Шампанское

Праздновали именины старшей внучки. Николай Васильевич, её дед - ветеран войны, сидел на почётном месте, то есть во главе стола. Сын со снохой хлопотали о закусках,  младшие внуки то и дело подбегали к деду, который клал им в рот что-нибудь вкусненькое.

 Наконец сын поставил на стол бутылку шампанского, которая вызвала  у Николая Васильевича улыбку и глаза у него повлажнели. Сноха, завидев у свёкра слёзы, подошла  и обняла его:

- Папа, что с вами?

- Да так, дочка. Наверное, от радости за вас. А вот посмотрел на эту бутылку и вспомнил своих армейских друзей. Жалко, что никого из них  в живых не осталось.

- Отец, а почему именно шампанское из тебя слезу выбило? - шутливо спросил сын.

- Если хотите, расскажу, - живо откликнулся ветеран, - в 1941 нас из колхоза сразу пятерых отправляли на фронт. В торжественной обстановке, с музыкой. В качестве подарка вручили наручные часы. Правда, не помню, как назывались. Тогда они были редкостью. А ещё на всех пятерых справили гармонь, стало быть, чтобы легче воевалось. Председатель колхоза хорошие слова сказал. Мол, бейте фрицев, да домой возвращайтесь  невредимыми. Привезли нас на сборный пункт  в Саратов. Несколько дней  дали   как молодым бычкам порезвиться на воле. Тогда - то и поменяли гармошку на две бутылки шампанского. В диковинку оно нам было. А затем на фронт, под Вязьму. Лиха хлебнули через край. В первом же бою разорвавшейся немецкой миной всех моих дружков  уложило, а меня ранило в ногу. Когда стали с поля боя вывозить на подводах раненых, на меня места не хватило. А нога превратилась в чурбак, страсть, сколько крови потерял. Думал, каюк мне пришёл. Очередной возница за мои подарочные часы, потеснил на телеге, таких как я.  До сего дня вспоминаю его с благодарностью. Как ни странно, с той поры шампанское пить не довелось. Николай Васильевич оглядел  притихшее семейство и громко провозгласил:

- Что притихли? Давайте гулять, справлять именины!