел старичок, ткнув свою жилистую ладонь, в протянутую Найдёновым руку.
   – Читайте, Егоров! Внимательно читайте! – произнёс Судейкин, когда церемония приветствия  была  закончена.
   Егоров медленно подошёл к столу, и, прежде чем взять в руки  письмо,  долго  всматривался  в  протянутый начальником лист.
   – Что это? – после небольшой паузы, спросил старичок.
   – А вот вы почитайте, – предложил Судейкин.
   Егорову только оставалось сказать: «Читать ли? – как отцу Тихону из романа «Бесы». Может он и  последо-
вал примеру персонажа Достоевского, произнеся эту фразу, мысленно. Но, тем не менее «злосчастное»  пись-
мо взял, поднёс к подслеповатым глазам, и начал читать.
   – Надень очки-то, Виталий Данилыч! – посоветовал Судейкин.
   – Да вижу, вижу! – проворчал Егоров, не отрывая глаз от  выведенного  от  руки  текста – сканированного   в
редакции областной газеты.
   В отличие от Судейкина, Егоров читал бегло и без эмоций. Не прошло  и  двух  минут,  как  он  вернул  лист обратно на стол. Выражение его лица заметно изменилось. Из  озабоченного,  сделалось  спокойным.  Словно сошёл тяжкий груз, с плеч и сердца. Это оказалась не жалоба, как ему вначале представилось, а всего-навсего кляуза. Одного из жителей. А то, что писал один человек, Егоров не сомневался. Хоть письмо и  было  подпи-
сано «жителями города», писал, тем не менее, один. Он  сразу  вспомнил  это  «происшествие»  двухмесячной давности. И про себя рассмеялся. «Всплыла историйка. Все-таки, всплыла» – подумал он и  машинально сжал губы, чтобы ненароком не выболтать того, о чём следовало молчать. Ведь он человек маленький – пенсионер. И не несёт ответственности за «их» дела. Но он ошибался. Рука преступного закона,  прежде  всего,  покарает его, а не «их». «Они», осыпят её откупом, и, она потонет в нем, как в океане.
   – Что скажешь, Виталий Данилович? – спросил Судейкин.
   – О чём? – вздрогнул Егоров, оторвавшись от своих мыслей.
   – О письме! Что это за история такая – убрал снег и угодил в…
   – А-а-а, это… Да было месяца два назад… Балагур Завьялов учудил…
   – Вот и расскажи, интересующемуся товарищу. Всё, и подробно! – предложил начальник ЖЭУ.
   Найдёнов напрягся в ожидании: сейчас, наконец-то выяснится то, ради  чего  он  приехал  сюда.  Блокнотом Александр Иванович не воспользовался, полагаясь на свою  память,  которую  старался  «разрабатывать»  при помощи таких вот «интервью».
   – Ну, что тут рассказывать, – проговорил Егоров. – Был у нас такой, Пашка Завьялов. Монтёром работал.
   – Почему «был»? – переспросил Судейкин.
   – Дак ведь, уволили, – ответил Егоров смущённо.
   – Как? А почему не информировали меня?
   – Дак вы же ему заявление и подписали, – снова смутился Виталий Данилович Егоров.
   – Ах да… ну да… ну, ладно! – отмахнулся Судейкин
   – А за что он был уволен? – спросил Найдёнов, повернувшись в кресле, к стоящему позади Егорову.
   – Да, за что? – повторил попугаем Судейкин.
   – Дак за пьянку…
   – Расскажите, пожалуйста, Виталий Данилович, что вы знаете про тот случай, со  снегом? – спросил  Найдё-
нов.
   – Да, расскажи, что ты знаешь? – снова встрял Судейкин.
   – Дак тётка Тамара жаловалась… – ответил Егоров.
   – Тётка Тамара? – не понял Найдёнов.
   – Это наш маляр, – внёс пояснение  Судейкин. – Виталий  Данилыч,  почему  из  тебя  слова  клещами  надо тянуть? Не зуб же дерёшь! Ты соберись, и говори по существу!
   – В письме говорится, что Завьялов самовольно выехал на принадлежащем предприятию тракторе, и  расчи-
стил на площади снег. Который никто не мог убрать. И, за это, был  взят  под  стражу.  Так  ли  это? – спросил Найдёнов, чтобы хоть как-то «подтолкнуть» рассказ Егорова.
   – О-о-о… да не…  кто  вам  это  сказал? – взволнованно произнёс Виталий  Данилович.  Чувствовалось,  что письмо он читал невнимательно.
   – Это было указано в письме! – ответил Найдёнов.
   – В каком таком письме? – снова насторожился Егоров.
   – Которое ты только что читал, бестолковая твоя голова… – пожурил его Судейкин.
   – А-а-а… да не… Это вон как было… он залез в трактер…
   – В трактор! – поправил начальник.
   – …пьяной. Выехал на шоссе, и, увидев шедшую по обочине Полинку, предложил подвезти…
   – Это дочка Тамары Мельниковой – нашего маляра! – вновь вставил пояснение Судейкин.
   – Ну да, ну да…
   – Деваха, скажу я вам, просто загляденье! – зачем-то добавил Игнат Филимонович. – Ну, давай дальше,  Ви-
талий Данилович. Не расслабляйся, и не теряй нитку…
   – Нитку? – испугался Егоров.
   – Нить  повествования! – пояснил  Найдёнов,  уже  начавший  терять  терпение  от  клоунады  Судейкина   и егоровского «топтания на одном месте».
   – Ну, я и говорю – предложил Полинке ехать с ним. Девка, видать,  смекнула,  что  он  пьяной  и  ошалелый. Ну, и, отказалась ехать с ним.
   – Ну девка, ну молодец. Огонь. Вы бы видели ее… – с восхищением произнёс Судейкин, резко оборвав себя на последнем слове.
   – А он не отстаёт: садись да садись, говорит. Ну, она шагу прибавила, он  за  ней.  Нагнал,  и,  в  кабину,  это самое… затащил. Это всё, после, она матери рассказывала. Говорит – тискал, приставал, жениться  даже  обе-
щал. А сам ведь, женат, поганец.
   – Ну, ты, Виталий Данилыч, эти-то подробности опусти. Ты главное скажи!
   – Нет-нет, подробности как раз и необходимы! – возразил молодой журналист. – Возможно,  был  совершён акт насилия, за что он…
   – А как же был – крыльцо он свернул! – перебив Найдёнова, вставил Егоров.
   – Нет, я имею в виду, может он изнасиловал девушку, за что и был взят под стражу!
   Эти слова произвели на Виталия  Даниловича  Егорова  страшное  впечатление:  он  застыл  с  приоткрытым ртом, и, вращая челюстью, пытался что-то сказать.
   – Дак ведь это…он выкинул её… – запинаясь на каждом слове, ответил  Егоров. – Вырвалась  она  значит… из его… так сказать… выпрыгнула из кабины, и, ну тикать…
   – Василий Данилович, Завьявов сам, как вы выразились, выкинул её из кабины, или она, вырвавшись из  его объятий – выпрыгнула? – спросил Найдёнов.
   – А это надо у неё самой спросить. Вот, что было дальше: когда девка убежала, Пашка пьяной приехал в ка-
фе, чтобы принять ещё порцию. И на полном ходу, въехал в крыльцо этого самого кафе. За что и был взят под стражу! У меня всё!
   – Ну, Егоров! Ну, Виталий Данилыч!  Ну,  уважил! – восхищался  Судейкин. – Поэт! Что  ни  слово – поэма! Надо будет тебя в литературный кружок определить. Будешь лекции читать по выходным.  Для  просвещения нашей, так сказать, молодёжи. Теперь и на собраниях первое слово, будем  тебе  давать. Ишь,  как  разъяснил. Всё как по полочкам расставил.
   – Увольте, Игнат Филимонович, мне и без лекций забот хватает! – сказал Егоров, утирая пот со лба.
   – Теперь вам понятно, господин журналист – какая Завьялов пьянь и  бузитёр.  Вот,  Виталий  Данилыч,  его мастер, вам всё и объяснил!
   Зазвонил телефон. Судейкин схватил трубку, крикнул в неё: – «У меня народ. Я занят!», вновь вернув её  на прежнее место.
   – Кем он работал у вас? – спросил Найдёнов.
   – Монтёр он был.
   – А для чего он поехал расчищать снег? Ведь в его обязанности это не входило.
   – Дак пьяной же был!
   – И вот, что ещё мне не понять – почему до сих пор он находится под стражей?  За  сломанное  крыльцо,  он мог бы заплатить штраф.
   – Да, почему? – так же спросил и Судейкин.
   Две пары глаз уставились на Егорова, который чувствовал себя ещё смущённее, чем тогда,  когда  описывал «происшествие с Завьяловым».
   – А кто вам сказал, что он под стражей? – сделав на лице мину удивления, спросил Егоров.
   – Так было указано в письме!
   – Дак когда оно было писано-то. Пашка давно уже гуляет на свободе!
   – Я могу с ним встретиться?
   – А почему бы и нет. Он с матерью живет, тут, неподалёку. На Приморском шоссе.
   – Я бы так же хотел поговорить с этой девушкой. С Полиной. И, её матерью.
   – А вот их вы не застанете. Полинка на учёбу  умотала.  А  Мать  в  больнице,  с  прошлого  понедельника, –
говорил Егоров, уже не волнуясь и не запинаясь.
   – О, видали – нет свидетелей! – пошутил Судейкин.
   «Свидетели были устранены», – подумал Найдёнов, и в этот момент, снова зазвонил телефон.
   – У вас ещё какие вопросы имеются ко мне? – спросил Игнат Филимонович, протягивая руку к телефону.
   – Нет, на этом всё. Большое спасибо, – ответил Найдёнов поднимаясь с кресла. – И вас, Виталий Данилович я благодарю за помощь.
   – Ну что вы, я ведь это… так сказать… – снова замялся Егоров, застряв на слове.
   – До свидания! – попрощался Найдёнов с начальником ЖЭУ, и вместе с Егоровым вышел из кабинета.
   Уже находясь в коридоре, он услышал глухой бас говорившего  по  телефону  Судейкина – «Из  воздуха»! – кричал он в трубку. Провожаемый этим «предложением», Александр Иванович  покинул  жилконтору,  снова оказавшись на свежем воздухе. Часы показывали половину одиннадцатого утра.  Рабочие,  давно  уже  разош-
лись по своим местам, а «кабинетные сиделки», провалились в свои мягкие кресла, утонув в них, как  в  болоте.

   Место, где жил Завьялов с  матерью,  находилось  в  районе  дачных  участков,  всё  пространство  которого, было застроено деревянными домами. Здесь кипела своя собственная жизнь, далёкая от  городской.  Владель-
цы, уже вовсю занимались огородами – середина мая, самая пора.  Эту  пору,  и  застал  Александр  Иванович Найдёнов, выйдя из такси, которое доставило его на приморское шоссе. Расплатившись за поездку,  и  ступив на выложенную гравием тропинку, он пошёл, вдыхая тёплый утренний воздух, к  дому  Завьяловых.  С  обеих сторон располагались деревянные жилища, каждое за своим забором.  Разглядывая  открывшиеся  перед  ним дома, Найдёнов пришёл к выводу, что жили здесь,  в  основном,  люди  среднего  достатка.  Оно  и  понятно – представители закона, имели дачи отдельно от «простых» людей.
