Последствия солнечного дождя. Глава 1. Фэнтези

Глава 1
        Группа уставших людей брела по пустыне. Жара беспощадно давила на несчастных беглецов. Барханы, горячий ветер и грязно – серое небо сопровождали людей. Они были изранены и голодны. Чувство жажды давно исчезло. Они просто брели. Все были измучены длительным походом, но еще дышали и видели это небо. Как бы ни труден был путь, но именно здесь они наиболее защищены… Их численность уменьшилась за время перехода. Стариков и маленьких детей не осталось, оба годовалых малыша давно окончили свой век. Лишь несколько подростков в порванных и пыльных одеждах молча брели, не разбирая дороги.
      -Устроим привал. Женщины и дети устали.
       Присев прямо на горячий песок, люди разделили остатки воды. Источников рядом не было. Вдруг стало еще ярче. Люди посмотрели вверх. Яркие искры летели прямо на них.
      -Прячьтесь, это погубит всех нас! – Люди вдруг оживились. Страх стать жертвой небесного огня был сильнее усталости. Об этом явлении ходили страшные легенды, и вот они стали его жертвами?!
      -Но куда? Вокруг лишь пустыня!
      Искры сверкали при свете солнца. Люди кричали и пытались укрыться, но искры все же попали в нескольких из них. Некоторые падали на песок, превращаясь в прозрачные камни. Люди в панике метались в разные стороны и громко кричали. Солнечный дождь закончился также внезапно, как и начался.
Одинокий всадник в черном удовлетворенно кивнул и растворился в клубах пыли. Все было хорошо. Искры появились в том месте, где он и предполагал. Как удачно, что люди оказались в этом месте!
       -В тебя попала искра! – Мужчина испуганно вскрикнул и указал пальцем на молодую женщину.
       -В тебя тоже! – крикнул другой.
       -Надо убить всех, в кого попали искры! – Закричало сразу несколько человек, в страхе глядя на старосту деревни.
       -Да, убить!
       -Прекратите! Разве что-то изменилось после попадания искр? Или демоны заметили это? Если мы сохраним происшествие в тайне, все останутся живы!  - грозно сказал староста. Он тоже был напуган, но нельзя показывать этого. Нужен выход. Найти то, что успокоит людей. В момент опасности все могут поддаться панике, но он отвечает за всех! Как много же выпало на долю этих людей! Сдаваться нельзя!
       -Ты так говоришь, потому что в твою беременную жену  Синь тоже попала искра. Ты боишься ее потерять! Но теперь она опасна! Демоны устроят охоту на нас! Все погибнем из-за нескольких людей! Лучше избавиться от них сейчас! – крикнул Лие. Он всегда был против управления Сиена, их старосты, сильного и умелого кузнеца. Наступил хороший момент, чтобы показать свою силу. Он моложе и сможет защитить всех от демонов.
        Люди стали подозрительно смотреть друг на друга. Изгнать нескольких, чтобы остаться в живых, было правильным решением. Пожертвовать односельчанами, конечно, было жестоко, но быстрая смерть будет благом по сравнению с пытками и расправой демонов. О людях, в кого попадали искры, ходили ужасные и страшные слухи. Демоны жестоко расправлялись с такими.
Снова начались споры. Страх, что расправятся со всеми, не давал здраво подумать о произошедшем.
       -Успокойтесь. Если убрать тех, в кого попали искры, нас останется слишком мало для тяжелого путешествия. Погибнут все! Даже без демонов. Нам пора продолжить путь. Рано или поздно мы выйдем из пустыни и найдем хорошее место для нашей жизни! Нам следует держаться вместе! -  Сиен уговаривал односельчан успокоиться.
        После долгого спора люди продолжили путь. Нет, они не были единодушны теперь, но угроза умереть по одиночке в пустыне заставила всех двигаться дальше.
Прошло несколько дней. Пустыня постепенно переходила в травянистую местность. Здесь больше не было обжигающего легкие горячего ветра. Впереди блестела река. Здесь росла трава и виднелись деревья на дальнем берегу. Слышалось пение птиц. Путники не помнили, когда могли слышать пение крылатых. Возможно, только в детстве, когда жили свободно и демоны еще их не поймали и не сделали рабами…
Люди радостно легли на землю. Наконец, они нашли то место, в котором приятно будет им остановиться. Демоны им больше не страшны! Они никогда не преодолеют эту жаркую пустыню! Демоны всегда любили холод, жара их делала слабыми. Беглецы так долго шли, что демоны не смогут их найти!
       -Кто вы такие?- всадники в черных одеяниях грозно смотрели на расслабленных людей. На груди каждого была металлическая кольчуга.
Односельчане испуганно посмотрели на всадников. Демоны! Черные одежды и широкие шляпы  закрывали лица, но спутать их ни с кем нельзя.  Холодные взгляды уставились на мирных людей. Сильные кони выдавали их породу. Дорогое и крепкое оружие висело на поясах воинов и за спиной. Отряд сильных демонов выглядел устрашающе, лишая людей способности к сопротивлению.
