Последствия солнечного дождя. Глава 5. Фэнтези

Глава 5
          По возвращению в столицу Диоди встретился с друзьями.
          -Устроим охоту на равнине? Здесь появились волки. Проверим, кто самый ловкий? – четверо друзей сели на коней. Перед ними лежало белое поле. Дул сильный ветер, небо затянуто тяжелыми тучами, но всадникам было все ни по чем. Их родители заняты делами, а им надо чем-то заняться. Приключения ждут!
Вскоре они заметили стаю волков впереди. Звери были голодны. Они принюхивались к запахам, что приносил ветер.
         -Вот это я понимаю! Кто попадет в вожака?  - Спросила Сенти.
         -Стрелой любой сможет, а вот пойти на него с мечом… - Предложил Клауди.
         -Но это глупо! Зачем так рисковать? – Удивилась Лони. Она теперь еще усерднее тренировалась, но идти с мечом на голодного волка не хотела.
         -А я пойду. Я покажу, что самый сильный и смелый!  - Сказал мальчик и поехал вперед.
         Клауди спешился. Волки заметили его. Конь от страха встал на дыбы.  Казалось, даже ветер вдруг затих.
         -Успокойся, скоро все закончится! – Демон вышел вперед. Волк зарычал.  Клауди сделал шаг. Он покажет свою силу!
        -Он же погибнет! – Сенти достала лук, но промахнулась. От страха за друга руки дрожали.
        -Я помогу! – Лони натянула тетиву. Один из волков заскулил, пораженный стрелой.
         Сенти снова пустила стрелу. Второй волк отскочил с ранением. Она снова натянула тетиву. Надо помочь мальчикам!
         Диоди спешился и встал рядом с другом. Уйти уже невозможно. Остается только драться. Волк все же прыгнул. Меч Клауди отлетел, девочки вскрикнули от страха, Диоди тоже прыгнул. Клауди пытался удержать голову волка, но тот был сильнее. Диоди ранил мечом зверя, что еще больше разозлило того. Уже вдвоем мальчики держали голову волка, стараясь защитить свои шеи и лица. Но волк был силен. Второй прыгнул, чтобы помочь вожаку, но стрела Лони настигла его в полете. Клауди ногой ударил волка, но это тоже не дало результата.
        -Вместе, давай, - проговорил принц, - сжимай горло!
         Волк захрипел. Он все еще был жив, но теперь стал слабее. Мальчики скинули его с себя. Диоди подобрал меч и проткнул бок зверя. Тот упал. Пара животных, заскулив, отступила. Один из раненых волков, встал и поковылял в сторону, оставляя кровавый след. Друзья легли прямо на снег. Все были измучены этой схваткой. Наступила тишина. Так пролежали они до вечера.
         -Надо возвращаться.
         -Я слышал, что наши предки голыми руками убивали зверя. Мы сегодня стали таким древними! – Вдруг сказал Клауди.
         -Глупец! Ты чуть жизни не лишился! – выругала его Сенти.
Они посмотрели на рваную одежду. Когти волка поцарапали грудь и плечи мальчикам.          Скрыть это не получится…
         -Что мы расскажем?
         -Правду, родители должны знать, что вы победили волка, словно древние демоны, - сказала Сенти, убирая свой лук.
         -Клауди, больше не зови нас на охоту. Мне бы не хотелось потерять своих друзей по глупости, - заметила Лони.
         -Кстати, наши предки не были так выносливы по отношению к солнцу. Не стоит возвращаться к древности! – Заметил Диоди.
          Только они сели на коней, как встретили стражников, что их искали. Скрыть теперь стало невозможно.
         -На вас напали волки? – Удивились демоны.
          Новость перепугала всех. Королева Мирен приказала всех волков уничтожить. Дети молчали. Им было стыдно. Сами напросились же, но признаться боялись.
          Вскоре состоялся сбор глав кланов демонов, объединенных когда-то дедом и отцом Диоди. В зимний холодный вечер на плацу собрались самые сильные демоны. Среди них был Сиди – дядя принца, глава Северного клана, Гоу – генерал, отец Сенти и глава клана Красного волка, Ниу – отец Клауди, глава клана Бурого медведя.
           Все подростки взволнованно ждали начала состязания. Сегодня они покажут свою силу и удаль и станут взрослыми.
           После принесения даров Луне – сверкающие камни, жемчуг и лучшие мечи – демоны встали в круг, раскинув руки в стороны, подставив лица под свет луны.  Они чувствовали, как тела наполняются силой. Прохладный воздух освежал и радовал.
          Королева вышла вперед. Подростки встали на колено и поклонились ей.
          -Начнем. Пусть Луна станет свидетелем вашей силы и ловкости!
          Пятнадцать мальчиков из благородных семей приготовились. Они сражались друг с другом деревянными мечами. Затем, скача галопом на коне, попадали стрелой в цель. Последним состязанием было загнать зверя без оружия, как делали их предки.
         Диоди устал. Он уже сразился с несколькими мальчиками на мечах. Были отобраны пять самых ловких. Затем он сел на коня. В своей стрельбе он был уверен. Все пятеро справились с заданием. Предстояло самое сложное…
         Все вышли в поле. Олень высокий и грациозный стоял перед ними. Королева посмотрели на принца как бы говоря, что он должен победить. Диоди кивнул. Сенти и Лони махали ему руками, подбадривая друга. Клауди насупился. Почему подруги поддерживают лишь принца? Неужели так важно его положение?! Он завидовал другу. Придется показать им всем, что он тоже силен! Победа будет за ним!