   Кто в этот утренний час работал в огороде, внимательно оглядывали этого  незнакомого  господина:  в  кос-
тюме и портфелем. Было заметно – здесь не часто встречаются чужие. Люди были настороженны и непривет-
ливы. Не отвечали на короткие кивки Найдёнова, приветствовавшего их. И только дети, грезившиеся в  своих песочницах, смотрели на него с интересом. Какой бывает только в детском возрасте. Вот, наконец,  показался нужный ему дом – двухэтажное деревянное строение, с высоким крыльцом и верандой.  Кругом  было  как-то пусто и заброшенно. Это сразу же бросалось в глаза. По до сих пор не вскопанному огороду, можно было  оп-
ределить, что с прошлого сезона, здесь никто ещё не появлялся. Облокотившись  на  забор,  Найдёнов  глянул на входную дверь. Так и есть – вход преграждал большой замок, по виду  которого,  было  ясно – здесь  давно никто не живёт.
   – Вы что-то хотели? – услышал он раздавшийся у него за спиной голос.
   Резко обернувшись, увидел стоявшую за забором напротив женщину: в запачканном землёй платье, резино-
вых сапогах, в широкой соломенной шляпе и с лопатой. На вид ей было лет пятьдесят.
   – Я  из  областной  газеты.  Моя  фамилия  Найдёнов, – представился  Александр Иванович. – Мне  бы  надо встретиться с семьёй Завьяловых.
   – Из газеты? – произнесла женщина, разглядывая Найдёнова. На её  влажном  от  пота  лице,  одновременно читались – удивление и испуг.
   – Вы не знаете, они бывают здесь?
   Женщина, какое-то время молчала, словно приходя в себя от услышанного. Потом сказала:
   – С тех пор, как с Валентиной Васильевной случился удар, здесь никто и  не  появлялся.  Кроме  Пашки – её сына. Пашка-то живёт в городе – у них с Мариной своя квартира. А Валю забрала  к  себе  сестра.  Она  живёт где-то… Точно не скажу – не знаю.
   – А что случилось с Завьяловой?
   – Да то ли инсульт, то ли инфаркт, – произнесла женщина, задумавшись. – Всё случилось,  после  той  исто-
рии с Пашкой. Серёжа Прохоров, мог бы вам всё подробнее рассказать. Если хотите я  позвоню  ему.  Вы  где остановились?
   – В местной гостинице, – ответил Найдёнов. – У меня командировка на  три  дня.  Скажите… простите,  как ваше имя-отчество?
   – Зинаида Максимовна, – улыбнулась женщина.
   – Зинаида Максимовна, вы сейчас сказали «история с Пашкой», не  та  ли  это  «история»,  произошедшая  в феврале, когда он самовольно выехал на тракторе и убрал снег на площади?
   – Да, что-то такое рассказывал Серёжа – дружок его институтский.
   – Правда ли, что в тот момент, он был пьяный?
   – Вот этого я не скажу – не знаю. Серёжа был здесь пару раз, после того, как Пашку забрали.  В  подробнос-
ти я не вдавалась. Он что-то рассказывал. Да, знаете, и своих-то проблем хватает, а тут ещё чужие…
   – А куда забрали Завьялова?
   – Да вот, как-то, ночью, это уже, когда с  матерью  случился  удар,  и  сестра  её  забрала к  себе… В  общем, подъехала «скорая», вышли двое с носилками, и увезли Пашку. В диспансер для алкоголиков видимо.
   – Он что, правда, пил?
   – Да, видимо пил.
   – И больше с тех пор, вы его не видели?
   – Нет. Больше не видела. Да мы тут зимой-то редко когда бываем. Только летом – в конце  апреля  приезжа-
ем и до октября живём. А так, у нас с мужем квартира в городе. С Пашкой-то, это всё, зимой было. В феврале недели на две, дочь с мужем приезжали, в отпуск. Ну, и, остановились тут. Я  вот  с  ними  и  жила.  А  муж  в городе…
   Женщина замолчала, смущённо переминаясь с ноги на  ногу,  и  сжимая  обеими  руками  лопату.  Найдёнов ждал, в надежде, что она, может ещё чего-нибудь вспомнит. А потому, решил  не  отвлекать  её  расспросами. Да, и что тут спрашивать? Может, всё это, напрасные хлопоты. Ведь сказал же Егоров – Пашка давно уже  гу-
ляет на свободе. Но, один вопрос, у него всё-же появился. Он вспомнил «маленького  человека»  Неволина,  с его «заманчивыми предложениями». И этот конверт. Что-то это должно было значить!
   – Зинаида Максимовна, скажите, после того, как увезли Завьялова, не появлялся ли  здесь,  кто-нибудь  пос-
торонний, кого вы раньше не видели? – спросил Найдёнов, не надеясь на положительный ответ.
   На мгновение женщина призадумалась. Обхватив левой подмышкой лопату, она сняла  с  руки  измазанную землёй перчатку, и поднесла  указательный палец к губам. Резко взмахнула им, и произнесла, медленно выговаривая каждое слово:
   – Вы знаете, был посторонний. И не один. Как-то ночью, подъехала машина… Из неё вышел какой-то чело-
век, вошёл в калитку, обошёл вокруг дома, заглядывая в окна.  В  дом-то  не  попасть.  Серёжа  купил  замок – вон, видите какой. Повесил, на всякий случай!
   – Вы не могли бы описать его – как он выглядел? – спросил Найдёнов, весь в напряжении от услышанного.
   – Такой, знаете, высокий, плотный… – так же медленно, проговорила женщина.
   – Не лысый?
   – На нём была шапка, ведь начало марта – холодно. И, кожаный плащ. Он, знаете, как будто что-то искал.
   – А второй?
   – А тот сидел в машине – водитель, видимо. Толстенький такой, холёный.
   – Не чёрный ли «Мерседес», была машина, на которой они приехали? – снова  с  надеждой  спросил  Найдё-
нов.
   – Машина, чёрная, да. Иномарка какая-то. А вот, «Мерседес», или какая ещё, вот, не разбираюсь, – смущён-
но проговорила добрая женщина.
   – Спасибо, Зинаида Максимовна, вы  мне  очень  помогли! – поблагодарил  Александр  Иванович. – И,  если вас не затруднит, дайте, пожалуйста, номер телефона и, если возможно, адрес, где живёт друг Завьялова.
   – Сережа-то? Да-да, вот он-то, побольше, вам расскажет. Они с Пашкой хорошие друзья. Постойте  немного я сейчас запишу вам.
   Женщина, облокотила лопату о забор, сняла вторую перчатку, и  пошла  к  дому.  Найдёнов  остался  ждать, «переваривая» только что услышанное.  Не  было  никаких  сомнений,  что  двое  из  чёрной  машины  были – дежурный из гостиницы и «добряк» Неволин, пытавшийся его подкупить.  Но,  что  они  хотели  скрыть?  Что такое узнал Завьялов? Куда его увезли, и, кто отправил письмо в редакцию?  Найдёнов  ужаснулся,  от  такого количества вопросов, на которые он должен был найти ответ. Понятно, что трёх  дней,  предоставленных  ему редакцией, мало, для решения этой загадки. Вышедшая из дома женщина,  с  листком  в  руках,  прервала  его мысли. Александр Иванович, взял протянутую ему через  забор  бумажку,  пробежал  глазами  адрес  и  номер телефона, с инициалами владельца, и, сложив, аккуратно положил во внутренний карман пиджака,  где  лежа-
ло письмо. Найдёнов, мысленно похвалил себя за то, что не забыл взять его назад. Не хотелось  оставлять  эту «улику» клоуну Судейкину и придурковатому мастеру Егорову. Он вдруг вспомнил путаный рассказ Виталия Даниловича – его смущение и сбивчивое изложение событий. Вероятно, всё было совсем  иначе.  Не  так,  как «передал» Егоров. Значит,  кто-то  «подсказал»  ему  эту  версию,  которой  он  должен  был  придерживаться, если начнут спрашивать. Кто? Лысый-монстр? Неволин? Нет! Они исполнители! За  ними  стоит  кто-то  дру-
гой. Это он дёргает за ниточки, выпуская своих верных марионеток. Найдёнов пока не  мог  ответить,  почему он так думает. Но, тем не менее, был уверен – всё, именно так!
   – Зинаида Максимовна, ещё один вопрос, – сказал он женщине, уже надевшей перчатки и  снова  взявшей  в руки лопату. – Скажите, после того, как забрали Завьялова, через какое время, появилась здесь  чёрная  машина?
   – Дайте подумать… – сказала женщина, и, повернув голову, некоторое время смотрела, куда-то  вниз,  слов-
но, в начавшей «проклёвываться» молодой траве под ногами, пыталась  найти  ответ,  на  заданный  вопрос. – По-моему, дня через два-три… Да, где-то так. Я, знаете ли, сплю чутко. Любой шорох может разбудить…
   – В какое примерно время, «скорая» забрала Завьялова? – снова спросил Найдёнов.
   – Так, так же – ночью…
   – Друг Завьялова при этом присутствовал?
   – Нет, не думаю. Двое санитаров вышли с носилками, вошли в дом, а минут через семь вынесли Пашку. За-
толкали с носилками в машину и уехали.
   – Он был без сознания?
   – По-видимому, да.
   – А кто открыл дверь?
   – Вот, не знаю. Не разглядела! Наверное, отвернулась… Не помню.
   – Приезжал ли кто, до того, как приехала «скорая»? Подумайте, хорошенько – это очень важно!
   – Не думаю… Не знаю… Во всяком случае, я никого не видела…
   – Спасибо, Зинаида Максимовна. И ещё одна просьба – о нашем разговоре, никому не говорите.
   – И Серёжке?
   – Ну, если он его друг, и, вы в нём уверены…
   – О, с Серёжей они не разлей вода. Учились вместе в институте. Ну, там и сдружились.  А  вы  думаете,  Пашка попал в беду?
   – Это я и хочу выяснить!

