Сказки Бабушки Агаты. Мешочек с камнями

Умерла у Ефрема жена. Остался он бобылём с тремя детьми, да все дочери — на выданье.
Средняя и старшая дочь, Дуня и Марфуша, были непригожи, ленивы и славились своим косноязычием.
Женихов себе желали побогаче да покраше. Но никто к ним не сватался, а время шло — и они уж старыми девами слыть начали.
Зато младшенькая, Евдокия, была работящей и завидной красотою обладала.

Сватался к Евдокии местный купец Иван, а старшие сёстры зависть на сестру затаили.
Вот и пошли к местной ворожее просить, чтобы отвела жениха от сестры.

Но Баба Варья прогнала обеих:
— Ишь чего надумали, бестолковые! И могла б я, да не хотела бы! Вон, ступайте!

Сёстры, пристыженные, сперва ушли, но дело своё тёмное не оставили.

Марфа однажды и говорит:
— А за болотами Звериными ведьма сильная живёт. Чай, слыхала?

Слыхали все про неё, да очень боялись.
Невероятной силой ведьма обладала, только никого к себе не пускала.
Многие, плутая в Зверином болоте, гинули.

Говорили, будто ведьма страшная и ночами только по лесу бродит — своего убитого жениха ищет, что только ночью явиться может.
Была, мол, девка много веков назад, да жених у неё был.
А до свадьбы не дошло — родные жениха по чём зря её обвинили, да в огонь бросили.
От горя ушла невеста в леса и ведьмою стала, ибо жених её, как говорили, с того света давал ей много сил и знаний.

Но сердце сестёр зависть и ненависть к младшенькой ела, и решились Марфа да Дунька идти на болота.
Засветло вышли, к ночи уж в чаще были.

Глядь — по небу спелая луна плывёт, ярко-бордовая, огромная.
Шелест услышали, а ведьма сама к ним выходит.
Только облика её не видно до конца: в свете багряной луны что-то чёрное, как сама смерть — где лицо, где руки, не опознать.

И говорила она так, что голос не был наяву слышен, а только внутри.
Был он жутким — так, что сёстры и пошевелиться не могли.

— Знаю, знаю, по душу своей сестры пришли… Больше дать могу.
Вон узелок под осиной, полный каменьев.
Каждый камень — желание.
Как захотите чего — камень из узелка берите да сюда, на болота, идите.
А после камень в болото кидайте и желание своё молвите — сбудется…

После исчезла, а сёстры утром под осину смотрят — а там и лежит мешок.
Внутрь заглянули, а там самоцветы: смарагды да рубины.

— Может, продадим? Глянь-ка, мешок весь в сокровищах! И приоденемся, и женихов найдём, — сказала Дуня.

— Да что ты! Чай, слыхала, зачем сюда шли? Ты, дура окаянная!
Вон, ведунья подарок нам дала. Как у неё — родственник, беда наша. И силой нас одарила!

И порешили сёстры, что будут желания загадывать да на болота к выполнению приходить.

Сперва пожелали, чтобы Иван, жених младшей сестры, не вернулся из земель заморских.
Так перед венчанием и случилось: сгинул, и всё.
А Евдокия все очи проплакала — да руки на себя наложила.

Поняли сёстры, что творить могут.
Полдеревни сгубили, зато женихов себе, да побогаче, приворожили.
Из деревни не уезжали, потому как болота им нужны были.

Только пришёл и им час помирать.
Лежат обе на кровати — так и порешили.

Марфа Дуне говорит:
— А в мешке всего один камень! Может, пожелать нам жизни вечной?

— Да на болота идти надо!

Вот и понесли их на болота.
Перекрестившись, простой люд унёс ноги.

А больные старухи, кинув последний камень в болота, пожелали себе жизни вечной.
И камень в болото бросили — невиданной красоты.

— Вот и хорошо… — голос опять услышали. — Теперь у вас жизнь вечная…

И хохот страшный, будто гром гремит.

Вот теперь и висят они на осине, под которой мешок с камнями нашли.
А осина медленно голубым огнём тлеет и их кусает.

А мимо — и пропавший Иван, и сестра, убившая себя, и другие души, что они загубили, каждый день ходят.

Вот и вечность свою получили.