Сашка. Глава 1

Глава 1. Трудный день 

                К 80-летию Курской битвы

       Деревянная щеколда повернулась бесшумно.
       В этот раз даже тяжелая дверь не скрипнула радостным приветствием, а лишь сочувственно вздохнула и впустила Сашку в прохладные полутемные сенцы.
Свет падал только с улицы через маленькое окошко. Слышно было, что кто-то возится в кладовой. Кажется, это мать, - насыпает в миску зерно, чтобы задать корму птице.

       Меньше всего Сашке хотелось сейчас встретить мать…

       Ему уже почти удалось незаметно просочиться в хату, когда на сеновале подняла неистовое кудахтанье курица-несушка Пеструха.
       Такого предательства Сашка не ожидал. Вся дворовая птица  его хорошо знала, даже задиристый гусак Пашка признавал. Пеструха вообще только Сашке позволяла наблюдать, как ловко, прыжками со ступеньки на ступеньку, взбирается она по приставной лестнице на потолок к своему гнезду в соломе, откладывает очередное яйцо и уже на крыльях спускается вниз! Теперь же она, услышав шорохи в сенцах, подняла тревогу… 
       - Ваньк… Ты, что ли? -  спросила Елена Емельяновна, выходя из кладовой и вглядываясь в полумрак сенец. – Господи, Сашка!.. Где же тебя носило?! А рубашка-то!.. Совсем новая была… А где Ванька? Он тоже такой?!
       - Цуканы… Иван в сад пошел, над речкой умывается…
       - Вот окаянный! А ведь я ему надысь велела тебя, мальца, в свои истории не втравливать! Ужо придет – я ему напомню, он у меня ухвата отведает! Иди, иди в хату, отцу-то покажись, - он как раз домой сегодня обедать пришел… 

       Сашка вошел и бросил портфель на тумбочку под вешалкой. Вид его резко контрастировал с чистой, тщательно прибранной комнатой.
       Земляной пол был посыпан белоснежным песком, высокие фикусы в деревянных кадках нежились в теплых лучах весеннего солнца. Окошки в хате были небольшие, но их много, свет проникал всюду. Накрахмаленные кружевные занавески еще более подчеркивали всеобщую чистоту.
       Отец, Дмитрий Стефанович, в серой косоворотке сидел во главе длинного стола на самом почетном месте, под образами. На столе дымился чугунок с борщом, из которого торчал деревянный половник. Крупно нарезанные куски свежеиспеченного хлеба громоздились на белом рушнике.
       Рядом крутилась четырехлетняя Зинка, Сашкина сестренка, младшая из детей. Увидев вошедшего брата, она даже не донесла до рта кулачок с куриной ножкой и испуганно выпучила глаза…
       Дмитрий Стефанович невозмутимо окинул Сашку взглядом и положил рядом чистую деревянную ложку:
       - Иди умойся и садись обедать. За брата, говоришь, повоевал? Молодец. Но впредь в его дела не встревай: они старше, могут и увечить. А Ванька-то что, - спрятался?! Ладно, я с ним потом поговорю, на работу надо - мотор разбираю. Уроки сделаешь – приходи, поможешь…
       Зинка сразу успокоилась и продолжила грызть куриную ножку…

       Сашку нисколько не удивило, что отец велел ему помочь на разборке двигателя. Дмитрий Стефанович работал в колхозе трактористом.
       В мае 1941 года поля колхозные вокруг Самодуровки были огромные, тракторов не хватало, особенно во время страды. Беда, если один из них еще и ломался!

       Самодуровка – деревня большая, около 200 дворов, с магазином, школой в здании бывшей церкви, почтовым отделением. На 5 км вытянулась она с юго-востока на северо-запад по обеим сторонам живописной речки, впадающей в районе Красавки в более крупную Свапу.
       Северная сторона деревни – на высокой горе, с небогатой растительностью, продуваемая ветрами и палимая солнцем. Южная, где и жил Сашка – равнинная, поросшая тенистыми садами, раскинувшаяся огородами до самых колхозных полей.
Высокую северную сторону называли для краткости «тот бок»:
       - А где он живет?
       - Да на том боку!
       Это всем было понятно!

       Речка, делившая Самодуровку вдоль, упиралась в плотину. Образовавшийся пруд был любимым местом купания деревенской ребятни.
       Выше пруда, на том боку, находилось правление колхоза, гумно, ток и овин для обработки и сортировки зерна, а также клуб и машинно-тракторная станция МТС.
       Если от правления спуститься вниз, проехать через плотину и снова подняться, то попадаешь собственно в центр деревни, где расположен магазин, а также Знаменская церковь с маленьким кладбищем. Эта церковь успела послужить своему предназначению, ее открыли в 1907 году. При ней была создана и церковно-приходская школа, в которую приходили дети даже из соседних сел – Никольское, Соборовка, Теплое, та же Красавка… Теперь в ней размещалась школа-семилетка, в которой учились и Иван, и Сашка.
       Заметив интерес младшего сына к технике, отец нередко привлекал его к ремонту, а то и позволял сесть за рычаги и поработать во время страды!
Такое случалось, когда мать собирала отцу в поле узелок с едой. Сашка сразу вызывался отнести обед. Пока Дмитрий Стефанович обедал под березой в лесополосе, он продолжал делать его работу – пахал, боронил, сеял.  В свои одиннадцать лет с трактором он управлялся не по годам ловко.

       Старший, Иван, скроен был иначе. Бедовый, вспыльчивый и задиристый, он никогда не соизмерял своих сил с противником, бросался на обидчиков, не раздумывая.
       В компании друзей и сверстников четырнадцати лет он уже научился курить, да и девочками начал интересоваться! Вот и сегодня стычка произошла из-за них…
       Иван на днях проводил домой девочку из соседней деревни – Красавки. Тут и проводы-то недолгие - деревни эти, Красавку и Самодуровку, разделял лишь небольшой ручей: перешел через мостки – вот ты уже и в Красавке!
       Беда в том, что за ручьем ты оказываешься уже в другой области!  Для подростков курской Самодуровки и орловской Красавки это служило основанием для непримиримой вражды!
       Красавских самодуровские называли цуканами, почему - никто не помнил… Вот эти-то цуканы и поджидали Ивана в густых зарослях цветущей черемухи. Его надо было проучить, нечего на чужих девчонок зариться!
      
       Спокойный и сдержанный по характеру, Сашка драк не любил, по возможности их избегал. Но если, вот как сегодня, надо вступиться за старшего брата, Ивана – никогда не пасовал.   

       Так уж сложилось, что если отцу или матери требовалась помощь, они просили младшего из сыновей. Сашка немедленно бросал свои дела или игры с друзьями: помощь родителям была у него на первом месте…
       Вот и сегодня Сашка сначала сбегал на тот бок в МТС, поработал с отцом. Вернувшись домой, помог матери найти утку с утятами, загулявших на речке.
       Лишь после ужина, когда стало темнеть, сел за уроки уже при керосиновой лампе… Лампа то и дело начинала коптить, Сашке постоянно приходилось подкручивать фитиль, но это мало помогало, видимо, керосин был плохой…
       Наконец Сашка достал последний учебник – географию. Он любил этот предмет и обычно оставлял его последним, чтобы уже без забот отправиться в путешествие по местам, где никогда не бывал...

       Трудный был день сегодня…
       Сашка открыл учебник, однако голова его незаметно склонилась и легла на мягкие, зачитанные до дыр страницы.
       Так он и уснул, успев лишь прочитать заголовок заданной на дом темы: «Среднерусская возвышенность»…