   Покинув тихий простор дачного посёлка, Найдёнов, вновь окунулся в шум городской суеты.  К  двенадцати часам дня, город, словно очнулся от  спячки.  Вот  уже  шоссе   заполонили  иномарки,  магазины  распахнули двери, впуская в своё нутро изобилия  с  драконовыми  ценами  некачественного  товара.  Каждый  занимался своими, известными только ему одному, делами. Один – уходил. Другой – возвращался. Найдёнов чувствовал себя чужим. Но он и был чужим, в этом городе, среди всех его жителей! Как ребёнок, гуляющий во дворе  са-
дика, и по ошибке, пришедший не в свою группу. Александр Иванович, решил вернуться в  гостиницу.  Наве-
рняка, думал он, номер уже приготовили. Он  не  стал  брать  такси – хотелось  прогуляться  и  подумать.  Но, прежде, позвонить другу Завьялова и договориться о встрече. Вероятно, он  сможет  пролить  свет  на  все эти события. Найдёнов  нисколько  не  сомневался,  что  причина  исчезновения  Завьялова,  кроется  не  в  уборке снега, и не в пьяном дебоше монтёра – как пытался заверить мастер Егоров. Здесь что-то другое. Для чего его пытались подкупить? И будут ли ещё попытки? Так,  преследуемый  этими  мыслями,  он  встал  под  козырёк крыши игрушечного магазина «Детский мир», и, вытащив бумажку с  координатами  Сергея  Прохорова,  ещё раз внимательно просмотрел её. После, достал свой мобильный телефон, и по памяти набрал номер.  Телефон ответил глухим звуком продолжительных гудков.  Минуты  две,  Найдёнов  терпеливо  ждал  соединения.  Но никто так и не ответил. Нажав кнопку «отбоя», он решил  немного  подождать – рассматривая  витрину  игру-
шечного магазина, с выставленными на ней товарами. О, как ему захотелось снова оказаться в этом  ласковом и беззаботном мире детства. На его лице даже засветилась улыбка,  которую  тут-же  сменило  выражение  ус-
талой озабоченности – присущее взрослым. Он повторно набрал номер, слушая всё те же гудки. После  этого, он снова вышел на шоссе, и походкой, никуда не спешащего человека, пошёл по пыльной  обочине,  обдувае-
мый выхлопными газами проезжающих мимо машин. Взяв такси,  и  указав  водителю  направление,  он,  уже через пару минут, оказался возле знакомого ему здания. Снаружи, по-прежнему было тихо и одиноко.  Выйдя из такси, и не забыв прихватить свой «дипломат», Александр Иванович, снова открыл тяжёлую дверь  жилого гостиничного мира. Который встретил его мягким запахом женского  одеколона,  заполнившего  всё  помеще-
ние. За высоким столом дежурного, стояла, положив локти на деревянное покрытие, молоденькая девушка,  и листала модный журнал. На ней было лёгкое  светлое  платье,  подпоясанное  в  талии  розовым  ремешком,  а длинные золотистые волосы, зачёсанные назад, стягивала голубая резинка. Весь её  облик  светился  молодос-
тью, красотой и желанием нравиться. Подперев рукой подбородок, и медленно пережёвывая жевательную ре-
зинку, юная прелестница внимательно всматривалась в глянцевые странички, осторожно, тоненьким  пальчи-
ком переворачивая их, одну за другой. Увидев эту фею красоты и очарования, Найдёнов  вдруг  пожалел,  что так мало времени выделила ему редакция на командировку. Как страстно захотелось ему  всё  это  время  пос-
вятить этому нежному, пахнувшему весной прелестному цветку, выросшему в этой мрачной и душной атмос-
фере казённого комфорта. Александр Иванович Найдёнов был молодым человеком 24-х лет,  не имевшим,  ни жены, ни подружки, потому его желание, было естественным.
   – Здравствуйте! Моя фамилия Найдёнов. Я из областной газеты. Здесь в командировке.  Мне  должны  были приготовить номер, – произнёс молодой журналист дежурную фразу,  утопая  в  океане  соблазна,  пленившей его красавицы.
   Девушка словно ждавшая его, и уже обо  всём  знающая,  отложила  журнал,  облизала  кончиком  влажного языка верхнюю губу, и плавно повернувшись, сняла с доски для ключей нужный ключ. Сжимая его в малень-
кой ладони, произнесла:
   – Ваш номер готов. Пойдёмте, я вам его покажу.
   После этих слов, девушка выпорхнула из-за стола, и соблазнительно покачивая маленькой попкой, пошла  к лестнице, ведущей на второй этаж. Как примагниченный, Найдёнов поплёлся за ней.
   «Меня зовут Александр… Нет, Саша… Александр Иванович… Найдёнов я», – думал он, никак  не  решаясь выговорить «нужное» имя.
   Кроме соблазнительного тела, под лёгким платьицем у  девушки  ничего  не  было.  Это  сразу  бросилось  в глаза Найдёнову – в миг уничтоженному её красотой. Поднимаясь за ней по лестнице, он никак не  мог  отор-
вать взгляда от её стройных ножек и маленькой голой попки – манившей сквозь тонкую ткань платья.
   Когда двое скрылись на площадке второго этажа,  дверь,  ведущая  в  комнату  дежурного,  плотно  прикры-
лась. Лёгкий скрежет язычка замка, потонул в стуке каблучков девушки, подошедшей к двери номера, приго-
товленного для журналиста. Вставив ключ в замочную скважину, и повернув его два раза, девушка распахну-
ла дверь. Перед глазами Александра Ивановича открылась большая, просторная комната – чистая и свежая, в которую весело проникали лучи послеполуденного солнца. Первое,  что  бросилось  в  глаза  Найдёнову – это огромная широкая кровать, застеленная мягким узорчатым покрывалом, с  двумя  взбитыми  пуховыми  поду-
шками, уютно пристроившимися у изголовья, стоявшая под громадным, почти  во  всю  стену  окном.  Справа дубовый стол, где поочерёдно разместились – телефон, поднос, с расставленными на нём бокалами и  две  пе-
пельницы с выемками для сигарет. Рядом мягкий диван с широкими подлокотниками. Позади стола,  почти  в полстены был встроен мини-бар с огромным выбором напитков на  любой  вкус.  Напротив,  две  двери  веду-
щие, одна – в туалет, вторая – в ванную. Пол утопал в мягком, ворсистом ковре.
   – Эт-то для меня? – в недоумении произнёс Найдёнов, робко входя в номер.
   – Да, это ваш номер, – ответила девушка, полоснув кончиком языка по верхней губе и расстреливая  Найдё-
нова своим чистым, невинным взглядом. – Вон там – туалет. Рядом дверь – ванная. Можете принять душ.  За-
хотите поесть, позвоните – коммутатор примет заказ.
   – И подадут прямо в номер? – улыбнулся Найдёнов.
   Ему вдруг захотелось пошутить с этой милашкой. Он так и горел желанием – повалить её  на  эту  широкую кровать, которая так маняще притягивала к  себе  и  заняться  с  ней  любовью.  Какую  невероятную  энергию имела она над его мужской сутью. Но Александ Иванович сумел сдержать  себя.  Блуждая  в  лабиринте  фан-
тазий, мире грёз и желаний, он всё же не забывал, для чего приехал сюда.  А  потому – мысленно одел  красо-
тку, и… выставил за дверь.
   – Захотите меня трахнуть – я внизу! – произнесла соблазнительница, подмигнув Найдёнову.
   Молодой журналист вздрогнул. Эта фраза «самовольно» врезалась в его разгорячённый мозг, и  тут  же,  по-
тонула в глубине его сознания.
   – Если что понадобится, позвоните – я внизу! – вот что, сказала девушка  с  нежной  улыбкой,  на  сияющем молодостью лице, и тут же скрылась за дверью – оставив после себя  аромат  одеколона  и  рой  фантазий,  за-
полнивший мозг нового постояльца.
   Тряхнув головой, словно желая прогнать эти мешающие сосредоточиться мысли, он подошёл к окну:  всмо-
трелся в открывшийся перед ним вид – грязное, утопающее в потоке машин,  шоссе.  «И  откуда  их  столько? Вроде город небольшой», – подумал Найдёнов дёрнув шнурок – жалюзи сомкнулись.  Но в комнате  не  стало ни тихо, ни сумрачно,  чего  хотел  молодой  журналист.  За  окном,  по-прежнему  слышался  шум  мотора,  а комната утопала в свете. Сев на край широкого, белоснежного подоконника, Найдёнов попытался  расслабит-
ся. Напряжение последних часов, давало  о  себе  знать – глаза  воспалились,  голова  гудела,  тело  ломило  от усталости. Он вспомнил, что с раннего утра ничего не ел. Может, причина в этом? Он уже привстал с подоко-
нника, чтобы подойти к стоявшему на столе телефону, позвонить и сделать заказ, как неожиданно,  дверь  его номера медленно приоткрылась, и на пороге возник потрёпанного вида старичок, в котором Найдёнов тут  же узнал мастера Егорова.
   – Господин Найдёнов, я должен вам признаться… Я не могу больше скрывать… Я солгал  вам… Меня  под-
купили… – произнёс Егоров, трясущимися от волнения губами. – Это всё они… Их свора…
   В недоумении глядя на старика – не понимая сон это или явь, он вдруг услышал непонятные звуки, раздаю-
щиеся слева от него. Он повернул голову, и его взору открылось следующее видение: в глубине комнаты, ря-
дом с мини-баром, стоял высокого роста человек, лет тридцати, и что-то наливал из бутылки в  бокал.  Повер-
нувшись к смотревшему на него Найдёнову, он произнёс:
   – Это их закон… Их, преступный закон… Мы лишь пешки в их руках… Исполнители их воли…
   Найдёнов закрыл глаза.  И  когда,  снова,  открыл  их – видения  исчезли.  Простор  комнаты,  с  зеркальным блеском натяжного потолка и светлыми обоями в цветочек, обставленной дорогой мебелью, и  предназначен-
ной для «важных персон», а не для заштатного молодого газетчика, снова потонул в уютной тишине и покое.
   Александр Иванович поднялся с подоконника, посмотрел на часы, висевшие над входной  дверью,  которые показывали – тринадцать часов, сорок семь минут, – самое время обеда, подошёл к телефону, снял  трубку,  и на вопрос коммутатора: «Что вы хотели?» – заказал обед. Положив трубку, он вытащил  из  кармана  пиджака свой мобильный телефон, и набрав, уже знакомый номер, вновь принялся ждать.  Минуты через  две  томите-
льного ожидания, трубка заговорила глухим, хрипловатым голосом, сказавшим короткое: «Слушаю!».
   – Добрый день! Это Сергей Прохоров? – спросил Найдёнов.
   – Кто говорит? Что вам надо? – ответил собеседник, с ноткой недовольства в голосе.
   – Моя фамилия Найдёнов. Я из областной газеты.  Приехал  в  командировку, – в  который  раз,  за  сегодня-
шний день, представился Найдёнов. – Наша газета получила письмо, в  котором  говорилось  о  некоем  Павле Завьялове, попавшем в тюрьму, в результате одного нелепого, на  мой  взгляд,  случая.  Просили  разобраться. Вот, меня и командировали в ваш город.
   – Что вы хотите? – тем же тоном, повторил голос.
   – Я бы хотел с вами встретиться и поговорить, – ответил Найдёнов. – Я могу приехать к вам?
   – Где вы остановились?
   – Меня поселили в вашей местной гостинице, в большом номере, в конце коридора.
   – Вы сейчас там?    
   –Да.
   – Вы сказали – вы журналист? Из областной газеты? – спросил собеседник,  и  в  его  голосе  уже  отчётливо слышались нотки заинтересованности.
   – Да.
   – Часа через два,я буду у вас! – сказал голос, и телефон рядом длинных гудков, пропел отбой.
