Письма для Полли 11

Здравствуй, моя дорогая Полли.
Я тут подумала, что пора испечь ореховое печенье для Бернара. Хочу поблагодарить его за то, что никогда не отказывает в помощи и делится разумными советами. Он, как и я, одинок, но при этом скромен до суровости и довольно замкнут. А я, как выяснилось, просто обожаю общение и новые знакомства! Наши жизни скрашивают, а вернее  украшают четвероногие питомцы: его - собака Фрэнки, мою - кот. Ненавязчиво, время от времени, я  делаю для соседа маленькие добрые приятности: баночка малинового варенья с мятой, горячий луковый пирог с маслинами или фруктовое печенье. Его лицо при этом смягчается, а глаза теплеют. Иногда он расчувствуется и скажет, что ничего вкуснее не ел.
Пока обжариваются орехи, взбиваю  масло, яйцо, ванильный сахар. Добавляю остальные ингредиенты, замешиваю мягкое тесто, а сама размышляю о том, что в моей жизни работает закон бумеранга. Я стараюсь делать добро и верю, что оно возвращается. В минуты горького отчаяния вдруг происходит что-то удивительное - то, что отвлекает от тяжёлых мыслей, согревает душу.  Маленькие добрые чудесности в череде серых будней. Я очень это ценю и долго помню.
У нас с Мартином была соседка по дому, одинокая старушка: высокая, сухощавая, подвижная, приветливая. Я всегда думала, что мадам Софи просто любит жизнь, радуется каждому дню. Но оказалось, что жила она только ради или благодаря чёрному  коту Себастьяну. Ей приходилось заботиться о нём, то есть вести активный образ жизни: ходить в магазин за кормом, периодически ездить в ветклинику, выгуливать на поводке своего любимца. По мнению хозяйки, Себастьяну не было  равных в охоте на бабочек и лягушек. Всё это  заставляло её следить ещё и за собой - она не переживёт, если коту станет за неё стыдно. Мадам коротко стриглась, носила кокетливые  шляпки, брошки,  старомодные, но опрятные платьица, многие с кружевами ручной работы,  поношенную, но ухоженную обувь. Пользовалась помадой и лёгкими духами. А было ей уже за девяносто лет!
Она подолгу разговаривала с котом, делилась мыслями, называла всегда полным именем - Себастьян. Он тоже что-то мяукал ей в ответ и, кажется, Софи его понимала. В общем,  вдвоем они не скучали. И вдруг кот пропал...
Старушка плакала и сокрушалась, что, видимо, неплотно закрыла дверь. Несколько дней она не ела, не пила, бродила вокруг дома, искала беглеца, но он как в воду канул. У мадам Софи исчез смысл жизни, и она легла умирать. Все мои уговоры съесть хоть ложечку каши были напрасны, я почти силой заставляла её выпить лишь немного бульона. Она не умывалась, не меняла одежду, не вставала с постели: всё кончено, несите венки.
К сожалению, мой муж уже был болен, я не могла оставлять его надолго в одиночестве и, соответственно, не могла целыми днями утешать соседку. Зато через две недели, спеша в аптеку, увидела возле кофейни пропавшего кота. Он хоть и похудел, но его чёрную морду я узнала сразу. Себастьян с большим аппетитом завтракал куском пончика, облизывая с усов сахарную пудру.
- Хозяйка там помирает, а ты тут, значит, кофии с пончиками распиваешь, - ворчала я, схватив беглеца в охапку и поспешая домой.
А как ты думаешь, Полли, что я увидела на следующий день из своего окна? Моя умирающая соседка бодро семенила в сторону мясной лавки: котику был необходим праздничный обед! Под блестящими сапожками старушки вкусно похрустывал первый снежок, из под пальто виднелся краешек платья с изящными кружевами, губы, подкрашенные в цвет спелой вишни расплывались в улыбке.
Между тем приближалось Рождество. Разум Мартина поглотила очередная волна ухудшения: бессонные ночи, агрессия. Я выбивалась из сил. И вдруг звонок в дверь. Мадам Софи пожелала отблагодарить меня за возвращение Себастьяна и принесла в подарок свою очаровательную, пушистую ёлочку и коробку изумительных старинных игрушек.
- Кот может разбить эту прелесть, он такой проказник, - сказала она. - А ты наряди ёлочку, почувствуй праздник, милая. Это всё, что я могу для тебя сделать.
А мне очень хотелось праздника, Полли, очень. Я так устала от постоянного напряжения, от страха. И я достала из обёрточной бумаги хрупкие игрушки, гирлянду с крошечными разноцветными лампочками и украсила искусственное деревце. И эта ёлочка, такая маленькая, стала для меня настоящим чудом.
От Мартина я ждала чего угодно. Он мог уронить её, мог даже сломать, но он завороженно смотрел на разноцветные огоньки, на блестящие игрушки и улыбался. Это было чудесное, спокойное и даже счастливое Рождество, тихий островок посреди бушующего океана. О большем я даже не мечтала. Это был не просто подарок, это был кусочек тепла, заботы и надежды, который мадам Софи, сама того не подозревая, подарила мне в самый нужный момент. Она даже не представляла, сколько принесла нам добра. Когда комнату заполняли вечерние сумерки, я включала гирлянду, а муж усаживался рядом и, подобно ребёнку, не сводил глаз с ёлки. Несколько дней я прожила спокойно, пока отступившая ненадолго болезнь снова не поглотила его разум...
Вот так, Полли, работает закон бумеранга. Ты делаешь добро, и оно возвращается к тебе, иногда самым неожиданным образом, когда ты меньше всего этого ждёшь, но больше всего в этом нуждаешься. И эти маленькие чудеса, как та ёлочка, помогают нам держаться на плаву в самые трудные времена.
Бережно храню этот подарок до сих пор и с благодарностью вспоминаю свою соседку, мадам Софи. Когда я продала квартиру и уезжала из того дома, старушке было уже девяносто четыре года, а Себастьяну одиннадцать лет, оба  были в добром здравии. И знаешь, Полли, мне кажется, что кот, хоть и проказник, но очень умное создание. Он ведь вернулся, когда его хозяйка так в нём нуждалась!
Бернар вот тоже хоть и делает вид, что держит своего Фрэнки в строгости, но я знаю, что он его обожает. У тех, кто любит животных, доброе сердце. Такие люди  быстрее откликаются на горе, охотнее приходят на помощь. И животных они любят из-за своей собственной сердечной чувствительности.
 И когда Фрэнки лежит на моём крыльце и угощается печеньицем, он всё равно следит за  Бернаром, глаз не сводит. Они вместе уже семь лет и понимают друг друга без слов. Говорят, крупные собаки живут недолго, но эта мысль по-настоящему пугает и тревожит сердце.
Наши шерстяные, тёплые друзья, как бы нам без них было одиноко и холодно!  Они любят нас бескорыстно и верно. Ждут, скучают. Так радостно, как пушистый друг, нас не встретит даже близкий человек.
Готовое тесто убираю ненадолго в холодильник, надеваю сандалии и ухожу на озеро. Падаю в прохладную воду, поднимая шум и брызги. Уплывая от берега, слышу, как в зарослях крякают  утки, мол, могла бы потише, дети спят.
- Простите, утки.
Когда устаю и поворачиваю обратно, и замечаю на берегу тёмный комок. Это Луи. Я улыбаюсь и плыву быстрее...
 Полли, пусть всё у тебя будет хорошо, пусть в твоём сердце живёт любовь. Делись добром и оно обязательно вернётся.
До свидания, моя милая Полли. Обнимаю.