       В первый миг беглецы онемели от неожиданности. Они так обрадовались, что забыли о мерах предосторожности. Мужчины приготовились к защите: никто не хотел оказаться снова в кабале. Все они многим пожертвовали ради свободы. При планировании побега, все казалось простым, но на деле все оказалось сложнее. Беспорядки, что они подготовили, поджигая деревню, привели к ожидаемой суматохе и неразберихе. Борьба за власть двух братьев - наследников старшего демона Северного клана была на руку. Но в разгар беспорядков один из отрядов демонов прибыл на помощь из соседней деревни и атаковал. Многие погибли, защищая отход односельчан. За долгие два месяца пути они потеряли еще нескольких от ран и голода. И вот, когда цель так близка…
       -Идите и проверьте, это беглые рабы? – Главный демон кивнул одному из всадников.
      -Это свободные земли, уходите! Мы вас больше не боимся! – крикнул Лие. В его глазах виднелась ненависть. Лие еще помнил родителей, что погибли от лап демонов… Сколько бы лет не прошло, но некоторые картины врезаются в память навсегда. Демоны в черных одеждах на конях влетели в селение. Их крики радости пугали жителей. Демоны спешились и хватали всех молодых и сильных, подростков и детей. Старики и младенцы были убиты, огонь уносил не только уютные дома, но и их свободу. Связанные жители долго брели в место их нового обитания для непосильных работ.
       Главный демон усмехнулся. Дерзость парня понравилась ему. Он так устал от этого похода. Столько скакать по теплым землям выматывало и лишало сил. В его земле были найдены залежи руды. Нужно было найти рабов, что смогли бы ее добывать. Две его деревни были небольшими, поэтому взять оттуда людей он не мог. А королева требовала новых достижений. Торговля с южными племенами давала красивые ткани и вкусные овощи и фрукты в обмен на металлические орудия и доспехи.
       -Да, это свободные земли, но ты согласен с тем, что мои люди сильнее вас? Может, не стоит ссориться со мной? – Всадник усмехнулся. Кажется, эта встреча обещает быть интересной… Он не показал, что очень устал и едва держится в седле.
       -Тогда считайте, что нас не видели. – Крикнул один из мужчин.
       -Я  могу пощадить ваши жизни.
       -Вперед! – Лие вытащил меч, добытый когда-то у демона. В его темных глазах сверкала ярость и уверенность в своих решениях. Бездействие не может решить проблему. Они и так много времени потеряли, работая на ненавистных демонов.
       Несколько мужчин взяли свои мечи и дубинки. Пусть их мало, но за свою жизнь они будут бороться до конца!
      -Успокойтесь, - сказал Сиен, – давайте поговорим. Он понял, что все тщетно. Они пропали! Бой приведет лишь к их смерти…  Потерять жизнь всегда успеется, но сохранить – иметь шанс на лучшее. Но снова ненавистное рабство…
      -Сиен, ты струсил? Вперед!- крикнул снова Лие. Мужчины выскочили вперед, но уже через минуту были обезоружены. Воины с насмешкой стояли над поверженными. Казалось, их это забавляет.
      -Я предупреждал. Теперь я не буду так добр к вам.
      -Дело ваше. Но вам нужны рабы, а нам не жаль расстаться с безрадостной жизнью. Я первый покончу с ней! – сказал Сиен. Он достал нож и показал демону. Его грубые, мозолистые руки умело держали оружие. Даже в изорванных одеждах, он смотрелся спокойно и величественно. Высокий, широкоплечий и надежный.
      -Ты прав, человек. Мы никого не тронем, но отпустить вас не можем. Нам дороги наши жизни… За твою мудрость я помогу вам устроиться на новом месте. – Главному демону определенно нравился этот мужчина.
       Лие был очень зол. Он был порывист и горяч. Как можно сдаваться? Куда же Сиен приведет людей с такой трусостью?! Лучше умереть в бою, чем служить демонам!
      Несколько всадников подошли к беженцам и посмотрели на их предплечья. Знак Северного клана…
      -Да, это беглые рабы. Но как они смогли так далеко зайти?
      -В их землях неспокойно. Борьба за власть.
      -Заберем их себе. Нам тоже нужны рабы. Новые залежи руды требуют трудовых ресурсов.
       Снова кабала. Долгих два месяца они странствовали в надежде на счастливое будущее, но власть демонов сильна…
       -Вы же не думаете больше сопротивляться? – Спросил главный демон. – Мы сохраним всем вам жизнь и даже предоставим лекарства. Я вижу, вы изранены от долгого путешествия. Нам скоро в путь. Подготовьтесь! Кстати, меня зовут Бау. Теперь я – ваш хозяин.
       Всадники окружили испуганных людей. Бау внимательно осматривал новых рабов. Будет ли толк из этих израненных и ослабевших людей? Но твердый и спокойный взгляд их ведущего немного успокоил всадника. Этот человек сможет убедить односельчан действовать правильно.
       Их жизнь на новом месте была, действительно, лучше прежней. Климат этой местности был теплее их прежнего места обитания. В деревянных домах было достаточно дров для отопления, земли – плодородны, поэтому хлеба хватало. Да, работали они много, но отношение стражников было иным: ни криков, ни постоянных побоев. Конечно, сначала было очень тяжело. Деревня только строилась, рудники тоже требовали длительных забот. Люди посадили сады и распахали земли, проложили дорогу к залежам руды, засыпав ее камнем, привезенным с севера.