   Удовлетворённый тем, что наконец-то дозвонился до Прохорова и даже договорился о встрече с ним, Алек-
сандр Иванович положил телефон на стол. Сняв пиджак, он прошёл в ванную, встретившую его блеском чис-
тоты и сияющим мрамором кафельной плитки, белизной потолка, с рядом  святящихся  лампочек  и  простор-
ной душевой кабиной, расположенной слева от входа. Справа находился шкафчик со всеми  принадлежностя-
ми, необходимыми для той процедуры, которая проделывалась  в этом «помещении». Раздеваясь, Найдёнов, в который уже раз, подивился роскошью и уютным комфортом этого номера. И снова подумал: «Да,  эти  хоро-
мы для «важных» гостей, а не для  молодого,  начинающего  журналиста».  Раздевшись,  он  вошёл  в  кабину, пустил воду и подставил лицо под водопад мягко струящейся воды, смывая с себя всю усталость  этого  сума-
тошного дня. Вытерев махровым полотенцем разнеженное под мягкой струёй  горячей  воды  тело,  Найдёнов надел висевший на вешалке халат – расшитый золотым орнаментом узоров из восточной культуры. Свежий и довольный, он прошёл в пахнувший ванилью простор своего номера. То, что он увидел, заставило его  удиви-
ться и восхититься, одновременно.  Девушка лежала поперёк кровати, на мягком  покрывале.  Её  обнажённое молодое тело, покрытое загаром – пленило и манило к себе. Её  восхитительная  улыбка – обещала  наслажде-
ние. Приоткрытый рот – жар пламенного поцелуя. Весь её вид – требовал  немедленных  действий!  Найдёнов смутился. Он приоткрыл рот, но, ничего кроме «кряка» из него не вылетело. Ни единая  фраза, не  могла  сор-
ваться с его онемевшего языка. Мозг словно залили цементом, а язык – прирос к гортани.
   – Ну, что ты – великий властелин пера и бумаги, смотришь  на  меня,  словно  на  мусор  в  кустах? – пропел этот ангел соблазна, слегка приподняв свою маленькую попку, погасив в Найдёнове всю его «мудрость и рас-
судительность».
   Он опять закрыл глаза. Тряхнул головой. Видение не исчезало. Красотка, так  и  лежала  дорогим подарком, предназначенным для того, кто умеет дать за него бесценное. Найдёнов, таким не был. Но,  иногда,  появляю-
тся в жизни ситуации, когда и такие «невзрачные на вид существа», могут отведать сладкий кусочек, брошен-
ный им «сильными мира сего». Сейчас для Александра Ивановича была такая ситуация.
   – Ну, давай же, снимай свой царский наряд, и, возьми меня! – облизывая свои  пухленькие  губки,  торопила соблазнительница.
   – Ку-куда? – не понял молодой журналист.
   – В мир счастья и наслаждения, – ответила девушка. – Я так стосковалась по нему!
   Найдёнов, как загипнотизированный, снял халат, смущённо показывая девушке то, что открылось её взору.
   – Ну, иди же сюда, дурачок, – торопила малышка. И, когда незадачливый любовник, всё же подошёл,  она  в тот же миг, словно удав кролика, заглотила его трясущуюся от возбуждения плоть.
   Найдёнов взвыл, задрав голову к потолку, и увидев в нём свой расплывшийся силуэт. А через  пару  секунд, горячим зарядом выстрелил в маленький ротик. Освободив плоть Найдёнова от своих приятных оков,  девуш-
ка, незаметно для него – сплюнула на ковёр, и снова заняла своё место на кровати, призывно маня и его.
   – Ну, что  ты – великолепный  завоеватель  трепещущих  женских  сердец!  Великий  полководец – ведущий свой отряд в нашу обитель мечты и наслаждения. Приди! Не заставляй своё копьё пасть к  ногам.  Заставь  же меня подчиниться тебе и быть твоей рабой. Бери меня.  Пользуй.  И  наслаждайся  тем,  что  Природа  создала тебя мужчиной! – увещевала коварная соблазнительница – предлагая насытиться её обворожительным телом.
   – А как вас зовут? Давайте завтра встретимя и, поговорим, – мялся юным подростком молодой журналист.
   – Некогда говорить, дружок. Надо делать дело. И собирать монатки.
   – Монетки?
   – И их тоже!
   Под влиянием чар молодой соблазнительницы, Найдёнов залез на кровать, как бегемот в водные глубины, и лёг рядом с дивной феей мужских грёз и фантазий. Девушка перевернулась на спину и слегка раздвинув ноги, взяла холодную и дрожащую руку своего любовника в свою. Не ожидая таких  вольностей со  стороны  моло-
дой любовницы, он вдруг почувствовал, как его ладонь прикоснулась к чему-то тёплому и влажному.  Бросив туда взгляд, он хотел её отдёрнуть, но юная кокетка крепко держала его руку, плавно водя  ею  у  себя  между ног. От всего этого у Найдёнова снова закружилась голова. Он, как кабель на  привязи,  зарычал,  и,  наконец-
то вырвав руку из томительного плена, приподнялся на кровати. Не отдавая  отчёта  своим  действиям,  Алек-
сандр Иванович, схватил девушку за плечи, перевернул её лицом на подушку, и, оседлав, словно юную кобы-
лицу, воткнул свой тяжёлый поршень между её мраморно гладких  ягодиц.  Девушка  закричала,  принимая  в себя орудие поверженного её чарами одинокого путника, которое  мгновенно  выстрелило  горячим  потоком, залив её потайное нутро, как некогда прекрасный ротик.
   – Ты доволен, мой повелитель? – проворковала девушка, освобождая из себя  горячий  поток  и  заливая  им мягкое покрывало.
   – О, ты так прекрасна! – пропел покоритель томительной неги. – Я так восхищён тобой!
   – Ещё бы. Из-за твоей неистовой силы, мне будет больно сидеть, – пожаловалась красавица.
   – Я сделал тебе больно?
   – Ничего, это ненадолго, – успокоила его девушка.
   – Как тебя зовут?
   – Мари, – ответила девушка и тут же добавила. – Вообще-то моё  настоящее  имя  Наталья.  Мари – это  мой
рабочий псевдоним.
   Услышав последние слова девушки, Найдёнов подскочил на кровати.
   – Как? Ты… – он прервал себя на полуслове, не в состоянии произнести его.
   – Да, милый. Меня наняли, чтобы ты… сделал со мной то, что ты сделал.
   – Кто? Зачем? – прокричал Найдёнов, соскочив с кровати.
   – А этого я не знаю. Видимо у тебя хорошие покровители. Я – дорогое удовольствие!
   Найдёнов заметил поднос на столе.
   – Что это? – спросил он, указывая на поднос.
   – Твой обед. Подкрепись.
   Не одеваясь, он встал над подносом и принялся есть всё, что на нём находилось. А  обед  он  получил  воис-
тину королевский.
   – А у тебя зверский аппетит, милый, – проговорила девушка, наблюдая как её недавний любовник, ест.
   Пока Александр Иванович насыщал себя, Наталья-Мари, спрыгнула с кровати, накинула  на  себя  своё  лёг-
кое платьице, обхватила пояс розовым ремешком и подошла к Найдёнову.
   – Спасибо, милый за те чудесные мгновения, что я испытала с тобой! – пропела она,  смачно  откусив  крас-
ный кусочек яблока.
   – Мы ещё встретимся? – с набитым ртом, спросил Найдёнов.
   – Сомневаюсь. Твой путь опасен и далёк. А я  спешу  в  свой  уголок! – продекламировала  девушка,  только что пришедшую ей на ум фразу и быстро выпорхнула из номера, оставив  Найдёнова  пребывать  в  одиноком недоумении – от только что услышанного, и, только что проделанного.
   Основательно подкрепившись, бывший покоритель женских сердец, взял стоявшую на подносе  бутылку,  и наполнив бокал её содержимым, залпом осушил его. Смачно отрыгнув, Найдёнов поднял с пола  халат,  снова надел его, и босиком прошёлся по ковру – наслаждаясь его мягкостью и  теплотой.  «Удалось-таки  Неволину ублажить меня», – подумал Александр Иванович, вспоминая свою недавнюю  гостью.  То,  что  это  дело  рук «маленького человека», он не сомневался. Одно он не мог понять – к  чему  всё  это  делается,  и очень надея-лся, что Прохоров поможет ему разгагадь эту  загадку.  Он  глянул  на  часы,  было  без  четверти  три.  Скоро
должен был появиться Прохоров. Поставив пустой бокал  на  стол,  он  только  сейчас  обнаружил  отсутствие своего мобильного телефона. Он точно помнил – после разговора с Прохоровым, он положил телефон на стол и пошёл в ванную. А теперь, его не было. Он вдруг почувствовал  головокружение,  в  котором  потонули  все его последующие мысли. А через несколько секунд, Александр Иванович Найдёнов,  потеряв  сознание,  упал на кровать.
   Проснулся, он от того, что кто-то хлестал его по  щекам  опрыскивая  холодной   водой.   С   трудом  открыв глаза, он увидел склонившегося над ним высокого  человека.  Его  слегка  прищуренные   воспалённые  глаза, скривлённый в ухмылке рот и густая щетина,  сразу  же  бросились  в  глаза,  очнувшемуся  от  сна  молодому
журналисту.
   – Вы Найдёнов? – спросил незнакомец, выпрямившись.
   – Да. А вы…
   – Прохоров, – представился гость.
   – Очень приятно… Извините, я что-то неважно себя чувствую, – пожаловался Александр Иванович,  припо-
днявшись на локте.
   – Оно и не удивительно. Вы что пьяны?
   – Нет-нет, что вы… я…
   – Зачем вы хотели меня видеть? – спросил гость, отходя в глубь комнаты и присев на край  стола,  принялся разглядывать найдёновские апартаменты.
   На вид ему было лет тридцать. Редеющие  русые  волосы,  зачёсанные  назад,  тонкий  стан,  глаза-щёлочки, немного приплюснутый нос, тонкие губы, выделяющийся острый кадык. Одет он был  в  лёгкую  спортивную куртку и потёртые джинсы. Чёрные ботинки давно не  видели  щётки.  Таким  был  гость  Найдёнова – Сергей Прохоров.
   – Мне надо с вами поговорить об одном очень важном для меня деле, – произнёс Найдёнов, пытаясь  подня-
ться с кровати, что ему давалось с трудом.
   – Я думаю, сначала, вам надо принять душ и выпить крепкого кофе, – посоветовал Прохоров.
   – Да-да, конечно, вы правы, – промямлил молодой журналист, покончив с попыткой встать. Он лишь сел на край своей широченной кровати и спрятав лицо в ладонях, долго тёр виски.
   – Что с вами произошло? Вы, правда журналист? – задал вопрос гость, внимательно разглядывая сидевшего на краю кровати.
   Вместо ответа, Найдёнов три раза качнул головой, продолжая тереть виски, и глубоко дыша. 
   – Кторый час? – спросил Найдёнов, не меняя своего положения.
   – Скоро семь!
   – Вы опоздали?
   – Вообще, если честно, я не хотел приходить! – признался Прохоров.
   – Но, всё-же, пришли! – сказал Найдёнов, оторвав ладони от лица, и  подняв  голову  на  сидящего  на  краю  стола, собеседника.
   – Есть одна причина, по которой я бы хотел встретиться с представителем  прессы! – признался  мужчина. – Но, сначала, я бы хотел послушать вас – что там за история с письмом?
   Найдёнов резко встал с кровати, поправил сбившийся воротник халата, и сунув  руки  в  широкие  карманы, рассказал гостю всё, от начала и  до  конца: о  полученном  письме,  его  приезде  сюда,  странном  дежурном, попытке подкупа, о разговоре в жилконторе, соседке по даче Завьяловых, так же, не упустив из виду и  собла-
знительную Наталью-Мари. Опустив лишь подробности его близости с ней. Пока он говорил, держа обе руки в карманах халата и прохаживаясь по мягкому ковру, туда и  обратно,  Прохоров  слушал  его  внимательно  и неперебивал. Когда он закончил, гость сидел в состоянии полного недоумения на лице. Было заметно, что для него, это всё такая же «абра-кадабра», как и для Найдёнова.