         Олень заметил парней. Фыркнув и повернув ухом, оценил свое положение. Он почувствовал угрозу. Мальчики приближались. Лишь луна освещала нападающих и добычу. Клауди довольно усмехнулся. Хорошо видеть в темноте – его преимущество.
Олень легко побежал к лесу. Его темп ускорялся. Мальчики бежали изо всех сил. Сила Луны бурлила в них. Вскоре два мальчика отстали, они оказались слабее остальных. Олень был все дальше. Догнать его не предоставлялось возможным.
         Клауди и Диоди не сдавались. Они были уже рядом. Но лес был темным. Здесь свет луны терялся среди ветвей высоких елей. Следы разглядеть сложно. Клауди довольно усмехнулся. Олень притаился неподалеку. Он победит!
         Вой волка отпугнул еще одного мальчика. Жить хотелось сильнее, чем победить. Клауди притаился. Один прыжок, и зверь будет повержен. Он выскочил и вдруг замер. Старый волк стоял перед оленем, оскалив клыки. Неужели, снова?! Его рана только зажила. Он сжал зубы. Бояться нельзя. Вперед!
         Диоди выскочил сбоку и запрыгнул на спину гордому животному. Он схватил его за рога, пытаясь удержаться. Олень брыкался и понес седока в глубину леса. Волк отскочил от неожиданности и убежал. Клауди разозлился. Почему?! Он побежал вслед оленю. Еще есть шанс, верно?
         Принц направил животное обратно. Надо показать всем, что он смог победить зверя. Вскоре они выскочили на равнину. Демоны аплодировали победителю. Вдруг принц  спрыгнул со спины оленя и побежал обратно. Олень вздрогнул от неожиданности, фыркнул и ускакал прочь. Зрители замерли. Что делает Диоди?
Клауди почти догнал оленя, но провалился вдруг под землю. Он стряхнул снег и хвою с головы. Где он? Тепло. Недовольное дыхание и запах медведя. Медведь?! Он испугался. Что делать? Животное почувствовало гостя и открыло глаза. Клауди пытался выбраться из берлоги зверя. Но новые комья снега и земли лишь падали на животное. Медведь фыркнул. Клауди видел сонные и голодные глаза. Страх сковывал тело. Наконец, он сумел зацепиться за корень сосны. Вот он и на поверхности! Луна все еще светит. Радостные крики вдалеке говорили, что Диоди победил.
         Медведь зарычал и выбрался из берлоги. Клауди побежал вперед. Он быстрее сонного зверя.
         Диоди вдруг появился перед ним.
         -Что случилось? Я услышал какой-то хруст. Боялся за тебя.
         -Медведь! Беги! – Крикнул тот, пробегая мимо.
          Диоди заметил зверя. Разбудить косолапого среди зимы – плохой знак!
          Что делать? Бежать, взбираться на дерево или сражаться? Диоди крикнул, привлекая внимание зверя и побежал в другую сторону. Медведь рыкнул и направился вслед. Ветви и сугробы мешали бегу. Лишь медведю было все равно.
          Диоди запрыгнул на ближайшую ветку, спугнув спавшего под нею зайца. Испуганный зверек закружил в страхе то вправо, то влево. Медведь подбежал и схватил бедолагу за ухо. Заяц завизжал и вырвался на свободу. Сделав сальто в воздухе, поскакал вперед. Медведь направился следом. Пора уходить. Осторожно принц спустился с ветки и побежал из леса. Равнина светла и безмолвна. Вдали слышались голоса демонов. Но идти он больше не мог. Диоди должен восстановить силы. Он снял куртку, оголив торс, и лег на снег. Пока луна ярко светит, можно отдохнуть. Парень уснул. Он не боялся ни волков, ни проснувшегося медведя. Ему просто нужен отдых…
          Королева изумленно смотрела на сына, что побежал в лес. Что это значит?!
         Вскоре показался Клауди, он быстро приближался, что-то крича.
         -Медведь! Там медведь проснулся!
         Все всполошились.
         -Принц еще в лесу! Надо спасти принца! – Крикнула Сенти.
         Несколько демонов сели на коней и отправились в лес. Они звали Диоди, но лес отзывался тишиной…
         Диоди почувствовал чье-то дыхание около себя. Он так хорошо отдыхал, кто смеет ему мешать?
        -Уйди!- Он махнул рукой.
         Фырканье и запах зверя пробудили вмиг. Он открыл глаза. Большая морда нависала над его лицом. Он замер от страха. Нельзя дышать. Притвориться мертвым.
Медведь еще раз фыркнул и пошел к лесу. Диоди поднялся. Он жив?
        Мальчик посмотрел на удаляющегося зверя. Видимо, заяц все же убежал! Морда медведя была чистой, значит, не удалось полакомиться дичью. Хотелось еще полежать, но не следует еще раз искушать судьбу.Сердце еще бешено колотилось в груди.
        Послышались крики. К нему скакало несколько демонов.
         -Ваше высочество! Что с вами?! Почему вы раздеты?
         -Я просто… Луна еще светит, вот…
         -Садитесь на коня! – Стражник подъехал ближе и протянул руку.
         -Здесь следы медведя??
         -Да, - кивнул мальчик.
         -Но куда он делся? Ушел?
         -Я притворился мертвым, - ответил принц.
         -Умно, ваше высочество!
         Вскоре они собрались все вместе. Королева встревоженно осматривала сына.
         -Я в порядке, мама. Медведь поверил, что я мертв.
         -Глупый мальчишка, почему ты не пошел к нам, а лег на снег? Разве можно так глупо рисковать своей жизнью?!
        Клауди с грустью смотрел на друга. Диоди увел победу из-под носа…
Теперь во всей столице демоны обсуждали силу и ловкость принца, что оседлал оленя и обманул медведя.