Тёмный Король. Десятая глава

Десятая глава,
в которой продолжается путь в Гинетекос.

   Сначала она напряглась, а потом рассмеялась.

- Вы не боялись разгневать этих бандитов, но испугались меня? - переспросила она. - Как это… Необычно. У меня ведь даже не было оружия, а у них было.

- Весь мир - оружие в ваших руках, - задумчиво пробормотал Ладаон. - Подумайте только сами… Вы владеете невероятной силой. Разве я не должен этого бояться?

- Как уже сказал ваш друг, Мрений… - начала Рун.

- Мы не друзья, - усмехнулся кучер, всё ещё не двинувшийся с места. - Просто работаем вместе.

- В любом случае, - Рун продолжила, заметив искру весёлости в словах Мрения. - Я на вашей стороне, следовательно вам нечего бояться.

- Не думаю, что я боюсь именно вас, леди Рун.

- А чего же вы боитесь? Только что вы сказали…

- Вашей силы. Её я боюсь. И перемен, что она принесёт нам. Такие люди, что умело владеют собой, развивая необычайные таланты, являются предвестниками новых времён.

- Это не талант, это необходимость.

- Дослушайте меня, прошу.

- Я слушаю.

   Ладаон сделал пару шагов и очутился подле Рун. Она продолжала творить волшебство, формируя из даров леса полноценный завтрак для каждого из них троих.

- И я точно знаю это, отчего мне становится страшнее, - он явно искал что-то в своих карманах или между складок своих многослойных одежд. - Но, всё же, вы на нашей стороне.

- Теперь я вас не совсем понимаю, - девушка улыбнулась, оборачиваясь, чтобы увидеть в лице Ладаона уже не страх, а некоторый азарт. - Совсем не понимаю!

- Это ваше, не так ведь? - он протянул ей что-то небольшое и очень блестящее. - Думаю, мы можем его починить. В Лорилле, например, есть немало хороших кузнецов...

   Кинжал очутился в руках Рун, обдав их металлической прохладой. Теперь это была лишь рукоятка с раздробленными остатками клинка, но как радостно было видеть это оружие вновь! Держать его в своих руках, чувствуя одновременно силу и слабость, не зная его имени и предназначения, но ощущая мощь этого кинжала, всегда было бесценно. А сейчас, после разлуки, тем более.

- Я мог убедиться в ваших навыках, и то, как он важен вам, стало мне очевидно, - продолжал говорить элл. - Мы выкупили его почти сразу, но господин Эрениум просил не возвращать его вам сразу, а лишь убедившись в вашей… Не знаю, что мы планировали на самом деле, но теперь я убеждён, что настал момент для вашей встречи с ним. Вам ведь очень дорого это оружие...

   Кажется, мудрец ожидал слов благодарности, но вместо этого он почти сразу очутился в тёплых Руниных объятьях.

   Ладаон на мгновение замолчал, и всё тело его словно сжалось.

- Вы не умеете обниматься? - удивилась девушка, возвращаясь к приготовлению завтрака теперь уже с использованием хоть какого-то клинка. - Неужели совсем не умеете?

- Не то чтобы я ожидал этого от вас, - растерянно произнёс Ладаон. - Здесь так принято, верно?

- Нет, так принято у меня, - усмехнулась Рун. - Но не переживайте, в ближайшее время этого больше не предвидится.

   ...Воздух с моря шёл холодный, как и всегда. Не было в этой ветряной погоде ничего необычного, но Лебид морщился и ёжился, словно впервые очутился в Эвакавте. Даже в эти тёплые по местным меркам деньки, он терпеть не мог ветра.

- Ваше величество, объясните мне наконец, - не выдержав начал каштэонец, почти что утратив всю свою вежливость. - Зачем мы шляемся по площади?

- Мы не шляемся, мы делаем покупки, - ответил Тёмный Король, очаровательно улыбнувшись. - Я тебе ответил?

- Но почему...

- Почему я ответил?

