Доходы профессиональных спортсменов в США

Хоккейный агент Алан Уолш, представляющий интересы 30 игроков НХЛ, недавно привлек внимание Twitter-аудитории интересным сравнением: первый номер драфта НХЛ (фактически лучший молодой хоккеист мира своего года рождения) при дебюте в лиге подписывает контракт на $950;000. При этом в бейсболе новичок получает $8 млн, в американском футболе – $9,3 млн, в баскетболе так и вообще $11 млн. Да, НХЛ по среднезарплатным показателям опережает почти все европейские футбольные лиги, но в Америке хоккей, регулярно собирающий аншлаги на 20-тысячных аренах по всей стране, – аутсайдер.

Уолш – давний критик комиссионера НХЛ Гари Беттмэна. Агент несколько раз публично призывал уволить босса лиги, а в июле 2021;г. писал в соцсетях: «Стоимость франшизы НХЛ экспоненциально росла последние 15 лет. Тем не менее зарплаты ведущих игроков сегодня такие же, как и в 2001 г.  Эти капиталистические бароны (владельцы клубов. – «Ведомости. Спорт») верят в свободное предпринимательство для себя и потолок зарплат для своих сотрудников».

В НХЛ действительно установлены зарплатные ограничения: в сезоне 2022/23 превышать планку в $82,5 млн не может ни одна команда. Для сравнения: в НБА, где потолок долгое время был чуть выше НХЛ (например, в сезоне 2007/08 он составлял $55,6 млн, а в НХЛ – $50,3 млн), в нынешнем сезоне он установлен на отметке в $123,7 млн, но потратить можно и больше, если заплатить «налог на роскошь».

Частичная занятость
Зарплатные бюджеты НХЛ не всегда исчислялись миллионами. В первые годы (лига образовалась в 1917;г.) сезон длился лишь три месяца, и летом спортсменам приходилось работать, потому что зарплату в клубах они не получали. Долгое время контракт самого дорогого игрока НХЛ превышал доход средней американской семьи только в шесть-семь раз. Например, в чемпионате 1970/71 легендарный нападающий Фил Эспозито установил (на тот момент) рекорд НХЛ, набрав 152 очка в 76 матчах, но летом, после сезона, отправился работать на сталелитейный завод. Лишь через год он подписал контракт на $100;000 в год и смог полностью сосредоточиться на спорте.

Хоккейную гонку вооружений спровоцировало создание Всемирной хоккейной ассоциации (ВХА). Этот проект воплощали в жизнь те же дельцы (предприниматель и мэр города Буэна-Парк в Калифорнии Деннис Мерфи и адвокат Гэри Дэвидсон), которые создали Американскую баскетбольную ассоциацию, ставшую на время конкурентом НБА. Бизнес-модель ВХА была во многом правильной: там серьезно работали с ТВ, за хорошие деньги продали спонсорам название главного трофея лиги.

Самое главное – ВХА переманила из НХЛ громкое имя, 33-летнего супербомбардира (604 шайбы в 1036 матчах) Бобби Халла. На огромный по тем временам подписной бонус в $1 млн – первый в истории североамериканских лиг – скинулись все девять команд ВХА.

Первый миллион
Проект Мерфи и Дэвидсона не дожил даже до 1980-х: организаторы ВХА совершенно не разбирались в хоккее, как и большинство владельцев команд. Зато контракты спортсменов новая лига раздула очень сильно. Пиковых значений превосходство хоккейной топ-зарплаты над средним семейным доходом в США достигло в 1975;г., когда было 42-кратным. Примерно в то же время ВХА стала угасать, а ее лучшие клубы в 1979;г. вошли в состав НХЛ, что слегка замедлило разгон зарплатной кривой, но ненадолго. В 1980-х в НХЛ ворвались Уэйн Гретцки и Марио Лемье. Менеджеры стали создавать вокруг них дорогие суперкоманды, что повлияло на рост зарплат в лиге в целом.

В 1990 г. с согласия ассоциации игроков НХЛ впервые обнародовала зарплаты хоккеистов лиги. На вершине оказались Лемье и Гретцки – $2 млн и $1,72 млн соответственно. Но, кроме них, никто в лиге не получал более $1 млн: третьим шел партнер Гретцки по «Эдмонтону» Марк Мессье ($830;000).

