Питомник 13

Ему было не так много лет, когда бабка со стороны матери в очередной раз засобиралась в клинику. Дело было обычное — она укладывалась туда регулярно и через пару недель возвращалась помолодевшей то на пять, то на десять лет. Но в этот раз все почему-то страшно волновались, и в доме то и дело звучало: «Стоит ли?», «Дело скандальное... да и мало ли что...», «Опасно, опасно...».
Маленькому Легору было ужасно интересно, что же такое бабушка собралась сделать. Спрашивать открыто он не решался, но чутко прислушивался ко всему, что в доме говорилось, и, в конце концов, был вознаграждён. Однажды к ним заехала жена дяди Пориедора, дама тоже активно молодящаяся. Она долго и шумно о чём-то спорила с дедом в его кабинете, а потом выбежала в сад, где принялась нервно курить. Легора, последовавшего за ней и притаившегося в кустарнике, она не заметила, поэтому пару раз неприкрыто выругалась, потом осмотрелась по сторонам и вытащила голографон.
- Ты представляешь, - застрекотала она, когда на лужайке возникла голограмма дамы, очень фальшиво, но при этом недурно идентифицированной с каким-то пушным зверьком. - Дед мне не позволяет! Говорит, что всё это вранье, и никакие органы его жена себе не пересаживает! Но я-то точно знаю! Я даже видела эту самку из Мира-О, и она совсем, совсем молодая! Уж точно не для утех деда, он такое не потянет! А для чего ещё?! Питомца завели? Ха-ха! Пусть рассказывают это кому-то другому!
Голограмма что-то невнятно забормотала. Тётка, прислушиваясь, вся вытянулась вперёд, словно крыса из рекламы сыра, и через какое-то время согласно закивала.
- Конечно, врёт, я и не сомневалась. Никто этих животных назад не отправит, всех утилизируют, так почему не воспользоваться?! Я же не собираюсь рассказывать об этом на каждом углу! А он мне: «недопустимо, недопустимо...», можно подумать, сам себе что-то не заменит... Не сомневаюсь, это всё она, бабка! Не терпит конкуренции!
Разговор в таком духе продолжался ещё долго, и Легору быстро надоело слушать. Он и так уже понял, что бабушка делает себе что-то новое, чтобы в очередной раз омолодиться до совсем юной. А это уже не так интересно, как если бы она решилась, наконец, идентифицировать себя с каким-нибудь, скажем, крокодилом. Ей бы точно пошла кожа, как на её сумках и пасть, заполненная зубами от уха до уха — Легор видел такую на картинках и считал, что это круто.
А поздно вечером где-то в глубинах дома ему померещился страшный крик... да нет, даже не крик, а вой, какой-то прерывистый. Легор подскочил на кровати, прислушиваясь и предвкушая некое опасное событие, но больше ничего слышно не было. Мёртвая тишина дома поглотила все звуки.
Лишь много позже кто-то сболтнул при нём, что бабушкины импланты не прижились, и что не следовало, наверное, связываться с «этими дикарями». Говорящего тут же зашикали, косясь на Легора, но мальчику было всё равно. Про дикарей он с рождения знал, что ради спасения цивилизации их следует уничтожать, а бабушка со своими вечными омоложениями бессмертная, так что не о чем волноваться. Но бабушка вскоре умерла, а в толпе на похоронах много всякого болтали...


- Я всегда был против использования дикарей в нашем мире, - сказал Легор, потирая лоб, чтобы Хан не заметил румянца, который мог неправильно истолковать. - И Питомник этот мне пока не понятен. В чём смысл? В поставках домашних нахлебников, которые через год-другой надоедят? Или их так, порой, балуют, что дикари начинают думать будто они нам ровня. Вам их, кстати, часто возвращают? И, что вы с ними тогда делаете?
- По-разному бывает, - ответил Хан, глядя себе под ноги. - Кого-то перепродаём, кого-то определяем в другую категорию...
- Кого-то утилизируете, - подхватил Легор.
- Это только в исключительных случаях.
Чип на виске Хана снова активизировался, но администратор отклонил вызов и улыбнулся Легору, всем видом говоря: «Ничего важного, я весь к вашим услугам».
- Один из моих кузенов, - продолжил Легор, - вообще считает, что не идентифицированные дикари ничем не отличаются от любого члена Семей Доступа. В этом есть что-то унизительное для нас, и потенциальная проблема в будущем разве не так?
Хан неопределённо повёл плечами.
- Клеймение, которое мы применяем, решает проблему, как мне кажется.
Легор не удержался, фыркнул.
- Надвинуть головной убор, начесать волосы, и всё! Даже такой эксперт по дикарям, как вы не отличит.
- А вы, что предлагаете?
- Я бы перекинул их всех обратно за Стену, и пусть копошатся в своём мирке, как хотят.