   – Что вы скажете, Сергей… простите, не знаю вашего отчества.
   – Фёдорович, – в задумчивости, произнёс Прохоров.
   – Что вы можете сказать обо всём этом, Сергей Фёдорович? – не теряя надежды, спрсил Найдёнов.
   – А, что я должен сказать? – после небольшой паузы, произнёс Прохоров. – Всё  это,  и  для  меня  такая  же загадка, как и для вас. Одно могу сказать точно – вы неплохо влипли, Александр…
   – Иванович, – подсказал Найдёнов.
   И вновь повисла пауза, во время которой, Прохоров всё так же сидел на краю  стола,  с  задумчивым  видом,
словно что-то обдумывая. А Найдёнов, «гуляя» по ковру, ждал. Наконец он не выдержал и спросил:
   – Тогда, хотя бы скажите мне, где сейчас ваш друг – Павел Завьялов?
   – А кто вам сказал, что он мой друг? Это имя, я впервые слышу, уважаемый Александр Иванович! – глядя в упор на Найдёнова, с полуухмылкой на лице, произнёс Прохоров. – Впрочем, как и все остальные, названные вами. Никогда в нашем ЖЭКе не было начальника по фамилии  Судейкин!  С  «соседкой  по  даче»  Зинаидой Михайловной…
   – Максимовной,– поправил Найдёнов.
   – Максимовной – я так же, не знаком. Неволин, «таинственная» мать Завьялова, он сам,  верзила-дежурный, Тамара Мельникова и её дочь – всё это, скажу я вам, кем-то выдуманные «персонажи». Егоров, правда – есть. Есть такой завхоз-пенсионер. А вот с монтёрами, я знаком со всеми. Пашка Завьялов,  уверяю  вас,  к  ним  не принадлежит. Вас хорошо разыграли, господин Найдёнов!
   – Но, кто? Для чего? – тупо уставившись на собеседника, спросил молодой журналист.
   – Вот это и надо выяснить. Теперь – письмо! Покажите его!
   Найдёнов подошёл к дивану, на котором лежал его пиджак, взял его и принялся  шарить  по  карманам.  Всё это время, Прохоров внимательно наблюдал за ним. С его лица так и не сходила задумчивая полуусмешка.
   – Его… Его… Его нет, – произнёс Найдёнов, не найдя письма.
   – Так… – сказал Прохоров, прищурив глаза и некоторое время глядя на недоумевающего по  поводу  пропа-
жи письма Найдёнова, словно желая  что-то  сказать,  но,  сдерживая  себя,  по  причине – недоверия  к  этому незнакомому ему человеку.
   – А, вы, уверены, что оно было? – наконец спросил Сергей Фёдорович.
   – Вы мне не верите?
   – Я вам верю! Но, всё же… – медленно произнёс Прохоров, и секунду подумав, сказал:
   – Можно  посмотреть на ваше удостоверение? Если и оно «не пропало!»
   Найдёнов сунул руку в правый карман пиджака, который по-прежнему держал в руках, и, вытащив из  него небольшую «корочку», молча  протянул  Прохорову.  Тот,  взяв  документ,  подтверждающий,  что Александр Иванович Найдёнов, является сотрудником областной газеты,  «такого-то»  города – долго изучал его.  Потом вернул назад и, покинув своё место, на краю стола, прошёлся  по  комнате.  Найдёнов  остался  стоять,  молча
теребя в руках свой измятый пиджак, и внимательно наблюдал за гостем.
   – Вы, пообедали? – наконец, заговорил Прохоров
   – Да, мне принесли… в номер, – смущённо произнёс Найдёнов.
   – Та девушка? Как её там? – с иронией в голосе спросил Сергей Фёдорович.
   – Я принимал душ, а, когда вышел, она уже… – снова смущаясь как  подросток,  проговорил  молодой  журналист.
   – … лежала в кровати и ждала вас? – закончил Прохоров.
   Найдёнов кивнул.
   – У вас был секс?
   – А, какое это имеет значение? – начиная терять терпение, от всех этих ненужных вопросов, спросил  Алек-
сандр Иванович.
   – У вас был секс? – настаивал на своём собеседник.
   – А если бы даже и был… Я ведь не женат.
   – Ах, вот оно что. Ну, это уже меняет дело.
   – Что?
   – Что вы не женаты! Кто-то просчитался.
   – Что вы имеете в виду? – не понял Найдёнов.
   – Вам не показалось, что неспроста, подсунули вам эту Мари?
   – Вы думаете, меня хотели шантажировать?
   – В случае, если бы вы оказались женаты! – заключил свой вердикт Прохоров. – Вы пили?
   – Только один бокал вина, – признался Найдёнов.
   – Вряд ли он вас свалил бы. Посмотрите, кроме письма, у вас ещё что-нибудь пропало?
   – Да нет, вроде ничего, – медленно произнёс журналист. – А, да – мой телефон.
   – Когда обнаружили его пропажу?
   – Сейчас, когда проснулся.
   Вопросов больше не последовало, отчего Найдёнов вздохнул с облегчением. Ему неловко было обсуждать с посторонним то, что происходило недавно на этой кровати. Хоть он и испытал невероятное удовольствие.  И, где-то, в душе, даже был благодарен этому неизвестному «дарителю». Пусть, даже если,  это  и  преступник – как пытается намекнуть его новый знакомый. А тот, продолжал что-то обдумывать, топча то медленными,  то быстрыми шагами мягкий простор ковра. Александр Иванович ждал, что последует дальше. К какому неожи-
данному выводу, в итоге, придёт его гость. Ибо сам он пребывал в полном недоумении от того, что эта «исто-
рия с Завьяловым», оказалась настолько запутонна. А он так надеялся, что Прохоров,  в  одно  мгновение,  ре-
шит эту загадку.
   – Я верю вам, господин Найдёнов! – произнёс Прохоров, остановившись посреди комнаты. – У вас честные глаза. Я знал одного человека, у которого был такой же взгляд. Потом он потух, столкнувшись с действитель-
ностью! Итак, я выслушал ваш рассказ, кое-что для себя, отметив. Теперь, послушайте,  что  я  вам  расскажу. Но сперва, ответьте – готовы ли вы, взять на себя серьёзную, я бы даже  сказал – смертельную,  ответственно-
сть?
   – Что вы имеете в виду?
   – Вам знакома фамилия – Измайлов? – спросил Прохоров, внимательно наблюдая за Найдёновым, с задум-
чивым выражением на лице, присевшим на край  кровати. – Может  вы  слышали  её  сегодня – встречаясь  со всеми этими людьми?
   – Нет. Не думаю. Я бы запомнил.
   – Измайлов Трофим Игнатьевич – мэр нашего города. Очень «скользкий» и хитрый. Вы обратили внимание в каком состоянии наши дороги?
   – Да уж, заметил, – усмехнулся Найдёнов.
   – Три месяца назад, на ремонт наших дорог, была выделена огромная сумма. На эти деньги, можно было бы купить весь этот город, и, ещё такой же, впридачу. Организация, выделившая эти деньги – больше не сущест-
вует. Все, кто знал об этих деньгах, были устранены.
   – Не понял?
   – Потом поймёте, – у меня имеются документы, которые я передам вам. Как журналисту.
   – Вы хотите сказать, что некая организация выделила деньги на ремонт ваших дорог, а мэр  их  присвоил  и, уничтожил свидетелей?
   – Из вас получился бы неплохой детектив! – похвалил Прохоров.
   – Но вам то, откуда это известно? И что за документы, вы собираетесь мне дать?
   – Какое-то время у Измайлова работала на должности секретаря в мэрии, молодая девушка. Позже, она  ста-
ла его любовницей. Он заставил её. При помощи угроз и шантажа. И, она вынуждена была уступить. И всё то время, пока он использовал её, как  свою  собственность,  она  собирала  на  него  компромат.  Она  поклялась отомстить мерзавцу, за свою поруганную честь. Вас наверное шакирует, если я вам скажу,  что  он  не  только сам «использовал» её, но, и «продавал» тем «важным» клиентам, с которыми  имел  деловые  связи.  Девушка смирилась со своей участью, никому не рассказывая об этом. Она капля за  каплей  «собирала  преступления» своего палача. Он доверял ей, полагая, что она полностью в его власти. И ничего не скрывал от неё. Она имел доступ ко всем его делам – преступным делам. Так, недавно, в её руки  попали  документы  по  предстоящему
ремонту наших дорог. Планировали уже давно, да, как это всегда бывает – не было денег. И вот, они наконец-то появились. Нашёлся спонсор. Но, как известно, этот спонсор и сам не чист на руку. Марина, сумела  сдела-
ть копии с этих документов. Так же, ей удалось записать на плёнку  запланированное  уничтожение  спонсора – назовём это так. Павел Завьялов – видимо это тот, кто должен был «ответить» за это преступление, если оно вдруг будет разоблачено. Это одна из тех «мёртвых душ», которые отвечают за преступления  тех,  кто  имеет
неограниченную власть в стране, и огромные деньги, чтобы  откупаться  перед  нашим  преступным  законом. Вы шокированы?
   – Это невероятно. Я не могу в это поверить, – произнёс Найдёнов.
   – И тем не менее это так! А теперь скажите – вы готовы взять эти документы, которые я вам передам?
   – Но, что я буду с ними делать?
   – Опубликуйте их! – решительно произнёс Прохоров.
   – Нет… – вздрогнул Найдёнов, заметно побледнев.
   – Вы боитесь?
   Найдёнов не ответил. Он медленно поднялся с кровати, и, так же, неторопясь, подошёл к окну  и  присел  на край подоконника.
   – Вы мне не ответили! – напомнил Прохоров.
   – Обратитесь в правоохранительные органы! – произнёс  Найдёнов,  который,  будучи  молодым,  пока  ещё верил в закон. – Ведь существует же закон, который должен бороться с такими вот преступлениями!
   Прохоров, подошёл к мини-бару, раскрыл дверцы,  взял  бутылку,  бокал,  и,  вытянув  зубами  пробку,  стал медленно лить содержимое бутылки в просторное нутро хрустального бокала.
   – Это их закон… Их, преступный закон… Мы лишь пешки в  их  руках… Исполнители  их  воли…– говорил Сергей Фёдорович, медленно наполняя бокал.
   – Вы не верите в Немезиду? – спросил Найдёнов.
   – Пирочинным ножичком Немезиды резать только яблоки, а не  головы  рубить! – усмехнувшись,  произнёс Прохоров и опрокинул бокал в своё, жаждущее правосудия, нутро.  – Знаете, когда-то, ещё будучи совсем мо-
лодым, я услышал одну притчу, её рассказал старый, честный и неподкупный человек. Вот, послушайте. Как-то, Правда, встретилась с законом и, спросила его: «Почему, ты такой несправедливый и продажный? Те,  ко-
му ты должен служить и кого обязан защищать – не верят тебе! Ты – сеятель раздора, пособник преступлений и разжигатель войн!» На это, закон ответил так: «Твоя правда! Я, действительно, преступен. Но, оглянись  во-
круг, посмотри, кто меня создал! Коррумпированные политики, которые, руководствуясь моим именем – гра-
бят страну! Продажные блюстители порядка, совершающие свои преступления, прикрываясь  мной,  как  лос-
кутным одеялом. Не стоит перечислять всех – ты, Правда, знаешь их! Меня создали – убийцы,  воры,  растли-
тели – стоящие во главе страны и их пособники, служащие им! Вот потому, я и сею смерть, среди тех, кто  ве-
рит тебе, Правда!»