- Зачем мы делаем это сами, если бы могли попросить кого-то сделать необходимые закупки? Они справились бы и без нас.

- Эти закупки я всегда делаю сам. Ты знаешь это. Не веди себя глупо.

- Нет, ваше величество, я решительно протестую!

   Королевский советник сделал резкое движение всем телом, чуть не выбив из рук правителя яркий фрукт, который он изучал.

- Это твой протест? - Виантэ игриво нахмурился. - Я надеялся на бунт или заговор. Ты меня разочаровываешь, Лебид.

- Я не это имел в виду! - кажется, вновь обретя свою культурность, каштэонец виновато откланялся. Но вскоре вернулся с значительных размеров корзиной.

- Что это? - спросил король.

- Это вам, - ответил его преданный слуга. - Даже если вы не собираетесь объяснять мне причину этих неясных мне покупок, я не могу позволить вам делать эти покупки, испытывая неудобства.

   ...Дорога от Морна до Ребвауна была долгой. И вовсе не потому, что шла она через холмистый и овражистый лес, а оттого, что карету периодически сильно встряхивало из-за ухабистости этого пути, лошади порой не хотели ехать дальше, да и в целом местная живописная природа не могла сгладить нарастающее ощущение опасности. Рун, сама того не осознав, задремала, а Ладаон, не изменяя себе, раскладывал карты везде, куда дотягивались его руки. Благо, ничего из разряда случившихся чуть ранее нападений, не произошло. Это закрепило в сознании Рун уверенность в некой запланированной заранее подготовке данного события. Вряд ли Эрениум или даже Ладаон договорились с нэррами, это было необязательно, ведь торговцев и путешественников грабили тут и там. Но что было точно, и именно в этом Рун убедилась, когда их карета прибыла в Ребваун в целости и сохранности, произошло это не просто так. И избежать нападения было можно и очень даже просто, учитывая как спокойно происходило передвижение кареты после этого. Спокойно, если не брать в расчёт особенности дороги, разумеется.

   Ребваун отличался от Морна разительно. Примерно так, как Квадлок отличался от Морна, а Морн от Квадлока. Конечно, некая схожесть культуры и местности кашэтонской земли присутствовала, но все прочие аспекты — широкие городские стены, многоэтажные аккуратные здания, стоящие один к одному, выложенные примерно одинаковым по форме камнем мостовые, и даже ночные фонари, в которых к вечеру зажигали свечи, да и просто местный люд, одетый более строго и культурно, от виденного ранее разительно отличались. Подобное замечание сделал Ладаон. В Ребвауне ему тоже не понравилось с первого взгляда, но чуть менее, чем в Квадлоке, и куда менее, чем в Морне. Этот город дышал кузнями, мануфактурами и выверенной, монотонной работой. Торговых рядов тут тоже было немало, но многие из них предназначались не для гостей, а для жителей города. Правда, магазины при кузницах, совсем другое дело — различались по популярности и расценкам.

   Ладаон настаивал, чтобы ремонт оружия был произведён в Лорилее, но Рун настояла на том, чтобы ребваунские кузнецы хотя бы приковали к основанию рукоятки временное лезвие. Сопротивляться приказу своей почти что госпожи элл не смел.

   Пока Мрений приводил лошадей в себя, они вдвоём изучили предложение местных кузен и даже договорились с одной из них о ремонте. Каштэонский кузнец, принявший заказ, выглядел заинтриговано.

- Не часто встретишь этакое орудие, - сказал он, подозвав клиентов к себе, от стойки прямиком к наковальне. - Я докажу вам, что мы в Ребвауне не хуже ваших эллов с Лориллской земли, уж поверьте!

   Слова кузнеца Ладаона не вдохновили. Но что его вдохновило, так это покупка припасов. Хлеба, мешков с сухой кашей, а так же свежей выпечки. К ней он был неравнодушен ещё в Морне. После этой полезной прогулки планировалось заселиться в лучшую гостиницу, чтобы переждать ночь, дождаться работы кузнеца и организовать отдых лошадям, а на следующий день в город приезжала ярмарка, следовательно перед отъездом покупки можно было продолжить. Правда, на этом планы Ладаона не закончились. Он настоял на продолжении маршрута.