Вскоре после этого зарплаты взмыли. 18-летний канадец Эрик Линдрос, первый номер драфта-1991, появление которого в НХЛ сопровождалось немыслимым ажиотажем («Филадельфия» отдала за хоккеиста пять игроков, несколько выборов на драфте и $15 млн), подписал контракт на $22 млн за пять лет, еще не проведя ни одного матча в лиге. Аппетиты игроков и щедрость владельцев подстегивали рост зарплат, за которым не успевали доходы лиги. Впрочем, «Филадельфия» понимала, на что шла, переплачивая Линдросу: ажиотаж вокруг игрока позволял и увеличить цены на билеты.

«Наличие звезд в клубах НХЛ является большим двигателем развития хоккея в регионе, – объясняет агент Алексей Дементьев, представляющий интересы форварда «Рейнджерс» Владимира Тарасенко и других хоккеистов. – На драфте многие клубы ориентируются на то, чтобы получить «франчайз-игрока» – хоккеиста, вокруг которого будет строиться вся рекламная деятельность. В современной НХЛ это Александр Овечкин, Коннор Макдэвид (заставке), Остон Мэттьюз».

Деление и сокращение
В 1997 г. случился рекорд: зарплата топ-игрока НХЛ в 444 раза превысила доход средней семьи. В историю вошел капитан «Колорадо» Джо Сакик. «Нью-Йорк Рейнджерс» предложили хоккеисту, который получал $2 млн в год, $21 млн за три сезона с условием единовременной выплаты $15 млн. «Колорадо» нужно было повторить предложение за неделю. Боссам клуба помог случай: тем летом кассовые рекорды покорял «Самолет президента» (прокатные сборы – $315 млн). Компании, владевшей «Колорадо», принадлежала и часть прав на фильм – и деньги на Сакика нашлись.

Продолжавшаяся гонка зарплат в 2004 г. привела НХЛ к неприятной ситуации. 70% доходов клубов лиги уходило на зарплаты. Разница зарплатных бюджетов между самой богатой («Детройт») и самой бедной («Эдмонтон») командой НХЛ была четырехкратной. Конкуренции в лиге это не мешало, но тормозило экономическое развитие НХЛ, где многие команды были убыточными. Владельцев клубов такой расклад не устраивал – и в 2004;г. лига объявила локаут из-за споров по коллективному соглашению.

Дебаты заняли целый сезон. В итоге хоккеисты согласились на введение жесткого потолка зарплат и их сокращение на четверть. Кроме того, уменьшилась и доля доходов лиги, которую полагалось тратить на зарплаты игроков. Правда, через восемь лет локаут снова съел половину сезона 2012/13: менеджеры клубов обходили потолок сверхдлинными контрактами, где большая часть зарплаты выплачивалась в первые годы. В результате споров долю доходов хоккеистов снова урезали – с 57 до 50%.

Дорогой вид
Размер потолка зарплат зависит от так называемых хоккейных прибылей лиги, Hockey Related Revenues (HRR). Некоторые агенты и игроки недовольны методом их подсчета – например, вступительные взносы от пополнивших лигу «Вегаса» (2017;г.) и «Сиэтла» (2021;г.) в HRR включены не были, а ведь два новичка суммарно пополнили кассу НХЛ более чем на $1 млрд. Соответственно, потолок зарплат – это сумма HRR, поделенная на 32.

С относительно низким HRR и связаны низкие зарплаты игроков. Основной двигатель контрактного безумия в НБА и НФЛ – огромные телевизионные сделки. НХЛ в 2011;г. подписала контракт с NBC на $2 млрд на 10 лет – и тогда это казалось успехом. Но через несколько лет НБА оформила сделку на $24 (!) млрд на девять лет.

При этом ТВ-доходы вполне отражают уровень популярности НХЛ в Штатах. Понятно, что в Канаде хоккей – вид спорта №;1 и к теледоходам лиги надо прибавлять солидные канадские выплаты, но в США хоккей на втором плане. Игрой с шайбой, по данным Statista, интересуется лишь 22% американцев (американским футболом – 74%, баскетболом – 56%, европейским футболом – 21%). И этот расклад не поменять, считает агент многих игроков КХЛ Шуми Бабаев.