   Прохоров хотел ещё налить, но передумал. Вернув бутылку и бокал на место, он прикрыл шкафчик,  и  взяв со стола портфель, пошёл к выходу.
   – Что ж, я ошибся в вас. Прощайте! – произнёс Сергей Фёдорович, подходя к двери.
   – Это там? – спросил Найдёнов, кивнув на портфель.
   Прохоров не ответил. Он уже взялся за ручку, когда, в последний  момент,  Найдёнов  остановил  его,  спро-
сив:
   – А что стало с этой девушкой?
   –  Чтобы держать её при себе – Измайлов пристрастил её к наркотикам. Сейчас она в психиатрическом  дис-
пансере, проходит курс лечения. Выйдет ли она когда нибудь оттуда, и, станет  ли  такой,  как  прежде – весё-
лой и жизнерадостной, или её добрый взгляд, навсегда потухнет…
   Найдёнов заметил слёзы в глазах, этого на вид стойкого человека. И ему стало  не  по  себе,  от  его  детской трусости и эгоизма.
   – Хорошо. Я, согласен! – неожиданно  для  себя,  произнёс  он. – Но,  понадобится  время.  Документы  надо показать более опытному человеку. Я не вправе взять на себя такую серьёзную ответственность.
   Прохоров, отошёл от двери, подошёл к окну, где находился Найдёнов и, протянув ему портфель, сказал:
   – Я нисколько не сомневался в вас! Сделайте это. И возможно, хоть на мгновение,  справедливость  откроет глаза!
   После этих слов, Сергей Фёдорович протянул руку и  попрощался  с  Найдёновым  крепким  рукопожатием. Что вселило ещё больше сил и уверенности в молодого журналиста.
   – Кем вам приходится эта девушка – Марина? – спросил Александр Иванович, когда Прохоров снова взялся за ручку двери.
   – Она моя сестра! – ответил он не поворачиваясь, и, вышел.
   Когда дверь за ним закрылась, Найдёнов продолжал сидеть на  своём  месте,  пытаясь  «переварить»  только что услышанное. Он всё ещё не мог поверить, что такое, на первый взгляд  «пустяшное  дело»,  оказалось  та-
ким серьёзным. Затем, Александр Иванович раскрыл портфель, и принялся выкладывать на широкий подоко-
нник всё его содержимое. Скоро, белое пространство потонуло в  листах,  разных  цветов  и  форматов.  Здесь были – закладные и накладные, договора на различные городские работы, покупку  техники  и  стройматериа-
лов. Указывались крупные  суммы,  поступавшие  от  государственных  и  частных  предприятий.  Которые  в итоге, тяжёлым камнем, лежали на считах тех, кого мы называем «своим законом». Тут были  и  магнитофон-
ные плёнки – записанных телефонных разговоров и даже видеосъёмки. Кто-то потрудился на славу,  разобла-
чая преступления закона. Рассматривая, перелистывая, а иногда вчитываясь в документы, Найдёнов ужаснул-
ся при мысли, что стал невольным свидетелем преступлений – совершаемых законом. Преступлений, за кото-
рые он не будет отвечать. Ибо, он сам себя создал. «Мы, только пешки  в  его  руках» – как  сказал  Прохоров. Вот и здесь – чья-то могущественная рука, дёргает за золотые верёвочки,  а  верные  марионетки – исполняют эти преступные замыслы.
   Неожиданно, в тишину комнаты, ворвался глухой, короткий стук. Поглощённый своей  работой,  Найдёнов, не сразу сообразил, откуда он раздался. Когда стук повторился, он догадался, что стучат в дверь номера. Сло-
жив листы, и накрыв их пиджаком, он крикнул в пустоту: – Да! Войдите!
   Дверь его номера медленно приоткрылась, и на пороге возник потрёпанного вида старичок, в котором  Най-
дёнов тут же узнал «мастера» Егорова.
   – Господин Найдёнов, я должен вам признаться… Я не могу больше скрывать… Я солгал  вам… Меня  под-
купили… – произнёс Егоров, трясущимися от волнения губами. – Это всё они… Их свора…
   –Я вас слушаю, Виталий Данилович, – сказал Найдёнов, сидя на краю подоконника и сложив руки на груди.
   Потоптавшись на месте, покряхтев и покревлявшись, Егоров заговорил:
   – В прошлом году, нам в контору, завезли доски. Ну, я, грешным делом, немного  себе  и  «списал».  Дача  у меня, знаете ли, ремонта требует. А материал дорогущий. Да, и не всегда качественный. Городок  небольшой, вот и творят, что вздумается…
   – Ближе к делу, Виталий Данилович! – поторопил Найдёнов мявшегося посреди комнаты, старичка.
   – Да-да, конечно… Так вот – доску я присвоил, так сказать… И, всё вроде, ничего… Как вдруг,  месяца  три назад, приходит ко мне один неприятного вида детина… И, просит меня,  разыграть  комедию,  перед  кем-то, кто, как он выразился – должен будет в ближайшее время, здесь появится.  Я,  естественно,  не  согласился,  и послал его, куда подальше. Тогда, он стал грозить: если я не сделаю того, что он требует, то, попаду  под  суд, за присвоение государственной собственности. Эва, хватанул. Да я бы, чёрт  с  ними,  отдал  бы…  Да,  доска, уже в дело пошла. Вот мне и пришлось, согласиться на их требования. Дак они, окаянные, мне ещё и денег  за это пообещали…
   – Вы утверждаете, что, всё, что говорили сегодня утром – ложь?
   – Ложь! Сплетённая их грязной нитью.
   – Кто такой Судейкин – представившийся начальником предприятия?
   – Да какой начальник – пёс! Ихний пёс!
   – Чей, «ихний»?
   – Да кабы, я знал, – посетовал  Егоров. – Вон  их  сколько  развелось,  под  личиной  добродетели.  Вон,  как сладко увещевают. А, как власть получат – тут уж держи глаз востро – вынесут всё, ничем не побрезгуют!
   Найдёнов вдруг вспомнил «маленького человека» Неволина. Не о нём ли говорил сейчас завхоз Егоров?
   – Виталий Данилович, если начнётся следствие, готовы ли вы  выступить  в  качестве  свидетеля? – спросил Найдёнов, внимательно наблюдая за реакцией собеседника.
   – Нет… – прокричал тот, размахивая руками. – У меня семья. Трое внуков. Я не могу подвергать их опасно-
сти! Вам я признался только для очистки совести. Стар я уже, для таких игр. Простите, но, я не могу.
   – Я понимаю вас, и, не осуждаю! – произнёс молодой журналист. – Спасибо за честность! Прощайте!
   Егоров пожевал губами, словно хотел ещё что-то добавить к уже сказанному. Потом махнул рукой, медлен-
но повернулся, и, так же медленно, вышел за дверь. Найдёнов ещё долго смотрел на закрывшуюся  за  завхо-
зом дверь, как будто ожидая кого-то ещё. Того, кто разъяснит ему смысл,  разыгранной  перед  ним  комедии. Но никто больше не пришёл. Так и сидел, глядя в одну точку узорчатого орнамента  закрытой  двери,  словно, пытаясь открыть её своим задумчивым взглядом, и «впустить» долгожданный ответ на червями копошащиеся в голове вопросы. Потом, взял с подоконника пиджак, перекинул его на изгиб локтя, собрал  в  стопку  листы, сложил их в портфель, и оставив его на подоконнике, подошёл к кровати. Дальше, он  занялся  поисками  сво-
его телефона: пошарил рукой по сбитому «в любовной страсти» покрывалу, откинул  подушки,  заглянул  под кровать и во все углы, ещё раз внимательно оглядел стол – телефона нигде  не  оказалось.  Пройдя  в  ванную, снял халат, бросил его в корзину для грязного белья, надел свой костюм, и осмотревшись кругом, как  это  де-
лает человек, оказавшийся в незнакомом месте, снова подошёл к  столу.  Протянув  руку  к  телефону,  он   на мгновение замер. Медленно повернул голову в сторону, словно его кто-то окликнул, прислушался, и, опустив
ладонь на трубку, резким движением снял её. Поднеся её к уху, он услышал тишину. Трубка молчала.  Прият-
ный голосок телефонистки не задал обычного, дежурного вопроса. И тогда, Найдёнов, всё  понял – неспроста был «изъят» его телефон и выключен этот, по которому он  собрался  позвонить,  чтобы  узнать,  когда  будет ближайший поезд. Занимаясь поисками телефона, он совсем забыл о своём «дипломате», которого, так  же,  в номере, не оказалось. Не было даже… часов, ещё утром висевших над дверью. Неслышно было  голосов,  как и шагов за дверью. Если это гостиница, то  почему  нет  постояльцев?  Из  всего  этого,  Александр  Иванович Найдёнов сделал вывод – он в ловушке! Надо было бежать отсюда. Что Найдёнов и сделал.  Взяв  с  подокон-
ника портфель с документами, он подошёл к двери и прислушался. Не услышав ничего подозрительного,  по-
вернул ручку, и медленно приоткрыл дверь. Кругом было тихо. Выйдя в коридор, осторожно  прикрыв  за  со-
бой дверь, Найдёнов ещё немного постоял, прежде чем пересёк коридор, ступая как можно тише, и вышел  на лестничную площадку. Он снова прислушался. Но, по-прежнему, гостиница хранила тишину  и  покой,  кото-
рый насторожил Александра Ивановича, заставив его  усомниться  в  правильности  принятого  решения.  Но, тем не менее, надо было срочно бежать из этого логова. Спустившись по лестнице, по  которой  он  несколько часов назад, поднимался в сопровождении привлекательной девушки, Найдёнов вышел в коридор  холла  рас-
положенного на первом этаже. Дежурного на месте не  оказалось.  Складывалось  такое  впечатление,  что  он здесь один. Как одинокий странник – в поисках живой души, который, где бы ни оказался, везде  оказывается в одиночестве. Подойдя к входной двери, он повернул ручку, но, дверь не поддалась. Тогда он потянул  её  на себя – тот же результат, – дверь была заперта. Дёргая ручку – вверх-вниз, он бросил взгляд на широкое  окно, с правой стороны. На улице было ещё светло. «Сколько сейчас времени?», – подумал Найдёнов, пожалев, что перестал носить наручные часы. Где-то сзади, из глубины  помещения,  послышались  приглушённые  голоса. Или это только показалось Найдёнову, и голоса раздаются с улицы, не не из здания. «Но кто-то же, здесь дол-
жен находиться», – подумал молодой журналист, и, прижимая портфель к груди,  медленными  шагами  пере-
сёк холл, остановившись около стола дежурного. Он  вдруг  вспомнил  свою  недавнюю  «любовницу»,  обна-
жённое тело которой, под лёгким платьицем, так страстно притягивало к себе. Он  вспомнил  и  лысого  монс-
тра, отчего его передёрнуло, а по спине пробежали мурашки. Найдёнов уже  собрался  воспользоваться  кноп-
кой вызова, когда его взгляд упал на белоснежную дверь, находившуюся справа от стола, где  сегодня  утром, «скрылся» монстр, представившийся дежурным, и с кем-то долго переговаривался, пока Найдёнов ждал его  в холле. Он подошёл к этой двери, положил на неё свою холодную ладонь и толкнул.  Дверь  со  скрипом  раск-
рылась, ослепив его ярким светом, струившимся из помещения. Казалось, он попал не  в  подсобное  помеще-
ние дежурного гостиницы, а в телестудию. Перед ним открылась просторная комната, с рядом  встроенных  в стену телевизионных мониторов, на каждом из которых что-то транслировалось. Ниже находилась приборная панель с различными кнопками, рычагами,  настройкой  громкости  и  несколькими  микрофонами.  Напротив распологались мягкие сиденья. Посреди комнаты, стоял длинный стол, с множеством  кресел  вокруг.  С  пра-
вой стороны стены – шкафчики для картотеки. С левой – большой мини-бар. Всё  утопало  в  каком-то  искря-
щемся голубом свете, струившемся из  включённых  мониторов  и  потолка,  усеянного  сотней  разноцветных лампочек. Найдёнов, по-прежнему прижимая портфель к груди, медленно вошёл, не отрывая  остекленевшего взгляда от светящихся экранов. В одном из них, он увидел…себя – сидящего на кровати и  разговаривающего с Прохоровым. Слов было не разобрать. Они сливались со звуками других экранов.  Внезапно  картинка  сме-
нилась, и появилась другая – заплаканное лицо девушки, и, его, склонившегося над ней  и  схватившего  её  за волосы. А после, бросившего бедняжку на подушки, лицом вниз, и, овладевшего ею сзади. «Но ведь этого  не было… Всё было совсем иначе», – пронеслось у него в мозгу. Неожиданно экран погас,  явив  собою  чёрную, непроглядную тьму. Точно такую же, какая была сейчас в голове молодого журналиста, охваченного неизвес-
тностью, перед всем происходящим – не только в этом таинственном помещении, но и во всём городе – упра-
вляемом злой, могущественной рукой.