   Среди небольшого количества местных ткачих нашлась торговка, что привозила в Ребваун эллско-темеосские одежды. Естественно, Ладаона было не остановить. Мало того, что он прожужжал ей все уши про ужасы Морна, так ещё и прикупил Рун несколько костюмов. Кажется, он планировал это заранее, но не знал, насколько удачно всё сложится. А сложилось всё весьма и весьма: платье, ещё одно платье и накидку, а так же сапоги пополнили список купленных припасов, благо средства позволяли. Сапоги пришлись Рун по нраву, походное платье она посчитала чересчур нарядным, но вместе с накидкой и лёгкими брюками, купленными лишь по её настойчивой просьбе, они составили очень неплохой наряд. Парадное платье, которое Ладаон называл скромным, отложили до Лорилла. Оба пришлось слегка укоротить под рост Рун, а затем укоротить ещё раз, чтобы длинна юбки ей не мешалась. Благо, длинна платьев осталась чуть ниже колена.

- Я думал, вы будете дольше сопротивляться, - смеясь сказал эллский мудрец, когда купленные вещи были частично погружены в карету, и частично размещены в снятых в гостинице комнатах. - Но вы согласились надеть платье… Вам идёт.

- В платьях нет ничего дурного, - ответила ему мрачная дева, и он явно удивился её ответу. - Сколько всего можно спрятать под юбкой — от ножа до арбалета.

- Арбалета!?

- Я слышала одну такую историю.

   И если историю про спрятанный в бальном платье арбалет Ладаон поддержать не смог, то готовность Рун к самообороне одобрил. Ночь прошла весьма спокойно, без кошмаров, и на следующий день, 19 идифа фадая, эллский мудрец продолжил кружить по Ребвауну в компании своей почти что уже госпожи.

   В этот раз прогулка по торговым рядам сопровождал интереснейший разговор.

- Мой господин очень уважает традиции, - начал Ладаон невпопад между двумя фруктовыми лавками.

- Что бы это могло значить? - ухмыльнувшись, уточнила Рун. Она уже начинала привыкать к манере общения этого эллского мудреца, но всё равно была вынуждена задавать ему излишнее количество вопросов, чтобы прояснить ситуацию.

- Темеосцы обладают удивительной страстью к традициям и всему, что связано со старыми правилами. Или обладали подобной страстью до того, как мы, эллы, пришли к ним в жизнь. Так или иначе, Эрениум планирует соблюсти максимальное их количество, превратив вашу с ним свадьбу в практически историческое торжество.

- Надеюсь, это не включает в себя публичные казни.

- Что вы! Ни в коем… Откуда вы берёте все эти истории?

- Каштэон тоже полон традиций, милый Ладаон.

- Неужели они настолько ужасны?

- Хотите сказать, эллы не знают подобных свадебных шалостей?

- Эллы утратили большинство своих традиций. Но часть из них удалось сохранить. В них нет и капли крови.

- Как досадно.

- Отчего же? Вы предпочли бы, чтобы на вашей свадьбе кому-то снесли голову? Только не мне, прошу вас.

- Каштэон и я — совершенно разные. Я лишь хотела уточнить, собирается ли ваш Эрениум кого-то убивать, только и всего.

- Насколько мне известно… Нет.

- Чудесно. Тогда вернёмся в начало разговора… Темеосские традиции — это...

- О! Это невероятная наука, леди Рун! Я сам ещё мало понимаю в этих… Понимаете, в чём загвоздка? Среди всех этих традиций существует одна весьма существенная, которую, правда все забывают. И родители Эрениума тоже. Его мать категорически против...

- Что же это такое? Точно не публичная казнь?

- Нет-нет! Это год ожидания.

- Год? Год ожидания? В каком смысле?