Глаза Хана сделались совсем печальными, но, глядя на выражение его лица, Легор почему-то снова вспомнил деда. Того, который чуть что отвешивал подзатыльник и шипел сквозь зубы: «Ты идиот, Легор!». В эти моменты лицо у него делалось таким же.
- Боюсь, уже поздно отправлять их обратно, - тихо произнёс Хан.
Оба немного помолчали.
В саду заметно посвежело. То ли потому, что приближался вечер, то ли служащий, который отвечал за внутренний микроклимат, решил подбавить прохлады в честь особо важного гостя, но, судя по тому, как парфюмерно запахло цветами, виноват в излишестве был всё-таки служащий.
Легор бегло осмотрел искусно подобранные и рассаженные растения вокруг лужайки, на которой они разместились. Всем этим невозможно было не восхититься, однако  старомодный сад тоже вдруг показался чем-то унижающим, как и мебель из натуральных материалов в комнате того... умершего. «Мы в своих городах забыли, как выглядит цветок и даже простой зелёный лист, а тут такое изобилие, и для кого?! Для диких, чуждых нам особей, которые годны лишь для кривляния в гостиных и разного рода шоу? - подумалось Легору. - Не слишком ли жирно? Или я, действительно, мало что понимаю в дикарях, и надо бы завести себе кого-то для изучения. Хотя бы их тех, особо умных, чтобы безопаснее... Наверняка их выдают под какую-нибудь подписку о неразглашении, но мне-то что? Возьму на время, потом верну. Хвастать им перед знакомыми не собираюсь»
Эти мысли видимо отразились на лице, потому что проницательный Хан внезапно с искренним сожалением заметил:
- Всё-таки зря вы не захотели посетить отделы, где мы готовим домашних питомцев. Убедились бы сами, что там есть много полезного не для одной только индустрии развлечений и удовольствий. Возможно, могли бы и себе кого-нибудь присмотреть. Есть, к примеру, неплохие литераторы, которые развлекали бы вас всевозможными историями во время долгих поездок, или в минуты отдыха. А ещё они могут хорошо отвлекать гостей, которые вам по какой-то причине в тягость. Элегантный и эффективный способ, пользуется большим спросом.
Перед глазами Легора, словно кадры бесконечного сериала из тех, что так любили Лора и все его тётки, промелькнула череда званых вечеров, где хорошо одетые особи с клеймом на лбу развлекали общество очень складной трепотнёй на любую заданную тему. Раньше он никогда не задумывался, для чего это делалось, считал, что бахвальства ради, но теперь сделалось смешно.
- Завтра, - пробормотал он, не желая показывать, что готов поддаться уговорам. - В этом вашем райском уголке воздух не столько успокаивает, сколько дурманит. Решу на свежую голову.
- Понимаю, - склонил голову Хан.
Они встали, прошлись по коротким извилистым дорожкам, заглянули в грот, по мнению Легора слишком идеальный, полюбовались фонтаном, струи которого в жару сами тянулись к протянутой руке и били напористо, чтобы создавать больше брызг, а в прохладу, как теперь, слабели, и, чем холоднее становилось, тем сильнее опадали. Хан рассказывал об этом без особого бахвальства, которое раньше чудилось Легору почти во всём, что администратор говорил, рассказывал обстоятельно, подробно, как и полагалось экскурсоводу, однако ощущение отрешённости от этого сада с его фонтанами и гротами, и от этого треклятого гостя, которого не бросить, нет-нет, а проскакивало вполне явственно. За администратором по-прежнему тяжёлым шлейфом тянулась озабоченность происшедшим в запретной зоне, и, когда они решили немного посидеть в очередном живописном уголке, Легор даже начал подумывать о том, чтобы позволить провожатому оставить его тут одного, вернуться в Питомник и заняться расследованием.
- Слушайте, я тут прямо засыпаю, - сказал он, расслабленно откидываясь на спинку скамьи. - Засыпаю и совершенно теряю способность реагировать на ваши рассказы. Может мне вздремнуть тут? А вы пока сходите, закапайте в глаза, или, не знаю, что вам там ещё нужно...
Хан внимательно на него посмотрел, встал, подошёл, шурша хвостом по гравию, и остановился прямо перед Легором, сложив руки за спиной.
- Спать вы не хотите, - сказал он мягко. -  Просто любезно решили дать мне возможность заняться прямыми обязанностями, раз уж такое у нас случилось. Честно признаюсь, очень вам за это благодарен, но не могу оставить вас просто так. Хотите, пришлю кого-нибудь из служителей? Или...
Он присмотрелся к чему-то за спиной Легора, потом понизил голос.
- Или, если это вам всё ещё интересно, можете поговорить с дикаркой. Она как раз вышла прогуляться, и этот случай можно использовать.