   – Хороший сюжет – не правда ли? – услышал он голос, прозвучавший позади него.
   Найдёнов резко обернулся. В дверях стоял «маленький человек»  Неволин.  Его  лоснящееся  от  пота  лицо, являло собой удовлетворённость уверенного в себе человека. Он стоял, заложив руки в карманы своих  широ-
ких штанов дорогого костюма, и с улыбкой смотрел на побледневшего и осунувшегося журналиста.
   – В-вы? – выдохнул Найдёнов, единственное слово, которое смог произнести.
   – Я, дорогой мой, я, – усмехнулся Неволин, и войдя в струящееся светом помещение, подошёл  к  длинному столу. Выдвинув кресло, он с удовольствием опустил в него  своё  откормленное  беззаботной  жизнью,  тело.
– Садитесь!
   Неволин, смотревший на него пустым, ничего не видящим взглядом, сел. Как  послушная  марионетка,  нап-
равляемая рукой могущественного сатира. В этот момент, из боковой двери, вышел уже знакомый Найдёнову лысый верзила, с подносом, на котором стояла бутылка дорогого вина, два бокала и тонко нарезанные ломти-
ки лимона, лежавшие вокруг хрустального блюдца. Подойдя к столу, он поставил  поднос,  наполнил  бокалы кроваво-красной жидкостью, поставив их перед сидевшими за столом. И, прижав пустой поднос к груди  (как Найдёнов, портфель), встал неподалёку от Неволина.
   – Спасибо, Грабов, Вы свободны, – сказал Неволин монстру, и тот, сию секунду покинул помещение.  Двое, как по команде, проводили его задумчивым взглядом.
   Когда верзила, «исполнивнивший роль официанта», скрылся за той же дверью, из которой  появился,  Нево-
лин снова перевёл взгляд на сидящего напротив Найдёнова.
   – Выпейте! Вас это взбодрит! – сказал «маленький человек» и отпил немного  из  своего  бокала. – Прекрас-
ное вино. А знаете, откуда оно? Из далёкого, солнечного Шатору! Да-да! Ну,  ладно… А  теперь,  уважаемый, Александр Иванович, давайте поговорим о наших с вами делах!
   – А какие у нас с вами могут быть дела, господин Неволин? – произнёс Найдёнов, с ноткой цинизма в  голосе.
   – Моя фамилия – Измайлов! – представился «лже-Неволин».
   Это признание, громом и молнией пронеслось в голове молодого журналиста,  наконец-то  пробудившегося от своего волшебного сна, навеянного этим помещением, и людьми, создавшими этот призрачный мир своего комфорта.
   – Вы… вы… – Пытался произнести Найдёнов, застрявшее в горле слово.
   – Мэр этого города! – ответил за него уже не маленький человек.
   – Чего вы хотите? – уже спокойнее спросил Найдёнов.
   – У вас имеется то, что принадлкжит мне! – так же спокойно, ответил мэр.
   – Это? – спросил журналист, кивая на портфель, который держал на уровне груди.
   – Это! – кивнул и Измайлов, посмотрев на портфель.
   – А, если я не отдам?
   – Мы будем вынуждены применить силу!
   – Убъёте меня?
   – Зачем же! На свете есть много способов достичь чего-то, не прибегая  к  убийству! – со  значением  произнёс Измайлов.
   – Шантаж! – догадался Найдёнов.
   – Если нет другого выхода! – подтвердил мэр. – Вы смотрели видео?
   – Но это неправда… Всё было иначе…
   – Это станет, правдой, если вы будете упорствовать,  дорогой,  Александр  Иванович.  Помните – вы  совер-
шили акт насилия над невинной девушкой, и понесёте за это соответствующее наказание!
   – Я бы не сказал, что она невинна, – усмехнулся Найдёнов.
   – Пусть так, – согласился Измайлов. – И, тем не менее, плёнка будет передана в соответствующие органы!
   – Как удачно, вы состряпали этот видеомонтаж, – похвалил Найдёнов. – Наверно и звук «приклеили»?
   – Можете не сомневаться – и звук есть! Грабов хороший монтажёр!
   – Этот лысый верзила? Кто он?
   – Мой личный секретарь!
   – А остальные – разыгравшие передо мной всё это представление, сегодня?
   – Мои верные помощники! Вас что-то ещё интересует?
   – Для чего это было разыграно?
   – Это представление – как вы выразились, было разыграно, для одной цели – выйти  на  того,  в  чьих  руках находится «бомба». И мы нашли его. Он сам принёс её. И вот теперь, господин Найдёнов,  эта  «бомба»  в  ва- ших руках. И чтобы это не доставило вам в будущем крупных неприятностей, вы  передадите  ваш  портфель,  со всем содержимым – мне!
   Найдёнов промолчал, снова опустив глаза на портфель.
   С каменным выражением на лице и чуть проищуренными глазами, Измайлов-Неволин, вновь промочил  го-
рло глотком вина, и, довольный тем, что так удачно решился исход того трудного предприятия, проделанного им, в сотрудничестве со своими верными «сподвижниками», сказал, откинувшись на мягкую спинку кресла:
   – Вы, я думаю, хотите знать как создавалось представление, невольным участником  которого  вы  стали!  Я удовлетворю ваше любопытство! Взамен – на сотрудничество со мной! Впрочем, вы человек умный, и  пони-
маете – с этой «бомбой», вам всё равно, не выйти отсюда!
   Найдёнов усмехнулся, глядя поверх головы Измайлова,  на  пляшущие  блики  изображений,  заполонившие экраны мониторов.
   – Итак, предисловие вы знаете! Прохоров рассказал вам, как появилась в его руках эта «бомба». О, Марина, Марина. А я так доверял ей. Невероятно, какую страшную власть имеет над нами женщина. Это, казалось бы, нежное и хрупкое создание. Какую ядовитую змею, я ввёл в свой мир, который она могла бы  разрушить.  Но, на наше счастье, её нервы оказались не такими крепкими…
   – Вы сделали её наркоманкой, – со злобой в голосе бросил Найдёнов это обвинение прямо  в  лицо  собеседнику.
   – Я дал ей всё – деньги, красивые дорогие шмотки, осыпал её золотом с  головы  до  пят.  Она  ни  в  чём  не нуждалась! – прокричал Измайлов, впервые повысив голос.
   – А взамен, она стала вашей рабыней. И исполняла все ваши  извращённые  требования! – сыпал  обвинениями молодой журналист.
   – Дорогой, Александр Иванович, в жизни, как известно, за всё надо платить! И чем больше ты от  неё  берё-
шь, тем выше, полагается, цена. Ну, да мы снова отвлеклись. Хотите знать, всё с самого начала? Пожалуйста! В тот зимний вечер, моя Мариночка, отказалась выполнить, так сказать, одно моё поручение. Более того, она устроила мне чудовищную сцену, с истерикой, бросая мне в лицо, гадкие обвинения и,  даже,  клялась  разоб-
лачением всех моих преступлений – так она выразилась. Призналась, что уже долгое время, будучи моим сек-
ретарём, собирает на меня компрамат. А в доказательство, стала называть имена моих клиентов, с  кем  я  зак-
лючал, тайные, скажем так, сделки, и называть номера вкладов.  Договора  о  государственных  финансирова-
ниях, которые не всегда выполнялись и много чего ещё… Вы можете себе представить – какую петлю  набро-
сило мне на шею, это нежное создание! Вы ведь просмотрели эти бумаги, не так ли?
   – Зачем вы спрашиваете – вы же всё прекрасно видели!
   – Да. Ваш номер отлично был оборудован видеонаблюдением. Грабов и здесь проявил своё мастерство. Он вообще, знаете ли, отличный шпион! Да только вот с этими бумагами, никак у него не клеилось. Когда,  в  тот вечер, Маринка поклялась вывести меня на чистую воду и покарать за все преступления, она совершила  одну ошибку, сказав, что весь разоблачительный материал находится у её брата. Надо было срочно,  что-то  предп-
ринимать. Но что? Подкуп исключался. Он чересчур честен и порядочен – есть у человека  такой  недостаток! Да к тому-же, тут затронута честь сестры. А эти чистоплюи, как зеницу ока, оберегают  свою  честь  и  невин-
ность. Грабов, всё же, проник в его квартиру – поискать. Да всё тщетно. Есть тысяча мест,  где  бы  их  можно было спрятать. Да и не было у нас ничего на этого человека, чем бы его можно было прижать. Он был… безу-
пречно честен! Можете себе такое представить? Воспользоваться Мариной? Но, я, поверите ли,  всё  ещё  любил её. Да, любил.
   – И тогда, вы придумали этот спектакль, – догадался Найдёнов. – Ведь это вы его сочинили?
   – О, это был мой коронный номер – выступить обвинителем, от имени  народа!  Да,  текст  сочинил  я.  Мой верный Грабов, писал под мою диктовку. Нужен был  посторонний,  непосвящённый  в  дела  нашего  города, человек, которого направят сюда, для выяснения причин задержания, такого отличного  парня,  каким  предс-
тал в письме этот Завьялов, расчистивший снег на площади. Не дурно придумано? Этот человек, естественно поселится в нашей гостинице. Кстати, письмо было датировано задним числом.