- Для вас это, быть может, даже неплохо. Это год, который влюблённые проводят вдали друг от друга. Порой он прерывается, но суть остаётся одной — в это время они не видят друг друга, не общаются и...

- Таким образом проверяют чувства? Что же дурного увидела в этом мать вашего господина?

- Она не считает это… Как бы сказать… Уместным. Она думает, что её сын просто не хочет жениться. Впрочем, она сама ещё не утвердила ту пару, что хочет видеть с ним, но...

- Его можно понять. Особенно если его заставляют.

- И тут в истории появляетесь вы, леди Рун! Эрениум влюбился в вас с первого взгляда.

- Когда же он успел меня увидеть?

- Когда вы бежали прочь из Морна.

- Надо же, у него хорошее зрение. И этого хватило, чтобы мы сейчас с тобой… Чтобы мы… Как смешно и одновременно… В этом что-то есть. Хаос, чистый хаос, но он довольно красивый.

- Господин Эрениум обладает незаурядной внешностью, в этом я могу вас заверить.

- Я говорю не о нём… О нём, но не о его внешности. Но всё же… Не каждый решиться жениться на первой встречной. Может он передумает?

- Нет. Он редко меняет свои решения. Очень редко. Если он что-то решил, а тем более почувствовал, это скорее всего навсегда.

- В таком случае, теперь, его мать должна молиться на эту традицию. Ведь если он уехал в Гинетекос раньше нас, то вполне может успеть рассказать ей о своём внезапном озарении. Тогда она сразу же влюбиться в эту традицию, так же крепко, как он, как ты говоришь, влюбился в меня.

   Ладаон улыбнулся.

- Вы стали говорить обо мне в менее официальном тоне, - довольно произнёс он. - Значит ли это, что я становлюсь к вам ближе? Не в том смысле что… А… Я имел в виду...

- Если ты сделаешь шаг, то будешь стоять ко мне впритык. А если честно... Ты просто меня заговорил, - улыбнулась Рун. - Не знаю, о чём это говорит. Неужели мне придётся провести год в Гинетекосе в твоей компании исключительно?

   Элл громко рассмеялся.

- Вовсе нет, у вас будут служанки, - сказал он гордо.

- Какой ужас, - девушка развела руками. - Платье, Гинетекос, теперь ещё и служанки. И ни одного арбалета!

- А разве это так необходимо?

- Не знаю. Уже начинаю сомневаться. Может быть хватит одного кинжала… Кстати о нём.

- Я помню об этом, леди Рун.

- Надеюсь. Я бы не позволила, чтобы мы об этом забыли.

- Но всё же… Стали ли вы доверять мне хотя бы чуть больше?

   Рун остановилась, задумавшись.

- Ещё нет, - резко отрезала она. - Но это совсем ещё ничего не значит. Пойдём к кузнецу, Ладаон.

- Слушаюсь и повинуюсь.

   Ладаону пришлось признать свою неправоту, ведь честный каштэонский кузнец выполнил свою работу более чем на отлично. Он влил к рукоятке клинок, да такой острый, что практически не уступал оригиналу. Цена его работе соответствовала. И единственное, что порадовало элла во всём этом, это улыбка леди Рун. Должно быть рано или поздно она освободиться от тех оков, что держат её, и тогда…

   Отчего-то Ладаону хотелось быть хорошим слугой не только своему господину, но и этой буквально некоторые сутки назад незнакомке. Что было в ней такого? Та сила, что заставила его испугаться? Или ещё что-то, что он не смог обнаружить своим пристальным взглядом? Такая личность при дворе Эладэнара будет не лишней. Быть может, она принесёт такие необходимые им перемены, не сметя старое, но позволив ему совладать с новым? Это была одна из его мечт, что он загадывал звёздам. Из простых желаний в связи с леди Рун у него оставалось лишь одно. Ему очень хотелось, чтобы она ему по-настоящему доверяла.

   И путь, что лежал от Ребвауна до Лорилла, обещал исполнить его желание.