«Почему футбол [европейский] в Америке развивается тоже с трудом, как и хоккей? Потому что эта игра состоит из незаконченных действий, – объясняет он. – В Америке предпочитают другое. Например, гольф. Удар – решение. Баскетбол – атака, гол или промах, решение. Все быстро. Теннис, американский футбол – то же самое. Им не нравится нудный, затягивающийся процесс, где никакого завершения нет, – атаки туда-сюда, бегают и все. Поэтому хоккей в Америке и начал меняться в сторону более атакующего. Оборонительный хоккей, который был раньше и который сейчас продвигается в России, не интересен аудитории».

Агент Юрий Николаев, представляющий интересы Александра Радулова, Артемия Панарина и других хоккеистов, обращает внимание на дороговизну вида спорта как препятствие для его популяризации. «В хоккее нужно с четырех-пяти лет покупать экипировку и кататься, – говорит Николаев. – Понятно, что в Канаде с этим проще. Там хоккей – это символ и идол. А в Америке по-другому. В баскетбол по большей части играют люди из небогатых районов. В американский футбол тоже. А хоккей – это дорогой вид спорта».

Еще одной причиной недостаточной популярности НХЛ считают и то, что лига не умеет раскручивать своих звезд. А зачастую они просто не хотят раскручиваться: самая многочисленная нация НХЛ – канадцы (447 из 1041 игрока), а они считаются людьми скромными. Например, главный канадский игрок 2010-х Сидни Кросби не ведет соцсетей, а звезда НБА Леброн Джеймс благодаря своему влиянию в social media даже рассматривается как потенциальный кандидат в президенты. При этом Дементьев считает, что звездные игроки не нуждаются в дополнительном пиаре: «Они сами создают свой имидж за счет великолепной игры».

Категория 20+
Зарплата молодых игроков НХЛ стоит на месте уже почти 15 лет. Лимит контракта новичка в $925;000 был установлен на 10 лет вперед коллективным соглашением 2013;г. После этого потолок вырос почти на треть, но молодые звезды все равно зарабатывают на уровне скромных пахарей из четвертого звена, лишь недавно получив прибавку в $25;000.

Командам, придавленным потолком зарплат, это позволяет серьезно экономить. «Проблема и в том, что обычно игроки созревают для полноценной игры в НХЛ только к 21, 22 или даже 23 годам, – объясняет политику лиги в отношении молодежи Дементьев. – Лишь два хоккеиста за последние годы драфта – Макдэвид и Мэттьюз – сразу заиграли в НХЛ и стали давать результат».

Будет ли расти зарплата новичков в ближайшее время? «Какое-то движение идет, минимальная зарплата и подписные бонусы при первом контракте растут, – говорит Дементьев. – Они существенны для молодых, которые только начинают играть. Игроки, задрафтованные в топ-5, имеют систему бонусов. При выполнении определенных условий там может быть и $3 млн, и $4 млн в год».

В ближайшие годы способствовать росту зарплатного потолка должна новая телевизионная сделка НХЛ: в 2021;г. компании ESPN и TNT обязались платить лиге по $750 млн в год до сезона 2027/28. Еще примерно $312 млн в год лига получает от ТВ-контракта в Канаде. Эффект от новых телесделок мог проявиться уже пару лет назад, но помешала пандемия, которая сильно обрушила прибыли лиги.

Бабаев связывает надежды на повышение зарплатного потолка с новым исполнительным директором профсоюза игроков. В феврале 2023;г. организацию возглавил министр труда США Марти Уолш. «До этого руководителем был человек из бейсбола [экс-глава профсоюза игроков МЛБ Дональд Фер], думали, что он поможет все кардинально поменять, – говорит Бабаев. – Но движение есть, просто оно не такое быстрое, как хотелось бы».

И все же ускорить рост зарплат в НХЛ довольно сложно. Популярность лиги в Северной Америке давно не растет, а в будущем может и снизиться. Хоккей в США был и остается спортом белых (по данным The Atlantic, 92% фанатов НХЛ попадают в категорию «white»), доля которых в стране будет падать – демография здесь против Гэри Бэттмена и его лиги. И как бы агент Уолш ни жаловался на то, что 20 лет назад хоккеисты получали больше, чем сейчас, их высокие зарплаты в начале нулевых являются большей несправедливостью, чем сравнительно низкие в 2023 г.