Как ни был расслаблен Легор, последняя фраза Хана заставила его встрепенуться.
- Дикарка?! Вышла прогуляться?!!
Он обернулся в ту сторону, куда смотрел администратор, и, сквозь сине-зелёную листву рассмотрел фигуру женщины, сидевшей прямо на траве.
- Это что? Они у вас так вольно гуляют?!
Хан приложил палец к губам, призывая говорить тише.
- Только иногда, - прошептал он. - И только те, кто на особом положении. Это Синь, которая была у Профессора. Вероятно, её выпустили, чтобы успокоилась.
- С какой стати?!
Легор снова посмотрел через плечо. Синь сидела неподвижно, как одна из каменных фигур, которые им сегодня встречались. Даже сквозь пелену листвы в её позе были заметны скорбь и отчаяние. Казалось, заговори они в полный голос так, чтобы слышно было за версту, дикарка ничего бы не заметила, так глубоко она погрузилась в свои переживания.
- На особом положении, говорите? - переспросил Легор. - Это из-за её эталонной дикости, или она тоже пойманная?
- Не совсем, - прошептал Хан.
Чтобы Легору было лучше слышно, он, со всей деликатностью, наклонился к его уху и ещё больше понизил голос.
- Видите ли, она здесь из-за любви.
Глаза Легора непонимающе округлились.
- Из-за чего?
- Из-за любви, - повторил Хан и поджал губы, как человек, который не знает, как лучше объяснить собеседнику непонятный тому термин. - Для дикарей... для совсем диких, любовь всё ещё доступна и является очень мощным стимулом. Они считаются с этим пережитком, как с чем-то, достойным уважения, или даже преклонения, готовы ради неё на многое, из-за чего становятся крайне уязвимыми. Здесь так и вышло. Друг Синь, к слову, очень ловкий и по-своему умный мужчина, перешёл к нам добровольно, а она, поскольку любила его совершенно по-дикому, перешла следом. Точнее, они пришли вместе, но он по убеждениям, а она, как я и говорил, из-за любви к нему. С тех пор он многого добился, служит в штате одного из ваших родственников, она же не захотела добиваться ничего, но очень страдает с того момента, как осталась одна. Не поймай мы тех троих, наверное бы умерла, но я во-время предложил ей ухаживать за пойманными. Теперь не знаю, что делать... Исследования по ней не закончены... Хотите поговорить, пока она окончательно не ушла в себя? Это очень возможно, учитывая, что нам удалось узнать про их эмоциональные способности. Вы же хотели получше рассмотреть особо диких, так вот вам и случай.
Легор задумчиво почесал пальцем под носом. Предложение администратора, сперва показавшееся бредовым, стало вдруг нравиться всё больше и больше. Он же и в самом деле захотел поехать в Питомник после того, как прочёл в брошюрке о трёх не дрессируемых особях. Если эта Синь похожа на ТЕХ, но гарантировано безопасна, почему бы и не поговорить? Язык Мира-А, как было сказано, она, с знает хорошо и, что греха таить, какая-никакая осмысленность в её речах присутствует...
- Ладно, - сказал Легор. - Поговорю с ней. Но не боитесь ли вы оставлять нас вот так, наедине? Что если от горя у неё в голове что-то перемкнуло, и теперь она уже не так безопасна, как прежде?
- Я в ней уверен, - ответил Хан. - Но, чтобы и вы были уверены тоже, исключительно ради спокойствия, возьмите это.
Он пошарил в недрах халата, после чего, жестом фокусника, протянул гостю раскрытую ладонь с лежащим на ней крошечным пультом.
- Активируйся, - приказал по-прежнему шепотом.
В недрах пульта засветилось что-то синее, а из его верхней части, как из тюбика, на поверхность полез тонкий жгутик какой-то массы.
- Подставьте правую руку, - шепнул Хан.
Легор повиновался, и ползущий жгутик мгновенно среагировал, обвив его средний палец наподобие кольца. Тут же масса перестала выделяться из пульта и начала застывать прямо на глазах, делаясь резиново-гибкой. Через пару мгновений пульт уже болтался на руке  словно брелок. Легор с некоторым опасением пошевелил пальцем, потому что решил будто резиновое кольцо слишком плотно его обхватило, но масса, хоть и выглядела застывшей, оказалась весьма пластична и чутко реагировала на малейшее изменение формы.
- Отлично, - подвёл итог Хан. - Вы можете держать это устройство в ладони, чтобы не привлекать к нему внимания, но старайтесь не давить слишком сильно. Только если почувствуете опасность, нажимайте сильнее на центр.
- И, что будет?
Администратор слегка замялся.
- Да ничего особенного, - произнёс он с деланным безразличием. - Просто станет безопасно.





http://proza.ru/2023/07/13/1166