   – Предварительно начинённой всевозможными жучками, – усмехнулся Найдёнов, поражаясь,  какой  дьяво-
льски изощрённый и жестокий ум у этого человека.
   – Да. Необходимо было знать каждое ваше действие – с кем вы встречаетесь, о чём говорите. Итак, вы  при-
ехали, поселились… Вернее, пока не поселились. Грабов позвонил мне. А я, затем, подготовил  наших  «актё-
ров». И, каждый занял свои места. А вы тем временем, отправились на поиски таинственного Завьялова.
   – Которого, никогда не существовало, – снова усмехнулся Найдёнов.
   – Да, это имя я сам придумал, – признался Измайлов. – И его история,  плод  моего  удачного  воображения! Впервые в жизни, я пожаловался сам на себя. Но то, было  необходимо  для  дела.  Итак,  не  получив  нужной
вам информации в милиции (наша милиция хорошо работает, на себя!), вы  отправляетесь  в  наш   ЖЭК.  Где уже всё готово для спектакля. И наши «актёры», заняли свои места. Прямо, как у Шекспира! Помните?
   – Все эти звонки по телефону, на которые отвечал Судейкин и проситель досок, – так же часть  спектакля? – спросил Найдёнов.
   – Само собой! Надо было разыграть естественное  действие, а  самое  главное – направить  вас  по  нужному следу.
   – Нужному – вам! А та добрая женщина – якобы соседка? Неужели и она ваша актриса?
   – О, да, Зинаида Максимовна отлично справилась со своей ролью. И Егоров не подвёл, направив вас  к  ней. За что и был на время повышен в должности – из завхоза превратился в мастера.
   – Дачи тоже принадлежат вам?
   – Естественно! – ответил Измайлов, продолжая  своё  повествование: – Итак,  направляемый  рукой  нашего провидения, вы прибыли на дачу. Само собой, там никого нет. На сцену  выходит  наша  соседка,  ответившая на все ваши вопросы. Какой удачный сложился диалог. Ничего не было упущено. А  самое  главное – она  на-
мекнула вам на наше основное действующее лицо – Прохорова! В чьих руках находились опасные   докумен-
ты, которые мы во что бы то ни стало, обязаны были изъять. Прохоров – это была самая важная  деталь  в  на-
шем замысле! И, вот, вы получаете его координаты!
   – А если бы я встретился с ним у него в квартире, а не в гостинице? – не удержался от вопроса Найдёнов.
   – Грабов следил за вами. Даже, если бы вы, получили бумаги у него, вы, всё равно, принесли бы их  в  наше логово. Ну, а тут, мы бы и обезвредили вас.
   – При помощи подсунутой мне девушки!
   – Прелестная девочка, не правда ли? – произнёс Измайлов с ухмылкой. – Между прочим, вы ей  понравили-
сь, под душем!
   – Неужели у вас и там «жучок»?
   – Никогда не угодаешь, где наши клиенты особенно выгодны нам, – с долей цинизма в голосе, произнёс Из-
майлов. – Ну, ладно, мы снова отвлеклись. А вы, вероятно, хотите услышать, что было дальше? Итак, пока вы принимали душ, наша актриса принесла заказанный вами обед. И… приготовила себя!
   – Давайте, без подробностей, – смущённо попросил Найдёнов.
   – Как хотите. Хотя, признаться, вы ловко её оприходовали, сопя ей в затылок. Монтируя компромат на  вас, Грабов был крайне возбуждён.
   – Зачем подсыпали в бутылку снотворное? – спросил Александр Иванович, чтобы сменить тему. О  причине его «усыпления», он и сам догадывался.
   – Чтобы мой верный помощник, смог ознакомиться с содержимым ваших вещей, и знать,  с  кем  мы  имеем дело. Так же – знать ваши координаты, на случай, если вы что-нибудь всё-таки предпримите,  в  дальнейшем! Не беспокойтесь, все ваши вещи целы.
   – Документ, подтверждающий, что я журналист, не был взят, чтобы я мог доказать Прохорову, что я  дейст-
вительно представитель областной газеты! А телефон взяли, чтобы я не мог звонить! – сыпал догадками Най-
дёнов.
   – Кто знает, какие действия вы предприняли бы, не обезвредь вас! Ведь у вас на руках оказался  наш  смерт-
ный приговор. Пострадал бы не один я. Много голов можно снести при помощи этих бумаг.
   – А приход Егорова в мой номер, после того, как ушёл Прохоров – тоже был запланирован?
   – Вот это – нет. Это была его личная инициатива. Самодеятельность, так сказать. У старого прохиндея, ока-
зались слабые нервы. Знайте, дорогой, господин Найдёнов – если у вас слабые нервы  и  вы  чересчур  впечат-
лительны, – не лезьте в большие дела, которые не всегда могут завершиться в вашу пользу! Итак, вас  удовле-
творил мой рассказ! Может, ещё есть какие вопросы?
   – Только два.
   – Я слушаю вас!
   – А вы не думали, что Прохоров мог сделать копии с документов? – спросил Найдёнов, в душе надеясь, что так оно и есть.
   – О, нет! Такие лицемеры-чистоплюи, как Прохоров, не способны действовать дважды на одном материале! Я хорошо знаком с такими вот правдалюбами. Они несутся в пропасть сломя голову, а когда падают  в  неё  и расшибаются, но ещё остаются в живых, то, всё их усердие,  сосредоточено  на  лечении  полученных  ран.  А выличевшись, они уже перестают во что-либо верить. В таких делах нужны сильные личности, которые,  пре-
жде думают, а только потом действуют! Вы способны только жаловаться, не умея действовать. С  нами  труд-
но бороться. И эта  притча  про  преступный  закон,  которую  выдумал  Прохоров – обыкновенная  демагогия наивного дурачка! Я ответил на ваш вопрос, и жду следующего!
   – К чему была разыграна эта попытка подкупа, с конвертом, если у вас всё уже было  заранее  предусмотрено?
   – Я – великодушный человек, дорогой мой, Александр Иванович! И, прежде чем  вести  вас  по  созданному мной миру, хотел, для начала, как-то вас потешить. А, заодно  узнать,  что  вы  за  человек!  Но  вы  оказались человеком, знающим своё дело, и идущим своим путём.
   – Вы всё предусмотрели!
   – Не всё! Вы оказались холостым. Будь вы женаты, мы могли бы держать вас этой плёнкой, не монтируя её.
   – Но у вас же, всё равно имеется на меня компромат.
   – Я рад, что вы это понимаете, – с холодными нотками в голосе произнёс Измайлов. – И надеюсь – примите правильное решение…
   – Что будет с Мариной, когда она справится с наркозависимостью и выйдет из клиники?
   – Это уже третий вопрос, – напомнил Измайлов снова отпив из своего бокала, наблюдая сквозь  его  хруста-
льное нутро за вышедшим из своего укрытия помощником по фамилии  Грабов,  который  подошёл  к  Найдёнову.
   Лысый монстр, молча стоял над молодым журналистом, пока тот, догадавшись, чего от него хотят,  медлен-
но оторвал от своей груди портфель и так же медленно поднял. И две огромные лапищи-клешни приняли его.
А уже через пять секунд, портфель, вместе с его содержимым лёг перед  Измайловым.  И  верный  раб,  вновь встал позади своего хозяина, ожидая дальнейших указаний, которых, пока не  последовало.  Сейчас,  всё  вни-
мание хозяина было сосредоточено на том, что только что перед ним  появилось.  Надев очки,  он  неторопясь расстегнул застёжки и принялся выкладывать на стол всё, что таил в себе потёртый кожаный хранитель. Пос-
лышались звуки шелестящей  бумаги – это  Измайлов  рассматривал  документы.  Перелистывал  их,  один  за другим, внимательно всматриваясь в их содержимое, и откладывая в  сторону.  Тут  же  беря  второй,  третий, четвёртый и так далее. И снова просмотренные откладывались, и появлялись новые, в его толстеньких  руках. Двое – один стоя, другой – сидя, наблюдали за ним. Грабов – без единой эмоции на каменном лице. Найдёнов – с чувством брезгливости. Словно сидящий напротив, ковырялся в кровавых потрохах заколотого им  живот-
ного. Хотя, если вдуматься, так оно и было. Листы – хранили в себе страшные преступления – убийства,  террор, мошенничество. Кровь и смерть – были их атрибутами. Сколько созданного человеком зла,  было  зафик-
сировано на этом бумажном хранителе, ставшем молчаливым свидетелем. Об одном  жалел  Найдёнов – из-за его глупой трусости и детской наивности, эти бумаги, не облачатся в одежды справедливого судьи и не  пока-
рают того, кто их так усердно мял в своих запятнанных чужой кровью преступных руках. Отложив в сторону последний лист и потрогав бобины с видеозаписями, Измайлов резким движением руки снял очки, в задумчи-
вости покусал кончик, и, бросив их на стопку, поднял голову на стоявшего в стороне помощника. Тот кивнул. И вновь скрылся за той же дверью. Комната снова погрузилась в покой  и  тишину.  Было  лишь  слышно,  как Измайлов в задумчивости постукивал кончиками  толстеньких  пальцев  по  холодной  поверхности  стола.  И снова появился Грабов. В правой руке, он нёс «дипломат», а в крупной ладони, левой, сжимал мобильный  те-
лефон. Всё это, он положил на стол перед Найдёновым, который сидел в некотором  оцепенении,  ожидая  да-
льнейших действий тех, в чьих руках он оказался.
   – Вы свободны, господин Найдёнов! – сказал Измайлов, продолжая барабанить по столу. – Грабов проводит вас. И помните – вы в наших руках! Малейший неверный ход, может здорово навредить  вам.  Возвращайтесь в свою редакцию. Там вас ожидает хороший денежный  гонорар,  за  отлично  проведённую  работу  во  время своей первой командировки! В «дипломате» находится ваш отчёт о деле Завьялова. Всё то, что рассказал  вам утром Егоров. Прочтите, чтобы быть в курсе и передайте своему начальству. Прощайте!
   «Вы и здесь постарались», – подумал Найдёнов, следуя за лысым монстром, ведущим его к выходу.
   Дверь распахнулась, и он вышел в ночной мрак плохо  освещённой  улицы,  виденной  им  несколько  часов назад, при дневном свете. Чувствуя себя опустошённым, он пошёл вдоль тротуара, глядя  перед  собой  остек-
леневшим взглядом. Голодный и уставший, с «дипломатом» в правой руке и мобильным телефоном  в  карма-
не, экран которого показывал первый час ночи. Магазины и кафе были закрыты. Прохожих  и  машин  уже  не было видно. Город снова стал чужим и пустынным, как утром. Только тогда, было раннее утро. А сейчас,  го-
род опустел, потому что настала ночь.
    С трудом вызвав такси, Найдёнов доехал до вокзала, где и провёл ночь, скованный, как цепями, событиями прошедшего дня – мысли о котором не давали ему покоя. А рано утром, сев в прибывший на вокзал поезд, он вернулся домой.

                4 января, 2023 г.